地球被陨石毁灭过吗

英国科学家于近日向政府提交了一份建议政府应该积极努力采取防范措施，以防止来自外太空的陨石与地球相冲撞的报告。

这项报告与即将从地球附近掠过的2000RD53小行星的情况相关，这颗行星与地球之间的距离是地球与月亮之间的距离的12倍。虽然这颗“太空巨石”不至于撞上地球，但这颗直径约为300～400米的行星会在“非常近”的距离上从地球边上掠过。这是特别工作小组结论中最最重要的部分。

最近天文学家预测说，会有1000颗左右直径约为1千米，或者直径超过1千米的行星沿着它们的运行轨道从地球边上掠过。

1976年在中国吉林陨石雨中收集到的陨石

一个直径10千米的行星在大约6500万年前与地球相撞，导致了恐龙时代的终结。但是，迄今为止，还没有出现人因为陨石的撞击而死亡的现象。然而，科学家宣称，现在已经是人类必须认真考虑来自太空陨石的威胁这一问题的时候了。

根据科学家们的推测，大约每1万年就有一颗直径100米的太空物体与地球相撞。大约每10万年就有一颗直径1千米大小的太空物体与地球相撞。

在这份报告中，科学家们向政府提出了包括积极敦促国际社会就这一问题做出努力、注意提高预测外来陨石的能力、提前估算风险以及事情发生后的后果等在内的14项建议。

陨石的坠落虽然会带给地球毁灭性的灾难，但这并不会浇灭科学家们对这一现象本身的研究的热情。美国航天局的一位科学家对外宣布，于30年前在澳大利亚坠落的一颗陨石中含有石化的微生物。

当地媒体报道说，科学家通过使用先进的技术发现了这种存在于陨石中的石化的外星生命。这颗陨石是1969年在默奇来的维多利亚镇坠落的，它的年龄为46亿岁。

理查德·胡佛教授——马歇尔航天中心空间生物学小组的负责人对墨尔本的《先驱太阳报》说，他认为这种存在于陨石中的石化的微生物是能够在极端的环境生存的细菌。他说，有可能生物先是在太阳系中其他地方进化，之后才随着陨石降临到地球上。他说，还有另外一种可能，即是一颗陨石在与地球相撞之后把尘埃抛到了太空中，此时正在穿过这些尘埃的彗星或者小行星很可能沾染上这些尘埃。

通过电子显微镜拍摄到的这块陨石的相片表明，在结构上这种“外星生命”与生活在南极洲冰盖下或者温泉中的微生物相似。

他说：“默奇来陨石中含有大量的微生物化石。倘若这些东西是我们在地球的岩石中发现的，那么整个科学界都会认为这绝对就是微生物的化石。而在我个人看来，则认为这是生命从陨石中起源的强有力的证据，我们已经找到了细胞壁的证据，这些微生物与紫硫磺细菌和蓝细菌相似。”胡佛说，科学家通过现代技术可以区分陨石样本之内近期的生物污染与真正的微生物化石。目前美国航天局正在对其他6块陨石进行研究，胡佛认为这6块陨石之中都含有微生物。