越王勾践世家第十一

勾践入吴

越王允常在位的时候，就和邻国吴国国君阖闾多次发生冲突，两国结下很深的怨仇，相互之间经常发生战争。越王允常去世以后，他的儿子勾践继承了王位。越国和吴国间的怨仇还是没有得到缓解。

就在越王勾践元年（公元前496年），吴王阖闾听到越王允常去世的消息后，认为越国忙着办理丧事，新君又刚刚即位，国内不稳定，是攻打它的良好机会，亲自率领吴国军队攻击越国。当时越国的兵力不如吴国强大，为了打败吴军，越王勾践选拔出一批不怕牺牲的勇士，派遣他们向吴军挑战。勇士们冲到了吴国军队的阵地前面，一边大声呐喊，一边拔出武器砍向自己的脖子自杀而死，越军这样做，连续3次。吴国将士从来没有见过这阵势，都非常惊讶地注目凝视，看得心惊肉跳。就在这个时候，早就准备好的越国军队突然发动了袭击。没有防备的吴军被杀得大败，吴王阖闾也在战斗中被射伤脚趾。阖闾回到吴国之后，因为箭伤发作，不久就去世了。在临死前，他告诫儿子夫差说：“你一定不能忽视越国，要灭掉它为我报仇。”夫差含泪答应了父亲。夫差继承了吴国的王位。

越王勾践三年（公元前494年），勾践听说吴王夫差夜以继日地操练军队，准备攻打越国，就想先发制人，抢在吴国发兵之前先去攻打他。大臣范蠡进谏说“：您不能先去攻打吴国。据我所知，兵器属于凶器，发动战争是违背道德的行为，与人争夺是处事最下等的做法。暗中谋划违背道德的事情，喜欢使用凶器，亲自参与最下等的事，一定会遭到上天的惩罚，您这样做是绝对没有好处的。”越王勾践固执地坚持己见，终于还是发兵攻打吴国。吴王夫差派出吴国全部精锐部队迎击越军，在夫椒把越军杀得大败。越王带领了5000名残兵败将退守会稽。吴王夫差乘胜追击，把会稽包围起来。

被围困的越王勾践悔恨地对范蠡说：“我不听您的劝告，以致落到这个地步，现在我该怎么办呢？”范蠡冷静地回答说：“现在，只有忍辱负重，等待时机。大王应该派人给吴王送去丰厚的礼物，请求讲和。如果他还不答应的话，您就只有把自身作为抵押，亲自去侍奉吴王。”这次，勾践听从了范蠡的建议，派遣大夫文种去向吴王求和。文种跪在地上，一边用膝盖向前走，一边给吴王磕头说：“君王，您的亡国臣民勾践托我请求您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”吴王心中不忍，准备答应文种。伍子胥对吴王说：“上天把越国赏赐给了吴国，现在是吞并越国的最好的时机，千万不要答应他的请求。”文种回到越国后，将详情告诉了勾践。勾践觉得走投无路，准备杀死自己的妻子和儿女，然后烧掉财物，亲自上战场和吴军决一死战。文种赶忙阻止他说：“吴国的太宰伯嚭非常贪婪，我们可以用丰厚的财物去贿赂他，请求他劝说吴王答应我们。我可以暗中去吴国贿赂他。”勾践派文种送给伯嚭珠宝玉器和美女。伯嚭同意为越国通融，他带文种去见吴王夫差。文种给夫差下跪磕头说：“如果大王您能够饶恕勾践的罪过，越国就会把世代相传的宝物全部送给您。假如您不能饶恕的话，勾践只有杀死妻子和儿女，烧毁全部宝物，率领他的5000名将士和您决一死战了。如果这样的话，您也要付出相当大的代价的。”伯嚭也趁机劝说吴王夫差说：“越王已经甘心情愿地做了您的臣子，您如果答应了他，对吴国是非常有利的。”吴王听罢，又准备答应文种的要求。伍子胥强烈反对，他说：“如果现在您不灭亡越国的话，以后您连后悔都来不及了。越王勾践是贤君，文种、范蠡都是良臣，如果让勾践返回越国，以后一定会成为吴国的心腹大患。”然而，吴王夫差不听从伍子胥的良言相劝，终于还是赦免越王，放他回了越国。

勾践被困在会稽时，曾经叹息着说“：难道我就要在这里结束我的生命了吗？”文种劝慰他说“：当初商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国的重耳逃亡到翟族，齐国的小白逃到莒国，最终他们要么成为天下共主，要么成为诸侯霸主，都成就了伟大的事业。从这点来看，我们现在面临的祸患很有可能会转变成未来的好运！”而后来的结局最终证实了他的话。

卧薪尝胆

自从吴王夫差饶恕了越王勾践，放他回到越国以后，勾践始终不忘自己在吴国蒙受的耻辱。他在座位旁边悬挂了一颗苦胆，无论是坐着的时候还是躺着的时候都能够看到它，借此来时刻提醒自己。每次饮食之前，他都要先品尝一下胆汁，胆汁的苦味就会使他想起自己在会稽所受的侮辱。他还亲自耕种庄稼，他的夫人亲手纺织布匹。饮食上他也非常俭朴，从来不吃荤菜。在着装上他也十分朴素，不穿华丽的衣服。他对待贤能的人彬彬有礼，招待宾客热情诚恳，热心救济贫穷的百姓，真心哀悼去世的老人，安慰他们的亲属，和百姓们同甘共苦。越王准备任命范蠡管理国家政务，范蠡推辞了，他说“：如果用兵打仗的话，文种不如我。如果治理国家，安抚百姓的话，我不如文种。”勾践任命文种管理国家政务。为了使吴国相信越国真的甘愿臣服于他，勾践让范蠡和大夫柘稽到吴国作了人质，直到两年以后，吴国才允许范蠡回到越国。

越王勾践从会稽回到越国已经7年了，这段时间里他一直都在安抚越国的百姓和士兵。同时也不忘自己在会稽受到的耻辱，准备寻找机会向吴国报仇。越国大夫逢同了解勾践的心思，便向他进谏说：“越国刚刚经历过灾难，现在国家才开始富裕起来，假如我们马上开始整顿军事装备的话，吴国知道后一定会担心我们攻打他们。这样的话，他们一定会先对我们下手，以我们现在的实力还不能战胜吴国。假如真的打起仗来的话，越国的灾难又要来临了。您看凶猛的大鸟袭击目标之前，一定会先把自己隐藏起来，乘目标不注意的时候突然制服它。现在，吴国的军队驻扎在齐国、晋国的边境上，吴与楚国、越国结下很深的仇恨。吴国虽然在诸侯国家中拥有显赫的名声，但实际上已经危害到了周王室。吴王虽然建立了很大的功业，但是却缺乏道德，所以他一定会骄傲、狂妄、蛮横起来。现在，从越国的利益出发，您可以和齐国结交，和楚国亲近，归附于晋国，对吴国在表面上也要表现得非常亲近。吴国极为贪婪，以后肯定会主动攻击别的国家。这样的话我们就可以借助这3个国家的势力消耗吴国，趁着吴国疲惫的时候就可以一举打败它了。”勾践觉得他的话非常有道理，毫不犹豫地接受了。

两年后，吴王夫差准备讨伐齐国，伍子胥阻止他说：“您不能讨伐齐国，齐国对于吴国的危害，只相当于身上一块癣而已，而越国却是我们的心腹之患，您应该先讨伐越国。”吴王不听。吴军攻打齐国，获得了胜利。伍子胥又提醒正在得意的夫差说：“您不要高兴得太早，大祸在后面呢！”吴王非常生气。文种为了探测吴王对越国的态度，建议勾践向吴国借粮食。伍子胥坚决反对吴王借粮给越国，但吴王还是没听。伍子胥愤怒地说：“吴王如果一直不听从我的劝诫的话，再过3年吴国就会成为一片废墟！”和伍子胥一直不合的太宰伯嚭到这些话后，觉得这是在吴王面前诋毁他的好机会，他对吴王说：“伍子胥虽然表面忠厚，实际上内心极度残忍，他连自己的父亲和哥哥的生命都不顾惜，怎么可能顾惜您呢？他已经有怨恨您的情绪了，如果不严加防备，他一定会策划叛乱的！”吴王起初并不相信伯嚭的谗言。然而伍子胥预感到吴国不久后将有大的灾祸，在一次出使齐国时，他把儿子委托给了齐国的鲍氏。吴王听说后，认为伍子胥真的有谋反的打算。于是在伍子胥从齐国回来后，吴王就派人送给伍子胥一把叫做“属镂”的剑让他自杀。伍子胥大笑着说：“夫差啊夫差！我辅佐你父亲雄霸天下，又拥立你做国君，当初你还想和我平分吴国，我都不接受，谁知道没过多久你就听信谗言要杀死我。可惜啊！可惜！你一个人绝对没有能力支撑起吴国！”说完后，他又告诉使者说：“我死后，一定要挖出我的眼睛挂在吴国都城的东门上，我要亲眼看着越国的军队攻进吴国都城。”说完后拔剑自杀而死。

3年之后，勾践询问范蠡说“：吴王杀死了伍子胥，吴国缺乏忠臣，小人当道，现在我们可以攻打他吗？”范蠡认为时机还不成熟。直到第二年春天，吴王带领吴国的精锐部队到北部去会合诸侯，只留下老弱残兵和太子驻守都城，这时范蠡提醒勾践攻打吴国的时机到了。越国派遣精锐的部队全力进攻吴国。吴军大败，吴国的太子被杀。这时候吴王正在黄池与诸侯会盟，他担心诸侯国家知道自己惨败的消息，严防泄密，私下却派使者带上丰厚的礼物向越国求和。越王意识到此时自己还没有能力灭掉吴国，便和吴国讲和。

以后4年中，越国不断地攻打吴国。吴国的精锐部队都在和齐国、晋国的战争中消耗殆尽，因此吴军大败。越军包围吴国都城达3年之久，后来把吴王围困在姑苏山上。吴王派遣大臣公孙雄裸露上身，跪在地上用膝盖向前爬行，请求与越王讲和。勾践准备答应吴王的要求，范蠡说：“当初您被困在会稽，是上天把越国赏赐给吴国，但吴国不要。现在是上天把吴国赏赐给了越国，越国难道还要违背上天的旨意吗？再说君王你谋划讨伐吴国已经整整22年了，到了最后的时刻怎么可以放弃呢？那样做是要被上天惩罚的。您难道忘了您在会稽受到的耻辱了吗？”勾践回答说：“我很想像您说的那样做，但我怜悯吴国的使者。”范蠡见状，便让士兵击鼓进军，下达命令说：“越王已经把权力交付给我了，吴国使者赶快离开吧，不然就要对你不客气了。”公孙雄大哭着离开了。走投无路的吴王夫差只好自杀而死，临死前他用衣袖遮住自己的脸说“：我实在是没有脸面去见伍子胥啊！”吴国就这样灭亡了。

无疆败国

勾践去世以后，越国又历经五代君王，后王位传到了无疆手中。无疆好大喜功，特别想做诸侯的霸主。当时强大的诸侯国家有越国北面的齐国和西面的楚国。在楚威王的时候，越国准备发兵攻打齐国。齐威王派遣使者劝告越王无疆说：“现在楚国是强国，越国如果不去攻打楚国的话，从大处来讲不能称王，从小处来讲不能称霸。我推测您不去攻打楚国的原因，是因为没得到韩国和魏国的支持。可是，韩国和魏国是永远不会帮您攻打楚国的。韩国与楚国开战，不仅军队会遭到失败，而且叶、阳翟也难以保住；魏国如攻打楚国也必将战败，魏国的陈和上蔡也会受到楚国的攻击。韩国和魏国追随越国，是因为他们想靠越国来牵制楚国，这样他们才有安全感。他们是不会攻打楚国的，可您为什么还要指望得到韩国和魏国的支持呢！”

越王无疆回答说：“我并没有指望韩国和魏国出兵攻打楚国。我对他们的要求只不过是希望他们能够坚守自己的国土，这样就可以对楚国有所牵制。楚国也就不会轻易地攻打越国了。越国和韩国、魏国搞好关系，也是为了不让他们被齐国和秦国利用。这样的话，韩国、魏国不需要作战就能扩大自己的国土，不需要耕种就能得到收获。可是现在，韩国和魏国不但不像我说的那样做，反而还在黄河和华山之间的地方相互攻打，被齐国和秦国所利用。我有所期待的韩国和魏国竟然这样不长进。我怎么可能依靠他们的帮助来称王呢！”

齐国使者感慨地说：“越国没有灭亡实在是太侥幸了！我并不看重人们使用的智谋，因为智谋就像眼睛一样，眼睛可以看清楚细小的毫毛，却看不到自己眼里的睫毛。现在君王您已经看到韩国和魏国失误的地方，但是却不知道自己犯下的过错，这就如同刚才我所比喻的那样。君王您期望韩国和魏国所做的，并不是要他们率领军队出征，也不是要和韩国、魏国的军队联合，只是想让他们分散楚军的兵力。而现在楚军的兵力已分散了，韩国和魏国对您还有什么用处呢？”

越王无疆要齐国使者具体讲一下他的话的含义。齐国使者说：“楚国的3个大夫已经分别率领所有的军队，向北包围了曲沃、於中。从那里到无假关，楚军的战线长达三千七百里，楚国兵力分散的程度简直令人难以想象。况且君王您希望的是晋国和楚国相互战争。晋国和楚国不争斗的话，越国还不出兵。这就相当于只知道有10，却不知道5加5等于10了。您如果不趁着现在这个机会攻打楚国。从大处来讲您就没有称王的机会了，从小处来讲您也没有称霸的机会了。并且雠、庞、长沙都是楚国盛产粮食的地区，竟泽陵是楚国盛产木材的地区。越国如果出兵占领无假关的话，这四个地方就可能归您所有了，楚国都城就可能缺乏供应。我听说过，做好了称王的准备但没能够称王的话，还是可以退一步称霸的。但是连称霸都不能的，也就远离了王道。所以我希望您能够转过头去攻打楚国。”

越王无疆认为齐国使者的话很有道理，于是就撤回了攻打齐国的军队，转过头去攻打楚国。楚威王亲自率领军队迎战，结果越国军队大败，越王无疆也被杀死了。楚国攻占了越国的全部领土。从此，越国开始分裂，越王室的子弟们互相争夺权位，有的称王，有的称君，他们零零散散地居住在东南沿海地区，全都臣服于楚国。

陶朱公范蠡

范蠡辅佐越王勾践，不怕艰难困苦，帮助勾践用22年的时间，终于灭亡了吴国，洗雪了当年在会稽蒙受的耻辱。越王勾践成为诸侯国的霸主，封赐范蠡做了上将军。范蠡意识到盛名高位，很难长久保持。而且他也看透了勾践的为人，只能和他共同患难，很难和他共同享乐，他写信向勾践辞行：“我听说，君王有忧愁，臣子就应该为他分忧，君主受到耻辱，臣子就应该去死。从前您在会稽蒙受耻辱，我之所以没有死，是为了帮助您报仇雪恨。现在您的仇恨已经洗雪了。我该向您辞行了。”勾践说：“我准备和你平分越国。不听我的话，我就治你的罪。”范蠡拒绝勾践，悄悄地收拾好财物，带着他的随从，乘船从海上离开越国，再也没有回来。勾践为表彰范蠡的功绩把会稽山作为他的封邑。

范蠡乘船来到齐国，更改了自己的姓名，自称为“鸱夷子皮”，他在齐国的海边耕作，吃苦耐劳，和他的儿子共同治理产业。没过不久，财产就积累到了几十万。齐国国君听说他很贤能，请求他做齐国国相。范蠡叹息着说：“住在家里就能积累到千金的财产，做官就能达到国相那样高的地位，这是平民百姓能够达到的极点啊，长期享受荣华富贵是不吉利的。”他拒绝了齐国国君，把自己的家产分发给了朋友和邻居。自己携带着贵重的财宝，悄悄地来到陶地居住。他看准这里地理位置好，交通便利，非常适合做生意。他在这里从事贸易经营，没过多久，就积累到了上亿的财产。因为居住在陶地，所以范蠡自称为陶朱公。当时天下的人都知道有一位善于经营、极度富有的陶朱公。

陶朱公来到陶地后又生了一个小儿子。小儿子成人的时候，陶朱公的二儿子在楚国杀了人，被关在牢里。陶朱公说“：杀人偿命是很简单的道理，但是，我家有千金，不应该让儿子在闹市中被砍头啊。”他打算派小儿子到楚国打点关系营救二儿子，并为他准备了一千镒黄金用来贿赂别人。这时他的长子主动要求去楚国营救弟弟，陶朱公坚决不同意。他的长子一定要去，说如果父亲不答应就要自杀。陶朱公只好同意他去，并且写了一封信，要长子交给以前的好友庄生，并对长子说：“到楚国后，一定要送给他一千镒黄金，其他一切都要听从他，千万不能和他发生争执。”长子答应了，并且还多带了几百镒黄金以防万一。到楚国后，他先来到庄生的家中，发现他的住宅非常简陋，不像很有势力的人的住宅。但他还是把信和金子交给了庄生。庄生接受后说：“你赶快离开这吧！等你弟弟释放以后，也不要打听释放他的原因。”陶朱公的长子离开庄生的住处后不放心弟弟的安全，私自留在楚国，并且用自己携带的黄金贿赂了楚国有势力的官员。

庄生非常廉洁正直，在楚国受到人们的广泛尊敬。其实他并没想收下陶朱公献上的黄金，只是想事成之后再归还给陶朱公，来表示自己的信用。他留下黄金后，叮嘱妻子说：“这是陶朱公的钱财，以后还要全部归还给他，不过哪一天归还就说不好了，这就像不知道自己哪一天会生病一样。你千万不能动用这些金子。”可惜陶朱公的长子却并不能理解庄生的意思。

庄生入宫拜见楚王说：“某个星宿移动到了某个位置，这预示着楚国要有祸乱发生。”楚王一直对庄生非常信任，赶忙问道：“那我现在应该怎么办呢？”庄生回答说：“只有施行恩德才能免除灾害。”楚王听取了他的建议，派遣使者把国库封起来。受到陶朱公长子贿赂的楚国大臣知道消息后赶忙告诉他说“：楚王把国库封起来了，说明他将要实行大赦了，你弟弟有救了！”陶朱公的长子惊喜之余又想，一千镒黄金白白送给庄生了，很不甘心。于是又来到庄生家里，对庄生说：“现在楚国正准备大赦，我弟弟自然可以得到释放，所以我来向您告辞。”庄生明白他想要回黄金，就把黄金归还给他。陶朱公的长子非常高兴。

庄生为自己被小辈欺骗而感到羞耻，再次进宫拜见楚王说：“您想通过大赦的方式驱除楚国的灾难，然而，我听到流言说陶朱公的儿子杀人后被我国囚禁，他家里人贿赂了君主您身边的人，所以君王这次大赦不是施恩给百姓，而是为了释放陶朱公的儿子。”楚王听说后非常生气地说：“我虽然没有大的德行，但也不会为了一个富人的儿子进行大赦！”下令先杀死了陶朱公的二儿子，第二天再下达大赦的命令。陶朱公的长子携带着弟弟的尸体回家了。

他回到家后，母亲和乡邻们都非常悲痛，只有陶朱公苦笑着说：“我早就知道长子一定救不了弟弟！这不是说他不爱弟弟。他年幼时和我一起奋斗，经受过各种辛苦，所以把钱财看得非常重，不会轻易花钱。而小儿子一出生就享受富贵，所以把钱财看得非常轻，舍得花钱，所以我才想让小儿子去救他哥哥。这样的结局早就在我意料之中了。”