爬行动物

爬行动物大约有8 000种，其中绝大部分都是体表覆有鳞片、用卵繁殖后代的变温动物。与鸟类和哺乳动物不同，爬行动物的身体不具有保温作用，所以大多数爬行动物都栖息在温暖的环境中，接受太阳光的照射。爬行动物可以适应各种不同的陆地环境（非常冷的极地地区除外），甚至海洋中也生活着海龟、海蛇等爬行动物。主要的爬行动物种群有：鳄鱼科、龟、蛇、蜥蜴科等。蚓蜥是生活在土壤中跟蠕虫极其类似的动物。

凶猛的捕食者

世界上现存的鳄鱼类共有23种——湾鳄、美洲鳄、凯门鳄以及食鱼鳄等。鳄鱼是异常凶猛暴戾的捕食者，经常潜伏在沼泽地、河流或者湖泊周围寻找猎物。鳄鱼大多分布在亚洲、非洲和澳大利亚。美洲鳄和凯门鳄通常分布在美洲的中部。鳄鱼在捕食时，总是从水中悄悄地靠近猎物，移动时只有眼和鼻露出水面。

美洲鳄的大嘴巴很适合捕食大的猎物。

皮肤平而不滑的爬行动物

蛇的种类繁多，既有1米长的小蛇，也有重达200千克的水蟒（水蟒捕捉猎物的时候，不是把它们一下子杀死，而是用身体把它们紧紧缠绕，让它们窒息而死，再把尸体整个吞下），还有细小的铅笔般的细盲蛇。所有的蛇通常都捕食活物，但并不是所有的蛇都有毒，世界上大约只有50种蛇具有致命的毒液，包括棘蛇、蝰蛇、树眼镜蛇和眼镜蛇等。眼镜王蛇是世界上最大的一种毒蛇，长达5米，主要捕食其他蛇类。

行动缓慢的爬行动物

乌龟是生活在陆地上的一种龟，主要以植物为食，有时也会捕食一些很小的昆虫。顾名思义，沙漠龟是生活在干燥沙漠中的一种龟。为了躲避太阳的暴晒和沙漠里的干燥环境，它们会在沙土里挖掘地洞。沙漠龟在地洞或者岩石下面产卵，经过几个星期的孵化后，小沙漠龟就出生并开始独自面对生存环境了。

生活在海洋中的爬行动物

海龟科有290多种龟组成。它们的最显著特征是拥有坚硬的外壳，其外壳由一个半球形的背甲和胸甲组成，上面还覆有角质鳞片。有些海龟用这种外壳抵挡陆地上的捕食者，有些则可以用这种流线型的外壳帮助游泳。

蜥蜴的种类

蜥蜴是爬行动物中分布最广、种类最多的一个种群。加拉帕哥斯群岛鬣蜥可以潜入水中捕食海虫；尼罗河巨蜥的攻击性很强，可以捕食体型较小的羚羊；变色龙的舌尖上有腺体，能分泌大量的黏液粘住昆虫。大部分蜥蜴都有一条很长的尾巴和四条腿，但也有某些特殊的蜥蜴并没有四肢，体形与蠕虫类似的蚓蜥就是这样的一种蜥蜴。