汉纪

汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代，分为西汉（公元前206～8年）与东汉（公元25～220年）两个历史时期。

西汉为汉高祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元9～23年）和更始帝（公元23～25年）。

高祖至文景时期汉朝的经济实力不断上升，到了汉武帝时期，汉朝已经成为世界上最强大的帝国。张骞出使西域开辟了著名的“丝绸之路”，开通了东西方贸易的通道，中国从此成为世界贸易体系的中心。武帝时期设置太学，是中国古代第一所学校。东汉时期，为纠正察举荐人之滥，开始注重考试。汉朝也是宗教的蓬勃发展时期，佛教在东汉明帝时期传入中国，道教也是在东汉时期宣告形成的。

鸿门宴

当初，楚怀王答应项羽和刘邦，谁先占领关中，谁就可以在关中称王。刘邦抢先一步进入了关中，自然想要在关中称王。可是项羽也不是省油的灯，约定归约定，归根到底还是实力决定一切。当项羽从刘邦军中的叛徒左司马曹无伤那里得知这个消息之后，气得火冒三丈，马上准备攻打刘邦。

当时的情况对刘邦来说是很不利的，因为项羽当时拥有的兵力是40万，而刘邦仅仅才有10万。如果项羽真的发兵的话，恐怕刘邦就只有等死的份儿了。项羽身边的谋士范增对他说：“想当初刘邦在崤山以东的时候，既贪财又好色。可自从他入关之后，金银财宝没动，歌姬美女没要，我看他一定是图谋不轨。将军，如果不趁他还没强大的时候消灭他，恐怕以后会生出祸端啊！”

项羽听后觉得有理，更加坚定了攻打刘邦的决心。不过，刘邦军中出了叛徒，项羽的军队也不干净，而且项羽军中的叛徒不是别人，正是他的亲叔叔项伯。原来，这个项伯曾经杀过人，是张良救了他。如今张良跟随了刘邦，那么一旦项羽攻打刘邦，张良也难逃一死。为了报恩，项伯连夜赶到了刘邦的大营，把这个消息告诉了张良。

张良听后，没有答应和他一起逃走，而是把项伯引荐给了刘邦。刘邦听说以后，魂儿都吓没了，赶忙讨好项伯，又是敬酒，又是和他结成亲家。项伯被刘邦恭维的不知道如何是好，自然答应帮助刘邦脱离难关。

项伯回到军营后，对项羽说“：是谁说的刘邦想要在关中称王了？简直是造谣。刘邦之所以把军队驻扎在霸上，实际上一直是在等你来啊。你想想，如果他不先把关中打下来，你能这么容易地进来？他是个有功的人，你怎么能杀他呢？咱们可不能做那种不仁不义的事啊！”项羽听后，也觉得有道理，就答应了项伯的请求。

第二天一大早，按照前一天晚上的约定，刘邦带着张良、樊哙和100多名士兵来到鸿门（今陕西临潼东），拜见项羽。刘邦一见项羽，马上装出一副可怜巴巴的样子，说道：“项将军真是误会我了！我们一起攻打秦国，您在黄河以北作战，我在黄河以南作战，说实话我从没想到自己会先攻入关中。我希望您不要生气，不要误听了小人的谗言啊！”

项羽听后点了点头，对刘邦说：“这件事也不能怪我，都是你的左司马曹无伤向我告的秘！你想，如果不是你的人告诉我，说你想称王，我又怎么会知道呢？好了，事情已经过去了！来，我们一起喝几杯。”刘邦连忙点头称是，心中却在大骂曹无伤。

酒席宴间，范增几次给项羽使眼色，后来干脆三次拿起自己身上带的玉佩给项羽看，希望项羽明白自己的意思，赶紧把刘邦杀了。可是项羽就像没看见一样，根本不理范增。没办法，范增走出营帐，找来了将军项庄，对他说：“项王太心慈手软了，不忍心杀掉刘邦。这样，你现在进去，先给刘邦敬酒，再提出舞剑助兴。之后，找机会一剑杀了刘邦。”项庄点了点头，走进了帐内。

项庄按照范增的吩咐，在酒宴上舞起了剑。项伯一见事情不妙，就赶忙也站起来舞剑，用身体护住了刘邦。这时，张良悄悄走了出去，对守在帐外的樊哙说：“项庄这小子没有安好心，虽然他在那里舞剑，可是我看得出来，他的心思全在沛公身上。”

樊哙一听就急了，说道：“什么？就是说沛公现在有生命危险了。不行！我一定要进去和项庄拼命。”说完，樊哙一手拿着剑，一手举着盾，直接就往大帐里闯。这时，守卫见一个壮汉不分青红皂白，直接就想往里闯，马上就想拦住他。樊哙不管那么多，把盾牌一侧，直接就把守卫撞倒在地。

项羽见突然闯进一个壮汉，而且还杀气腾腾地看着自己，警惕地握着剑柄问：“你是谁？想干什么？”

张良赶紧接过来说：“这个人是沛公的参乘樊哙。”

项羽点了点头，说道：“真是一个壮士啊！来人，赐给他一杯酒。”

樊哙接过酒后，一口就喝了下去。

项羽又说：“来人啊！赐给他一个猪腿。”

樊哙把猪腿放在盾牌上，拔出剑来切下肉吃了。

项羽又问：“壮士还能再喝酒吗？”

樊哙笑了笑，说：“大丈夫死都不怕，难道还怕喝酒。”接着，樊哙就说项羽听信谗言，不但不奖励有功的刘邦，反而要杀他。项羽被问得没话说，只好让樊哙坐了下来。

一会儿，刘邦假装起身上厕所，对樊哙说：“我现在想逃跑，可是又没有告辞，这可怎么办？”

樊哙对刘邦说“：沛公真是糊涂，现在人家是快刀和案板，我们就是鱼肉。命都要没了，还告什么辞啊？”

刘邦听后连忙点头，自己骑着一匹马，带着樊哙等4个人抄小道回到了霸上。这时，张良估计刘邦已经回营了，就走进营帐对项羽说：“实在抱歉，沛公因为怕您责备他，所以就先走一步了！”说完，张良把白璧送给了项羽，把大玉杯送给了范增。

项羽没多想，接过了张良的白璧。范增则一剑把玉杯击碎，说道：“项羽不是个成大事的人，将来夺取天下的一定是刘邦。”

刘邦起用韩信

韩信是刘邦手下最有名的大将，不过在最初，他却是一个生活在淮阴（今江苏淮阴西南）地区跟着别人吃闲饭的人。韩信家境贫寒，又没有好的口碑，所以一直也没人举荐他做官，那个时候的他走到哪里都惹人讨厌。

有一次，韩信在城墙底下钓鱼，有一个在水边洗衣服的妇人见他饿得不行了，就给了他口饭吃。韩信非常感激妇人，对她说：“大嫂，如果我以后发达了，一定会报答你的。”

这妇人听完后反而非常生气，说道：“我是可怜你才帮你的，身为大丈夫你连自己都养活不了，还说什么报答我。”

当时，在淮阴地区有一个屠夫，很瞧不起韩信。有一次，屠夫对韩信说：“别看你长得人高马大，其实是个胆小鬼。如果你真的不怕死，就用你的剑刺死我；要是怕死的话，就从我的胯下钻过去。”韩信看了看，一句话也没说，乖乖地从屠夫的胯下钻了过去。

就是这样一个懦弱贫贱的人，却为刘邦打下了整个天下。不过，最初的时候韩信并没有去投奔刘邦，而是去投奔了项羽。虽然他多次给项羽献策，可是项羽并没有采纳。韩信心想：看来项羽是个刚愎自用的人，将来天下肯定会被刘邦夺走，我不如去投奔刘邦。就这样，当刘邦的部队开进四川时，韩信就投靠了刘邦。

在他投靠刘邦初期，并没有得到刘邦的赏识。后来，虽然他的才华被滕公夏侯婴发现，并特意举荐给刘邦，可是刘邦依然没有重用他，只给了他个治粟都尉的小官做。韩信当时虽然很失望，但还是忍气吞声地接受了。这时，一个对韩信命运产生很大影响的人出现了，他就是萧何。

萧何早就开始注意韩信了，也和他谈过几次话。通过谈话，萧何认为韩信绝对有大将之才，是一般人所不能比的。刘邦的军队到达南郑时，军队中有很多人因为想家而逃走。韩信见到这种情况，觉得自己再留在这里也不会受到重用，所以就跟着其他人逃走了。萧何听说韩信逃走之后，也顾不上请示刘邦，马上出营追赶韩信。

这时，有人把萧何“逃跑”的事情告诉了刘邦。刘邦听后雷霆大怒，大骂萧何无情无义，是个小人。然而刘邦没有想到，“逃走”的萧何过了几天后又回来了，而且还带回来一个自己没什么印象的小官韩信。

刘邦见萧何回来了，心里自然是非常高兴，可是表面上却装出一副很生气的样子，说道：“萧丞相，我一向对你非常的好，也很相信你。你怎么也和其他人一样逃走了呢？”

萧何也不着急，回答说：“汉王说错了，我怎么会逃走呢？我怎么敢逃走呢？我之所以离开军营，是为了追赶那些逃走的人啊。”

刘邦听后非常好奇，问道：“哦？是什么人值得萧丞相你亲自追赶呢？”

萧何说道：“就是一个年轻人，韩信。”

刘邦听后马上骂道：“胡说八道，我们军中逃跑的将领有几十个，你为什么偏偏去追这个没用的人？

萧何听后笑了笑，说“：我知道我们已经有很多将领逃跑了，不过那些人都是无用的人。韩信非常懂得用兵打仗，这样的人才是独一无二的。如果您只是想在汉中称王的话，那么我现在就赶走韩信，然后把那些逃走的将领给您追回来。可是如果您想得到天下的话，恐怕除了韩信，就没有别人能帮您了！”

刘邦听后半信半疑，说道“：现在我们就面临很大的问题，我想要向东行进，呆在这里总不是办法。”

萧何说道：“好的，您现在马上起用韩信，一切问题就都解决了。可是如果您不重用他，他还是会逃走的。”

刘邦想了想，说：“好，就相信他一次，封他为将军。”

萧何摇了摇头，说：“不行，这不能满足他，他迟早还会逃走。”

刘邦咬了咬牙说：“好！那就封他为大将军。”

萧何高兴地说“：太好了，您终于想通了。”

刘邦就想派人把韩信召来，好赐给他官职。可是萧何又说：“您如果想要得到天下，想要得到韩信这个人才，就不能像以前那样。您对别人一向没有礼貌，如今任命的是我们军队的大将军，怎么可以像小孩过家家那样呢？”

刘邦有点不耐烦地说：“那你说该怎么办？”

萧何也不管他，继续说“：您必须先选吉日，然后以隆重的仪式接待他。只有这样，才能让韩信为您效劳。”

刘邦想了想，答应了萧何。就这样，韩信终于实现了自己的抱负，成为了刘邦军队的大将军。刘邦通过和韩信的对话发现，这个人果然不同凡响。他不仅懂得用兵打仗，而且对天下的局势也有很独到的见解。刘邦非常高兴，后悔自己没有早用韩信。

西汉丞相陈平

陈平是阳武（今河南原阳东南）人。他出身贫寒，但非常喜欢读书。当初，他在家乡的社庙中任社宰时，就因为做事公平而受到父老乡亲们的爱戴。后来，陈平为了实现自己的抱负，就去投靠魏王。可是，陈平在魏王那里不但没有得到重用，反而被小人诬陷。陈平一气之下，就离开魏王，投靠了项羽。

项羽还算是看得起他，给了他一个不小的官做。陈平也没有让项羽失望，帮他平定了殷王司马卬的叛乱。项羽非常高兴，就封陈平为都尉。可惜好景不长，陈平刚刚收回来的殷地很快就被刘邦攻克。项羽知道后非常生气，说是要杀掉所有驻守殷地的将领。陈平知道后非常害怕，就悄悄地从小路逃走，渡过黄河投奔了刘邦。

刘邦一听是陈平来投奔自己，非常高兴，马上命人准备酒席，并给陈平安排住处。陈平摆摆手说：“汉王，我今天来投奔您是有要事和您商量。这件事非常重要，绝对不能拖过今天晚上啊！”

其实，陈平哪有什么要事和刘邦商量啊，他所谓的要事就是抓紧时间向刘邦显示自己的才华。果然，陈平一通慷慨激昂的话把个刘邦说得心花怒放，刘邦问道：“先生真是高见啊，我要是得到先生，还有什么可怕的呢？请问先生在项羽手下做什么官呢？”

陈平看了看刘邦，叹了口气说道“：其实项羽待我也不算太薄，我在那里做的是都尉！”刘邦一听二话没说，回答道：“都尉就都尉，从现在起，先生不仅是我们汉军的都尉，而且还是参乘、典护军。”

从那以后，陈平就成为了刘邦军中重要的谋士。陈平是高兴了，可是刘邦手下的将领们却一个个非常不满，嘟囔着说：“哼！陈平这小子有什么能耐，不过是一个楚军的叛徒，凭什么得到汉王的重用？如今还不知道他有没有真本事，大王就和他坐在一辆车子上，居然还让他监管我们，这口气实在咽不下去。”

刘邦听到这些话后，非但没有疏远陈平，反而更加宠信他了。

过了一段时间后，刘邦手下的周勃和灌婴实在受不了了，就对刘邦说：“汉王，有件事我们想和您说，可是不知道该说不该说。”

刘邦听后问道：“干嘛这么吞吞吐吐的，你们都是忠臣义士，有什么事就直说，别拐弯抹角的。”

周勃和灌婴回答说“：大王，我们看得出来，您现在十分宠信陈平，将士们对您的做法都有怨言啊！这个陈平虽然相貌俊美，可是未必就有真才实学。”

刘邦听后不以为然，说道：“我早就听说你们对陈平不满，那只是你们嫉妒他罢了！你们凭什么说他没有真才实学呢？”

周勃和灌婴说：“好！就算他有真才实学，可是他的品行实在是……”

刘邦赶忙问：“他的品行怎么了，说给我听听。”

周勃和灌婴见刘邦有些动心，赶忙说道：“我们听说，陈平在家的时候就和他的嫂子有奸情，后来给魏王办事也被人家赶跑。之后他又投奔了项羽，可是因为没有得到重用所以才投奔了我们。您想想，这难道不是一个反复无常的小人吗？”

刘邦听后沉默了半天，心中仔细掂量着他们的话。

周勃和灌婴又说“：我们还听说，自从他当上典护军后，经常收受将士们给的贿赂。他分配待遇的时候并不是依据每个人本事的高低，而是依据送的钱多少。您想，留这样一个人在身边，难道不是祸害吗？”

刘邦听后也开始怀疑陈平的能力，就找来了当初引荐他的魏无知。

魏无知笑了笑说：“请问大王，如今您的实力不如项羽，如果想要夺得天下，您靠的是计谋还是德行？”

刘邦听后说：“这还用问，当然计谋是第一位的。”

魏无知说：“这就对了，我之所以给您推荐陈平，主要是因为他有很高的才能。您想想，他的品行再好，可是却没有才能，这样的人对您有用吗？能帮您夺得天下吗？如果我只给您推荐那些有德行却没才能的人，您会满意吗？

刘邦听后觉得有道理，就又一次找来了陈平，对他说：“为什么你被魏王赶走？为什么你要逃离楚国？为什么你要投奔我？这一切是不是都表明你是一个反复无常的人呢？”

陈平听后回答说：“大王，您说的这些话真是让我太伤心了！我之所以离开魏王，是因为他不采纳我的意见；我之所以离开项羽，是因为他不是根据人的才能任命官职的大小。我来投奔您，是因为我听说您是喜爱人才的。至于说我收受贿赂，我承认，可是那是因为我太穷了，没法生活啊！我的计谋好不好，全凭您自己的判断。如果您认为好，就留下我；如果您认为不好，那就赶我走吧！”

刘邦听后赶忙道歉，并当着众人的面重重地赏赐了他，还封他做了护军中尉。从那以后，将领们再也没人敢说闲话了。

陈平使离间计

汉高祖三年（公元前204年），九江王黥布在萧何的劝说下投靠了刘邦，这无疑使汉军的力量大大增强。不过，由于刘邦“基础”不如项羽打得好，所以暂时还不能打败项羽，夺得天下。

这天，刘邦对陈平说：“现在的局势越来越难预料了，也不知道韩信怎么样了（这时刘邦自己驻守荥阳，而派韩信带兵去攻打魏国、赵国和燕国）。说实话，本王（这时刘邦已经被项羽封为汉王）现在真有点灰心了，虽然我军有一定实力，可是与项羽的楚军相比，战斗力还是差了很多啊！我刘邦什么时候才能统一天下啊？”

陈平笑了笑说：“汉王，别着急，成大事的人一定要有耐心。臣现在有一计，可以解除汉王的烦恼！”

“哦？真的？”刘邦眼里直冒光，着急地问，“先生快说，有什么妙计？”

陈平看了刘邦一眼，说道：“汉王，现在天下中只有项羽一个人是您的心腹大患，至于其他诸侯，都是一帮酒囊饭袋而已。只要您打败了项羽，那么天下就是您的了。”

听到这刘邦心里非常失望，暗想：我要是能打败项羽还至于这么发愁吗？

陈平看出刘邦的心思，笑着说：“汉王，项羽这个人实际上只是个武夫而已，所谓的西楚霸王，不过是一头只知道打仗和杀人的蛮牛。我军之所以屡次被项羽打败，最主要的原因是因为项羽身边的那个亚父范增。这个老头别看岁数不小了，可是计谋还是很多的啊！只要把他除掉了，剩下的什么钟离昧 、龙且和周殷等人，都好对付。”

刘邦点头说：“先生说的是！可是范增这老东西那么狡猾，我们怎么才能除掉他呢？”

陈平回答说：“项羽这个人刚愎自用，平时就喜欢听奉承话，一句难听的话都听不进去。如果汉王能够给我几万两黄金的话，那么臣就可以偷偷地去贿赂楚国人，然后给他们来个离间计，使项羽君臣之间不和。您放心，以项羽的为人，内讧是一定会起的。到时候，汉王再趁机带领大军攻打楚军，那么胜利就是必然的了。”

刘邦听后大喜，赶忙说“：好好好！果然是妙计啊！本王这就给你拨黄金。同时，本王拨给你的钱就归你支配，至于你给什么人，给了多少，完全没有必要向我汇报。”就这样，陈平带着这笔巨款，开始了他的离间计。

陈平给了楚国将士大量黄金，让他们在军营中散布谣言说“：钟离昧等人都是项王的大将，为项王出生入死，可是项王对他不公啊！都这个时候了，他们连个王都不是，现在钟离昧等人已经决定投靠汉王，然后和他一起攻打项羽！汉王没那么小气，一定会封他们做王的。”

这些话很快就传到项羽耳朵里，项羽心想：“这帮混蛋，一个个就知道封王、封地，看来不是我项家的人是一概都不能相信的。”就这样，钟离昧等大将渐渐被项羽疏远。

就在这一年四月，项羽带领大军把荥阳（今河南省荥阳县东北）团团围住，刘邦见形势不妙，只好派人和项羽讲和。使者对项羽说：“项王，汉王希望楚汉双方能够停止战争，希望您能把荥阳以西的地方划给汉王。”

亚父范增站起来，说道“：你回去告诉刘邦，让他别做白日梦了！”接着，又对项羽说：“项王，你千万不要中了刘邦的诡计！这时候我们不能放弃，一定要赶快攻下荥阳！”

项羽看了范增一眼，对使者说：“你先回去，过些日子我会再派使者过去的。”

听完使者的描述后，刘邦急得直跺脚，说道“：这可怎么办？”

陈平对刘邦说“：汉王不要着急，过几天项羽不是要派使者过来吗？臣敢保证，那时候就是范增的死期。”

几天后，项羽的使者果然来到了汉营。陈平一见使者到了，马上准备了好酒好菜，并把他请进最豪华的客厅里，边吃边谈。谈了些事情以后，陈平突然装做很惊讶地说：“啊？什么？你……你不是亚父的使者？既然是项王的使者，那就里边请吧！”

说完，陈平转身离去，让人把使者带进了一间又脏又臭的柴房里，而且还给他换上了难吃的饭。使者气得肺都要炸了，心想：“好啊！一听说我是范增的使者就好酒好菜的招待，一听说我是项王的使者就这样对我！好，咱们走着瞧！”

就这样，使者把他看到的“实际情况”禀报给了项羽。项羽心想“：这个老匹夫，难道他也投靠了刘邦？”

这时，范增又来劝项羽，可是项羽就是不听。后来，范增知道项羽开始怀疑他，非常生气，对项羽说：“既然这样，我留在这也没什么意思了。天下的局势已经定下来了，希望项王你好自为之吧。请允许我告老还乡。”就这样范增离开了项羽。可是还没等到达彭城，范增就因为背上的毒疮发作而死。

井陉之战

汉高祖三年（公元前204年），刘邦派韩信和张耳率领几万士兵向东攻打当时的赵国。赵王知道消息后慌了神，马上召见成安君陈馀商量对策。最后，赵王派出很多人马驻扎在井陉（今河北井陉东）。为了给自己壮胆，为了吓唬韩信和张耳，赵国自称拥有20万大军。

战斗还没开始前，双方都在商议对策。赵国的广武军李左车给成安君献策说：“韩信和张耳都是有名的将领，非常懂得用兵打仗。这次他们又是乘胜追击（韩信和张耳刚刚领兵打败了魏国），恐怕他们军队的士气正是高涨的时候啊！”

陈馀听后点了点头，说“：那么你看应该怎么办呢？”

李左车回答说：“我听说打仗的时候如果从千里之外给部队运送粮草，那么士兵就会经常挨饿；如果临时捡柴烧火做饭，那么士兵们就会吃不饱。如今，韩信和张耳远道而来，而且我们驻守的井陉的道路又十分狭窄，车辆和马匹是通不过的，所以我敢断定，韩信部队的粮草一定是在大后方。”

陈馀认为李左车说的有理，对他说“：你分析得很对，那么我们该怎么办？”

李左车说：“请您给我3万士兵，让我从小路包抄，切断他们输送粮食的通道，然后您不和他们作战，坚守不出。我想，不出10天，我一定可以把韩信的人头献到您的面前。可是如果我们不这么做，恐怕都会成为韩信的俘虏啊！”

没想到，陈馀听完后大发雷霆：“就算是死，我也不会用这样卑鄙的诡计。我们是义兵，怎么可以这样呢？韩信远道赶来，肯定是人马疲惫，我们怎么可以坚守不出呢？诸侯们一定会说我们赵国是懦夫的。”

李左车见陈馀决心已定，也就不好再说什么。当这个消息传到韩信耳朵里时，可把韩信高兴坏了。他马上命令大军全速前进，一直走到了距离井陉三十多里的地方停了下来。

半夜的时候，韩信从军队中挑选出了2000名精锐的骑兵，给他们每人发了一面代表汉军的红旗子，对他们说：“你们不要和大军一起前进，而是单独从小路包抄上去，然后隐蔽起来观察赵军的动静。注意，当我们和赵军交战的时候，他们肯定会派出全部的人马。到那时，你们就趁机冲进去，然后把我们的红旗插满赵军的营地。”

接着，韩信又让人给士兵们发了食物，对他们说：“大家吃完后马上出发，明天就是我们打败赵军的时候。等打完仗，我一定好好犒劳大家。”

将士们听后嘴上虽然说好，可心里却想：“什么啊？好像一定能赢似的，人家可是有20万啊！”

韩信装作没察觉，继续说道：“如今赵军抢先占领了有利地形，他们看不见我的旗鼓是不会出动全部的兵力进攻我们先行部队的。因为我是主将，他们的目标就是我。”说完后，韩信挑选了1万人，带着他们来到一条大河旁，背对着大河布下了作战的阵型。

赵国的军队知道后，一个个笑得前仰后合，陈馀更是大笑说：“都说韩信用兵如神，我看也不过如此。他居然背水扎营，如果我们进攻他们，汉军还有退路吗？”李左车听到后，苦笑了几声，摇了摇头，什么也没说。

天刚蒙蒙亮，韩信的大营中就传来了一片喊杀声。韩信打着大旗，带领着人马，杀向了赵军。赵军一看韩信自己“找死”，马上派兵迎战。双方激战了很久，韩信命令部队假装战败，丢盔卸甲地往河边的军营逃。赵军一看汉军这么“不堪一击”，马上派出全部的军队追击汉军。

不过，那些原本“无能”的汉军却一下子变得非常勇猛，拼死抵抗赵军的进攻。结果，赵军打了半天也没有攻下来。双方陷入了僵局。

这时，另外2000名士兵看准时机，待赵国军队全部出营后，马上冲进他们的营寨，拔掉了赵国的旗帜，换上了汉军的旗帜。而赵军见打了半天也没能攻下来，就想先回营。可还没到营地，就看见自己大营中到处都是汉军的旗帜。这下赵军可乱了套，他们以为自己的将军已经被汉军俘虏了，一时间乱成一团，毫无士气，逃得逃，跑得跑。陈馀大怒，下令说：“跑什么跑？我还没死呢。传令下去，有谁再敢逃跑一律杀头。”

可是失去了斗志的赵国士兵依然是四散奔逃。最后，汉军彻底地打败了赵军，而且还杀了陈馀，活捉了赵王。

该到庆功的时候了，将士们非常高兴，对韩信说：“大将军，我们真没想到这次战斗可以打赢。我们不明白，兵书上不是说，大营的右边和背后应该靠着山，左边和前边可以靠着水，可是您却让我们背着水扎营，而且在战斗前您就非常有自信一定能打赢这场仗。开始的时候我们都不相信，可是现在居然真的打赢了，您快告诉我们这是怎么回事啊。”

韩信笑了笑说：“其实这一招兵书上也写过，只不过你们读书的时候没注意罢了，不是有‘置之死地而后生’这句话吗？我们的部队，都是没有经过严格训练的士兵，要想让他们发挥自己的极限，就必须把他们逼上绝路，那样的话他们就会拼死作战了。如果给他们一线生机，他们还会那么卖命吗？”

众将听后点了点头，心里十分佩服韩信。

楚河汉界

汉高祖四年（公元前203年），项羽带领大军攻打彭城（今江苏徐州），留下大将曹咎驻守成皋（今河南荥阳西北汜水镇）。临行前，项羽千叮咛万嘱咐，让曹咎不要与刘邦的军队作战。项羽走后，刘邦用计引诱曹咎出战，结果很快就占领了成皋。

项羽听说成皋被刘邦攻破，赶忙回来救援。随后，楚军与汉军在广武（今河南荥阳东北古）对峙。几个月后，楚军的粮草越来越少，项羽怕支撑不住，就用刘邦的父亲刘太公威胁他。项羽对刘邦说：“你这个无耻小人，赶快投降，不然我就要烹杀了刘太公。”

刘邦冷笑了一声，说：“项王何必动那么大的肝火？想当初我和你一起在楚怀王那里做事，曾经结拜为兄弟，我的父亲也就是你的父亲。如果今天你非要烹杀父亲的话，看在兄弟的份儿上，别忘了分给我一杯羹。”

项羽听后气得牙根痒痒，马上就想命人烹杀了刘太公。这时，项伯突然走了出来，对项羽说：“项王且慢，现在天下大事还没有定数，您怎么能随便就杀了刘太公呢？况且刘邦是一个为了天下而舍弃家人的人，就算您杀了他父亲，对您也没有什么好处啊！”

项羽听后，对刘邦说：“我暂时不杀你的父亲。现在天下所有人中，只有你和我才是真正的对手，就让我们一决雌雄。这样的话，也可以让天下百姓免受战乱的痛苦了。”

刘邦听后笑道“：项王，别白费心思了！我宁愿和你斗智，也不愿意和你比武。”

刘邦一席话气得项羽火冒三丈，从军中找出3个壮士在阵前叫骂。刘邦一看，就找来汉军中箭法最好的楼烦，一一解决掉了那3人。项羽一看急了眼，自己穿上盔甲，拿着兵器走到阵前挑战。楼烦赶忙拿起箭，想要射项羽。可是当他看到项羽生气的样子时，吓得又把手缩了回去，然后逃回了队伍不敢再出来。

刘邦不知道楼烦怎么了，就派人去打探。探子回报说，阵前的那个人是项羽。刘邦大惊，赶忙走到了阵前。项羽见刘邦出来了，就拿言语讥讽刘邦，想让他与自己决斗。刘邦眼睛一转，走到阵前，大声说：“项羽，你说我刘邦是小人，我看你才是真正的小人。你不守当初的诺言，仅仅把我封在蜀汉地区做王，这是你的第一桩罪；巨鹿之战前，你假托怀王的命令，杀了主将宋义，这是你的第二桩罪；你虽然解救了赵国，但是却不向怀王禀报，反而趁机挟持各路诸侯入关，这是你的第三桩罪；你火烧秦朝皇宫，挖掘秦始皇的坟墓，然后把里面的金银财宝全部装进自己的腰包，这是你的第四桩罪；你杀了已经投降的子婴，这是你的第五桩罪；你残暴不仁，坑杀秦国降兵20万，这是你的第六桩罪；你把好的地方封给自己的将领，把原来的诸侯赶走，这是你的第七桩罪；你背叛故主，把义帝（即楚怀王）赶出彭城，自己在那里建立国都，而且还夺了韩王、梁王的地盘，这是你的第八桩罪；你偷偷派人把义帝杀死在江南，这是你的第九桩罪；你对人不公平，做事不守信用，天下人是不会接受你的。你是个大逆不道的乱臣贼子，这是你的第十桩罪。项羽，你有这十桩罪，天下人都可以讨伐你。今天我刘邦带领仁义的军队，和诸侯们一起诛杀你这个小人败类、乱臣贼子。只要杀了你，就可以天下太平。”

项羽早就忍不住了，偷偷抽出一支箭来，直射刘邦。刘邦没留神，一下就射中了胸口。刘邦心想：“如果项羽知道射中了我的胸口，肯定会派兵过来的。”于是，刘邦捂着脚说：“这该死的项羽，射中我的脚趾头了。”

就这样，刘邦强忍着疼痛回到了军营。这时，张良走过来说：“汉王，还请你到军营中走一圈吧，就是再疼，也要忍耐啊！不然我们军队的士气就会低落，楚军就会趁机得胜啊！”刘邦明白张良的意思，只好装作没事的样子，在军营中巡视了一圈。

就在这时，传来战报，说是韩信已经顺利地攻下齐国。不光这样，韩信还用水淹的计谋打败了项羽派去援救齐国的龙且。

当时的楚军已经陷入孤立的局面，而且粮食也要吃完了。同时，韩信又带兵攻打楚军，项羽的处境越来越艰难。

这时，刘邦突然派使者来，说是请项羽放了刘太公。项羽趁机和刘邦讲和，把天下一分为二。其中，鸿沟以西的地方归刘邦所有，鸿沟以东的地方归项羽所有。就这样，楚汉对峙的局面形成了。

垓下之围

汉高祖五年（公元前202年）十二月，刘邦联合各个诸侯国一起攻打楚国。楚国的军队被汉军打败，项羽带领着很少的士兵来到了垓下。这时，项羽几乎成了“孤家寡人”，不仅自己身边的人马不多，而且粮食也马上就要吃完了。

这时，汉军和其他诸侯国的军队也把项羽包围起来。没办法，项羽只好命令士兵坚守不出。到了晚上，熟睡中的项羽突然听到外面有动静。他仔细一听，原来围在四面的汉军阵营里居然都唱起了楚国的歌。项羽大惊失色，道：“怎么？难道说汉军已经把楚国全占领了？要不怎么会有这么多楚人在唱歌呢？我的霸业，我的复国梦想，全都破灭了。”

想到这，项羽从床上坐了起来，在大帐中喝起了酒。喝着喝着，项羽就哭了。主将一哭，旁边的侍从也跟着哭起来。项羽对他们说：“现在楚国已经亡了，我们这些人不能坐以待毙。”于是，他带领着手下800多名英勇的骑兵，决定趁夜突围。

项羽成功了，他冲出了汉军的包围。天亮的时候，汉军发现项羽逃跑了，马上让灌婴带领着5000骑兵在后面追赶。项羽被追得走投无路，只好渡过淮河，而这时，留在项羽身边的士兵仅剩下了1000多人。项羽到了阴陵（今安徽凤阳周圩西南）后，因为不熟悉地形，所以迷了路。项羽发现前面有个农夫，就向他问道，结果被刘邦手下大将假扮的农夫骗了，陷入了沼泽之中，所以汉军很快就追上了他。

没办法，项羽只好带着士兵再次向东突围，当冲到东城的时候，项羽的身边就仅仅剩下了28名士兵了。项羽向后看了看，发现追赶过来的汉军足有几千人，他仰天长啸说：“自从我起兵到现在，已经有8年了。我带领着你们经历了70多次战斗，没有一次战败的，因此才能够称霸天下。可是今天我却被困在这里，这不是我的错啊，这是老天要亡我啊！”

说到这，项羽突然恶狠狠地说：“我要带领你们冲出去，和他们痛痛快快地打一场。我要让你们知道，是老天要亡我，并不是我项羽无能，不会领兵打仗。”

说完后，项羽就把那28名骑兵分成了四队，让他们朝东南西北四个方向突围。这时，汉军渐渐逼近了，已经把他们包围了起来。项羽对骑兵们说：“将士们，你们是我身边的勇士。我知道你们现在一定有些胆怯，那就让我来斩杀一名将领给你们壮胆。”

项羽命令骑兵开始突围，并和他们约定在山的东面回合。这时，项羽突然大吼一声，催动乌骓马，直冲向汉军。虽然项羽如今已经战败，但他毕竟是西楚霸王，汉军被这位勇猛的英雄冲散了，一名将领也被项羽杀死。

汉军的中郎骑杨喜见项羽要冲出去，就带领着部队追赶。就在马上要追上的时候，项羽突然回过头，睁大眼睛瞪着他，然后大声地斥责杨喜。结果，杨喜和他的人马都吃了一惊，被项羽吓得退避了好几里地。

项羽又一次逃过了劫难，那28名骑兵也都冲出了汉军的包围。于是，项羽和他手下的骑兵们在山的东面又一次会合了。这时，汉军不知道项羽的去向，就把部队分成三路，一点点地搜索。结果，刚刚脱离危险的项羽，又被汉军包围起来。

项羽带领着手下的骑兵，又一次冲进了汉军的包围圈。结果，汉军被杀死几十人，一名都尉也被杀死。项羽又把他的手下集合起来，发现这次突围仅仅死了2个人。

这时，乌江亭长已经把船停在岸边等项羽，因为项羽说要渡过乌江。亭长说：“项王，快上船吧！江东的地方虽小，可是也有几千里土地，几十万百姓啊！您在那里照样可以做您的大王，照样可以复国啊！”

项羽摇了摇头，笑着说“：这是老天要亡我，就算我过了江又有什么用呢？当年，我带领着江东8000名勇士渡江西征，如今却没有一个能够活下来的。就算我到了江东，父老乡亲们可怜我，依然让我做大王，可是我有什么脸面去见他们呢？就算他们嘴上不说，可我的心里觉得有愧啊！”

说到这，项羽命令所有人都下马，并把乌骓送给了亭长，自己则手拿短兵器，和骑兵们一起冲向汉军。结果，项羽一人就杀掉了几百名汉军，可是他自己也身负重伤。

这时，汉军越来越多，逐渐把项羽包围起来。项羽看了看，汉军中有一个自己的老朋友，那就是骑司马吕马童。项羽笑了笑，对他说：“我当是谁啊？原来是我的老朋友吕马童！”

吕马童低下了头，对旁边的中郎骑王翳说：“这……这就是项王。”

项羽苦笑了一声，说道：“我听说刘邦为了买我的人头，甘愿出千金而且还封万户侯。好，现在我就便宜你这个老朋友吧！”说完后，项羽就自刎而死。

田横自杀

韩信带领大军进攻齐国，刘邦的谋士郦食其就赶来游说齐王田广，让他放弃抵抗，投降刘邦。齐王觉得郦食其说得有理，就同意了他的意见，撤销了抵抗的兵力。

可是韩信却听从手下谋士蒯通的计谋，带兵攻打齐国，而且一直打到齐国的国都临淄（山东淄博东北）。这下可气坏了田广，他认为郦食其欺骗了自己，就命人把他烹杀了。

后来，刘邦打败了项羽，当初称王的各个诸侯也都纷纷向刘邦投降，这里面也包括彭越（田广被杀后，田横当了齐王，后来他又投奔了彭越）。曾经帮助过刘邦的魏国相国彭越被封为了梁王，可是田横想到齐国以前曾经烹杀过刘邦宠信的谋士，害怕被杀，所以就带着500多人渡过大海，隐居在一座小岛上。

刘邦得知这件事后，对其他人说：“这个田横其实很不简单啊！你们想想，当初田氏兄弟带兵平定了齐国的地盘，并且在那里做了很长时间的齐王。也就是说，田横在齐地应该很有威望，齐地的人才和百姓基本上都归顺了他。现在，这个田横虽然逃到了海外，可是他在齐地人的心中还是很有地位的。如果我们现在不对他进行招抚，恐怕以后会生出乱子来啊！”

其他人也都同意刘邦的说法。于是，刘邦派使者渡海，来到田横居住的小岛上，告诉他说，刘邦可以不计前嫌，愿意封他做王。田横跪在地上，豆大的汗珠从脸上流下来。田横对使者说：“请您回禀陛下（即刘邦，当时已经成了皇帝），罪人田横实在不敢回去啊！”

使者皱了皱眉，说道：“那您让我怎么和皇上说呢？”

田横说道：“想当初田广一时糊涂，烹杀了陛下的使臣郦食其，这是多大的罪过啊！况且，我听人说郦食其的弟弟郦商就在朝中做大将军，所以我非常害怕。因为我知道，只要我回去，郦商肯定要找我报仇的。我不想回去，也不想做什么列侯。我只求陛下能让我做一个平民百姓，世世代代生活在这小岛上。”

没办法，使者只好回去，把田横的意思转达给刘邦。刘邦听后，马上找来了卫尉邮贾，对他说：“传朕的旨意，齐王田横很快就会从小岛上回来了。他回来以后，如果有谁敢向他报复，敢伤害他和他的随从，一定会严厉地制裁他，诛灭他的全族。”

说完后，刘邦让人把他的话写成诏令，然后派使者给田横送去，并对田横说：“皇上有旨，凡是跟随田横归顺我大汉的，一律可以得到封赏。以前职位高的人可以封王；以前职位低的人也可以封侯。不过，如果顽固不化，坚持不肯归顺，那么就只好派兵讨伐了。”

田横一听没办法，只好带上自己最信任的两个宾客，和使者一起赶往汉朝的国都洛阳。当距离洛阳还有三十里的时候，田横和宾客停了下来。田横对使者说：“我想在这里休息一晚上，明天一早再赶路。”

使者听后很不高兴地说：“现在天色还早，为什么那么着急休息？只要我们再抓紧点，一定可以赶到咸阳。”

田横笑了笑说“：你误会了！你想想，以前的汉王已经变成了如今的天子，而我这个齐王也已经变成了臣子。臣子晋见天子的时候，怎么可以不进行沐浴更衣呢？”

使者听后觉得有道理，就让他们住了下来。田横趁使者不在，就对两个宾客说：“想当初我和汉王一样，都是诸侯国的大王。如今人家已经成为天子，而我却变成了臣子，要按照君臣之礼对待他。这对我来说是多么大的耻辱啊！”

宾客听后也非常伤心，不知道应该怎么安慰田横。田横又说“：我们当初烹杀了郦食其，如今却要和他弟弟在一起共事，你们觉得他会高兴吗？就算是他不敢违抗天子的旨意，但是我的心里就好受吗？还有，其实陛下想见我的原因很简单，就是想知道我这个曾经和他平起平坐的齐王长的什么样子。如果现在砍下我的头颅，火速送到洛阳的话，还是能够看清容貌的。”

两个宾客觉得不对，马上想要阻止田横。可是已经晚了，田横已经拔剑自刎了。两个宾客流着泪，带着田横的头颅，来见刘邦。

刘邦愣愣地看了田横的头颅半天，然后叹息说：“这又是何必呢？想当初田氏兄弟白手起家，打下了一片疆土，而且兄弟三人相继成为齐王。这难道不是一个非常贤能的人吗？”说到这，刘邦居然还掉了几滴眼泪。

为了表示对田横的尊敬，刘邦封那两个宾客做了都尉，并且派出200名士兵，让他们用王侯的礼仪埋葬田横。田横刚刚下葬，那两个宾客就在田横的墓边挖了两个坑，然后自刎而死了。刘邦得知后非常吃惊，心想：田横真是个贤能的人啊。

之后，刘邦又派出使者前往小岛，希望把剩下的500多宾客召回洛阳。可是当那些宾客听说田横死了，也都自杀身亡，追随田横而去。

定都的争论

经过垓下一战，刘邦彻底打败了自己最强大的对手项羽，终于可以称帝建国了。在称帝建国之前，有一件事必须解决，那就是商量把新国家的都城建在哪里。刘邦考虑后，决定把都城定在洛阳（今河南洛阳一带）。

这天，齐地人娄敬坐着马车前往陇西（今甘肃一带）驻守。在经过洛阳的时候，他听说刘邦打算把都城建到这里，马上让人把车赶到了自己的老乡齐人虞将军那里，请他禀报刘邦，说自己想要朝见。虞将军上下打量了娄敬一番，说道：“你我虽然是同乡，可是有些事我还是要说，就你这样的怎么能见皇上呢？”

娄敬一听糊涂了，问道：“怎么？我怎么了？我有什么不能见皇上的？”

虞将军脸上露出很为难的样子，说道：“不是我说您，您好歹也是朝廷的官吏。看看你这身打扮，脸没洗干净，头没梳好，再看看您这件羊皮袄，都成什么样子了？赶紧脱下来，换上好衣服，省得让陛下看见了生气。”

娄敬一听，非常不满地说“：我的衣服怎么了？我是去陇西上任的路上朝见陛下的。我现在穿的就是这破羊皮袄，怎么了？我就要这样去见陛下。我是去为朝廷办事的，而且我也是陛下的臣子，怎么能随随便便的换衣服呢？那样的话会乱了身份的。”

不管虞将军怎么劝说，娄敬就是不听。当刘邦召见他的时候，依然是穿着那件破羊皮袄。行过礼以后，娄敬对刘邦说：“陛下，臣听人说，您打算将都城定在洛阳？”

刘邦点了点头说：“是啊，是有这么回事，怎么了？”

娄敬笑了笑说：“陛下之所以把都城建在洛阳，是不是为了和周王朝比一比谁更兴盛啊？”

刘邦听后大笑，说道：“你果然聪明，朕正有此意。”

娄敬听后摇了摇头说：“陛下，这件事万万不可以啊！您想，我大汉建国的途径和周朝建国的途径完全不一样啊！那周朝的祖先，早在后稷的时候就已经被封地称王了。以后，周王室十几代人代代相传，一直积累着德政和善行啊！等到了文王、武王的时候，商纣无道，各路诸侯和天下百姓都起兵反抗。这时候，周王室凭着积累的德行和感召力才使得天下人都甘心归顺于他，最后才一举灭了商朝。”

娄敬的一番话使得刘邦有些糊涂，他问道：“你说什么呢？什么德政，什么善行？这和我定都洛阳有什么关系？”

娄敬继续说道“：陛下不要着急，自从周朝建立，直到周成王即位，有了周公辅佐之后，才把洛阳定为天下的中心，才开始在那里建造都城。实际上，洛阳并不是个安全的地方。周朝前期的君主很贤明，所以那些诸侯一个个都愿意纳贡，愿意交赋税。可是等到周朝后期，那些君主很昏庸，结果怎么样？还不是失去了江山，失去了对天下的控制权。其实，周朝灭亡的原因也不仅仅是因为它的德行渐渐微薄，更主要的是形势在衰退啊！”

刘邦这时还是没听明白娄敬想说什么，就问：“你就不要兜圈子了，有什么话直说好不好？”

娄敬顿了顿，说道：“陛下，您夺得天下靠的是什么？是武力。您从沛县起兵至今，先是对抗秦国，之后又和项羽争夺天下。这些年中，您大仗打了有70多次，小仗打了也有40多次，这要死多少人啊？您应该清楚，如今大汉王朝是建立在百姓和士兵们的尸首上的啊！试问，我们靠武力夺得天下，怎么能和以德行治天下的周王朝相比呢？”

刘邦终于听明白了，就对娄敬说：“你说的也有道理，那你觉得我应该怎么做？”

娄敬回答说：“把都城定在秦地（陕西一带）。那里依靠着华山，又紧挨着黄河，四面都是关隘、那可是天然的屏障，就算突然发生什么变故，陛下也可以立即调动好军队。同时，秦地土地肥沃，如果您在函谷关那里建都，就算是崤山以东发生叛乱，您也可以一直占据着秦地。相信陛下一定知道，和一个人打架，如果不按住他的后背，把他的喉咙卡住，是不能算大获全胜的。如今秦地就是人的咽喉，只要占据了他，就相当于赢得了天下。”

刘邦认为娄敬说的有些道理，就把文武百官召集起来商议。没成想这下可捅了马蜂窝了，原来，刘邦手下的大臣很多都是崤山以东的人，谁也不愿意背井离乡，都不支持在秦地建都。

刘邦有些急了，就问张良的意思。张良想了想，回答说：“陛下，臣比较同意娄敬的说法，我认为他分析得很有道理。”接着，张良又把定都秦地的好处说了一遍。刘邦听后仔细想了想，最后决定定都秦地。

刘邦的办事效率还是很快的，当天就向西出发，把汉朝的国都定在了长安。作为奖赏，刘邦封娄敬为中郎（官职），而且还赐他姓刘，“奉春君”。

封侯风波

刘邦在手下的谋士和大将的帮助下，终于夺得了天下。刘邦当上皇帝不久，就开始论功行赏。当然，首先要封的就是那些功劳最大的人，所以刘邦一次就封赏了20多人。可是，那些剩下的大将们却不安分起来。都说自己的功劳大。

这天，刘邦和留侯张良（张良这时被封为了留侯）在洛阳的南宫中谈话，突然看见远处有很多将领。只见他们三五成群的聚在一起，好像在争吵。

刘邦就问张良：“那些人在干什么呢？鬼鬼祟祟的。”

张良想了想，说道：“陛下难道您不知道吗？这帮人聚集在一起，实际上是在商量如何谋反呢！”

刘邦听后大惊，说道：“天下刚刚平定，他们为什么要谋反啊？”

张良用手指了指远处的那些将领，说：“这些人正在统计自己的功绩，算一算自己该得到多少封赏。可是，世上只有一个天下，这么多有功的人又怎么能封得过来的呢？他们心中一方面害怕自己得不到应有的封赏，另一方面又害怕陛下您记恨他们过去的错失而杀了他们，所以臣才说他们是在谋反啊！”

刘邦听后忧心忡忡地问道：“事情已经这样了，有什么办法解决呢？”

张良笑着说道“：陛下别急，我问您，如今您最痛恨的，而且大臣们都知道的人是谁？”

刘邦想了想，说“：这个嘛……应该是雍齿了。”

张良马上接过来说“：好！陛下，那就先封雍齿！”

刘邦明白了张良的意思，会意地点了点头。于是，刘邦设下酒席，并封雍齿做了什方侯，同时还命令丞相和御史加快封赏的进程。张良这一招果然奏效，那些将领们纷纷表示了安心。

一场风波总算平息了，刘邦暗暗松了一口气。可惜好景不长，没过多久，那些将领之间又开始了争吵，这次是为了功臣的排列位次。将领们一起对刘邦说：“陛下，我们一致认为在所有人当中，功劳最大的应该是平阳侯曹参。想当初他攻城掠地，斩敌杀将，身上负有70多处伤，所以应该排在第一位。”

刘邦听后没有说话，而是等待其他人的意见。这时，关内侯鄂千秋站了出来，说道：“陛下，臣认为我朝功劳最大的并不是曹参。”

刘邦一听眼睛一亮，马上说道：“哦？那你的意思是……”

鄂千秋回答说“：陛下，臣也承认，曹参在战场上的确立了不少功，而且也的确为我大汉的建立出了不少力。可是，他的这些功劳只不过是一时的功劳，而真正为我大汉建立作出最大贡献的其实是萧何啊！”

话音刚落，那些将领们马上起来反对。刘邦脸色一沉，说道：“吵什么？这是朝廷，你们让他说下去。”

鄂千秋继续说“：想当初，我们与项羽对抗5年。皇上您的部队开始很弱，屡次被项羽打败，那时候很多人都背叛了您。可是萧何呢？陛下虽然失去了山东，但是他却一直给您输送粮食，而且还替您保住了关中这个大后方。这些事，恐怕100个曹参也做不到吧！我相信，如果单单依靠那些猛将的话，陛下是得不到这天下的。因此，我坚持认为，应该立萧何为第一位，曹参为第二位。”

鄂千秋的一番话说得刘邦心花怒放，其实他心里也想把萧何列为第一。可是由于萧何一直是在后方为汉军补给，没有特别明显的、惹眼的功绩，所以刘邦也就没说出口。眼下，既然有人提出这样的意见，刘邦自然是马上同意了。

于是，刘邦就把萧何列为了第一，而且特别批准他可以佩剑、穿鞋在大殿上行走。至于鄂千秋，刘邦也不忘封赏，说道：“我早就听人说过，举荐贤者的人也应该得到很高的赏赐。萧何虽然功劳很高，可是如果没有你的推荐，恐怕就不会那么明确吧！”

就这样，鄂千秋因为推荐萧何，被封为了安平侯。

韩信被贬

汉高祖六年（公元前201年），有人向刘邦告发，说是楚王韩信有谋反的嫌疑。刘邦知道后非常着急，马上召集文武大臣商量对策。那些武将们一听，马上对刘邦说：“陛下，韩信这小子早就该死！您还等什么，还不赶快发兵。等抓住这小子之后，非把他活埋了不可。”

刘邦听后没有说话，过了一会儿，他就对自己最信任的陈平说：“你是比较有谋略的，依你看这件事应该怎么办呢？”

陈平想了想，对刘邦说：“请问陛下，有人告发说韩信谋反，这件事韩信知不知道？”

刘邦摇了摇头说：“这么机密的大事怎么会让他知道呢？如果他知道了，恐怕局势也不是现在这个样子了！这件事只有朕和你们知道，韩信并不知道。”

陈平笑了笑说：“那么我请问陛下，您把您最精锐的部队拿出来和韩信所带的部队相比，谁的战斗力更强一些呢？”

刘邦回答说：“韩信治军相当有办法，朕的部队与他的比起来，要差很多！”

陈平又说：“那好，我再问陛下，这满朝的武将，有谁在用兵打仗上能够胜得过韩信？”

刘邦回答说：“这……韩信用兵如神，而且非常懂得兵法，朕的所有将领恐怕都比不上他！你问这个做什么？难道是要长韩信的士气吗？”

陈平摇了摇头，说：“陛下误会了。臣的意思是，既然您的兵打不过韩信，将也打不过韩信，那么有什么必要攻打他呢？我认为，如果您真的派兵了，那韩信就算本来没有谋反的意思，让您这么一逼，也会起兵反抗的啊！我其实是在为陛下的安危担心啊！”

刘邦惊出一身冷汗，连声说：“是是是！你说的太对了，是朕没有想到这一层。那么你认为我们应该怎么应对呢？”

陈平神秘地说“：我有一个办法，既可以抓住韩信，解除掉您的忧虑，又可避免大动干戈，而且还让韩信毫无察觉。”

刘邦一听，着急地说道：“你就别卖关子了，快点说吧！”

陈平回答说：“古代的那些天子们，有时会去诸侯镇守的地方巡视，并且在那里会见诸侯。这次，陛下不妨效仿古人，假装要出京游玩，到各地去巡视一番。当您到达陈县的时候，您就停在那里，并发出诏令，说是要在那里接见四周的诸侯。您想，陈县就在楚地的边界，韩信听说您到那里游玩，肯定会认为您对他没有丝毫的戒心，您对天下的形势非常放心。这样一来，楚王韩信就会放松警惕，一定会一个人赶到陈县来拜见您。到时候，您只需要偷偷地埋伏下一名力士，只要韩信一磕头，就马上把他抓住。这不是非常容易的事吗？”

刘邦听后哈哈大笑，说道：“好好！你说的太好了，一切就按照你的意思去办。”紧接着，刘邦派出使者到各地通知诸侯，说是自己要出京南游，并且会在陈县接见诸侯。

当韩信接到消息后，心里也开始犯了嘀咕，就对手下的谋士说：“我听说有人在皇上面前告我谋反，他理应派兵讨伐我啊？可是我不明白，为什么皇上好像什么事都没有发生过一样，而且还有心情南游呢？这里面不会有什么阴谋吧？”

这时，有人对韩信说：“大王您不要害怕，我觉得皇上也不会轻易地相信那些人的话。其实您现在最大的错误就是收留了皇上痛恨的楚将钟离昧，如果您把他杀了，将他的头献给皇上，皇上一定会高兴的。到那时，您就不必担心皇上会杀您了！”

韩信听后点了点头，决定采用这个人的建议。

是年十二月，刘邦到达了陈县，各地诸侯接到了消息，都赶来拜见，韩信也提着钟离昧的人头前来拜见。可是，韩信这次的算盘打错了，刘邦这时对什么钟离昧的人头根本不感兴趣，他关心的是这个“趁火打劫”（韩信曾要挟刘邦让自己做齐国的代理王）的楚王。还没等韩信明白是怎么回事，刘邦就下令手下的武士将他捆绑起来。

这时的韩信才明白刘邦“南游”的真正目的，他愤怒地说道：“这一切果然和平时人们所说的一样啊！国家建立了，所有的敌人都消灭了，那么我们这些谋臣也就没有活着的意义了！”

刘邦大声斥责道：“住口，死到临头你还敢狡辩！实话告诉你，已经有人告发你谋反！”

韩信还想为自己辩解，可是刘邦已经不给他这个机会了，马上让人给韩信戴上手铐脚镣，拘押着韩信返回了国都。

当刘邦到达洛阳时，他下令大赦天下，赦免了韩信的“罪行”。不过，韩信的楚王是做不成了，被贬为“淮阴侯”。

白登之围

汉高祖七年（公元前200年），刘邦亲率大军攻打谋反的韩王信（与韩信不是同一个人），并且大获全胜。韩王信见大势已去，就投靠了匈奴。

白土（今青海化隆一带）人曼丘臣、王黄等与韩王信狼狈为奸，拥立赵王的后代赵利做了大王。更加可气的是，这些人居然收集自己的残余部队，一起投奔了匈奴，并和匈奴密谋攻打汉军。匈奴单于冒顿见有利可图，就答应了他们的请求，派出左右贤王率领1万多骑兵与王黄等人驻扎在广武（今甘肃省永登县东南）以南，然后一起攻打晋阳（今山西太原一带）。刘邦听后气得火冒三丈，马上组织兵马与他们对战。结果，汉军又一次取得了胜利，守住了晋阳。

连续两次的胜利使得刘邦有些沾沾自喜，他得知此时的匈奴正把军队驻扎在代谷（今山西大同东北），就想派兵去攻打。为了保险起见，刘邦决定先派探子打探一下，然后再制定作战计划。冒顿吃了一次亏后，变得精明起来。这时，他已经想好了如何编一个大口袋，让刘邦老老实实地钻进来。

几天过去了，刘邦已经派出十几批探子，得到的结果都是一样——匈奴已经被打得落花流水，军中只剩下老弱残兵，就连那些牲畜都瘦得皮包骨。刘邦听后非常高兴，决定攻打匈奴。这时有人说：“陛下，您不是又派刘敬去打探消息了吗？他还没有回来呢，还是等等吧！”

刘邦不以为然地说：“等什么啊？十几批探子回报的都是一个消息，难道那刘敬还能和他们不一样？不管他，大军马上出发。”

就这样，刘邦带领着32万大军，浩浩荡荡地开向代谷。当军队刚刚越过句注山时，刘敬突然回来了。只见他气喘吁吁地说：“陛下，万万不可贸然进兵啊！否则，我们将会一败涂地。”

刘邦听了以后很不满意，问道“：怎么？难道你看到的和前面那些人看到的不一样吗？”

刘敬回答说：“陛下，从表面上看，臣所看到的和那些人看到的是一样的。可是，两军交战，按常理推算双方都应该显示自己的长处。可是如今，我们看到的却是匈奴的短处，这一定是冒顿的诡计。陛下一定要三思啊！”

刘敬本来是一片好意，反倒把刘邦惹火了。刘邦生气地说：“你懂什么用兵打仗。如今我大军还没有开战，你居然在那里说这些丧气话，打击士兵的气势。来人啊！把他给我押下去。”

可怜的刘敬就这样被戴上了枷锁，押回了广武。信心十足的刘邦处置完刘敬之后，带领一部分军队，抢先一步抵达了平城（山西大同）。结果，还没等刘邦喘过气来，匈奴的40万骑兵就杀了过来。刘邦一下子慌了神，带兵逃到了白登山。冒顿也不着急，下令军队把白登山围住，想要活活困死汉军。

就这样，刘邦和手下的将士们被困在白登山整整七天七夜，这时的刘邦已经没有往日的威风了，后悔自己没听刘敬的话。不过，刘邦这次出兵也做了一件非常“明智”的事，那就是带上了陈平。陈平向刘邦献计，让他对冒顿的“后院”下手。

果然，大量的金银财宝打动了冒顿的“后院”阏氏（汉代匈奴对单于妻妾的称呼）的心。经过阏氏一阵劝说，冒顿开始有点犹豫了。正巧王黄和赵利的部队没有按照事先约定好的时间赶到，冒顿开始怀疑他们是不是私通汉军，于是他就命人打开了包围圈的一角。

就在匈奴部队刚刚有动静的时候，天突然下起了大雾。正所谓“机不可失，失不再来”，陈平请求刘邦让部队秘密做好准备，然后用强弩搭上两支箭，对准匈奴的包围圈。这时，匈奴的部队见有大雾，也就放松了警惕。就这样，刘邦终于借着“天时、地利、人和”，冲出了包围圈，捡了一条命。

刚刚逃出来的刘邦此时魂还没有回来，慌慌张张地下令，让部队加快脚步。这时，太仆滕公对他说：“陛下，切不可着急！如果我们走得太快，匈奴一定会派兵追杀的。我们不如放慢脚步，那样的话匈奴会有所顾忌，害怕中了我们的埋伏。”

刘邦本来不想答应，可是滕公一再坚持，就只好照做。这样，刘邦终于和自己的主力部队会合了。匈奴人一看没便宜可占，也就收了兵。这时的刘邦也放弃了攻打匈奴的想法，带兵返回长安，只留下樊哙平定代地。

当汉军行到广武的时候，刘邦想起了被自己冤枉的刘敬，亲自为他解开了枷锁，并向他道歉。

事后，刘敬被赐为关内侯，并称为建信侯。

贯高舍身救赵王

白登山之战结束后，刘邦带领人马返回国都。途中经过赵国，赵王张敖是张耳的儿子，也是刘邦的女婿，因此非常谦恭地照顾刘邦的生活起居。刘邦非但不领情，反而经常辱骂张耳。赵国的相国贯高、赵午等人看不过去，就劝说张敖杀了刘邦。可是张敖胆小，没有答应他们。最后，贯高和赵午暗中商量刺杀刘邦，并约定好谁也不供出张敖。

汉高祖八年（公元前199年），刘邦在东垣（今河北石家庄市东北）追剿韩王信的残兵，途中经过柏人（在今河北内丘县东北）。贯高等人就偷偷在厕所里埋伏下刺客，想要杀死刘邦。到了晚上，刘邦刚要睡觉，突然觉得一阵心慌，于是就问左右：“这个县叫什么名字？”

侍者回答说：“回禀陛下，此县名叫柏人。”

刘邦若有所思地说：“柏人……那不就是迫害人的意思！不行，此地不能久留，还是早走为妙。”就这样，刘邦逃过了一劫。

第二年，贯高的一个仇家知道了他们的计划，就向刘邦告发。刘邦知道后勃然大怒，马上命人去逮捕张耳、贯高和赵午等参与谋反的人。这下赵国可乱成了一锅粥，赵午等十几个人吓得不知所措，都打算一死了之，省得受拷打。

看见那几个人都吓得半死，贯高非常生气，大骂道：“你们干什么？吓破了胆？是谁叫你们自杀的？你们也不想想，如今大王受到我们的牵连也被逮捕了，你们一死倒是痛快了，可谁来证明大王的清白呢？”于是，贯高等就都把头发剃光了，然后带上枷锁跟着赵王一同来到了长安（这时汉朝的国都已经迁到了长安）。

残酷的审讯开始了，负责审问贯高的官吏让他如实招认赵王是怎么谋反的。贯高对官吏说：“你别浪费时间了，所有的事都是我一个人做的，和赵王一点关系都没有。”

官吏恶狠狠地说：“你自己做的？你当我是3岁小孩子啊？看来不给你点颜色看看，你是不会说实话的。”于是，官吏命人用皮鞭抽打贯高，又用烧红的铁条烙他。可是，贯高直到浑身没有一处可以施刑也始终不说一句话。

后来，吕后知道了这件事，就对刘邦说：“陛下，张敖是我们的女婿，怎么会谋反呢？肯定是有人诬陷。”

刘邦听后大怒，骂道：“胡说，等到张敖夺得天下以后，难道他身边还会缺少女人吗？我看这个张敖就是个反贼。你以后少在朕面前替他说情，朕这次是非要治治他不可。”

几天后，廷尉来向刘邦汇报审问的情况，并把贯高的事情告诉了刘邦。刘邦听后点了点头说：“唉！没想到这个贯高还是条汉子，果然是个壮士啊！不能再对他用刑了，就算打死他也不会说的。”说到这，刘邦对大臣们说：“你们谁和这个贯高有交情啊？咱们硬的不行，就来软的。在私底下问问他，一定可以把事情查清楚。”

这时，中大夫泄公站出来说：“陛下，臣和贯高是同乡，非常了解他。这个人在赵国的时候就非常有名气，而且为人忠义、一言九鼎。如果我去问他，说不定能得到什么消息。”

刘邦点了点头，就让泄公去“私审”贯高。泄公到了牢房之后，先是一阵安慰，然后又和他聊了很多家乡的事。等两个人之间没什么距离的时候，泄公问贯高：“贯高，为主人效忠是大丈夫应该有的气节，可是如果不分青红皂白，一味地袒护主人，那就变成愚忠了。现在没有别人在场，你告诉我赵王张耳到底有没有参与谋反啊？”

这时的贯高已经对泄公没有了戒心，就对他说：“你说的这些我都明白，也都懂。试问有谁不爱自己的父母，有谁不爱自己的妻子呢？如今我的三族马上就要被皇上处死了，我还会傻乎乎地效忠什么赵王吗？你觉得赵王比我的亲人还亲吗？”

泄公一听有门，马上追问道“：那你为什么还要替赵王顶罪？”

贯高叹了口气说“：不是我想顶罪，这件事赵王确实不知道，完全是我一个人做的啊！我总不能为了自己活命而去冤枉赵王吧！”接着，贯高就把这件事原原本本地告诉了泄公。

泄公听后，觉得贯高说的都是实话，就一五一十地禀报给刘邦。就这样，刘邦赦免了赵王，把他贬为宣平侯。此外，刘邦觉得贯高这个人非常贤能，就派泄公告诉他赵王被释放的消息，也好让他放心。贯高听说赵王已经被释放了，高兴地说：“真的吗？太好了，这我就放心了。”

泄公点了点头，说：“皇上非常欣赏你，所以也把你的罪给赦免了！”

贯高苦笑着摇了摇头说：“算了，我以前之所以不自杀，是想要留着这条命替赵王申冤。如今，赵王已经释放了，我死也瞑目了。况且做臣子的有刺杀皇上的心思，还有什么面目再为天子做事呢？就算皇上仁慈，不杀我这个罪人，难道我心里就不愧疚吗？算了吧，我还是做我应该做的事吧！”说完之后，贯高就断颈自杀了。

韩信之死

韩信自从被贬之后，一直闷闷不乐。因为他觉得凭借自己的本事和立下的功绩，理应是一人之下，万人之上的封地大王。可如今，自己被贬为淮阴侯，与樊哙、灌婴等人处在同一层次，实在是不甘心啊！韩信心中非常清楚，刘邦对自己的才能是既害怕又厌恶。为了向刘邦表示抗议，韩信干脆称病请假，不去参加朝见和出行。其实，刘邦心里也十分清楚韩信为什么生病，只不过现在时机还没有成熟，“消灭”韩信还不是时候。

汉高祖十一年（公元前196年），刘邦亲自带兵攻打谋反的陈豨。本来，这领兵打仗的事应该交给韩信的，可是韩信因为心里还记恨着刘邦，所以就称自己有病，故意推辞不起。

可是刘邦不知道，此时的韩信真的被他逼得开始策划谋反了。刘邦走以后，韩信派人偷偷地赶到陈豨的部队，和他一起商量如何发动政变的事情。经过一番精密的部署，韩信已经有了一套非常完整的计划。他准备带着他的家臣们，在夜间假传诏书，然后赦免所有在官府做苦工的奴隶和罪人，这样一来他们就达到了收买人心的目的。

紧接着，韩信准备利用这帮人对朝廷的怨恨，发动他们“暴乱”，然后直接杀进皇宫，把吕后和太子全部杀掉。这样一来，远在前线的刘邦听说自己的“老窝”发生了变故，一定没有心情再打仗了，而陈豨也可以趁机打败汉军。一切部署得当，就等待陈豨的消息，好开始实施计划。可是，韩信没有想到，自己在背叛刘邦的同时，有一个人也背叛了他。

韩信的门下有一个舍人犯了错，韩信一怒之下把他囚禁起来，而且还准备把他杀死。舍人知道以后，心里十分怨恨韩信，就把韩信打算发动政变的消息告诉给了自己的弟弟。舍人的弟弟又把这个消息告诉给了吕后。

吕后听后，不知道该怎么办。她想把韩信召进宫来，然后再把他杀死，可是又怕韩信不服，自己反遭毒手。想来想去，吕后还是找来了相国萧何，和他商量怎么应对。当初，正是萧何的举荐才使得韩信能够建功立业，如今得知韩信要谋反，萧何心里自然不是滋味。可是，国家大事是第一位的，其他事情都不重要，所以萧何想到了一条妙计，悄悄地来到了韩信的府上。

韩信一见是自己的恩公来了，戒心自然小了不少。萧何对韩信说道：“我今天来也没有什么大事，只是想告诉你皇上已经从前线回来了，而且还打了胜仗，那个陈豨也已经被皇上抓住了，现在已经变成刀下之鬼了！”

说到这，萧何停了一下，偷偷地看了一眼韩信。只见韩信脸上闪过一丝惊讶的表情，马上问道：“哦？这是真的吗？”

萧何笑了笑说：“我骗你干什么啊，如今为了庆祝皇上凯旋而归，各地的诸侯和大臣们都要来朝中庆贺呢。你是淮阴侯，也是皇上最宠爱和信任的人，一定要去啊！”

韩信这个时候哪还有心情去做什么朝贺啊？他只是不明白，为什么陈豨那么不堪一击，还没等自己开始实施计划，就被人家打败了呢？想到这，韩信于是对萧何说：“你也看到了，我现在是个有病的人，已经很长时间没有去上朝了。我看这次朝贺也就免了吧！”

萧何听后摇了摇头说：“这怎么行呢？平时可以不去上朝，这次是庆祝皇上打了胜仗，怎么能不去呢？我知道你有病在身，可是就是强挺着，也要前去祝贺。”

没办法，韩信只好来到了朝廷。可是，当他走进朝廷的时候，没有看到刘邦，也没有看到那些朝贺的群臣和诸侯，迎接他的只有面带冷笑的吕后和凶神恶煞般的武士。而吕后和武士们用来招待他的东西，就是一把明晃晃的刀。

韩信知道自己这次是难逃一死了，绝望地说：“太可悲了，我真后悔没有采用蒯通的计谋（刘邦和项羽对峙时，蒯通曾经劝韩信自立为王）。我韩信一世英名，如今竟然死在一个女人和小孩的手上，真是可悲啊！天意，这就是天意啊！”

吕后在长乐宫挂钟的房间砍下了韩信的脑袋。为了斩草除根，吕后又派人去抄韩信的家，一下就把他的三族全灭了。当刘邦回到洛阳时，韩信和他的家人已经从世界上消失了。刘邦听说消息后，真是又高兴又可惜：高兴得是自己的心腹大患终于被铲除了；可惜的是一个人才、一个功臣却落个这样的下场。

刘邦问吕后：“韩信临死前，有没有什么遗言啊？”

吕后回答说：“有，韩信说他非常后悔当初没有听从蒯通的计划！”

刘邦听后雷霆大怒，说道“：可恶，这一定是那个自称能言善辩的齐国人蒯通，不杀他我出不了这口气。”说完后，他就派人抓来了蒯通。本来，刘邦是想杀死蒯通的，可是蒯通却说：“当初我劝韩信谋反，并不是因为您无道，而是因为当时我只知道有韩信，而不知道有您，您杀我是没有道理的。”刘邦听后觉得有道理，就放了他。

刘邦亲征黥布

韩信因为“谋反”被吕后设计杀死了，紧接着梁王彭越也因为“谋反”被刘邦处死。这还没算完，为了“杀鸡给猴看”，刘邦让人把彭越剁成肉酱，然后分发给各地的诸侯。淮南王黥布看到肉酱后，非常害怕。他心里清楚，自己迟早也会和他们一样，与其坐以待毙，不如主动出击，于是黥布暗地里开始筹划造反的事情。

不过，在黥布做好准备之前，却因为一个女人坏了大事。原来，黥布有一个宠姬，生了病去看大夫。正巧这个给黥布宠姬看病的大夫是中大夫贲赫的邻居。为了巴结黥布，贲赫偷偷地给宠姬送去了很多礼物，而且还在大夫的家中陪她饮酒。可是贲赫“偷鸡不成蚀把米”，黥布知道这件事后非但没有感谢他，反而打翻了醋坛子，扬言要抓住贲赫。贲赫知道后非常害怕，就跑到长安，向刘邦举报黥布谋反。

听完贲赫的话后，刘邦没有说话。过了一会，他对萧何说：“现在有人举报黥布谋反，你看应该怎么办？”

萧何想了想说：“陛下，依臣看来，淮南王不一定真的谋反，因为他一直都是一个忠臣。我看，这次很可能是有人故意陷害他，好报一己私仇。”说到这，萧何狠狠地瞪了贲赫一眼，然后接着说：“不如这样，我们先把贲赫押起来，然后再派人暗中调查！”

刘邦点了点头，同意了萧何的意见。本来，这件事可以就这么过去了。但是黥布得知贲赫逃到了长安，早就怀疑他可能会告发自己。等刘邦派来使者以后，又查出了很多谋反的证据。这下可是没有回头路了，不反也得反了。汉高祖十一年（公元前196年），黥布杀光贲赫全家，起兵造反。消息传到长安以后，刘邦马上组织军队讨伐，并且赦免了贲赫，还封他做了将军。

为了做到万无一失，刘邦叫来了手下的大臣，和他们一起商量对策。最先开口的还是那些武官，他们叫嚷着说：“陛下，有什么可担心的，派兵攻打他不就行了，一个小小的黥布还能成什么大气候！”

刘邦听后没有说话，因为他觉得没那么简单，还想听听别人的意见。汝阴侯滕公知道这件事以后，就找来以前楚国的令尹薛公问话。薛公回答说：“黥布造反是必然的，没有什么可惊奇的！”

滕公听后非常惊讶，对他说：“可是皇上给了他土地，又让他做了淮南王，他还有什么不满足的？”

薛公回答说：“您想，皇上先是杀了韩信，紧接着又处死了彭越，这就是黥布的榜样啊！况且他们3个人都是战功赫赫的功臣，是拴在一条绳上的蚂蚱。如今死了两个，黥布心里自然害怕，所以要谋反了。”

滕公听后觉得很有道理，就把薛公引荐给了刘邦。薛公见到刘邦以后，分析了黥布的为人和当前的局势。刘邦非常认同他的说法，就重重地赏赐了薛公。接下来的事就是派兵攻打黥布了，可是这时的刘邦有病在身，所以打算让太子代表自己前去攻打黥布。

这位太子没继承刘邦的优点，反倒继承了他“胆小怕事”的性格。在手下谋士的怂恿下，太子找到自己的母亲吕后，求她到刘邦面前为自己求情。果然，母亲还是疼爱儿子，吕后找了一大堆理由为太子开脱。刘邦叹了口气说“：我早就应该想到，这小子是没有这个胆量的，还是我自己去吧！”

就这样，刘邦亲自带领大军向东出发，留下那些大臣们镇守朝廷。临行前，文武百官都来到灞上送刘邦。这时身染重病的张良也赶来送行，对刘邦说：“陛下，臣本该跟随您出征的，可是这身体……黥布的手下都是楚人，个个骁勇善战，陛下一定要小心啊！”

刘邦摇了摇头说：“你虽然生病，但是朝廷离不开你啊！不管怎么样，你都要辅佐太子啊！”

就这样，刘邦带领大军前去讨伐黥布，张良和其他大臣则率领亲兵卫队在灞上保护太子。黥布在一开始并没有想到刘邦会亲自带兵前来，他曾对手下人说：“皇上已经老了，而且身体还不太好！他打了一辈子仗，现在已厌倦了！因此，我敢肯定，这次他一定不会亲自前来的！这样的话，他就必须派其他将领前来。可是我最害怕的韩信和彭越都已经被处死了，所以我们也可以高枕无忧了。”

黥布说的也并不全是大话，因为他的确非常勇猛，而且很会领兵打仗。当刘邦与黥布的军队遭遇时，汉朝很多地方已经被黥布攻破了。正所谓“仇人见面，分外眼红”，两军阵前刘邦破口大骂道：“我给你地，封你王，为什么还要造反呢？”

为了气刘邦，黥布特意摆出当年项羽所用的阵形。只见黥布在队伍中，笑呵呵地说“：没什么，当王当的不过瘾，想尝尝当皇帝的滋味！”

刘邦听后大怒，马上命军队与黥布开战。结果，黥布的军队被打得落花流水，黥布也因为长沙成王吴臣的出卖而被人杀死。

恶毒的吕后

刘邦做了皇帝以后，就把自己的正室妻子吕雉封为了皇后。这样一来，吕后的儿子刘盈也就顺理成章地被立为太子，成了刘邦的继承人。可是刘盈并不争气，在性格上十分懦弱。刘邦打心眼里看不上他，一直想废了他，另立太子。

在当皇帝以前，刘邦虽然好色，但是并没有明目张胆地纳妾。可是当了皇帝之后，刘邦自然和其他人一样，三宫六院一个都不能少。在众多嫔妃中，有一个叫戚夫人的非常受刘邦宠爱，而且还为刘邦生了个儿子，取名如意。刘邦觉得这个如意非常像自己，就想把他立为太子，所以虽然如意被封在赵地做王，但是却经常被刘邦留在长安。

戚夫人心中清楚，皇上有意立自己的儿子做太子，所以她就趁刘邦出巡关东的时候，在刘邦面前哭哭啼啼地请求刘邦答应自己的要求。于是刘邦下定决心要废刘盈，立如意。吕后看在眼里急在心上，可是又能怎么办呢？自己如今已是年老色衰，再加上刘盈确实不争气，怎么争得过风华正茂的戚夫人和性格刚强的如意呢？

刘邦终于在朝廷上宣布了废太子的事，而且不管谁劝都没有用。就在这个时候，幸亏一个结巴的御史大夫周昌极力劝阻，才使刘盈没有被废。吕后知道这件事后，自然对周昌非常感激。

吕后所以按兵不动，只不过是在等待机会罢了。吕后这个人不仅心狠手辣，而且城府非常深。不到万不得已的时候，她是不会轻易出手的。

汉高祖十二年（公元前195年），刘邦远征黥布归来。在战斗中，刘邦受了箭伤，再加上以前有病，所以身体越来越虚弱。刘邦知道自己快死了，就又一次提出了废太子的事。张良知道后极力劝阻，但是刘邦没有听。后来，叔孙通来见刘邦，向他说明“废长立幼”的坏处，而且还拿死来威胁他。刘邦知道大臣们都不同意废了刘盈，最后只好放弃。

就在这一年的四月二十五日，刘邦在长乐宫归了天，太子刘盈顺利地当上了皇帝，称为汉惠帝。正所谓“母以子贵”，刘盈当上了皇帝，吕后也就成了皇太后。同时，这位汉惠帝年纪还不大，主持朝政的事也就顺理成章地归吕后掌管。而先前还十分受宠的戚夫人，现在要面临的却是比死更可怕的事。

吕后刚刚做了皇太后，就开始实行报复计划。她先是把戚夫人抓了起来，关在一条很深的巷子里。更加可恶的是，她为了侮辱戚夫人，还命人把她的头发剃光，并用铁链扣住她的脖子，让她穿上囚犯的衣服，像奴隶一样舂米。这还不算完，吕后不仅要报复戚夫人，还要报复如意。她派人去召如意进宫，想要加害他。可是如意知道吕后没安好心，所以使者连请了3次，如意也没有去。

负责辅佐如意的赵国相国周昌知道后，就对使者说：“高祖临终前把赵王托付给我，我就要尽力保护他。如今谁都知道皇太后怨恨戚夫人，想把她和赵王都杀掉。赵王还很小，而且有病在身。再说，我明知道让他去是送死，我怎么会答应呢？你还是回去吧！”

吕后知道以后大发雷霆，不过她转念一想，明的不行，就来暗的。于是，吕后先是让人把周昌召到长安，然后再派人去召赵王如意。如意没办法，只好来到了长安。

虽然吕后恨死了戚夫人母子，可是皇帝刘盈对自己的这个兄弟却很有感情。他知道吕后要加害如意，就在他没有到达长安的时候，自己亲自带着人去灞上迎接。为了保障如意的安全，刘盈陪如意一起进宫，而且吃在一起，睡在一起，甚至上厕所都要两个人一起去。因此吕后一直没有机会杀如意。

公元前194年，即汉惠帝元年，冬十二月，刘盈一大早就出去打猎了。他看了看熟睡中的如意，没忍心叫起他。这下吕后终于等到机会了，刘盈走后，她马上派人给如意送去了毒酒。就这样，如意被吕后毒死了。当刘盈从外面打猎回来时，如意已经七孔流血。

如意死了，戚夫人也就没有活着的理由了。吕后下令砍断了戚夫人的手和脚，挖去她的眼睛，熏聋她的耳朵，而且还给她下了哑药，并且把她关进厕所里，管她叫“人彘”（彘就是猪的意思）。

几天后，吕后还特意请自己的儿子前来观看人彘，刘盈觉得很新鲜，就去看了。可是当他得知这个“人彘”竟然是戚夫人时，号啕大哭，一病不起。一年以后，刘盈的身体有些好转，但是他对母亲也失去了信心。刘盈对吕后说：“您的所作所为太可怕了，这简直不是人做的事！我是您的儿子，但我不能像您这样治理天下！”

从此，刘盈整天沉迷于酒色，不再过问朝政。

萧规曹随

汉惠帝二年（公元前193年 酂侯萧何病重。汉惠帝知道以后，亲自到府上慰问。谈话间，汉惠帝问萧何：“你是我大汉的忠臣，也是我大汉的栋梁啊！可是你的身体越来越差，那么你百年之后，谁能接替你呢？”

萧何看了看皇上，有气无力地说：“最了解臣子的莫过于皇上了，您认为谁能接替我呢？”

汉惠帝想了想说“：你认为曹参怎么样？”

萧何听后点了点头，闭上眼睛说：“好！皇上既然有了人选，那么就是臣死了，也可以闭眼了啊！”这一年的七月初五，一代贤相萧何去世了。

同年七月二十五日，汉惠帝决定任命曹参做相国。这时，曹参在家中已经得知了萧何去世的消息，他对手下人说：“来人啊！快给我准备行李，我马上就要赶往长安做相国去了。”手下人都不明白为什么曹参会这么自信，但是主人有令，也只好照做。

果然，几天以后，朝廷的使者来到曹参的府上，召他进京做相国。原来，曹参和萧何以前是一对非常好的朋友，正是他们两个在沛县杀了县令，推举刘邦做沛公。可是等天下打下来之后，却因为封侯风波使得两个人有了矛盾。曹参之所以那么自信，是因为一方面他知道朝廷里除了自己没有别人能够担任相国，另一方面，他也知道萧何从没有怨恨过他，依然会举荐他。

就这样，曹参继萧何之后做了汉朝的相国。起初，人们以为曹参当政以后，肯定会大刀阔斧地改革，肯定会把萧何在任时期的很多制度都废除。没想到，曹参不但没有废除萧何制定的制度，反而一切都和萧何生前一样，丝毫没有改变。

在选拔官吏上，曹参选择了不喜欢夸夸其谈，为人忠厚老实的长者，把那些说话刻薄，而且追名逐利的人全部赶出了朝廷。这以后，曹参每天就是喝喝酒，欣赏欣赏歌舞，丝毫没有处理朝政的意思。

时间一长，满朝文武都对曹参不理朝政的态度表示不满，纷纷来到他的府上，想要劝说他。他们只要一来，曹参就设酒款待；只要来客想说话，曹参就劝他们喝酒。结果，这些人来一次喝一次酒，喝一次酒就醉一次，如此好几次也没有把话说出去。另外，曹参还对其他人犯的一些小错装做看不见，很少去追究别人。就这样，曹参的相国府一直很太平。

可是，汉惠帝却越来越坐不住了，心想：“朕把他找来做相国，是让他为朕处理国事的。他倒好，什么都不管，整天就知道喝酒。这样下去可不行。”于是，汉惠帝找来了曹参的儿子曹窋，让他去问问是怎么回事。

曹窋按照皇上的指示，在底下偷偷地询问曹参。曹窋话还没说完就被打了200竹鞭，曹参骂道：“你这个臭小子，你老子我还不糊涂呢，天下大事还轮不到你小子插嘴！” 曹窋见父亲生气了，也就不敢再说什么，灰溜溜地跑到惠帝那去报告了。

第二天上朝的时候，汉惠帝装做很生气的样子对曹参说：“曹相国，萧何临死之前向朕举荐了你，说你是接替他的最佳人选。那时，朕也十分看好你，可是你呢？整天不理朝政，就知道喝酒。另外，是朕让曹窋去问你的，你怎么不分青红皂白就把他打一顿呢？”

曹参听后赶紧跪了下来，说道：“陛下，臣知罪，臣实在不知道是您让我的儿子来问我的啊！请陛下原谅我吧！”

汉惠帝点了点头，说：“这些都是小事，关键是朕想知道你为什么这么做。”

曹参想了想，说“：请问陛下，您和太祖高皇帝比起来，那个更英明，哪个更神武呢？”汉惠帝疑惑地说：“曹相国这是什么话，我怎么敢和太祖高皇帝比呢？我当然是不如先帝了！”

曹参点了点头说“：陛下回答得是。那么臣再问陛下，您觉得臣和萧相国比起来，哪一个更贤明，哪一个更有本事呢？”

汉惠帝想了想说“：这……你和萧何比起来，还是差那么一点点的。”

曹参笑了笑说：“谢陛下抬爱！既然您不如太祖高皇帝英明，臣也不如萧相国有本事，那么有什么需要改动的呢？您想，太祖高皇帝当年和萧何一起平定了天下，根据时局的需要制定了法令。如今，时局未发生改变，法令依然可以实行，而陛下您现在又可以无为而治。我们这些做臣子的，只要小心谨慎地办事，严格地遵守以前的法令，这一切就足够了，难道还有改变的需要吗？”

汉惠帝沉思了一会儿，说道“：曹相国说的太对了！看来，以前是朕错怪你了啊！好，那就按照你说的办吧！”

就这样，曹参做了3年相国以后，百姓们安居乐业，生活十分幸福。因此，在民间，百姓们为他编了一首歌谣，内容是：“萧何为法，较若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁壹。”这个歌谣的意思就是，萧何根据百姓和国家的需要确定了法令，而曹参代替萧何以后，只是把它沿袭下来，并没有进行一丝改动。这样一来，统治者可以无为而治，百姓们也可以安居乐业了。

张释之公平执法

当初，南阳人张释之只是一个小小的骑郎，在任10年也没有得到升迁。张释之觉得自己在仕途上没有什么发展，于是就打算辞官回家。这时深受汉文帝宠信的袁盎知道张释之是个有才能的人，就向汉文帝举荐了他，于是张释之得到升迁，做了谒者仆射。

升了官的张释之有了机会见到汉文帝，在成功处理几件事后，汉文帝开始喜欢他。因此，汉文帝决定重用他，又升他做了公车令。

张释之做了公车令不久，又发生了一件事。这天，太子和梁王两个人同坐一辆车入朝。在经过司马门的时候，两个人没有下车表示敬意。张释之觉得太子和梁王太没有礼貌了，于是就追了上去，拦住了太子和梁王的车子。

太子和梁王一见是个小小的公车令，非常傲慢地说：“你这个奴才，居然敢拦我们的车子不让入朝，还不赶快给我滚！”

张释之严肃地说“：国家法令有规定，凡是经过公门不下车的，就是对朝廷表示不敬。太子和梁王违反了这个规定，我是不会让你们进去的。”

太子笑了笑说：“规定？什么规定？连天下都是我刘家的，更何况是这小小的公门，赶快给我让开。”

可是，不管太子怎么说，张释之就是不让他们进去。很快，这件事就被薄太后知道了。汉文帝赶忙向太后道歉说：“请太后息怒，是朕管教不严，朕一定会好好教训这两个人！”

薄太后这才消了气，对文帝说：“算了吧，这也不能全怪你。来人啊！传我的诏令，就说我赦免了他们两个的罪行，就让他们进来吧！”于是，太子和梁王才最终进了大殿。

通过这件事，汉文帝觉得张释之不是一个普通人，如果好好利用的话一定可以造福朝廷。于是，汉文帝先是升他为中大夫，过了几天又封他做了中郎将。又过了一段时间，文帝觉得还是有些大材小用，就又任命张释之做了廷尉（掌管司法的最高官吏）。

这天，文帝坐在马车上出外巡游。当车辆经过中渭桥的时候，突然有一个人从桥的下面跑了出来。这下可坏了，坐在车上的人倒是没什么，可是拉御车的马却被受了惊。还好没有什么大碍，不过受了惊吓的文帝大发雷霆，马上让侍卫把那个人抓了回来，并交给廷尉处置。

过了几天，张释之来见汉文帝，向他禀报了自己的处置意见。张释之说：“陛下，臣已经根据规定判处了那个人。依据我大汉条例，这个人犯了有关道路戒严的规定，应当处罚他一定的金钱。”

“什么？”文帝听后很不高兴地说，“就罚他点钱而已吗？这个人惊吓到了朕的马，险些让朕受到伤害！要不是御马，朕还会安然无恙吗？可是廷尉你居然只判他点罚金，太轻了吧？”

张释之回答说“：回禀陛下，我大汉朝的法是天下人的法，不管对谁都应该是公平的。如今这个人犯了法，按照法令的规定就应该处罚他金钱。如果说因为他惊吓的是皇上的马就要加重处罚的话，请问陛下我们大汉朝的法不是要让百姓们失去信心吗？当然，陛下您是皇上，对百姓有生杀大权。如果当初您抓住他以后就直接杀了他，那么也就没这么多麻烦了。可是您把他交给我这个廷尉，那么我就必须按照法律规定的处理，怎么可以随便重判呢？您知道，我这个廷尉是以法治天下的典范，如果我随便的加重或减轻处罚，那么天下人就会效仿了，百姓们也不知道自己该怎么做了。臣的做法都是为了我大汉好啊，请陛下三思！”

汉文帝听了张释之的话以后，心里很不舒服。但是他仔细想了想，说：“廷尉说的话很有道理，那就按你说的办吧！看来，朕的廷尉处置得还是很公正的。”

后来又有一次，有个人把太祖高皇帝刘邦庙里神位前的玉环给偷走了，结果还没来得及倒卖就被人捉住了。汉文帝十分生气，一心想要重重地称罚他，就又把他交给了廷尉张释之。

几天以后，张释之把自己的处置意见交给了汉文帝。张释之说：“陛下，这个人大逆不道，臣已经重判了。”

汉文帝点了点头说：“好！那么你就和朕说说，你是怎么重判的吧！”

张释之说：“按照我大汉条例，凡是偷盗宗庙服饰器物的人，一律斩首。臣已经决定将这个贼人推到街市上斩首了！”

汉文帝听后大声说：“荒唐，胡闹！这个人犯了大逆不道的罪过，怎么可以这么判呢？要知道，他偷的可是太祖高皇帝的器物啊！我把他交给你，是想让你灭了他全族！可你呢？拿什么法律出来吓唬朕，说什么只能杀他一个人，这不是违背朕供奉先帝的本意吗？”

张释之一见文帝真的生气了，赶忙跪下磕头说：“陛下，臣做的一切都是按照法律规定的啊！对这个人的惩罚，已经是最高的了！如果这个人因为偷了先帝的东西被灭了族，那么以后别人从先帝的陵墓中取走一点土，陛下该怎么处置他呢？”

汉文帝听后觉得很有道理，就把这件事禀报给了太后。太后想了想，也觉得张释之说的确实是对的，于是就批准了张释之的判决。

缇萦救父

在汉文帝以前，汉朝的法律基本沿袭了秦朝的法律，实施起来非常严酷。如果是犯了谋反的罪名，那么要死的不只是谋反的那个人，就连他的全家以及和他有亲戚关系的所有人都要死，这就是平常所说的“灭三族”；如果是犯了杀人罪，那么就要被判处死刑，包括车裂、斩首和腰斩等；如果犯的是一些像偷盗、伤人等罪行，则会被判处在脸上刺字的墨刑，或者是挖去鼻子，或者是割掉耳朵，或是砍去手脚等。也就是说，在那个时候，如果谁犯了法，不管是有意还是无意的，都要受到很严厉的惩罚。即使犯了法的人知道错了，想要悔改，也会留下终身残废。

汉文帝十三年（公元前167年），缇萦的父亲淳于意因为犯了罪被拉去见官（据其他史书记载，淳于意是因为给别人看病，失手把人治死，才被人家告的）。审判淳于意的官吏在查清案件的来龙去脉以后，决定判处淳于意“肉刑”（挖去鼻子、割掉耳朵或是砍去手脚等刑罚），并且命令狱官押着他赶往西汉国都长安，在那里监押候审。

缇萦是淳于意的小女儿，知道这个消息之后，非常伤心，她不想看到自己的父亲变成残废。于是，缇萦为了救父亲，就给汉文帝写了一封信，内容是：

我的父亲淳于意本来是齐国的太仓令。做官的时候，他清正廉明、爱民如子，齐地所有的人都称赞他。这样的好官真是很难得！可是，他因为一次小小的失误被人家告了，而且还被判处了肉刑，这是多么残酷的事啊！

我知道，犯了法的人应该受到惩罚，本来我没有什么可伤心的。但是，如果人死了，就不可能再活过来，而那些受了肉刑的人也不会再长出鼻子、耳朵或是手脚。这样一来，虽然犯法的人得到了应有的惩罚，可是如果他们从心里知道错了，想要改正错误也没有机会了。他们是没法回头，无路可走了啊！

我是父亲的女儿，应该替父亲承担一些责任。如今，我心甘情愿到官府中做一名官婢，希望能够让我的父亲不受那残酷的肉刑，使他以后有机会改过自新，希望皇上能够答应我的要求。

汉文帝读完缇萦的上书以后，被这个小女子的孝心和胆气深深地感动，于是他决定以缇萦救父的事情作为引子，废除掉残酷的刑罚。就在这一年的五月，汉文帝向天下下了新的诏书，大概意思是：

朕读过《诗经》，上面曾经说过：“如果一个人是平易近人、忠厚老实、为人大度的君子的话，那么百姓们就会十分喜爱他，愿意和他亲近，甚至把他当成父母一样。”现在的法律太苛刻了，如果有谁犯了错，哪怕是一点点小错，还没等对他进行教育，让他认识到错误，就马上对他实施严厉的惩罚。这样一来，有些人知道错了，想要悔过自新，可是我们没有给他机会。这种法律从秦朝就已经开始，我们大汉还在沿袭，说实话，我对这种情况真的是又痛心，又怜悯啊！

我们不说别的，单单说肉刑。只要肉刑施加在人身上，轻的在脸上和身上刺字，重的要砍掉手和脚，挖掉鼻子和耳朵，更加残酷的是有人还要忍受宫刑，从此再也不能生育。天下人都看到了，这些刑罚难道不够残酷吗？难道还有什么道德可言吗？难道这一切都符合所谓的百姓父母的称呼和道义吗？

为了天下的百姓，也为了我大汉朝的江山，朕决定从今以后废除肉刑。凡是犯了罪的人，以前应该实施肉刑的，从现在起都要用其他的刑罚来代替。凡是那些被判了肉刑的，也可以享受废除以后的待遇。也就是说，那些被判了肉刑的人不用被砍去手脚，只要我们依据罪名的轻重让他们好好服刑就可以了。

此外，再提一点，如果这个犯人在服刑期间没有逃逸，只要服刑了一年，就可以免罪释放了。以后，我们大汉的法律应该废除掉所有苛刻的刑罚，具体制定一些新的法律条文！

之后，丞相张苍和御史大夫冯敬制定出很多新的刑罚条律，比如以前应该刺字的犯人改判他们去做苦力；以前应该被挖鼻子的犯人改判他们受300竹鞭；以前该砍下左脚的人鞭打500下；该砍右脚以及那些杀人后自首的、贪赃枉法的人改判在大街上受鞭打。就这样，缇萦以自己的孝心感动了汉文帝，而汉文帝也借此机会废除了残酷的刑罚。

文帝与冯唐

汉文帝十四年（公元前166年），匈奴单于率兵攻打中原，杀死了汉朝北地（今甘肃庆阳西北）的都尉，掠走了很多百姓和牛羊。汉文帝非常着急，想要亲自带兵去攻打匈奴。由于群臣和太后极力劝阻，文帝才没有去。

这天，汉文帝坐着车经过郎署，就问郎署长冯唐：“你一把年纪了还在这里做郎署长，老家是哪里的啊？”

冯唐回答说：“回禀陛下，臣的先祖是以前的赵国人，臣的父亲后来迁到了代国（今山西一带）。因此，臣应该算是代国人。”

文帝点了点头，继续说道：“老家是赵国的，现在是代国人。朕没做天子之前，曾经是代国的大王。那时，朕的尚食监高祛曾经很多次和朕谈到以前赵国的大将李齐，说这个人很有才能。当时高祛给我讲了李齐在巨鹿之战中的出色表现，到现在朕每到吃饭的时候，心中还总会想起那个李齐啊！老人家你听说过这个人吗？”

冯唐点头说：“是的，陛下，臣也听说过这个人。不过，李齐虽有才能，但是比起赵国的廉颇和李牧来，恐怕还要差很多啊！”

也许是冯唐的话触到了文帝的伤心之处，文帝摇了摇头，感慨地说：“唉！为什么朕就没能得到李牧和廉颇这样的将领呢？如果真的让朕得到了，那朕还害怕什么匈奴？”

其实，文帝只不过是发发感慨而以，冯唐却较起了真：“陛下，您的话有些不妥啊！臣认为，即使是廉颇和李牧在世，恐怕也得不到您的重用啊！”

冯唐一番话气得文帝脸都变了色，一甩袖子回宫去了。过了很长时间，文帝把冯唐召进宫中，对他说“：为什么在那么多人面前羞辱我？”

冯唐一听，赶紧跪下来道歉，说道：“请陛下宽恕臣吧！臣实在是个粗人，不知道什么叫做礼仪，什么叫做面子，还请陛下不要再生气了！”

听到冯唐的道歉后，文帝憋在心里的气总算顺了。其实，文帝这次召冯唐进宫，并不是要听他道歉，而是想和他商议一下如何对付匈奴。文帝想了想说：“好了，过去的事就让它过去。不过，朕想知道，你为什么说朕即使得到了廉颇和李牧也不会重用他们呢？”

冯唐回答说：“陛下，臣听说上古时代的帝王在派遣大将的时候，都是亲自跪下来为他们推车的！临行之前，帝王还会对大将说‘：你就放心的出征吧，凡是国内的事，都由我来管理。凡是国外有关打仗的事，都由你来管理！’这样一来，士兵在外打仗，如果涉及到什么军功、赏赐等问题的时候，大将根本不用禀报大王。”

文帝点了点头说：“说得有道理，可这和朕有什么关系呢？”

冯唐继续说：“臣的先祖曾经说过，当初李牧做赵国将军时，部队驻扎在边疆，军队在当地收上来的租子全部用来犒劳士兵。同时，赏赐士兵的事李牧一个人就可以说了算，从来不需向中央汇报。这样一来，才使得赵国越来越强大，打败了匈奴，还险些成为霸主。”

文帝赶忙问道：“那为什么后来又失败了呢？”

冯唐回答说：“这是昏庸的赵迁，听信小人郭开的谗言，杀害了李牧，并让颜聚代替了他。结果才被秦朝所灭。”

汉文帝听到这里点了点头说：“你说的很有道理，那么你的意思是……”

冯唐继续说道：“臣已经听说了，我大汉有一个叫魏尚的人在做云中郡守。如今，他把军队收上来的租子全部赏给士兵，甚至不惜把自己的俸禄都拿出来。此外，魏尚每隔五天就会杀一次牛，来犒劳那些宾客和军官。正因为这样，才使得匈奴不敢侵犯我汉朝边境，不敢接近云中郡一步啊。陛下您要知道，那些当兵的都是庄稼人出身，有几个知道什么叫文书？他们只知道为国家流血牺牲。再看那些文官，报上军功以后，他们不奖赏；只要有一点点小错，他们却说什么按照法律惩罚。臣认为，您的封赏太轻，惩罚太重了。魏尚只不过多报了6个敌人的首级，那些文官就罢免了他的爵位，还把他关了起来。”

汉文帝听后沉思了半天，然后回答说：“你的一番话确实击中了要害，朕这么做真是有点糊涂了。”

过了几天，汉文帝做了两个决定：第一个就是让冯唐拿着符节去见魏尚，说朝廷已经赦免了他的罪行；第二个就是好好感谢冯唐，把他封为车骑都尉。

大将军周亚夫

周亚夫是西汉时期的名将，他治军严明，而且战功赫赫，汉文帝曾经称他为“真将军”。

汉文帝二十二年（公元前158年），匈奴聚集了大批人马，准备对汉朝发动进攻。为了鼓舞军队的士气，汉文帝亲自来到军队驻扎的地方犒劳军士。

汉文帝首先来到了霸上和荆门（今陕西咸阳东北）的军营，驻守在那里的将领一听说皇上来了，自然是不会放弃这个拍马屁的机会，一个个都骑着马大老远地出营迎接。汉文帝和将领们寒暄了几句，象征性地问了问，然后就赶往了周亚夫驻守的细柳（今陕西咸阳西南）军营。

当文帝的车马来到细柳军营时，只见这里的士兵一个个都身披铠甲，手拿利刃，十分威武。文帝看在眼里，暗想：“这个周亚夫真是名不虚传啊！”这时，被派去通知周亚夫的先头队伍也来到了细柳军营前，使者对守营的卫兵说：“赶快打开营门，我们是天子的使者，找你家将军有事。”

谁知守营的卫兵不买账，根本不让他进。使者急了，说道：“等一会儿皇上就要来了，你们再不开城门，小心你们的脑袋。”

使者本以为这么一说，守营的卫兵肯定会害怕。没想到卫兵翻了翻眼，说道：“少拿皇上吓唬我，周将军有令，这是军队，只认得谁是将军，不认识谁是天子！”

过了一会，汉文帝也赶来了，使者以为这下肯定可以进去了，可卫兵还是说什么也不让他们进去。没办法，文帝只好让使者带着军队的符节去禀报周亚夫，就说天子驾临了，是来这里犒劳军队的。这样，周亚夫才命令卫兵打开了营门。

文帝带着手下人刚想骑马进去，守营的军官又说：“启禀陛下，我家将军有令，任何人在军中都不得骑马奔驰。”

文帝听后心中暗笑：“这个周亚夫，管人都管到朕的头上来了。好，朕就看看你能玩出什么花样来！”于是，文帝和随从都下了马，拉着缰绳缓缓地走进了军营。

等到了军营，周亚夫已经带着随从在大帐外等候了。不过，周亚夫和别人不一样，他没有脱去铠甲，而且还带着兵器。只见周亚夫手握兵器，对文帝作了个揖，说道：“陛下，请恕臣不能行跪拜的礼节，因为穿着盔甲的士兵是不能够下拜的。陛下如今来到了军营，那就请您允许我用军礼来参拜吧！”

文帝被周亚夫的行为感动了。他收起了犒劳其他军营时闲散的态度，神情变得非常庄重。接着，文帝派人对周亚夫说：“皇上对将军的行为非常满意，马上可以开始犒劳军队的仪式。”就这样，汉文帝在细柳军营中待了很长时间，直到劳军仪式结束后才离开。

出了军营以后，跟随文帝出来的大臣们都非常惊讶，不知道文帝为什么不怪罪周亚夫。文帝说道：“你们懂什么啊，周亚夫这样的人才是真正的将军啊！灞上和荆门的守将虽然对朕很恭敬，但是他们却像是在闹着玩一样。如果真的有敌人来攻打他们，恐怕那些人一个个都会变成俘虏。至于周亚夫，试问有谁敢侵犯他呢？”

从那以后，汉文帝越来越器重周亚夫。

到了汉景帝时期，周亚夫先后担任过太尉、相国，而且还帮助景帝平定了七国之乱。但是，“狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡”，周亚夫因为反对汉景帝废太子而得罪了他，最终招来了杀身之祸。

汉景帝后元元年（公元前143年），周亚夫的儿子从工官（管理官府手工业的官署）那里为父亲买来了500件专门给皇室制造的木盾，这些木盾是可以用来陪葬的。可是周亚夫的儿子很小气，雇了很多劳力给他搬运却不给人家工钱。因此，那些劳工忌恨周亚夫的儿子，就上书给景帝，告他谋反。

儿子要谋反，当爹的自然也逃不了干系，于是汉景帝下令将周亚夫抓了起来，送交给掌管司法的官吏处理。官吏得到了皇上的“暗示”，就按照检举信上的情节，一条条地询问周亚夫。可是周亚夫觉得自己没犯错，始终不屈服。汉景帝知道后非常生气，大骂说：“好你个周亚夫，别以为不开口就可以蒙混过关！朕不需要你的什么供词，一样可以杀了你。”说完后，景帝就下令让周亚夫去廷尉那里接受审判。

审判过程中，廷尉问周亚夫：“皇上待你不薄，你为什么要谋反啊？”

周亚夫冷笑了几声，说道：“谋反？笑话！我买的那些木盾，是用来陪葬的，怎么能说是谋反呢？”

廷尉看了看周亚夫，然后阴险地说“：就算你活着的时候不想谋反，可是你死了之后，在地下还是一样会谋反的啊！”

周亚夫这才知道，皇上要杀自己，根本不需要什么理由。为了让周亚夫招认，廷尉使出的手段越来越残酷，但周亚夫就是不“认罪”。后来，周亚夫一连绝食5天，吐血而死。

“苍鹰”郅都

郅都是汉景帝时期的人，曾经担任过中郎将。在担任中郎将期间，郅都因为敢于直言进谏，所以很受汉景帝的器重。

有一次，汉景帝带着他和自己的贴身侍从一起到上林苑。这时，景帝的宠妃贾姬去了厕所。突然，不知从什么地方窜出一头野猪来，直接冲进了厕所里。景帝一看就慌了神。那可是自己宠爱的妃子啊！于是，景帝给郅都递眼色，意思是：“还愣着干什么？还不赶快去救人，晚了我的爱妃就要被野猪杀死了！”

可是景帝没有想到，这位平日里很敢说话的中郎将郅都却突然变成了傻子，好像根本没看见似的，依旧在那里站着。景帝的肺都要气炸了，心想：“好你个郅都，你不去，朕自己去。”想到这，景帝就想带上武器，去救自己的心上人。

郅都一看，马上明白了皇上的心思。只见他“咕咚”一下跪在景帝面前，说：“陛下，您怎么可以这样做呢？贾姬虽然得到您的宠爱，可她毕竟是个妃子啊！她死了，很快就可以再找一个人进宫，我堂堂大汉缺少的难道是贾姬这样的人吗？”

汉景帝被郅都的一番话给问住了，呆呆地站在原地没有动。这时，郅都又说：“陛下，您要去救他，臣可以不阻挠！但是您有没有想过，您就算不爱惜您自己的生命，也应该想想，这样做您对得起国家，对得起百姓，对得起太后吗？”

郅都的一番话起了作用，汉景帝想了想，最终还是折了回来。虽然没有人去救贾姬，可是她也没受伤——那个野猪进去转了一圈又出来了。贾姬没受伤，汉景帝也非常高兴，而且还对郅都另眼相看。

后来，这件事让太后知道了，她觉得郅都这样的人才是朝廷的忠臣，是国家的栋梁。于是，太后下了一道诏令，赏赐给了郅都一百斤黄金。从那以后，太后也越来越器重郅都。

郅都虽然得到了很多赏赐，也得到了太后的器重，但是他并没有因此而变得骄傲、蛮横。相反，郅都觉得自己身上的担子很重，更加严格要求自己。郅都这个人不仅勇猛有力量，而且做事公正廉洁，别说向别人索要钱财，贪污受贿，就是有人以看望、问候的名义送来的礼物都被他拒绝。此外，郅都从来不徇私情。

后来，郅都当上了中尉，更加公正廉洁了。不管做什么事，他都要依据法律进行，即使是皇亲国戚犯了法也要受到惩罚。就这样，朝廷上下，不管是文武百官还是列侯宗室，没有一个不怕郅都的。他们不管在什么地方见到郅都，都会扭过脸去，不愿意和他“同流合污”，而且还给他取了个外号叫“苍鹰”。

像郅都这样的人应该算得上是汉朝的忠臣了。可是，由于郅都铁面无私、不留情面、执法严峻，给他自己招来了杀身之祸。

汉景帝中元二年（公元前148年），临江王刘荣因为修建自己的官室侵占了太宗庙前空地上的围墙。汉景帝知道以后非常生气，就派人把他抓了起来，然后让他自己到中尉府去接受审问。临江王是个聪明人，知道皇上这么做其实是帮助自己。于是，他赶忙来到中尉府，接受郅都的审问。

说是审问，其实就是自己认罪。临江王请求中尉府的官吏给他写字用的刀笔，准备写一封诚恳的“忏悔书”给皇上。没想到，郅都说朝廷法律有规定，不允许向囚犯提供刀笔。临江王见郅都不答应自己的请求，急得像热锅上的蚂蚁。其实是临江王自己领会错了，皇上把他派到这来，就是不原谅他！

后来，魏其侯派人悄悄地把刀笔给了临江王。临江王拿着刀笔，心情非常沉重。他觉得既然皇上不能原谅自己，与其等着被皇上杀了，还不如自行了断的好。于是，临江王写完了“忏悔书”之后，就在中尉府自杀了。

窦太后知道这件事以后，非常生气，心想：“这个郅都，真是不知道天高地厚，连皇室的人他都不放在眼里，一定要好好治治他。”后来，窦太后找了一个算不上罪名的“严重罪名”，把郅都给杀死了。

郅都死了，那些住在长安城的皇亲国戚、近臣权贵们再也没什么可怕的了。他们一个个露出了本性，变得贪婪暴虐。有很多人开始触犯法律。汉景帝看到这种情景十分着急，一心想扭转过来。可是郅都已经死了，还有谁能代替他呢？

汉景帝六年（公元前138年），朝廷把济南都尉宁成招进长安，让他做了中尉。宁成这个人也很耿直，而且极力效仿郅都，但宁成却没有郅都那样廉洁。不过，即使这样，长安那些皇亲国戚们也都很害怕，老实了很长时间。

汉武帝招选文士

汉武帝是我国古代一个比较有作为的皇帝，为了巩固汉朝的统治，他从即位开始，就在全国各地挑选那些有文才、有智慧的人，把他们招进朝廷破格录用。

当时还没有所谓的“科举制度”，能够在朝廷上当官的人全是凭仗自己的士族关系，普通百姓即使有再高的学问也是不能做官的。这样一来，汉武帝施行的这种“破格录用”自然受到庶族的欢迎。一时间，全国上下很多有才学的人都向朝廷上书，谈论国家各种政事的得失。

在这些人里，有的自我夸耀、有的自我标榜、也有的自我推荐，总之所有人都使出浑身解数，希望能够凭借自己的上书博得汉武帝的好感，入朝为官。汉武帝看到这种情形非常高兴，就从这些上书的人中，挑选了那些特别杰出的人，封他们做了大官。

汉武帝所以这样做，主要是想为以后推行儒学，广招贤才打下基础，这些被招来的文人主要是帮助他对付那些“老顽固”。汉武帝经常在上朝的时候，让这些文人和朝廷上的大臣们进行辩论，主要是有关国家政事的得失。这些文人难得有入朝“参政”的机会，辩论起来自然非常卖力。每次辩论的时候，文人们总会有理有据，用义理言辞把那些大臣们驳得哑口无言。汉武帝看到这种情形，心里十分得意。

不过，这些文人也并不是完美的，每个人也都有缺点。比如说，司马相如这个人虽然文采飞扬，词藻华丽，可是在政治领域却没什么成就，所以汉武帝喜欢的只是他辞赋；东方朔和枚皋倒是两方面都不错，可是这两个人的观点经常变化，而且说起话来喜欢讽刺挖苦，所以汉武帝更多的是把他们当做“小丑”留在身边。这些人虽然时不时地能从汉武帝那里获得一些赏赐，但是始终没能够参与朝政的处理。只有东方朔对武帝察言观色，偶尔直言进谏一回，对朝廷政令的制定起到了一些补充作用。

虽然汉武帝在天下广招贤才、文士，但是他并不爱惜人才。汉武帝性情非常刻薄，做起事来也非常严厉。别看那些在他身边受宠信的人平时很风光，其实一个个都过着提心吊胆的日子。不管多受宠信，或者有多高的文采，只要犯了错误，哪怕是一点点小错误，或是有什么欺骗隐瞒的行为，汉武帝二话不说，马上就处以极刑，根本没有商量的余地。

汲黯对汉武帝这种做法十分不满，就劝说道：“陛下，您在天下广招贤才，可以说求贤求得非常辛苦。可是，有些人往往还没有等到发挥他的才干的时候，就已经被您处死了。您不觉得可惜吗？天下那些真正有文才、有学识的人的数量是有限的，您再这样杀下去，就不怕杀光了吗？那样的话还有谁能够帮助您治理天下呢？”

汉武帝听后笑了笑，说道：“汲黯，你这个人就是太迂腐了，天下的人才怎么会没有了呢？你记住，天下在什么时候都会有人才的，只不过是有些还没有被发现罢了！只要朕不糊涂，善于发现人才，就根本不必担心没有人才，没有人替朕管理国家！”

“可是皇上……”汲黯还想说什么，却被汉武帝打断了。武帝白了他一眼，继续说道：“所谓的‘人才’是什么？打个比方说，人才就像是我们平日里看到的那些器物。你想，如果器物摆在那里却不使用，你能说这个器物有用吗？人才也是一样，别老是夸口说自己有文才、有学识，如果你的文才学识不能充分发挥出来的话，那和没有有什么区别？这样的废物不杀了他，留着有什么用？”

汲黯知道汉武帝的为人，他决定的事是改变不了的。没办法，汲黯只好摇了摇头说：“陛下，臣虽然没有办法说服您，但是希望您能反思一下。臣觉得您这件事做得实在是不对。臣不敢有别的想法，只是希望您能够从现在起改变一下自己，纠正自己的错误。”

飞将军李广

李广是西汉时期抗击匈奴的著名将领。他擅长射箭，可以说是百发百中。同时，李广还非常懂得用兵打仗，对手下的士兵也非常好，所以很受士兵们的拥护。

汉武帝元光六年（公元前129年），担任骁骑将军的李广带着人马从雁门关出发，与匈奴军队展开了激战。由于对形势估计错误，李广的部队中了匈奴的埋伏，李广也因为受伤被匈奴活捉。匈奴人终于捉到了这个“可怕”的李广，自然是高兴得不得了。于是，他们在两匹马中间用绳子制成了一个网，然后把李广放在里面。李广知道这时不能轻举妄动，所以就将计就计，躺在里面装死。

就这样，匈奴人赶着两匹马，拉着李广走了几十里路。突然，匈奴队伍中的一个骑兵发出了一声惨叫。原来，李广趁匈奴不备，猛地从网里跳了起来，一下就跳到了一个匈奴骑兵的马背上。那个可怜的骑兵还没明白怎么回事，就被李广夺走了弓箭，从马背上掉了下来。

有了弓箭和战马的李广犹如天神下凡一般，他骑着马飞快地跑回了汉军的营地。汉军的士兵见自己的将军居然活着回来了，自然是惊诧不已。后来，有些人在传这件事的时候，又添油加醋地加了很多神奇的事情，于是李广的威名开始传播。从那以后，李广就有了“飞将军”的称号。

李广这个人治军比较“随便”，他的军队没有固定的编制，也不讲究什么队列阵形。每当找到一块草肥水美的地方，李广就马上下令部队驻扎。在李广的部队中，军士们不需要每天接受严格的训练，夜里也不需要派人去巡逻。

李广的这种治军方法也是有道理的。他手下的士兵一个个过得比较“悠闲自在”，肯定会对他十分感激，所以打起仗来非常卖命。此外，虽然李广夜晚不派人巡逻，但是他平时从来没有放松过对匈奴军队的侦查，所以他的部队也从没受到过偷袭。

李广一生与匈奴人打了大大小小70多场仗，很多次都取得了胜利。李广在与匈奴人作战的时候有一个特点，那就是“心理战”使得非常好，常常让敌人摸不清他要干什么。

有一次，李广带领着手下的100名骑兵出外巡查，走到半路的时候碰见了3名匈奴人。李广二话不说，放箭就射死了两个，又活捉了一个。正在他们高兴的时候，突然看见远处黑压压地上来一片，足足有几千人。

这时，李广手下的骑兵一个个都慌了神，对他说：“太守（当时李广担任上郡太守），这可怎么办？敌人那么多，我们对付不了啊！”

李广想了想说：“别慌，沉住气，先看看动静再说！”

再来看匈奴这边，别看他们有几千人，可是一样十分小心。他们见李广的部队不过100人，马上就起了疑心，怀疑李广是汉军派出来引他们上当的诱饵。因此，匈奴虽然人多，但也没敢轻举妄动，而是跑到山坡下摆好了阵形，观察李广的动静。

李广一眼就看穿了匈奴人的心思，对手下的骑兵说：“大家都不要慌，我们千万不可以着急！你们想想，我们现在离军营还有几十里的距离。如果这样不顾一切地往回跑，匈奴骑兵一定知道我们人少，不敢和他们作战。那样的话，匈奴的骑兵就会追赶我们，我们这100多人还有命在吗？如果我们留在这里，不表现出慌张害怕的样子，那么匈奴人一定会以为我们是引诱他们上当的部队，肯定不敢贸然地攻击我们。”

骑兵们也觉得李广说得很有道理，可是有人又说：“太守，您说的很对！可是我们老在这里呆着也不是办法啊？敌人迟早会明白的！”

李广想了想说“：听我的命令，全体前进。”

“啊？”骑兵们震惊不已，心想：“前进？这不是送死吗？太守是不是吓糊涂了？”可是，长官的命令谁敢不听呢？所以，这100多骑兵硬着头皮跟在李广的后面，向匈奴走去。

当部队离匈奴还有二里的时候，李广下令停住。之后，李广说：“全体听好，全都给我下马，并且把马鞍解下来。”

这下骑兵们更是惊奇了，心想：这不是等死吗？有一个胆大的人说：“太守，您这是干什么啊？我们现在离敌人那么近，万一有什么紧急情况，您让我们怎么跑啊？您这么做，不是让我们等死吗？”

李广笑了笑说：“你们想想，敌人看我们这么点人，以为我们一定会逃跑的。可如今，我们不但不跑，反而解下马鞍，那么他们会怎么认为？他们一定会更加坚信，我们就是引诱他们的部队，你想他们还会攻击我们吗？”

果然，匈奴人见李广的部队这么悠闲，真的没敢进攻。后来，匈奴中有一位骑白马的将领忍不住了，冲了出来。李广一看，转身上马，带着十几个骑兵跟了过去，一箭射死了那个将领。紧接着，李广又回到原地，解下马鞍，而且还躺在地下休息起来。

这个时候已经是黄昏了，匈奴人越来越觉得这是“奸计”，为了防止汉军的偷袭，匈奴军队在半夜悄悄地离开了，而李广的部队则在黎明的时候回到了营地。

李广之死

汉武帝元狩四年（公元前119年），汉武帝任命卫青为大将军，率大批人马攻打匈奴。

李广听说这件事以后，非常想参加战斗，于是就请求汉武帝答应自己出征。开始的时候，武帝觉得李广年纪已经很大了，所以就没答应。可是李广一再坚持，最后只好封他做了大军的前将军。

不过，在大军临行前，汉武帝偷偷把卫青叫到身边，对他说：“这次大军出征不比往常，我们不仅要打败匈奴，而且还要活捉单于。如今，李广的年龄已经很大了，而且总是没有好的运气，所以这次不能让他和单于的部队发生正面交锋，不然的话，我们就有可能丧失掉捉住单于的好机会。”

卫青听后点了点头，装着皇上的“密旨”，带领大军出了塞。汉军出塞不久，很快就有人捉到了一个匈奴俘虏。卫青从俘虏口中得知了单于军队驻扎的地方，于是亲自带领精锐部队前去攻击，让李广和赵食其的部队合在一起，从东面攻击匈奴。

李广得知消息后非常生气，因为如果从东路攻击匈奴，不仅路途遥远，而且水草也非常少。李广心里明白，卫青这么做无非是想支开自己，说白了就是不想让自己打仗。因此，李广怒气冲冲地来到卫青面前，恳求道：“大将军，我李广虽然老了，但是还能打仗。这次出征，皇上任命我做前将军，那我的使命就是打头阵，做先锋。可是大将军您却让我从东路进军，我实在接受不了！想我李广，从年轻的时候就开始和匈奴作战，这么多年过去了，直到今天才有机会和单于正面干一场。李广没有别的要求，只希望大将军能让我做部队的先锋，让我去和单于决一死战。”

卫青也不是不想答应李广的要求，但是有两个条件却让他不能答应：第一个就是汉武帝临行前的嘱咐；第二个就是卫青的好友公孙敖前不久刚失去爵位，卫青也想趁这个机会让他立下战功，也好从新获得爵位。因此，在这两个条件的驱使下，卫青没有答应李广的要求。

李广见卫青不答应，心里更加生气，于是他都没有和卫青辞行，就带着大军出发了。李广和赵食其带领着大军向东艰难地行进着，这时他们遇到了最可怕的问题——方向。

要想在沙漠中找到正确的道路，必须得有一个非常熟悉地形的向导。可是，李广他们的部队是“受轻视部队”，同时李广临行前又没有向卫青辞行，所以根本没有向导。李广的大军在沙漠中迷了路，所以虽然他们先一步出发，但还是落到了卫青部队的后面。当他们在沙漠南部遇见大部队时，卫青已经把匈奴打得落花流水，正班师回朝。

卫青得知李广和赵食其的部队因为在沙漠中迷路而没能参加战斗的时候，非常生气，就派军中的长史去责问李广和赵食其迷路的原因。同时，卫青还派人把李广的幕僚找来，让他来自己这里听侯审问。

这时的李广已经心灰意冷了。部队迷了路，自己没有赶上和单于的一战，这对这位老将军来说已经是很大的打击了。现在大将军又派人来责问他，李广能不心寒吗？李广看了看长史，说道：“劳烦长史回去禀报大将军，就说我李广一人做事一人当，不会让我的部下去替我顶罪的。这次在沙漠中迷路，完全是我李广不听从大将军的安排导致的，和我的部下没有一点关系，责任全在我一个人身上。长史可以先回去，等一会儿我自己会去大将军那里请罪的！”

长史点了点头，转身走了。李广看着远去的长史，对手下的人说：“我李广戎马一生，到现在已经和匈奴打过大大小小70多次战斗了。”

过了一会儿，李广接着说：“这次皇上派大军出征，意思就是直接攻打单于。我一生就盼着这次能够和大将军一起，与单于展开较量。那样的话，即使我战死沙场，也没有什么遗憾了。可是，人算不如天算，大将军却偏偏派我去什么东路。东路的路途遥远，而且我们又迷了路，看来我李广是不能实现心中的理想啊，这一切都是天意啊！如今我已经60多岁了，难道还要面对那些刀笔小吏，让他们对我说三道四吗？”

于是，李广拔出宝剑自刎而死。

李广生前十分清廉，自己得到的赏赐全部都分给部下，而且平时和士兵们吃在一起，睡在一起。行军打仗的时候，当部队的给养遇到困难时，如果发现了水源，李广总是在军士们喝过后才喝；如果粮食不充足，李广总是在军士们吃饱后才吃，所以深受军士们的爱戴。李广一死，所有跟随他的军士都失声痛哭，就连百姓们也都为他留下了眼泪。

马邑之战

汉武帝建元六年（公元前135年），匈奴派使者来到长安，请求与汉朝和亲。汉朝主战派大臣王恢虽然力劝汉武帝不要答应匈奴的要求，但是在主和派大臣韩安国的坚持下，汉武帝还是答应了匈奴的请求。

原来，自从在白登山被匈奴围了七天七夜之后，刘邦接受了刘敬的意见，制定了一条对付匈奴的“基本国策”——和亲。实际上，这项基本国策就是暂时向匈奴示弱，换来短暂的和平局面，然后努力发展汉朝的经济和军事实力，一旦时机成熟，马上消灭匈奴。到汉武帝的时候，虽然汉朝经过文景之治已经变得很强大，但似乎还没有必胜的把握，所以这次汉武帝依然采取了和亲政策。

汉武帝元光二年（公元前133年），西汉雁门郡（今山西右玉城南）马邑县（今山西朔县）的富商聂壹来到了王恢的府上。聂壹对王恢说：“匈奴始终是我大汉的心腹大患，如今我们刚刚同匈奴和亲，他们一定会放松警惕。不如趁这个机会把单于引进来，然后给他来个伏击战，一定可以取得胜利！”

王恢听后非常高兴，马上把这件事禀报给了汉武帝。其实，汉武帝也早就不想受匈奴的“窝囊气”了，只是一直没有想出一个好的办法。这次听说王恢有妙计能够除掉匈奴，武帝自然高兴，马上召集大臣们商量。辩论又开始了，主和派大臣韩安国一会儿搬出汉高祖刘邦，一会儿又搬出古代兵法，总之是不赞成出兵。还好，王恢一阵慷慨陈词后，汉武帝终于还是答应出兵。

就在这一年的六月，汉武帝任命韩安国为护军将军、李广为骁骑将军、公孙贺为轻车将军、王恢为将屯将军、李息为材官将军，带领大军30万悄悄地埋伏在马邑不远的山谷中，等待单于自投罗网。

这时聂壹假装成一个受了屈的“汉奸”，逃到了匈奴那里，并对单于说：“单于，我可以替您宰了马邑的县令和县丞。到时候，这满是金银财宝、粮食草料的马邑县可就是您的了，您可不要错过这次机会啊！”

单于一听说天下掉下个这么大的馅饼，自然是心花怒放，马上答应他愿意带前去“捡馅饼”。不过，单于也不是傻子，他也怕这个“汉奸”是假的。于是，为了证实聂壹的话是真的，单于决定先派使者和他一起去马邑，看看他会不会杀掉县令和县丞。

其实，聂壹早就料到单于会来这一手，暗地里已经准备好了几名被判了死罪的囚犯。于是，当单于的使者来到马邑时，确实看到了挂在城下的几颗人头。聂壹看着单于的使者，暗自偷笑。不过，他脸上却表现出一副很着急的样子，对使者说：“快，快去禀报单于，就说马邑的官吏已经被我杀了，赶快派兵过来吧！”

使者不敢怠慢，马上把这个消息告诉了单于。单于一听原来是真的，马上带着10万大军开进了武州塞。在离马邑县还有一百余里的时候，单于突然感觉有些奇怪，心想：“这满山遍野有这么多牛羊牲畜，可我怎么没看见有放牧的人啊？难道说这里面有什么诡计吗？不行，我一定得查个清楚。”

想到这，单于马上命令部队攻打边塞的一个亭，捉住了雁门郡的一个尉史。单于假装凶狠地说：“来人啊！把这个俘虏给我拖出去砍了！”

那个尉史见单于要杀自己，吓得魂都飞了，马上求他饶命，并把汉军埋伏军马准备偷袭他们的秘密说了出去。单于一听吓出了一身冷汗。于是，单于赶紧带着部队退出了武州塞，并对手下人说：“我能够得到汉朝的这个尉史，是上天赐给我的啊！”就这样，这个尉史因祸得福，不但保住了性命，还被单于封为了天王。

汉军苦苦等了半天也不见匈奴的鬼影子，等塞下的士兵通报后才知道，单于已经带着骑兵“溜之大吉”了。于是，汉军马上组织人马追击匈奴，可是没有追上，只好收兵。而王恢则带领着3万人负责在半路上伏击匈奴的辎重部队。他看到单于部队从武州塞退出时兵马太多，也就没有出战。

汉武帝知道消息后，气得肺都要炸了，把所有的罪责都推给王恢。王恢辩解说：“陛下，臣并没有罪啊！当初，如果按照约定把匈奴的人马骗进马邑，前头的军队与匈奴交战，而我的部队在后面攻击他的辎重的话，我们一定可以大获全胜。可是如今，单于的部队还没有到达马邑就退出来了，臣那3万人马怎么打得过匈奴的10万人马呢？那样做的话只不过是自取其辱！臣知道这样回来一定会被陛下处死的，但是臣为我大汉保存了3万士兵的性命啊！”

汉武帝没有理他，而是把他交给了廷尉处理。廷尉认为，按照王恢犯的错误，应该斩首。王恢知道后，虽然托人请太后说情，但是汉武帝还是要杀了他。没办法，王恢只好自杀。

虽然马邑之战没有真正打起来，但是汉朝和匈奴之间的和亲政策彻底消失了，双方开始进入了战争状态。

汉大将军卫青

卫青是汉朝抗击匈奴的战争中有名的将领之一，他带领汉军数次大破匈奴，为汉朝疆土的稳固立下了汗马功劳。可是这位战功赫赫的大英雄却有着极“不光彩”的出身。

卫青和汉武帝的宠姬卫子夫是同母异父的姐弟。卫青的父亲名叫郑季，是平阳县（今山西临汾西南）的一个小官吏。由于工作需要，郑季经常出入平阳侯府。一来二去，他就和卫子夫的母亲卫媪产生了感情，结果就生下了一个男孩，并让他冒姓卫，这就是卫青。

卫青长大了，在平阳侯家里做了一名骑奴。有一次，大长公主把卫青抓了起来，想要杀死他。最后，在好友骑郎公孙敖的帮助下，卫青才没有被大长公主杀死。汉武帝知道这件事以后，就封他做了建章宫的宫监，还赏赐给他很多金银。过了一段时间，汉武帝册立卫子夫做了夫人，所以卫青也跟着显贵起来，做了太中大夫。

汉武帝元朔五年（公元前124年），匈奴的右贤王多次带兵侵扰朔方郡（今内蒙古杭锦旗北），使得汉武帝十分头疼。为了打掉匈奴的嚣张气焰，汉武帝任命卫青为车骑将军，统率十几万大军攻打右贤王。

匈奴右贤王得知消息的时候正在喝酒，只见他举起酒杯喝下了一大口，然后轻蔑地说：“不就是一点汉军吗？放心，他们离这里还远呢，根本不需要着急。这个时候我们不如抓紧时间享受一下，等和他们打仗的时候好有精神。来，接着喝！”

就这样，匈奴右贤王整日喝得酩酊大醉，丝毫没有戒备。他哪里知道，这次统兵的不是一个普通的将领，而是那个后来让匈奴人闻风丧胆的卫青。卫青出关以后，并没有一点点地逼近匈奴，而是命令军队日夜赶路，很快就赶到了右贤王的营地。

当汉军包围匈奴的营地时，右贤王正抱着美姬睡得香甜呢。直到喊杀声震天时，他才从睡梦中醒来。右贤王推开美姬，掀开帐门向外看。天啊！哪里来的这么多汉军啊？不是说他们还在几百里以外吗？怎么突然间杀过来了？难道是从天而降？右贤王来不及多想，赶忙骑上战马，带领着手下的几百名精壮士兵冲出了汉军的包围圈，向北方逃去。

这场战争汉军大获全胜，一共俘虏了右贤王手下首领十几个人、男女部众15000人，牛羊牲畜近百万头。汉军一个个兴高采烈，带着丰盛的战果班师回朝。

汉武帝得知卫青大获全胜，高兴地从龙椅上跳了起来，并派出使者到关塞接应卫青。

卫青到达关塞的时候，使者已经在那里等候了。使者拿出了汉武帝赏赐的大将军印，就在军中拜卫青做了大将军，其他将领全部听从卫青的指挥。从那以后，卫青在汉武帝心中的地位越来越高。

就在这一年的四月，为了表示嘉奖，汉武帝又加封卫青做了8700户侯，并且还把卫青的3个儿子都封为了列侯。卫青却对汉武帝说：“陛下，您给臣的赏赐，臣不能要。”

汉武帝觉得很奇怪，问道：“怎么？难道说将军嫌朕给你的赏赐太少？”

卫青赶忙摇头，说道：“不是的，是您给臣的赏赐太多了。臣这次是取得了不小的胜利，但这并不是臣一个人的功劳啊。如果没有皇上的英名决策，如果没有众将士的拼死厮杀，臣怎么能顺利地攻破匈奴呢？因此，这场胜利的功劳应该是那些校尉的，而并不是臣自己的。”

汉武帝笑了笑说“：这还不都是一样的。”

卫青说道：“不，您已经给我很多赏赐了，我的那3个孩子没有一点功绩，如今却被您封为列侯，这并不是我带兵打仗，犒劳军士的本意，请陛下收回成命！”

汉武帝点了点头说：“大将军真是我汉朝的栋梁啊！朕并没有忘记诸位校尉的功劳。”就这样，跟随卫青打败匈奴的那些将领们也都得到封赏。至于卫青，虽然他没有接受皇上的赏赐，可是他却征服了汉武帝的心，越来越受宠。当时，满朝文武大臣中，已经没有一个人可以与他相比了。

官做大了，身旁自然少不了拍马屁的人。卫青成了汉武帝面前的红人，有谁不想巴结他？于是，上到三公九卿、下到普通官吏，没有一个不对卫青点头哈腰，毕恭毕敬的。可是有一个却不这么做，依然以平等的礼节对待卫青，这个人就是汲黯。

朝中很多人劝汲黯，说“：你怎么这么笨啊？现在皇上想让所有的大臣都居在大将军之下。如今，大将军的地位太尊贵了，您是不能不下拜的。”

汲黯笑了笑，说道：“难不成因为我不向大将军行长揖的礼节，就会使他不尊贵了吗？”

卫青知道这件事后，非但没有生气，反而越来越尊敬汲黯，经常向他请教一些国家大事。

张骞通西域

曾经有一个投降汉朝的匈奴人对汉武帝说：“月氏国以前居住在敦煌和祁连山之间，也算得上是一个强国吧！后来，匈奴的冒顿单于带兵打败了它，老上单于又把月氏国的国王杀死，还把他的头骨做成了喝酒用的器皿。其他的月氏人知道事情不妙，就全都逃到很远的地方。可是他们对匈奴的仇恨却一点都没有减弱，如今陛下想要打败匈奴，最好的办法就是与月氏国联合起来。”

汉武帝听后点了点头，认为这个办法可行，于是就开始招募能够出使月氏的人。

汉武帝元朔三年（公元前126年），汉中（今陕西汉中市）人张骞接受了汉武帝委派的任务，带领着100多随从从陇西郡出发，踏上了出使月氏国的路程。这次任务是相当危险的，因为要想到达月氏国，就必须要经过匈奴的腹地。匈奴人见到有这么多汉人从自己的领地经过怎能不起疑心？

果然，张骞的队伍刚刚踏入匈奴的地盘，就被他们抓住了。这次匈奴的单于没有杀了张骞，只是把他关了起来，一关就是10多年。虽然保住了一条性命，可是张骞心里十分着急，因为他还没有完成皇上交给的任务。

终于有一天，张骞找了个机会逃了出去，一直奔向月氏国所在的西方国土。几十天过去了，张骞首先来到了大宛国。大宛国的国王一听说是汉朝来的使者，马上热情款待，而且还给张骞配备了向导和翻译。原来，这大宛国早就听说汉朝十分富有，想和汉朝结好，可是一直没有机会。如今汉朝先派使者来到了大宛，这个机会自然不能放过。

就这样，在大宛向导和翻译的帮助下，张骞先是到达康居国，然后又到达了大月氏国。这时，大月氏国以前的太子已经成了国王。他们攻打大夏国后，侵占了很多肥沃的土地。在这里，月氏国的人虽然背井离乡，但是他们也不再有敌人的侵扰，所以时间一长，一个个都忘记了所谓的“国仇家恨”。

张骞在大月氏逗留了一年多，虽然每天好吃好喝，可是始终没有从大月氏国王那里得到消息。张骞想到离开国家已经10多年了，是时候回去复命了。

就这样，张骞带着没有完成的使命，踏上了回国的路程。动身前，张骞就想好了回去的路线。按原路返回肯定是不可能的了，那样的话还不如直接找到匈奴，让他们把自己抓起来呢。最好的办法，就是沿着南山走，然后从羌人居住的地方返回汉朝。

还没等他回到汉朝，就又被匈奴人抓了起来。就这样，张骞又在匈奴那里待了一年多。后来，匈奴国内发生了内乱，张骞趁机和堂邑氏的奴隶甘父才一起逃回了汉朝。

汉武帝见张骞回来了，非常高兴，虽然他没有“完成”任务，但是他已经尽了最大的努力了。因此，汉武帝任命张骞为太中大夫，又把甘父任命为奉使君。的确，张骞得到这些赏赐是应该的，一个太中大夫的官职，与张骞受的那些苦相比简直太渺小了，当初张骞带着100多人出使月氏，可是只有他和甘父两个人活着回来。

汉武帝元鼎二年（公元前115年），为了彻底打通汉朝与西域交往的道路，在张骞的建议下，汉武帝任命他为中郎将，带领着300人和许多牛羊马匹、金银财宝以及绫罗绸缎出使乌孙国。同时，汉武帝又找了很多人做张骞的副使，每到一个国家，就派出一个人。

就这样，张骞到达了乌孙国。这个乌孙国一直以来是匈奴的属国，而且与匈奴距离很近。由于消息闭塞，所以并不知道汉朝是一个什么样的国家，是不是比匈奴强大，是不是比匈奴富有。因此，乌孙国王昆莫在接见张骞时态度十分恶劣，傲慢无礼。

张骞也不去理会国王的态度，而是直接转达汉武帝的旨意：“我朝皇上有旨，如果乌孙国能够向东进发，回到自己以前居住的地方，那么我大汉朝愿意与你们世代结好。为了表示我们的诚意，如果你能答应我们的要求，我汉朝就会将一个公主许配给你做夫人。这样一来，我们两国就成了兄弟国了，有福同享，有难同当。如果匈奴敢侵犯，我们就联手打败他。”

乌孙国王翻了翻眼皮没有回答。其实，乌孙国王也有自己的小算盘，他知道大臣们都很害怕匈奴，都不愿意东迁，所以也就没有答应张骞。张骞在乌孙呆了很长时间，见一直得不到满意地答复，就开始联络大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗等国家。乌孙国王见其他国都愿意和汉朝交往，所以也派出了使者、翻译和向导跟随张骞来到了长安。这么做一方面是“答谢”汉朝，另一方面也是打探一下汉朝的情况。

一年多以后，出使其他国家的使者也都回来了，而且还都带来了那些国家的使者。就这样，西域的各个国家和汉朝联系的通道终于打开了。

淮南王谋反

淮南王刘安是被汉景帝流放的淮南厉王刘长的长子。刘长死后，刘安继承了王位，做了淮南王。当时，各国的王子们都整日沉迷于酒色和狩猎，只有刘安一个人喜欢读书写文章，手下还收养了很多门客。

刘安手下的门客多是些狂妄之徒，他们常用当年厉王的死来刺激他，劝他起兵造反。刘安虽然没有答应，但是也被他们说得心动。

汉武帝建元六年（公元前135年），天空中出现了彗星。这时，刘安的门客对他说：“大王，当年吴王刘濞造反的时候，天空中也出现了彗星。可是当时的彗星只有九尺长，所以虽然血流千里，但最终没有成功。这颗彗星横贯了长空，恐怕天下又要起兵了，大王您……”

刘安看了门客一眼，会意地点了点头，表示知道他在向自己暗示什么。于是，从那以后，刘安就开始秘密打造各种兵器，同时还开始积攒金钱。

汉武帝元狩二年（公元前121年），刘安的野心越来越大，整日和他手下的门客在一起商量谋反的事情。这天，刘安召来了中郎伍被，向他征求意见，看看自己现在谋反是不是能够成功。没想到，伍被听完刘安的话后，说道：“大王糊涂啊。您怎么能说出这种亡国的话呢？我真不知道您怎么敢有这种想法呢？我听完之后真是太害怕了。”

刘安听后非常生气地说：“我是找你来为我出谋划策的，不是叫你来教训我的，你也太不识抬举了。”说完后，刘安就派人把伍被的父母抓来，把他们一起关进了监狱。

3个月之后，刘安再一次把伍被召来问话。刘安问道：“现在想清楚了吗？你觉得我的计划怎么样？”

伍被回答说：“大王您怎么还是执迷不悟啊？当年秦国是因为施行暴政，天下人的忍耐到了极点，所以才都希望天下大乱。高祖皇帝趁势起兵，最后终于夺得了天下，这一切都是因为把握住正确的时机啊！可是您呢？您如今只认为高祖皇帝得天下容易，怎么就看不到七国之乱中吴国和楚国的下场呢？”

刘安听后显得很紧张，心虚地说“：这不是一回事，不是一回事。”

伍被叹了口气说“：大王想想，当初吴王刘濞国富民强，而且准备相当充分，然后才敢起兵造反。可是结果呢？梁国一战使得吴王大败，不仅丢掉了自己的性命，还使祖宗宗庙的祭祀从此断绝了啊！您难道就没有想过这是为什么吗？”

刘安结结巴巴地说“：为……为什么？”

伍被回答说：“还不是因为他逆天行事，不了解当时的形势。再来看看您的兵力，您现在的实力还不及当初吴楚两国的1/10，而且时局又很稳定，远比吴楚起兵时要好一万倍。您觉得您能取胜吗？听到您的话后，我就好像已经看到了您将来的下场啊！”

刘安听后痛哭流涕，说道：“先生说得话都是为了我好啊，我以前错怪了您啊！”说完，刘安马上命人释放了伍被。后来，刘安的孙子刘建向汉武帝告发，说刘迁（刘安的长子）曾经想杀害朝廷命官，于是汉武帝就派廷尉调查这件事。

刘安听说这件事后非常害怕，就又想起兵造反，于是他又问伍被：“先生，你觉得当年吴王刘濞造反起兵是对的还是错的？”

伍被回答说：“当然是错的了，这还有什么疑问吗？我曾经听人说过，吴王刘濞其实非常后悔造反，可是当时已经没有退路，所以只好硬撑下去。我希望大王您不要像吴王那样，否则将来追悔莫及啊！”

刘安听后不以为然地说：“先生这话说得就不对了，那吴王刘濞是个废物，他懂什么叫起兵造反，他知道如何用兵打仗？真不明白，当初他居然一天之内让40多个朝廷将领经过成皋。如今我打算截断成皋的道路，然后再招兵买马，还能不成功？其他人都说有九成胜算，怎么就你偏偏说不行呢？”

伍被摇摇头，说：“既然您已经下定了决心，那我也没什么好说的了。不过现在您首先要做的，就是使得各个诸侯对朝廷不满，使得百姓们都对朝廷有怨气。您可以假借朝廷的名义驱赶和抓捕诸侯和百姓，这样一来形势或许对您有利，您也可能会侥幸成功吧！”

刘安听后点了点头，同意了他的意见。于是，刘安开始暗地里制作皇帝的御玺，同时也制作了很多大臣的印玺和符节。为了保险起见，刘安又派人到长安投靠在卫青门下，告诉他只要自己这边起兵，他就在那边杀害卫青。

就这样，刘安打算开始秘密调遣军队。因为害怕朝廷派来的国相和官员不听从他们的命令，所以他和伍被商量，打算先杀掉这些官吏，然后再派人假扮使者，拿着文书从东面跑来，高喊：“不好了，不好了！南越国的军队已经攻入我国边境了。”这样一来，刘安既可以扫除掉起兵的障碍，也给自己发兵找到了一个合适的借口。

虽然刘安的小算盘打得很是精明，但是现实却没有给他这么个机会。还没等刘安谋反，朝廷派去的官吏就得知了消息，马上派兵把他的王宫包围了起来。结果，刘安自刎而死，王后和太子也都被汉武帝处死，至于那些门客，则全被灭了三族。

浑邪王归汉

汉武帝元狩二年（公元前121年）秋季，匈奴浑邪王带领人马投靠汉朝。浑邪王为何会投靠汉朝呢？事情还要从汉朝与匈奴的战争说起。

原来，当时匈奴浑邪王和休屠王都驻守在西部地区。由于战事不利，浑邪王和休屠王的部队被汉军杀死了好几万人。匈奴单于得知情况后，非常生气，就想把浑邪王和休屠王召回来，然后秘密处死。还没等单于开始行动，浑邪王和休屠王就得到了消息。他们两个非常害怕，知道如今已经不能再回去了，于是就开始计划向汉朝投降。

经过一番商议后，浑邪王和休屠王开始部署投降计划。他们首先在边境处拦截经过的汉人，然后让他们向汉武帝禀报，说他们是诚心诚意地向汉朝投降。很快，消息传到了长安，汉武帝马上召开会议，商量是否接受他们的投降。

其实，汉武帝和很多大臣一样，都担心这是匈奴玩得鬼把戏，想借投降的名义偷袭边境。最后，汉武帝认为浑邪王和休屠王是真心实意，决定接受他们的归降。不过，为了安全起见，汉武帝任命霍去病为使者，让他带领军队前去迎接。

本来，一切都可以顺顺利利地进行，可是就在这时，浑邪王和休屠王之间发生了矛盾。原来，休屠王先前因为害怕，也赞成投降汉朝。可是过了一段时间后，他又觉得这样做对不起匈奴，感到非常后悔。浑邪王几次劝说都没能成功，最后只好杀死休屠王，吞并了他的人马。

霍去病带领大军渡过黄河后，浑邪王手下的士兵已经能够看到汉军了。这时，很多人认为这样做是不对的，不想投降，于是纷纷逃走了。霍去病怕事情发生变故，就骑马来到浑邪王的大营。见到浑邪王后，霍去病先将想要逃跑的8000多匈奴士兵杀死，然后又让浑邪王一个人前往汉武帝的住处，而他手下的4万多降兵则跟在后面。

当浑邪王到达长安后，汉武帝非常高兴，马上赏赐给了他很多金银财宝，而且还封他做了漯阴侯。此外，为了安定人心，汉武帝又把浑邪王的儿子呼毒尼等4个人全部封为了列侯。就这样，浑邪王开始在汉朝的国土上舒舒服服地生活。

不过，在浑邪王归降时，也出现了一个小插曲。为了迎接浑邪王，汉朝决定征调2万辆车。可是当时国库又没有多少钱，所以只好向百姓们借马。汉朝的百姓一个个早就吃够了匈奴人的苦，谁愿意把自己的马借给朝廷去迎接那些“可恶”的匈奴呢？因此，很多人都将自己的马藏了起来，结果马还是没有够用。这下可把汉武帝气坏了，如果没有足够的车辆去迎接浑邪王的话，一方面会让浑邪王觉得汉朝没有诚意，另一方面也有损大汉的威名啊。于是，汉武帝一气之下就想杀了长安的县令。

这时，右内史汲黯对汉武帝说：“陛下，您要杀就杀我好了，长安县令没有罪。只要您把我杀了，百姓们就会交出马来了。”

汉武帝正在气头上，哪有工夫听他的废话啊。汉武帝很不高兴地说：“你在这添什么乱，杀你有什么用？关你什么事？”

汲黯回答说：“陛下，臣真的是不明白，来归降我汉朝的不过是匈奴一个小小的浑邪王，值得我们这么大动干戈吗？我堂堂大汉需要这么做吗？现在我们是主人，他是仆人，有什么理由要倾出国家的财力，去奉承一个异族人呢？”

汉武帝白了汲黯一眼，没有说话。后来，浑邪王来到了长安，当地很多商人看准“时机”，趁机和匈奴人做起了买卖。汉武帝知道后非常生气，一下子就处死了500多人。

汲黯实在看不过去了，对汉武帝进谏说：“陛下，臣对您的做法实在是不理解。想当初匈奴人攻打我们的边境要塞，而且还断绝与我们和亲。为了保护大汉的子民和财产，我们兴兵讨伐他们。经过这么多年的战斗，多少好男儿战死沙场，多少财富用于军费，这对我们来说是多大的牺牲啊！这次浑邪王来归降我们，臣原以为您会把他们全都贬为奴婢，分给那些在战场上牺牲的将士的家，把他们的财产全部缴获，分给那些身受残害的百姓。只有这样做，才能减轻天下百姓的痛苦，才能让百姓们觉得公平啊！”

汉武帝非常不高兴地看着汲黯，说道：“你和我说这些做什么？事情已经到了这个地步了，你觉得应该怎么做？”

汲黯说道：“即使您不能像我说的那样做，可也没必要赏赐给匈奴人那么多东西吧？更加不能理解的是，您居然还要让全长安的百姓去侍奉他们。百姓们是无知的，他们怎么会知道和匈奴人做买卖会招来杀身之祸呢？您仅仅为了保护这些匈奴人，就杀掉了500多无辜的百姓，这难道不是为了保护树叶而去伤害树枝的行为吗？臣对您的做法实在是有意见。”

汉武帝冷冷地看着汲黯，沉默不语，最后甩袖离去。到了后宫，汉武帝对左右说：“这个老东西，这么长时间没听到他的声音，还以为他悔改了呢。没想到今天又跑这里胡说八道了，真是气人。”

虽然汲黯极力劝谏，但是汉武帝还是没有答应他的请求。不过，为了缓解矛盾，汉武帝还是把浑邪王的部队迁到了边境，并在那里设立了5个属国，让他们依然保留自己的习俗。

苏武牧羊

汉武帝天汉元年（公元前100年），汉武帝派中郎将苏武、副中郎将张胜以及临时使团官吏常惠等人带着丰厚的礼品出使匈奴。当苏武到达匈奴时，正赶上匈奴的会缑王和长水（今河南洛宁西南）人虞常以及当初卫律（卫律本是汉朝官吏，后投降匈奴，得到重用）手下的汉朝官兵商量一起劫持单于母亲归降汉朝的事情。

虞常和张胜关系非常好，为了能够回到汉朝，虞常就找张胜商量，说他们愿意杀掉卫律，替汉朝报仇，希望张胜能够在汉武帝面前多说好话，也好保住自己的家人。张胜想了想，就答应了虞常的请求，还送给他很多钱财。

一个月后，虞常等人想趁单于外出打猎的机会杀掉卫律，劫持单于的母亲。可是还没等行动开始，就因为内奸的告发而被匈奴袭击。在这场战斗中，匈奴的会缑王战死沙场，虞常等人也被活捉。

张胜很快就得知了这件事，他害怕受到牵连，就去找苏武商量如何应对。苏武不愿意背叛汉朝，也不想受到匈奴人的侮辱，所以几次都想自杀。幸亏张胜和常惠极力劝阻，苏武才活了下来，但也受了重伤。本来，单于派卫律办理这件案子，本意是想杀掉汉朝的使者。后来在大臣的劝说下，单于决定招降汉使。当他听说苏武的行为时，认为他非常有气节，于是每天都派人来慰问他。

过了几天，苏武的伤已经好得差不多了。这时，卫律突然押着虞常来见苏武。卫律提着宝剑，冷冰冰地看着苏武，然后当着他的面一剑砍下了虞常的脑袋。之后，卫律对苏武说：“汉朝的使者张胜意图谋杀匈奴的大臣，按照匈奴的法律理当处斩。不过，单于看你们是人才，不忍心杀了你们。只要你们投降，一切都可以既往不咎。”

卫律的话刚说完，张胜就跪倒在地，表示愿意投降。卫律看了看张胜，轻蔑地笑了几声，然后又对苏武说：“怎么？先生难道还执迷不悟？副使参与了谋反计划，你这个做正使的恐怕也脱不了干系吧？”

苏武狠狠瞪了张胜一眼，然后大义凛然地对卫律说：“真是笑话，我本来就没参与他们这次谋划，和张胜又非亲非故，关我什么事？想杀我就直说，没必要拐弯抹角的。”

“你……”卫律气得脸色发青，举起剑做出一副要杀人的模样。苏武连看都不看他一眼，站在那里纹丝不动。卫律一见硬的不行，就又来软的，对苏武说：“苏先生，你这又是何苦呢？想当初我投降匈奴，承蒙单于器重，做了匈奴的丁灵王，掌管几万军队，拥有数不尽的金银财宝、牛羊马匹，这是多么风光的事情啊！凭你的才干，我敢保证，你今天投降，明天就可以和我一样享受荣华富贵，何苦在这里白白等死呢？”

苏武看了看卫律，没有说话。卫律以为打动了苏武，就接着说“：这件事你一定要考虑清楚啊！如果你现在听我的，归顺了匈奴，那么从明天起我们就是兄弟；如果你不听我的，恐怕我们就没机会再见面了，我看你……”

“呸！无耻！”还没等卫律把话说完，苏武就破口大骂：“你居然还有脸在我面前卖弄。身为汉朝的臣子，却不要恩德信义，背叛自己的君主，抛弃自己的亲人，心甘情愿地给蛮夷做走狗，你有什么资格在我面前说三道四。”

卫律被苏武骂得无话可说，只好呆呆地立在那里。这时，苏武又说：“放下你和我大汉的事不说，就说你和匈奴的事！单于交给你裁决别人生死的权力，这是多大的信任。可你呢？不但不公正地处理问题，反而在这里挑拨两国君主之间相互争斗，自己却在一旁坐山观虎斗，你居心何在啊？当初，南越国杀死我大汉使者，结果被我大汉消灭；大宛国王杀死我大汉使者，结果被我们砍下来脑袋；朝鲜杀死我们的使者，结果招来了灭国的灾难，如今就只剩下匈奴还没有干过这种事。你明知道我是绝对不会投降的，却想要借这个机会杀死我，然后挑起汉朝和匈奴之间的战争。恐怕匈奴的灾难就要来临了，而这场灾难也是从我开始的啊！”

卫律摇了摇头，他心中清楚，不管怎么劝说，苏武始终是不会投降的。没办法，卫律只好把这件事禀报给单于。单于听后更加欣赏苏武，非要把他招降。于是，单于命人把苏武关进了一个地窖里，不给他供应水和食物。这时正赶上天降大雪，苏武就靠啃雪和毡子上的毛团维持了好几天。匈奴人看几天下来苏武居然没有饿死，就认为有神灵在保护他。

最后，单于把苏武流放到北海没有人烟的地方，让他在那里放牧一群公羊，并对他说：“苏先生是可以回国的，不过必须等到公羊能够生出小羊才行。”

在这期间，匈奴曾经两次派李陵来劝说苏武，但都被苏武拒绝。直到19年后，苏武才回到汉朝。当初苏武出使匈奴的时候还是壮年，可回国的时候，胡子和头发却全白了。

李陵降匈奴

李陵是飞将军李广的孙子，曾经担任侍中。他不仅善于骑马射箭，而且对待手下的士兵也非常好，所以军士们非常拥护他。汉武帝认为他有老将军李广的风范，就任命他做了骑都尉，让他带领丹阳（今江苏省丹阳）和楚地的5000人马驻守在酒泉和张掖一带，从而防备匈奴的进攻。

汉武帝天汉二年（公元前99年），贰师将军李广利带领3万大军攻打匈奴。这时，汉武帝下令让李陵为李广利押送辎重粮草。可是李陵不愿意做李广利的部下，就向汉武帝请命，说自己愿意带领5000步兵去攻打匈奴。汉武帝被李陵的胆魄和豪气感动，就答应了他的请求。

当李陵的部队来到浚稽山（约今蒙古图音河南）的时候，正好碰见匈奴单于带领3万骑兵前来迎战。李陵见匈奴的人马多出自己好几倍，而且已经将自己的部队包围，就下令在两山之间安营扎寨，并在营寨的周围布满大车。李陵让前排的士兵手里拿着戟和盾，让后排的士兵拿着弓和箭，自己则亲自带领军士拒敌。

匈奴兵一见汉军人少，以为有大便宜可捡，就直接攻打汉军的营地。李陵见匈奴攻了过来，就带领着手下的士兵与匈奴展开了战斗。其实李陵在出战前就已经布置好了，他自己在前面与敌人进行肉搏战，后面的士兵则不停地向匈奴放箭，只见匈奴骑兵一个接一个地从马上掉了下来。这下匈奴人可乱了阵脚，慌忙向后逃窜。李陵乘胜追击，一下子就歼灭匈奴几千人。

匈奴的首领单于吓坏了，不知道为什么看起来数量那么少的汉军怎么就杀死了自己几千名勇士。为了对付李陵，单于居然又从其他地方调来5万骑兵，然后合兵一处，从左右两侧包抄汉军。李陵见匈奴的骑兵实在太多，只好边打边退，最后撤到了南方的一个山谷中。

这时的汉军损伤也很严重，很多士兵都身负箭伤，但是依然拼死作战。李陵动员全体士兵，连那些文员都参加了战斗，一口气歼灭了匈奴3000多人。之后，李陵又带着剩下的士兵从龙城旧道撤退，一直向东南方而去。单于气得哇哇乱叫，下令骑兵继续追赶。

几天后，李陵的部队退到了一个芦苇丛中。匈奴马上在上风的地方放火，想要烧死汉军。李陵识破了敌人的奸计，马上命令自己手下的士兵先把自己周围的芦苇点着。匈奴见火攻没有奏效，就继续堵截汉军，结果又被汉军杀死了几千人。

这天，汉军捉到了一个匈奴俘虏。李陵从俘虏口中得知，单于认为他们是汉朝的精兵，是汉武帝派来引诱匈奴进入边塞的诱饵，所以想要退兵。手下的大臣怕这样做会让别人耻笑，所以单于决定再进攻山谷一次，如果还不能取胜就退兵。

李陵得知消息后非常高兴，就告诉士兵们再坚持几天就可以脱离危险了。可是，就在匈奴打算撤兵的时候，李陵的部队中却出现了一个叫管敢的“叛徒”。他因为受到都尉的欺辱，就跑去报告单于说：“李陵的部队现在是死撑，他们武器不多了，弓箭也用完了，更不会有什么援军。”

单于听后大喜，马上命令所有骑兵一起进攻，并且大喊：“李陵、韩延年赶快投降吧！”接着又派出很多骑兵截断了汉军的退路。李陵没办法，只好带领部下拼死抵抗，边打边往南面撤退。这场战争打得非常惨烈，李陵只剩下3000多士兵了，而且50万只箭已经射没了，用于搏斗的武器也都打丢了。没办法，李陵只好丢下辎重粮草，让士兵拿车上的辐条做武器与敌人作战。

最后，由于匈奴军队的攻势太猛，李陵只好带领手下退到了一个峡谷中。这下可犯了兵家大忌，为了彻底打垮汉军，单于亲自带领骑兵堵截住汉军的退路，并让其他人在峡谷上方往下扔巨石。汉军在峡谷里根本没有回旋的余地，所以死伤惨重。

到了晚上，李陵穿着便衣走出了大营，对侍从说“：你们谁也不许跟着我，我要一人前往匈奴的营地，非要把单于活捉回来不可。”很长时间过去了，李陵垂头丧气地回到了军营，对其他人说：“形势已经不可能发生改变了，如今我们已经彻底失败了，恐怕都要死在这个地方。”

手下人听到李陵这么说，也都非常伤心。李陵擦了擦眼泪说：“大丈夫生于天地之间，怎么能就这样白白送掉性命呢？我们把所有的旗子全部砍倒，然后把财宝全部埋入地下，不给匈奴人留下一点东西。”

士兵们听后也都停止了哭泣，赶忙照着李陵的吩咐去做。接着，李陵又说：“如果再有几十支箭的话，我们就一定能够逃脱了。可是如今我们已经没有了武器，等到天亮的时候大家都是死路一条，还不如分头行动，说不定有谁能逃回长安，向皇上禀报一切！”

就这样，李陵发给每一位士兵一些干粮和一片冰，并和他们约定好在遮虏障（今内蒙额济纳旗境）会合。可是还没等他们出发，匈奴就开始了进攻，结果大多数人都被匈奴杀死，李陵无奈之下投降了匈奴。

当时，李陵手下有400多人逃回了长安，向汉武帝禀报了李陵投降的事情。汉武帝非常生气，并在第二年诛杀了李陵全家。就这样，李陵再也不能回到汉朝，再也不能回到家乡了。

李广利之死

汉武帝征和三年（公元前90年），匈奴大举侵犯汉朝边境。于是，汉武帝派李广利带领7万大军攻打匈奴，保卫汉朝的领土。

大军出征之前，丞相刘屈氂亲自给他送行，并为他祭拜路神。走到渭桥的时候，李广利对刘屈氂说：“我这次恐怕要离开一段时间，希望您能尽早奏请皇上册立昌邑王为太子。只要昌邑王将来即位做了皇上，对你对我都有好处。那样的话，我们以后就没什么可忧虑的了。”

刘屈氂点点头，说：“将军放心，我自己心中有数，这件事我一定会抓紧办的。”

昌邑王刘贺是贰师将军李广利的妹妹李夫人所生，李广利当然希望自己的亲外甥能够被册封为太子。那么这件事又和刘屈氂有什么关系呢？原来，这李广利的女儿是刘屈氂的儿媳妇，也就是说他们两个人是亲家。因此，不管是李广利还是刘屈氂，都希望昌邑王能够做太子，当皇上。

可是天下没有不透风的墙，当官的有几个在朝廷上没有敌人呢？内者令郭穰知道这件事以后，就向汉武帝告发，说：“陛下，丞相刘屈赟的夫人在暗地里诅咒皇上，希望皇上早日归天。同时丞相和贰师将军还在一起祭拜神灵，想让昌邑王做皇上。”

汉武帝听后勃然大怒，马上命人进行调查。负责调查这件事的人回来禀报说一切属实，结果汉武帝就给他们定了个大逆不道的罪过。就在同年六月，汉武帝下令抓捕丞相刘屈氂，并把他装进囚车里游街示众，最后在长安的东市腰斩（古代死刑，把犯人从腰部斩断）。紧接着，刘屈氂的妻子和孩子也都在华阳街被斩首，他们的脑袋还被挂起来示众。李广利一家也好不到哪去，汉武帝命人把李广利的妻子和孩子也都抓了起来，不过并没有杀了他们。

远在前线的李广利听到消息后非常害怕，不知道该怎么办。这时，他身边一个因为犯了法而从军避祸的幕僚胡亚夫说道：“将军，现在的形势您难道还不清楚吗？如今，您的妻子和孩子都被抓进监狱，您可千万不能轻易地回去啊！”

李广利伤心地说：“不回去？不回去我妻子和孩子全没命了！”

胡亚夫回答说：“将军糊涂啊！你想，如果你现在贸然地回去，哪怕有一点不合皇上的心意，也会招来杀身之祸啊！这不是自投罗网吗？那样的话您觉得还能够活着到达郅居水（今外蒙古色楞格河）以北吗？那个时候，恐怕就是您想归降匈奴都是不可能的了。”

李广利虽然觉得胡亚夫的话有些道理，不过依然不想投降匈奴。他更加希望自己能够直接插入匈奴的腹地，然后漂漂亮亮地打一场胜仗，也许能使汉武帝回心转意。于是，李广利带领大军继续北进，直接来到了郅居水畔。

当到达那里的时候，匈奴军队已经撤离了。没办法，李广利只好命令护军将领带领2万骑兵渡过郅居水，并与匈奴的左贤王和左大将率领的2万骑兵展开了战斗。这场战斗整整打了一天，双方互有损伤。匈奴死伤的人数更多些，而且左大将也在战斗中被汉军杀死。不过，汉军的损失也不小，也有很多人丢掉了性命。

这时，汉军中的长史和决眭都尉煇渠侯密谋说：“这样下去可不行啊，要是再往里面走，我们都可能死无葬身之地啊！现在的贰师将军已经怀有叛逆之心了，他是想带领所有的士兵深入到最危险的地方，然后给自己捞上一笔功绩啊！我们必须想个办法，把他抓起来，也好保住所有人的命。”

不过，还没等他们行动，李广利就得知了消息。李广利知道后非常生气，马上命人把他们两个抓了起来，并且还把长史杀死。接着，李广利带领手下士兵退到了燕然山（今蒙古杭爱山）。这时，匈奴单于也得知汉军已经疲惫不堪的消息，就想一举打垮汉军。于是，单于亲自带领骑兵5万攻击汉军，结果双方都损失惨重。

到了晚上，单于悄悄命人在汉军前进的道路上挖了一个很深很深的壕沟，接着又对汉军发起了猛烈的进攻。汉军由于准备不足，一下子就乱了阵脚，拼命逃跑。可跑到一半才发现，自己的退路早就被人家堵死了，现在只有两条路可选：一是战死沙场；二是投降敌人。最后，李广利选择了第二条，向匈奴投降。

单于得到李广利后非常高兴，因为他早就听说李广利是个非常有本事的人。为了让李广利死心塌地的呆在匈奴，单于还特意将自己的女儿许配给他，并且给他加官晋爵，官做得比卫律还高。

因为单于的过分宠爱，所以招来了卫律的嫉妒。有一次，单于的母亲生了病，卫律就趁机买通了巫医，让他陷害李广利。巫医对单于说：“我们的老单于在天上发怒了，他说为什么要如此重用这个屡次攻打我们的汉人呢？必须用他来祭祀我，我的怒火才会平息。”

就这样，单于听信了巫医的话，把李广利作为祭品捆在了柱子上。李广利这时才明白自己当初的选择是错误的。

巫蛊之祸

汉武帝一直喜欢神仙方术。到了晚年，由于他体弱多病，变得更加疑神疑鬼。

汉武帝征和元年（公元前92年），有人告发丞相公孙贺的儿子公孙敬和阳石公主私通，并在暗地里诅咒汉武帝。汉武帝知道后非常生气，下令把所有涉案人员都抓了起来。第二年，公孙贺父子、诸邑公主、阳石公主以及卫青的儿子卫伉全都因为巫蛊案被处死。

当时，汉朝的国都已经被那些方士、巫师搞得乌烟瘴气，他们整天用一些旁门左道的邪术迷惑人们做出一些扰乱社会安定的事情。甚至一些女巫还趁机钻进汉朝的后宫，教那些后宫的夫人、美人等如何获得汉武帝的宠幸，如何躲避灾祸惩罚。

汉武帝实在忍不下去了，就下令把这些人全部处死，当时涉及巫蛊案的巫师、后宫妃嫔、宫女以及大臣共有数百人之多。

一天，汉武帝在宫中午休，梦见有几千个木头人手中拿着棍棒想要打他。汉武帝从梦中惊醒，觉得身体很不舒服，精神也很恍惚。这时，与卫太子刘据有仇的小人江充对汉武帝说：“陛下，臣认为这些事情都是巫蛊作祟。如果陛下想身体健康，长命百岁的话，就必须彻底消灭巫蛊。”

汉武帝同意了江充的建议，任命他为使者，全权负责调查巫蛊一案。他带领着胡人巫师到处挖掘埋在地下的木头人，还把那些用巫术害人的巫师全部抓了起来。为了做到“人赃俱获”，张充事先命人在地上洒上血，并且说这就是那些巫师害人的地方。如果那些巫师还是嘴硬不肯招认，那么就严加拷打，强迫他们承认。

从客观上讲，江充的做法也确实是起到了一定作用，除掉了很多害人的巫师。可是由于他为了完成使命不择手段，导致当时全国因为巫蛊案而死的人有数万之多。

江充知道汉武帝现在的疑心是越来越重，就叫胡人巫师对汉武帝说：“陛下，虽然现在其他地方的巫蛊已经被清除得差不多了，可是您身边还是有的啊！后宫中的巫蛊可以说对您的危害最大，您不把这些消灭掉的话，恐怕您的病永远都不会痊愈。”

汉武帝认为胡人巫师说得有道理，就派江充去后宫搜捕，还给他派了韩说、苏文等几名爪牙。江充心花怒发，知道自己的计划正在一步步地顺利进行。他先是装模作样地搜索其他人的房间，最后才来到了他的目的地——皇后和太子的房间。

经过一番“严查”以后，江充在皇后和太子的房间狂妄地说：“真是想不到，后宫中木头人最多的地方居然是太子府，真是让人不能相信啊！还有，这些丝帛上都写满了字，都是一些大逆不道的内容。虽然是太子，但是我身负皇上的使命，也是不能纵容的。我一定要把这件事原原本本地禀报皇上。”

太子知道后非常害怕，就去找自己的老师石德商量。石德对太子说“：现在你就要大祸临头了！你没看见以前的公孙贺父子和两位公主的下场吗？不管怎么说，江充确实是从你的府中搜出了很多证据，虽然不知道这些东西是不是真的是巫师放的，可是却足以要了你的命啊！”

太子着急地说：“那……那您说怎么办？”

石德想了想说：“现在唯一的办法就是太子假传皇上圣旨，然后把张充等人除掉。”

太子摇了摇头说：“我还是太子，怎么能够随便诛杀朝廷的大臣呢？不能这么做。”本来，太子想去甘泉宫向汉武帝请罪，可是江充却不同意，非要整死他。没办法，太子只好遵从石德的意见，把江充等人全抓了起来。太子对江充说：“你这个无耻小人，当初你害死赵国的国王父子，如今又到这里来害我们父子，不杀你不能平民愤。”于是，太子下令把江充杀死，并把那个胡人巫师烧死在上林苑。

为了彻底平息巫蛊之祸，太子决定调集皇家军队。可是，长安的官员和百姓不知道实情，纷纷传言说太子造反。这时，苏文也逃到汉武帝那里，告发太子谋反。起初，汉武帝并不相信，就派使者前去询问。可是这个使者胆小如鼠，没到长安就回来了，还说太子想杀他。结果汉武帝大怒，马上派丞相刘屈氂迎战太子。

刘屈氂的部队和太子的部队在长乐宫西门外相遇，双方激战了五天五夜，死伤共有数万人。当时，鲜血像水一样流进了街边的河沟，场景十分悲惨。由于兵力不足，太子很快就被刘屈氂打败了。最后，太子在湖县（在今河南灵宝县西）的一间茅屋内上吊自杀。

后来，汉武帝逐渐知道了事情的真相，非常后悔。于是，他把江充一家灭了族，还在宫中建立了一座思子宫，以寄托自己对儿子的思念。

霍光专权

汉武帝后元二年（公元前87年），汉武帝在五柞宫驾崩。临终前，汉武帝把太子刘弗陵托付给霍光、金日磾和上官桀，让他们3个负责帮助新国君处理国家大事。汉武帝死后不久，金日磾也病死了。就这样，朝中的大权逐渐落在了霍光和上官桀的手上。

本来，霍光和上官桀的关系非常密切，他们两个还是儿女亲家，所以处理起朝廷大事来自然是同心协力。可是，由于汉武帝临终前把霍光立为首辅大臣，所以时间一长，霍光在朝廷中的权势渐渐地超过了上官桀。

为了在朝廷中安排自己的势力，上官桀父子几次向霍光推荐亲信入朝为官，但都没有得到允许。因此，上官桀父子开始怨恨霍光，并和他争权。此外，还有3个人非常怨恨霍光，那就是盖长公主、燕王刘旦以及御史大夫桑弘羊。就这样，这5个人合起伙来，串通一气，密谋除掉霍光。

首先行动的是燕王刘旦，他因为自己没能继承皇位而心中怨恨，就派孙纵之带着大量的金银珠宝来到长安，拉拢上官桀等人。于是，上官桀与孙纵之商量了一下，想出了一条“妙计”——他们伪造燕王的上书，打算在汉昭帝面前弹劾霍光。

这天，霍光有事不在朝中，上官桀等人见时机已到，马上给汉昭帝呈上了弹劾书，上面写着：“霍光仗着先帝赐给他的权利，做起事来目中无人。更加可恨的是，他出外校阅郎官和羽林军的时候，排场根本不像是一个臣子应该有的。霍光命人清道，驱赶道上的行人，而且还派太官预先为他准备好饮食。这一切简直就和皇帝一样啊！”

汉昭帝抬眼看了看上官桀等人，上官桀等人也偷眼看了一下汉昭帝，觉得他的脸色不太好，于是他们心中暗自偷笑，认为自己的计划快要成功了。汉昭帝没有说话，接着看那封弹劾书，上面又说：“霍光为人做事不公正，起用的人都是自己的亲信。当初，苏武出使匈奴，被扣押了19年都没有投降，这是我大汉朝的忠臣啊！可等到苏武回朝后，霍光仅仅封他做了个典属国；而那个大将军长史杨敞，既没有多少功劳，也没有过人的本领，反而被任命为搜粟都尉，这简直太不公平了。”

汉昭帝看到这里，有些沉不出气了，就问上官桀他们：“这是燕王写的？”上官桀他们连忙说是。汉昭帝没再说什么，而是继续往下看：“霍光越来越不把皇上放在眼里，他擅自增选大将军府的校尉。这一切都表明霍光已经独揽了朝廷的大权，现在可以说是为所欲为。臣真担心，他以后会不会做出什么不利于朝廷的事！臣愿意交出燕王的印玺，然后来到您的身边，监督那些奸臣的行动，也好保我大汉江山永固。”

汉昭帝实在看不下去了，把弹劾书合上，什么也没说，就让上官桀等人回去了。上官桀心中没底，不知道汉昭帝是怎么想的。本来，他打算把这件事交给其他官员去处理，然后和其他人一起把霍光抓起来，撤销掉他所有的职位。可如今汉昭帝看完后却没有什么表示，所以也就不好再说什么。

第二天清晨，霍光赶来上朝，听说这件事以后非常害怕，不敢贸然的进殿，而是在画室中停留。这时，汉昭帝就问大臣：“今天大将军怎么还没有来啊？他在什么地方？”

上官桀以为机会来了，就对汉昭帝说：“回禀陛下，因为燕王刘旦控告大将军有罪，所以他不敢贸然进殿！”

汉昭帝听后说：“胡说八道，让大将军进来！”

霍光听到皇上的召见以后，颤巍巍地来到殿前，然后脱下官帽，跪下来磕头请罪。汉昭帝看了看霍光，说道：“大将军不必这样，快快请起，把帽子戴上。朕知道，这弹劾奏章上写的所有内容都是假的，大将军并没有罪。”

霍光回答说：“多谢陛下对臣的信任，可是陛下您是怎么知道的？”

汉昭帝笑了笑说：“朕又不是小孩子，有自己的判断能力！大将军去广明校阅郎官是最近才发生的事，选调校尉也不过才10天。在这短短的时间里，燕王是怎么知道的呢？这一定是有人暗中捣鬼，想要害大将军。况且，就算大将军要谋反，也不需要选调什么校尉吧！”

满朝文武听后全都震惊了，因为这些话完全不像是从一个14岁的小孩子口中说出来的话。后来，汉昭帝命人调查这件事，发现当初呈递奏章的人果然全都跑了，于是汉昭帝下令抓紧追捕这些人，并且表示一定要严惩。

后来，上官桀又指示同党弹劾霍光，结果汉昭帝非常生气地说：“胡说八道，大将军是我汉朝的忠臣，怎么会做出大逆不道的事情呢？先帝当初把我托付给他，是对他的信任。今后谁再诬蔑大将军，朕一定重重惩治他！”

从那以后，上官桀等人再也不敢攻击霍光。

霍氏灭门

霍光专权以后，霍氏家族很多人也都跟着沾了光，开始掌握朝廷大权。到了后来，由于霍光的权势越来越大，霍氏家族的成员也变得越来越骄横跋扈，以至于霍光的妻子霍显为了让自己的女儿做皇后，把已经怀孕的许皇后给毒死了。霍光知道这件事以后非常害怕，想要向皇帝自首，但又下不了狠心。最后，这件毒杀许皇后的案子，也就不了了之。

汉宣帝地节二年（公元前68年），霍光病死在自己的府上。为了答谢霍光拥立自己做皇帝的大恩，汉宣帝册封霍山做了乐平侯，霍氏家族的其他成员也都跟着显贵。霍氏子孙越来越目中无人，在朝中的势力也越来越大。他们不把任何大臣放在眼里，甚至不把皇帝放在眼里。霍氏子孙的行为终于触怒了汉宣帝。

汉宣帝地节三年（公元前67年），魏相做了汉朝的丞相，于是汉宣帝开始了大刀阔斧的“改革”。汉宣帝把霍光的女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友调任为光禄勋，接着又把霍光的二女婿诸吏、中郎将、羽林监任胜调出长安，让他做了安定（今甘肃镇原东南）太守。

几个月后，汉宣帝把霍光的姐夫给事中、光禄大夫张朔调任为蜀郡太守，又把霍光的孙女婿中郎将王汉调任为武威（今甘肃武威）太守。几天以后，汉宣帝又把霍光的大女婿长乐卫尉邓广汉调任为少府。这还不算完，汉宣帝紧接着又任命张安世做了卫将军，并且把两宫卫尉、城门以及北军的兵力全部调派给他。

为了显示自己的做法是“公平”的，汉宣帝任命霍禹做了大司马。可是霍禹这个大司马做得却没有一点意思。原来，汉宣帝虽然给了他官职，但却并没有给他实权。汉宣帝不仅不让他戴大官帽，而且还不颁给他印信、绶带。之后，汉宣帝又剥夺了其他霍氏子孙的兵权。

当时，霍氏子孙也感觉到事情不妙，他们看到自己的权势日益被削弱，心中十分不满。这天，霍显、霍禹、霍山和霍云在一起谈话，当说到霍家当前的状况时，几个人抱头痛哭，纷纷表示悲伤。哭过以后，霍山先说了话：“情况是越来越不容乐观了啊！如今朝廷中的大权已经全都掌握在丞相手里，当初大将军定制的法律已经全都废除，而且还经常宣扬大将军在世时的过失。”

其他人听到这也非常着急，纷纷表示不满。霍山又说：“不光这样，现在皇上还经常和那些穷酸的臭儒生们一起谈论国家大事，这些都是以前大将军所不耻的啊！这些儒生多次给皇上上书，指责我们霍家，还有人上书说我们兄弟骄横跋扈，而且言辞十分激烈。”

这时有人说：“那怎么办？皇上怎么说？”

霍山说：“那封上书被我压下了，可是后来上书的人变得越来越狡猾，都改成秘密奏章。现在皇上也越来越不信任我，所有奏章都是让中书令取走，根本不通过我这个尚书。其实，这都不是主要原因。最近我听民间传闻，说是我们霍氏毒死了许皇后，难道真有这回事？”

霍显听到这吓出了一身冷汗，赶忙把事情的真相都说了出来。霍家人听完后大吃一惊，说道：“原来这件事是真的啊！你太糊涂了，怎么不早点告诉我们呢？现在我们终于明白，皇上将霍家的女婿全都调离京师就是因为这件事。这可不是闹着玩的，一旦事情败露，一定会遭到严惩的，现在该怎么办？”

俗话说“狗急跳墙”，已经被逼上绝路的霍家子孙忘记了祖先的训示，开始策划谋反的事情。后来，一个叫张赦的人给霍云的舅舅李竟献计，说不如让霍太夫人向上官皇后进言，先除掉掌握大权的魏相和许广汉，然后再把汉宣帝废了，另立一个新君。

可是，还没等开始行动，汉宣帝就知道了这件事。于是，他下令把张赦交给廷尉处理，但并没有说要抓捕霍家的人。霍山知道这件事以后更加害怕，就对其他人说：“这并不是什么好事，皇上之所以不抓我们，完全是看在太后的面子上。现在已经出现了不好的苗头，恐怕时间一长就会爆发。到时候，我们霍氏一族恐怕都要被灭门啊！与其坐以待毙，不如先下手为强，我们应该马上采取行动。”

这天，霍山对家人说：“最近丞相擅自把祭祀宗庙用的羊羔、兔子和青蛙等东西减少，我们完全可以以此向他问罪。”

霍家人听后纷纷表示同意。接着，霍山等人又准备让上官太后设宴款待王媪、丞相、许广汉以及他们的亲信，然后假传太后的旨意杀掉他们。之后，他们再趁机废掉汉宣帝，立霍禹做皇帝。虽然他们的计划布置得很周详，但是还没有实施就被发现了。

汉宣帝地节四年（公元前66年）七月，霍云、霍山和范明友畏罪自杀；霍禹以及邓广汉等人被捕。最后，霍禹被判腰斩，霍显以及霍氏其他成员全被处死。此外，汉宣帝还把与霍氏联系密切的人全部诛杀。

班婕妤

婕妤，并不是一个人的名字，而是汉朝对皇帝妃子的一种称呼。所谓“班婕妤”，就是指一位姓班的婕妤，是西汉后期汉成帝的妃子。

汉成帝是有名的好色皇帝。开始，他十分宠爱许皇后。可是随着年龄的增长，许皇后对他的吸引力越来越小，于是汉成帝就开始宠爱班婕妤。不过，班婕妤是个非常通情达理，而且没有野心的女人，虽然得到了汉成帝的宠爱，但是她一点也不骄傲。

有一次，汉成帝到后宫的庭院中游玩。汉成帝提出要和班婕妤同乘一辆车，说那样才显得两个人关系亲密，才更能体会到游玩的乐趣。班婕妤听后摇了摇头说：“陛下，这件事万万不可！”

汉成帝很奇怪，就问班婕妤：“怎么？你觉得朕对你不够好？”

班婕妤摇了摇头说：“不是的，陛下！我虽然没怎么读过书，但是也看到过很多古代的图画。在那些画里，凡是陪伴在圣贤的君主身旁的，都是些有本事的、忠君爱国的大臣，哪有什么宠妃啊？只有那些昏庸的君主才会这么做。我不懂什么国家大事，但我觉得您让我和您乘坐一辆车，就是和那些昏庸的君主一样，所以……”

汉成帝点了点头，称赞道：“好，说得好！班婕妤说得太好了！朕就听你的了！”于是，汉成帝没有再提乘车的事。

过了不久，这件事传到了太后的耳朵里，太后高兴地说：“这个班婕妤还真是不错，有她在皇上身边我就放心多了。古代虽然有樊姬，但今天我们汉朝也有班婕妤啊！”

班婕妤贤惠，通情达理，为了让汉成帝满意，班婕妤还特意把自己身边的侍从李平进献给了汉成帝。

不过，即使班婕妤做得很大度，但是汉成帝的好色程度却一点没有减轻。有一次，汉成帝微服出行，正好经过了阳阿公主的府邸，于是就进去坐了一会。这一坐可不要紧，把汉成帝的魂都丢在了阳阿公主家。

原来，阳阿公主家有一个舞女名叫赵飞燕，生得真可谓是国色天香。汉成帝见到她以后，简直是茶不思饭不想，最后实在受不了了，就让人传旨召赵飞燕进宫。之后，赵飞燕又向汉成帝推荐了自己的妹妹。汉成帝二话不说，马上也把她召进了宫。从这以后，赵飞燕姐妹开始把持后宫。

其实，早在赵飞燕姐妹刚入宫的时候就有人劝过汉成帝。当时，赵飞燕姐妹来见汉成帝，侍从们都被她俩的美貌吸引，赞不绝口。可是，站立在汉成帝身后的披香博士淖方成却说：“这哪是什么美女，这分明就是祸水啊！这两股祸水将来毕竟会灭掉我大汉朝的火啊（古人相信五行相克的说法，汉朝自认为属火）! ”

当时汉成帝并没有相信淖方成的话，因为他已经完全被赵飞燕姐妹迷住了。可是，后来的事情却证明了淖方成的话是正确的。

赵飞燕姐妹虽然生得美若天仙，可是心肠却十分狠毒。她们得宠后，许皇后和班婕妤相继失宠。为了巩固自己的地位，赵飞燕姐妹开始了“夺权”斗争。她们向汉成帝进谗言，说许皇后和班婕妤因为失宠而产生怨恨，暗地里用各种妖术诅咒后宫的嫔妃，蛊惑皇帝。

鬼迷心窍的汉成帝相信了赵飞燕姐妹的话，废了许皇后，还把她赶出了后宫。许皇后被赶走了，下一个就轮到班婕妤了。在审问班婕妤的时候，班婕妤义正词严地回答说：“别拿死吓唬我，我从来就没有怕过。虽然我读书不多，但常听人说：‘生死有命，富贵在天’。按照常理正道进行修行的人都还没有得到上天的赐福，那些妄想运用邪恶手段、妖术邪道来满足自己要求的人又怎么会有什么希望呢？我不知道世界上是不是真的有鬼神，即使有我也不知道他们怎么想的。如果那些鬼神明白事理，他们是绝对不会听从那些用来蛊惑皇上的诅咒的，可是如果那些鬼神不明白事理，那我向他们祈祷，请求他们保佑又有什么用呢？”

审讯的官员继续说：“那你为什么还要用妖术蛊惑皇上？”

班婕妤笑了笑说：“我什么时候说过我懂得妖术了，我刚才已经说过了，我不会把我自己的事情寄托在鬼神身上，那些用妖术诅咒的事，我是绝对做不出来的。”

汉成帝知道这件事以后，认为班婕妤说得有道理，就下令赦免了她，而且还赐给了一百斤黄金。不过，通过这件事，班婕妤也看清了赵飞燕姐妹的嘴脸。她害怕如果在宫中住得时间过长，会被她们害死，就请求到长信宫去侍奉太后。汉成帝同意了她的请求。

王莽专权

元寿二年（公元前1年），汉哀帝驾崩，汉平帝即位，王太后开始临朝听政。这时，王太后招来了外戚新都侯王莽，让他帮助大司马董贤料理汉哀帝的丧事。

这个王莽是个城府非常深的人，野心也非常大。这次太后召他入宫办事，王莽觉得自己入朝主政的时机已经到了。就这样，王莽打着太后的旗号，和尚书串通一气，弹劾大司马董贤。结果，太皇太后（这时的王太后已经成为了太皇太后）马上罢免了董贤大司马的官位。董贤知道王莽不会轻易放过自己，只好自杀。

王莽见第一块绊脚石已经被除掉，非常高兴。这时，太皇太后又让公卿们推荐大司马的人选。王莽此时已经是成竹在胸，因为他以前当过大司马，而且自己是太皇太后的亲戚，这次又为皇家办事，所以大司马的人选应该是非他莫属。

果然，满朝文武都极力推荐王莽，只有前将军何武和左将军公孙禄除外。何武和公孙禄的头脑是比较清醒的，他们知道，如果让王莽做大司马，很可能会出现外戚专权的现象，那样的话对整个国家都是很有危害的。因此，两个人商议了一下，就互相推举对方做大司马。

可是，什么人做大司马是太皇太后说了算。于是，太皇太后没有理他们两个，亲自任命王莽做了大司马。王莽如愿以偿的登上了大司马的位置后，开始了他的下一步计划。

王莽首先要做的就是排除异己，在朝廷内安排自己的亲信。王莽“上奏”说，大司徒孔光是当世有名的儒家学者，而且还辅佐过三代君王，所以让他来处理国家大事最合适不过。接着，为了拉拢孔光，王莽又推荐孔光的女婿甄邯做了侍中和奉车都尉。

王莽又是怎么对待他的那些政敌呢？因为王莽这个人城府非常深，当他想要处置一个人的时候，往往并不是自己出面。他总是先给这个人罗织一系列罪名，不管是真是假全都算上，然后写好一份弹劾的草稿交给甄邯。接着，甄邯再把草稿交给孔光。同时，王莽总是会拿太皇太后的意思来要挟孔光。

这个孔光虽然学问很高，但做起事来却是胆小。他一直都非常惧怕王莽，所以对于王莽交代的事不敢不办。接下来，王莽再去找太皇太后，把自己的意思说清楚。这时的太皇太后对王莽已经是深信不疑了，所以全部准奏。第一个倒霉的当然是何武和公孙禄。王莽弹劾他们两个人串通一气，互相保举对方做大司马。结果，两人全部被免去了官职，何武还被送回了封国。

就这样，朝廷中那些依附归顺王莽的，给他拍马屁的人都得到了升迁，而那些耿直的、看不过王莽做法的人全都被赶出了朝廷。王莽的势力越来越大。到了后来，王莽想要做什么事根本不需要说，只要稍微暗示一下，他的党羽们就会向朝廷上奏。这时，王莽则会假惺惺地跪在地上，说自己如何如何无能，实在不能担当重任。太皇太后看了以后，认为王莽实在谦让，于是就“逼”着他接受。结果，王莽一方面达成了自己的心愿，另一方面又迷惑了太皇太后，也在下层人士当中获得了很好的口碑。

对此，汉平帝毫无办法，因为当时他只有9岁，太皇太后又临朝听政，所以大权渐渐地全都落到了大司马王莽的手上。当时，百官们的眼里根本没有皇上和太皇太后，只有这个外戚王莽。

随着王莽权势地日益强盛，老臣孔光越来越感到恐惧。害怕自己有一天因为依附王莽而丢掉老命，所以就请求告老还乡。王莽不是傻子，他绝不会轻易放弃这个自己好不容易扶植起来的傀儡！为了不让孔光回家，王莽对太皇太后说：“陛下如今年纪还太小，极需要一位德高望重的人来教导他。既然孔光不愿意做官了，那就让他做陛下的老师吧！”太皇太后觉得王莽说的有道理，就封孔光做了太傅。就这样，孔光被王莽牢牢地拴住。

元始元年（公元1年），由于王莽“政绩突出”，太皇太后下旨，封王莽做太傅，参与辅政的事情，号称“安汉公”，并加封28000户。王莽得到消息后，表示愿意接受爵位，但是坚决不接受封赏。他装模作样地对太皇太后说：“臣实在不能接受封赏啊！现在百姓们还很贫穷，我怎么忍心接受这些东西呢？还是等百姓们富了以后再说吧！”

太皇太后听了以后非常高兴，越发觉得王莽这个人是个可以完全信赖的人。后来，王莽又指使他的党羽向太皇太后进言，说太皇太后的年纪很大了，过去的规矩该改一改，像官吏的任免这种“小事”就不要亲自过问了，全都交给安汉公就可以了。太皇太后觉得有道理，就同意了他们的请求。

就这样，王莽开始把持朝政，权力已经和皇帝没什么两样了。

王莽称帝

王莽专权以后，变得越来越飞扬跋扈。开始，他还对这种状况很满意，可是时间一长，他开始觉得这种“专权”的日子远不如自己当皇帝过瘾，于是他又开始了新的计划。

元始五年（公元5年），泉陵侯刘庆在王莽的示意下上书说：“当年周成王年幼，所以周公就开始行使摄政的权力。如今，我们的皇上比周成王还要年轻，所以应该让安汉公王莽代行天子的权力。”

满朝文武早就从王莽那里得到暗示，所以一个个都随声附和着说：“对对对，泉陵侯说得非常对，就应该按照他说得那么办。”

这时，坐在龙椅上的汉平帝听后，心里非常不是滋味。随着年龄的增长，汉平帝也越来越懂事了。王莽为了钳制汉平帝，强行把他的母亲卫后留在中山，不让他们母子相见。汉平帝一直以来对这件事非常不满，心中开始怨恨王莽。

其实，王莽这时也察觉出汉平帝对自己的不满。为了彻底扫除这个障碍，王莽在那一年腊日这天，借着给汉平帝进献椒酒的机会，在酒里下了慢性毒药。最后，年轻的汉平帝就这样白白地送掉了性命。汉平帝死了，太皇太后马上召集文武大臣商量册立新国君的事情。为了达到自己的目的，王莽极力反对在汉宣帝的曾孙中挑选，而是非要在汉宣帝的玄孙中挑选。

正当太皇太后被册立新国君的事搞得焦头烂额的时候，前辉光谢嚣突然上奏说，武功县（今陕西武功县）有人禀报，说是当地在打井的时候挖出一块白色的石头，上面刻有“告安汉侯莽为皇帝”8个朱红的大字。

太皇太后看完了谢嚣的奏折，非常生气地说：“全都是一派胡言，这是欺骗天下的行为，怎么能够相信呢？”

这时，太保王舜也在旁边煽风点火，说不如就满足了王莽的条件。太皇太后虽然心里不愿意，可是这时自己已经拿王莽完全没办法，所以也就只好答应。不过，当时王莽还没有明目张胆地称帝，所以太皇太后只是下诏说让他像周公一样，代理皇帝行使摄政权。

可是，王莽哪肯这么善罢甘休啊！他示意大臣们上书，要求让自己登上皇位，穿上天子的衣服，像真正的皇帝那样行使摄政的权力。太皇太后没办法，也只好又同意了他的要求。就这样，王莽已经成了半个皇帝了。

居摄元年（公元6年），王莽册立了汉宣帝玄孙刘婴为皇太子，号称为孺子。王莽宣称，卦象上已经显示得非常清楚，这个刘婴是最适合做皇室继承人的人选。其实，哪里有什么卦象，王莽这么做完全是因为刘婴才两岁，对他来说最有利。

初始元年（公元8年），在王莽的帮助下，各地纷纷出现了“符瑞”，而且这些符瑞全表示一个意思：那就是让王莽做皇帝。王莽对待这些符瑞的态度非常“宽容”，不管是真是假，一概接受。经过一系列的准备，王莽认为时机已经完全成熟了，自己是时候正式登基做皇上了。于是，他先是把各种符瑞交给太皇太后看，然后又派安阳侯王舜去劝说，让她把皇帝的玉玺交出来。

王舜见到太皇太后后，还没提御玺的事，就被她狠狠骂了一顿，太皇太后说：“我真是看走眼了，亏我当初还那么信任你！你们父子都是我汉家的臣子，也蒙受我汉家的恩德。如今，你们不但不为国家社稷担忧，反而帮助他人谋夺汉朝的江山。你的这种做法简直让所有人不耻，天下人都不会原谅你们的做法。”

王舜被太皇太后说得满脸羞愧，站在那里半天没说一句话。太皇太后越说越气，骂道：“今天你们不就是想要册立新的皇帝吗？那么你们完全可以再刻一个玉玺，何必要这个不祥的亡国玉玺呢？我是一个老寡妇，本来就是快死的人了，现在就让我和玉玺一起下葬吧！”

太皇太后说着说着就流下了眼泪，身边的很多人也都跟着掉泪。王舜这时也觉得很悲伤，就对太皇太后说：“可是王莽非要玉玺，我又能怎么办呢？”

最后，太皇太后冷静地想了想，知道现在这玉玺是交也得交，不交也得交。没办法，她只好听从了王莽的吩咐。这下可把王莽乐坏了，马上在未央宫举行了一场盛大的宴会，庆祝自己就要登上天子的位置。紧接着，王莽宣布放废除汉朝，建立新的朝代，并且还废除了太皇太后的尊号，改封为“新室文母太皇太后”。

始建国元年（公元9年）正月初一，王莽正式登基，并封孺子做了安定公，允许他穿自己的衣服，使用自己的历法。册书宣读完以后，王莽拉着孺子的手说：“当初周公也是摄政，可最后把政权还给了周成王。其实，我也十分想那么做啊！但是上天命令我必须代替你，我真为不能把政权交给你而伤心啊！”

就这样，王莽正式灭了刘氏的江山，建立了自己的政权。

龚胜死节

王莽当上皇帝以后，开始大肆收买人心，起用那些比较有威望的人。王莽知道，老臣龚胜在朝廷中口碑非常好，于是他派使者带着诏书、官印来到龚胜的住处，希望能够请他“出山”。

早在王莽当皇上以前，龚胜就一直称病在家。使者到达龚胜的家乡后，马上当着所有人的面宣布了王莽任命龚胜做师友祭酒的事情。接着，使者又找来了彭城的（龚胜的老家）郡太守、县令、县丞、郡县的三老、所有下属的官员以及在县乡中有头有脸的士绅、儒生等共1000多人，带着他们一起到龚胜的府邸送诏书。

使者认为，这么多人劳师动众地请你龚胜一个人，你不会不给面子吧？况且，这是封你龚胜做官，是很多人做梦都想得到的东西，你龚胜不会这么不识抬举吧？因此，当大队人马来到龚胜府邸时，使者并没有“屈尊”进入龚府，而是站在门口等着龚胜迎接。

可是使者想错了，这个龚胜就是不给面子，就是“不识抬举”。龚胜派家人出来对使者说，自己病得太严重，没法出来迎接。使者碰了一鼻子灰，心里非常不高兴。可是皇上交给的任务还是要完成的啊！没办法，使者只好忍气吞声，自己捧着诏书来见龚胜。

这一见可不要紧，把个使者吓了一跳。原来，龚胜这老头儿真是病得不轻。只见龚胜有气无力地躺在榻上，身上的官服好像很长时间没洗了。再看脸上，一点血色都没有，而且也是很长时间没清洗的样子。

使者先是假惺惺地问候了一番，然后就把皇帝的诏书、官印以及随带来的马车一同给了龚胜，然后笑嘻嘻地说“：先生，皇上一直在朝廷中挂念您呢！现在圣明的新王朝建立了，可是我们从来没有忘记过老先生您啊！您看，朝廷正在用人的时候，您怎么也要出来主持大局吧！”

龚胜装作没听见，把头扭在一边。使者继续说：“先生，如今朝廷的制度还没有建立，很多大事也没有处理，就是等待您出山主持朝政啊！皇上有很多事情要请教您，想听听您准备实施哪些措施治理国家，也好使新建立的国家太平昌盛啊！”

龚胜听到这，抬了抬眼皮，有气无力地说：“劳烦使者回去禀报皇上，就说老朽愚昧，不能担当这么重的任务。况且，老朽年纪大了，身体又非常不好，实在是无能为力啊！还是请你回去禀报，就说我实在不能答应这件事。”

使者说：“老先生说得是哪的话啊？您一定可以去的，没问题，您看……”说着，就把官印系在了龚胜的身上。龚胜一看，赶忙又摘了下来，说什么也不肯接受。使者一见老头这么固执，只好灰溜溜地回到了朝廷。

王莽一见使者自己回来，赶忙问道“：龚胜呢？是不是没请来？”

“这……”使者刚想实话实说，突然眼珠一转，说道：“陛下，其实龚胜很愿意过来。不过现在正是夏天，天气太热了，而且龚胜又有病在身，所以他说打算等到天气凉快一点的时候再过来。”

王莽一听就明白是怎么回事，知道是使者怕受责罚编的瞎话，于是就同意了龚胜的“要求”。使者一见暂时蒙混过去了，长出了一口气。接着，他每隔五天就和郡太守一起去看望龚胜，希望他能早日答应入朝做官。

为了能使龚胜出山，使者还对龚胜的儿子和学生高晖说：“你们说这龚老先生也真是的，朝廷这次是真心真意地请他入朝为官，而且是用封侯的礼仪来对待他，这是多大的光荣啊！就算是龚先生身染重病，可是也应该先移到官舍去居住啊！那样的话，才是向朝廷表示他确实有进京做官的诚意啊！可是现在呢？他的做法有点不太合适吧！再说，如果龚先生做了官，也可以为你们这些子孙后代留下不小的产业啊！”

高晖等人把使者的话转告给了龚胜。龚胜知道，不管自己怎么推辞，王莽恐怕都不会放过自己。于是，他把高晖等人叫到自己的跟前，对他们说：“我龚胜虽然不才，但也知道什么叫做道德廉耻。我接受了汉王朝的厚恩，不管怎么做都无法报答。从道义上讲，我一个将死的人怎么可以再去侍奉另一个君王呢？如果我真的那样做了，我有什么脸面去见地下的故主啊？”

接着，龚胜又开始吩咐他们为自己准备后事，说道：“我为官一直清廉，所以死后也不能奢侈。记住，我死后穿的衣服只要能包住身体就行了，棺材只要能放得下我就可以了。还有，不要给我种什么松柏、建什么祠堂，这些都是没用的东西啊！”

14天后，龚胜绝食而死，终年79岁。

昆阳大捷

王莽称帝后引起天下大乱，各地纷纷起义讨伐王莽。为了平息各地的叛乱，王莽派出大批兵马四处征讨，其中大将严尤和陈茂负责消灭刘秀兄弟建立的更始政权。

由于作战不利，严尤和陈茂被刘秀兄弟打得落花流水。王莽得到消息后，急得坐卧不安，马上派遣司空王邑和司徒王寻前去助阵。王莽召集了足足有43万人，王邑和王寻带领人马，一路上大造声势，号称百万，浩浩荡荡地杀向了崤山以东的昆阳城（今河南叶县）。

此时，守卫昆阳城的汉军早就得到了消息，将领们见到王邑和王寻的兵力太多，一个个吓得全都跑回了城里，不敢出来。当时，汉更始帝刘玄正带兵攻打宛城，昆阳城内的汉军仅剩下八九千人。

刘秀见手下的将领都开始担心，而且还想分散到各个地方去，就对他们说：“你们怎么可以这样呢？如今我们昆阳城内兵少，粮食也不充足，而城外的敌军力量又那么强大，你们认为逃跑是最好的选择吗？”

将领们平时就瞧不起刘秀，这时见他这么说，都顶撞道：“那刘将军有什么高见呢？”

刘秀继续说：“现在如果我们合力拼死抵抗敌军，也许还会立下功劳。可是如果全都逃跑，恐怕我们这八九千人一个也活不了。一旦昆阳城被敌人占领，我们汉军就会在一天之内被人家消灭。现在正是生死存亡的时候，你们不考虑同心协力，共举大事，反而在这里思念什么老婆孩子，成何体统？”

刘秀的话激怒了将领们，他们大声说：“刘将军，说话太难听了吧！”

刘秀看了看他们，笑着起身离去。正在这时，负责侦查的骑兵回来禀报，说：“报告将军，敌人大军已经杀到城北，人数众多，看不见尽头。”

将领们一个个都非常惊慌，相互议论说：“现在没别的办法了，只有再去请刘将军给咱们出主意了。”于是，刘秀就为将领们分析了当前的局势，并提出了很多好的建议。将领们这才发现，原来刘秀是个很有头脑的人，一个个连忙点头称是。最后，刘秀决定，让大部分人马留守昆阳，自己和五威将军李轶带领13名骑兵趁夜溜出昆阳城搬救兵。

在刘秀他们商量对策的时候，王莽的军队也在商量如何攻城。严尤劝王邑，让他转道攻打刘玄的部队，逼迫昆阳城的汉军投降。可是王邑好大喜功，非要直接打下昆阳城不可，没有采纳严尤的建议。

刘秀带人到达了定陵（今河南郾城西）、郾县（今河南郾城南），在那里调派各个营部的军队。可是，当地的将领们都贪恋财物，想要分出一部分士兵留守在那里。刘秀看到这种状况非常生气，对他们说“：你们真是目光短浅。如果我们打败了敌人，将会得到比你们现在多出几万倍的财宝，而且还可以建功立业，成就大事。可是，如果我们被敌人打败，恐怕连命都没有了，要那些财宝还有什么用呢？”

将领们觉得刘秀说得有道理，就放弃了这个念头，带上所有的人马跟随刘秀出发。刘秀便带领步兵和骑兵1000多人做先头部队，来到距离王莽大军四五里远的地方摆开了阵势。王邑和王寻一见汉军的援兵赶到了，连忙派出几千人应战。

这时的刘秀眼睛都红了，他大吼一声，率先冲向敌人，一连砍死几十个敌人。将领们一个个惊得合不上嘴说：“真看不出来，刘将军一向胆小怕事，平时见到弱小的敌军吓得不敢出战，怎么今天看到强敌反而勇猛了呢？”

旁边一个人也说：“是啊！既然这样，我们怎么能落后呢？让我们一同协助刘将军。”

就这样，刘秀带领手下的士兵向前进兵。作战就是这样，将领的士气直接关系到整个军队的士气。一会儿的功夫，王莽的军队已经被杀得七零八落，死伤足有1000多人。汉军越战越勇，没有一个不以一当百的。紧接着，刘秀又带领3000敢死队，直接杀向王莽大军的主力。

王邑和王寻非常轻视汉军，亲自带领1万多人迎战，并且命令其他人不得擅自行动。王邑和王寻怎么是刘秀的对手。只见汉军一个个奋勇杀敌，把敌军杀得落花流水。最后，汉军取得了重大胜利，王寻在战斗中被杀。

经过昆阳一战，刘秀兄弟的名气越来越大，很多地方的英雄好汉都起兵反抗，并且使用汉军的年号，等待刘秀兄弟的命令。

绿林赤眉起义

王莽当上皇帝以后，推行了一系列新的法令。

新法令非常琐碎而且还很苛刻，百姓们一不小心就会触犯并受到惩罚。为了“遵守”新的法令条文，百姓们根本顾不上种地耕田，很多田地都荒芜了。此外，新法中规定的徭役也非常繁重，很多人对新法都非常不满。

在王莽推行新法的那几年，各地的蝗灾、旱灾接连发生，百姓们的生活苦不堪言。再加上地方官办事不力，各种案件都积压待审。各地的监狱中虽然关押了很多犯人，但却总是不能结案。

另一方面，各地的官吏借着推行新法的机会，采用苛刻残暴的手段欺压百姓，借助新法中的相关禁令侵吞百姓的财产。在当时，即使那些有钱人都不能保证自己的财产不被剥夺，更不用说是那些无权无势的穷人了。最后，百姓们终于忍受不了，纷纷起来反抗。

为了逃避官府的抓捕，“强盗们”都以高山大泽等地势险要的地方为根据地，对抗官府的军队。各地的官吏只知道欺负百姓，对那些起来反抗的强盗却没有一点办法。没办法，为了不被朝廷责罚，各地的官员只好隐瞒事实。这样一来，盗贼的数量越来越多，天下也越来越乱。

当初，临淮人瓜田仪带人攻下了会稽郡的长州（今江苏苏州西南）。后来，琅玡（今山东胶县南琅玡台西北）人吕母又聚集了几千人，杀死了海曲县（今山东省日照市）的县宰，然后一起逃到海上做起了海盗。由于百姓生活太悲惨，所以很多有人都去投奔他们，于是吕母的队伍越来越壮大，最后达到了上万人之多。荆州地区也不太平，当地发生了饥荒，百姓们都逃到了山野沼泽，在那里靠挖野菜为生。这些人拉帮结伙，互相攻击，都想抢夺各自的地盘。

在各地的盗贼中，有两支队伍的力量比较强大。其中一支被称为绿林军，另一支则被称为赤眉军。

王莽天凤四年（公元17年），新市人（今湖北京山东北）王匡和王凤兄弟因为处理事情非常公平，被大家推选为首领。当时，这两个人手下只有几百人。后来，很多逃亡在外的人都慕名投奔了他们。这些人聚集在一起，以绿林深山作为基地，攻打附近的村落。因此，人们把他们叫做绿林军。

王莽天凤五年（公元18年），琅邪人樊崇又在莒城（今山东莒县）聚集百姓起兵反抗，当时也只有100多人。后来，附近的盗贼都知道樊崇很勇猛，就全部跑去归附他。后来，樊崇手下的士兵也有几万人。王莽知道这件事以后，赶忙派使者发动附近郡县和封国的队伍去剿灭他们，但是一直没能取胜。

后来，王莽又派太师王匡和更始将军廉丹带领大军攻打樊崇的军队。樊崇听说王匡和廉丹带军前来攻打，怕自己手下的士兵在和王莽军队作战的时候因混淆而伤了自己人，便想出了一个好办法。他让手下士兵把朱砂涂在眉毛上。这样一来，樊崇手下的士兵就成了红眉毛，从那以后，樊崇的士兵就被称为赤眉军。

其实，王莽早就知道这些情况。当初，为了能够消灭绿林军，王莽曾经派使者前去招安。可谁知绿林军，不肯接受朝廷的招降。没办法，使者只好回去照实禀报。

这下可把王莽气坏了，他大骂绿林军不识抬举，还问使者他们为什么不肯接受招安。使者回答说：“起初，他们倒是同意了。不过这些人解散之后，没过多长时间又聚集在一起了。我就去问他们为什么这么做，他们说现在的法令既繁多又严苛，小心谨慎地过日子都有可能触犯。百姓们整日里辛勤劳动，得到的那些东西还不够交赋税呢。即便不去干活，不随便出门，也说不定哪天就因为邻居犯罪而被连坐入狱。同时，官吏们趁机压榨，百姓们实在没有活路了，所以……”

还没等使者把话说完，王莽就拍案而起，大骂说：“这群贱民，太不识抬举了！你没完成朕的使命，免去你一切职务。”

从那以后，一些势利小人摸透了王莽的心思，总是在他面前说一些诸如盗贼该死，盗贼是乌合之众，长久不了的话。就这样，王莽被蒙蔽了。

刘秀建立东汉王朝

刘秀出身于南阳豪族地主集团，是西汉长沙定王刘发的后代。刘秀鼻梁高耸，额角隆起，性格勤勉，政治资本雄厚，具有敏锐的政治才能和丰富的军事韬略。

自从王莽篡夺汉朝政权以后，刘秀兄弟时常愤愤不平，心怀光复汉朝的志向。他们没有经营家产，反而变卖家产用来结交天下的英雄豪杰。绿林、赤眉大起义爆发后，刘秀和他的兄长刘縯一起打着“复兴高祖之业”的旗号，在舂陵（今湖北枣阳东）一带集结了七八千人起兵和绿林军三路人马联合起来，接连打败了王莽的几名大将。

这时的绿林军已经发展到好几万人，但队伍没有统一的指挥。将士们认为队伍壮大了，必须有个威望高的首领来统一号令。一些贵族地主出身的将军，认为一定要找一个姓刘的人当首领才符合正统。

绿林军里有这么多姓刘的，该由谁来当首领呢？舂陵兵觉得刘縯无论是威信还是能力都是数一数二的，推选这样的人来担当首领最合适不过了。可是新市和平林兵的将领因为害怕刘縯的威武严明，担心他的势力太大，坚持要立懦弱的刘玄做皇帝。虽然各个英雄豪杰感到失望，心里很不服气，但也没办法，也只好同意了。

公元23年，刘玄被推选为皇帝后，恢复了汉朝的国号，改年号为“更始”，从此绿林军又称为汉军。汉军虽然表面上归刘玄统领，实际上他手下的各个将领都有各自的封号和势力，刘縯和刘秀兄弟也不例外。

后来，起义军内部发生内讧，新市兵、平林兵的旧将领因为刘縯和刘秀兄弟名声越来越大，秘密建议刘玄除掉他俩。刘玄借口刘縯违抗命令，将刘縯杀了。

刘秀听到哥哥刘縯被杀，知道刘玄必定怀疑到自己了，说不定下一个被杀的就是自己，于是立刻赶到宛城向刘玄赔罪。当别人向他表示哀悼时，他不谈论私事，只是一味地责备自己；当有人问起他昆阳大战的情形时，他也一点不居功，说全是将士们的功劳；他更不敢为哥哥披麻戴孝，照常吃饭，照常喝酒，还要有说有笑，装成高兴的样子。

刘秀忍辱负重，终于麻痹了刘玄，再次取得他的信任。刘玄不但没有杀掉刘秀，反而对刘秀感到愧疚。为了补偿杀害刘縯的过失，刘玄让刘秀担任破虏大将军，并封他为武信侯。后来，长安攻下来了，王莽也被杀了。刘玄到了洛阳又给了刘秀少数兵马，让他到河北去招抚黄河以北的各个郡县。

为了进一步壮大自己的势力，刘秀树立了复兴汉室的旗帜，取得了许多怀念西汉的仁人志士的拥护。他考察官吏政绩，根据能力的大小或任用或罢免，废除王莽时期的一些苛刻法令，释放一些囚犯。一面消灭了一些割据势力，一面镇压河北各路农民起义军。不久，差不多整个黄河以北的地区全被刘秀占领了。

更始三年（公元25年），刘秀在鄗（今河北柏乡县北）自立为皇帝，这就是汉光武帝。他改年号为建武元年，定都洛阳，史称东汉。

刘玄掌握政权后，认为自己的江山已经坐定，开始腐败起来。他整天呆在皇宫里喝酒，荒废政事，还滥封官爵，引起了许多将领的强烈不满。不满更始政权的赤眉军别树一帜，与以绿林军为主体的更始政权相抗衡。赤眉军于汉光武帝建武元年（公元25年）九月攻入长安，推翻了更始政权。

赤眉军的首领樊崇一定要找个姓刘的人做皇帝，于是硬把一个15岁的放牛娃刘盆子立为皇帝，据说刘盆子跟西汉皇族的血统最近。

赤眉军声势浩大地打进了长安，可是富商和地主趁机囤积粮食，几十万将士的口粮发生了困难。

樊崇只好带着好几十万人马离开长安向西撤退，但是到哪里都解决不了粮食供应的问题。到了天水一带，樊崇又遭到地主豪强的拦击，只好率军返回重新控制了长安。

由于粮食问题仍然没有得到解决，赤眉军再度陷入饥饿，并被豪强武装夹击，不久又被迫放弃长安，引兵东归。

汉光武帝刘秀一听说赤眉军向东转移，马上派冯异率军向西进发，追击赤眉军，同时沿路收罗了许多投降的盗贼。冯异在华阴追上赤眉军，两军对峙了60多天，交战10次均以赤眉军失败告终，赤眉军陆续有5000多人投降了冯异。

赤眉军的残余部队向东逃往宜阳，刘秀亲自率领大军严阵以待。赤眉军突然遇到威武的大军，早就吓得不知所措，纷纷束手就擒。

刘秀建立了东汉王朝，镇压了赤眉农民军后，削平各地方割据武装势力、统一全国就提到议事日程之上了。

刘秀平定陇西

在平定关东以前，光武帝刘秀采取了“联陇制蜀、西和东攻”的作战策略，确定了先攻打关东、再进攻陇蜀，由近及远、各个击破的统一全国的战略方针。在平定关东时，隗嚣一直帮助东汉，多次打败公孙述的军队，阻止了公孙述向北发展的势力，解除了西边的忧患，使刘秀能够集中力量平定关东地区。

陇西地区连接巴蜀，靠近关中，隗嚣10万多军队占据了甘肃陇西地区。对刘秀完成东汉的统一威胁极大。关东割据势力被平定之后，刘秀随即准备向西平定陇西。

汉光武帝建武六年（公元30年）四月，刘秀前往长安，派遣耿弇、盖延等7位将军从陇西进攻陇蜀，隗嚣于是起兵叛变。他命王元防守陇坻，砍伐树木，堵塞道路，阻止刘秀的大军。两军交战，东汉将领们大败，各自率兵逃下陇山。隗嚣急速追赶，幸亏东汉将军马武挑选精锐骑兵断后，杀敌数千人，各路军队才得以返回。

东汉大军败退陇山后，刘秀重整旗鼓，派冯异率军镇守洵邑。冯异还没有到达洵邑时，隗嚣乘胜派王元、行巡率领而2万余人下陇山，令行巡夺取洵邑。冯异率领大军日夜赶路，趁他们没有防备抢先占据洵邑，祭遵也在肝县打败王元的军队。北地郡豪强首领也都背叛隗嚣，投降了东汉。

刘秀命令冯异继续进军义渠，平定了北地郡、上郡和安定郡。

当时割据河西的窦融已经归附刘秀，受命进攻金城，击破隗嚣的羌族强何封等部落。这样隗嚣腹背受敌。

隗嚣手下的大将马援也在隗嚣反汉时归附汉朝。刘秀派马援前往游说隗嚣的将领高峻、任禹等人以及羌族的首领，为他们分析利害得失，以此来离间瓦解隗嚣的部属。

隗嚣见败局暂时难以挽回，于是向刘秀上书表示投降，企图以此作为缓兵之计，但刘秀已看穿他的欺骗术，没有接受他的投降。没办法，隗嚣又派使者向公孙述称臣。公孙述接受了隗嚣的投降，将他封为朔宁王，让他派军队作为自己的援助。隗嚣率领3万人马侵犯安定，又另派部队进攻肝县，企图夺取关中。但是隗嚣的出兵都不能取胜，最后只好返回。

汉光武帝建武七年（公元31年）春，刘秀派来歙率领2000多人抄小路绕道偷袭略阳县，斩杀了隗嚣的守将金梁。隗嚣闻讯大惊，说“：刘秀的军队怎么这么神速？”刘秀听说略阳已经被攻取了，高兴地说“：略阳可是隗嚣的心脏地带，略阳攻取了，那么其他的地方就像分解肢体一样容易了。”

吴汉等将领为了邀功请赏，都争相追击隗嚣。但刘秀认为隗嚣失去了可依靠的战略要地，心里一定很害怕，势必会出动所有的军队前来进攻，企图夺回略阳。在对方士气高涨的时候交成，一定很难战胜他们。不如等敌军围攻城市疲惫困顿的时候再进军。于是，刘秀把吴汉等将领全都追回来了。

正像刘秀预料到的，隗嚣果然亲自率领几万大军重重包围了略阳，大有一口气吞下略阳的气势。为了围攻略阳，隗嚣还派几员大将分别守住各个关隘。公孙述也派出军队前来协助隗嚣。他们挖山筑堤、放水灌城，企图逼迫来歙投降。来歙和部众们誓与略阳城共存亡。箭射完了，他们就拆掉房屋把里面的木头取出来作为兵器。由于来歙和将士们誓死坚守，隗嚣动用了全部的精锐部队，好几个月都没有将略阳城攻下，隗嚣的部下不免都有些气馁。

刘秀觉得征伐隗嚣的时机到了，于是决定亲自率军进攻。光禄勋汝南人郭宪劝阻说：“如今东部地区才刚刚平定，陛下不能远征。”于是他拦住刘秀的战车，拔出佩刀，砍断引车前行的皮带。但刘秀执意向西进军，一直走到漆县。这时，将领们都认为皇帝的军队不宜深入险恶的地方。刘秀拿不定主意，征求马援的意见。马援认为隗嚣的军队已经快要土崩瓦解了，一旦进军，必定会击溃他们。接着，马援又用谷粒堆成各种各样的地势，分析双方的形势，清晰地展示出大军进攻的路线，刘秀惊喜地说：“敌人的情况我都清楚了！”第二天一大早，刘秀就发动大军抵达高平县第一城。

这时，窦融也率领步骑兵几万人、辎重车5000多辆和刘秀的大军会合。于是，联军分成几路上陇山，牛邯投降。接着隗嚣的13位大将以及他所属的16个县、部众10余万人全部归降，略阳县解围。隗嚣率领残余部队逃奔西城，汉军占领天水郡。

次年，刘秀派遣来歙率领冯异、寇恂等人西征，消灭隗嚣的残余势力。

汉光武帝建武十年（公元34年），汉军相继攻破高平第一城、落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯等人投降。这场战争，持续了4年，陇西终于平定了。

“强项令”董宣

东汉初年，出了个远近闻名的“强项令”（即硬脖子，意思是不向强权屈服）董宣。他刚直不阿，秉公执法，受到当时人们的称赞，就连汉光武帝都非常信任他。

当时，京都洛阳住着许多皇亲国戚和大官僚，成了全国最难治理的地方。由于东汉刚刚建立，社会治安还不够稳定，再加上京城里聚居着皇亲国戚、功臣显贵，一个小小的洛阳令，怎么敢去管制他们？于是这些皇亲国戚常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。董宣担任洛阳令后就遇到了一个棘手的难题：如何处理湖阳公主的家奴行凶杀人的案件。

这个湖阳公主可是光武帝刘秀的嫡亲姐姐。她仗着自己是皇帝的姐姐，豢养着一批凶狠的家奴，在京城里作威作福，为非作歹，横行无忌。

一天，湖阳公主的一个家奴大白天公然在街上杀了人，董宣立即下令逮捕他。那个狡猾的家伙赶紧躲进湖阳公主家里，董宣手下的人不敢贸然跑到公主的府邸里去搜捕。董宣知道以后很生气，心想：“我就不相信了，难道你这个恶奴就天天躲在里面，一辈子不出来？”于是，董宣派人时刻监视湖阳公主的住宅，下令只要那个杀人犯一出来，就立刻逮住他。

这个恶奴在公主家呆了好几天，也没有听到这个新县令有什么动向，心想这个县令也是害怕公主的势力，不敢把他怎么样。

不久公主要出门，恶奴也跟着公主的车马队伍走，在大街上被董宣派出去的人发现。派出去监视的小吏立即回来向董宣报告，说那个杀人犯跟着公主的车马队伍走在大街上，实在无法下手。董宣急忙带人赶到夏兰亭将公主的车马拦住。湖阳公主坐在车上，看到一个小小的县令居然敢拦自己的道，简直是太放肆了！她气愤地问道：“你是什么人？竟敢拦我的车驾？你不要命了吗！”

董宣很有礼貌地上前施礼，解释说：“我是洛阳令董宣，您身边的一个奴仆几天前在大街上杀了人，我现在就是要把他绳之于法，请公主把杀人犯交给我们处置！”

湖阳公主一听董宣当众要抓自己的人，顿时火冒三丈：“你有几个脑袋，敢拦住我的车马抓人？你的胆子也太大了吧？”

可是，她万万没有料到，眼前这位小小的洛阳令竟然怒发冲冠，双目圆睁，猛地从腰中拔出利剑向地上一划，厉声叱责她身为皇亲竟公然袒护杀人犯，目无国法。湖阳公主一下子被镇住了，吓得连大气都不敢出。

董宣义正词严地接着说：“就是王子犯了法，也得与老百姓一样受到法律的制裁，何况是你的一个家奴呢？我身为洛阳父母官，决不允许任何罪犯逍遥法外！”董宣一声喝令，恶奴顿时人头落地，把湖阳公主吓得目瞪口呆。

身为皇帝的姐姐，湖阳公主哪里受得了这种委屈。她觉得自己蒙受了奇耻大辱，气得脸色发紫，浑身打颤。其实，丢了个奴仆，她倒不痛心，可是在这洛阳城的大街上当着这么多人丢面子，她怎么也咽不下这口气！

湖阳公主二话不说，立即掉转车头，直奔皇宫而去。

湖阳公主一见到刘秀就委屈得哭哭啼啼，刘秀见姐姐这么伤心，忙问是怎么回事。湖阳公主好久才止住了哭声，数落董宣不把自己放在眼里，非让刘秀杀了董宣替她出了这口恶气不可。光武帝听了不禁大怒，心想：董宣对自己的姐姐如此无礼，分明就是不把他这个皇帝放在眼里。想到这，刘秀便不分青红皂白，厉声喝道：“快把那个董宣捉来，我今天非杀了他不可！”

董宣被带上殿后，对光武帝叩头说：“请允许我先说一句话，再让我死吧！”光武帝非常恼怒，说：“你还有什么话说？”

董宣十分严肃地说：“托陛下的圣明，才使汉王朝重新兴盛起来。没想到您今天不但要纵容一个家奴滥杀无辜，残害百姓，还要杀掉严格执法的官吏。您带头破坏国家的法纪，以后还怎么治理国家？我也不等您用棍子将我打死，还是让我自己去死吧！”说着，便一头向旁边的柱子上撞去，顿时血流满面。

光武帝不是一个昏君，他被董宣的凛然正气深深地折服了。他又惊又悔又惭又喜：惊的是董宣是如此刚正不阿，悔的是自己不该一时冲动，惭愧的是自己不辨是非，喜的是自己的手下有这么忠心的官员。此时，刘秀先前心里的怒气早已一扫而光，下令身边的人赶紧将董宣扶住，给他包扎好伤口，并免去董宣的罪。

但当着公主的面，也得给公主留点面子，于是刘秀和气地对董宣说：“今天的事情就到此为止，你就给公主磕头赔个不是吧。”

董宣不服从，理直气壮地说：“我没有错，我不会磕头！”

光武帝只好让两个小太监强行把董宣搀扶到公主面前磕头谢罪。两个小太监照办，可是董宣的脖子硬得怎么也按不下去。

湖阳公主见董宣死不肯向自己赔礼道歉，顿时觉得颜面扫地，冷笑着对光武帝说：“文叔（刘秀字），你当年是老百姓的时候，还常常把逃亡的罪犯藏在家里，官府都不敢把你怎么样。如今您当了皇帝，难道一个小小的洛阳县令都制服不了了吗？”

光武帝笑着说：“做皇帝跟当老百姓可不一样呀。正因为我是一国之君，才更应该秉公执法，以身作则，要不然还怎么治理国家呢？”

光武帝转过脸赞叹地对董宣说：“好个强项令，快起来吧！”

光武帝非常欣赏董宣执法如山、不畏强权的牛劲儿。为了对他嘉奖和鼓励，也为了给其他官员树立一个榜样，刘秀专门派人给董宣送去了30万赏钱。董宣又把这笔赏钱都分给了手下的官吏和衙役。

自从洛阳城里有了“强项令”董宣，洛阳城的社会秩序大为改观。洛阳城里的豪强、官僚和皇亲再也不敢像以前那样为所欲为了。

马革裹尸还

“马革裹尸”这句豪言壮语，出自东汉伏波将军马援之口，历史上不知有多少军人在它的激励之下舍身赴死、为国捐躯。伏波将军马援是一位充满传奇色彩、令人敬佩的一代名将。在两汉交替之际，马援以他杰出的将才为这副壮丽的历史画卷添上了浓重的一笔。

马援，字文渊，扶风茂陵人。虽然马援是历史上的一代名将，但是他开始读书的时候已经12岁了。当时有个叫朱勃的人经常去他家里，朱勃与马援年龄差不多，但是人家小小年纪就能背诵《诗经》、《书经》，言谈举止温文尔雅，所以马援总觉得自惭形秽，非常自卑。

他的哥哥马况察觉到后，就勉励他说：“朱勃只是比你早熟，总有一天你会远远超过他的。”马况果然慧眼识珠，后来的事实证明了这一点：朱勃还不到20岁，便当上了县令。可是等到马援做了将军并封侯的时候，朱勃的官位仍然是一个小小的县令。

穷人的孩子早当家，马援由于家庭贫困，不得不辞别哥哥外出独自闯荡天下。临行前，哥哥马况对马援说：“你是一个大器晚成的人，真正的能工巧匠不会轻易把还没有完全雕琢好的玉石拿给别人看。你就按照自己的意愿，去干你想干的事吧，千万不要有什么牵挂。”

马援远离家乡，到北地种田放牧。他常常对宾客们说：“大丈夫在穷困的时候意志应当更加坚定，年老的时候应当更加雄壮。”后来，马援放牧发了财，拥有几千头牲畜，几万斛粮食。可是他又叹息道“：财富是用来赈济那些需要它的人，不然的话人就成守财奴了！”于是他毫不犹豫地把全部的家产慷慨地分送给了亲友和老朋友。

后来，王莽篡夺了汉家的江山，西汉覆亡。随后，各地都相继爆发了农民起义，很多豪强也趁机割据，希望将来能够夺得天下。

当时有三股势力最为强大，他们都极力想拉拢马援。其中割据陇西的隗嚣是他的同乡，对他言听计从，占据蜀中的公孙述则是他的同学，待他殷勤无比，许诺封他为王。后来，马援见到了刘秀，虽然二人是初次见面，但是刘秀却像老朋友一样笑着去迎接他，没有一点架子，这一点让马援非常感动。马援说：“乱世中，自称帝王的人不计其数。可是只有您恢弘大度，有帝王的威严。”此时，马援就有了投靠刘秀的意向。

汉光武帝建武五年（公元29年），隗嚣割据一方，准备背叛东汉独立。马援深知隗嚣不是刘秀对手，几次写信劝告，但是隗嚣根本不理会。马援于是上书刘秀，指出剿灭隗嚣的作战方案，正式投靠刘秀。同时，他还用米堆成山谷地势，展示大军进攻的路线，给刘秀一一讲解，十分清楚明白。刘秀高兴地说：“敌人的情况，我都已经掌握了，这场仗是必胜无疑了。”果然，在马援的暗中帮助下，刘秀平定了隗嚣的叛乱。

在征讨边境少数民族时，马援也同样以卓著战绩表现了他杰出的军事才能。

马援担任陇西太守时，先后多次击退羌族的侵犯，平定了陇西。打败羌人后，马援便安置流民、开沟挖渠，鼓励耕作，发展生产。

平定了陇西后，南方交趾又有出现叛乱，并且有脱离东汉的危险，汉光武帝又派马援前去征讨。经过2年征战，马援斩杀数千叛军。之后，他又继续追击叛军的残余部队，斩杀5000多人，交趾地区全部平定。战争结束后，马援仍旧采用当地原有的制度来治理南越人，此后数年南越人民一直沿用马援的政策。

一般的开国元勋在功成名就之后，就开始享受天伦之乐，但是马援并不这么想。马援征讨交趾胜利班师回朝时，大家都去迎接他，劝他安度晚年，好好享受生活。可是马援仍然为国家的稳定担忧，说：“现在匈奴、乌桓还在侵扰北部边疆，我应该出兵讨伐他们。”接着又说：“男子汉应当战死沙场，马革裹尸（用马皮包裹尸体）还，怎么能够贪图安逸，老死在家里呢？”

当时，武陵蛮族人趁火打劫，进攻临沅（今湖南常德）。马援率军到达临乡，老将军虎威犹存，斩杀蛮兵2000多人。当大军到达下隽时，面前有两条道路可以进入蛮界：一条路近但地势险恶，另一条路平坦但是运输路线太长。马援的副将耿舒主张走平坦的道路进攻，但作为老将的马援求胜心切，坚持走险路。双方相持不下时，朝廷下令采取马援的建议。当时天气酷热，很多士兵患瘟疫而死。马援虽然也被传染，但仍然蹒跚着查看敌情，士兵们都被他感动得落泪。马援因年老体衰，没能逃过这场灾难，一代名将从此陨落。

马援死后，他的副将耿舒将失败的责任全部推给马援，上书抨击马援，认为马援因军事决策失误导致这次战役失败。曾经与马援结缘的虎贲中郎将梁松也趁机诬陷马援。刘秀大怒，立刻收回马援的新息侯印信。马援的妻子、儿女感到非常害怕，不敢将他的灵柩运回老家安葬，只是匆匆地葬在城西。马援生前的老朋友，也没有一个人敢来吊唁，葬礼显得非常冷清。

汉明帝治国有方

汉明帝刘庄是东汉开国皇帝汉光武帝刘秀和皇后阴丽华的长子。

刘庄从小就机智聪颖，当他还是一个12岁的小孩的时候，就在历史上著名的“度田事件”表现出过人的资质。光武帝刘秀建立东汉统一中国后，下令清查垦田亩数。地方官员派人进京汇报工作时，刘秀无意中发现陈留官吏的简牍上写着：“颍川、弘农的垦田亩数可以进行参照，河南、南阳的垦田亩数不可以参照。”

刘秀看了很生气，责问陈留官吏是怎么一回事，但陈留官吏不肯承认，还抵赖说是在路上捡的。这时刘庄插话说：“这是地方长官教他们丈量垦田数目的方法。”刘秀还是不明白，刘庄解释说：“河南洛阳是京城，陛下的很多大臣在这里居住，而南阳是陛下的老家，住着很多皇亲国戚。他们的田地和住宅都要超过国家的规定，所以不能作为参考依据。”刘秀又问陈留官吏是不是这么一回事，那个官吏不得不承认。

经过这件事情以后，刘秀开始对刘庄另眼相看，并且封他为太子。为了加强对刘庄的教育，刘秀让刘庄的舅舅阴识和阴兴共同辅导他学习。后来刘秀又任命当时的儒学大师桓荣教刘庄学习儒家经典。刘庄天性聪明，加上名师教导，到后来即皇位时已是饱读诗书、满腹经纶。

汉明帝刘庄即位后，便实施他一系列的治国方略。首先他举荐贤才，严格选用官吏。他任命邓禹为太傅、任命学识渊博而有谋略的刘苍为骠骑将军，并鼓励官员向朝廷举荐人才。明帝还对地方官吏进行考核，成绩最优异的和最差的都要上报朝廷。馆陶公主曾经向明帝替自己的儿子谋求郎官的官职，可是明帝没有答应，只赏给了她一万钱，说：“郎官是一县之长，如果用人不当，会给当地百姓带来灾难的。”

汉明帝还是中国历史上屈指可数的以文兴邦的杰出皇帝。他以文治国，一方面大力弘扬儒家文化，另一方面积极引入佛教。他身体力行，推动儒学的发展和佛教的传播，把秦汉以来的文化事业推向了高峰。

为了弘扬儒家文化，明帝开帝王尊师重教的先风，第一次举行养老礼。明帝当太子时，曾向桓荣学习《尚书》。等到登上帝位，他仍然以师生之礼尊奉桓荣，像当初当学生一样恭敬有礼。桓荣去世后，明帝亲自改换丧服吊唁送葬，在首山南麓赐给桓荣一块墓地，还让桓荣的儿子继承父亲的爵位。汉明帝还亲自前往鲁城，拜访孔子故居，并亲自登上讲堂，为大家阐说儒家经典。

在明帝的积极倡导下，上自太子、诸王、侯爵，下至高官的子弟、功臣的子孙，都努力学习儒家经典。明帝还为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏的儿子们在南宫专门设立学校，这些学生称为“四姓小侯”。明帝给他们安排讲解儒家《五经》的老师，选拔学识渊博的老师授课。明帝时期学习儒家经典的风气盛行，即使是期门、羽林等禁卫武官，也都通晓《孝经》章句的含义。另外，匈奴也纷纷派出贵族子弟到汉朝学习。

为了加强精神统治，汉明帝有意引入佛教文化。他派使者前往西方天竺国寻求佛教道义，运回了佛经，并带着沙门（精通佛家道义的人）回到了中原，佛教从此传入中国。

在对外关系上，汉明帝一方面派兵出征匈奴，另一方面派班超出使西域，于是汉朝与西域中断了半个多世纪的联系得以重新恢复。

此外，汉明帝还吸取西汉灭亡的教训，严格限制外戚势力，规定皇后妃子的娘家人都不得封侯参与朝政。马皇后的兄弟，虎贲中郎将马廖和黄门郎马防、马光3人，在明帝当政时一直没有得到升迁。尚书阎章精通过去的典章和制度，早就应当担任要职，但明帝因他是后宫妃子的亲属，竟不录用。明帝为了表彰创立东汉中兴大业的功臣，特意在南宫云台画上了28位将领的肖像以作纪念。因马援是皇后的父亲，虽然也是一大功臣，但是却并没有列入其中。

对待外戚犯法，明帝也从不徇私枉法。明帝的姐夫梁松，同时也是功臣梁统的儿子，因怨恨朝廷、悬挂匿名书进行诽谤而被捕入狱，汉明帝毫不留情地将他处以死刑。同样，阴太后的弟弟阴丰因杀人犯法，虽然当时阴太后还健在，但明帝也不徇私情，坚持将阴丰处死。

汉明帝还十分重视农业生产。他任用王景治理黄河，直到东汉末年黄河也没有决口。另外他还免除了徭役，让农民能专心地从事农业生产，粮食连年丰收，百姓殷实富裕，牛羊遍野，天下太平。明帝当政时期，选贤任能，政治措施得当；轻徭薄赋，百姓安居乐业；民族关系缓和，国家人口增长。

马皇后

东汉明帝马皇后，是东汉名将伏波将军马援的小女儿，在光武帝时被选入太子刘庄的宫中。马氏入宫后，一心一意地侍奉阴皇后。她待人和蔼，与宫里的人都相处得十分融洽，因此深得阴皇后和太子刘庄的喜爱。汉明帝刘庄即位后，文武官员建议选立皇后，阴太后主张选马氏，明帝也欣然同意。

马氏登上皇后的位子后更加谦虚庄重。她常常穿着粗布制成的衣服，裙子边缘也不加花边修饰。每月初一、十五，嫔妃和宫女们入宫请安，远远看见她衣着简单粗糙，还以为是特制的上等丝绸，走近一看，才笑起来。马皇后说：“这种料子特别适合染色，我就用了它。”

在古时候不孝有三，无后为大。没有儿子，这在古时是最大的憾事。“母以子贵”，作为皇后如果不生下太子，就难坐稳皇后这个位子。当时，马皇后的异母姐姐的女儿贾氏也被选入太子宫，生下皇子刘炟。明帝因马皇后没有儿子，便命他抱养刘炟，对她说：“儿子不一定非得是自己亲生的，做母亲的只怕爱心不够，抚养不周到。”于是马皇后全心全意抚育刘炟，比抚育自己亲生的儿子还要辛苦操劳。太子刘炟生性淳朴笃厚，母慈子爱，两人始终亲密无间，毫无芥蒂。

马皇后还是一位很好的贤内助。在明帝当政时期，明帝的兄弟楚王刘英企图谋反。事情败露后，明帝认为刘英是受人指使的，所以穷究刘英的党羽，结果受到牵连的人越来越多，连续审查了好几年都没有结果。一些正直的大臣劝谏明帝，但他根本就听不下去。马皇后也知道这其中有不少冤案，心里十分忧虑。一天，明帝亲自到洛阳监狱去审问囚犯，并且当场释放了1000多人。在明帝释放囚犯后，天空立刻下起了一场及时的好雨，马皇后乘机劝说明帝不要再追究刘英的案件。明帝半夜里睡不着，反复思考马皇后的话，终于醒悟过来，案件也很快结束了。

自从那件事情以后，明帝发现马皇后很有政治才能，于是经常将一些在朝廷上无法裁决的事情拿出来，让马皇后帮着解决。马皇后为他深入地分析事情原委，并提出解决方法，弥补了许多朝政上的缺陷，明帝深为赞赏。但马皇后从来不提及自己娘家的私事，因此得到明帝的敬重。

明帝去世后，太子刘炟即位，即汉章帝，马皇后也被尊为太后。

过了一年，章帝想按照以往的制度封马太后的3个兄弟为侯爵，但马太后坚持不答应。当时朝政大权掌握在马太后手里，一些大臣误以为马太后故作谦虚。为了讨好太后，借以谋求晋升，他们便借全国发生旱灾为名，联合上书请求加封马太后的三个兄弟为侯。

马太后接到奏章，非常气愤。她说：“这些上书的人，纯粹是想讨好我，以此来谋求升官。他们讲的理由是极为荒唐。西京成帝时，王太后的家族一天之内5人同时被封侯，当天黄沙漫天，云雾四起。武帝时外戚窦婴、田蚡荣宠身贵，横行不法，倾覆之祸，千夫所指。先帝生前吸取前朝教训，限制外戚干预朝政，禁止他们担任国家重要职务。我身为太后，却穿着粗布衣服，吃得也不要求美味佳肴，随从也穿得很朴素，之所以这样做，就是要给他们做个表率。不料他们见了只是笑笑说‘太后一向喜欢节俭’。前些时候我经过娘家，看见那些到我娘家拜访的人络绎不绝。了解臣子的，莫过于君王，更何况他们是我的亲人呢！我不能让他们重蹈前朝外戚灭亡的覆辙。”

章帝见太后坚决不答应，只好把封侯的事暂时搁起。

马太后为了不让自己的娘家人生活过于腐朽奢侈，还特地下诏禁止马氏家族的人因私事请求地方官府，干预地方行政。她母亲死后，她觉得坟堆太高，就下令削低。家族中如果有穿着过于华美的人，便将他们的名字从皇亲国戚的名册中删除。对于那些正直朴素的家人，马太后就会赏给他财物和官位。因此，章帝时期，外戚节俭廉洁的风气远远超过了明帝时期。

马皇后身体力行为天下做出了榜样，她一生谨慎、谦虚、朴素、知书达理，赢得后世人们的赞誉，成为历代皇后的楷模。

班超经营西域

自从西汉张骞出使西域开辟了丝绸之路后，西域各国与汉朝的交往得到广泛的发展。

可是，到了东汉初年，北方的匈奴再次强盛起来，不仅征服了西域的大部地区，还切断丝绸之路，导致东汉与西域的交往断绝。为了加强西部边疆地区的军事防御，汉明帝永平十六年（公元73年），车都尉窦固派副职假司马班超和从事郭恂一同出使西域。班超是今陕西咸阳人，班彪的儿子，著名史学家班固的弟弟。班超奉明帝的诏命再次出使西域，希望能够重新与西域建立联系。

班超开始到达鄯善国的时候，鄯善王广待他非常尊敬，礼数周到，后来态度忽然变得疏远冷淡了。班超对他的部下说：“你们有没有发觉鄯善王对我们的态度突然变得冷淡了？”部下说：“胡人性情变化无常，没有什么别的原因。”班超说：“事情肯定没有这么简单，这一定是因为有匈奴的使者来了，而鄯善王心里犹豫不决，不知道该投靠哪一边。明眼人能在事情还没有发生之前就看出端倪来，何况事情已经很显著地暴露出来了。”于是班超召来胡人的侍从，假装已经知道实情，说：“匈奴的使者来了好几天了，他们现在住在哪里？”胡人侍从惊慌恐惧地回答：“他们已经来了3天了，就住在离这儿三十里远的地方。”

班超把胡人侍从关起来，召集全部的属下一共36人一起喝酒，正喝得起劲，班超借着酒兴激怒众人说：“你们和我同在荒远的地方，如今北匈奴的使者才到了几天，而王广就对我们这么冷淡了。如果鄯善王把我们抓起来送给匈奴人，那么我们的尸骨恐怕要喂给豺狼了。大家说我们应该怎么办？”

部下一致回答说：“如今我们已经处在危险的境地，我们愿意跟随您共生死！”班超激励大家说：“不入虎穴，焉得虎子。当今可行的办法，只有趁着黑夜用火进攻匈奴人，让对方不知道我们到底有多少人。这样的话，敌人必定会大为震恐，就可以将他们一网打尽。除掉了北匈奴的使者，那么鄯善人就会胆战心惊，惧怕我们，进而归附我们。”有人说：“我们应当先和从事郭恂商议这件事。”班超生气地说：“命运的吉凶就决定于今天，从事郭恂是一个胆小怕事的文官，听到我们的打算一定会害怕，我们的计谋便会泄露，到时候死的没有任何价值，就不是英雄了。”众人都说：“好！”

夜幕降临，班超便带领部下奔向匈奴的营地。当时天正刮着大风，班超带领10个人手持战鼓藏到匈奴的帐房后，相互约定说：“一看见火起，都一齐擂鼓呐喊。”其余的人全都手持弓箭大刀，埋伏在匈奴营地的帐门两侧。班超顺着风向放火，大火一起，帐房前后鼓声齐鸣，匈奴人惊慌失措，乱成一团。班超亲手杀掉3个匈奴人，下属官兵斩杀北匈奴使者以及随从共30多个人，其余的100多个匈奴人也全部被烧死。班超等人第二天才提着匈奴使者的人头回去，把事情的经过告诉了郭恂。郭恂听了，大为震惊，接着神色一变，班超知道他在想什么，举起手说：“您虽然没有参与这次行动，可我班超怎么会一人居功？这功劳也有您的一份。”郭恂这才高兴起来。

班超把鄯善王叫过来，把匈奴使者的人头给他看，鄯善王大为震惊。班超告诫鄯善王说：“从今以后，不要再同北匈奴来往。”鄯善王连忙叩头谢罪，说“：从今以后我愿意一心一意臣属汉朝，绝不再有异心。”

同年，汉明帝任命班超为军司马前往于阗国。

临走前，窦固想要增加班超的随行兵马，但被他拒绝了，只愿意带领原来跟随他的36人，说：“于阗国是一个大国，而且路途遥远。如今率领几百人前往，无法显示强大；如果遇到危险，人多了反而成为累赘。”

当时，于阗国是西域一个强大的国家，但该国一直受到匈奴人的控制，所以班超到于阗的时候，于阗王广德接待他的态度非常冷淡。于阗国有信奉巫师的习俗，巫师怂恿广德说：“神已经发怒了，问我们为什么要投靠汉朝。汉朝的使者有一匹黑唇黄马，快去找来做祭品！”于是广德派国相私来比向班超索要马匹。班超暗中获知底细，便爽快地答应了他，但要巫师亲自来取马。不久，巫师来了，班超当即将他斩首，并逮捕私来比，痛打数百鞭。班超将巫师的人头送给广德，借机谴责他。广德早就听说过班超在鄯善国斩杀匈奴使者的事，大为惊恐，立即斩杀了匈奴使者向东汉投降。班超重赏于阗王及大臣，并安抚于阗国百姓。

接着，班超又到达疏勒，当时的疏勒王兜题是龟兹人，是由匈奴人扶立的。班超到了以后，废兜题王，扶立前疏勒王的侄儿为国主，疏勒百姓大为高兴。

从此，西域各国恢复了同汉朝的关系，纷纷派遣使者归附汉朝。自从班超出使西域后，阻塞了五六十年的丝绸之路重新开通，西域与汉朝重新恢复交往，西域出现一派和平安宁的景象。

汉章帝建初元年（公元76年），东汉政府下令召班超回国，在西域南道各国的苦苦挽留下，班超还是继续留在西域。此后他联合疏勒、于阗等国，顶住北匈奴的反扑。在东汉政府增派援兵之后，他又陆续平定了莎车、龟兹、焉耆等国的叛乱。

汉和帝永元九年（公元97年），班超派遣甘英出使大秦帝国和条支王国。甘英因途中遇到了大海，没有抵达最终目的地，但也到达了安息国西部边界，走遍了西海一带。他沿途所经过的地方，都是前代人从来没有到过的。甘英全面了解当地风土人情，收集各种珍奇的物产。

班超官至西域都护，封定远侯。直到汉和帝永元十四年（公元102年）八月，班超才回到洛阳，被任命为射声校尉。九月，班超去世。

窦太后临朝

窦皇后，扶风平陵（今陕西省咸阳西北）人，东汉章帝刘炟的皇后，她本来没有儿子，刘肇是她抱养过来的。当时宋贵人生下刘庆，由于马太后宠爱宋贵人，便将刘庆立为太子，而此时梁贵人也生了一个小皇子，起名刘肇。没有儿子的窦皇后“不甘落后”，就把梁贵人的儿子抱了过来，当做自己的儿子进行抚养。

等到马太后死后，宋贵人也就失去了靠山，而窦皇后此时更受章帝宠幸。窦皇后为了巩固自己皇后的位子，决定寻找除掉太子刘庆和宋贵人的机会。窦皇后暗中派人搜罗宋贵人的过失，连很微小的过错也不放过。

由于宋贵人温良贤淑，处事谨慎，窦皇后始终也没有抓到她任何把柄。最后，窦皇后终于按捺不住了。一次，宋贵人因病吃不下东西，只是想吃新鲜的兔肉，就吩咐娘家人四处找寻。窦皇后却诬告宋贵人作法诅咒章帝，又说太子刘庆精神恍惚，不能够做皇位的继承人。章帝也不仔细核实情况，就听信了窦皇后的谗言，将刘庆的皇太子名号废掉，改封为清河王，并立刘肇为太子，由窦皇后抚养。同时，按照窦皇后的意思，章帝还将宋贵人逐出内宫囚禁起来。宋贵人不堪忍受这种屈辱和诬蔑，最后服毒自杀了。

刘肇被立为太子后，梁家人相互庆贺。窦皇后听到这个消息，心里十分厌恶。她想使窦氏家族成为这位未来皇帝的唯一舅家，不能容忍其他家族与她共同分享荣华富贵，因而嫉恨刘肇的生母梁贵人，经常在章帝面前说梁贵人的坏话。渐渐的，章帝也开始嫌弃梁贵人了。窦皇后又与娘家人串通一气，用匿名信诬告梁贵人的父亲梁竦，说他意图谋反。最后，梁竦死在监狱里，梁家被流放，梁贵人也在忧愤中死去。

章帝死后，太子刘肇即位，窦皇后被尊为太后。作为皇帝，年仅10岁的刘肇还只是一个孩子，显然不懂得如何必管理国家事务，政权只好交由养他成人、最为亲近的窦太后掌管。窦太后临朝摄政，不断巩固、扩大窦家的势力。

首先她大肆封官。为了把持朝政大权，她让哥哥窦宪担任侍中，掌管朝廷机密，负责发布诏命；弟弟窦景、窦环均担任中常将，负责传达诏令和掌管文书。为了控制军权，她让弟弟窦笃担任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫。这样，窦氏兄弟便都占据了显要的官职，掌握了国家命脉，权倾朝野。窦太后还不放心，把窦氏家族的其他亲属也安排在朝廷或地方担任各种官职。这些人勾结在一起，为所欲为，无恶不作。

为了取得豪强地主的支持，窦太后极力迎合他们的利益，甚至不顾劝阻，宣布解除郡国盐铁之禁。

不仅如此，窦太后还为了一己私利，不惜损害国家利益，屡次发动对匈奴的战争。

北匈奴遭受灾乱，南匈奴单于请求东汉朝廷帮助他们趁机扫平北匈奴。对此，朝臣意见并不统一。正好此时窦太后的弟弟窦宪把来京吊唁的都乡侯刘畅暗杀了。为了找一个借口让窦宪免遭处罚，窦太后将窦宪任命为车骑将军，联合南匈奴讨伐北匈奴，以便将功赎罪。

汉和帝永元元年（公元89年），汉军与北匈奴军大战于稽落山，结果汉军大破北匈奴军，追击余部一直到私渠海。窦宪胜利班师回朝，窦太后不但没有追究他以前犯的罪行，还赐封他官爵，升任大将军，封为武阳侯，地位仅次于太傅。窦太后还趁此机会将她的另外两个弟弟窦笃和窦环也分别升任为卫尉、侍中。窦氏家族至此可以说是权势显要，不可一世。窦氏兄弟也日益娇纵，朝廷官员全都看着窦宪的脸色办事，没有人敢违抗他。

窦太后将政权统归于自己一人之手，独断专横，强予决策。对于讨伐北匈奴，尚书、侍御史、骑都尉、议郎等人都极力反对，可是太后都没有听从。

随着权力的无限膨胀，窦太后利用自己至高无上的权力来满足私欲。汉和帝永元元年（公元89年），她下诏为弟弟窦笃、窦景修建豪华住宅，楼馆错落，府第相连。当时窦宪因北伐匈奴大量征兵，所耗费的人力、财力、物力就已经令老百姓困苦不堪，此时，又大兴土木，进一步加重了人民的负担。

在窦太后的袒护下，窦氏家族子弟更加骄傲放纵，无法无天。其中以执金吾窦景最为突出。他放纵奴仆掠夺人民的财物，奸淫妇女，以至商人都不敢出门经商，像躲避敌人一样。他居然还敢擅自征用国家守卫边疆的精锐骑兵部队为己所用。即便他如此胆大妄为，也始终没人敢举报。

窦太后另一个兄弟窦宪豢养了许多刺客，暗杀、谋害那些平时跟自己有宿怨私仇、持有不同政见、可能危害窦氏的人。窦宪的父亲窦勋在明帝时期因犯罪被韩纡依法斩杀。窦太后临朝执政后，韩纡已经死了，窦宪就派刺客取了他儿子的人头去祭奠父亲窦勋。

从章帝驾崩，和帝即位，到汉和帝永元四年（公元92年）上半年，在这长达近5年的时间里，窦太后一直把持朝政，和帝年幼，只好听之任之，成了一个名副其实的傀儡。

专横的窦宪

汉章帝时期，窦宪的妹妹被封为皇后。从此以后，窦宪依仗妹妹的势力，专横跋扈，胡作非为。当时，从亲王、公主，到阴家、马家等外戚，没有人不怕他。

窦宪曾经看中了沁心公主的一片庄园，要以极低的价格强行买过来。公主因惧怕他的权势，不敢跟他争论，只好忍起吞声地“卖”给了他。后来章帝与窦宪一起出行经过那片庄园，觉得庄园景致很美，指着庄园问那是谁家的。窦宪没有回答，身边的侍从也不敢照实说，都说不知道。后来，章帝才发现事情的真相，大发雷霆，把窦宪叫过来严厉责骂：“连公主家的庄园都被你强行夺过来了，我想起这件事情就感到害怕，如今连尊贵的公主都要受到你的欺辱，又何况那些地位卑微的平民百姓！你窦宪敢这样无法无天，国家要抛弃你，就像扔掉一只腐臭的死老鼠一样容易！”

窦宪这才害怕起来，连忙向章帝求饶，窦皇后也脱去皇后的礼服替窦宪求情。章帝因宠爱窦皇后，看在皇后的面子上，才没有将窦宪依法处置，只是命令他把庄园还给公主。但自从这件事情发生后，章帝再也不对窦宪委以重任，窦宪这时候也开始有些收敛，不再那么胆大妄为。

后来，章帝驾崩，年仅10岁的和帝即位，窦太后开始了临朝执政，窦宪担任了侍中的职务，凡是太后发布的诏命都由窦宪公布，而且宫中的机要事件也都由窦宪掌管。章帝一死，窦宪飞扬跋扈的本性就暴露无遗了。

为了巩固自己的势力，窦宪开始在朝廷扶植自己的亲信。他见太尉邓彪仁义礼让，受到先帝的敬重，为人又忠厚随和，所以把他捧上高位，推举他担任太傅（主管尚书机要，百官都要听命于太傅）。窦宪想要做什么，就鼓动邓彪上奏，自己到内宫向太后说明，因此，没有一件事不被批准。邓彪身居太傅的职位，只是修身自好，凡事都听从窦宪的，所以对朝廷根本没有什么作为。

窦宪性情暴烈，睚眦必报。明帝时韩纡曾依法审理过窦宪的父亲窦勋的案件，后来窦宪居然派人将韩纡的儿子杀死，用人头祭祀窦勋的坟墓。都乡侯刘畅来京祭吊章帝被窦太后频繁地召见，窦宪因嫉妒竟然将他暗杀，还反诬是刘畅的弟弟刘刚干的。

刘畅之案真相大白后，窦太后大怒，将窦宪禁闭在内宫。他知道自己这次是真的触怒了太后，害怕被杀，就请求去打匈奴，以赎死罪。当时匈奴分为南北两个部分，南匈奴亲汉，北匈奴反汉。正好南匈奴请求汉朝出兵讨伐北匈奴，太后便任命窦宪为车骑将军联合南匈奴出兵攻打北匈奴。

窦宪的军事才能在北伐匈奴时得到了充分的展现。他集合三路大军在涿邪山会合，命令副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭率领精兵1万多，与北单于在稽洛山交战，最后大败敌军，匈奴单于逃走。窦宪带领士兵乘胜追击北匈奴的残余部队，一直追到私渠北海，一共斩杀1万多匈奴人，俘获了100多万头牲口，另外收纳了前来投降的匈奴人20多万。就这样，窦宪一直打到塞外3000多里的地方，最后登上燕然山，命令班固在石头上刻上自己的功劳才返回来。

因北单于已经逃到边远的地方，所以窦宪派遣军司马吴汜、梁讽携带金帛追寻北单于，企图招降他。当时北匈奴人心涣散，吴汜、梁讽每到一处，就宣传东汉的国威，许多人都先后投降。在北海西北的西海，汉军终于追上北单于，劝他仿效当年呼韩邪单于归附汉朝的先例，保全国家。北单于知道已经没有别的办法了，于是欣然接受，率领他的部下与梁讽到洛阳。后来，北单于听说汉王朝的大军已经进入塞外，就派他的弟弟右温禺王跟着梁讽到洛阳向朝廷进贡，并留在那里服侍汉和帝。窦宪见北匈奴单于没有亲自来洛阳，认为他缺乏诚意，便奏请朝廷打发右温禺王回去，准备再次出征攻打北匈奴。

窦宪大败北匈奴班师回京，窦太后将窦宪任命为大将军，并将窦宪封为武阳侯，享有2万户食邑，并使得窦宪大将军的地位在三公之上，太傅之下。此时，窦宪权震朝廷，大臣们纷纷谄媚阿谀，唯窦宪马首是瞻。

因北匈奴力量微弱，窦宪想趁势将它消灭。永元三年（公元91年）二月，派遣左校尉耿夔、司马任尚出居延塞，在金微山包围了北匈奴单于。最后，汉军大败北匈奴军队，斩杀5000多人，北匈奴单于逃走，不知去向。

平定匈奴后，窦宪的威名越发显赫。他任用耿夔、任尚、邓叠、郭璜等人作为自己的心腹，总揽朝政，地方大多数官吏也是由窦宪举荐任命。这些人搜刮官吏百姓，干着贪污贿赂的勾当。尚书仆射乐恢为官正直，毫无忌讳地检举了许多由窦宪任命的不合格官吏，却遭到窦宪的陷害，被迫服毒而死。从此，朝廷官员再也没有人敢抵触窦宪，全都看他的脸色行事。

窦宪认为自己立了大功，更加跋扈恣肆，连皇帝都不放在眼里。汉和帝永元四年（公元92年），他的党羽邓叠、邓磊、郭举、郭璜等人相互勾结在一起共同策划杀害和帝。和帝知道了他们的阴谋，与宦官郑众等将他们逮捕并全部处死。接着，汉和帝先是收回了窦宪的大将军印，在窦宪同3个弟弟一并前往各自的封国以后，又全都强迫他们自杀。

窦宪平定匈奴，为东汉立了大功，但由于他恃宠而骄，滥杀无辜，终于导致身败名裂。

邓太后专权祸及家族

邓太后即邓绥，是东汉和帝的皇后。和帝死后，她临朝执政将近20年，先后迎立过殇帝、安帝两位皇帝。

邓绥从小就很孝顺、友爱，喜欢读书，经常白天学习女红，晚上诵读儒家经典，家里人都称她为“女学生”。邓绥长大后，出落得贤良淑惠，明艳美丽，身材修长，被选入后宫，立刻被册封为贵人。然而邓绥并不恃宠而骄，她依旧谦恭谨慎，举止合乎法度。她侍奉阴皇后，小心翼翼，与其他嫔妃相处时，总是克制自己，礼让别人，即使是对待地位卑微的宫女和做杂役的奴仆，也都没有一点架子，和帝对她的品行十分赞赏。

有一次，邓绥病了。和帝忙令邓氏家属前来探望，并且破例允许她的母亲、兄弟自由进出皇宫照顾她，不限定天数。邓贵人屡次推辞说：“陛下，皇宫大内是朝廷禁地，如果让外戚在这里久住，不但会招来非议，还会为陛下招来宠幸私亲的讥讽，我实在是不想看到这样的事情发生啊！”和帝看到她如此通情达理，不禁赞叹说：“别人都以多次进入皇宫为荣耀，你怎么反而因此而忧虑。真是难得呀！”从那以后，和帝对邓绥更加宠幸，渐渐超过了阴皇后。

邓绥病好后还是像以前一样低调，并没因和帝的宠幸变得骄横。每逢六宫举行宴会，所有妃嫔都争相打扮自己，唯独邓绥淡妆浅抹，朴素无华，却自有高雅的气质。她平时穿的衣服如果偶尔和阴皇后的衣服颜色一样，便立即换掉。有时和阴皇后同时觐见，她与阴后并坐，只是在侧面坐下，走路时微微躬着身子，表示自己身份卑微。每当和帝有所询问，她总是等阴后说完后再说，不敢抢在阴皇后前开口说话。阴皇后身材矮小，举止常常有不合礼仪的地方，左右随从见了总是掩着嘴偷偷地发笑，独邓贵人不笑，反而尽量为阴皇后隐瞒遮蔽，仿佛是自己犯了过错一样。和帝得知邓贵人的一片苦心和委屈后，不禁感叹道“：如此谨慎用心，实在是太难为她了。”后来，阴皇后失宠，邓贵人每当遇到和帝的召见，总是借病推辞。

阴皇后不能生育，邓绥也一直没有怀孕，后宫虽然有嫔妃生了孩子，但孩子都早早地夭折了。邓贵人担心和帝的后代不多，多次向和帝推荐美女。阴皇后见邓贵人的口碑比自己好，德望也一天比一天高，十分嫉妒。和帝曾经卧病在床，情况非常危险，阴皇后私下里恨狠地对别人说：“我若是得势了，决不让邓家留活口！”邓贵人听到这番话，流泪说道“：我全心全意地侍奉皇后，怎么换来的是这样的结局？我今天应当跟随皇上去死，上可以报答皇上的大恩，中可以消解家族的灾祸，下不至于成为人彘，即使死也能够瞑目了！”说完，她就要喝下毒药自杀。有个叫赵玉的宫人慌忙阻止她，并且哄她说：“刚才有人过来，说皇上的病已经好了。”邓贵人这才放下毒药，打消自杀的念头。第二天，皇上果然病好了。

后来阴皇后被废黜，邓贵人为阴皇后求情，没有成功。和帝想封邓贵人为皇后，邓贵人以病重为由，坚决推辞，但和帝坚持册立邓绥为皇后，没办法邓绥只得答应。当上皇后以后，她下令：“各郡、各封国以后不需要再进贡物品，每年只要供应些纸墨就足够了。”和帝每次想封邓氏家族官爵时，皇后总是苦苦哀求表示谦让。因此，在和帝生前，邓皇后兄弟的最高官职始终也没有超过虎贲中郎将。

和帝去世后，邓皇后迎立刘隆即位，即殇帝。刘隆幼小不懂事，邓绥以皇太后的身份临朝摄政。

和帝去世的时候，宫里刚刚遭受大丧，于是一些人“趁火打劫”，宫中丢失了一箱珠宝。邓太后心想：如果审问这件事，势必会牵累到许多无辜的人。于是她决定亲自查看宫里的人，但是并不明着审问，而是暗中观察有嫌疑的人的表情。结果，偷珠宝的人忍受不了这种“折磨”，当即自首认罪。众人都因此对邓太后赞叹佩服，认为太后圣明。

自从邓太后临朝听政以来，各地都闹水旱灾害，盗贼叛匪也纷纷兴起。不光这样，就连周边外族也不断入侵骚扰。邓太后每当听说民间常有人饥饿致死的情况，总是心情忧虑，以致整晚睡不着觉。为了减少灾难给国家带来的危害，她以身作则，率先削减了宫内的日常费用。在她的倡导下，天下渐渐又恢复了安定，重新出现了丰收的年景。

不久汉殇帝刘隆夭折。邓太后又立清河王的儿子刘祜为帝，即汉安帝。由于当时安帝的年纪也很小，所以这朝政大权依然把持在邓太后手中。

开始的时候，邓太后素来对邓氏家族的人要求严格。可别人却不像她一样淡泊名利。因邓太后摄政时间很长，所以邓氏家族的权势越来越大，而朝廷大臣也不免对邓家人阿谀奉承。到了后来，由于邓太后把持朝政多年，所以她也不肯交出政权。只要有人要求她交还政权的，她不但不听，反而严加惩处。邓太后的堂弟、越骑校尉邓康因屡次劝邓太后自行削减外戚的私权，最后被免官并遣送回封国，取消了族籍。

直到邓太后死后，安帝才得以亲政。安帝因与邓太后生前有隔阂，所以在她死后开始了报复计划。安帝先是逮捕了邓太后的兄弟邓悝、邓弘、邓阊的儿子，以大逆不道罪撤官为民，并迫令自杀，他们的家属也都流徙远方。接着，安帝又罢了邓太后的哥哥邓骘的官，把他的资财田宅全部充公，邓骘和儿子邓凤绝食而死。邓骘的堂弟邓豹、邓遵、邓畅也相继畏罪自杀。

邓骘兄弟

东汉时外戚专权的现象比较普遍。外戚们凭借自己皇族亲属的特殊身份，恃宠而骄，身居高位，滥用职权，横行霸道，而朝中大臣虽然对他们恨之入骨，但大都为求自保而敢怒不敢言。不过也有为数不多的一些外戚，像邓骘兄弟（邓骘、邓悝、邓弘、邓阊），能够做到富贵而不骄横，受到天下人的称赞。

邓骘和邓绥是兄妹关系，而邓绥就是邓太后。等到和帝死后，邓太后开始了将近20年的临朝执政。在此期间，她先后迎立了汉殇帝和汉安帝。

在和帝生前，虽然妹妹邓绥很受和帝的宠爱，并被和帝立为皇后，但邓骘的官职始终也没有超过虎贲中郎将。

汉殇帝延平元年（公元106年），和帝去世，太子即位，即殇帝。邓皇后被尊奉为邓太后。殇帝年幼，由邓太后临朝执政。

自从和帝去世，邓骘兄弟就一直住在皇宫。不过，邓骘这个人很有自知之明，不愿意在宫中待得太久，怕这样做会引起朝中大臣的非议。于是，邓骘三番五次的找到邓太后，希望她能够答应让自己回家去住。邓太后见哥哥一再要求，而且自己也怕惹来不必要的麻烦，于是就答应了。

就在这一年的四月，邓太后将他的4个兄弟邓骘、邓悝、邓弘、邓阊全都封为侯爵，各自享有1万户的食邑。邓骘因协助邓太后册立殇帝有功，另外增加3000户。邓骘和他的弟弟们认为这样做非常不妥，就一再推辞不肯接受，不过这次太后没有答应。最后，邓骘兄弟实在推辞不过，只好躲开朝廷的使者偷偷前往皇宫，向太后陈述利害关系，非要太后收回成命。最后，邓太后没办法，只好按照哥哥的意思去做。

不久，邓太后又将虎贲中郎将邓骘任命为车骑将军、仪同三司，待遇与三公相同；将邓骘的弟弟、黄门侍郎邓悝任命为虎贲中郎将，将邓弘、邓阊二人任命为侍中。邓骘兄弟实在推辞不过，只好接受。

汉安帝永初元年（公元107年），邓太后下诏书命令车骑将军邓骘和征西校尉任尚，率领屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营兵及各郡郡兵，共5万人，进驻汉阳，以防备羌军进攻。

汉安帝永初二年（公元108年）十一月，邓太后下诏，命邓骘班师回朝，负责各军的调度。

邓骘回来后，邓太后又任命他做了大将军，还派大臣亲自前往迎接，连亲王、公主以下的群臣都要在路旁等候。邓骘受到极大的恩宠，自己的声势也开始显赫。

不过，邓骘虽然身居高位，但并不像一般的外戚那样飞扬跋扈、结党营私、任用亲信。不光这样，他还能够为国家的利益着想，推举贤能的人才，像何熙、李弇、杨震和陈禅等有才能的大臣都是通过他保荐才得以进入朝廷任职的。特别是杨震，他知识丰富，博览群书，被儒家学者们称他为“关西孔子”。邓骘听到杨震的名声以后，将他聘为幕僚。

等到邓骘的母亲新野君因病去世以后，邓骘兄弟就以坚持忠孝的原则为名，全都自动的退下高位，辞官服丧。起初，邓太后不答应他们的做法，但是经不住他们多次请求，最后邓太后才肯答应让他们辞官回去。等到邓骘兄弟服丧期满，邓太后又诏他们重新回来辅佐朝政。可是兄弟四人依旧再三推辞。邓太后见他们主意已定，于是就赐予邓骘兄弟以“奉朝请”（地位仅次于三公）的名义，遇到国家大事的时候，才前往朝堂，与三公九卿一同参议。

虎贲中郎将邓弘于汉安帝永初七年（公元113年）去世，他生性节俭朴素，博学多才，曾经还是安帝的老师。邓太后根据他生前的遗愿，没有给他加官封爵，只是赐给他的家属一千万钱和一万布匹，尽管如此，邓弘的哥哥邓骘等人仍然不肯接受。

汉安帝建光元年（公元121年），邓太后因病去世。由于邓太后临朝执政多年，一直不肯把政权交给安帝，最后终于给家族带来祸害。邓太后死后，邓骘兄弟遭受迫害。

邓骘兄弟死后，朝廷中很多大臣都为他们感到伤心。大司农朱宠脱光上衣，抬着棺材，上书为邓骘鸣冤。许多百姓也为邓骘兄弟鸣冤，安帝有所觉悟，于是责备迫害邓氏家族的州郡官员，准许邓骘等人的尸骨运回北芒山安葬，邓骘的堂兄弟们也都得以返回京城洛阳。

名将虞诩

虞诩是东汉的名将，具有杰出的军事才能。

汉安帝永初四年（公元110年），羌族人领兵，攻占了凉州，大将军邓骘认为军费太多，无法兼顾，就想丢弃凉州，然后集中力量对付北方的边患。郎中虞诩对太尉张禹说：“我认为大将军的计策行不通，凉州绝对不能丢弃。”接着他又陈述了3条理由。张禹认为他说得很对，说：“我没有考虑到这些，如果没有你这番话，几乎要坏了国家大事！”接着，虞诩又建议把凉州一带的豪杰和州郡长官的儿子带到朝廷，名义上让他们在朝廷做官，实际上是把他们扣为人质。张禹想了想，就按照虞诩的话去做了。

大将军想出的计策竟被一个小小的郎中否定了，邓骘觉得很没面子，从此对虞诩怀恨在心，想方设法来陷害他。

机会终于来了，朝歌县叛匪宁季率领着几千人起兵造反。几年下来，他们杀死了官吏，聚众作乱，可是当地的官府毫无办法。邓骘把这块难啃的骨头丢给了虞诩，任命他做了朝歌县长。

虞诩的老朋友都同情他，纷纷赶来慰问。虞诩却自信地笑着说：“作为一个臣子，做事不应该畏惧艰难。斧子好不好用，只有在遇到难砍的树的时候才能显示出来，如今，我建功立业的机会来了！”

虞诩一到任，便去拜见河内太守马棱。马棱说：“您是一位饱读诗书的文臣，应当在朝廷做谋士，怎么跑到朝歌这种盗贼出没的地方，说实话，真替您捏一把汗！”

虞诩胸有成竹地说：“朝歌的这群叛匪不过是乌合之众，目的就是为了寻求温饱，请您不要担忧！”

马棱问：“为什么这么说？”

虞诩说：“朝歌地势险要，自古以来就是兵家必争之地。可是叛匪不懂的利用地形，既不打开谷仓用粮食来招揽难民，也不抢劫武库中的兵器，据守成皋。从种种迹象看来，他们并没有什么远见，所以不值得担心。如今他们正在得意的时候，我们暂且不理他们。你放心，我一定可以消灭他们的。”

之后，虞诩开始了他的“剿灭”策略。他先是召集了100多个有罪的人，将他们过去的罪行一律赦免，并派他们混入叛匪的队伍，诱使叛匪抢劫，而官府则设下伏兵等候，结果杀死叛匪几百人。

同时，虞诩还招徕一些会缝纫的贫民，让他们给叛匪制作衣服，然后趁机在衣襟上缝上彩线作暗记。这下叛匪可倒霉了。他们穿上带有暗记的衣服，在集市街巷一露面，就被官吏认出来并当场抓获。可怜的叛匪们都蒙在鼓里，还以为有神灵在帮助虞诩，结果吓得四处逃散。于是朝歌县的叛乱终于被平定，虞诩也改任怀县县令。

东汉元初二年（公元115年），西羌又进攻武都，而且来势凶猛。临朝执政的窦太后听说虞诩很会用兵打仗，就任命他做了武都郡的太守，希望能够抵御西羌的进攻。

就这样，虞诩率领着不足3000名士兵赶往武都。羌军早就知道虞诩很厉害，这次又听说汉朝派他前来征讨，所以不敢怠慢，立即派出几千人马，在陈仓崤谷集拦截虞诩。

为了稳住敌人，虞诩下令部队停止前进，并扬言要等朝廷派来的援兵赶到时才动身出发。羌军不知是计，放松了警惕，便分头前往邻近的县城去抢劫。虞诩趁羌军兵力分散的时候，日夜赶路，每天要走一百多里。在行军过程中，他让官兵每人各挖两个灶坑，以后每天增加一倍。

有人对虞诩的做法提出疑问，说道：“以前孙膑通过减少灶坑数量来迷惑敌人，而如今您却增加灶的数量；兵书上还说每天行军不要超过三十里，以保持体力，防备不测，而您如今却每天行军将近二百里，这是为什么？”

虞诩笑了笑，说：“这是因为敌人远远多于我们的军队，如果我们走慢了很容易被他们追上，而走快了他们就难以摸清我们的底细。敌人见我军灶坑的数量每天都在增多，肯定会以为救援我们的军队到了，一定不敢轻举妄动。当初孙膑之所以通过减少灶坑数量来迷惑敌人，给敌人造成一种兵力弱小的假象，是因为孙膑当时的兵力强大，想借此引诱敌人前来攻打，而现在我们的军队很弱小，所以我有意向敌军显示自己的强大，我们所用的方法不同，是因为我们的形势不同。”

虞诩到达武都郡以后，军队被羌军围困在赤亭。虞诩命令将士们拼死抵抗，一连坚守了几十天。羌军见屡次进攻都没能取胜，士气大衰。可是他们仍不死心，再一次发动了进攻。虞诩站在城墙上观察，发现羌军士兵一个个都不敢前进，好像是害怕被虞诩军队的强弓利箭射着。虞诩计上心来，下令不许使用强弩，只用小弩射击。羌人见状十分高兴，还认为汉军的弓箭力量十分弱小，伤不到自己，便集中兵力猛烈进攻。可是，当羌军冲到城墙下时，虞诩命令20副强弩集中射击一个敌人，一射就中。羌军大为震恐，纷纷退下。虞诩乘胜出城奋战，杀死许多敌人。

羌军这一次虽然战败，死伤了不少人马，但是他们发现汉军的兵力并不多。因此，羌人准备再次进攻赤亭。这时，虞诩也料到了这一点，估计敌人肯定会再次进攻，心中盘算着如何退敌。

第二天，他集合全部兵众，命令他们排成长队，大摇大摆地先从东边城门出城转一圈，再从北边城门入城。进城后改换服装，又从这个城门出发，那个城门进来，并不断更换衣服迷惑羌军，每天都这样反复出入好几次。羌人见穿着不同服饰的人源源不断地出入城门，根本猜不透城中到底有多少汉军，因此更加惊恐不安，军心也开始动摇。

虞诩料想羌军会要撤退，便派遣500多人秘密在河道浅水处设下埋伏。羌军果然集体撤退，汉军乘胜突袭，大败羌军，杀死许多人。

虞诩察看研究地形，修建营垒180处，并招回流亡在外的百姓，赈济贫民，开通水路运输，武都郡逐渐安定下来。

虞诩刚到武都郡时，谷价每石一千钱，盐价每石八千钱，仅存户口1.3万户。由于他采取了一系列的政策，仅仅3年的时间，米价每石八十钱，盐价每石四百钱，居民增加到4万多户。从此武都郡人人富足、家家丰裕，平安祥和。

关西孔子杨伯起

杨震，字伯起，华阴人（今渭南华阴）。由于他勤奋好学，通晓各种儒家经典，因此被儒生们称为“关西孔子”。

杨震淡泊名利，教了20多年书，却从来不接受朝廷的征召。人们都认为他岁数大了，再想入朝为官恐怕是很难的事。可谁知杨震反而更加坚定了做官的决心。邓骘知道后，就聘他为幕宾。当时杨震已经是50多岁的人了，接连升任做了荆州的刺史、东莱的太守，后来又被调任为涿郡的太守，升任为司徒、太尉。

杨震为官公正廉洁，生活俭朴。他做官多年，没有给自己置办任何产业，也从来不给自己建造豪华的府邸。他的子孙在他的影响下，也常常只是吃些蔬菜粗粮，出门也只是步行而不乘坐车马，生活十分简朴。有人劝他为自己的子孙考虑，置办一些产业，可杨震坚决不肯，还说：“让后世的人们知道我的子孙是清白官吏的后代，这样的美誉要远远超过丰厚的产业。”

杨震洁身自好，从不接受不义之财。当他去东莱任职的时候，路过昌邑县（今山东省巨野东南），以前经他举荐的荆州茂才王密当时担任昌邑的县令。为了答谢杨震对自己的举荐之恩，王密夜晚悄悄地揣着十斤黄金到驿馆拜见杨震。杨震生气地说：“亏你还认为我们是老朋友，我了解你，可是你却不了解我。”王密四下张望了一下，说：“没关系，这件事是不会有人知道的。”杨震义正词严地说：“天知，地知，我知，你知，你怎么能说没有人知道！”说完，生气地将金子扔到地上。王密非常惭愧。

杨震不但洁身自好，而且还力图肃清官场腐败的恶习。

当时，江京因当年曾前往清河国驻京官邸迎接安帝入宫即位，所以被封为都乡侯并兼任大长秋；李闰被封为雍乡侯，二人全都提升为中常侍。江京与黄门令刘安、中常侍樊丰、钩盾令陈达，以及汉安帝的乳母王圣和王圣的女儿伯荣在相互勾结，生活奢侈腐败。

汉安帝永宁元年（公元120年），杨震升职担任司徒后，不畏强权，仗义执言，上书抨击他们的无耻行为。

安帝的奶娘王圣因对安帝有养育之恩，便依仗安帝的恩典，为所欲为。王圣的女儿伯荣利用着自己能够出入皇宫的特权，从事串通贿赂的勾当，影响极坏。杨震直言不讳地向安帝提出要将其奶娘王圣赶出宫外，切断伯荣和宫廷的联系，并主张治理国家应当任用贤能的人才，铲除奸恶的小人。安帝将杨震的奏章交给王圣等人传看，使得王圣那一帮人大为恼怒，对他心怀怨恨。

朝阳侯刘护的堂兄与伯荣通奸，后娶她为妻。靠着这种裙带关系，他的官位升到了侍中，并继承刘护的爵位。杨震上书说：“臣看到陛下颁布的诏书，命令已故朝阳侯刘护的远房堂兄继承刘护的爵位。按照常规来说：父亲去世后，爵位由儿子继承；兄长去世后，爵位由弟弟继承，这么做主要是为了防止篡位。现在刘护的亲弟弟刘威还在人世，刘护的爵位本应由刘威继承，可他的堂兄毫无功德却凭借自己娶了皇上奶娘的女儿而官运亨通，又是升官又是封爵。大家都在议论纷纷。陛下应该以史为鉴，遵从帝王的制度啊！”安帝听后很不高兴，没有同意他的要求。

汉安帝延光二年（公元123年），安帝任命杨震为太尉。大鸿胪耿宝受中常侍李闰之托，亲自去见杨震，向他推荐李闰的哥哥，说：“我今天来是传达李常侍的意思。如今，李常侍在受皇上宠信，他想让他的哥哥当官，还请太尉……”

话还没说完，杨震就说：“不必多言，皇上想要征召官员，会让尚书发出征召的敕令，我没有这个权力。”耿宝吃了个闭门羹，十分恼恨地离去了。执金吾阎显向杨震推荐自己亲近的人时也被杨震拒绝了。司空刘授听说后，便立即征召被杨震拒绝的这两个人作为自己的下属官吏。从那以后，这些人更加怨恨杨震。

当时安帝下诏派遣使者为王圣大修宅第，而中常侍樊丰及侍中周广、谢恽等人趁机勾结，祸乱朝廷。杨震深感忧虑，多次向安帝上书予以抨击。但安帝不肯听取他的意见。

樊丰、周广、谢恽等人见杨震接连进谏却没有被采纳，因而更加无所顾忌，甚至私自伪造诏书，从大司农那里征调了不计其数的钱粮、木材，为自己修建豪宅。杨震再次上书劝谏安帝将这些骄傲奢侈之臣治罪，但依然没有被采纳。

恰好在这个时候，河间男子赵腾上书分析批评朝廷得失，安帝发怒，将赵腾逮捕，被扣上欺君之罪。杨震上书营救赵腾，安帝不听。赵腾终于被处死，尸体在京城街市上示众。

等到安帝外出巡视，樊丰等人因皇上在外而竞相大修宅第。太尉部掾高舒把大匠令史叫过来，经过询问核查，得到了樊丰等人伪造发下的诏书。杨震将樊丰等人的全部罪行详细地写在奏书上，准备等安帝回京后呈上，樊丰等人大为惶恐。

为了保全自己，樊丰等人等安帝一回京城洛阳，便一同诋毁杨震，说他是邓氏家族的旧人（杨震最初是由外戚大将军邓骘征召为官的），而且跟赵腾是一伙儿的，对朝廷有怨恨之心。

安帝听后非常气愤，二话不说立即派人收回杨震的太尉印信。樊丰等人仍不死心，又指使大鸿胪耿宝上奏说：“杨震竟然不服罪而心怀怨恨。”安帝又下令将杨震遣送回原郡。

临行前，杨震满怀慷慨地对他的儿子、学生们说“：死，本来就是正直臣子的平常遭遇。我蒙受皇恩身居高位却既不能惩罚狡诈的奸臣，又不能禁止淫妇作乱，还有什么面目活在世上！我死以后，你们千万不要祭祀我，也不要将我归葬祖坟！你们只要拿口劣等棺材，用单被包裹，仅够盖住身体就可以了。”于是服毒自杀。

樊丰等人又派地方官吏在陕县截留杨震的丧车，使棺木暴露在大路边上，并责罚杨震的儿子们为驿站传递文书。

一代忠臣竟遭到这样的下场，人们都深感痛惜。

张纲招降“贼寇”

汉顺帝即位后，把朝廷大权交给了皇后家族。汉顺帝永和六年（公元141年），梁皇后的父亲乘氏侯梁商因病去世，梁冀继承了父亲梁商的乘氏侯爵位，擢升为大将军，梁冀的弟弟梁不疑也担任了河南尹。梁冀与梁不疑一时权倾朝野，他们飞扬跋扈，凶狠暴虐，引起朝廷大臣的强烈不满。

汉顺帝汉安元年（公元142年）八月，东汉朝廷派遣侍中杜乔、周举，代理光禄大夫周栩、冯羡，以及张纲、栾巴、郭遵、刘班8位使者，分别到各个州郡进行视察，考察地方官吏的政绩。他们的任务是嘉奖那些清正廉洁的地方官吏，而对那些贪赃枉法的官吏，凡是属于县令、县长及以下级别的，就地依法处置，对于属于刺史、郡太守及以上级别的地方官吏，则将他们的罪行迅速上奏朝廷。

其他人接受使命后立即动身出发，唯独张纲不动身，还气愤地说：“如今豺狼当道，居然还有心思去审问狐狸？”接着，他又上书弹劾说：“大将军梁冀、河南尹梁不疑两兄弟凭借外戚的身份，蒙受皇恩，却漠视王法，无恶不作。我列举了他们犯下的15件罪行，件件都令人发指。”

汉顺帝虽然知道张纲说的句句属实，可是由于当时梁皇后大受宠幸，而且梁家的势力布满朝廷，所以并未采纳张纲的意见。后来，杜乔从兖州视察回来，向朝廷推荐了泰山郡太守李固，于是汉顺帝将李固征召入京，任命他为将作大将。

那些被使者弹劾的地方官吏，多数是梁冀或宦官的亲友和同党。由于宦官和皇亲的庇护，所有的弹劾案都形同虚设，被搁置在一边。御史种暠对此十分痛恨，再次进行举报。廷尉吴雄和将作大将李固也主张对8位使者所指控的地方官吏迅速予以惩处。在众位大臣的一致强烈要求下，顺帝这才把8位使者的弹劾奏章重新交付给有关官吏，命令审查定罪。

由于张纲“不识时务”，触犯了梁氏家族的利益，所以梁冀非常痛恨张纲，一心想找一个机会来陷害他。当时，广陵郡以张婴为首的叛乱已持续10多年了，朝廷虽然多次派人去镇压，但大都是无功而返，无济于事。于是，梁冀就任命张纲为广陵郡太守，让他去负责剿灭叛贼。其实，梁冀这点小把戏谁都看得出来，平定叛贼是假，想借叛贼手杀害张纲是真。不过，张纲却并没有推辞，而是欣然接受了这项任务。

张纲果然不同凡响，刚一上任就给叛贼来了个下马威。以前去广陵郡赴任的新太守都请求朝廷多派兵马护送上任，而张纲却只乘坐一辆车前往。张纲一到广陵，就直接走到盗贼首领张婴的营垒大门外，张婴大吃一惊，急忙下令紧闭营门。张纲请张婴出来见面，张婴开始有些害怕，但看到他态度十分诚恳，并无恶意，于是出营拜见。

张纲请张婴坐上座，耐心开导他说：“过去许多太守都因贪婪、残暴，使得你们心怀怨恨，不得已才聚众起兵。这的确是他们的过错，可是你们这样做也不对。如今皇上仁爱，不想对你们动用武力，所以才派我来安抚你们，想给你们加官晋爵，今天确实是转祸为福的大好时机。如果你们听到这些道理还执意不肯归附朝廷的话，等到皇上真得动了怒，征调来荆州、扬州、兖州、豫州的大军，各路大军汇合起来，你们就将身首异处，子孙灭绝。你是个明白人，这件事应该怎么办，相信你心里清楚。”

张婴早已泣不成声，流着眼泪说：“大人，我们只不过是些野蛮的愚民，根本无法直接与朝廷沟通，向朝廷反映情况。可是，我们又不堪忍受残酷迫害，这才聚集在一起苟且偷生。今天听到您的开导，这真是我们获得新生、重新找到出路的时候呀！”张婴同意回去后说服大家归顺朝廷后，便回到了自己的营地。

第二天，张婴就率领他的部众1万多人以及他们的妻子儿女，把手臂捆绑在背后，向张纲投降。张纲走进张婴的营垒，大摆筵席，饮酒作乐，遣散了张婴手下的部众，听任他们去自己愿意落脚的地方。张纲还亲自为张婴选好住处和田地，并且许诺说凡是张婴的子孙中有想当官的，他都会加以推荐任用。就这样，广陵郡的叛乱被平定了，百姓们也都心悦诚服。

梁冀“偷鸡不成蚀把米”，本想借这个机会谋害张纲，没有想到反而让张纲因祸得福，立了个大功，心中自然不是滋味。等到朝廷评论功绩的时候，按理说应当封张纲侯爵，但是梁冀却坚决阻挠。

一年后，张纲在广陵郡去世，张婴等500多人纷纷赶来为他穿上丧服。他的灵柩被送回家乡犍为（今属四川）安葬。顺帝为了表彰这位功臣，任命他的儿子张续为郎中，并赏赐100万钱。

真假隐士黄琼和樊英

汉安帝和汉顺帝当政的时期，朝廷先后征召了一批名气很大的隐士，其中既有像樊英徒有虚名的假隐士，也有像黄琼一样名副其实的真隐士。

樊英是南阳郡人，他从小学识渊博，品行兼优，声名远扬，长期隐居在壶山南麓。州郡官府听说他的大名后，曾先后多次征召他出来当官，但都被他拒绝了，以致他的名气越来越大，连朝廷都知道樊英这个人。朝廷公卿大臣接连荐举他为贤良、方正、有道（汉朝的官名），但他都没有接受。最后安帝亲出面征召他，可他还是不去。

为了进一步表示诚意，汉安帝又派人送去策书和黑色的缯帛，非常礼敬地征召樊英，而樊英却以病重为理由坚决推辞。安帝于是下诏命令樊英所在的地方官府督促樊英上路。地方官府没办法，只好将他强行抬上车子。樊英不得以，只好前往京城洛阳。

到了洛阳后，樊英又说自己有病，不肯接受安帝的征召。安帝派人用轿子把他抬进宫殿，可樊英还是不肯接受。后来，安帝又安排他到太医那里去休养，并吩咐下人每个月都要按时给他送去美酒和羊肉。过了一段时间后，安帝觉得樊英休息得差不多了，又派人去请他，还特地为他设立讲坛。接着，安帝又让公车令在前面引路，尚书陪同，然后才询问他朝廷得失，并将他任命为五官中郎将。

几个月后，樊英又说自己病重请求回家。安帝答应了，还特地嘱咐当地的地方官府一年四季都要给他送去酒肉。九五之尊的安帝如此礼节极为完备、情意极为殷勤地征召樊英，樊英的名声越来越大。可是尽管如此，樊英回家后还是请求辞去安禄大夫的职务，但是安帝没有批准。

当时，人们都以为樊英肯定会继续抗争到底，拒不接受安禄大夫的职位。樊英有个叫王逸的朋友写信给他，引用了许多古人的事进行比喻，劝他接受朝廷的征召。于是，樊英听从了王逸的建议，前往洛阳。

经过一波三折，樊英终于肯出来做官了，大家都对他寄予厚望。可是，后来樊英在应对皇帝的提问时，没有什么奇谋远策。大家大失所望。流言飞语铺天盖地而来，到处传言隐士都是一些纯粹盗取虚名的伪君子，严重损害了当时隐士的名誉。

与樊英同时接受朝廷征聘的河南人张楷指责樊英说“：天下只有两条路，就是做官和隐退。我以前还以为你肯出来做官，一定会很好辅佐君王，拯救百姓，因为你一开始就不惜极为珍贵的生命去激怒皇帝。可是一旦享受到官爵俸禄后，却没有发现你有什么治理国家的好办法，你这样做失去了做人的原则。”

继樊英之后，朝廷又征召了江夏人黄琼。樊英被朝廷征召以后，并没有像大家所期望的那样有大的作为，因此黄琼是顶着巨大的舆论压力接受朝廷征聘的。黄琼快要到洛阳的时候，当时的儒学大师李固派人给他送去一封信，信上说：“正人君子都认为伯夷心胸不够宽阔，柳下惠为人太傲慢，所以我们既不要学伯夷，也不要学柳下惠，要做到既不要太傲慢也不要太狭隘，这才是一个真正的圣贤应有的品行。如果你真愿意做一个像许由、巢父那样的隐士，每天隐居在深山里不问世事，那也就算了。如果你想有一番作为，觉得自己应该出来为朝廷效力，拯救百姓，那么现在正是时候。”

黄琼看到这点了点头，心中暗自佩服李固，继续往下看。只见信上又说：“自从有了人类以来，贤明的君主远远少于平庸的君王，要是每个人都一定要等到遇上像唐尧一样圣明的君主，才肯出来实现自己救国救民的理想，恐怕你永远不会有这种机会。我听说过这样一句话：‘山太高容易崩塌，玉太白容易被污染。’一个人的名气如果太大了，他的实际才能往往难以与他的名气相匹配。最近，樊英受到朝廷的征召，他刚一到洛阳的时候，朝廷还专门为他设立了讲坛，就像对待一个神明那样恭敬有礼。后来樊英虽然没有提出什么高明的治国方略来，但他本人的言行还是很谨慎的，并没有什么过失。可是，对他的流言蜚语仍然铺天盖地，他的声望也随着时间的推移江河日下。之所以会这样，都是因为一开始大家对樊英的期望过高，他的名气太盛，以至于大家都说‘：这些所谓隐居的人，纯粹是为了沽名钓誉。’希望你这次接受征召以后，能够有所作为，真正让大家赞叹佩服，洗刷隐士背负的诬名。”

看完李固的信以后，黄琼豁然开朗，将李固的话全都记到心里。等到黄琼接受朝廷的征召赶赴洛阳以后，先被任命为议郎，由于才能出众，政绩突出，又被擢升为尚书仆射。由于曾经与父亲黄香在尚书台住，耳濡目染，黄琼很是精通典章制度，等自己任职的时候，也就轻车熟路，处理尚书的各种事务也就应对自如。每次在朝堂上与大臣争论国家大事的时候，黄琼思维缜密，大家都难以驳倒他的意见。而黄琼向皇帝提出的各种意见，也往往被皇帝采纳。

阳球除奸

汉顺帝时期，宦官王甫、曹节等人结党营私，把持朝政，玩弄权势，朝廷内外的政事没有他们不插手的。更加可恶的是，朝中一些大臣如太尉段颍等人不但不加以制止，反而因为畏惧他们的权势一味地迎合顺从。这样一来，无形中更加纵容他们狼狈为奸，以致他们的父亲和兄弟，以及养子和侄子们，都分别担任了各种重要官职。他们的亲戚、亲信和爪牙几乎布满了全国各地，所在之处，横征暴敛，无恶不作。

在所有的“恶人”之中，沛国相王吉性情最为残暴。他仗着养父王甫的权势，滥杀无辜，残害百姓。他每次杀了人以后，把尸体切成好几块放到囚车上，拉着车子到处游街示众。夏季，由于天气炎热，尸体很快就腐烂了，王吉就用一些绳索将骨骼串联起来遍游州郡。路上的行人看到这种惨状，都感到非常害怕。王吉担任沛国相5年，总共杀害了1万多无辜的手无寸铁的人。尚书令阳球听说后，勃然大怒，拍着大腿恨恨地说：“如果哪天我阳球做了司隶校尉，看这群宦官崽子们还敢不敢这样胡作非为？”

没过多久，阳球果然做了司隶校尉。刚一上任，阳球就暗下决心要好好整治一下以王甫、曹节等人为首的宦官。正好这时候，王甫派人在京兆的边境私吞了国家财物7000多钱。阳球得知后，立即揭发了他们的罪行。

当时王甫正在家里休假，阳球趁机入宫当面向灵帝述说了王甫等人的罪行。灵帝听了大怒，命阳球立刻逮捕王甫等人。于是，王甫以及那些平时经常与他勾结在一起的大臣段颖等，还有他的养子永乐少府王萌、沛国相王吉，全都被阳球逮捕，关押在洛阳监狱，由阳球亲自审问。

由于阳球早就对这些为非作歹的宦官恨之入骨，所以在审问他们时把5种最狠毒的酷刑全都用上了。王萌在阳球之前，也曾经担任过司隶校尉，于是他向阳球套近乎说：“我们父子罪大恶极，是应当被诛杀，但求你看在我们先后担任司隶校尉的分上，就宽恕我的父亲，让他少受点苦刑吧！”

阳球轻蔑地说：“你所犯下的罪行不可胜数，就是让你死了，也不能抵消你所犯过的罪行。你这种人居然还厚着脸皮跟我说什么前后同官，宽恕你的父亲，可笑至极。”王萌听后破口大骂“：你从前侍奉我们父子，像奴才侍奉主子一样，如今奴才竟敢背叛主子！今天你乘人之危，迟早会要遭到报应的！”

阳球也不示弱，马上命人用泥土堵住王萌的嘴巴，用鞭子和棍子一齐抽打他们。最后，王甫父子都被活活打死，段颍也畏罪自杀了。阳球把王甫的尸体剖成几块，堆放在夏城门口示众，并且张贴布告说：“这就是奸贼王甫！”然后把王甫的家产全部没收，并将他的家属全部流放到比景（越南顺化灵江口）。

阳球将王甫诛杀后，打算按照次序弹劾曹节等人。阳球手下有些官员建议他先除去那些小奸贼，阳球说“：我们应该先抓紧时间把那些大奸除掉，再商议除掉那些小奸贼。至于像袁姓家族那样的三公、九卿中的豪强大族，只是一些小辈，只要你们几位自行处置就是了，何必要我这位校尉亲自出面！”

权贵豪门听到这个消息，都吓得不敢轻举妄动，曹节等人连休假日都不敢出宫回家。恰好此时顺帝的一个宠幸的妃子虞贵人去世，大臣们都去参加她的葬礼。曹节在回来的路上看到了王甫的尸体被剁碎扔在路旁，禁不住悲愤地擦着眼泪说：“我们宁可自相残杀，也不能够让狗来舔我们的血肉！”于是，他与其他宦官一商议，并没有回家，一起径直走到后宫，向灵帝禀报说：“阳球过去本来就是一个暴虐的酷吏，先前的司徒、司空、太尉等三府曾经提出过弹劾，应当将他免官。只因为他在担任九江郡太守时立了一点微不足道的功劳，才再次被任命为官。犯过罪的人，本性难移，喜欢胡作非为，不应该让他担任司隶校尉来纵容他的暴虐。”灵帝听到曹节等人一把鼻涕一把眼泪地诉说，心里大为恼怒，下令将阳球贬为卫尉。

当时阳球正在城外的皇家陵园祭奠虞贵人，听到曹节召见自己，知道事情不妙。他回到宫殿，得知灵帝因听信了曹节等人的谗言把自己贬为卫尉，便去面见灵帝，对灵帝说：“臣虽然没有什么才能，但蒙受皇上的恩宠，担任了犹如苍鹰和猎犬一样为朝廷清除奸贼的重任。我之前虽然诛杀了王甫等人，但他们只不过是几个狐狸一样的小丑，我请求陛下再给我一个月的时间，我一定会将那些像豺狼一样的奸佞绳之于法，给天下人一个交代。”说完，就不停地叩头，叩得血流满面。宦官们怕灵帝反悔，就在大殿上大声呵斥：“卫尉，你竟敢违抗圣旨！”一连呵斥了两三次，阳球才肯接受任命。

跋扈将军梁冀

汉安帝延光四年（公元125年），东汉第7个皇帝汉顺帝即位，外戚梁氏家族开始掌权，梁皇后的兄弟梁冀做了大将军。梁冀骄横跋扈，甚至公开勒索，根本就不把皇帝放在眼里。

后来，当了多年傀儡的汉顺帝死去，汉冲帝即位。当时汉冲帝还只是一个两岁的娃娃，不到半年竟也夭折了。梁冀又在皇族里找了一个8岁的孩子接替，就是汉质帝。

别看汉质帝年纪小，却聪明伶俐，一直都对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次，他在上早朝的时候当着文武百官的面，看着梁冀说：“诸位都看见了吗？这位可是个跋扈将军啊！”

梁冀听了以后，气得咬牙切齿。可是不管怎么说，毕竟是皇上，他也不好当面发作。他只好耐着性子忍着，心中暗想“：这个娃娃小小年纪就这么厉害，胆敢对我如此不敬，等他长大了还得了？”于是就有了谋害质帝，另立新皇帝的念头。

这天，梁冀让质帝身边的侍从把放了毒药的汤饼送去给他吃。质帝吃后，药性开始发作，急忙派人把自己亲信的大臣李固召来。李固询问病因，质帝说：“我刚才吃过汤饼，觉得肚子难受，给我点水喝，我可能还能活下去。”梁冀当时也在一旁，阻止说：“恐怕要呕吐，不能喝水。”话还没有说完，质帝就一命呜呼了。

质帝被害死后，梁冀看中了15岁的刘志，让他接替皇位，即汉桓帝。梁太后仍然临朝听政。等梁太后死后，增封大将军梁冀食邑1万户，连同他以前所封食邑，共3万户。梁冀掌握了全部的朝政大权后，变得更加飞扬跋扈了。

为了自己享受，梁冀与妻子孙寿在街道两旁相对兴建住宅，金银财宝、奇珍异宝堆满了房间。他还到处开辟新的园林，从各处运来土石，堆砌假山，十里长的大道，有九里都紧靠着池塘。园林内林木茂盛高大、山涧流水淙淙，宛如自然风景，各种各样奇异的珍禽和驯养的走兽在园林里飞翔奔跑。梁冀和妻子孙寿一起乘坐辇车，在园子里面游玩观赏，后面还跟着许多歌舞艺人，一路载歌载舞。有时，甚至夜以继日地纵情娱乐。

有了这些，梁冀还不满足，他又霸占京都洛阳附近各县的田地修筑园林，在洛阳城西建立了一处兔苑，面积纵横数十里。同时，他还发布文书，命令当地官府向人民征收活兔子。他命人将每只兔子都剃掉一撮毛作为记号，若有人胆敢猎杀兔苑里的兔子，要被处以死刑。

梁冀还公然强抢民女，他抓来几千个良家女子充当奴婢，还美其名曰地把她们称做“自卖人”（意思就是说，她们都是“自愿”卖给梁家的）。他还派人去调查有钱的人家，然后栽赃陷害这些富人，将他们逮捕关押，严刑拷打，让他们自己出钱赎罪，出钱少的就被活活打死。

有一位扶风人孙奋，家里很富有，但是生性吝啬，梁冀曾经送给他一匹马，要求跟他借5000万钱，可孙奋只给了他3000万钱。梁冀大为愤怒，于是派人到孙奋所在的郡县，诬告孙奋的母亲是梁冀家里看守库房的婢女，曾经偷盗了他们家白珍珠十斛、紫金一千斤逃跑。于是当地官府将孙奋兄弟逮捕，严刑拷打致死，全部没收了他们家的财产，总计7000多万钱。

梁冀还派遣他的门人宾客周游四方，甚至到了荒远的边塞地区，四处征求各地的奇珍异宝，而这些被派出去的门人宾客，大都仗着梁冀的势力横征暴敛，抢夺百姓的妻子、女儿，殴打地方官吏和士卒，无恶不作。所到之处，怨恨之声不绝于耳。

梁冀把持朝政将近20年，权倾朝野，桓帝什么事情都不能参与，对这种傀儡的生活早已忿忿不平。梁冀又想派人暗杀桓帝宠爱的贵人，桓帝忍无可忍，便秘密联络单超等5个跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀不防备，发动羽林军1000多人，突然包围了梁冀的住宅。

就这样，梁冀和他的妻子孙寿双双自杀。梁家和梁冀妻子的孙氏家族，以及他们在朝廷和地方的亲戚全部被斩首。朝廷官员一下子空了许多，百姓一个个拍手称快，表示庆祝。

汉桓帝没收了梁冀家的家产，一共值30多亿钱。被梁家占用作花园、兔苑的民田，仍旧还给农民耕种。

汉桓帝论功行赏，把单超等5个宦官都封为侯，称做“五侯”。从那时候起，东汉政权又从外戚手里转到宦官手里了。

李固遭害

汉冲帝永嘉元年（公元145年）正月，冲帝在玉堂前殿驾崩。梁太后因扬州、徐州正遭遇盗贼的扰乱，打算等受征召的王侯全部到京城以后，再对外发布冲帝驾崩的消息。太尉李固说：“皇上虽然年龄幼小，但他毕竟还是天下的君王。今天他去世了，百姓都为他感到悲痛，哪有做臣子的共同隐瞒君父去世消息的道理？从前，秦始皇死后会出现沙丘之谋，以及最近的迎立北乡侯的事情，都是因秘不发丧造成的，这是最忌讳的事，千万不要这样做！”梁太后听从了他的意见，当天晚上就给汉冲帝发了丧。

清河王刘蒜和渤海孝王的儿子刘缵接到诏命后都立即赶到京都洛阳。清河王刘蒜态度严肃、庄重，大臣们都倾向于让他做皇上。李固也劝大将军梁冀说：“现在确定继位皇帝，应当选择年长的、德高望重且能够亲自处理朝廷政事、比较贤能的人。我希望大将军能够仔细考虑国家大计，体察当初周勃之所以选立文帝、霍光之所以选立宣帝的道理，不要重蹈邓氏家族和阎氏家族选立幼主的覆辙！”梁冀听从他的劝告，与邓太后在宫中决策，当时年仅8岁的刘缵被选为新的皇位继承人。

不久，刘缵就登基做了皇上，即汉质帝。别看质帝年纪不大，但是却十分聪明。他曾在一次早朝时称梁冀为跋扈将军。梁冀听后对质帝深恶痛绝。一天，梁冀让质帝身边的侍从把毒药放在汤饼里给质帝吃。质帝吃后药性发作，中毒而死。李固扑到质帝的尸体上痛哭，气愤地弹劾了照顾质帝的太医。梁冀怕李固会泄露自己下毒谋害质帝的阴谋，想方设法要除掉李固。后来，梁冀劝梁太后免去了李固太尉的职务。

李固接到太后免去自己职务的诏书后，知道大祸临头了。他心中十分清楚，以梁冀的个性必定不会满足于仅仅报复自己，这场祸事一定会波及到自己的子孙。于是李固事先就把他的3个儿子李基、李兹、李燮都送回故乡。当时，李燮还只是一个13岁的小孩子，他的姐姐李文姬嫁给了同郡人赵伯英。李文姬见到自己的3个兄弟突然秘密从京城洛阳回来，知道必定是父亲在朝中出了事。

果然不出所料，李固因得罪权贵梁冀被罢官。李文姬伤心地悲叹道：“看来我们李家是难逃此大难了。自从祖父李弇以来，我们李家也积了不少德，为什么到头来会落到今天这个下场！”于是，李文姬与自己的两个哥哥商量，最后一致决定，为了保存李家的后代，事先将三弟李燮藏起来，然后放出风声说李燮已经回到京城洛阳了。当时没有人怀疑他们的话，都信以为真。

过了不久，果然大祸临头，州郡官府派人前来逮捕了李基、李兹，结果二人全部死在监狱里。于是，李文姬把三弟李燮托付给了父亲李固的学生王成，拜托他说：“您为我的父亲主持公道，坚持正义，有古人的气节。如今，我把李家唯一存留下来的孤儿托付给您。李家是存是灭，就在于您了！”王成于是带着李燮沿着长江东下，一路奔逃，直接进入徐州。为了掩人耳目，李燮改名换姓，在一家酒店做佣工，而王成则在街市上给人占卦算命。他们两人假装不认识，只是暗地里互相来往。

一晃就是10多年过去，当梁冀被诛杀以后，桓帝宣布大赦天下，下诏寻找忠臣李固的后代。李燮这才把自己的身世和事情的真相告诉给酒店的老板。酒店的老板听了大为震惊，马上准备了车马和丰厚的礼物要送李燮回家，但是李燮都没有接受。

李燮回到家乡，才有机会在父亲和哥哥的坟前吊唁。李燮与失散多年姐姐相见，悲感交集，连旁边的人都被他们感动了。姐姐告诫李燮说：“我们李家的后代几乎要灭绝了，你幸好逃跑，得以保全性命，这就是天意。现在，你应当待在家里，不要轻易和别人来往，千万不要抨击梁家！你如果抨击梁家，势必会牵连到皇上，那么大祸又会重新降临。我们只有把过错和责任都揽到自己的头上，才能躲过这场灾难。”李燮严格遵从了姐姐的教诲。

王成去世以后，李燮非常感激这位曾经舍命救助自己的恩公，将他安葬好，并且常年将王成的牌位摆放在上宾的位置进行祭拜。

不接受征聘的五处士

桓帝年间，尚书令陈蕃向朝廷推荐了5位在乡间隐居的贤能的士人，他们分别是：豫章人徐稚、彭城人姜肱、汝南人袁闳、京兆人韦著、颍川人李昙。桓帝特意送去比较丰厚的礼物诚心诚意地征聘他们，结果他们都没有接受。

徐稚虽然家境贫寒，还经常要亲自下地干活，但他做人很有原则，不是通过自己劳动所得的食物，从来不吃。同时，徐稚待人谦虚礼貌，当地的人都很尊敬他。官府知道以后，就多次征聘他做官，可是都被他拒绝了。后来，陈蕃担任豫章太守，很有诚意地请他出来担任功曹。徐稚因敬仰陈蕃的为人，所以没有表示推辞，而是亲自前往拜见陈蕃。但在拜见了陈蕃后，徐稚却自行告退，不肯任职。

后来，徐稚又被推举为“有道”，被命为太原太守，他没有接受。徐稚虽然不接受各位官员的征聘，但是却把那些人对他的“知遇之恩”铭记在心。每当徐稚听到他们的死讯时，必定会背着书箱前往吊丧。他通常是先在家里烤好一只鸡，再将一两棉絮浸泡在酒里，再晒干，然后用棉絮裹着烤好的鸡，径直来到死者的坟前。他把浸有酒的棉絮泡在水里，使水散发出酒的气味，准备一斗米，以白茅草为垫子，把鸡放在坟墓的前面，将酒水洒在地上进行祭吊后，留下自己的名帖，立即离去，不见主丧的人。

名士黄琼当时在家里教书的时候，徐稚还经常向他讨教问题，可是后来，黄琼因接受朝廷的征召担任了官职，并且青云直上，地位越来越尊贵，徐稚便主动和他绝交，不再来往。可是等黄琼去世以后，徐稚得知消息，赶过去吊丧，在黄琼的坟墓前洒酒放声痛哭后才离开，吊丧的人都不知道他是谁。有位知名人士问负责主丧的人，主丧的人说：“早些时候，是有一个书生来过，他衣着粗糙单薄，哭声哀戚，但他没有留下姓名。”大家都说：“这个人肯定是徐稚。”于是大伙选派能说会道的茅容骑着快马去追赶他，终于在半路上追上了徐稚。

茅容买来酒和肉，请徐稚坐下来一块儿吃，徐稚答应了。茅容问及国家大事的时候，徐稚闭口不回答。茅容只好改变话题，与他谈论农事，徐稚气才和他交谈。茅容回去后，把情况告诉了大家。有人说：“孔子曾经说过‘遇上说得来的人，却不和他谈论，这是很不礼貌的。’这样说来，徐稚岂不是太没有礼貌了吗？”了解徐稚的郭泰说：“不是徐稚没有礼貌，而是他这个人清高廉洁，为人处世很有原则。他饥饿的时候，不会轻易接受别人的施舍；寒冷的时候，不会随便穿别人的衣服。而他答应茅容的邀请，一块喝酒吃肉，这是因为他知道茅容是一个贤能的人！他之所以不愿意回答国家大事，是由于他的智慧我们可以赶得上，他的故作愚昧我们却赶不上。”

姜肱与两个弟弟姜仲海、姜季江，都以孝敬父母、友爱兄弟著称，甚至睡觉时兄弟俩都合盖一条被子。

一次姜肱与弟弟姜季海一块去郡府，晚上在半路上遭遇了盗匪的抢劫。盗匪想把他们杀了灭口，姜肱哀求盗匪说：“求您把我弟弟放了，让我一个人去死吧。我弟弟还这么小，我父母都很疼爱他，况且他还没有娶亲。”

盗匪正要对姜肱动刀，姜季海连忙护住哥哥姜肱，请求他说：“求您千万不要杀我哥哥，我哥哥品德比我高尚，能力比我高，他是国家的人才，请你杀了我，让我代替我哥哥去死吧！”两兄弟争来夺去，都一致请求盗匪斩杀自己，为对方求情。这下可把盗匪搞糊涂了，他遇到过无数的人，像这样为了自己的兄弟，毫不顾惜自己生命的，他还是第一次遇到。盗匪为他们兄弟之间的友爱精神打动了，不忍心杀害他们当中的任何一个，于是将他们俩都放了，只是抢光了他们随身携带的一些衣物和钱财。兄弟俩只好光着身子来到郡府，郡府的人见他们都没有穿衣服，连忙问他们俩是怎么回事。姜肱随便找了个借口搪塞过去了，始终没有把盗匪供出来。盗匪知道后，既感动又羞愧，亲自跑到姜肱的住处拜见，并向他叩头请罪，奉还了全部的衣服和财物。姜肱坚决不肯接受，并挽留盗匪一起吃饭。

地方官府得知他们孝敬、友爱的高尚品德后，前来征聘他们，但他们也都没有接受。后来，桓帝也听说了他们的事迹，下令要征聘姜肱到京城洛阳，但姜肱拒绝了。桓帝心有不甘，于是命令彭城地方官府派画工画出姜肱的形体容貌，姜肱始终躺在一间幽暗的房子里不肯出来，还用被子蒙住自己的脸，所以画工始终不知道姜肱长什么模样，这幅画也就无从画起。

袁闳是袁安的玄孙，他平时非常注重品德修养，但是从来不肯接受官府和朝廷的征聘。

韦著学问渊博，一直隐居在家，他每天只是向学生讲授儒家经书，不愿意过问世事。

李昙也是以品德著称。李昙有一个凶狠残暴的继母，可是尽管如此，李昙对她照顾得非常周到，像对待自己的亲生母亲一样。每当李昙有了珍贵的玩物，他总是很恭敬地送给继母，乡里的人都把他当成了好榜样。桓帝得知他的孝名要征召他，但他也没有接受。

桓帝又征聘另一名隐士魏桓，当魏桓接到聘书后，家乡的人都劝他接受。但是魏桓对他们说：“我一旦接受了皇帝的征聘，就是为了实现我的政治理想。如今皇宫里的马匹多达上万匹，可是他们会因为我的反对而减少吗？皇帝身边有一帮权贵豪强，会因我而将他们赶走吗？”大家都异口同声地说：“不会。”魏桓感慨叹息着说：“你们让我活着去死着回来呀，这又何必呢？”魏桓终身坚持隐居不肯出来做官，大家也不再劝他。

郭泰善知人

郭泰生活在东汉中叶之后，在同宦官集团展开猛烈的斗争中，成为士人集团的代表和太学生的领袖人物。

郭泰从小就有很大的志向。他刻苦努力，勤奋好学，终于成为一位学问渊博、善于言谈的名士。

后来，郭泰到京都洛阳去求学。在他刚到的时候，当时的人并不认识他。陈留名士符融一见到他就惊异赞叹，将他推荐给河南尹李膺。李膺是当时声望很高的士人领袖，但是他生性耿直，不喜欢与人结交。他反对宦官专政，被京师太学生标榜为天下的楷模，当时人们很难与他接近。士人中有他愿意结交的，都被称为“登龙门”。李膺见到郭泰以后，也非常欣赏郭泰的人品才学，就与他结为好友，还万分感慨地说：“读书人我见多了，可是，从来没有遇到过像郭泰您这样的人。您聪慧通达，高雅谨慎，是不可多得的人才。”以李膺当时的影响和身份，竟然会如此青睐一个不见经传的郭泰，可见郭泰不是等闲之辈，于是京城里的读书人不得不对他刮目相看，郭泰名噪一时，成为当时的知名人物。

郭泰不但博学聪颖，还特别擅长识别人是否贤能、愚钝，喜欢鼓励资质优秀的人求学读书，他在身份低贱的人中发现了许多人才。

陈留人茅容，年纪已经40开外。有一天他在野地里耕种，遇到大雨，和大家一起到大树下避雨，大家都大模大样地相对蹲坐着，很不礼貌，只有茅容仍然正襟危坐。郭泰看见后，感到很惊异，便请求要到他家投宿。第二天一早，茅容就杀鸡做饭，郭泰还以为茅容杀鸡要招待自己，可是等到吃饭的时候，只见茅容把一半的鸡放到自己母亲的碗里，剩下半只鸡不声不响地放到碗柜里了，自己与客人只是吃些粗菜淡饭。郭泰见了不但不生气，反而赞叹地说：“你的品德远远超过了一般的人，我郭泰有时还靠减少供给父母的美味来招待客人，可是你却能够无论在什么情况下，都能够坚持保障对父母食物的充足供给，真是难得呀，你可真是我志同道合的朋友啊！”

巨鹿人孟敏，寄居在太原。一天，他背着瓦甑行走，不小心掉在地上。可是他看都不看一眼，若无其事地继续往前走。郭泰见了，觉得奇怪，就走过去问他的想法，孟敏说：“瓦甑已经摔破了，再看它一眼又有什么意义！”郭泰听了，觉得这个人做事很有分寸，并且处事果断，便主动跟他攀谈，了解了他的为人，同时还鼓励他在出游时不忘刻苦求学。后来，孟敏终于成为了当代一位知名人士。

陈留人申屠蟠，家境贫寒，靠做漆工活维持生计；鄢陵人庾乘，年轻的时候在县衙门里做守门的小兵。郭泰见了，觉得他们都是奇才，便鼓励他们读书。他们都听从了郭泰的劝告，后来也都成为了知名人士。

其余的许多被郭泰发现的人，有的是出身低贱的屠夫和卖酒的，或者是身份卑微的士兵，都因为郭泰的鼓励和引荐而最终成为名士。

郭泰不但擅长识别人才，而且也善于教导、考查学生。陈国有一个叫魏昭的少年听说郭泰的大名后，前去向郭泰拜师，请求说：“只知道教学生学习经书的老师容易遇到，可是像您一样不仅能够传授知识，还会教学生一些做人道理的老师就很少了。如果您不嫌弃，我愿意跟在您的身边，每天替您打扫房子和院子。”郭泰见这个少年很有诚意，于是就答应了。

有一次，郭泰身体有些不舒服，让魏昭给他煮稀饭。稀饭煮得恰到好处，可是郭泰为了考察他的为人，有意刁难他说：“你给长辈煮稀饭，没有一点诚意，我没法吃下去。”说着，就把一碗稀饭扔在地上。魏昭脸上毫无怨色，恭恭敬敬地将碗拾起来，又重新回到厨房里煮稀饭。不久，一碗热气腾腾的稀饭又送过来了，郭泰还是不领情，再次责骂他。郭泰就这样反复多次地刁难魏昭，可是魏昭态度依然恭敬如故，脸色始终温和没有怨色。郭泰说：“我以前只是看到你的表面，并不知道你的本质，今天我总算彻底了解你的为人了。”从此，郭泰不再把魏昭当成学生，而是把他当成志同道合的好朋友。

郭泰不但重视优秀的人才，即使是那些所谓的后进生，也能尽其所能给予帮助。郡学有个叫左原的调皮学生，因经常违反学校纪律，被郡学劝退。其他的人对左原唯恐避之不及，只有郭泰特地为他准备了一桌好酒和菜肴，并安慰他说“：颜涿聚原来是梁甫地区有名的大强盗，段干木本来是晋国的大市侩，可是，他们最终都成为了著名人才。就是像孔子的学生颜回这样品德高尚的人，都犯过错误，又何况其他的人呢？你千万不要心怀怨恨，而是要好好反省自己，改过自新。”左原虚心听取了郭泰的教导。

有人讥讽郭泰和恶人来往。郭泰听后，感慨地说：“对于犯错误的人理应热情帮助，劝他改过，如果只是一味地疏远甚至忌恨他，那就无异于是在促使他自暴自弃。”左原后来还是对郡学的学生怀着极大的仇恨，结集了很多人，准备去报复。可是这一天，郭泰正好也在郡学，左原见到了郭泰，觉得自己辜负了郭泰以前对他的一番劝导，心里很惭愧，又悄悄地离开了。后来这件事传开了，大家都很佩服郭泰。

“党锢”冤案

汉桓帝延熹二年（公元159年），桓帝依靠宦官将政权从外戚梁冀手里夺过来以后，论功行赏，将单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡都封侯，称为“五侯”。从此政权又落在以五侯为首的宦官手里。

五侯跟外戚梁冀一样胡作非为，骄横跋扈。当时老百姓流传着一句刻画他们形象的歌谣说：“左悺有回天之力，具瑗是唯我独尊，徐璜的威风如卧虎，唐衡的势力像大雨。”他们竞相修建宅第，追求豪华奢侈，任命亲信当官，搜刮百姓财富，暴虐无道，民不聊生。

当时朝廷的许多士族地主出身的官员，因不满宦官掌权，主张改革朝政，限制宦官专权。还有一批中小地主出身的太学生因政治腐败，找不到出路，也反对宦官专权。

太学学生共有3万多人，郭泰和贾彪是他们的首领。他俩和李膺、陈蕃、王畅等人经常聚集在一起评论朝政。当时流行这么一句赞美他们的话：“天下楷模是李膺，不怕强梁横暴是陈蕃，才智出众是王畅。”于是朝廷群臣都害怕受到他们的舆论谴责，争先恐后地登门与他们结交。

李膺性格耿直，为人严肃正直，尤其痛恨宦官。他当了司隶校尉以后，有人向他告发宦官张让的兄弟、野王县令张朔贪污残暴，品行恶劣。李膺立即查办张朔，张朔慌忙藏到哥哥张让的家里。李膺不畏强权，带着手下径直来到张让的家里搜查，结果在隐蔽的夹墙里搜出张朔，当即将他逮捕入狱，进行审问。李膺听完张朔的供词后，没有经过桓帝的批准立即将他处死。当时，朝廷政治腐败，许多大臣都畏惧宦官的权势不敢得罪他们，因而法纪废弛，只有李膺敢挺身而出维护朝纲，因此他的声望一天比一天高。许多读书人纷纷去拜见他，但因为李膺不喜欢招待宾客，要见他很难。

第二年，有个叫张成的方士（搞迷信活动的人）跟宦官来往密切，因而时常能够打探到一些朝廷机密，一次，他从宦官侯览那里得知朝廷即将宣布大赦天下，于是就怂恿自己的儿子去杀人。李鹰把张成父子抓起来了，准备法办。

可是第二天，皇帝大赦天下的诏令就下达了，张成得意洋洋地说：“皇帝的诏书都下来了，我就不相信李膺敢不把我们父子放出去。”

这话传到李膺耳朵里，李膺顿时怒火中烧，说“：张成因原先知道皇帝大赦的诏令今天会下达，故意纵容自己的儿子杀人，这大赦就不应该轮到他身上。”说完，李膺就下令将张成父子斩首。

张成一向用占卜术和宦官结交，连桓帝有时候也向张成询问占卜。张成父子死后，有宦官指使张成的徒弟牢修诬告李膺蛊惑从各地方来京城洛阳求学的学生结成朋党，诽谤朝廷，严重扰乱了社会秩序。汉桓帝果然大怒，当即下令逮捕党人。李膺的案件牵连涉及到的有太杜密、御史中丞陈翔，以及太学学生陈寔、范滂等200余人。一时间朝廷派出去缉拿党人的使者遍布全国，随处可见。

缉拿党人的诏书下达各郡后，各郡的地方官员立即将那些跟党人有牵连的人上报，有的一个郡上报的人数竟多达好几百人。桓帝发现众多的奏报中只有青州平原相（相，相当于郡的太守）史弼一个党人也没有上报，于是下诏催逼他，催逼多次不成，就派了一个官员去督促他，叫他限期向朝廷汇报，他属下的官员甚至因为这件事情还受到了鞭刑的严厉处罚。尽管如此，他还是无动于衷。青州派来一个官员亲自来到平原查问。

那个官员把史弼找去，质问他为什么不报党人的名单。史弼反问道“：我们这里没有党人，叫我怎么报？”

那官员把脸一沉说：“青州6个郡，那5个郡都有党人，难道平原郡就会没有？”

史弼回答说：“划分州郡界限，水土不同，风俗也不一样。其他郡国都有，平原国恰好没有，怎么能够相比呢？如果硬要陷害无辜，那么我们平原国的人，家家户户都是党人。但是我就是死也不能干诬陷无辜的事情呀。”

那官员被他反驳得勃然大怒，立即将史弼和他的下属官吏送到监狱囚禁，然后弹劾史弼。

陈寔是太学生里很有名望的一个人，他的名字也就理所当然地被划到党人的名单里去了。有人劝他赶快逃走，陈寔并不害怕，说：“我不到监狱，大家都没有依靠。”于是，自己前往监狱请求囚禁。范滂也主动进了监狱。

与李膺齐名的杜密，当时被人们并称为“李杜”，也跟着被捕入狱。

陈蕃多次上书，极力规劝桓帝。桓帝不但不听，反而借口说陈蕃推荐的官员不称职，将他官职也一起罢免了。

陈蕃被免职以后，朝廷群臣都害怕，再也没有人敢替党人求情。只有颍川人贾彪亲自来到洛阳，说服皇后窦氏的父亲窦武出面营救党人。

桓帝的怒气也稍微消解，就派中常侍王甫去监狱里审问范滂等党人。范滂等人颈戴大枷，手腕戴着铁铐，脚挂铁镣。王甫审问他们互相保举推荐到底有什么企图。范滂回答说：“我只是希望通过表扬善良的人，使大家同样清廉；嫉恨恶人，使大家都明白他卑污的地方。本以为朝廷会鼓励我们这么做，从没有想到反而被扣上结党的罪名。”王甫也良心发现，对他们起了同情心，当即下令解除他们身上的刑具。

李膺等人在狱中采取以攻为守的办法，在口供中，又牵连出许多宦官子弟。宦官们也害怕事态继续扩大，用发生日食作为借口，请求桓帝将他们赦免。

汉桓帝永康元年（公元167年），桓帝下诏大赦天下，改年号。200余人虽然全部被释放，但都被打发回老家，将他们的姓名编写成册，分送太尉、司徒、司空三府，终身不许再出来做官。历史上把这次事件叫做“党锢”事件。

党人遇害

汉桓帝永康元年（公元167年），汉桓帝驾崩。汉灵帝即位后，由窦太后临朝主持朝政。窦太后封她的父亲窦武为大将军，任命前太尉陈蕃为太傅。

窦太后被册封为皇后时，陈蕃曾经尽过力，所以太后临朝时，把大小政事都交给陈蕃处理。陈蕃与窦武同心合力，辅佐王室，重新征召曾经被宦官诬陷而罢官免职的党人李膺、李密等人参与朝廷政事。

由于曹节等宦官扰乱朝政，窦武和陈蕃多次请求诛杀宦官，窦太后犹豫不决，把事情拖延下去。宦官没有除掉，却打草惊蛇。曹节、王甫等人来了个先发制人，先从窦太后那里抢了玉玺和印绶，把窦太后软禁起来，又以灵帝的名义，宣布窦武和陈蕃等人谋反，把他们杀了。宦官重新掌握了政权，被陈蕃征召的李膺等人再度被废黜。

党人是宦官的死对头，为了避免他们东山再起，宦官们决定斩草除根，将他们一网打尽。

皇帝每次下诏书，宦官们都要重申对党人的禁令。中常侍侯览对张俭的怨恨特别深，侯览的同乡人朱并素来奸诈邪恶，曾被张俭尖锐地批评指责过，对张俭的怨恨也是由来已久。于是，侯览利用朱并，诬告张俭跟同乡24个人结成一党，诽谤朝廷，企图造反。

宦官大长秋曹节也暗示有关官员奏报说前司空虞放，以及李膺、杜密、翟超、荀翌、刘儒、范滂等人互相牵连结党，请求将他们逮捕交付给州郡官府拷打审讯。灵帝只是一个14岁的小孩，根本就不懂什么是党人，问曹节说“：什么叫互相牵连结党？”曹节回答说“：互相牵连结党，就是党人。”灵帝又问：“党人究竟有什么罪大恶极的地方，一定要将他们诛杀呢？”曹节解释说：“他们互相推举，结为朋党，图谋不轨。”灵帝又问：“他们图谋不轨，究竟想干什么？”曹节回答说：“他们是要推翻朝廷。”于是，灵帝就批准了奏章，再次下令逮捕党人。

有人得到朝廷要逮捕党人的消息，跑去劝李膺说：“你赶快逃吧！”李膺说：“做事不怕艰难，有罪不要逃避，这是做臣子应有的节操。我已经满了60岁了，生和死是上天注定的，我还能逃到哪里去！”后来被投入监狱，并拷打致死。

李膺的门生和过去的下属官吏也都被牵连，不许再出来做官，但是名籍上遗漏了侍御史蜀郡人景毅的儿子景顾，所以景顾没有受到处罚。景毅感慨地说：“我之所以把儿子送去拜李膺为师，就是仰慕他是一代贤才。如今他遭难了，我怎么可以因为名籍上漏掉了他的名字而苟且偷安呢！”于是，景毅毅然上书检举自己，免职回家。

汝南郡都邮吴导接到逮捕范滂的诏书，抵达征羌侯国时，关紧驿站旅社的房门，抱着诏书倒在床上大哭，全县没有人知道究竟发生了什么事情。范滂得到消息后说“：这一定是因为我。”于是自己跑到监狱报到。县令郭揖大吃一惊，赶忙出来迎接，解下印信，要带着范滂一起逃走，劝他说：“天下这么大，你为什么偏偏要跑到这里来送死呢？”范滂坦然地说：“我一死，灾祸也就停止了，怎么敢因为我犯罪来连累您，又怎么忍心让我的老母亲因我而流离失所呢？”

他的母亲来和他诀别，说“：你今天能够和李膺、杜密齐名，就是死了，又有什么遗憾的！既然已经享有美好的名声，又要盼望长寿，两者能够都得到吗？”范滂跪下，聆听母亲的教诲，拜了两拜向母亲告别。临行时，范滂的母亲回头对自己的儿子说“：我叫你做坏事吧，可是坏事毕竟是不该做的；我叫你做好事吧，可是却落得这步田地。”过路的人听了，都感动得流泪。

因为党人案受牵连致死的共有100多人，他们的妻子和儿女也都被流放到荒远的边境地区。宦官借清除党人的名义，将天下的英雄豪杰和品德高尚的儒家学者也一并指控为党人。一些地方官府为了逢迎讨好宦官，将许多跟党人没有任何关系的人，也处以严厉的刑罚。因此被牵连成党人而被处死、放逐的人，又多达六七百人。

凡是被划入党人名单的人，或被处死，或被流放，无一幸免于难，只有张俭逃过了这次劫难。

许多人因敬重他的声名和德行，宁愿冒着家破人亡的危险也要收容他。后来，他辗转逃到东莱，住在李笃家里。外黄县令毛钦手持兵器来到李笃家要捉拿张俭，李笃领着毛钦就坐后，说：“张俭是背负重罪的逃犯，我怎么敢窝藏他！假如他真的在这儿，这人是有名的士人，您难道非捉拿他不可吗？”毛钦站起来，抚摸着李笃的肩膀说“：伯玉以单独为君子而感到耻辱，你为何要一个人获得仁义的美名！”李笃回答说“：如今我就要和你一同分享仁义的美名，你已经获得了一半。”于是毛钦叹息着告辞了。李笃把张俭带到北海郡戏子然家里，然后再进入渔阳郡，逃到塞外。张俭自从逃亡以来，被他牵连遭到逮捕和审问的人几乎遍及全国，因窝藏张俭而被杀的人有10多个，这些人的亲属也都同时灭绝，甚至有的郡县因此残破不堪。

张俭和鲁国人孔褒是老朋友，所以张俭去投奔他。但是正好遇到孔褒不在家，孔褒的弟弟孔融，当时年仅16岁，便自作主张把张俭藏在自己家里。消息泄露后，张俭逃走了，但孔褒和孔融兄弟两人都被当地官府逮捕了。孔褒说：“张俭是我的朋友，他是来投奔我的，我的弟弟年龄小，还不懂事，是我的错，跟我弟弟没有关系。”于是负责审案的官员又去征求孔母的意见，孔母说“：这是家事，我是一家之主，这责任应当由我来承担。”一家母子三人都争着往自己身上揽罪名，这可让审案官员犯难了，他犹豫了很久，迟迟不能作出决定，只好上报朝廷请求裁决，朝廷下令将孔褒逮捕，并处以死刑。

经过这次对党人的清剿，无论是地方还是朝廷，一些比较正直的官员都遭到沉重的打击。从此以后全国上下官员差不多都被宦官的亲信占据了，社会进一步黑暗腐败。

汉灵帝安葬窦太后

汉灵帝熹平元年（公元172年），窦太后因母亲去世忧伤过度，思念成疾，不久后死于南宫云台。

窦妙（即窦太后）最初被册封为皇后的时候，陈蕃从中帮了不少忙，所以窦妙当上太后主持朝政的时候，对陈蕃特别信任，把朝廷大大小小的政事都交给他去处理。但是像曹节、王甫等宦官整天守在窦太后的身边，阿谀奉承，竭尽所能地讨好窦太后，逗她开心，终于取得窦太后的宠幸，被封爵拜官，操纵国家大权，扰乱朝政。

对此，陈蕃、窦武深为痛恨，便一同谋划诛杀曹节、王甫等宦官。不料消息被泄露，曹节、王甫等人先发制人，将窦太后劫持软禁在南宫，并夺取了皇帝的玺印，把窦太后娘家的人（包括窦武在内）全部流放到边远的地方。不光这样，朝廷中凡是那些由陈蕃和窦武推荐的官员，包括他们的学生，甚至原来在他们手下做过事的部属，一律被免去官职，并且以后不许再出来做官。就这样，宦官们得以进一步控制朝政。

窦太后死后，宦官们因怨恨窦氏家族，所以只用运衣服的破车把窦太后的尸体运到洛阳城南的一个小商铺里，停放了好几天。并且曹节和王甫等人打算按照贵人的规格来埋葬窦太后。

身为皇上的灵帝认为这样做不妥，说：“朕是由窦太后亲自拥立为皇帝才最终得以继承大业的，怎么能够以贵人的礼仪来为她送终呢？传朕的旨意，必须按照太后的规格礼仪来安葬窦太后。”

曹节、王甫等人听后仍然不甘心，又提出将窦太后的尸体埋葬在别的地方，不与桓帝合葬在一起，而把冯贵人的尸体移过来与桓帝合葬。灵帝召集文武大臣，在朝堂上共同商议，命中常侍赵忠在一旁监督。

太尉李咸当时身患重病，一听到朝廷要商议埋葬窦太后的消息，也顾不得家人劝阻，拖着病体，勉强上了车，并且随身携带了毒药。临走时，对妻子说：“如果皇太后不能和桓帝合葬在一起，我也决不会活着回来！”

等到会议开始后，参加会议的好几百人，都互相望了很久。因为慑于宦官的权势，所以没有人肯首先发言。中常侍赵忠有些不耐烦了，催促说：“怎么一个个都变成了哑巴，应当迅速作出决定。”

廷尉陈球义正词严地说：“皇太后出身高贵，品行端正，临朝执政功勋显著，应当和先帝安葬在一起，这是毫无疑问的。”

赵忠冷笑了一声，说：“那就请你陈廷尉赶快起草一个议案吧。”

陈球立即下笔写道：“窦太后长期生活在宫中，品德高尚，禀赋聪明。在时局混乱的时候，她毅然扶立了陛下即位，使得陛下继承先祖大业，功不可没。窦家虽然犯下了种种罪行，但这并不是窦太后主使发动的，因此也不能算是窦太后的过错。可是，她却被迫迁到凄冷的南宫居住，凄凉地度过余生，过早离开人世。如今她去世，却要被改葬到别的地方，实在是让天下人大失所望。况且冯贵人的坟墓曾经被人盗窃过，尸体被污染了，而且冯贵人生前对国家没有任何功劳，有什么资格和先帝合葬在一起？”

赵忠看完陈球起草的议案，气得脸色大变，浑身发抖，嗤笑陈球说：“陈廷尉起草的议案写得真是好呀！”

陈球如释重负地说：“陈蕃、窦武已经蒙受冤枉，窦太后又无缘无故地被幽禁，我常常感到痛心，天下的人也都愤慨叹息！今天，我既然把话都说出来了，即使以后遭到报复，也决不会后悔。能找个机会把心里的这些话说出来，一直是我的心愿。”

太尉李咸紧接着说：“我本来也认为应当这样，我的意见和陈廷尉完全相同。”于是三公九卿以下的官员都纷纷表示赞成陈球的意见。

曹节、王甫仍然继续争辩，大声说道：“梁皇后是先帝的正妻，后来因为梁家犯了谋逆的大罪，所以在她死后，才把她葬在懿陵。想当初，汉武帝废黜了正妻卫皇后，而将李夫人放在一起合葬。现在窦家的罪恶如此深重，怎么能够和先帝合葬在一起呢？”

太尉李咸又向灵帝上书，据理力争，说：“章帝窦皇后陷害和帝的生母梁贵人，然而和帝并没有提出将嫡母窦皇后移葬到别的地方。安帝阎皇后的娘家人犯有谋逆的大罪，顺帝也没有下诏贬降嫡母阎皇后。至于卫皇后被罢黜，那是汉武帝在世时亲自作出的决定，不可以相提并论。如今长乐太后一直拥有皇太后的尊号，又曾经亲自主持朝政，治理国家，况且她又援立陛下为皇帝，使皇位兴隆。太后既然把陛下当做儿子，陛下怎么能不把太后当做母亲？没有儿子废黜母亲、臣子贬谪君王的道理，所以应当将窦太后与先帝合葬在宣陵，一切都要遵从原来的制度。”灵帝看完奏章，觉得李咸说得入情入理，而且自己也不想担负不孝的骂名，就完全采纳了李咸的意见，让窦太后与桓帝合葬。

黄巾起义

黄巾起义是东汉灵帝中平元年（公元184年）至汉献帝初平三年（公元192年），由巨鹿人张角等领导的反抗东汉王朝的大规模农民起义。

东汉末年，朝廷上外戚与宦官争权夺利，相互倾轧，交替把持朝政。外戚与宦官专权引起了地主出身的士大夫的强烈不满，他们为了争夺政治权力，与外戚和宦官展开了激烈的斗争，引发了两次“党锢之祸”，进一步加深了统治集团的内部矛盾。地方上，豪强地主趁机大量兼并土地，使得大批农民失去了他们赖以生存的土地，过着流离失所的生活。由于政治腐败，社会黑暗，经济凋敝，农民生活在水深火热当中，苦不堪言，而东汉朝廷又不及时采取措施，缓和社会矛盾，农民只好举起起义的大旗，发动了一场声势浩大的农民起义。灵帝中平元年（公元184年），张角领导的黄巾起义，是农民反抗东汉朝廷的总爆发。

巨鹿人张角信奉黄老之学，组织了大批的门徒，号称“太平道”。他们依靠咒语和符水来替人治病，在贫苦农民中宣传教义，鼓动民众暴动。

张角在宣传发动群众的同时，还把他的骨干弟子分派到全国各地，到处传播教义，发展教徒，聚集力量。仅10年的时间，张角就聚集了10万信徒，青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州等8州的人，都纷纷积极响应。有的甚至卖掉了所有的家产投奔张角。一路上挤得水泄不通，仅病死在路上的就数以万计。起先各地方官员由于不了解张角的真实意图，以为他们是在教民向善，所以不仅没有反对他们的活动，反而鼓励他们，因而张角的组织越来越壮大。

渐渐的，张角的活动引起了朝中大臣的密切关注，太尉杨赐首先意识到了事态的严重性。当时他担任司徒，上奏说张角正在扩充势力，造成时局混乱，主张让各地方刺史、郡守把流民的籍贯查清楚，遣送回原籍，并诛杀他们的首领以平息一场叛乱。正当此时，杨赐被免职，他的奏章也被留在了宫中，没有引起皇帝的重视。

司徒掾刘陶再一次上奏申明杨赐的意见，主张重金悬赏捉拿黄巾军的首领张角等人。但皇帝接到奏章，并没有重视，反而下诏让刘陶整理《春秋条例》。

张角的势力发展迅速，于是将信徒按照地域组织设置了36个方，“方”，相当于将军。大方统率1万多个人，小方统率六七千人，各方设立一个首领。同时，张角又提出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的战斗口号，并在京城洛阳各个官署以及各州、郡官府的大门都写上“甲子”二字，计划由大方马元义等人先集结荆州、扬州的党徒几万人，按期会合，在邺城起义。

起义的准备工作做好以后，张角派遣大方首领马元义多次前往京城洛阳，积极联络皇宫里的宦官信徒充当内应，约定在京城洛阳和地方各州同时发动起义。

在起义即将发动的紧急关头，黄巾军内部的唐周于中平元年（公元184年）春向朝廷告密。朝廷逮捕了马元义，并在洛阳对其施以车裂的重刑。同时下诏三公、司隶查处张角的同伙，总共杀了1000多人，接着又派兵到冀州逮捕张角等人。

张角等人得知事情已经暴露了，决定提前起义，便派人日夜兼程地赶往各地，一时间各地纷纷起兵响应。他们个个头戴黄巾，所以称为“黄巾军”。

张角自称“天公将军”，张角的弟弟张宝称为“地公将军”，另一个弟弟张梁称为“人公将军”。他们火烧官府，攻陷城镇，占据各地方州郡。仅一个月的时间，天下纷纷响应，连京城洛阳也为之震动，安平人和甘陵人还生擒了安平王和甘陵王来响应黄巾军。

灵帝慌了手脚，急忙召集群臣商议对策。为了镇压起义大军，灵帝下令大赦党人，解除对党人的禁令，希望通过调整朝廷内部矛盾来笼络更多的人对付起义军，但张角并不在赦免的行列之内。在军事上，汉灵帝征调全国各地的精兵分头剿灭，派遣北中郎将卢植征讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊重点进攻在颍川地区活动的黄巾军。

朝廷进攻的矛头，首先指向直逼京师洛阳的颍川黄巾军波才指挥的农民军。左中郎将皇甫嵩统率大军对战。双方交战，皇甫嵩被波才率领的黄巾军围困在长社县城。但波才缺乏作战经验，紧靠着遍野的荒草设置营寨。恰好碰上狂风大作，皇甫嵩命令一批士兵们手持成束苇草上城，命令另外一批勇士偷偷地越过包围圈，放火烧草并高声呐喊。与此同时，城上的士兵也一齐点燃火把。皇甫嵩率领军队从城中擂鼓呐喊着冲出城去，直接攻击黄巾军的营寨。黄巾军大惊，四处逃散，溃不成军。这时恰好骑都尉曹操率军赶到，与皇甫嵩一起夹击黄巾军。五月，皇甫嵩、曹操与朱儁会师，再次出战，大败黄巾军，斩杀数万人。

朝廷将颍川、南阳两地的黄巾军镇压后，又集中兵力对付河北的黄巾军。北中郎将卢植率领军队打败张角领导的黄巾军，杀掉和俘获了1万多人。张角战败后退守广宗县城，卢植率领军队包围了广宗城。正在积极备战，眼看马上要攻下广宗城的时候，卢植却由于拒绝贿赂宦官左丰遭到诬陷，结果灵帝改派东中郎将董卓接替卢植，但却没有攻下。后来朝廷再次征调皇甫嵩为帅，进攻广宗。

当时张角已经病死，他的弟弟张梁继续带领黄巾军与朝廷对抗。皇甫嵩与张梁在广宗交战。由于张梁率领的黄巾军士气高昂，勇猛善战，所以皇甫嵩一开始并没有取胜。皇甫嵩退下来，让士兵休息，另一方面又派人密切观察黄巾军的动向。皇甫嵩发现黄巾军由于首战获胜，情绪有些松懈。于是皇甫嵩趁夜部署军队，等清晨天微亮鸡一叫的时候，迅速冲入黄巾军的营垒。黄巾军还在睡眼惺忪的时候，突然遇到敌军，只好仓皇应战。这次战斗，从清晨一直达到傍晚，黄巾军损失惨重，死了共8万人。紧接着皇甫嵩又挥兵进攻张角的弟弟张宝，在曲阳将他杀掉，并杀死、俘虏黄巾军有10多万人。

黄河南北的几支黄巾军主力先后被官军及地方豪强武装各个击破。但黄巾军的残余势力仍然顽强斗争，坚持了好几年时间。直到汉献帝初平三年（公元192年），曹操追击黄巾军到济北，黄巾军才全体投降。

诛灭宦官

为了挽救即将灭亡的东汉王朝，汉灵帝自从黄巾军起义以后开始留心军事。在京城，灵帝任用身体壮健、通晓军事的宦官蹇硕担任禁卫军头目，统率禁军，连当时的外戚何进也要听从他的指挥。在地方，灵帝选用重臣掌管军事，各地方长官权力从此越来越大，出现了许多地方割据势力。

灵帝在位时，宦官蹇硕非常忌恨担任大将军的外戚何进，一心想谋害他，但没有成功。后来，灵帝病重去世，皇子刘辩即位，即汉少帝。当时汉少帝只有14岁，按照惯例，由何太后临朝，于是何太后的哥哥何进就掌握了朝廷大权。何进掌权后，怨恨蹇硕曾经谋害自己，暗中与袁绍密谋将蹇硕杀掉了。

袁绍是个大士族的后代，他祖上历代都有人在朝中做高官，朝廷和地方的许多官员都是袁家的门生或者部下，势力特别大，所以何进把袁绍当成了自己的心腹，对他言听计从。最后，何进终于把蹇硕杀掉。

蹇硕被杀以后，袁绍劝何进把宦官势力彻底除掉，他说：“以前窦武消灭宦官之所以失败，是因为泄漏了机密。现在将军执掌兵权，应该替天下除害。那样的话就可以流芳百世，可千万别错过了机会。”

何进于是向太后请求把宫里的宦官全部撤掉，饮食起居都要依赖宦官服侍的太后当然不愿意。

何进不能违背太后的意见，但又不能当机立断，于是事情被拖了下来，久久不能决定。

袁绍一计不成又生一计，他劝何进秘密召集各地的兵马进京，迫使太后同意除掉宦官，何进同意了。

何进的主簿（管理文书、办理事务的官员）陈琳听了，连忙阻拦何进说：“您掌握了兵权，手里有的是兵马，要杀掉几个宦官还不像烧掉几根毛发一样轻而易举？如果你把地方的强大兵力召进京城，这就等于引狼入室，把自己手里的刀子交给别人来对付自己，将来必定会给自己带来灾难！”

何进不听陈琳的忠告，执意要召董卓的军队进京。董卓在凉州结交了许多当地的羌族豪强，割据凉州，称霸一方。在黄巾起义后，他因镇压起义军有功，被提升为并州牧，势力进一步强大。他本来就是一个野心勃勃的人，对中原地区一直就虎视眈眈，这次碰上这么好的一个机会，他岂能错过？因此当他听到自己被召入京的消息后，连忙带了3000人马赶来了。

可是何进剿灭宦官的消息已经泄露，几个宦官商量在宫殿门口埋伏了几十个武士，假传太后的命令，召何进进宫。何进一进宫，就被宦官杀了。

何进被宦官杀害的消息传来，袁绍立即派弟弟袁术攻打皇宫。袁术率领军队烧掉皇宫的大门，涌入皇宫。他们见了宦官就杀，有些人虽然不是宦官，但由于没有长胡须，也被乱军误杀了。

宦官张让和段珪被逼无奈，便胁迫着少帝和陈留王一同出了宫。后来，尚书卢植、河南中部掾闵贡发现了他们，并解救下了汉少帝。正当几个人前行的时候，遇见了前来“助阵”的董卓。就这样，朝廷虽然诛杀了宦官，但是却又迎来了董卓。

董卓被杀

汉灵帝中平六年（公元189年），董卓废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，即汉献帝。之后，汉献帝任命董卓做了相国。

董卓一旦控制了朝政大权，全国军队和国库里的金银财宝全部由他掌握，威震天下。但他的欲望没有止境，常常对他的门客说：“我的相貌，是尊贵无上的！”他大肆封官，将董家的人都安插在朝廷和地方的重要官职上，他的弟弟和侄子不是将军就是校尉，连还在襁褓中的婴儿也被他封侯。董卓为了恣情享乐，在离长安200多里的地方修筑了一座城堡。这座城堡又高又厚，很难攻打进来，董卓在里面贮藏了搜刮过来的无数金银财宝，单是粮食，就足够吃30年的。城堡筑成以后，董卓得意洋洋地向别人夸耀说：“如果大事成功了，天下就是我的；即使不成功，我也可以在这里面无忧无虑地安度我的晚年，谁也别想打进来。”

董卓极其暴虐无道。汉献帝初平元年（公元190年），献帝刘协迁都长安。董卓为了搜罗财物，把洛阳城里的富豪统统扣上一个罪名加以处死，死了的人不计其数。他还命人驱赶剩下的几百万居民，令他们向长安迁徙。他命步兵、骑兵在后面催促，马在人群里踩踏。长期的辛苦和饥饿，百姓们不断死去，一路上堆满了尸体。他自己带兵停留在毕圭苑里，命部下纵火焚烧掉所有的宫殿、官府和老百姓的住宅，以致洛阳城方圆200里内，房屋都化为乌有，听不到鸡和狗的叫声。董卓又让吕布率兵挖掘历代皇帝陵墓和公卿及以下官员的墓地，搜罗珍宝。

董卓性情残忍，甚至还以杀人取乐。他曾经抓到一批山东兵，让人把这些士兵用布紧紧裹住，在布上涂满猪油，然后再点火，把这批山东兵烧得嗷嗷直叫，董卓却开心得发出阵阵奸笑。董卓随意杀人，种种罪行令人发指，即使是他的手下，如果有谁惹得他不高兴，都会被当场处死，因此他身边的人终日提心吊胆。

以司徒王允为首的朝中大臣秘密谋划除掉董卓，大家迟迟没有动手，是因为董卓身边总是跟着一个心腹——吕布。吕布是有名勇士，他的力气特别大，而且骑马射箭样样精通，武艺十分高强。吕布原来是丁原的部下，董卓带兵进入洛阳的时候吕布杀了丁原，正式投靠了董卓。董卓很清楚自己为人残暴，不得人心，害怕有人谋害他，所以把吕布收做干儿子，叫吕布随身保护他。他走到哪里，吕布就跟到哪儿。大家因惧怕吕布的勇猛，一直不好对董卓下手。

董卓非常宠信吕布，发誓说他们情同父子。可是董卓心胸狭窄，吕布曾经因为一件很小的事情惹得他心里很不高兴，居然拔出戟就向吕布投去。幸好吕布身手矫健，躲开了，又马上装出一副低声下气的样子向董卓赔礼道歉，这才平了董卓的心头之气。自此以后，吕布一直对董卓怀恨在心。

司徒王允心里很清楚，要除掉董卓，首先必须得把吕布拉拢过来。于是他有意无意地与吕布套近乎，常常把吕布请到家里来喝酒聊天。时间一长，吕布越来越信任王允，于是把自己在董卓那里受到的委屈和对董卓满肚子的怨气一股脑地向王允倾诉，还忍不住说出了自己差点被董卓杀掉的经过。王允觉得时机成熟了，于是把密谋诛杀董卓的事跟吕布说了，并要求吕布充当内应。吕布有些犹豫，说：“毕竟我们是父子，哪有儿子杀掉父亲的呢？”

王允摇摇头说：“哎，将军呀，您可真是糊涂呀。您怎么就想不明白呢？他姓董，你姓吕，你们没有一点血缘关系。再说了，当初他掷戟要杀你的时候，顾及过一点父子感情吗？你现在连自己的命都顾不过来了，还讲什么父子情呢？”

吕布觉得王允说得有道理，于是答应了。

汉献帝初平三年（公元192年），献帝生了一场病刚刚痊愈，在未央宫朝见文武百官。董卓穿着朝服乘着车子入朝。为了提防人家暗算，他在朝服里面穿上铁甲。从军营里一直到皇宫，这么长的距离，董卓部署了两列士兵密密麻麻地排成一条夹道，左边是步兵，右边是骑兵，身边还跟着吕布等人，戒备非常森严。他自以为这样就万无一失了，大摇大摆地走向皇宫。

可是他哪里料到，自己最信任的心腹吕布已经背叛自己和王允串通一气了。王允把预先备好的皇帝的诏书交给吕布。吕布约好了10多个心腹勇士冒充卫士，埋伏在宫门口等待董卓的到来。董卓刚一进门，就有人举起一把刀戟向董卓刺过去。

由于董卓穿了厚厚的铠甲，没有刺进去，只是伤了他的手臂，董卓掉到车下，回过头大声呼喊吕布：“吕布，你在哪里？”

吕布跳出来，高声宣布说：“我是奉诏来讨伐你这个奸贼的！”

董卓气得大骂：“狗奴才，你竟敢……”

吕布没等他骂完，举起矛向董卓刺去，并催促身边的兵士赶快把他杀了。主簿田仪及董卓的奴仆扑到董卓的尸体上，吕布又把他们杀了。这时吕布从怀里掏出诏书，向官兵宣读召令：“皇帝下诏，只讨伐董卓，其余的人一律不追究。”这些官兵们听了，一动也不动，齐声呼喊万岁。

长安的百姓吃尽了董卓的苦头，得知董卓被诛的消息，高兴地在街上跳舞。长安城中的士人、妇女们纷纷卖掉珠宝和衣服买来酒肉共同庆祝。董卓的弟弟董璜以及在城堡中的董氏宗族的老老少少，都被他们的部下杀死了。董卓的尸体被暴露在街上示众，当时天已经开始热了，董卓身体肥硕，脂肪流得满地都是。看守尸体的人，便做了一个大灯捻，放置在他的肚子中间点燃了，从白天烧到晚上，一连烧了好几天。受过董卓迫害的袁氏家族，把董卓的尸体烧掉，并把骨灰撒在路上。

蔡邕之死

原先蔡邕因得罪宦官王甫的弟弟王吉，被指控为诽谤朝廷，结果流放到边疆，前后长达12年，最后遇到大赦才得以返回家乡。董卓非常敬重蔡邕，便征召他做自己的僚属。蔡邕先是借口有病，不接受征召。董卓大怒，骂道“：我董卓可以把你蔡邕全家杀得片甲不留！”蔡邕听了非常害怕，只好接受命令。他到了京城洛阳后，被董卓任命为司空祭酒。董卓非常欣赏他的才华，不断推荐他，使他在短短的3天之内连升3级，一直迁升到侍中。

董卓死的时候，蔡邕当时正在王允家中做客，听到这个消息后，忍不住惊叹。王允勃然大怒，厉声斥责他说“：董卓是祸害国家的奸贼，几乎要毁灭了大汉江山。你是汉家的臣子，应该同我们一样对他怨恨，可是你却怀念他对你的恩惠，替他感到悲痛，你这不是要与他一起逆反吗？”说完就将他逮捕，送给廷尉审问。

蔡邕请求王允说“：我虽不忠，但古今的一些大道理还是知道的，又怎会做出背叛国家袒护董卓的事呢？我宁愿忍受酷刑，也请饶我一命，让我把《汉书》剩下的部分写完。”

很多士大夫都同情蔡邕，想法营救他，但都没有成功。太尉马日磾劝王允说：“伯喈（即蔡邕）是世上少有的奇才，对我朝的典章史事非常熟悉，应当让他写完史书，这将会是一部大作。况且他只不过犯了一个很小的罪，这样杀了他，岂不是让天下的士人很失望吗？”

王允说：“当初汉武帝就是因为没有杀掉司马迁，才使得他写了一部谤书流传下来了。他要完成《汉书》，那我更不能留下他。难道也让他像司马迁一样写一部谤书，使我们蒙受后人的讥讽和耻笑吗？”马日磾退出后，对别人说“：恐怕不久王允就要遭到家族灭绝的大祸了！”

蔡邕最终被王允杀害。

蔡邕死后，百姓纷纷传言王允要杀死董卓部下的所有凉州人，那些原来是董卓部下的将领都惊恐不安，全都紧紧把持住军队，以求自保。他们还相互议论：“蔡邕只因受过董卓的信任和厚待，都被牵连处死了，何况我们还是董卓的部下和亲信。现在王允不但没有赦免我们，还要解散我们的军队。如果我们今天解散了军队，明天就会成为别人手里任人宰割的鱼肉了。”

正在谣言纷起的时候，吕布派李肃前往凉州陕县，宣布皇帝的诏命，诛杀董卓的部下牛辅。牛辅等人率军迎击李肃，李肃战败。牛辅见皇上下令派人前来诛杀自己，心中惶恐不安，正好遇到军营里发生了动乱，牛辅想乘机逃走，却被身边的亲信杀死。李榷等人回到军营时，牛辅已经死了。他们见失去了靠山，只好派使者去长安请求赦免。王允回答说“：朝廷一年之内不能发布两次赦免的命令。”于是拒绝了他们的请求。李榷等人更加害怕了，不知道该怎么办才好。

正在犹豫不决的时候，讨虏将军贾诩说：“如果你们放弃军队，单个逃命，王允只需要一个小小的亭长就可以把你们捉起来，不如大家齐心合力，向西攻打长安，为董卓报仇。如果事情成功，我们还可以拥戴皇帝来号令天下；如果失败了，到那时我们再逃走也不迟。”李榷等人同意了。于是一起宣誓结盟，率领着几千人马，日夜赶路向长安进发。

王允得知李榷率军攻来的消息，便召见在凉州很有威望的两个人——胡文才、杨整修，想让他们去向李榷当面解释，以消除误会。可是王允在召见胡文才和杨整修的时候，并没有和颜悦色，而是厉声呵斥说：“这些凉州来的鼠辈，到底有什么企图？你们去把他们叫来！”胡文才和杨整修也是凉州人，被王允这一顿臭骂，心里很不痛快。因此，胡文才和杨整去见李榷，并没有去阻止他们的行动，反而把他们的大军引回长安。

李榷一路招兵买马，等到达长安的时候，已经是有10多万人的大军队了。他们与董卓的旧部樊稠、李蒙等人会合，一起包围了长安。长安城墙高大，无法攻入，只好围守。守到第八天，吕布属下的蜀郡士兵叛变。六月，叛军把李榷的军队引入城内，李榷放纵士兵大肆抢掠。

吕布与李榷等在城中交战，吕布接连失利，便率领几百名骑兵，把董卓的头颅挂在马鞍上，突围逃走。吕布在青琐门外遇到王允，招呼他一起逃走，王允拒绝了，说：“国家平安，这是我最大的愿望，如果这个愿望不能实现，那么我愿意献出我的生命。如今皇帝年幼，需要我的辅佐和保护，一旦遇到危险，我只顾自己逃命的话，于心不忍。请勉励关东的各位将领，常将皇帝安危和国家的大局放在心上。”最后王允奋战而死。

与此同时，董卓的另一个部将郭汜也打进长安。

汉献帝下诏，任命董卓的部将李榷为车骑将军，兼任司隶校尉、假节，任命董卓的另一部将郭汜为后将军，两人都被封为侯爵。李榷、郭汜掌管朝政。

曹操起兵

曹操是沛国谯县人，他父亲曹嵩是宦官曹腾的养子。曹操从小聪明机灵，有谋略，擅长权术，行为放荡不羁。

当时的人并不认为他有什么过人之处，只有太尉桥玄见了他大为惊奇，说：“天下即将大乱，只有靠能够掌握时代命运的杰出人才能拯救。能够平息这场大乱的人，恐怕就是你吧！”随后，桥玄又让曹操去拜访善于品评人物许劭。

许劭评价他说：“你在和平时代会是一个能臣；在乱世的时候是一个奸雄（治世之能臣，乱世之英雄）。”曹操听了，非常满意地离去。

黄巾起义爆发后，曹操被朝廷任命为骑都尉，派到颍川一带协助卢植镇压黄巾军。他打败了波才领导的黄巾军，斩杀了好几万人，被提升为济南相。

为了巩固统治，加强军事防备，汉灵帝吸取黄巾起义的教训，设置了西园校尉，曹操因家世被任命为八校尉中的典军校尉，重新回到洛阳。

后来董卓率军进驻洛阳，废掉少帝，改立献帝刘协，接着又杀掉太后和少帝，自称相国，掌握了朝政大权。为了巩固自己的势力，董卓用高官厚禄收买了不少人。他还将曹操提升为骁骑校尉，企图以此来拉拢曹操。但是曹操很有先见之明，早就料到董卓倒行逆施很不得人心，迟早会垮台，所以不愿意在他手下做事。他改名换姓，抄小路逃出京城洛阳，到陈留去投奔父亲。

曹操的父亲在陈留有点财产。回到陈留，曹操征求父亲的意见，花钱招兵买马，准备讨伐董卓，逐渐聚集了5000多人马。他一边训练军队，一边等待时机。

自黄巾起义后，各地方豪强割据一方，各自拥有自己的人马。关东各路军队趁洛阳大乱，借进京讨伐董卓的名义，纷纷起兵，其中声势最为浩大的是袁绍。

曹操和各路讨伐董卓大军一共十几万人马，在陈留附近的酸枣（今河南延津西南）集合，组成一支联军，大家推袁绍为盟主。

董卓驻守洛阳，可是袁绍领导下的联军惧怕董卓强盛的军力，没有人敢担任先锋进攻。曹操说：“我们兴义兵联合起来就是要讨伐董卓，诛除暴乱的，你们还有什么疑虑的呢？如果他现在挥兵东下，将会成为我们的大患。如今董卓烧毁宫殿，强迫皇帝迁都，惨无人道，不得人心，正是上天赐给我们的好时机。”尽管曹操说得慷慨激昂，可是没人响应。

曹操终于明白各路军队是借着讨伐董卓的名义伺机发展自己的势力。曹操非常失望，决定带着5000人马向西进发，准备攻占成皋（今河南荥阳汜水镇）。张邈拨出部分军队，派部将卫兹率领，随曹操一同进军。

曹操率领军队来到荥阳汴水，遇到董卓部将徐荣的部队，结果曹军战败，曹操被乱箭射中，战马也受伤了。正在紧急关头，曹洪赶来。曹洪跳下马，要把马让给曹操，劝他赶快逃走，说道：“国家可以没有我曹洪，但不能没有您！”曹操推辞不过，才骑上马连夜逃走。

曹操逃回酸枣后，见到联军10多万人，每天无所事事，早就把讨伐董卓的事抛到九霄云外，满心气愤地责备说：“你们口口声声地说征讨叛逆，号称什么‘义兵’，却整天待在这里迟疑不敢前进，让天下人大失所望，我真替你们感到羞耻！”

经过这次事情以后，曹操真正看清了这群乌合之众的真面目，知道他们终究难以成就一番事业，不愿意再跟他们搅和在一起。于是，他单独跑到扬州去招募新兵，招到了1000多人，驻扎在河内郡。

为了抑制袁绍势力的发展，曹操又率军进攻东郡，在濮阳大败白绕。朝廷任命他为东郡太守，郡府就设在东武阳。

不久董卓的余部李榷、郭汜率军攻陷长安，关中地区陷入战乱。这时候，地方长官割据一方，形成割据局面。青州的黄巾军趁势得到很大发展，接连攻破了兖州郡县。

兖州济北相鲍信迎接曹操担任兖州的长官，联合曹操进攻黄巾军。曹操追击黄巾军的残余部队，一直追到济北，黄巾军全体投降。曹操从中挑选精锐的士兵组成了一支“青州兵”。

此时曹操的部下陈宫因对曹操不满，背叛了曹操，趁曹操征讨徐州时，迎接吕布担任兖州的最高长官。曹操整顿军队攻打吕布，在巨野大败吕布的军队，把吕布赶出了兖州。

从陈留起兵到兴平二年（公元195年）将吕布、张邈赶出兖州，经过6年的经营，曹操终于有了自己的根据地。曹操刚起兵的时候，只有几千个人，出任东郡太守前后，他才陆续将一些豪强地主的家兵收纳到自己的部下，后来又击溃了青州的黄巾军，收纳了其中精锐的士兵组成了“青州兵”。这样，曹操又有了一支战斗力强的军队。为曹操以后得以成就一番大事打下了良好的基础。

“小霸王”孙策

孙策仅仅用了几年的时间，便开拓出会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐江、庐陵6个郡，招揽了大批人才，割据江东，为日后建立东吴国奠定了坚实的基础，这一切与他杰出的才能分不开的。

孙策的父亲孙坚娶钱唐人吴氏为妻子，生下4个儿子，即孙策、孙权、孙翊、孙匡，此外还有一个女儿，孙策是他的长子。孙坚长年在外征战，把家眷留在寿春（今寿县）。孙策10多岁的时候，已经开始广泛结交当地知名之士，其中为东吴立下了汗马功劳的周瑜就是在这个时候认识的。周瑜与孙策年龄相仿，当时也是少年早成的一个英雄人物。他听说孙策的名声后，从舒县赶来拜见孙策。两人一见如故，成为志同道合的好朋友。周瑜邀请孙策迁居舒县，孙策同意了，周瑜就把一座大宅院让给孙策居住。

孙坚死时，孙策才17岁，他把父亲的棺木送回老家曲阿安葬。安葬父亲后，孙策渡过长江，住在江都，结交天下豪杰，立志为父亲报仇。

孙坚原来是袁术的部下。孙坚死后，孙策带兵投靠袁术。袁术见孙策的言谈举止十分恰当，感到很惊异。可是袁术出尔反尔，并不是一个值得信任的人。

一次，孙策手下的一名士兵逃到袁术军营的马房里躲起来了，孙策立即派人进去将那名士兵斩杀，然后才去拜见袁术，向他谢罪。袁术虽然心里很不高兴，还是假惺惺地说：“我和你一样痛恨叛变的士兵，你为什么要来道歉呢？”可是自从孙策的英雄本色逐渐流露出来，袁绍更加不敢重用他，孙策感到很失望。

曾在孙坚的手下担任过校尉的朱治看到袁术对待属下刻薄寡恩，知道他并不是一个值得依靠的人，就劝孙策返回故乡，占据江东。当时孙策的舅父吴景在江东丹阳当太守，被扬州刺史刘繇逼走。孙策趁机向袁术请求带兵去江东帮舅父攻打刘繇。袁术由于跟刘繇早有矛盾，便欣然同意了，并拨给他1000人马。

就这样，孙策率领这1000人马前往江东。他一路上招兵买马，当到达厉阳的时候，兵力已经增加到了五六千人。这时，周瑜率领军队来迎接孙策，并给了他不少人马和粮草。孙策大喜，说：“我有你的帮助，事情就一定可以成功！”孙策紧接着进攻横江、当利，并全部攻克。

接着，孙策又渡过长江，一路上战无不胜，势如破竹，没有人能够抵挡住他的攻势，百姓们一听到孙策的军队将要抵达，全都吓得失魂落魄，各地方官员也纷纷弃城逃走，躲到深山里。孙策命令士兵不得侵犯老百姓的任何财物，连一只鸡、一棵蔬菜都不能触动。于是老百姓都很高兴，争先恐后地送去牛肉和美酒犒劳孙策的部队。江东的百姓和士大夫见孙策长得相貌堂堂，仪表不凡，言谈幽默，开朗豁达，乐意接受别人的意见，善于任用人才，都对他尽心尽力，乐意为他效命。

刘繇镇守丹阳，孙策与他交战，刘繇兵败。孙策继续率军进入曲阿，他宣布：“凡是刘繇的乡亲和部下，只要肯前来自首投降，就一概不予以追究责任。如果有愿意当兵的，一户人家只出一个人，就可以免除全家的徭役负担；如果不愿意当兵，也不会勉强。”通知一出来，仅仅10天的工夫，从四面八方主动前来应募的人就多达2万，还另外得到了1000多匹战马。从此孙策威震江东，声势浩大。

这时部将吕范向孙策提议说“：如今，您的事业蒸蒸日上，手下的将领也越来越多，但是军队的纪律还不是很好，制度也存在许多不完备的地方。我请求暂时担任都督来整顿军队的纪律。”孙策说：“子衡（即吕范），你是士大夫，担任统率重兵的重任，并且立下了不少军功，我怎么能够委屈你，让你担任都督这种小官，来管理军中那些琐碎的小事呢？”吕范说：“不是这样的，我如今舍弃故乡来追随你，不是为了妻子儿女，而是为了天下的太平。这就好比同坐一条船漂洋过海，如果一件事情处理得不好，就会影响全局，到头来大家都跟着受害。我之所以这样做，也是为了我自己打算，不仅仅是为了将军。”孙策没有说答应，也没有说不答应，只是对着吕范笑了笑。吕范出来后，自己换上骑马的军服，以兼任都督的身份去孙策的办事处报到，孙策委任他主管各项工作。在吕范的治理下，军营里的气氛变得严肃和睦，从此军纪严明，各项制度能够得到彻底贯彻。

谋事在人，成事在天。孙策非常重视提拔任用人才，他委任张昭为长史，经常让他跟随自己出征。孙策非常尊重张昭，像对待师长和朋友一样，把行政和军务大事都交给他全权处理。张昭由于政绩突出，经常收到别人称赞的书信。有人将这件事情告诉给了孙策，孙策不但不生气，反而十分高兴地说：“从前管仲在齐国为相的时候，齐王把所有的事情都交给他做主，使得齐桓公终于成为一代霸主。如今，张昭贤能，政绩突出，这也说明我用人得当，他的功名不也有我的一份吗？”

孙策骁勇善战，军队纪律严明，礼贤重士，得到老百姓的称赞和支持。因此，他得以迅速渡过了长江，不但打败了刘繇的人马，夺回丹阳，还攻下了吴郡和会稽郡。这样，江东6个郡的大片土地，都被孙策占领了。

占据了江东后，雄心勃勃的孙策还想继续向北发展。当时北方的曹操和袁绍两大势力在官渡相持不下，孙策趁机准备偷袭许都。不想，正在孙策调兵遣将、准备粮草的时候，却发生了一件意外的事。

原来，孙策攻下吴郡的时候，杀了那里的太守许贡。许贡的家奴和门客逃走，隐藏在民间，伺机替主人报仇。他们得知孙策喜欢打猎，就密切打探他出来打猎的时间。一次孙策像往常一样出来打猎，他骑着一匹速度极快的骏马，其他人的马根本就追不上。正猎得起兴时，孙策忘了自己的身份，扬着马鞭追赶野兽，在路上突然遇到许贡手下的3个门客，被他们的箭射中。

受了重伤的孙策知道自己快不行了，便把张昭等人叫来，对他们说：“北方中原战乱频繁，你们好好据守长江险要，以东吴为基地，足以成就一番大业。我弟弟就托付给你们了，你们一定要好好辅佐他，不要辜负了我！”

孙策又把孙权叫来，把印绶给孙权佩上，语重心长地勉励孙权说：“行军打仗，决战疆场，你不如我；任贤选能，保住江东的基业，我不如你。”

一代英才就这样从历史的舞台上陨落了，孙策去世的时候才26岁。

袁绍计取冀州

董卓带兵进入洛阳后，倒行逆施，残暴无道，函谷关以东的各州、郡纷纷起兵讨伐董卓，推举渤海太守袁绍为盟主。袁绍自称车骑将军，其他各位将领也都被临时授予官号。袁绍驻军河内，韩馥担任冀州牧留守邺城，供应军粮。关东各路军马都有好几万人，各路豪杰多拥戴袁绍。

外戚何进曾经因筹划诛杀宦官时派遣张杨回并州招募兵马。兵马虽然招募到了，可是何进这时因计谋泄露被宦官诛杀。张杨当时手下有几千个人，得知袁绍在河内，就带领人马投奔了袁绍。

冀州刺史韩馥看到各路豪杰都纷纷拥戴袁绍，不禁妒火中烧。他暗地里减少对袁绍的军粮供应，想使他的军队自行离散。可是就正在这时，他的部将麴义叛变，韩馥前去讨伐，不仅没有镇压住，反而被叛军战败。袁绍趁机拉拢麴义，与他联合起来对付韩馥。

袁绍的门客逢纪是一个很有远见的人，他对袁绍说：“将军如果想要干一番大事，就不能依靠别人供应粮草，如果您不能占据一个州作为根据地，就不能保全自己，扩大势力。”

袁绍说：“冀州的兵力强大，而我的部下又饥饿又困乏，一旦失败，我们连立足之地都没有了。”

逢纪献计说：“冀州牧韩馥是一个平庸没有智谋的普通人，您可以秘密联络公孙瓒，让他攻打冀州，给韩馥造成压力。这样的话，韩馥必定会惊慌恐惧，然后我们乘机派遣一个口才好的人为他分析祸福利害。到那时，韩馥迫于突然而来的危机，必然肯将冀州拱手相让。”袁绍觉得有道理，立即写信给公孙瓒。

公孙瓒于是率军赶到冀州，表面上是讨伐董卓，实际上是要暗地里偷袭韩馥。韩馥没有做好准备，与公孙瓒一交战就失利了。正好董卓也带着士兵进入了函谷关，袁绍便率军返回延津，派外甥陈留人高干和韩馥所亲信的辛评、荀谌、郭图等人去游说韩馥，说“：公孙瓒率领军队南下，其他各地纷纷响应，势不可当。袁绍也率领精锐骑兵向东进军，真正的意图我们谁也猜不准，可是我们很为您现在这种危险的处境感到忧虑。”

韩馥听了很害怕，问他们说“：那么我到底该怎么办呢？”

荀谌没有回答，只是问他“：自己好好想想，您的宽厚仁义能否让天下的英雄豪杰诚心诚意归附，这一点您比得上袁绍吗？”

韩馥回答说：“比不上。”

荀谌又问：“那么，临危不乱，做事果断，智慧和勇气过人，比得上袁绍吗？”

韩馥说：“比不上。”

荀谌再问：“数个时代以来，家族德高望重，天下人都受到恩惠，有比得上袁绍的吗？”

韩馥说：“比不上。”

荀谌说：“袁绍是一代豪杰，您3个方面都不如他，他必定不会愿意屈居在你的属下。冀州是天下物产丰富的地方，他如果与公孙瓒联合起来夺取冀州，您灭亡的时刻就不远了。袁绍是您的老朋友了，又曾经与您结为盟友共同讨伐董卓。现在最好的办法是把冀州让给袁绍，袁绍到时必定会感谢您的厚德，公孙瓒也不敢和他争夺冀州了。这样，将军便有了主动让贤的美名，而自身也会像泰山一样安稳，没有后顾之忧了。”

韩馥生性懦弱，同意了他们的意见，拱手将富饶的冀州地区让给了袁绍。

袁绍不费一兵一卒夺取了冀州，兼任冀州牧，以皇帝的名义任命韩馥为奋威将军，但是韩馥除了得到一个空头衔外，既没有兵，也没有官署。袁绍任命广平人沮授为奋武将军，派他监督所有的将领，对他十分宠信。魏郡人审配、钜鹿人田丰都因为太正直而不被韩馥重用，而袁绍则分别任命田丰为别驾，审配为治中，与南阳人许攸、逢纪，颍川人荀谌一起都成为了袁绍的主要谋士。

袁绍任命河内人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的住宅，拔刀登屋。韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。袁绍立即逮捕朱汉，将他处死。但是韩馥仍然忧虑惊恐，请求袁绍让他离去，袁绍同意了。于是韩馥就去投奔陈留郡太守张邈。正在这时，袁绍派遣使者拜见张邈，与他商议机密大事，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥当时也在一旁，看到他们秘密嘀咕，以为是在算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，找了一把刮削简牍的刀子自杀了。

挟天子以令诸侯

自董卓之乱以来，东汉王朝早就名存实亡，失去了对地方的控制。各地方的豪强地主也趁乱纷纷发展自己的势力，割据一方，争夺地盘。在众多大大小小的割据势力当中，冀州的袁绍、南阳的袁术、荆州的刘表、徐州的陶谦和吕布等人比较强大。他们之间相互混战，成千上万的无辜百姓惨遭屠杀，许多地方甚至出现了荒无人烟的凄凉景象。

曹操也在陈留起兵，但是他的势力很弱小。后来，他打败了攻进兖州的黄巾军，在兖州建立了一个据点。接着曹操又从黄巾军的降兵中，挑选一部分精锐力量，组成“青州兵”，逐步扩大了武装，为以后扩充势力打下了基础。后来他又打败陶谦和吕布，势力发展很快，终于成为一个强大的割据力量。

汉献帝兴平二年（公元195年），董卓的两个部将李榷、郭汜在长安城内相互攻击，长达几个月，死了好几万人。为了躲避这场血腥的杀戮，外戚董承和一批大臣带着汉献帝逃出长安，回到原来的都城洛阳。可是洛阳早就今非昔比，汉献帝到了洛阳，没有宫殿，只好以一所用荆棘做成的破旧房子作为临时宫殿。

堂堂的一国之君穷得只剩下一所破旧的房子，连一些起居用品都没有。献帝只好派人去跟李榷和郭汜讲和，李榷这才愿意归还了被抢去的物品，并释放了被俘虏去的公卿百官和宫女。可是不久粮食就吃光了，宫女们只好挖野菜来充饥。当时，地方长官一个个都忙着抢夺地盘，谁也顾不上皇帝的死活。

袁绍基本平定冀州以后，谋臣沮授得知献帝的处境，建议袁绍把献帝接过来，迁都邺城，挟天子以令诸侯，积蓄兵马，打着天子的旗号讨伐不服从自己的割据势力。可是袁绍没有长远的谋虑，认为把天子迎接到自己的身边，一举一动都要先上表奏请，服从天子，反而会削弱自己的权力，如果不服从天子的旨意，就要蒙受违抗圣旨的罪名。因此，他拒绝把献帝接到自己的身边来。

这时候，曹操正驻兵在许县，计划迎接献帝，就召集部下的谋士，商量要不要把汉献帝迎过来。曹操的谋臣荀顗立即表示赞同，劝他赶快行动。于是曹操立即派兵遣扬武中郎将曹洪率兵到洛阳迎接献帝。外戚董承见曹操派兵前来，以为曹操图谋不轨，很害怕，连忙发兵扼守险要，阻拦曹洪的人马，使得曹洪的人马不能前进。而朝廷议郎董昭认为最大的敌人不是曹操，而是杨奉。他发现杨奉虽然兵强马壮，但缺少足够的外援，就冒充曹操写信给杨奉说：“将军您德高望重，应当主持朝政，我可以充当您的外援。如今您有强大的兵马，我有充足的粮草，我们两个联合起来相辅相成，生死与共，足够成就一番事业。”

杨奉接到信后当然十分高兴，游说其他将领：“曹操的军队驻扎在兖州，靠近许县，有兵有粮，朝廷正好可以依靠他们。”在杨奉的号召下，各路将领联名上书推荐曹操担任镇东将军，并承袭他父亲曹嵩的爵位费亭侯。于是曹操亲自率领大军浩浩荡荡地前往洛阳。

曹操抵达洛阳后，又依据董昭的意见，派遣使者携带重金感谢杨奉，表示愿意与他结交，作他的外援，使他安心。使者还转达了曹操的话：“洛阳没有粮食，想让献帝暂时移居到鲁阳。因为鲁阳靠近许县，交通便利，可以免去粮食匮乏的忧虑。”杨奉是个有勇无谋的武夫，对曹操的这番话深信不疑。

汉献帝建安元年（公元196年），献帝迁都许县，改称许县为许都。后来献帝亲自来到曹操的军营，任命他为大将军，封武平侯。曹操开始用汉献帝的名义向各地州郡豪强发号施令。

曹操首先用献帝名义下诏书给袁绍，袁绍接到诏书后，发现有一些措施对对自己不利，觉得很烦恼，因此想把天子迁到自己的身边来。可是曹操不答应，结果袁绍后悔不及。

迁都许都以后，献帝和大批官员倒是结束了在洛阳那种饥寒交迫的日子，但是时间一长，大批官员和军队的粮食供应就出现了困难。当时经过10年混乱，百姓无法从事农业生产，全国各地到处都在闹饥荒，呈现出一片萧条景象。如果许都的粮食问题不解决，大家也呆不下去。这时，官员枣祗向曹操提出一个办法，叫做“屯田”。曹操觉得这个办法很好，于是下令召集流亡的农民到许都郊外开垦荒地，由官府给他们提供农具和牲口，每年收获的粮食一半归官府，一半归自己。一年下来，原来的荒地上都种上了庄稼，并且获得了大丰收，光是许都的郊外就收到公粮100万斛。曹操又在他所管辖的其他地方推行屯田制，结果凡是实行了屯田制的地方，粮食都装满了谷仓。因此，曹操虽然长年出兵征战，并没有缺少军粮的忧虑，这才使得他能够集中精力兼并各地方的割据势力。

三顾茅庐

当袁绍与曹操在官渡作战时，刘备被袁绍派往汝南，希望扰乱曹操的后方。官渡大战后，袁绍失败，曹操就挥兵进攻刘备。刘备战不过，率领残余部队狼狈地逃往荆州，去投靠同宗刘表。

刘备到荆州后，刘表给了他少量人马，令他屯驻新野（今河南省新野），守护荆州的北方门户，遏制曹操。

刘备在荆州一住就是好几年，刘表嫉妒刘备的才能，表面上把他当座上宾，实际上却不敢重用他。刘备是一个雄心勃勃的人，他怎么能够长期忍受过着这种清闲、无所事事的生活？眼看着光阴流逝，自己也是一天比一天苍老，可是当年发誓要光复汉室的抱负却依然没有实现，为此刘备不禁伤感落泪。他深切认识到自己之所以屡遭挫败，先后依附于曹操、袁绍、刘表，辗转寄人篱下，主要由于力量弱小，身边又缺少一个得力的谋臣。他感到要改变目前被动的局面，必须聘用人才。

后来，刘备终于打听到襄阳有个叫司马徽的名士特别擅长识别人才，就去拜访他，向他寻访人才。司马徽很客气地接待了刘备，问明了他的来意。司马徽说：“像那些一般的普通书生，怎么能够看清天下的形势呢？能够看清天下形势的人，只有才能特别杰出的人。”刘备又问：“那么究竟谁是这样的人才呢？”司马徽说：“在我们襄阳这里，也只有诸葛亮与庞统，他们被称为卧龙与凤雏。你只要得到他们其中的任何一位，就能够得到天下了。”

后来，刘备在新野县又遇到徐庶。徐庶是一个很有才干的人，刘备对他很器重。徐庶与诸葛亮是好朋友，于是特地向刘备推荐了诸葛亮。

刘备这才进一步了解了诸葛亮的情况。原来诸葛亮不是本地人，他是寄居在襄阳隆中。诸葛亮博学多才，经常把自己比做管仲和乐毅一样的人，但是看到天下战乱纷纷，当地的刘表也不是一个能够任用人才的人，所以他宁愿隐居在隆中。虽然一直过着恬淡的平民生活，但他时刻关注着当今天下的形势，等待时机，希望有朝一日，能够遇到真正有作为的圣明君主。

刘备见徐庶与诸葛亮彼此很有交情，就说：“那你去帮我把他叫过来吧。”

徐庶微微一笑，说：“那可不行，诸葛亮这个人，只有你亲自去请他，却不可以随便召见他。”

刘备见司马徽和徐庶都这样推崇诸葛亮，知道他不是等闲之辈。求贤若渴的刘备决定放下自己的面子，亲自带着人去拜访诸葛亮。诸葛亮得知刘备要来拜访自己，但不知刘备对自己到底有多少诚意。因此，每次刘备一来，诸葛亮就故意避开，让刘备接连扑了两次空，连刘备身边的人都不耐烦了。但是刘备谨记徐庶的话，第三次又去请他。最后，诸葛亮终于被刘备的诚意打动了，肯出来见刘备。

刘备把身边的随从留在外面，自己跟着诸葛亮进了屋，坦率地跟诸葛亮说：“汉王朝已经衰败了，大权落在奸臣的手里。我自不量力，一心想挽救日益衰落的汉朝，可是我的能力有限，以至于屡次遭受挫折，才落到今天这个地步。但我仍然还有光复汉室的雄心，你认为我应当怎么做？”

诸葛亮见刘备这么谦虚有诚意，就推心置腹地把自己的想法都说出来了，即历史上有名的“隆中对”。他首先分析曹操和孙权集团，说：“如今，曹操在北方，已经拥有了百万大军，挟持天子来号令天下，这个人您不能跟他对抗。孙权占据了江东，已经有三代，而且江东地区紧靠长江，地势险要，民心归附，这个人，您可以与他结成联盟，作为外援，也不可以算计他。”

接着诸葛亮分析了荆州的形势，以及盘踞在这个地方的刘表集团的情况，说：“荆州地区，北方有汉水和沔水可以作为屏障，西边连接着巴郡、蜀郡，地势相当重要，是一块重要的军事基地。可是占据荆州的刘表懦弱无能，您可以夺取荆州作为自己起家的地盘。”

他又分析了益州，说“：益州边界地势险阻，中心地带土地肥沃，素来有‘天府之国’的美称，但是占据它的刘璋昏庸懦弱；益州北边还有张鲁相邻，虽然也土地肥沃，百姓富庶，财力充足，但也不知道珍惜，志士贤才都盼望着有一个圣明的君主来治理。”

分析完天下的形势，诸葛亮又指出了夺取天下的最佳策略：“您是汉朝王室的后裔，很有威信。您可以先夺取荆州，再占据益州；之后，与西南少数民族搞好关系，再和孙权结成联盟，对内修明政治，对外观察时局变化，等待时机北伐。这样，您就能够建立霸业，复兴汉朝王室了。”

刘备听了这番精辟深刻的分析，不禁茅塞顿开，不得不佩服眼前这个年轻人，连连赞叹：“好！真是好！”

刘备极力邀请诸葛亮帮助自己完成兴复汉朝王室的大业。诸葛亮也觉得刘备礼贤下士，谦虚谨慎，志向远大，正是自己心目中理想的君王，于是欣然答应了刘备的请求。这就是历史上有名的“三顾茅庐”的故事。

从此以后，诸葛亮跟随刘备出生入死，为他出谋划策，对他忠心耿耿，成为了刘备最得力的助手。两人的情谊也日益深厚，以至引起了关羽和张飞的不满。刘备对关羽、张飞说：“我有孔明，就像鱼有水一样！”

刘备在诸葛亮的辅佐下，奠定了蜀汉国的基础，终于成就了一番惊天动地的事业。

白门楼斩吕布

汉献帝建安二年（公元197年），曹操与部下商议讨伐袁绍。谋臣郭嘉和荀彧认为，如果袁绍反攻时吕布在一旁支援的话，则很难战胜袁绍，所以不击败吕布，就很难占据袁绍所辖的河北地区。曹操认为他们分析得很有道理，于是第二年正式征讨吕布。

等到曹操大军出动时，泰山军首领臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人都归附了吕布。曹操在梁地遇到刘备，一同进驻彭城。陈宫对吕布说：“我们应当积极迎战，以逸待劳！”吕布说：“不如等他们来了以后，我们把他们赶到泗水淹死。”曹操一路顺畅地抵达彭城并进行屠城。他还任命广陵郡太守陈登作为先锋，进逼下邳。吕布亲自率军，屡次与曹操交战，全都大败，只好退守下邳，不敢出战。

曹操写信给吕布，向他分析利害得失，劝他投降。吕布心里害怕，打算投降曹操。陈宫阻止了吕布，向他献策说：“曹操远道而来，一定不会停留太久。你率领军队驻扎在城外，我率领剩下的军队在内守城。如果曹军在城外进攻将军您，我就率领军队出城从后面袭击曹军；如果曹军攻城，你就在城外援救我。一个月过后，曹军粮食吃光了，我们再进行反击，一定可以打败敌人。”

吕布打算采纳陈宫的建议，留下陈宫与高顺守城，自己率领骑兵截断曹军的粮道。吕布的妻子却坚决反对，说：“陈宫与高顺向来不和睦，您一出城，他们必定会谁也不服谁。万一出了什么事，你还有立足之地吗？况且曹操对待陈宫就像对待怀抱中的婴儿，陈宫却还背叛曹操来投靠我们；你对待陈宫远不及曹操，却这样轻率地把全城交给陈宫，抛别妻儿家小，孤军远出。一旦有什么变故，怎么办呀？”吕布于是打消了原来的计划，偷偷派遣部下官员许汜、王楷向袁术求救。

袁术忿忿地说：“吕布想要我救他，先把女儿送来。否则，就不要来找我。”

许汜、王楷毫不客气地说：“您和吕布是唇齿相依的关系，您如果现在不救吕布，那无疑是自取灭亡。吕布一旦失败了，您也就要跟着失败了。”

袁术这才忙着整顿军队准备援救吕布。吕布担心袁术因为自己不把女儿送去而不发兵救援，就趁夜将女儿绑在马背上，亲自送女儿出城。不料半路上遇到曹操的守兵，曹军的弓箭一齐射过来，吕布没法过去，只得又退回下邳城中。

吕布坚守下邳城，拒不出战。曹操于是命人挖掘壕沟包围下邳城，仍然攻克不下，所以不免有些气馁。这时士兵也因长期作战十分疲惫，曹操想撤军了。

荀攸、郭嘉劝他坚持住，说：“吕布有勇无谋，现在屡战屡败，锐气已经衰竭。主将锐气一衰，那么士兵的斗志也跟着全部瓦解。陈宫虽然足智多谋，但机变不够。现在应该乘吕布锐气还没有恢复，陈宫的计谋还没有定下来的时机，发动猛烈进攻，一定可以一举消灭吕布。”于是，曹操下令开凿沟渠，将沂水、泗水引来灌下邳城。

又过了一个月，吕布更加困窘，登上城头对曹军士兵说：“你们不要逼我了，我要向明公投降。”陈宫劝他说：“曹操是个狡猾奸诈的东西，怎么配称明公！我们向他投降，就好像拿鸡蛋碰石头，哪能保住性命！”

恰好这时吕布手下的一名将领侯成丢失了一匹好马，不久又找了回来。其他将领们送礼给侯成，向他道贺。侯成为了表示感谢，设宴招待诸将，先分一份酒肉献给吕布。吕布被曹操围困得焦头烂额，心情正烦闷，一肚子的怒气正无处可发，叱责侯成说：“我下令禁酒，你们居然敢违抗我的命令，是不是想借饮酒来共同算计我？”侯成又气又怕，于是与宋宪、魏续等将领共同捉住陈宫、高顺，率领部众归降曹操。曹操带领士兵将下邳城围了个水泄不通，吕布率领士兵登上白门楼。望着城门下密密麻麻的曹军，吕布命令士兵砍下自己的脑袋向曹操邀功请赏，投降曹操。士兵们听了纷纷落泪，不忍心对自己的主帅下手，吕布于是带领他们走下城楼向曹操投降。

吕布见到曹操，还不死心，说：“现在，我已经归顺你了，如果让我率领骑兵，您亲自统领步兵，天下无人能敌。”吕布见曹操不搭理他，又回头对刘备说：“刘玄德，如今我成了阶下囚，你难道忍心坐在上面无动于衷，见死不救吗？好歹咱们也是相识一场，绳子把我捆得太紧，你总该为我说句话吧。”曹操笑着说：“捆绑猛虎，不能不紧。”说着下令给吕布松绑。刘备连忙阻止说：“不行，您不记得吕布事奉丁原与董卓的情形吗？”一句话惊醒梦中人，曹操想起身为吕布义父的丁原和董卓都相继死在吕布的屠刀下，把这样的人留在自己的身边，岂不是养虎为患、自取灭亡？

就这样，吕布与陈宫、高顺全部被绞杀，他们的头颅被送到京城许都示众。

这次战役，曹操歼灭了劲敌吕布，为扫灭袁绍等人的割据势力，完成统一北方大业，创造了有利条件。

郭嘉屡出奇计

郭嘉是东汉末年曹操手下的谋士。他在曹操统一北方的过程中，尤其是在平定袁绍割据势力的官渡大战中，屡出奇计，立下了卓著功勋。

当时郭嘉去投靠袁绍时，袁绍对他十分礼敬。郭嘉住了几十天后，看出袁绍不会有什么大的作为，于是决定离开袁绍。临走前，他对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“真正有智谋的人，一定要谨慎地选择主人，特别是在乱世时代，这样才能保全自己，建立功业。袁绍想要效仿周公姬礼贤下士，却画虎不成反类犬。他根本就不懂得用人的方法，而且做事繁杂没有重点，喜欢谋略却又优柔寡断。想同这样的人建立大业，简直太困难了！”接着又说：“我要重新投靠圣明的人，你们为什么还不走呢？”辛评、郭图说：“袁氏家族对天下有恩德，许多人都来归附，而且现在他的势力最强，你还要去投奔谁？”郭嘉知道他们执迷不悟，便不再劝说，离开了袁绍。

比起袁绍来，曹操当时的势力还不是很强大，郭嘉却看中了曹操，前去投奔他。曹操接见了郭嘉，与他谈论天下大事，发现他智谋超群，很有深谋远见，高兴地说：“能使我成就大业的，一定就是这个人！”郭嘉出来后，也非常高兴地说：“这才是我能够依靠的主人！”曹操举荐郭嘉为司空祭酒。从此以后，郭嘉因多谋善断深得曹操信任。

汉献帝建安元年（公元196年），吕布以辕门射戟的方式解救了刘备。刘备不久就集合起了1万多人的部队，引起了吕布的妒恨，认为自己受到了威胁，于是亲自出兵攻打刘备。刘备逃走，投奔曹操。曹操十分优待刘备，让他做了豫州牧。有人劝曹操说：“刘备雄才大略，野心勃勃，如果不趁现在除掉他，必然会成为我们的后患。”

曹操为此征询郭嘉的意见，郭嘉说“：这种说法不是没有道理的。但是，您现在刚刚起兵，除暴安良，需要天下英雄豪杰的辅佐。您诚心诚意地招募，还唯恐他们不来。现在刘备也是天下有名的英雄豪杰，因走投无路前来投靠您，而您却要将他杀掉，这将会使您背负谋害贤才的恶名。而那些有才智的人士也会怀疑您的诚意，另选主人，将来谁还会愿意和您一起平定天下呢？因除去一个人的祸患而失去天下的人心，实在不是明智的做法，您应当再仔细考虑一下。”

曹操笑着说：“你分析得很对。”于是拨给刘备少量军队和粮草，让他在小沛一带集合残余的部队与吕布对抗。

汉献帝建安二年（公元197年），袁绍派人给曹操送去一封信，语气十分傲慢。曹操非常气愤，找来郭嘉、荀彧商量：“我要讨伐袁绍，可是现在势力没有他强大，你们说我该怎么办？”郭嘉和荀彧两人都一致鼓励讨伐袁绍，并十分详细地分析了曹操和袁绍两人间的10项胜负因素，指出曹操必胜的理由。接着郭嘉又提出先消灭吕布，同时安抚关中的割据势力，为讨伐袁绍消除后顾之忧的计策。曹操于是命钟繇以朝廷的名义安抚、监督关中地区诸军，马腾、韩遂等都表示服从朝廷，并各自派遣儿子到朝廷任职，充当人质。

在郭嘉和荀彧两人的支持和鼓励下，曹操下定决心要剿除袁绍的势力。他根据两人的计策，于第二年发兵征讨吕布。吕布败退坚守下邳。曹军久久不能攻克，将士们也疲惫了，曹操想罢兵撤退。在最关键的时刻，郭嘉分析利弊，主张猛攻吕布。于是，曹军引来沂水、泗水灌城。吕布坚持了一个多月，终于抵挡不住，向曹操投降了。

曹操迎接汉献帝迁都许都以后，总揽了军政大权，接着又以皇帝的名义到处发号施令，汉献帝其实成了一个傀儡。曹操的这种做法引起了朝中许多大臣以及天下英雄豪杰的强烈不满，车骑将军董承、刘备等人接受献帝的密诏，一起密谋刺杀曹操。刘备害怕这件事迟早会被爱猜忌的曹操发现，想要脱离曹操的控制。于是，他趁右将军袁术溃败的机会，主动请求跟大将军朱灵前去截击袁术。郭嘉等人看穿了刘备的真实意图，都劝阻曹操，说：“不可以让刘备带着军队出去！”曹操后悔了，立刻派人去追赶，但没有追上。结果正如郭嘉所预料的一样，刘备逃出来以后，趁曹操对袁绍发动战争的时候，占据了徐州、下邳等地方，背叛曹操，响应袁绍。

车骑将军董承与刘备等人谋划刺杀曹操的计划泄露，董承等人被夷灭三族，只有参与密谋的刘备侥幸逃脱，而且势力越来越大。曹操说：“刘备是英雄豪杰，现在不进攻他，恐怕以后会留下后患。”将领们都说：“与您争夺天下的是袁绍，可您却向东讨伐刘备。假如袁绍从后面突然袭击，必定会成为后患。”只有郭嘉支持曹操的行动，说：“袁绍做事优柔寡断，即使打算进攻，也不会很快发兵。刘备的基业才刚刚建立，人心还不稳定，如果迅速进攻，一定能够将刘备击败。”

曹操为了除去后患，于是挥师东征刘备。田丰劝袁绍乘机偷袭曹操的后方，袁绍却以幼子病重为由错过战机，迟迟不肯出兵。刘备见到曹军突然从后面攻过来，只得仓促应战，结果被曹军打得落花流水。

建安五年（公元200年），郭嘉跟随曹操在官渡之战中出谋划策，大败袁绍。建安七年（公元202年）五月，袁绍因兵败忧愤而死，他的次子袁尚继任大将军及冀州牧，长子袁谭率领少数兵力防守黎阳。九月，曹军渡过黄河进攻黎阳，袁谭请求增加救援兵力，但袁尚害怕袁谭兵力太多夺去了自己的权力，就自己率领军队前来救援，与曹操的军队对峙黎阳。

建安八年（公元203年）二月，曹操大举进攻黎阳，与袁谭、袁尚在黎阳城下展开大战。袁谭、袁尚败走，退回邺城，曹军占领了黎阳。四月，曹操大军追到邺城，为了充实军粮，抢收了地里的小麦。曹军将领都提出要乘胜攻打邺城，郭嘉建议说：“袁绍生前很宠爱这两个儿子，以致没有能够确定继承人。现在，他们两兄弟的势力相当，并且都有各自的党羽。情况危急的时候，他们两兄弟还能够念及手足之情互相救援；等到局势稍微有所缓和，就又会争权夺利。我们不如先向南进军夺取荆州，等他们兄弟俩发生了内讧，然后再乘机进攻。”于是，曹操率军退下，留下部将贾信驻守黎阳，密切监视袁军。

等曹兵退下后，袁尚、袁谭两兄弟果然互相猜疑，发生内讧。最后，袁谭被袁尚打败，并派人向曹操投降。曹操以支援袁谭为名，攻打邺城，不久袁尚的势力基本上被曹操消灭。

在曹操围攻邺城时，原来已经投降曹操的袁谭等人后来又背叛曹操。曹操按各个击破的方针打败他们以后，让他们所属各郡、县都重新归顺曹操。郭嘉吸取前面的教训，劝说曹操多延聘青、冀、幽、并四州的名士作为属官，使人心归附。曹操为了安抚地方，采纳了郭嘉的意见，稳定了统治。

官渡之战

在曹操与刘备交战时，袁绍办事不果断，没有听从田丰的意见趁机袭击曹操的后方，一再错过攻打曹操的好机会。直到刘备被曹操打败，逃到了邺城，曹操率军返回许都，驻守官渡。袁绍这才感到曹操已经对自己构成了严重的威胁，才正式开始计划进攻许都。原来劝袁绍攻打许都的田丰，这时候却不赞成马上进攻。田丰说：“曹操既然击败了刘备，那么现在许都已经不再空虚了，怎么还能去袭击呢？曹操兵马虽然少，但是他善于用兵，变化无穷，可不能轻视他。我看还是按兵不动，与他相峙，再做长期的打算。”袁绍一意孤行，听不进田丰的忠言。田丰一再劝谏，袁绍却认为他是有意扰乱军心，下令将他关进监狱，接着向各州郡发出文书，宣布曹操的罪状，声讨曹操。汉献帝建安四年（公元199年）六月，袁绍发动10万大军向许都进发，大有一口吞下曹操势力的气势，官渡之战序幕由此拉开。

汉献帝建安五年（公元200年），袁绍进军黎阳。他先派大将颜良作为先锋渡过黄河，进攻白马。

曹操听说白马被围，急着要亲自率军前往援救。他手下的谋士荀攸向他献计说：“袁绍的兵力强大，我们的兵力少，不能跟他们硬拼，只能智取。不如把军队分成两部分，一部分人马往西在延津一带假装渡过黄河准备袭击袁绍后方，以此将袁绍的主力引到西边。然后您亲自率领一支精锐的轻骑兵迅速赶到白马，杀他个措手不及。”

曹操采纳了荀攸的意见，来了个声东击西。袁绍见曹操要在西边的延津一带渡河袭击自己的后方，急忙调兵向西拦截，可是他哪里料到曹操早就暗地里率领一支精锐的轻骑兵急速进军白马。当时袁军大将正将白马紧紧包围住，见曹军突然杀来，没有任何防备。颜良率兵前来迎战，结果被寄居在曹操那里的关羽一刀砍死。袁军杀得大败，白马之围也解除了。

袁绍听到曹操救了白马，气得直跺脚，心急火燎地下令全军渡河追击曹军，并且派大将文丑率领五六千骑兵作为先锋。这时候，曹操从白马向官渡（今河南中牟境）撤退。曹操率领不到600名骑兵在延津南坡安营，见袁军从后面紧追过来，赶忙命令士兵解下马鞍，把盔甲和武器丢得满地都是，又将战马牵到山坡下四处溜达这时，曹军从白马运送的辎重车辆也已经赶来了。

文丑率领一支骑兵赶到延津南坡，遇到曹军的辎重车队。正当文丑攻打辎重车队时，曹操命令埋伏的600名骑兵跨上马，一齐冲杀出来。袁军来不及抵抗，被杀得四处逃散，袁军大将文丑也死在曹军的刀下。

颜良、文丑是袁绍军中有名的两员大将，两次交战，先后被曹军杀死，因此袁绍军中士气大衰。袁绍气急败坏，一定要追击曹操。曹操出兵与袁绍交战，没有取胜，又退回官渡，坚守营垒。

袁绍见曹军坚守营垒迟迟不肯出来，就吩咐士兵在曹军的营垒上堆成一座土山，在山上向曹营射箭。

袁军的弓箭雨点般地射向曹营，曹军在营里走动的时候，就用一块盾牌挡住飞箭。一计不成再生一计，袁绍又叫士兵秘密地在夜里挖地道，企图从地道里钻到曹军的营垒进行偷袭。可是这个计谋早就被曹操知道了。曹操让士兵在营垒前挖了一条又深又长的壕沟，挡住了袁军的出口，袁绍的偷袭计划再次落空。

双方就这样在官渡对峙了一个多月，始终没有分出胜负。时间一长，曹军的粮食开始供应不过来了，士兵也因长期作战疲惫不堪。曹操也深感忧虑，渐渐地有些支持不住了。他写信告诉荀彧，准备退兵回许都。荀彧回信劝曹操一定要坚持下去。曹操听从了荀彧的劝告，继续坚守营垒，与袁绍相持。

曹军正缺粮的时候，袁绍军队的粮草却源源不断地运来。袁绍派大将淳于琼率领1万人马将大批军粮一路护送着运往距离官渡四十里的乌巢，并囤积起来。

袁绍的谋士许攸打听到曹操军营里急缺粮食，坚持不了多长时间了，于是向袁绍献计，劝袁绍派出一支轻骑兵，趁深夜秘密绕过官渡，偷袭许都，奉迎献帝，接着以天子的名义发动各路军队来讨伐曹操，一定可以大败曹操。

可袁绍并不信任许攸，对他的计策也不感兴趣，很冷淡地说：“不行，我一定要先捉住曹操。”

许攸正在失望的时候，正好有人送过来一封信，说许攸家人在邺城犯法，被当地官府抓起来了。许攸大怒，对袁绍彻底失望了。

许攸又气又恨，决定离开袁绍。他想到曹操曾经是自己的老朋友，而且自己作为袁绍的谋士也亲自参与官渡大战，对袁绍的情况了如指掌，所以曹操一定会很高兴地接纳自己的。于是，他连夜逃出袁绍的军营，投奔曹操。

曹操正在大营里为军粮的事一筹莫展，听说许攸来投奔他，高兴得来不及穿鞋，光着脚板跑出去接许攸，拍着手笑着说：“子远（许攸字），你远道而来，我的大事可以成功了！”

许攸坐下后问曹操“：你现在想出对付袁绍的法子了吗？你们现在还有多少粮食？”

曹操凑到许攸耳边诡秘地说：“还可以支持一年。”

许攸冷冷一笑，说：“没有那么多，你再说一次。”

曹操顿了顿，连忙改口说：“只能支持半年。”

许攸装出生气的样子说“：你难道不想打败袁绍吗？为什么还不跟我说实话呢！”

曹操又垂头丧气地说：“我刚才跟你开个玩笑。我实话跟你说吧，军营里的粮食，只能维持一个月，你看怎么办？”

许攸听了哈哈大笑，说“：你军中的粮草已经用尽了。”接着许攸又说：“你外无救援，而且粮食耗尽，情况危急。现在袁绍的粮食和全部的军用物资全部囤积在乌巢，淳于琼防守松懈。你只要带领一支轻骑兵偷袭，一把火把他的粮食和军用物资烧光，那么用不了3天，他就不战自败了。”

曹操大喜，留下曹洪等人坚守军营，自己带领5000名士兵连夜出营，向乌巢进发。曹操命令士兵们举着袁绍的旗号，把马嘴绑上，防止发出声音，每人嘴里衔着一根小木棍，手里抱着一捆柴草。路上一旦遇到袁军的哨岗，就谎说是去增援乌巢的，袁军的哨岗也信以为真，将他们放过去了。

曹军顺利地到达乌巢，将乌巢紧紧包围，从各个方向同时放火。顿时火光冲天，浓烟滚滚，一万车粮草被烧得一干二净。乌巢守将淳于琼慌忙组织应战，却被曹军杀死。

官渡的袁军将士一听说乌巢失火，个个惊慌失措，主张派重兵前去援救乌巢。可袁绍却只派出少量的士兵去援救乌巢的淳于琼，同时还执意派出两员大将张郃、高览率领大军进攻官渡的曹营。曹营不但没有攻下，张郃、高览两员大将反而都投降了曹军。于是，袁军更加惊恐，全面崩溃。袁绍和他的儿子袁谭骑着快马，带着剩下的800多骑兵渡过黄河逃走。曹军歼灭了袁军7万多人。

经过这场决战，袁绍的主力已经消灭。过了两年，袁绍因兵败忧愤而死。曹操又花了7年工夫，扫平了袁绍的残余势力，终于统一了北方。

赤壁之战

曹操统一北方以后，计划先消灭荆州的刘表，再顺着长江东进，击败东吴的孙权，从而完成统一大业。为此，他还在邺城修建玄武池，专门训练水军，为向南进军做好充分的准备。献帝建安十三年（公元208年），曹操亲自统率10万大军南征荆州。

此时荆州牧刘表已经病死，他的小儿子刘琮继位。面对曹操大军压境，刘琮投降了曹操。曹操得到了荆州水军数以千计的战舰，实力大增，而依附刘表驻守樊城的刘备则闻讯南撤。曹军占据新野后，率领精锐的骑兵一路追击南逃的刘备，在当阳长坂坡击溃刘备大军。刘备逃到夏口，曹操继续南下占据了江陵，企图先在夏口歼灭刘备，然后再乘胜顺着长江东下兼并东吴。

面对严峻的局势，刘备决定联合东吴共同抗击曹军。建安十三年（公元208年）十月，刘备退至夏口后，派诸葛亮赶赴柴桑会见孙权，共同谋划抗击曹操的大计。

诸葛亮在柴桑见到孙权，说：“刘备的军队虽然在长坂大败，但集合起来的残余部队以及关羽的水军还有1万多，江夏郡刘琦的士兵也不下1万人，这样刘备的军队加起来也有2万人。曹操虽然兵力强大，数量众多，但他们经过长途跋涉到达南方时已经疲惫不堪了。曹操的部下又都是北方人，不擅长水战。另外，新近投降曹操的荆州水军也是受他的威逼才投降的，并不是心悦诚服地归附他。因此，如今您如果能够命令猛将统领几万大军，一定能够打败曹军。曹操失败后退回北方，南方就剩下荆州与东吴的势力，三足鼎立的局势就形成了。”

这时，曹操讨伐孙权的宣战书也到达了孙权手里，声称统领了80万大军准备与东吴大战。孙权把这封信给部属们看，一个个都惊惶失色，以张昭为首的群臣都主张投降。孙权在投降与抵抗之间犹豫不决，只有鲁肃和周瑜坚决主张抗曹，并对当前的形势做了精辟的分析。

鲁肃说：“像我鲁肃这样的人还可以投降曹操，唯独将军不可以。为什么这样说呢？现在我去投降曹操，曹操一定会给我一个小官当，然后我再结交一些士大夫，还可以步步升官，也能当上州郡的长官。可是您投降了曹操，曹操会放过您，让您有立足之地吗？”

一句话，触动了孙权的痛处。他叹息说“：你刚才说的，正和我想的一样。”

周瑜也闻讯赶回来，对孙权说：“马超、韩遂屯驻函谷关以西，曹操在北方的后患还没有完全消除，人心还不稳定，却急着向南边进军。另外，他放弃了擅长的骑兵作战，反而要与从小就生长在水边的东吴人水战。现在严冬季节，战马缺乏草料。这些士兵长途跋涉赶来，水土不服，必然会生病。这几个方面都是用兵的大患，而曹操却贸然行事，形势对他很不利。我请求率领几万精兵进驻夏口，一定能够击破曹操。”

当天夜里，周瑜又去见孙权，说：“曹操声称有水、陆军80万，其实没有那么多。曹操所率领的中原部队只不过十五六万人，而且因为长期征战，早已疲惫不堪；他新近接受的刘表的部队，顶多也就七八万人，并且对曹操心怀猜疑。因此，曹操的士兵虽然人数比较多，却没有什么可怕的。我只要有5万精兵，就足以制服敌军，希望您不要有顾虑！”

孙权坚定了抗曹的决心，任命周瑜、程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，率领3万精锐水师，与刘备军会合总共约5万大军，一齐进驻夏口。

同时，被胜利冲疯了头脑的曹操凭借着众多的军队，娇纵轻敌，拒绝谋臣的建议，亲自统率大军水陆并进，直逼江南。孙刘联军从夏口沿着长江而上，与曹军在赤壁相遇。

面对长江，不习水战的曹军立刻失去了优势。当时曹操的部队许多士兵由于水土不服已经发生了瘟疫，以致两军刚一交战，曹军就失利了。没办法，曹操只好退到长江北岸，孙刘联军则驻守长江南岸，两军夹江对峙。

长江上风颠浪急，曹操的士兵是北方人，坐不惯船，可是作战非得要渡过大江不可。曹操便叫人用铁索把船一条一条连起来，铺上木板，就像平地一样，使步兵和骑兵可以在上面自由驰骋，有利于主动进攻。

周瑜手下有一员老将，叫黄盖。他对周瑜说：“如今敌人军队数量远远多于我军，力量相差太远了。我们不能跟他们长期相持下去，我看他们把战船连在一起，首尾相接，只要用火攻，船就会全部烧掉，他们想逃也逃不了。”

周瑜非常满意地连连点头称赞：“火攻确实是个好主意。”可是这一仗究竟怎么打，还得想个万全的计策才行，周瑜紧锁眉头陷入了沉思。黄盖贴近周瑜的耳边将计策说了一遍，周瑜大喜，连说是好主意，叫他就这么办了。

黄盖当即就给曹操写了一封信，说东吴的兵太少了，要跟曹操的80万大军相抗衡，简直就是拿鸡蛋碰石头，哪有不失败的呢？他愿意带着部众和粮草前来投靠曹操。曹操看完信，高兴得不得了。可他万万没有想到自己已经中了黄盖的计了。

这一天，东南风吹得正紧，江面上波涛翻滚。曹操正带着士兵们在船头迎风眺望，忽然一个士兵跑过来报告说“：江对岸有一队帆船径直驶过来了。”曹操定睛一看，果然有一队帆船浩浩荡荡地迎着东南风向北岸驶过来，不一会儿就到了江心。只见领头的船头上分明写着一个硕大的“黄”字。曹操看了非常高兴，笑着说：“黄盖果然言而有信，他带着士兵和粮草来投降了。”

江上顺风迅速驶过来的正是黄盖的帆船，可是行使在最前面的10艘战船上既不是士兵也不是粮草，而是装满了一点即燃的芦苇和干柴，上面都用幔子遮住了，幔子上浇满了油。其余的船紧紧跟在后面。

帆船顺着猛烈的东南风很快到了江心，黄盖下令把船帆升起来，船顿时快得像离弦的箭向北岸飞驰而去。周瑜带着兵船跟在后面。在离曹军还有二里多远的时候，黄盖命士兵们将那10艘装满了干柴的船同时点火。大家上了小船，解开缆绳，火烈风猛，小船顺着东南风冲进了曹操的船队。由于被铁索紧紧地拴在一起，曹操的战船没法分开，结果全部被烧光，火苗还顺着东南风一直蔓延到设在陆地上的曹操的军营。

顷刻间，火光照得满天通红，浓烟封住了江面，分不出哪里是水，哪里是岸。凄厉的哭声喊声震动江面，曹军被烧死的，淹死的，不计其数。在南岸的孙刘联军主力船队乘机擂鼓前进，横渡长江，大败曹军。曹操见大势已去只得率军从华容道狼狈逃跑。

赤壁之战后，曹操所有的水军全部丧失，而孙权、刘备的实力大大增强。曹操失去了在短时间内统一中国的机会，三足鼎立的形势开始逐渐形成。

樊城水淹七军

东汉献帝建安二十四年（公元219年）六月，刘备大败曹军，向西夺取汉中以后，势力有所扩展。乘着这个势头，刘备准备继续从东面的荆州进军直接攻打中原地区。七月，孙权想攻取合肥，魏军大部队调往淮南防备吴军。镇守荆州的蜀国将领关羽抓住战机，派南郡太守糜芳镇守江陵，将军傅士仁镇守公安，自己率领主力军北上攻打樊城。

当时，魏国的征南将军曹仁驻守樊城（今湖北襄樊），将军吕常驻守襄阳，右将军于禁和立义将军庞德驻守在樊城的北边。

吴国扬州刺史温恢对兖州刺史裴潜说：“这里虽然有敌人，却不值得担忧。现在正是涨水的季节，曹仁却孤军深入。关羽强悍狡猾，只恐怕曹仁会有难。”事情果然如温恢所预料的一样。不久，关羽率军向樊城的曹仁进攻。曹仁派左将军于禁、立义将军庞德等人在樊城以北的平地上驻兵，和樊城互相接应，使关羽无法攻进城去。

双方久久相持不下，当时正当八月，樊城一带连降暴雨，河水泛滥，平地的雨水有好几丈深。于禁的军营扎在平地上，大水把于禁七军的军营都淹没了。于禁和将领们不得不找个地势高的地方躲避雨水。

关羽早就料到于禁在平地上扎营必定会被雨水淹没，于是趁着发大水之前，早就安排好了一批大船。等于禁被大水围困，关羽便乘大船前来进攻。于禁等人被围在平地的一个小土堆上，四处是深几丈的大水。于禁没有地方可以逃跑，只好束手就擒，向关羽投降。

魏将庞德也带了另一批人马在一个河堤上避水。关羽率领部队向他们围攻，在船上向庞德的人马射箭。庞德的手下不免心虚害怕，但看到自己的将领庞德站在河堤上，身穿铠甲，威风凛凛，面无惧色，手里挽着弓箭，箭无虚发，射死不少蜀军，也都振作精神，奋力抵抗。

双方从清晨一直打到中午，关羽的进攻愈来愈凶猛，庞德的箭也用完了。于是，庞德就带领士兵们抽出短刀来与关羽的军队搏斗。

庞德越战越英勇，但雨水也越涨越高。眼看不是被战死就是被水淹死，庞德部下的官员和士兵都失去了继续战斗的勇气，纷纷投降了。庞德趁着乱哄哄的时候，偷偷地爬上一艘小船，想返回曹仁的军营。不料小船被一个浪头掀翻，庞德奋力抱住翻船，结果被关羽的士兵活捉了。

士兵把庞德带去见关羽，士兵叫他跪下，他硬是站着不肯下跪。关羽又好言好语劝他投降，对他说：“你哥哥在我们汉中，如果你早早投降，我就让你做我的将领。”庞德大骂道：“小子，我到现在还不知道什么叫做投降！我们魏王英雄盖世，威震天下，你家刘备算得了什么？怎么能够和我们魏王相比？我就是死，也不屑当你们的将领！”关羽气得大怒，一挥手，就叫人把庞德杀了。

魏王曹操得知这件事后，说：“我和于禁认识了30年，怎么也没料到，在危难的时候，于禁反而不如庞德！”于是曹操下令将庞德的两个儿子封为列侯。

关羽水淹于禁、庞德的七军，乘胜向樊城发起猛烈进攻。曹仁的手下都惊恐不安。有人对曹仁说“：现在形势紧迫，不是我们的力量所能够应付的，趁关羽还没有完全把我们包围住，我们还是赶快连夜坐船逃走吧。”

曹仁也觉得没法继续守下去，就跟汝南太守满宠商量。满宠说：“山洪来得快，去得也快，过几天水就会退下去的。我听说关羽已经派别的部队向北进攻郏下（今河南郏县），许都以南的百姓吓得混乱不安。关羽之所以不敢自己率军北上，就是顾虑孙权攻击他的后路。要是我们一逃，他就会继续向北边进攻，到那时恐怕黄河以南的地区都会被他占领了。请将军还是再坚持一下吧。”

曹仁说：“你说得对！”于是与将士们盟誓，誓死将樊城坚守到底。

这时候，樊城里的军队只有几千人，没有被水淹没的城墙也只有几尺高。关羽已经乘着大船到达樊城的城墙下了，没多久就将樊城重重包围，使其内外断绝了联系。接着，关羽又派军队把将军吕常包围在襄阳。

荆州刺史和南乡太守都投降了关羽。其他地方响应关羽的人也不少。从那以后，关羽更是威名远扬。

名将吕蒙

吕蒙从小就练了一身好武艺，作战骁勇，是东吴的名将。他年轻的时候就立了不少战功，深受孙权器重。

一次，孙权对吕蒙说道“：你现在已经掌握着军政大权，责任大，应该抽出点时间学习！”

吕蒙以军中事务繁多为借口推辞。孙权说：“我哪里是要你像博士（官名）那样去钻研经书，去当学校的教官，我只是要你多看看书，了解一下历史。你说你事务繁多，总没有我多吧？我还经常读书，那实在是一件受益匪浅的事情啊！”

吕蒙听了孙权的劝告，一有空就认真读书。

后来鲁肃经过浔阳的时候，去看望吕蒙。鲁肃一直以为吕蒙不过是一员武将，没有什么雄才大略。当他同吕蒙谈论军政大事时，觉得他见解精辟，非常惊讶地说：“以你现在的才能智谋，已经不是当初在吴地的那个吕蒙可以相比了。”

吕蒙幽默地回答“：对一个人，3天不见就应该另眼看待，鲁先生您怎么现在才明白过来呀！”鲁肃与吕蒙结为好朋友，走之前还特地拜见吕蒙的母亲。

鲁肃死后，吕蒙接替了他的大将职务驻守陆口。当时刘备和孙权两家虽然结了盟，但是矛盾很大。鲁肃在世的时候，是主张吴蜀和好，一起对付曹操的。吕蒙的主张却和鲁肃的不同。

汉献帝建安二十四年（公元219年），吕蒙趁着蜀汉荆州守将关羽率军北攻襄阳、樊城，与曹魏大军激战不已，造成后方空虚之时，向孙权上书说：“刘备、关羽，都是反复无常的人，不能再把他们当盟友看待。我们应当趁现在的机会袭击关羽的后方，然后将长江上下游全部占据。”

孙权也早就对关羽的狂妄无礼怀恨在心。他曾经派使者向关羽提亲，请求关羽将女儿嫁给自己的儿子。关羽不但不答应，还将孙权派来的使者辱骂了一顿，这着实让孙权很没面子，非常恼怒。这次有这么一个好机会可以除掉关羽，洗刷自己受到的耻辱，孙权马上同意了吕蒙的意见。

关羽也早就听说东吴名将吕蒙的威名，不敢掉以轻心。他虽然亲自率大军征讨樊城，但害怕吕蒙从后面进攻他，所以在蜀吴交界一带，留下很多军队防守，布置得严严实实。

为了消除关羽的警惕心，吕蒙便借治病为名，请求孙权公开发布命令，召自己率领一部分士兵返回建业休养。吕蒙准备回建业，临行前孙权问他“：你走后，谁可以顶替你大将军的职务？”

吕蒙说：“陆逊考虑问题全面深远，有能力担当重任。我看他的气度，终究可以重用，而且他没有很大的名气，关羽也不会把他放在眼里，对他不会有顾忌的，所以没有人比他更加合适了。如果任用他，应该让他隐藏锋芒，暗地里观察形势，寻找可乘之机，然后向敌人发起突然进攻，可以取得胜利。”孙权于是召来陆逊接替吕蒙。

消息很快传到樊城。由于吕蒙经常生病，所以关羽听说后，对这一消息深信不疑。他又听说吴王让一个没有作战经验的年轻书生顶替了吕蒙的职务，心里暗自高兴。

陆逊到了陆口后，立即写了一封信给关羽，大力称赞关羽如何功德无量，又说自己如何卑微，并表明了愿意把前途托付给关羽，竭尽全力为关羽效忠的意向。关羽被陆逊的这一番甜言蜜语迷住了，再加上自己本来就没把陆逊这个无名小卒放在眼里，因此完全放松了警惕，便逐渐撤走了防守的军队，带领他们赶赴樊城。关羽将防守的军队全部撤出后，陆逊把全部情况向孙权做了详细汇报，陈述可以擒服关羽的方法。

此时，关羽包围樊城，水淹七军，接受了曹军大将于禁手下几万人的投降。不久，由于粮食匮乏，关羽的军队便擅自强占了孙权在湘关的粮米。孙权知道这件事情以后，大为气愤，派吕蒙率军袭击关羽的后方基地江陵。

吕蒙奉命悄悄地来到浔阳。他挑选了一些精锐的士兵，让他们脱去战袍，换上普通商人的衣服，埋伏在商船里。接着，他又请一些普通百姓摇橹渡河，昼夜赶路，上岸后将关羽安排在江边守卫的官兵全部捉了起来。可关羽对吕蒙的行动一无所知。

关羽此时正率兵在外忙着和曹军大战，根本无暇顾及江陵。他命令部将麋芳、傅士仁供应军用物资。麋芳、傅士仁一直对关羽轻视自己耿耿于怀，所以没有将军用物资全部送到。关羽忿忿地说：“回去后，我一定要治他们的罪。”麋芳、傅士仁听了都感到害怕。吕蒙命令原都校尉虞翻写信游说傅士仁，为他指明得失、分析利害。傅士仁得到虞翻的信后，便投降了。由于麋芳在南郡守城，吕蒙又根据虞翻的建议带着傅士仁一起到了南郡，让傅士仁出来与麋芳相见，最后麋芳打开城门也投降了。

吕蒙率军到达江陵，释放了于禁，控制了关羽和他的将士的家属，对他们都采取了安抚的政策。吕蒙向军中公布了一条纪律：“不准骚扰老百姓的家，禁止向老百姓索取任何财物。”吕蒙手下有一个士兵，跟吕蒙是同乡人，取了老百姓家里的一顶斗笠来遮盖官员的铠甲。虽然官员的铠甲是公家的，但是吕蒙仍然认为他触犯了军纪，并没有因为是自己的同乡而对他网开一面，流着眼泪将他斩杀了。自从这件事以后，军营里的人没有一个不畏惧的，即使路上有遗失的东西，也没有人敢去捡。

吕蒙经常派自己亲信的人去问候年老的人，问他们缺少什么。如果有人生病就给他医治，有人挨饿受冻，就给他送去衣物和粮食。将关羽府库里藏着的金银财宝都封闭起来，等待孙权前来处理。

关羽得知吕蒙占据了江陵后，多次派使者去探听情况。使者一到江陵，吕蒙便派人殷勤招待，还叫使者到蜀军将士家去看望，这些家属都说东吴的人待他们不错。关羽的使者每次回来后，都私下里互相打听询问，知道家人平安无事，而所受到的优待又比关羽的好，所以部下都没有了战斗的心思。等到孙权到了江陵，荆州地区的将士全都归附了孙权。

这时候，曹操派徐晃率领援军对关羽发起猛烈进攻。结果关羽大败，不得不撤除对樊城的包围。

关羽知道自己陷入了孤立无援的境地，决定向西退守麦城。孙权派人劝他投降，关羽假装投降，树起旗子在城上摆上假人，趁机逃跑了。他的兵士都分散了，只留下了10多个骑兵。

汉献帝建安二十四年（公元219年）十二月，潘璋的部下司马忠在章乡俘获了关羽和他的儿子关平，将他们杀了，于是孙权占据了整个荆州。

后来，孙权与陆逊评论吕蒙时说“：吕子明（即吕蒙）年轻时，我认为他的优点只是不怕吃苦、果敢、不怕死，在他年长以后，学问越来越好，韬略常常出奇制胜。他只是言谈和才华次于周瑜，可是谋划消灭关羽这一点，却超过了鲁肃。”

庞统英年早逝

诸葛亮人称“卧龙”，庞统就是历史上与诸葛亮齐名的“凤雏”。

庞统是庞德公的侄子，他少年时期就胸怀韬略，素有大志，但性格淳厚朴实，沉默寡言，所以才华没有显露出来，并不为人所知。但是庞德公与司马徽却很看重他。庞德公还评价庞统是“凤雏”，与 “卧龙” 诸葛亮、“水镜”司马徽齐名。

当年刘备在荆州时，曾经四处寻访人才，得知名士司马徽为人高雅，善于鉴别人才，于是去拜访他。司马徽说：“一般的儒生，岂能认清时务。能够认清时务的，只有非常出众的人才。我们襄阳这里的人才很多，卧龙与凤雏是其中出类拔萃的大才。”刘备连忙问是谁，司马徽说：“就是诸葛亮与庞统。”

庞统的从政之路并不像诸葛亮那么顺利。刘备占据荆州，担任荆州牧的时候，任命庞统以从事的身份担任耒阳县县令，但庞统对这个小小的县官并不感兴趣，以他的才能和志向，他要干一番大事。因此，庞统在任的时候因政务荒废，被刘备免去了官职。

鲁肃得知后连忙写信给刘备，说“：让庞统管理一个方圆百里的小县，真是大材小用了，应当让他担任治中、别驾一类的职务，才能充分发挥他的才干。”诸葛亮也极力称赞庞统的才干，再三向刘备推荐庞统。刘备听了鲁肃、诸葛亮的建议，召见庞统。刘备与庞统纵谈天下大势后，发现他果然不是等闲之辈，大为器重，当即任命他为治中，让他与诸葛亮一样做军师中郎将。

庞统很有才能，在做了军师中郎将以后，为刘备夺取益州积极出谋划策。

当时刘璋为益州牧，占据了益州。他手下的军议校尉法正不仅没有得到刘璋的重用，还受到与他一起客居在益州的老乡们的鄙视，因而心情郁闷。与法正私交很好的益州别驾张松是一个很自负的人。他总觉得刘璋太平庸了，和这种人在一起不能有所作为，所以极力劝说刘璋与刘备结交。刘璋说“：那派谁去充当使者呢？”于是张松推荐了法正。刘璋派法正担任使者，法正假惺惺地作了一番推辞，假装不得以才接受任务。法正回来后，在张松面前极力称赞刘备如何雄才大略，说得张松动了心，于是两人密谋策划奉迎刘备作为益州之主。

刘璋占据的益州紧邻张鲁占据的汉中。当曹操派遣钟繇率军讨伐张鲁时，刘璋心里恐惧不安。张松乘机劝他说：“曹操的兵马强大无比，他如果攻下汉中，利用张鲁的物资进而进攻益州的话，谁能够抵挡得住？刘备与您是同宗，又和曹操有仇，而且善于用兵。您现在有难了，他一定不会观望的。如果让他讨伐张鲁，一定能够打败张鲁。那么益州的势力增强了，曹操也不敢来进犯了。如果得不到刘备的帮助，那么敌军压境，一些骄横不法的将领们如庞羲、李异等人会趁机投靠曹操，那样必定会失败的。”刘璋被张松说服了，派法正率领4000人去迎接刘备。

法正率军到达荆州后，暗中向刘备献计说“：以您的聪明才智，足够对付懦弱无能的刘璋，而且又有张松在内接应，这样来攻取益州，易如反掌。”刘备拿不定主意，庞统劝刘备说：“益州有100多万人口，沃野千里，物产丰富，如果占据了益州，以益州为据点，足以成就一番大业！”刘备说“：我与曹操水火不容。曹操严厉、凶暴、狡诈，我就要显得宽厚、仁慈、忠信，我只有什么事情都同他相反，事情才能取得成功。我怎么能够因为贪图一点小利而失去了对天下的信义呢？”庞统说“：乱世里本来就不能依靠一种一成不变的办法取得胜利。我们先用不合礼义的方法取得，再用合乎礼义的方法加以治理。兼并了益州之后，您可以赐给刘璋面积广大的封地，这并不违背信义。现在如果咱们不去夺取，终究也会落入别人手中。”刘备觉得庞统说得很有道理，于是留下诸葛亮、关羽镇守荆州，而自己带着庞统率领几万名步兵进入益州。

刘备率领大军长驱直入，进入益州，好像回到自己家里一样畅通无阻。刘璋还在沿途各地为刘备的军队提供所需要的物资。刘备率军到达涪县时，刘璋率领3万人马来迎接刘备。法正建议刘备就在会面时斩杀刘璋，刘备不同意，说：“这件事不能太着急了！”庞统也说：“如果您趁会面的时候捉住刘璋，那您就可以不动用武力，益州也唾手可得。”刘备说：“我们刚刚进入别人的地盘，不能做出这么没有恩义的事情来。”于是拒绝了庞统的建议。刘璋隆重地招待了刘备及其部下，增拨给刘备不少人马粮草和军用物资，连战略要地白水关以及驻扎在那里的部队都统统交给刘备全权代理，让他去进攻张鲁。刘璋交代完毕，就回了成都。刘备向北进发，到达葭萌。

此时的刘备实力大增，已经拥有部下3万多人，车辆、甲胄、器械及粮草钱财等都很充足。但他并没有立即进攻张鲁，而是停在葭萌，先广施恩德，收买人心。

汉献帝建安十七年（公元212年），刘备驻军在葭萌关已经有一年了。庞统就战略问题向刘备献了3条计策“：暗中挑选精兵迅速偷袭成都，这是上策；假装回荆州救援，诱使刘璋部下的两员名将到杨怀、高沛送行，趁机将他们捉住，再向成都进军，这是中策；退回荆州再慢慢策划夺取益州，这是下策。我们必须得作出决定了，不能再耽误了。”

刘备仔细考虑后，决定采用庞统的中策。于是，刘备率领军队直接进入关头，吞并了杨怀、高沛的部队，然后挥兵直指成都。刘备一路上势如破竹，所经过的地方都顺利攻克，很快就占领了涪城。

不久后，刘备围攻雒城，雒城攻破，进而包围了成都，最终夺取益州。不幸的是庞统率领士兵进攻雒城的时候，被流矢射中而死。

庞统足智多谋，实在是一代英才，只可惜英年早逝，令人叹惋。

神医华佗

华佗是历史上有名的神医，直到现在，形容某个医生医术高明都常常用“华佗再世”这个词，说明华佗在人民心目中的地位。可惜华佗救了那么多人，最后却死于非命，连他用毕生心血写的医书都被焚毁，不能不让人感慨封建制度对人才的摧残。

华佗年轻的时候曾在徐州一带求学，学习了几种医书，当时很多人请他做官，他都拒绝了。华佗精通养生术，人们都以为他快100岁了，但还是保持着壮年人的外貌。华佗善于开药方，配药不用称量，心中自然掌握了药物的分量，他煮好药就让病人服用，告诉他们用药的次数，用完药就能痊愈。如果给病人针灸，不过选一两个穴位，每个穴位不过灸七八个柱，病就好了。如果需要扎针的话，也就扎一两处。他下针时会告诉病人“：针扎进去后应该有某种感觉，如果感到了就告诉我。”当病人说感到了时，他就立刻拔针，疼痛马上消失。如果疾病靠针灸和药物治疗无效的话，华佗会给人开刀。开刀前，他会给人喝一种叫麻沸散的药，病人不一会儿就会睡死过去，什么都不知道，华佗就开刀割去患病的部位。比如病患在肠子里，他就把肠子切开清洗，然后把腹部缝合起来，用药膏涂抹伤口，过个四五天就好了，也不会疼痛，病人自己也没有感觉，一个月内伤口就能全部长好。华佗的神奇医术治好过很多疑难杂症。

有两个人一起来看病，都是头痛发热，症状都一样。华佗却让一个人吃泻药，另一个吃发汗药。有人就问为什么他们症状一样，但治法却不同。华佗回答道“：他们一个是因为肠胃有病，一个是受了风寒，治疗方法当然不一样了。”结果第二天早上，两个人都大有好转。

有一次华佗的朋友来看他，刚一进门华佗就问他：“你身体感觉怎么样？”那人说：“和平时一样啊。”华佗告诉他：“你有急病，千万不要多喝酒。”那人坐了会儿就走了，走了几里地后，他突然感到头晕，从车上掉了下来，回到家第二天半夜就死了。

彭城有一夫人晚上上厕所的时候被毒蝎子蜇了手，痛得一直呻吟，别的医生一点办法都没有。华佗让人把汤药烧热，让夫人把手放在汤药里，夫人的痛感减轻了很多，终于可以睡着了。然后让人多次换汤药，保持药的温度，天亮时手就好了。

有个太守得了病，请华佗去治疗。华佗诊断只要让他大怒就能痊愈，于是收下他的很多财物，但就是不给他治病，不久还跑掉了，留下一封信把那个人骂了一顿。那个太守果然大怒，命令手下去追赶，一定要杀了华佗。他儿子知道内情，暗中嘱咐手下不要去追。那人越气越难受，实在憋不住了，喷出好几口黑血，没过多久病就痊愈了。

曹操听说了华佗的医术后，把他召去给自己看病。曹操患有头风病，每次发病的时候都头昏眼花，华佗用针扎他的膈，一针见效。

有一位李将军的妻子病得很重，请华佗来医治。华佗说：“伤了胎，但胎儿没有流下来。”李将军说“：确实是伤了胎，但胎儿已经打掉了。”华佗说“：根据脉象显示，胎儿其实没有打下来。”李将军觉得华佗这次弄错了，华佗就走了。那女子也好了些，但过了100多天后，病情突然加重，于是再次来找华佗。华佗说：“根据这个脉象，肯定是有胎儿的。前一次应当生两个孩子，一个孩子被打掉了，出了很多血。后面那个孩子来不及流出来，所以母亲没有感觉，别人也不会知道，也就没有注意。那胎儿死了后，血脉不再顺畅，胎儿就干枯掉了，贴在母亲的脊背内，所以夫人才会脊背疼痛。现在我给她喝汤药，同时用针扎某个穴位，这个死胎就一定会下来。”结果照他说的方法做了之后，妇人感到剧烈疼痛，像生孩子一样。华佗说：“这个死胎时间太长了，没办法自己生下来，只能让人去把它掏出来。”果然最后取出一个死了的男胎，手脚都有了，只是颜色已经变黑，大约有一尺多长。

华佗本来是个读书人，但却因为医术高超而出名，而医生在当时社会地位很低，他常为这事而感到后悔。后来曹操得了很严重的病，请华佗前来专门为他治病，华佗说“：这种病很难在短期内治好，必须长期坚持治疗才能痊愈。”但华佗离家时间太长，想回家看看，于是向曹操请假回去了。他到家后借口妻子有病，多次拖延回去，曹操连续写信让他回来，后来又让当地官员把他遣送回来。华佗还是不肯回去，曹操很生气，派人去查探，说如果华佗的妻子真病了就赐给他礼物，再延长他的假期，如果他妻子没病，那就把他抓起来。结果华佗被抓进了监狱，认了罪。荀彧替他说好话：“华佗的医术天下第一。这关系到人的生命，应该饶恕他。”曹操说：“用不着担心，天下难道就不会有这样的鼠辈吗？”还是把华佗处死了。华佗临死前，把自己写的医书拿出来送给狱吏，狱吏害怕犯法，不肯接受。华佗也不勉强，把医书烧掉了。华佗死后，曹操还生他的气：“华佗明明能治好我的病，偏偏让它延续下去，用它来抬高自己，如果我不杀死他，他也不会给我除去病根的。”

后来曹操最疼爱的儿子曹冲病危的时候，曹操才后悔了：“我后悔把华佗杀掉，现在只能眼睁睁看着孩子死去了。”