后十九日复上宰相书

唐德宗贞元十一年，二十五岁的韩愈考取礼部进士。唐朝制度，学子经礼部选取后，还要经吏部考试合格，才能授以官职。可是韩愈连续三次应试吏部“博学鸿辞”科，都告失败。他怀才不遇，又囊资已罄，于是就以文章为谒见之资，奔趋权贵之门。他曾三上宰相书，这是他写给宰相的第二封信。信中以动人之笔描述了自己的抱负才华和眼前穷困窘迫的处境，希望宰相能体谅自己的苦衷，破格提拔，授予官职。整封信措辞巧妙，写得情辞恳切，不卑不亢，读来让人心动，油然而生恻隐之心。

【原文】

二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：

向上书及所著文，后待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为。乃复敢自纳于不测之诛，以求毕其说，而请命于左右。

愈闻之，蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声，疾呼而望其仁之也；彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。

愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣，阁下其亦闻而见之矣。其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而湣于火者，有可救之道而终莫之救也，阁下且以为仁人乎哉？”不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。

或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳。若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度观察使，及防御营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者。况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方于此。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。

愈再拜。

【译文】

二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地再拜相公阁下并进言：

前些日子我曾向您呈上书信和所作的文章，以后一直恭候您的回信已经有十九天了，没有得到回音，我心中惶恐，不敢离去，不知道怎么办。于是宁可蒙受不能预料的责备，来请求陈述我的意见，并向您请教。

我听说，陷于水火中的人向人求救时，不只因为他和自己有父兄子弟般的慈爱，才呼喊并希望他来救援。而是希望在他附近的人，就算是与自己有过什么怨恨，只要还不至于希望自己死掉的，就会大声而急切地呼喊，希望他发善心来救命。那个在他附近的人，听到这声音，看到这情况，也不只是因为和他有父兄子弟般的慈爱才奔过去救援他。就算同他有什么怨恨，只要还不至于希望他死掉的人，就会尽力狂奔过去，弄湿手足，烧焦毛发去救他，而不会躲避或推托。为什么会这样做呢？是因为那情势实在危急，而那情况实在可悲啊。

我勤奋学习，并且身体力行已经很多年了。我不去考虑道路的艰险，一直向前走，从不停止，以至于陷在穷困饥饿的水深火热之中，又危险又急迫，我也大声地疾呼了，您也许听到和看到了吧。您会前来救助我呢，还是坐视不救呢？有人来向您说：“有人看到被水淹和被火烧的人，他有可以救的办法却终于不去救他，您认为他是个仁人君子吗？”若您认为不是，那么像我这种人，也是仁人君子应该同情的吧。

有人对我说：“你的话是对的，宰相也了解你，但是如果时机不允许呢？”我以为他是个不懂道理的人。事实上是他的才能不值得我们贤相的推举罢了。至于所谓时机，本来就是处于上位的人造成的，并非是上天造成的。前五六年时，宰相向上推荐的人中，尚且有从平民中提拔出来的，那时和现在又有什么不同呢，况且现在的节度使、观察使以及防御、营田等小使，还有权自己选用判官，不用区分他有没有职位。何况是宰相，我们君主所尊敬的人，却说不可以吗？古时候向上推荐人才，有的是从盗贼中选取出来的，有的是从管理仓库的人员中选拔出来的，现在我这个无官无职的人虽然卑贱，但还是足够和这些人相比的。我的境况窘迫，言语急切，不知说些什么好，不过希望稍微赐予一点关爱罢了。

韩愈再拜。