千字文/南朝梁/周兴嗣/中国最早的蒙学读物

作者简介

草书千字文 宋徽宗

宋徽宗疏于国事却擅长书法绘画，是历史上有名的文人皇帝。他的草书千字文在历代名人所书千字文中也堪称精品。

自南朝流传至今的《千字文》为南朝梁周兴嗣所编写。周兴嗣《梁书》49卷有传。他仕梁，颇得梁武帝萧衍的赏识和称誉，多以文笔之事见用。他的《次韵王羲之书千字》在《隋书》、《旧唐书》的《经籍志》，以及《新唐书》、《宋史》的《艺文志》等史志目录中都有著录，在敦煌文献中也有周本《千字文》。关于他何以要编写《千字文》，我们可以从唐李绰《尚书故实》和韦绚《刘宾客嘉话录》等书中寻得解答。原来是当年梁武帝令殷铁石在王羲之书写的碑文中拓下不重复的1000个字，供皇子们学书用的。但由于字字孤立，互不联属，所以他又召来周兴嗣嘱道:“卿有才思，为我韵之。”周兴嗣只用了一个晚上就编好进呈武帝。这便是传至今日的《千字文》。

背景介绍

在《千字文》初行的时代，作为家庭教育的启蒙课本，同时还有其他几种，如《字训》、《幼训》、《字统》等。历史排沙而简金，《字训》等湮没无闻，独《千字文》得以流传。

真草千字文 隋 释智永

释智永，乃书圣王羲之的七世孙，向从萧子云学书，后则以右军为范，出家山阴永兴寺，《真草千字文》今有墨迹、刻本两种垂世。智永之书，苏东坡以为“精能之至，返透疏淡”。明都穆则评道：“智永真草千字文真迹，气韵飞动，优入神品，为天下法书第一。”

名著概要

谈到魏晋南北朝时期的常识教学内容，不能不提到《千字文》，它在常识教学的发展方面，起了承先启后的作用。《千字文》汲取了前人编写识字教材的经验，有所发展提高。这部识字兼常识课本编成于梁武帝大同（535～546年）年间，是周兴嗣执行梁武帝的命令编选而成的。

《千字文》全书只有1000字（仅个别字重复），组成连贯通顺的四字句，押韵，便于儿童朗读背诵。内容从天象、地理、历史典章、为人处世等，到务农、读书、饮食、居处、园林、祭祀等各个方面，其中有不少劝诫之言和具体的景物描写。所采多为古籍常用字，用典也不深，故流传甚久。

作品评价

《千字文》精思巧构，知识丰赡，音韵谐美，宜蒙童记诵，故成为千百年蒙学教科书。《千字文》流传至今1500多年了，全书虽只用了1000个字，但却有相当的知识价值和艺术价值。《千字文》不仅在汉民族中间传播，它还有满汉对照本和蒙汉对照本，供满族、蒙族的儿童学习汉字及常识之用；不仅在国内传播，还有日本的刻本，供日本初学者学习汉文之用。

《千字文》虽然只用了有限的字，却并不是1000个单字的堆砌，而是组织成通俗的能够表达一定意义的若干句子，这些句子的安排又大致前后连贯，相当有条理。开头一部分从“天地玄黄，宇宙洪荒”说起，接着就分别说“天”的一些现象。如:“日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。云腾致雨，露结为霜。”再说“地”的一些现象。如:“金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。海河咸淡，鳞潜羽翔。”这样就介绍了一些有关自然界的名物，然后叙述上古之世，介绍一些有关历史的知识，如:“推位让国，有虞陶唐，吊民伐罪，周发殷汤，坐朝问道，垂拱平章。”以下说到君子修身之道，并推类而及君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之伦，也不无可取的劝诫。还有一些优美的景物描写，如:“渠河的历，园莽抽条。枇杷晚翠，梧桐早凋。陈根委翳，落叶飘飖。游鹍独运，凌摩绛霄。”

只用了1000个字而能写出这么丰富的内容，并且大多数的句子通畅可读，没有多少牵强硬凑的痕迹，这确是很不容易的。《千字文》编成后，很快就成了流行各地的通俗的识字、常识课本。《唐摭言》记载:“顾蒙，宛陵人，博览经史，慕燕许刀尺，亦一时之杰……甲辰淮浙荒乱，避地至广州，人不能知，困于旅食，以至书《千字文》授于聋俗，以换斗筲之资。”《千字文》的语句当时在社会上也广泛流行。《太平广记》引《启颜录》（唐人侯白作）的记载，有人用《千字文》里的话戏作乞社:“若不云腾致雨，何以税熟贡新。”甚至某些商人账册的编号，考场试卷的编号，以至大部头书的卷册编号，常用《千字文》里的字序作线索，编成“天字某号”、“地字某号”。

行书千字文卷 元 赵孟頫

后世仿效《千字文》的层见迭出，如《续千文》、《重续千字文》、《叙古千文》、《稽古千文》、《广易千文》、《正字千文》、《增寿千字文》、《训蒙千字文》、《梵语千字文》、《千字文释义》、《百体千字文》等。《千字文》的种种续编、改编本中均包括自然、社会及历史等方面的常识内容。如《续千文》开头的几句是:“混沌初开，乾坤刚柔，震兑巽坎，角亢奎娄。”宋胡寅编的《续古千文》第七节讲西汉的几句:“炎汉开创，规模广延。勃诛禄产，光拥昭宣。董相仲舒，儒术穷研。请罢辟邪，乃绩巍焉。”清李崇忠重编的《千字文》开头几句是:“天地定位，造化生成。曦晖月朗，闰积阶平。俯察川岳，仰眺星辰。藏图出洛，翔鸟跃鳞。”唐代三藏法师义净撰的《梵语千字文》开头几句是:“天地日月，阴阳圆矩，昼夜明暗，雷电风雨。”这些续编本和改编本，曾在一时一地流行过，然而都不久远。其重要原因在于内容艰深，不符合儿童的接受能力，不符合初步识字及学习常识的需要。

阅读指导

作为一本古代的启蒙教育的教材，首要的任务就是识字，即使受过多年教育的人，这1000个字未必都能认识，其次，主要作为常识性教材，从《千字文》中了解关于天文、地理、农业、气象、矿产、特产、历史等方面的常识。当然如果当作启蒙教育课本，也可作为开发记忆力的极好教材。