生物圈（上）

在过去的37亿年中，生物遍布了整个地球。它们的家——生物圈，环绕着整个地球。

地球的直径大约是12000多千米，但是生物圈从顶部到底部不过25千米。如果地球是足球一样大小，那么生物圈的厚度不会超过一张纸。但正是在这个圈中，包括了地球上的所有生物——从最高的树、最庞大的动物，直到最小的微生物。这个圈里有些生物因为生存条件的理想而数量繁多，也有部分生物因为过热或者过冷的环境使其难以生存，分布也就非常少了。

高空生命

如果从宇宙开始向地球探测，那么最先发现生命的地方是在离地面2万米的高空。没有一种生命会在这个高度度过其整个一生，但是微生物、孢子和花粉却常被风带到这里。一旦它们被带到这里，就需要好几天甚至好几个星期的时间才能落回地面。

在海拔1000米的地方，开始出现飞行生物。生物圈的这一部分是昆虫和鸟类的家，天空是它们的交通要道。鸟类是飞行生物中的强者，但是昆虫在数量上超过鸟类很多倍——一群蝗虫可能就含有7万吨的虫体，扇动着几十亿张薄膜般的翅膀。

陆上生命

探测向陆面方向继续推进，几乎立即就能发现生命的存在。事实上，在生物圈的有些部分活跃着大量生命，根本无需等到探测到地面。在赤道附近，树木在明亮的阳光、大量的雨水和整年的高温条件下长势旺盛，结果便形成了茂密的热带丛林，这是地球上最为肥沃的动植物生活地之一。

逐渐远离赤道，生物圈内变得越来越不拥挤，居住环境也渐渐发生变化。根据地球的气候类型，从热带雨林过渡到灌木地，之后过渡为沙漠。在沙漠地区，特别是年降水量少于5厘米的地区，分布的生命数量很少。 进一步向南和向北推进，在地球的温带地区，气候比较湿润，在生物圈的这一部分，生长了大量的动物和植物——虽然在物种数量上比在温度更高地区要少。

在极地和高山，强风和严寒使得生命很难存活。干旱也使得生存更为艰难，比如在南极洲的“干谷”中，已经有100多万年没有下过雨或者雪了。这些荒凉的地方是生物圈中生命最为稀少的地方，也是地球上最接近火星表面环境的地方。

地下生命

生物圈并不止于地面，相反，它在地下仍得以继续。肥沃的泥土中有大量帮助生物遗体残骸循环的动物、真菌和微生物。生物也大量存在于洞穴中，一些细菌生存在充满水的很深的地下岩缝中，实验钻在地下2000米的地方发现这些细菌，而有些专家认为生命还可以存在于更深的地下。

下面这张地表图显示了生物圈的一个片断以及生活在陆地上不同环境下的生物。

1．蚯蚓生活在土壤中，它们可以帮助植物遗体的再循环。土壤是陆地上生物圈的重要组成部分，因为大量的植物需要在土壤中生长。

2．在沙漠中，有些植物只有在下过雨后才会活过来。而有些植物则是通过在它们的根或者茎中储存水分存活下来。

3．在山里，黄嘴乌鸦生活在海拔6000多米的地方。鸟类擅长在海拔较高的地方生存，因为它们有羽毛可以帮助保持温暖。

4．花粉来自于花朵。它们又小又轻，有些外形特殊，并能借助空气飘到较远的地方。

5．温带丛林分布在地球上气温不会变得太高或者太低的地区。这些树的大部分都会在秋季落叶，然后在第二年春天长出新的叶子。

6．草原是陆地上大型群居哺乳动物的生活地。最大的草原分布在地球的温暖地带。

7．生活在土壤中的变形虫吃其他微生物以及一些体型较大的生物的残骸。