“魔鬼巨鳄”生存之谜

美国国家地理协会在2001年10月26日声称，世界上最大的古鳄鱼化石，史前最恐怖的地球动物——“魔鬼巨鳄”已经被他们发现，这种鳄鱼比现存最大的鳄鱼大了10～15倍，所以说是继恐龙之后，史前动物考古中最惊人的消息了。

1997年和2000年赛罗诺的科研队伍在挖掘到3具成年和3具未成年的鳄鱼的骨骼化石之外，还发掘出此种神秘古生物的头盖骨、脊椎、股骨和一段长达30厘米的甲壳状的鳞片化石。保罗和同伴们凭借这些化石拼出大半个神秘史前生物的形状，在考古小组的面前浮现出的是“魔鬼巨鳄”狰狞的面孔。

在位于非洲中西部的尼泊尔的Tenere大沙漠古生物学家们找到了长达40英尺、重约10吨的化石。据研究人员声称，这种现代鳄鱼的远亲生活在1亿年前，在印度地区发现的马来鳄和它有很近的亲属关系；但是马来鳄没有古鳄鱼那么庞大。古鳄鱼是恐龙家族最大的敌人。

专家们为此种鳄鱼命名为Sarcosuchus，它除了惹人注目的庞大体形外，引起专家兴趣的还有巨大的球形的嘴部末端——据说，这也是鳄鱼长寿的特征。

赛罗诺教授声称，这么庞大的爬行动物，也许是世界上真正的“食肉之王”。普通的鳄鱼在湖边或海边生活，而Sarcosuchus通常在河流附近生活——如果有恐龙去喝水，很可能就成为它的美餐了。科研人员推断，Sarcosuchus不仅以吃鱼为生，恐龙也是它的猎物。

令现代人感到十分恐怖的“魔鬼巨鳄”生活在史前白垩纪中期的非洲大陆上。

根据保罗的最初论证，“魔鬼巨鳄”生活在水中的时间占多数，以水下伏击捕食为生。在水中捕食的时候“魔鬼巨鳄”可把整个身体埋在水中，但浮在水面上的却正好是眼睛部位，时刻能观察岸边的猎物的动静。“魔鬼巨鳄”的顶部长着圆形的大疱状的东西。研究人员认为这可增强“魔鬼巨鳄”的嗅觉，甚至有利于发出叫声。

我们现在可以看到的鳄鱼，虽然没有“魔鬼巨鳄”庞大、凶猛，但依然是很血腥的动物。

成年“魔鬼巨鳄”窄且长的吻内分布着大小100多颗非常尖利的牙齿，拉尔森称这样的牙齿为“铁道路镐”。牙齿分布的特点可以证明，“魔鬼鳄鱼”不光食鱼类，它还吃小恐龙和其他的动物，例如巨型乌龟。

“魔鬼巨鳄”的鳞片从头到尾包着，厚厚的如同装甲。“魔鬼巨鳄”鳞片上的花纹和树的年轮一样，按照保罗的说法，“魔鬼巨鳄”有50～60年的寿命。

“魔鬼巨鳄”化石可以说是地球史前生物考古史上稍逊于恐龙化石的发现。美国哥伦比亚州立大学古生物学家戴维·斯科威默尔声称：“这一重大的发现弥补了地球生物进化史上鳄类的一段历史空白，有助于帮助人类对地球生物的进化史做更进一步的了解。”