第5章 艾尔沃斯当助理牧师
我在课间写信。教室里可以看到跳跃的煤气火苗，也可以听到孩子们课堂上朗朗的读书声。不时有学生哼起某首赞美诗的曲调，不禁令我想到“古老的信仰”方面的东西。上周六，我又一次长途跋涉到伦敦。我清晨四点出发，公园非常漂亮，公园里面，榆树形成黑暗的阴荫大道，小路有些潮湿。公园上空，只见灰暗的天空，厚重的乌云，远处有雷声传来。
在伦敦，我拜访了几位朋友，又去了古匹尔公司的美术馆。在那儿，我看到了凡·伊特森带来的画，又一次看到了画中的小镇和草地，令我非常欣慰。我认为阿尔兹的画作《运河上的磨坊》是一幅上乘之作。
我希望你能够看到夜幕降临的伦敦街道，此时灯火通明，所有人都往家里赶，这景象说明，此时是周六的晚上。喧闹的景象反映的却是祥和的气氛，人们期盼礼拜天，他们为礼拜天的来临而兴奋不已。有多少事是礼拜天完成的！对于常人来说，到了礼拜天他们会感到非常舒适。
我听说在伦敦有一种工作，或许这是我以后谋生的方向。在利物浦和赫尔等海港工作的牧师们，正在找会说几种语言的助手，要能够与水手和外国人打交道，并可能去探视病员，这份工作有一些报酬。
我又进行了一次远足，并感到十分愉悦。在当地学校工作的人，几乎不到户外去活动。我想起去年在巴黎为生活而到处奔波的情景，而在此地全天待在学校，偶尔我会想，何时我能回到过去呢？若时光能够倒流的话，去年的我会是另一种生活，但是，我想我更愿意给孩子们教《圣经》而不愿到处奔波了。教《圣经》没有什么风险，人们每天都会祈求上帝。提起上帝，现在我对于上帝谈的比较少，但如果上帝祝福我、帮助我，我的日子会好过些。
你说你想知道，我是否仍在教孩子们。大致上，我早上上课到下午一点结束。之后我就去琼斯先生家，有时给琼斯先生的孩子和城里其他孩子上上课。晚上和工作之余，我就在布道书上作批注。
琼斯先生要我今后别教那么多课，让我在他的教区也做一些工作，比如拜访并和教区居民交谈之类的工作。
明天，我要领这份工作的第二次薪水，尽管很少，但我要用这钱买双靴子和一顶帽子。琼斯先生承诺给我在他的教区找份工作，所以我要把我需要的东西置办妥当，我无法用言语来表达我的兴奋。
冬季马上就要来临了。我感到相当愉悦，因为圣诞节在冬季。但愿上帝赐予我们相聚的机会，我非常想见父母，想和他们说说话。即使我们不经常见面，也不经常见到双亲，而思念之情和我们之间的手足之情却与日俱增，致使我不由得仰望上帝，祈求说：“主啊，让我这个浪子离家近点吧。”
弟弟，上个礼拜天，我首次到教堂布道。那天秋高气爽，我步行去利奇蒙德，一路欣赏着自然美景：挂满金黄树叶的高大栗树和碧蓝的天空倒映在泰晤士河水面上，掠过树顶望去只见山顶上的一部分利奇蒙德。
我站到讲道台上，感觉似乎从阴暗的地洞爬出来，到了友善的阳光下。我想，今后无论在哪里，我将永远传播福音。喜悦之情无以言表，一个人要更好地传播福音，在心中必须有一部心的福音，但愿上帝赐我一部心之福音。
有一部好书《效仿基督》能给人以许多启迪。一个人的责任感非常神圣，非常有意义，他要做到为人宽厚仁慈，尽职尽责，以此可获得无穷乐趣。
的确，每天都会出现罪恶，每天都会产生善行。若生活中没有了信仰，生活则充满痛苦，也变得无比艰难，尤其当每天的罪恶伴随世俗现象愈演愈烈的时候，更是如此。
弟弟，若不传播福音，灾难会出现在我的身边；若我不专心致志地传播福音，信仰上帝并对上帝抱有希望，那么我的境况会糟糕透顶。目前的我颇具勇气。
上周日我去了特恩海姆草地。我到礼拜天学校去教书，那天很平常，天下着雨，我必须激发自己对礼拜天学校的热爱。学校里学生很多，所以让学生全部到校不容易。那天下午，琼斯先生和孩子们，还有我和教堂司事一起去取茶叶。
明天，我得去伦敦的两个边远地区走走，其中一个是怀特彻帕尔区，狄更斯在他的书里描绘过这个贫困区。然后，我必须坐小汽艇横穿泰晤士河到刘易斯海姆去。
上周四，琼斯先生让我顶替他上班。我去了艾克顿草地，从教堂司事的窗口能够看见这块非常泥泞的草地。傍晚时分，薄雾弥漫在草地上，真是美极了。草地中央的小教堂透出的灯光更增添了几分美。
我在一个礼拜天的晚上去了彼得斯海姆，一个卫理公会教堂。我当着教堂会众说，我的英语不标准，你们得认真听。我张嘴演讲时，想到一则寓言故事中的人物及说过的一句话：“请对我耐心些，我会给你们做出巨大的贡献。”
我在小房间里给你写信，房间里寂静无声。我瞅着你的照片和墙上的画：《基督的安慰者》、《耶稣受难日》、《访问坟墓的女人》、《老胡格诺派教徒》、谢菲尔画的《浪子》、《暴风雨大海中的小船》——当你们大家出现在我的脑海中时，当这儿的所有事物出现在我的脑海中时，当特恩海姆草地、利奇蒙德和彼得斯海姆出现在我的脑海中时，我就祈祷：“神啊，让我成为父亲的兄弟吧，让我完成父亲未完成的心愿吧。”
我们应该找个机会一起去教堂。我们虽感忧伤，但又感幸福，我们心底藏有永久的喜悦，是因为我们是天堂中的穷人。
不久前，布拉特先生从多尔德特专程看望文森特叔叔。叔叔问布拉特先生，能否在他的公司里给我找份工作。布拉特先生答应了，并说让我亲自去和他谈谈。因此，昨天一早上我去了他那里，我们定为新年后一周内我去他那里上班。这件事对我来说好处多多，我可以返回荷兰，距离父母、弟弟你和其他亲朋好友近了，也比现在工作的薪水多。我必须考虑工资问题，因为钱是维持生活的保证。
我们祈盼着相聚，特别是生病和忧伤时，我觉得我们相隔天涯，恐惧就占据了心房；日子艰难的时候，我发觉囊中羞涩，可能就是阻碍我们相聚的原因。
我还在坚持宗教工作。父亲心胸豁达、才艺双全，在任何情况下，我希望我有父亲的这种品质。如果我的工作在未来有所改变，那就是我不再当老师了，最有可能的是去书店工作。