美洲

（公元前5000～前1200年）

安第斯山中部，尤其沿海地带是世界考古重地之一，而且当地的无数发现已构成一部最完整的史前族群纪录。墨西哥在公元前5000年左右，就已经开始了粮食的生产。另外，在北美大陆的西南部，也开始出现进行农耕的村落。不久，在加拿大的北极地区和白令海的岛屿上也出现了村落。到了公元前3500年左右，南美大陆沿岸出现了渔民的村落，他们从事渔业和棉花的栽培。公元前2500年左右，从墨西哥到中美一带的人，开始以玉米为主食。稍晚一些，在南美的安第斯高原上也开始栽培玉米。从公元前2000年到这一时代结束期间，在墨西哥建造了祭祀用的金字塔。

美洲印第安人

在欧洲人发现美洲前，美洲印第安人已遍居于格陵兰至火地岛间的整个南、北美洲及其附近的岛屿上。为适应如此宽广复杂的地理环境，产生了派系明显的印第安文化，其层次可从仅足温饱的小族群文化到具备王室、完备的政治经济结构、综合工艺和完整军备的大文明，如墨西哥、秘鲁的文化。美洲印第安人使用的语言及其文化形态十分繁杂，估计种类在1000～2000种；不过体型的差异较小，因为所有的印第安人都来自亚洲。同族群的印第安人共居于同一地区长达1.2万年，在优胜劣汰的自然状态下，产生了约12种能各自适应生活的文化亚型。印第安人都居住在今天墨西哥至危地马拉与秘鲁至玻利维亚之间，考古学家已在这里找到相当进步的安第斯山文明。美洲的农业约产生于公元前7000年，比欧洲略早。由于栽种植物种类的截然不同，加上早期并无贸易的接触，可断定两个半球的农业体系是各自独立的。在旧大陆砖造村落形成于公元前6000年，到公元前3000年便出现了有数万人定居的大城市，然而印第安人却足足花了5000年的时间停留在初期的农业阶段。