第25章 勒皮他 巴尔尼巴比 拉格奈格 哥拉达觉和日本游记(7)
和我们预计的时间差不多，朝廷的文件到了。那是一张传票，指令由十名骑兵组成的骑兵队将我和随从带至特拉觉格达布，或者叫特里角格党布（根据我的记忆，这个字有两种读法）。我的“随从”只有那位充当翻译的可怜小伙子，还是在我的说服下他才答应为我效劳，经过我再三恳求，他们给了我俩一人一头骡子。一位使者早我们半天出发，去报告国王我就要到了，并且请求陛下开恩，让我在某日某时可以有幸“舔御前脚凳前的尘土”。这是朝廷礼仪，但我却发现这不仅仅是个形式，因为在我到达后两天被引见之时，他们真让我身体贴着地爬，边爬还得边舔地板。不过，考虑到我是个外国人，他们事先特意把地板收拾得很干净，所以尘土味不是很讨厌。这可是一种殊荣，只赏给那些进宫拜见的最高官员。如果来觐见的人碰巧在宫内有劲敌，那么就会有人故意在地板上撒上尘土，我曾见过一位大贵族满嘴是泥，以至于当他爬到距宝座适当的位置时，根本无法讲话。而且这还毫无补救措施，因为在陛下召见时抹嘴或吐痰都是要杀头的。其实这儿还有一种我不能完全赞同的风俗：如果国王要用一种宽大的办法处死一位贵族，他就命人在地板上撒上一种褐色的有毒粉末，舔到嘴里，不出二十四小时就会毒发身亡。但公正地说，这位君王非常仁慈，很看重臣子的性命（在这一点上，我很希望欧洲的君主能向他学习）。为了他的荣誉，我必须说明一下：每次执行完这种死刑，他都严令将地板上有毒粉的地方洗刷干净，侍从们要是疏忽了，就有招惹陛下生气的危险。我曾亲耳听到他下令鞭笞一位侍从，这位侍从本来在死刑执行完毕后被命令去通知其它侍从清洗地板，他却心怀不轨，故意没去通知，由于他的疏忽，一位前程似锦的年轻贵族在接受国王召见时不幸中毒身亡，而当时国王压根没打算要他的性命。不过这位好君王真够仁慈的，他还是免了那可怜的侍从一顿鞭子，只让他保证今后没有特别旨令，再不许这么做。
言归正传。爬到离宝座四码的地方时，我就缓缓起身，跪下双膝，在地上磕了七个头，把头天晚上他们教我的话说了一遍：“Ickpling gloffthrobb spuut-serumm blhiop mlashnalt zwin tnodbalkuffh slhiophad gurdlubh asht.”这是句歌功颂德的话，本岛的法律规定每个被国王接见的人都得这么说。翻译为英语是这样的：“愿国王陛下福寿长天！”国王听后回答了一句什么，虽然我听不懂，可还是得继续依葫芦画瓢：“Fluft drin yalerick dwuldum prastrad mirplush.”意思就是：“我的舌头在我朋友的嘴里。”我说这话的意思就是恳请国王准许将我的翻译叫来，于是，前面提过的那位年轻人就被叫了进来。一个多小时内，通过他的翻译，我回答了陛下的提问。我说巴尔尼巴比语，我的翻译就把我的意思译成拉格奈格语。
国王跟我谈得很开心，就嘱咐他的bliffmarklub（内务长）给我和翻译在宫里准备一处住房，每日供应膳食，还另赏了一大袋金子供我零花。我遵从陛下的旨意，在这个国家住了三个月。陛下十分宠信我，想赏个大官让我当，但我觉得与之相比，有生之年能与妻子儿女一起度过要幸福稳妥得多。
第十节
赞美拉格奈格人——详细描述了“斯特鲁特布鲁格”，以及作者同一些知名人士就这个问题的多次谈话。
拉格奈格是个崇尚礼仪、热情好客的民族，虽然略微自傲，但这是所有东方国度共有的特征。他们对外邦人彬彬有礼，特别是朝廷嘉许的外邦人。我结识了好些杰出人士，有我的翻译作陪，和他们的交谈颇为愉快。
一天，我同大家在一起，一位贵族问我有没有见过他们的“斯特鲁特布鲁格”，意思是长生不老的人。我说我从未见过，请他告诉我为何在凡人头上安这么一个名称。他告诉我，虽然很罕见，但是有时候，一个人家生下了一个孩子，倘若前额左眉正上方有一个红色圆点，就表明这个孩子会永生不死。据他描述，这个圆点有一枚三便士的银币那么大，但随着时间的推移会变大变色，到十二岁时会变成绿色，到二十五岁之后就会变成深蓝色，到四十五岁时，又会变成一枚英国先令那么大的炭黑色，但至此之后就不会再有任何改变。他说，这样的孩子极为鲜见，他认为整个王国的总数不会超过一千一百人（男女都包括在内），据他的估算，生活在首都的有五十人，其中一名女孩出生于三年前。他还说，生出这样的孩子并非需要特殊的家庭，全凭天意，即便“斯特鲁特布鲁格”自己的孩子，也跟别人一样生死由天。
听他如此说，我感到莫名高兴。正好对方又懂我所精通的巴尔尼巴比语，我就情不自禁地喊了几句，或许比较夸张。我喊道：“幸福的民族啊，至少你们的每个孩子都有永生不老的机会！幸福的人们啊，那么多鲜活的人给你们展示古代的美德，可以随时教导你们过去任何时期的智慧成果！但与此同时，最最幸福的还是那些伟大的‘斯特鲁特布鲁格’，生来就不必受人类那共同的灾难，不用时刻担心死神降临，所以无忧无虑，心无负担，精神畅快！”但是我非常惊讶，为何在朝廷里没见到一个这样的杰出人物？我不至于轻易忽略，前额上有颗黑痣这么非常明显的特征。像陛下这样贤明的君王，怎会不把这样精明能干的枢密官多多地笼络在身边呢？虽然也许这些令人敬重的圣贤，他们身上的美德与朝廷的腐化堕落之风格格不入。经验告诉我，年轻人性格固执而轻浮，不肯接受老年人持重的劝导。但既然国王很高兴我谒见他本人，我决定一有机会，就在翻译的协助下尽可能完整地向他坦言我对这件事的看法，无论他是否乐意接受我的建议，我都决定以万分感谢的心情接受陛下对我无微不至的关照，他曾多次提议授予我官职，这样，如果他愿意接受我的话，我就在这里生活下去，跟这些杰出人物打交道。
和我交谈的那位会说巴尔尼巴比语的先生（这我已经说过）带着一种微笑（那微笑一般源自对无知的怜惜）对我说，他当然很高兴我留下来和他们待在一起，他又要我允许他把我刚才说的话翻译给大伙听。他这样做了之后，他们用本地语言谈论了老半天，我听不懂只言片语，从他们的表情上也看不出对我的话他们究竟作何感想。短暂的沉默之后，那位先生告诉我，他的朋友们和我的朋友（指他自己，他觉得这样说比较恰当）都非常高兴，听了我那番关于长生不老的巨大的幸福和好处的高论，倘若我命中注定生下来就是个“斯特鲁特布鲁格”，他们很想知道我对自己生活的具体安排。
我答道，这么一个内涵丰富而充满幸福的命题极易发挥，尤其是对我来说格式不对要知道我常常自得其乐的设想，倘若自己是一位国王、将军抑或大老爷，我应该做些什么。就现在这件事来说，我也曾全盘考虑过，如果我真能长生不老，我该做点什么，如何打发时光。
我说道，倘若我有幸生而是一个“斯特鲁特布鲁格”，一旦我了解了生死有别，从而明确了自己所拥有的幸福，首先我将不惜一切让自己变得富有。为此，我将勤俭节约、费心经营，希望通过这样的两百年，顺理成章地变为王国里最富有的人。其次，我会从小努力研习艺术和科学，这样到时我就拥有无人匹敌的渊博学问。最后，我要仔细地记录下国家的每一项重大活动和事件，依据自己的观察，公正地描绘出历代君王和大臣的性格。我还要如实记载风土人情、语言服饰、饮食娱乐的各种演变。当我具备了这些，我将成为一座鲜活的知识库，成为王国中的先知。
一旦我过了六十岁，就绝不再婚。我将热情好客，但仍勤俭节约。我要培育有理想的青年的心灵，用自己的记忆、经历和观察并证以无数范例使他们相信，于公于私的道德都是有益无害的。然而我只在那些长生不老的兄弟中选择经常与我相伴的人，从长辈和同辈中选出十二位朋友。这些人中如有人需要，我将在我毗邻自己的产业的地方给他准备一所舒适的住宅，我总要和几个朋友一同进餐。至于其它凡人，只有少数几个难能可贵的人我才与之交往，而时间的流逝会令我的心肠变硬，不再为他们的逝去感到惋惜，我也会以同样的方式对待你们的后代，就如同一个人每年都会观赏自家花园里盛开的石竹和郁金香，不会为去年的落花而感伤。
和这些“斯特鲁特布鲁格”一起，我们每每观察那些从我们身边飞逝的时光，一起回忆往昔。我们会谈论腐败是怎样偷偷潜入这个世界的，并不断对人类进行忠告或引导，避免他们一步一步地堕落下去。我们都具有极大的影响力，由我们做榜样，也许能阻止人性的继续堕落，而这堕落令每一代人都叹息不已。
此外，我有幸看到州邦和帝国爆发的种种革命，天上地下发生的万千变化，古城变成废墟，荒乡变成都市，名川大河缩成浅水小溪，海洋的边缘变成旱地。我将看到大片尚不为人所知的国家被发现；野蛮民族侵入文明国家，因而变得文明起来。看到这一切我将多么的高兴啊。到那时，我还能见证黄经、永恒运动和万应灵药及其它许多尽善尽美的大发明。
我们将在天文学上获得多么奇妙的发现呀！只要我们活着，就能看到自己的预言变成事实，我们可以观察彗星的运行和再现，日月星辰的活动演变。