法兰克国王克洛维

墨洛温王朝时期精美的首饰

法兰克人是日耳曼人的一支，生活在罗马帝国的北方。公元3世纪中叶，法兰克人不断渡过莱茵河，闯入罗马帝国境内，大肆屠杀抢掠，让罗马人很是头疼。但同时也有些法兰克人被罗马人招募，充当雇佣兵。公元4世纪时，法兰克人分为两支：一支是海滨法兰克人（萨利克法兰克人），住在莱茵河口附近和索姆河流域；另一支是河滨法兰克人（里普阿尔法兰克人），住在以今德国科隆为中心的莱茵河两岸。“法兰克”在日耳曼语中是“大胆”的意思，法兰克人都是不怕死的勇士，他们打起仗来个个奋不顾身。墨洛温家族是法兰克人中最尊贵的家族，他们都长发披肩，以显示自己高贵。

公元5世纪前期，当时高卢中北部包括巴黎在内广大区域，由西罗马帝国的将军西阿格里乌斯统治着。这里与意大利的联系早被切断，实际上已经独立，西阿格里乌斯自称“罗马人的王”。

公元481年，15岁的克洛维在父亲死后，成为了法兰克人的首领。克洛维像多数法兰克人一样强悍好斗，以战斗作为自己的爱好和事业。他性格残忍，善于玩权术，经常果断铲除威胁自己的人，同时具有一个政治家的长远的战略眼光。

公元486年，一支海滨法兰克人在克洛维率领下越过阿登森林（在今比利时境内）南下，联合另一支海滨法兰克人，在苏瓦松击败西阿格里乌斯的军队。西阿格里乌斯仓皇南逃，投奔了西哥特人。克洛维派使者前去索要西阿格里乌斯，西哥特人把他套上镣铐送交克洛维。击败西阿格里乌斯后，克洛维占领了包括巴黎和卢瓦尔河以北大片土地，建立了法兰克王国，他本人也从一个部落联盟首领变成真正的国王，开始了以他非常受人尊敬的祖父墨洛温名字命名的墨洛温王朝。

法兰克王国的建立标志着法兰克人从部落联盟演化到了国家阶段，而克洛维也从一个部落首领变成了国王。著名的“苏瓦松花瓶”故事反映了这一过程。

一次，克洛维的部下洗劫了兰斯教堂，抢走了教堂的大量财物。兰斯教堂的主教找到克洛维，希望他能够归还一个被奉为圣杯的大花瓶。克洛维说：“我们法兰克人要在苏瓦松分配战利品，如果我抽签抽中的是那只花瓶的话，一定奉还。”到了苏瓦松，所有的战利品都摆在地上。在分配战利品时，克洛维对在场的法兰克人说：“我勇敢的战士们，我请求你们在我抽到的东西之外，再把那个花瓶给我。”许多法兰克人都说：“可以，尊敬的国王。所有的战利品都是您的，只要您认为合适，您就取走吧！因为谁也没有强大到敢向您说个不字。”但一个战士站出来说：“除非你抽到花瓶，否则你根本无权得到这只花瓶！”说完挥起斧头将花瓶砍了个稀巴烂。

一年后，克洛维命令军队全副武装到校场集合，以检阅军队。克洛维走到打碎花瓶的那个战士面前时，看了看他的武器，故意生气地说：“谁带来的武器也不像你的武器那样保管不当，无论是你的投枪还是斧头，都无法使用。”说完克洛维拿起那个战士的斧头扔到了地上。在那个战士弯腰去捡拾斧头时，克洛维抡起自己的斧头，劈开他的头，那名战士当场横尸校场，在场的法兰克人无不震惊。克洛维对着尸体说：“你在苏瓦松的时候就是这样对待花瓶的。”由此，克洛维树立了自己的权威，从一个部落联盟首领变成了一个具有生杀予夺大权的国王。

27岁的时候，克洛维和信奉基督徒的勃艮第公主结婚，但那时他本人并不是基督徒。公元496年，克洛维与阿勒曼人激战时，身陷重围。绝望中，他想到了上帝，于是他跪下向上帝祈祷，发誓如果能够转败为胜，他将带领全体法兰克人皈依基督教。奇迹发生了，阿勒曼人发生内乱，杀死了阿勒曼国王，并且全部向克洛维投降。克洛维大为惊奇，认为是上帝在帮助自己，于是在当年圣诞节率领3000名法兰克战士接受了洗礼，皈依基督教。从此，克洛维受到了罗马教会的大力支持，他继续扩张，几乎占领整个高卢。