几乎每个男孩都是正常的

我先要告诉大部分母亲的是，从界定正常行为的标准来看，她们的儿子在社交方面做得并不差。那么标准是什么呢？首先，我们先不要去理会那些“好心人”随口说出的判断词，他们想把每个人都分门别类。这些词包括：亚斯伯格症候群患者、多动症儿童、不合群的孩子、横行霸道的家伙、捣蛋鬼、害羞的男孩、叛逆的孩子、爱挑衅的家伙——这里面没有一个词和你的儿子沾一点边。我告诉父母们，可以去问问任何一个给孩子贴上这些没用的标签的人：“你那么说是什么意思？你注意到了什么？特定的行为是指什么？”只有当你听说那些特定的行为影响到其他人的时候，再去采取行动帮助孩子改变这些行为，或是让你的儿子自己努力应付过去。在成长的过程中遇到考验是一件好事，这其中就包括社交方面的各种考验，它们通常是孩子成长的绝好机会。不要让别人评判你的儿子在发展过程中遇到的考验，尤其是那些评判仅仅是基于孩子的某些行为或是所发生的某些事件。

我还认为，为每一位家长和老师列出真正影响社交的因素是很有用处的。为了构建社会意识，你的儿子需要掌握一些很复杂的技巧。我们把这些技巧拆开来一个一个地看，一旦看清了每一个小零件，就可以好好地研究它们了。到那时，你也会意识到社交并不像看起来那么简单。社会意识和社交行为需要很多年的发展才能形成。

1．语言

他需要弄明白别人对他说了什么（通常称之为“接受性语言（receptive language）”），而且他也要说话，让别人理解他的意思（我们称之为“表达性语言（expressive language）”）。孩子们心里所理解的往往比他们嘴上说的要多得多。对于男孩来说，这之间的差异会非常大。我认识一位母亲，她的儿子在学校里总是很害羞，因此有人鼓励她让年仅3岁的儿子接受心理测试。他们让孩子把复杂的试题从头做到尾，题目涉及从情绪调试到入学准备的各个方面。在其中一项测验中，考官让孩子说出卡片上写的是什么字母。小男孩把脸一扭，就好像他根本没看见那个字母。然后考官把一串字母贴在了带有磁性的写字板上，问他：“哪一个是G? ”男孩扫了一眼黑板之后，指出了那个正确的字母。事实上，当考官允许他可以不用语言来回答的时候，他一看就能认出所有英文字母的一多半。他没有什么不足，只是很害羞，不喜欢和陌生人说话。

2．聆听与观察

当有人和他说话的时候，男孩要去注意这个人的言语和非言语暗示，包括语调、面部表情，甚至肢体语言。此外，他还要理解它们所表达的意思。这并不是说他必须要和对方一直有目光接触或者总是用大家所能预料到的方式回应周围的人。正如我们所见，很少有男孩会和别人有持续的眼神接触。他们可能会瞥一眼对方的脸，然后马上把眼神移开，但是他们能记住所看到的并迅速用大脑进行处理。男孩通常会用大家意想不到的方式展现出他们在社交方面的观察力是多么敏锐。比如，很多母亲跟我抱怨她们的儿子在受到惩罚的时候会冲她们微笑或是“咯咯”地傻笑，有的孩子哪怕只有三四岁大就会这么做。妈妈们想知道这是不是说明孩子在社交方面有问题——他是不是一个不爱和别人交往的孩子？我保证，他不是那样的，并对妈妈们补充道：“你有个很聪明的儿子，他不仅明白你为什么生气，而且还在试着惹你发火。”

3．社交参照

有的时候光靠观察和聆听还不够。在复杂、混乱的社会情境下，男孩们还得观察别人，看看他们是怎么做的，这样他就知道自己该做什么，该如何表现。比如，在家庭聚会上，一个刚学会走路的孩子在有人想抱他的时候会先看看妈妈的脸来判断这个人是不是朋友。因为如果不是，他妈妈的脸上就会露出紧张的神情。在孩子们慢慢长大以后，他们会通过观察更多的人来判断周围到底发生了什么。这些人可能包括保姆、祖父母、哥哥姐姐和老师。到孩子上一年级的时候，他会在社交当中更多地观察他的同龄人，了解他身边正在发生的事情。

孩子们的这种社交参照（social referencing）和你在生活中读懂社交暗示的方式是一样的。比如，你走进一个房间，如果里面正在举办派对或者正在开会，你马上就能知道气氛是友好的还是紧张的。即使男孩们的年纪很小，他们也能读懂你的面部表情和肢体动作，甚至是你不想传达出来的东西。比如，你和儿子一起在一家杂货店里碰上了一个你不喜欢的人，这时你的儿子可能就会有相应的表现：要么紧跟在你身后，要么开始大叫或者马上跑开。在那一刻，他可能是参照了你的紧张情绪。紧紧跟着你和迅速跑开看起来可能不像是一种社交技巧，而实际上它们是的。有些男孩会比其他孩子更早也更容易学会这种类型的技巧。那些很少和别人有眼神接触的男孩，以及那些害羞、粗心大意和好斗的孩子有时会在这方面的发展比较滞后。在刚入学时，如果教室里的活动很多、秩序混乱，那么孩子们使用社交参照就会更加困难。