第41章

菲利普回到布莱克斯塔布尔，把自己的计划一股脑儿告诉了牧师。可牧师说什么也不同意这样荒唐的想法。他性子倔，认为不管开了什么头，都要一条道走下去。像所有懦弱的人一样，他把善始善终看得太重要，坚持不肯改变最初的计划。

“你可是自己同意去当会计的啊。”

“我之所以同意，是因为只有这样我才能去大城市瞧瞧啊。我讨厌伦敦，讨厌会计，不管谁说什么我都不会再回去了。”

菲利普想要成为艺术家的念头让凯利夫妇大吃一惊。可别忘了，他的父母都是有头有脸的上流人物。画画算个什么职业？充其量只是个拿不上台面、不道德的龌龊行当。只有那些放荡不羁的波希米亚人才靠这个吃饭呢。再说了，巴黎又是个藏污纳垢之地！

“只要你还听我的，我就坚决不允许你跑去巴黎。”牧师丝毫不松口。

在他眼中，巴黎是罪恶的深渊。放浪的荡妇和巴比伦娼妓在那里招摇，向天下宣示这里的邪恶肮脏。普天之下再也没有一座城市能和这里一样道德败坏了。

“我们把你抚养成一位绅士、一名虔诚的基督徒，要是这会儿你一心不学好，我们还放任不管的话，那真是辜负了你亲生父母对我的信任了。”

“哼，我心里清楚自己早就不是基督徒了。现在也开始怀疑自己究竟是不是位绅士。”菲利普说。

他和牧师越谈越谈不拢。还有一年他才能拿到那一小笔遗产，牧师说这段时间里他不会给他一个子儿，除非他乖乖回到会计公司去。菲利普早就考虑清楚了，要是他不想继续做会计的话，必须现在离开才能拿回一半的学费。可是跟牧师解释这些完全是白费口舌。他气得一时失控，说了一些既伤人又气人的话。

“你没有权利这样浪费我的钱，”他最后说，“这总归是我的，对吧？我不是小孩了。既然决心已下定，你就不能阻止我去巴黎，也不能逼我回伦敦。”

“你要是不按着我说的去做，不走正路，我就不给你钱。这是我唯一能做的。”

“行，无所谓。我反正决定去了，卖衣服、卖书、卖了我爸收藏的珠宝也要去！”

路易莎伯母静静坐在一边，心里焦灼，苦不堪言。她知道菲利普已经怒火攻心烧昏了头，这时不管说什么都只能火上浇油。最后牧师撂下一句，他再也不想操心这些屁事，便火冒三丈地出了客厅。之后三天这爷俩谁也没和谁说话。菲利普跟海沃德写信打听巴黎的事，决定一收到回信就立刻启程。凯利夫人一直在琢磨整件事儿。她感觉菲利普心里对伯伯的一股怨气也连带上了自己，这个想法让她心如刀割。她是真心真意地疼爱菲利普。最后，还是她先朝菲利普开口示好，聚精会神地听他大谈特谈对伦敦的幻想如何破灭，对未来又有怎样的勃勃雄心。

“可能我画得没有多好，但至少要让我试一次。再怎么失败也不会比待在那间破办公室更惨了。我觉得自己能画画，我有天赋。”

牧师觉得做长辈的阻挠后辈的强烈意愿是天经地义的事，可是路易莎不这样认为。她之前读过一些伟大画家的故事，这些人的父母曾经也强烈反对他们学画，而事实证明这些父母犯了天大的错误。再说，画家的工作也可以像会计师一样为增添主的荣光而效力。

“你要去巴黎，我很担心，”她慈爱地说，“要是去伦敦学画还能好些。”

“但凡要学，就不能有一点凑合。只有在巴黎，才能学到绘画的真本领。”

凯利夫人听从菲利普的建议给律师去了封信，里面说到菲利普对伦敦的工作很不满意，想换个职业，并问问他对这件事有何见解。律师回信如下：

亲爱的凯利夫人，

我已经见过赫伯特·卡特了，很抱歉，我必须要告诉您菲利普的表现很不好，没有达到我们对他的预期。如果他实在抗拒这份工作，那么也许应该趁现在这个机会中止学徒条约。我自然也是万分失望，但是您知道的，就算能把马牵到河边，也没法把它的头摁到水里啊。

您的朋友

艾伯特·尼克松

凯利夫人把信拿给牧师看，但这不仅没有动摇牧师的决定，反而让他更加坚决地反对菲利普的计划。他说菲利普大可以选择其他职业，比如继承他父亲的衣钵当个医生。要是菲利普去了巴黎，就别想从自己这儿讨到钱。

“明明就是任性自私、好吃懒做，还偏给自己找借口。”牧师说。

“真是有趣，你还有资格说别人任性自私？”菲利普辛辣地回敬道。

他已经收到海沃德的回信了，信里推荐给他一间可以容身的旅馆，一个月三十法郎。还附了封给一家美术学校女司库写的推荐信。菲利普把这信读给凯利夫人听，告诉她自己打算九月初就离开。

“但是你身上有钱吗？”她问。

“我今天下午就去特坎伯雷镇上卖珠宝。”

他从父亲那里继承了一块金表和一根金表链，两三枚戒指，一些链扣和两个饰针。其中一枚饰针上还镶着珍珠，估计能卖个好价钱。

“你可想好了，值多少钱和能卖多少钱可不一样。”路易莎提醒他。

菲利普咧嘴一笑，这句话本是牧师的一句口头禅。

“我知道，最差也能卖个一百镑。这些钱就够我撑到二十一岁生日了。”

凯利夫人没有回话，她一言不发地走上楼，戴上小黑帽去了银行。一个钟头之后回来了。菲利普正在客厅看书，她走到他跟前，递给他一枚信封。

“这是什么？”他问。

“给你的一份薄礼。”她害羞地笑了笑。

菲利普打开信封，里面是十一张五镑钞票和一个装满金镑[91]的小纸包。

“我不能让你卖你父亲的珠宝。这是我的存款，加起来差不多一百镑。”

菲利普的脸一下红了，他搞不懂为什么自己的眼眶里忽然溢满了泪水。

“亲爱的伯母，礼物我不能收，”他说，“你真的太好了，但是我不能收。”

凯利夫人过门的时候身上带了三百镑嫁妆，这么多年来她花钱一直蹑手蹑脚。这些钱只负责应付一些提前没有预见到的临时开支，比如紧急的募捐活动或者给牧师和菲利普买圣诞节、生日礼物。钱一点点减少，凯利夫人的眉头也结得越来越深，但牧师依然会拿这件事打趣。他说自己的老婆是个富婆，还经常说凯利夫人藏着“私房钱”。

“务必收下吧，菲利普。很抱歉，我之前太挥霍了，不然也不会只剩下这么一点。如果你能收下，我会很开心的。”

“但是你也要用钱啊。”菲利普说。

“不，应该用不着。存这笔钱是怕你伯伯走在我前面。我之前想要是他先走了，我留着点积蓄用起来也及时。但现在看来，我应该活不长了。”

“亲爱的伯母啊，别这么说。你怎么会这么想呢，你一定会长生不老的。我可不能没有你啊。”

“听你这么说，我就算死也没有什么遗憾了。”她的声音哽咽颤抖，用手捂着脸呜呜地哭了起来。没过一会儿，她擦干眼泪，勉强挤出一丝笑模样，“以前我跟上帝祈祷，请求他不要让我先走，因为我不想留你伯伯孤零零的一个人，不想让他受苦。但是现在我知道生离死别对于你伯伯来说不算什么，对我来说也不算什么了。他想比我多活几年，因为我这辈子都不是一个可心的妻子。要是我出了什么事，我敢说他会再娶一房的。所以，我现在想走在他的前头。菲利普，你不觉得我这样是自私吧？如果他先去世了，我会受不了的。”

菲利普亲了亲伯母长满皱纹的干瘦脸颊。不知为何，她对伯伯深情、伟大的爱情让他觉得莫名奇妙的羞耻。她怎么会如此迷恋一个这样冷漠、自私、以自我为中心的糟糕男人呢？真是让人费解。其实牧师心里清楚，在妻子眼里，自己的冷漠自私、所有缺点和毛病都早已暴露无遗，可她却还一如既往地爱着自己。

“你会收下这些钱吧，菲利普？”她温柔地抚摸着他的头发说，“我知道没有这些钱你也能撑下来，但是多拿点钱总归是好的。我一直都想为你做点什么。你知道的，我没有自己的孩子，只能把你当亲儿子疼。你小的时候我经常想你要是病了该多好，我就可以日夜守着你、照顾你了。尽管这种想法很不对，但我真的是控制不住自己。这些年来，你只生过一次病，那还是在学校的时候。我多想去照顾你啊！那是我唯一的一次机会。可能等你成了大艺术家的时候，就会把我这个伯母忘得一干二净，但是你会记住是我资助你走上了这条路。”

“你真的对我太好了，”菲利普收下这笔钱，对她说道，“我很感激。”路易莎疲倦而没有光泽的眼睛里闪过微微笑意，满含幸福的笑意。

“太好了，我真高兴。”