本初子午线

为了协调时间的计量和确定地理经度，1884年在华盛顿举行的国际子午线会议决定，采用英国伦敦格林威治天文台（旧址）埃里中星仪所在的子午线作为时间和经度计量的标准参考子午线，称为本初子午线，又称零子午线。从本初子午线开始，分别向东和向西计量地理经度，从0°到180°。

1957年后，格林威治天文台迁移台址，国际上改用由若干天文测时结果长期稳定性较好的天文台组成的平均天文台作为参考。由这些天文台原来的经度采用值，利用天文测时数据反求各自的经度原点，再对这些经度原点进行统一处理，最后求得平均天文台经度原点。

1968年国际上以国际习用原点作为地极原点，并把通过国际习用原点和平均天文台经度原点的子午线称为本初子午线。

镶嵌在地上的格林威治子午线，正是东西半球在零度经线的交会线。