第10章 举世闻名的电学家和发明大王——托马斯·爱迪生

由于他的大脑形状十分独特，医生甚至断定他的大脑并未发育成熟。

有一次，我到纽约一家酒店吃午饭。进去后，女服务员接过我的帽子后，并没有像往常一样给我一个取物牌。我觉得有点奇怪，就问她是怎么回事儿。她说不用给我牌子，因为她已经记住我了。据说，她能够记住所有顾客的衣服，从来都没有出过错。

这使我想起了爱迪生。我敢肯定，就算你给爱迪生100万美元让他保管，他也记不住你是谁。他的记忆力非常糟糕，尤其是他年轻的时候。在学校的时候，他经常把老师讲的东西忘得一干二净。正因如此，老师们对他可谓是失望透顶。由于他的大脑形状十分独特，医生甚至断定他的大脑并未发育成熟。事实上，他一生只去学校上过三个月的学。离开学校后，他的母亲在家里亲自教他。

幼年时，爱迪生是出了名的记性差。但后来，他对科学知识却产生了非凡的记忆力。他曾在他那藏书颇丰的私人图书馆内埋头钻研，获取了大量知识，也渐渐地养成了专心致志的好习惯。他自己培养出了一种特殊的能力——在考虑一件事的时候可以把其他一切事情都抛诸脑后。

有一次，他到法院去交税。由于交税的人很多，他不得不排队等候。等的时候，他一直在思考着一个科学问题。过了一会儿，轮到他时，办事员问他叫什么名字，他一下子愣住了，怎么也想不起自己到底叫什么。最后，还是他旁边的一个人提醒他：“爱迪生！”事后爱迪生提起这件事时还说过，尽管名字对他来说是最熟悉，也是十分重要的事情，但有时他一旦忘了，就算绞尽脑汁也想不起来。

爱迪生很想研究出一套提高记忆力的特殊方法。为了这个目标，他时常通宵达旦地工作。一天早晨，他坐在餐桌旁等着吃早饭的时候，竟然睡着了。他的助手刚刚吃完熏肉，闲来无事，就想着捉弄一下他。于是，他将自己吃完的空盘子和喝完的空咖啡杯放在爱迪生跟前。过了一会儿，爱迪生醒来后，看到空盘子和杯子，愣了愣神儿，竟然真觉得自己已经吃过早饭了。

美国著名的植物学家阿沙格瑞能记住25，000种植物的名称。而根据为罗马恺撒大帝作传的传记家所说，恺撒当年能记住成千上万名士兵的姓名。相比之下，贝比鲁斯却几乎什么都记不得。

查理·卓别林的秘书在他身边待了七年，他们还经常一起外出。但这位秘书曾经告诉我，即便是七年的时间，卓别林还是没有记住他的名字。

著名的诗人拜伦声称，他能够背下来自己写的所有诗歌；但另外一些人，像斯考特爵士，则记性很差。有一次，他对拜伦的一首诗赞不绝口，可其实，他赞扬的是他自己写的一首诗。

培根爵士能够凭记忆把自己写过的东西再重新写一遍；而约瑟夫·杰斐逊在12年中，几乎每天都扮演着同一个角色，但还是时常忘记自己的台词。

当林肯想要记住某件事时，他就会高声朗读出来。

历史上有许多人记忆力惊人，西奥多·罗斯福就是其中之一。他喜欢接见形形色色的人，而每当他第二次再见到某个人时，总能说出他的名字。这使得许多见过他的人都感到十分贴心。他非凡的记忆力曾经使一位日本银行家大吃一惊。二人已有15年未见，但罗斯福一见到银行家，就开始和他侃侃而谈起来，谈的竟然还是15年前他们曾经谈过的一个话题。不论读到什么，只要是罗斯福觉得有必要记住的东西，他都能把它深深地印在脑海中。此外，他还有在恶劣的条件下集中精力的能力。1912年，当国民大会在芝加哥国会酒店举行时，外界的形势十分危急，但罗斯福并不为所动，他仍然泰然地坐在自己的房间里，静静地读着希腊历史学家希罗多德的著作。

50年前，英国有一位富翁，名叫乔治·比德。他10岁那年，就能够靠心算算出“4440英镑以4.21%的利率存4444天，利息是多少。”

最近，有一名被称为“铁路杰克”的人的记忆力也十分惊人。他能够记下历史名人的各种事迹，连微小的细节都记得住。汽车大王亨利·福特曾对他超凡的记忆力大加赞赏，并送给了他一辆汽车，让他周游全国，尽展自己的才能。但杰克并不愿意开车，还是驾着自己的马车开始了他的旅程。他的马车上写着“历史天才杰克”。

杰克临死前，他答应死后将自己的大脑捐赠出来，供专家进行科学研究，以便找出他拥有非凡记忆力的秘密。

我曾给对杰克的大脑进行研究的密歇根大学心理系的教授写过信，请他将“铁路杰克”记忆力的秘密告诉我。他给我回信说道，杰克曾耗费了多年的精力研读历史，直到他积累了足够的史学知识为止。

他还说，事实上，人们不用太在意记忆力的问题，记忆力的好坏并不会对我们的生活产生多大的影响。达·芬奇可算是人类史上最著名的画家之一了，但他若不用笔记下来，根本连什么都记不住。有时，即便他记下了，也常常不记得自己把它放在哪里了。他的记忆力不是比我们的要糟糕得多吗？