五、李鸿章的影响

除洋务文化教育兴起的因素外，李鸿章这位洋务运动主要倡导者，亦是我国近代教育的积极倡议者与推动者，对盛宣怀从事新式教育也产生了直接影响。

李鸿章（1823—1901），字少荃，安徽合肥人，道光进士，翰林院编修。早年入曾国藩幕，1861年奉曾国藩命返乡编练淮军。1862年率淮军调赴上海，升任江苏巡抚。1865年署两江总督，1867年授湖广总督。1870年任直隶总督兼北洋通商事务大臣。先后开办江南制造局、天津机器局、开平煤矿等一批近代军事企业和民用企业，扩充淮军势力，建立北洋海军，开始了中国早期自强求富的现代化运动，是继曾国藩之后晚清又一位权重一时的封疆大吏。李鸿章始终坚持实业与学堂并举的自强方针，非常重视兴办新式学堂，培育专门人才，先后创设上海广方言馆、上海江南制造局操炮学堂、天津水师学堂、天津武备学堂等各类学堂，参与并积极推动留美幼童和留欧学生的派遣，是洋务文教事业的重要倡行者。作为李鸿章倚重的主要幕宾、其洋务事业的重要副手，盛宣怀长期追随李鸿章左右，耳濡目染，感同身受，对其自身经营实业与文教事业影响很大。就文教方面而言，李鸿章曾要求盛宣怀参与创设部分洋务学堂。1873年7月8日，李鸿章致函盛宣怀：

轮船驾驶自以熟习天文为根底，闽中专设学堂，教习最为善法。商局经费难于并筹，议由江南机器局设立艺馆学堂，令其稍明算学，再派轮船游历洋面。此系应及时筹办之事，较翻译洋书尤有实济，望与勉林、玉轩妥商定议禀办。

信中，李鸿章指示盛宣怀等仿照福州船政学堂，在上海江南制造局内筹设艺馆学堂，培养轮船驾驶人才。经过一番筹备，第二年即同治十三年（1874），江南制造局设立操炮学堂。此后，盛宣怀主持设立各类学堂时，李鸿章都予以极大关注与支持，或代为奏设如天津电报学堂等，或指点迷津如烟台矿务学堂，或争取政策支持如北洋大学堂、南洋公学，成为盛宣怀创设各类新式教育的引路人和扶助者。

综上，盛宣怀投身新式教育的四个方面因素，家族重教的影响是间接而潜在的思想因素，经办洋务活动使其对新式教育产生了最直接的现实需求，洋务文教事业的兴起又为其提供了实践经验，李鸿章的扶助则为他发展新式教育带来政策保障。其中，经办洋务的现实需求是盛宣怀投身新式教育的最主要和最直接原因。