第三章 古怪的生物学

第一节 生物进化之谜

生命的历史

也许你们对历史并不感兴趣，不过今天我们要讲的历史绝对会给你不一样的感觉。回到那个古老的问题，世界上是先有鸡还是先有蛋呢？我们都知道，鸡可以下蛋，可鸡也是从蛋里孵出来的呀！那么鸡和蛋究竟是谁先来到这个世界的呢？我们是妈妈生的，妈妈是姥姥生的，那么最开始给予我们生命的人是谁？她又是从哪里来的呢？世界万物又是如何演变成今天这个样子的？这就是我们今天要探讨的主题——生命的起源和发展问题，也就是生命的历史进程。

我们都知道，在地球最初形成的时候，是没有任何生命存在的。因为那时的自然条件十分恶劣，生命体根本就无法生存。可随着时间的推移，地球也在进行着不断的变化，在海洋形成以后，地球上逐步具备了生命存在的条件，于是第一个生命就这样诞生了。

你们也许想象不到，地球上最早出现的生命就是我们十分讨厌的细菌。大概在30亿年前，这些细菌就已经存在了。这是最早出现的生命，也是最简单的生命形式。不过，并不是所有的细菌都能一直存活下去。有些细菌是以硫磺为食物的，有些细菌则比较高级，因为它们的体内含有叶绿素，可以利用太阳光，将二氧化碳和水转化为糖作为食物。我们都知道，植物进行光合作用时可以释放出氧气，这些细菌也是一样，它们所释放出的氧气可以毒死那些食硫磺的细菌。大约在20亿年前，绿色的细菌毒死了大多数食硫磺的细菌，而它们则回到海底，并一直存活到现在。

到了10亿年前，终于出现了一种爬行的虫子。再接下来，野生动物出现了，鱼类出现了，各种昆虫以及爬行动物也都相继登场了。直到2.3亿年以前，我们想象中的恐龙出现了。你可不要把它想得像动画片中一样可爱，它们其实是很凶猛的，那些肉食性恐龙把你吞掉是绝对不成问题的。再后来，哺乳动物出现了，天空中也多了很多飞行的鸟类。在恐龙灭绝以后，哺乳动物也终于抬起头来了。大约在200万年以前，最高级的哺乳动物——人类出现了。直到今天，我们人类也仍然是地球的主人，是地球的统治者。

生命的历史究竟是不是这样发展的呢？因为还没有人见证过生命进化的真正历程，所以我们所说的一切都只不过是猜测而已。当然，生命的历史并没有到此终止，在未来会发生什么样的变化，人类会不会也像恐龙般全部消失，这都是一个未知数。

达尔文的发现

达尔文是谁？为什么所有的人都那么重视他的学说呢？原来，人们知道并记住达尔文，都是因为他的生物进化学说。达尔文是英国的博物学家，可这一点很少有人知道，因为他更突出的贡献在生物学领域。你可以不知道达尔文长得什么样子，也可以不知道他是哪个国家的人，但是你一定要记住他是生物进化论的创始人，因为这才是最重要的。

达尔文是一位治学态度严谨的科学家，他不辞辛苦，到各个地方进行实地考察，研究了生物界的很多现象，终于在1859年发表了他的巨著《物种起源》，并在世界范围内引起了强烈的反响。在书中，他提出了以“自然选择”为中心的生物进化学说，认为生物是由简单到复杂、由低级到高级、种类由少到多一步步发展进化而来的，这种观点冲破了长期以来的神创论，开创了生物学的新时代。就连恩格斯也对达尔文给予了很高的评价，并把达尔文学说列为“19世纪自然科学的三大学说之一”。

其实，达尔文并不是第一个提出生物进化思想的人。早在他之前的半个多世纪，就有人提出了这样的观点，这个人就是法国的自然科学家拉马克。拉马克所创立的学说被称为“用进废退学说”，这与达尔文的“自然选择学说”具有同样重要的意义。拉马克认为，当环境发生变化的时候，生活在这个环境中的生物也会发生变化，经常使用的器官会越来越发达，不用的器官则会逐步退化。但是由于当时的科学技术条件有限，拉马克的说法并没有得到科学的论证，他的思想也没有引起足够的重视。

不过，达尔文却是很幸运的。因为在达尔文开始研究生物学的时候，其实早就已经具备了很充实的理论基础，科学界也有了大量进化论的证据。可以说，这时的生物进化思想已经到了水到渠成的时候，很多冲破宗教束缚的科学家也都开始正视这个事实。达尔文的《物种起源》就是在这样的情况下问世的，所以说他也是站在前人的肩膀上取得成功的。其实，当时有这种观点的人不止达尔文一个，另一位科学家华莱士也在同时阐述了相同的观点，不过是达尔文首先完成了他的著作，所以我们就只记得达尔文，而根本不知道还有一个华莱士。

达尔文的“自然选择学说”所说的就是“物竞天择，适者生存”的道理。也就是说，在生物发展的过程之中，只有适应环境的生物才能生存下来，无法适应环境就会被大自然所淘汰。

达尔文与拉马克的进化理论有什么不同呢？我们以长颈鹿为例来说明这个问题。长颈鹿的脖子以前并不是这么长的，为什么会有这样的变化呢？拉马克认为：长颈鹿的祖先经常要伸长脖子去吃高处的树叶，脖子越来越发达，所以就变长了，而这种特征是可以遗传的；达尔文则认为：长颈鹿的祖先中本来就存在长脖子的变异，当环境发生变化时，这些长脖子的长颈鹿适应了环境的变化，生存了下来，并使得长脖子的性状一代代扩散开来，从而形成了一个新的物种——长颈鹿。

当时，为什么很多科学家都不敢承认进化论呢？原来，英国人是信奉基督教的。《圣经》告诉人们，是上帝创造了天堂和地球，并让生命布满了地球，所以说我们人类也是上帝创造出来的。而当时社会的大多数人都虔诚地信奉着基督教，当然也会对《圣经》中的说法深信不疑。所以，尽管有人觉得事实并不是这个样子的，也很少有人敢说出来。

生物特征遗传

遗传是自然界普遍存在的一种生命现象，是生物体延续生命和繁衍种族的重要保证。为什么子女都与父母有着很多相像的地方呢？为什么说“种瓜得瓜，种豆得豆”呢？这些都是因为神奇的遗传现象。如果没有遗传，我们就不会保留父母的特征，也就是说，每一天都会有新物种产生，所有的生物体之间都是不同的，那可真是要天下大乱了。

你们一定也认为遗传是非常重要的，那究竟什么是遗传呢？其实，遗传所反映的就是两代之间的相似性。两代指的就是父母和子女，在生物学上也叫做亲代和子代。亲代与子代之间在生理结构、功能以及形态上都具有一定的相似性，这就是我们所说的遗传现象。自然界中的所有生物都存在遗传现象。

生物体是怎样进行遗传的呢？以我们人类为例，我们的父母是怎样将他们的特征遗传给我们的呢？

奥地利教士兼植物学家孟德尔认为：生物体的特征是通过父母体内细胞中的某种微粒遗传给后代的。这些微粒都是成对出现的，一个来自父体细胞，一个来自母体细胞。微粒中含有决定生物体性状的特殊指令，它们可能是显性的，也可能是隐性的。显性的作用总是能表现出来，隐性的作用则可能被显性功用所覆盖，但如果两个隐性微粒相遇，那么它们的作用就会在生物体中显现出来。

根据这种说法，我们可以解释很多现象。因为决定我们特征的微粒全部来自父母，所以我们一定会有与他们相似的特征。但是，我们有些特征也会与父母全都不一样。比如说父母都是双眼皮，可我们却是单眼皮。不要以此来论断你不是父母亲生的，因为这种情况也是很正常的。双眼皮是显性的，而单眼皮是隐性的。如果我们的父母都有一个双眼皮因子和一个单眼皮因子，那么他们表现出来的也都会是双眼皮。但是如果他们都把那个单眼皮的因子遗传给了我们，那我们所表现出来的就只能是单眼皮。

现在，我们已经知道了孟德尔所说的微粒其实就是基因，而承载基因的物质叫做DNA，也就是脱氧核糖核酸，它是生物体内重要的遗传物质。在DNA上，有各种各样的基因，亲代将自己的DNA复制出一份，然后通过染色体将DNA传递给子代。染色体是亲代和子代之间传递的桥梁，也就是DNA的载体。

物种演变

什么是物种？这个问题曾经难倒了很多科学家。不要把物种的问题想象得很简单，实际上它是非常混乱的。通过观察生物体的外表，我们也许可以判断它们的物种。比如说通过观察植物的颜色、形状等特征，我们就可以辨别它是哪一种花；通过观察鸟的形态、叫声、飞行姿势等特征，我们就可以看出它是哪一种鸟。也许你会认为这些非常容易，可是你能保证外形不同的两种生物，它们就不是同一物种吗？

你们现在是不是觉得有些乱呢？如果从外表上我们无法分辨，那么什么样的办法才可靠呢？科学家们说，如果两个物种不能够共同繁殖后代，那它们就一定不属于同一物种。也就是说，可以共同繁殖后代的就属于同一物种。比如说家猫和野猫、老虎和狮子等，它们都可以进行交配，繁殖它们的后代。

老虎和狮子的后代是什么样子的呢？雄狮与雌虎杂交后会产生狮虎，长大后会更像老虎；雄虎和雌狮杂交后会产生虎狮，长大后会更像狮子。

物种之间的杂交使得本来就很混乱的问题变得更加混乱。既然两个物种之间可以进行交配，那就说明在很久以前它们曾经是同一物种。也就是说，现在可以交配的两个物种是由当初的同一物种分化而来。可是新物种与旧物种如果还要进行杂交，那新物种又怎么延续下去呢？有什么好办法能让旧物种与新物种彻底分开呢？这个问题让很多科学家都伤透了脑筋。

我们都知道，物种的发展是由少到多的。最初，地球上的物种是非常单一的，可现在却是多种多样的。那么，物种是怎样演变过来的呢？生物体除了我们前面所讲到的遗传特性，还具有变异的特性。也就是说，我们可能会出现父母没有表现出来的特征，而且还有可能发生基因突变，产生新的变化。另一方面，生物也是不断向前进化的，在进化的同时，也在不断产生新的物种，以适应大自然的生存环境。物种并不是一次就创造完成的，它总是随着时间的推移在不断地变化着，尽管每次的变化只有一点点。

原来的同一物种，怎么会分化成现在的两个物种呢？其实，这都是生活条件及地理环境所造成的。我们都知道，地球发展到今天的样子，是经过很多次大的变动的。比如说火山爆发、陆地下沉、陆桥断裂等，这些变动使得动物们的生存环境也发生了改变。一种动物可能被分到两种生存环境里生存，这样它们就会进化成两个不同的物种。所以，地球上的物种才会越来越多。

比如说在陆桥断裂以前，亚洲与美洲的两块大陆是连在一起的，那时只有一种熊在此生活。后来，大陆断裂了，这种熊一部分被带到了美洲，一部分被带到了亚洲，它们之间被大海隔开了。在今天，我们看到的却不再是一种熊，而是两种，即北美大灰熊和亚洲黑熊，其实它们都是由同一种熊在不同的环境下进化而来的。

化石

生物的进化并不是一直向前的。事实上，生物在进化的同时，也伴随着退化。所以说，虽然我们现在可以看到很多种生物，但是也有很多我们没有见过的生物曾经来到过地球，只不过因为某种原因，它们又从地球上消失了。也许你们会问：既然它们已经消失了，那我们又怎么知道它们曾经在地球上生存过呢？这是因为它们留下了某种生存痕迹——化石。就像恐龙，我们虽然从没见过它，但却都知道它的存在，这是各种各样的恐龙化石告诉我们的。

那些远古的动物在死去以后，身体的柔软部分会逐渐腐烂掉，而那些比较坚硬的部分则埋在了淤泥里，日久天长，就变成了我们今天所看到的化石。植物的枝干等部位也可以经过长期的变化，最终变成化石。化石不仅是古生物在地球上存在的有力证据，而且更为奇妙的是，科学家们还可以根据化石的形状，推断出这种古生物的大概样子。所以，尽管我们从来都没有见过恐龙，但是在我们的脑海中却都有一个恐龙的样子，这就是科学家通过恐龙的化石拼组出来的。

这些化石究竟有什么用呢？那些古生物学家又是怎样利用化石还原出古生物面貌的呢？我们说过，化石来自于古生物的坚硬部分，包括动物的牙齿、骨骼，植物的枝干，等等。将这些化石重新组装起来，就可以形成古生物的骨架，这就像我们都曾经玩过的拼图游戏。不过这个拼图的难度可是非常大的，因为它并没有一个现成的样品让我们照着拼。所以这是一个让所有的古生物学家都非常头疼的一件事，有时在拼好以后他们也会产生怀疑，这样拼是正确的吗？不过他们仍然乐此不疲地继续着他们的研究，因为发现一个新的物种真的是一件令人兴奋的事。

当然，这些古生物学家也是经常出错的。有时他们会把同一种古生物的不同部分看成是两种不同的化石，可到最后将它们拼接在一起的时候，却又发现它们同属一种古生物。不过我们也应该体谅他们，因为去还原很多年以前、并且是从来都没有见过的古生物，本来就很难为他们。化石的秘密还有很多很多，所以这些古生物学家永远都有做不完的事，还有更多的谜团等着他们去解。

恐龙消失了

这个话题你们一定非常感兴趣，因为它的魅力实在是太大了，很多人甚至到了为它痴狂的地步。猜到它是什么了吗？没错，它就是曾经统治过地球的恐龙。虽然我们从来都没见过恐龙，不过对于它的大名，我们一定都非常熟悉，最起码在动画片里面会经常见到它。但是你们知道真正的恐龙是什么样子的吗？它们是如何生活的？最后又为什么全体消失了呢？

让我们回到两亿多年前的恐龙时代，去一探究竟。在恐龙生活的年代，地球上的天气条件以及外界环境是非常适合它们的生存和进化的。恐龙可以分为食草的恐龙和食肉的恐龙，最开始出现的恐龙都是食草的，后来又逐渐出现了食肉的恐龙以及更为大型的食草恐龙。恐龙的体型庞大，而且非常凶猛。所以，在长达1.8亿万年的时间内，它们都是这个地球的统治者。

我们都知道恐龙很大，那它到底有多大呢？身高6米的霸王龙是当时最大的食肉动物，光是它的牙齿就长达18厘米；而以植物为食的超龙，身高则超过了15米。跟我们人类相比，它们绝对算得上是庞然大物。说起它们的胃口，更是大得惊人。据估计，像霸王龙这样大型的食肉动物，每天至少要吃下135千克的生肉；而那些以植物为食的恐龙，每天也要吃下一吨多的枝叶。

其实我们应该庆幸自己没有生存在那个年代，如果恐龙没有灭绝，而是一直存活到今天，那我们的生活就完全不会是现在这个样子了。每个人都会处在一种极度的恐慌之中，因为我们随时都可能成为恐龙的美餐。不过如果恐龙真的活到今天，它说不定变得更加凶残、可怕，那样我们人类也许就不会出现了，因为我们根本就没有进化的机会。而恐龙们则会更为威风，因为它们仍然是这个世界的统治者，没有什么可以与它们抗衡。

恐龙是很可怕的，尤其是那些食肉的恐龙，更是让人望而生畏，所以那些与恐龙生活在同一时期的小动物是多么可怜啊。事实上，它们不仅以其他的动物为食，而且还常常同类相残，食肉的恐龙也经常会袭击那些食草的恐龙。所以，那些食草的恐龙一般都是集体出行，以防被食肉的恐龙袭击。如果其中一只掉了队或者是受了伤，那很可能就会不幸成为食肉恐龙的美餐了。

恐龙似乎是天下无敌的，没有什么能对它们构成威胁，可是为什么称霸一时的恐龙忽然间全部消失了呢？就连最凶猛的霸王龙也没能逃过这一劫，难道是出现了比恐龙更为凶残的动物吗？这几乎是不可能的，因为我们并没有发现这样的动物。可是为什么所有的恐龙会忽然间全部灭绝了呢？究竟发生了什么？

这个问题似乎很难回答，人们总是争论不休，但却始终都没有找到一个让所有人都满意的答案。不过，有一点是可以肯定的，那就是恐龙是在6500万年前灭绝的。科学家是通过研究恐龙留下的化石得出这个结论的。我们所发现的恐龙化石都是6500万年以前的，而此后的时间里，却再也没有恐龙化石的出现。所以，科学家们猜测，恐龙极有可能是在6500万年前的一场大灾难中集体灭绝的。

长脚的鱼

也许你会觉得鱼长脚是一件很不可思议的事，但在漫长的生物进化过程中，这种长脚的鱼确实是曾经出现过的。我们知道，鱼在地球上出现的时间是比较早的，大概在4亿年前，鱼就已经出现了。随着时间的推移，各种各样的鱼开始在水中繁殖，由于当时其他的脊椎动物还比较少，所以鱼类就成为了脊椎动物中最大的类群，那可以说是鱼类的一个鼎盛时代。不过有些鱼并不满足于现状，它们总觉得陆地上的世界更为精彩，于是它们开始试图向陆地上迁移，就这样，长脚的鱼出现了。

我们知道，生物的进化是一个非常漫长的过程。鱼要走向陆地，在陆地上生存，也不是一朝一夕的事。首先在生理上它就不具备在陆地上生存的条件，所以，鱼类为了实现这样的转变，也在不断地努力着，并且经过长期的进化，终于登上了陆地，进化成了两栖类。后来鱼类又完全脱离了水，进化成了爬行动物和哺乳动物，最后才进化成了人。

达尔文的进化论虽然说服了很多人，但仍然有很多神创论的坚决拥护者不断地提出质疑。尽管在古生物学界，人们早就承认鱼类是在3.65亿年以前由水生生物向四条腿的陆地生物进化的，可是却一直都找不到有力的证据。我们已经找到3.85亿年前的鱼类化石，也找到了最早在陆地上生存的四足动物化石，可是在两者之间却存在一个空白期。神创论者也以此为由，驳斥达尔文的进化论。他们宣称：找不到鱼和陆地生物之间的转型生物，是达尔文进化论缺失的一环。

近年来，一项重大的发现填补了进化论的空白，彻底证明了爬行动物就是由鱼类进化而来的。考古学家在北极发现了一块长脚鱼化石，它有鱼类的鳍和鳞，但头骨像鳄鱼，眼睛位于头顶和颈部的起点处，颈部和肋骨类似于陆地动物。所以说，它集合了鱼与陆地动物的特点，既是鱼类，也是四足类，也代表了水栖动物到陆地动物的过渡阶段。

现在，你们应该明白长脚的鱼是怎么回事了吧！它虽然没有存活到现在，但却是生物进化过程中非常重要的一个过渡阶段。鱼类为了登上陆地，就必须要长出四肢，否则它们就无法行走。可是它们要完全适应陆地的生活，又不能继续保持鱼的特征，所以在经过不断地进化之后，它们彻底摆脱了鱼的外形和特征，进化成了陆地动物。不过，进化成陆地动物的只是鱼类的一部分，剩下的则选择继续留在水里生活。

鱼上岸以后要怎么呼吸呢？我们都知道，鱼是用腮来呼吸的，可是到了陆地上，腮就没有任何作用，因为陆地动物是靠肺来呼吸的。如果鱼到陆地上不能呼吸，那么它们上岸就是在受罪，想一想让鱼离开水它还能活多久呢？可这些鱼在爬上陆地之前，就早已经做好了这方面的准备，它们已经具备了初级的肺，否则它们是不会轻易上岸的。

我们人类

我们人类应该算是地球上的新居民，其他的生物似乎都比我们来得早。尽管我们来到地球的时间比较短，可是我们却拥有无穷的智慧，所以世界因为有了我们而变得更加精彩，我们也理所当然地成为了地球的统治者。

既然所有的生物都要经历进化的过程，那么对于我们人类的由来是不是也可以用进化来解释呢？答案当然是肯定的。古生物学家认为，我们人类是由猿经过长期的进化，最终形成的一个新物种。

与其他动物的进化类似，人类的进化也是经过了漫长的历史过程的。据推测，大约在400万年前，地球上出现了第一个像黑猩猩一样的类人猿，它们生活在非洲的树林中，子孙也越来越多。后来，一些类人猿离开了树林，来到非洲的大平原上生活，并实现了跨越性的一步，那就是直立行走。为了适应环境的变化，并满足生存的需要，它们开始劳动，经过长时间的进化，终于实现了彻底的转变，由猿进化成了人。

你是不是觉得很有趣呢？进化的魔力就在于此，它总是带给你很多意想不到的惊喜，让你在连续的惊叹中对它越来越着迷。现在的时代可以说是属于我们人类的时代，因为我们拥有无穷的智慧，有众多的高科技手段，而这都是其他的生物所没有的。但是在人类刚开始出现的时候，我们可没有这么威风。可以想象一下，如果让你赤手空拳地回到原始森林，与其他的动物们一起生存，那将会出现什么情况？

事实上，我们的祖先在生活的过程中，也是经历了很多考验的。无论是外形还是攻击能力，我们的祖先都不占什么优势，所以它们常常受到其他野兽的侵袭。古生物学家曾在南非发现了一堆尸骨，是几个小动物的骨骼和一名幼儿的骨骼，距今已有300多万年了。而且科学家们还惊奇地发现，在这名幼儿的骨头上，有鹰嘴一样的痕迹。所以，科学家认为，这名幼儿是被鹰叼到鹰巢里面去喂小鹰的。由此我们也可以想到，在那个时代，其他猛兽对人类的侵犯也是经常发生的。

地球上还有什么

你是不是觉得地球上的生物已经够多了，并且我们已经掌握了所有物种的相关资料了呢？如果你真的这样想，那你就错了。事实上，地球上的物种总是在增加，科学家们也经常会发现一些新的生物。这确实是个让人头疼的问题，以至于我们根本就不知道该怎样告诉孩子们地球上物种的确切数字。

科学家们最头疼的就是有人问他：地球上还有什么？因为他根本就不知道该怎样回答你。他最有可能的回答就是：到目前为止，我们已经掌握了这么多的物种，可是在地球上仍然有很多未知的物种还等待着我们去发现和探索。

有一个叫做泰里·厄温的美国人，他是著名的甲虫专家，在新物种的探索中，他也总是比别人更勤奋。他曾经在巴拿马的雨林中做了一个小试验：用烟雾将一棵树笼罩，然后把所有被烟雾熏倒的甲虫都收集起来。经过观察，厄温发现：在这堆甲虫中，有160种甲虫是他以前从没见过的。在热带雨林中大约有5万种不同的树木，由此不难推断，在热带雨林中所隐藏的甲虫新物种也将是一个非常庞大的数字。

厄温的试验说明了一个问题，那就是到目前为止还不为我们所知的物种是非常多的。其实我们也可以想象得到，只是热带雨林中的甲虫，就有那么多物种是我们没见过的，那么其他的昆虫呢？其他的爬虫和植物呢？迄今为止，生物学家所描述的物种大约有150万种，而所有的生物学家都知道，实际的物种远远不止这个数字，应该比它多得多。但是地球上究竟有多少物种？人类到什么时候才能彻底揭开这个谜底呢？现在谁都说不清楚，也许生物学家们更喜欢享受发现新物种的乐趣，所以让这些生物永远都保持一定的神秘性也未尝不是一件好事。

我们知道，任何事物的发展都是具有两面性的，新事物的诞生必然伴随着旧事物的消亡。在生物进化漫长的历史过程中，随着新物种的不断产生，很多物种也因为种种原因永远地消失了。在物种进化的过程之中，每隔一段较长时期的稳定，就会有短期的急剧变化，这将导致旧物种的灭亡。旧物种的灭亡为新物种提供了足够的进化空间，所以某些新物种又会接着出现。

在地球的历史中，物种的灭绝曾多次出现过，以往存活的物种有99%现在都已经灭绝了。今天，我们在为新物种的发现而激动兴奋之时，也应该清醒地意识到，大量物种正在以前所未有的速度消亡。也就是说，地球正处于又一次的物种大消亡中，而造成这次物种灭绝的罪魁祸首就是我们人类。由于现代工业的迅速发展以及人口的迅速增长，导致生态环境被破坏，几乎每天都有几十种动植物走向灭亡。有些人甚至滥砍滥伐、捕捉野生动物，这些做法都让动植物们陷入了绝境。它们失去了赖以生存的家园，又随时都可能被人类捕杀，它们在极度的恐惧和绝望中最终走向了灭亡。

达尔文曾经说过：“一个物种消逝后将绝不再现。”也就是说，今天被我们赶走的这些小伙伴，一旦它们从地球上消失了，我们就永远都看不到它们了。如果我们人类不加以节制，那么所有的生物都将离开我们，到时候地球上就只剩下我们人类，那时的地球将是不可想象的。如果真的出现那种情况，人类也很可能如恐龙般全部灭亡，而这一切都是我们自己造成的。所以，我们一定要爱护地球上的每一种生物，积极加入到保护濒危物种的行列中来，留住这些人类的伙伴。

第二节 动物世界的众生百态

动物的种类

一般而言，人们一提起动物就会想到哺乳动物，其实动物还包括爬行动物、两栖动物、鱼类、鸟类。科学家按照动物的形态结构，把动物分成脊椎动物和无脊椎动物两大类，然后将动物按门、纲、目、科、属、种等单元一一区别开来。具有最基本、最显著的共同特征的生物被分成若干群，每一群即一门。科学家据此将动物分成原生动物门、海绵动物门、腔肠动物门、线形动物门、扇形动物门、脊椎动物门、环节动物门等20余门。门以下为纲，纲是把同一门的生物按照亲缘关系和彼此相似的特性而分成的群体。同一纲的生物按照彼此相似的特征分为几个群，叫做目。同一目的生物按照彼此相似的特性所形成的群体则为科，如鸡形目有雉科、松鸡科等。科下面是属，是同一科的生物按照彼此相似的程度结合而成的群体，如猫科有猫属、虎属等。属下面是最小的类群——种，又叫物种，是动物分类最基本的单元，如科来特猫是猫属中的一种。随着科学技术的发展，科学家们还运用胚胎学、数学、生物化学等方法对动物进行分类，以便更好地研究自然界。

在动物界中，尽管脊椎动物只占一小部分，但却是最高等的类群，主要包括鱼类、圆口类、两栖类、哺乳类和爬行类。大约5亿年前生活在海底泥层中的一种像虫一样的小型动物逐渐进化成最初的脊椎动物。脊柱、四肢、感觉器官和大脑组成了典型的脊椎动物。脊椎从颈部延伸至尾部，由许多相互连接的块状椎骨组成，可以保护从脑至全身的神经组织。感觉器官集中在头部，其作用是帮助动物觉察危险，寻找食物和配偶。多数脊椎动物有四肢，有的四肢演化成鳍，有的则演化成腿、上肢或翅膀，包括蛇类在内的许多脊椎动物已经没有了外肢的痕迹。脊椎动物的大脑一般都比较发达，其中以哺乳类动物尤为突出。

脊椎动物按照不同的标准，可以分成不同的类别。如果以在胚胎发育中有无羊膜来看，圆口类、鱼类和两栖类为低等动物，其他的为高等动物；若以变温和恒温来区分，鸟类和哺乳类等恒温动物属于高等动物，爬行类以下的变温动物属于低等动物。在大多数情况下，高等动物专指哺乳动物，鸟类以下的为低等动物。

相对于上述的高等脊椎动物而言，无脊椎动物是低等的，但种类繁多、数量庞大的无脊椎动物形成了一个巨大的多样化的物种体系。从理论上分析，世界上的任何地方都生活着无脊椎动物。在全世界约1000万种生物当中，90%以上是无脊椎动物。许多科学家还提出，目前尚未发现的无脊椎动物大约为1500万种。这类动物并没有什么共同特征，仅仅靠血缘关系而互相结合。有些无脊椎动物是为人们所熟知的，如昆虫、蜗牛等；有些则是难以觉察的，生物学家甚至无法给它们命名。无脊椎动物通常集中在海洋里，它们有的具有庞大的躯体，如巨型枪乌贼有18米长；有的体型则十分微小，随洋流四处漂泊。除海绵外，几乎所有的无脊椎动物的躯体都具有对称性，有的呈辐射对称，有的呈双边对称。另外，许多无脊椎动物的躯体是由一些分离的环节构成的，这就使得它们能改变自己的形状，并以复杂的方式运动。如蚯蚓在每一环节里都有分离的肌肉，它可以通过协调肌肉的收缩在土壤里蠕动。

动物世界中最大的群系是节肢动物，主要包括昆虫、千足虫、蜘蛛、螨、甲壳以及造型古怪的鲎和海蜘蛛。所有的节肢动物的躯干都是由一排节环构成的，外面由一层外生骨骼或角质层覆盖着，并长有带关节的腿。

脊索动物中的海鞘、柱头虫、文昌鱼等，属于中间类型，兼有无脊椎动物和脊椎动物的特点。

一般而言，同一类群的动物具有比较近的血缘关系。而不同类群之间的动物，有的亲缘关系比较近，有的则比较远。例如海绵这种最简单的有机生物，虽然它属于多细胞生物，却有着与单细胞生物相似的行为特征。它们的躯体是由两层细胞构成的，变形细胞很多，体壁细胞具有多种功能，因此可以说多细胞生物与单细胞生物具有较近的亲缘关系。而那些形态差异比较大的生物，其亲缘关系就比较远。动物的亲缘关系，实际上就是动物的演化关系。曾有科学家根据亲缘关系的远近，将各门动物的关系排列成“系统树”，树的上方是高级的哺乳类动物，下方则是原生的单细胞生物。从这棵树上，人们可以清楚地看到物种在历史长河中的进化步伐，有助于我们了解自然界的奥秘。

聪明的动物

动物也有感觉吗？如果你曾经仔细观察过身边的动物，就一定不会产生这样的疑问。事实上，动物不仅有感觉，而且它们的感觉还很灵敏呢！它们甚至可以感觉到人类无法察觉的事情，比如说地震。尽管我们现在有种种精密的测量仪器，但却还是没有办法准确地预报地震。可是一些动物却可以准确地感知地震，在地震发生前，如果你家里有小狗，就会发现它开始躁动不安地乱叫，这就是在向你传达地震将至的信号。

每一种动物都有其独特的感觉，而且都是特别灵敏的。比如说狗的嗅觉特别灵敏，比我们人类要灵敏百万倍；鹰的视觉特别灵敏，它可以在三万多米的高空清楚地看到地面上的一只兔子；蝙蝠的听觉特别灵敏，它甚至可以听到昆虫的脚步声；海豹的触觉特别灵敏，它可以用胡须感受到其他动物的微小运动；鲶鱼的味觉特别灵敏，它的舌头上有10万个味蕾，而我们人类只有区区8000个。

为什么动物有这些奇特的感觉呢？其实，在地球上生存的每一种动物，都必须有适应生活环境的感觉能力，这是自然选择的结果。如果它们不具备这样的能力，就不可能逃脱灭绝的命运。听了这些你是不是有些失望呢？因为所有的一切都证明了我们人类并不是这个世界上最优秀的生存者。但是也不要太失望，至少到目前为止，我们还没有发现比人类更聪明的动物。

动物也有智商吗？它们也具备思考问题和分析问题的能力吗？如果你曾经看过马戏表演，就一定会说这是真的。不过，这些动物们其实并没有我们想象中的那么聪明。我们都知道，有些动物可以进行数学运算，可这是它们经过逻辑推理得出的结论吗？事实并不是这样的。它们凭借的只是它们的感觉器官去识别信号，而这几乎都要在它们主人的帮助下才能完成。不过我们仍然要说它们是很聪明的，因为它们可以识别很多信号，包括主人的姿势、图片的内容等。

如果你曾训练过家中的宠物，就一定深有体会。当你要它做一件事的时候，如果它完成得很漂亮，你就会马上赏给它一块蛋糕。而当你再次让它做同样的动作时，它当然会很听话地照做，因为它在等着你的蛋糕呢！不过，曾经有报道说德国的一条狗可以用算盘来进行珠算，而且经过科学家的鉴定它确实有这种能力，很不可思议吧！

动物也有感情吗？答案是肯定的。它们虽然没有人类的感情那么丰富，可它们也是有喜怒哀乐的，而且通常都会用行动表现出来。比如说猴子在高兴的时候会唱歌，山羊在高兴的时候会跳舞，有些动物在悲伤的时候甚至会流泪，等等。虽然动物的感情并没有得到所有科学家的承认，但它们确实是有感觉的，而且科学家也未必永远都是对的。

五花八门的叫声

大自然中的动物是千奇百怪的，而它们的叫声也是五花八门的，几乎每一种动物都有自己独特的叫声。这些叫声究竟是什么意思呢？是它们在向我们传递什么信号吗？还是它们在与同类交流呢？如果我们同意人类是从动物进化而来的观点，那么我们就应该承认动物也是有语言的，它们可以通过这样的语言与同类进行交流。虽然这些语言不同于我们的语言，我们也根本就听不懂，但它确实是存在的。

想一想我们身边的这些小动物，它们是怎么叫的呢？小狗、小猫、牛、羊、鸡等，它们的叫声都是不同的，与我们人类的语言也有着很大的差别，不过有一种动物是很特别的，它的语言我们一定不会陌生，那就是鹦鹉的语言。我们都知道，鹦鹉可以像人一样与人谈话，这让我们兴奋不已，因为我们找到了人类的伙伴，说明我们不再孤单了。不过它的语言似乎仅限于主人教给它的那几句，而且不分时间和地点，永远都只是那几句。

传统观点一直都认为，鹦鹉可以讲人话是一种模仿行为，是条件反射的结果。它们没有发达的大脑，所以不可能懂得人类语言的意义，更不可能运用它们。不过另一种观点则认为事情没有那么绝对。美国的一位心理学家曾训练过一只灰鹦鹉，有一次这只灰鹦鹉对着镜子问：“这是什么？”当人们告诉它是灰色的鹦鹉时，它以后便可以认出很多灰色的东西。这就说明了灰鹦鹉在学会语言的同时，也加以了运用，并将它扩大到更广的范围内。

长期以来，这两种观点一直都争论不休，但始终都没有得出定论。不过，如果有一天我们真的可以通过训练让鸟类懂得人类的语言，那么就可以进行人鸟对话了，也许和鸟说话会更有趣。除了鸟类，其他动物的语言也是很值得研究的，它们的语言虽然和我们不太一样，但只要我们细心留意，就可以听懂它们的语言。事实上，遇到不同的情况时，它们就会发出不同的声音。如果我们能认真揣摩这些声音的含义，就会知道它们要告诉我们什么了。

除了声音，观察动物的表情也是一件很有趣的事情。如果你家里有一只小狗或一只小猫，就可以很明显地感受到。当它们高兴的时候，眼睛会特别有神，并且非常乐意和你玩耍；如果它眼巴巴地看着你，并且紧紧地跟着你的时候，那就说明它饿了，在向你要吃的；如果它在眨眼睛，或者是半睁着眼睛，也不用正眼看你，这就说明它很烦或很困，你最好不要去打扰它；如果它的眉毛向下，可眼睛却睁得很大，这就表示它已经生气了，如果你再惹它，它就要发起攻击了。

惊险的旅程

你们喜欢旅行吗？旅行可以增长见识、开拓视野，最重要的是让人心情愉快，我想没有谁会拒绝这样的诱惑。可是你们知道吗？动物的旅行可没有我们这么舒服自在，它们的旅途可以说是危险重重，甚至随时都可能在旅途中丧生。

你们一定很奇怪，既然在动物的旅途中充满了危险，那它们为什么还是要去旅行呢？你可别把这些动物们想得跟你一样贪玩，它们出去旅行绝不是为了游山玩水，更不是为了逃避假期作业。事实上，动物们的旅行是一种生存需要，它们要去寻找食物、住处或者是配偶。所以，尽管它们都知道自己的旅途很危险，但它们还是一定要去。

不要说你的地理学得有多好，也许你的理论基础很扎实，但要论实践，你是绝对没有办法和鸟类相比的。就以我们最熟悉的鸽子为例，它具有非同寻常的飞行力，连续飞行1120千米都不会累；它还具有超强的视觉和超声波般的听觉，以及可以分辨方向的大脑，这保证了它们在长期的飞行中不会迷失方向。大雁等很多鸟类每年都要进行几次长距离的迁徙，但它们总是能准确到达目的地，这都是它们与生俱来的本领。所以，在飞行方面，很多鸟类都可以称为地理奇才。

与鸟类相比，其他动物的迁徙似乎要更为艰难，尤其是那些可怜的小动物们。如果在途中遇上了可怕的食肉动物，或者是遇上了扛着枪的人类，那它们就惨了。不管是落入谁的手中，它们都难逃被吃掉的命运。还有那些总是喜欢到处乱跳的青蛙，它们常常忘了自己所处的位置，就连过马路的时候，也试图跳到马路的另一边去，结果却被路过的汽车撞个正着，转眼间就变成了薄饼。

正是因为动物们喜欢旅行的天性，决定了它们的家总是变来变去，而且它们的家真是很糟糕，如果让你去住，我保证你一分钟都忍受不了。比如说海龟等动物常把家安在下水道里；燕子等动物把家安在房檐下或电线杆上；澳大利亚有一种叫做白树蛙的小动物甚至会把家安在你家中卫生间的水箱里。

只有野生动物才具有迁徙的习性。动物的迁徙主要是受环境的影响，当它现在所处的环境不能满足它的生存需要时，它就会马上搬家。野生动物的迁徙是经常发生的，但是这并不表示我们家中所养的小动物就不具备这样的能力。很多人在搬了家之后，就将家中的小猫留给了邻居，可过了一段时间以后，却往往发现这只可爱的小猫又出现在自己的新家门口。

共生与寄生

动物的生存方式一直都是我们很感兴趣的话题，它们是如何获取食物的？它们是如何躲避外物的侵袭的？它们又是如何适应环境变化的？在自然界中，有很多动物的独立性是很强的，对于上面的一系列问题，它们通过自己的努力就可以解决。但是，也有一些动物，它们的依赖性很强，必须要借助其他动物的力量才能解决困难。今天，我们就来介绍两种特殊的生存方式——共生和寄生。

共生就是共同生存的意思。共生的双方本着平等自愿、互惠互利的原则进行合作，在合作的过程中，双方都可以得到益处，但是也都必须要有所付出，为对方服务。共生者之间是非常友好的，它们在为对方提供帮助的同时，也在享受着对方的服务，这样，共生的双方都可以得到真正的实惠，使它们能够更好地生存下去。这有点儿像当今很流行的一个词——“双赢”，是对双方都有利的生存方式。

在自然界中，存在着很多这样的共生者。比如说在海中的虾虎鱼和虾，它们就是很好的合作伙伴。虾负责挖洞穴，营造它们共同的家。要知道，虾是看不见的，而虾虎鱼就会指引它去寻找食物。如果遇到了危险，它们又会一起逃走。虾将触角吸附在虾虎鱼的尾巴上，这样，它们就可以一起行动了。虽然它们看起来不太般配，不过它们确实相处得很好。再比如说寄居蟹和海葵，海葵通过寄居蟹的运动来扩大取食范围，而寄居蟹也可以利用海葵的刺细胞来防御敌害。总的来说，共生的特点就是互相利用、互相照顾。

如果说共生的生活方式对双方都是有利的，那么寄生就远没有那么公平了。有一些动物是很懒的，它们从来就不会自己去寻找食物，而是从别的动物那里窃取，这些可恶的家伙我们就叫它们寄生者。那些被它们选中的动物则很不幸地成了宿主，它们无私地为寄生者提供营养物质和居住场所，但是它们本身却得不到任何益处。而寄生者不用付出任何代价，就可以得到自己想要的东西，它们这种不劳而获的行为是非常可耻的，我们现在把一些不能自食其力而总是依靠别人才能生活的人比喻成寄生虫，就是这个道理。

寄生的例子也很多，通常都是原生动物、线形动物等低等动物寄生在高等动物体内。不过也有高等动物寄生的情况，比如说七腮鳗以外寄生的方式寄生在其他鱼类的体外。还有一种更为特殊的寄生，那就是鱼的雄体可以寄生在雌体的腮盖内。总之，共生和寄生都是动物体经过长期的进化所选择的最适应自然环境的生存方式，只有通过这样的方式，它们才能安全地生存下去。

动物就餐

动物是怎样进食的？它们也有像我们一样的消化器官吗？它们也有固定的就餐时间吗？我们都知道，动物们的食物跟我们的食物有很大的差别，那么它们的进食方式是不是也与我们完全不同呢？如果你们也对这些问题很有兴趣，那就要听仔细了，千万别走神儿，否则你会错过很多精彩的环节。

动物们的摄食器官可以说是千奇百怪，但可以肯定的是，它们与我们人类的器官有着很大的不同。比如说长颈鹿用它长长的舌头来卷住树叶；南美的食蚁兽用它带有黏液的舌头来舔食蚂蚁；大象用它长长的鼻子来吸水；青蛙用它的黏舌头将飞虫粘住……动物们的舌头好像特别有用，很多动物都把它当成摄食的工具，好像在这一点上我们人类又输给了动物，因为我们的舌头似乎没有那么灵敏。

回想一下你家里的小猫或小狗是怎么喝水的？没错，它们是用舌头舔的。小猫或小狗的舌头都可以卷成铲形，所以它们可以很轻松地把水卷上来。

可怕的捕食者

在众生百态的动物世界，生存着很多捕食者。如果你饿了，会怎么办呢？我想一定是去厨房看看有什么吃的，或者是去外面的饭店用餐，又或者去超市买点儿自己喜欢的东西来吃。可你知道动物们会怎么做吗？它们会出去寻找猎物，然后再用它们来填饱肚子。如果你在树林里遇到了一只饥饿的老虎，那可就惨了，因为它此刻一定在想怎么把你变成午餐，并且会马上付诸行动。

很多动物都是以捕食其他动物为食的，我们将这些动物称为捕食者。这些捕食者是非常凶残，也是非常可怕的，因为它们的存在，那些可怜的小动物整天都处于担心和忧虑之中，随时都要做好逃跑的准备。更为可怕的是，这些捕食者还充满了智慧，它们可以使用种种卑鄙的手段来诱骗你走入它的陷阱，然后再给你致命的一击。幸好那些凶猛的捕食者都生活在人烟稀少的地方，否则我们真不敢想象会发生什么。

不管是在陆地上，还是在海里，都生存着危险的捕食者。如果说陆地上的老虎和狮子已经让你心惊肉跳，那么在海里的大白鲨也绝不会让你放松，它只会让你的神经绷得更紧。鲨鱼的感觉非常灵敏，它可以感受到水下距自己1.6千米远的物体的运动。更为可怕的是，它还可以感觉到猎物的心跳。虽然心跳只会产生微小的电波，但是鲨鱼却可以感受到它。所以一旦被鲨鱼跟踪，就很难逃脱了。

这些捕食者在面对自己的猎物时，都表现得异常凶残。那么在对待自己的同类，尤其是自己的家庭成员时，它们又会怎样表现呢？说一说威猛的狮子吧。我们都知道，雄狮子要比雌狮子强壮，可是你知道吗？在外面追捕猎物的狮子都是雌狮子，而这些雄狮子却只会呆在家里晒太阳。当雌狮子把猎物带回来的时候，雄狮子也是一点儿风度都没有，根本就不管自己的妻子有多辛苦，也不管自己的孩子有多饿，拿起猎物就吃，什么时候它吃饱了，剩下的才会给雌狮子和小狮子吃。看，这是多么无情而又懒惰的丈夫和父亲呀！

这些可怕的捕食者真是让人类很头疼。一方面，大自然需要这些捕食者来维持生态的平衡；另一方面，它们又总是给人类制造麻烦，还有很多人都成了狮子和老虎等动物的美餐。面对这些凶残的家伙，我们应该怎么办呢？这真是一件让人尴尬的事情。目前唯一的办法就是远离它们，给它们足够的生活空间，做到互不打扰，这样它们就不会再袭击我们了。

逃生的本领

如果你是一只小动物，面对随时都可能出现的巨大猛兽，你应该怎样摆脱它们呢？在危机重重的动物世界，你又该如何保证自己的安全呢？当然，任何动物都不会任人宰割，否则它们也不可能活到现在。既然它们能够在这样的环境中生存下来，就说明它们适应了环境，这是大自然选择的结果。也就是说，它们都有着自己的生存法宝，在关键时刻，它们都具备逃生的本领。

说起逃生的招术，动物们可是“八仙过海，各显神通”。面对随时都可能发生的危险情况，它们各有各的绝招，即使没有办法对敌人造成伤害，也会给对方制造很多麻烦，至少让它觉得这顿午餐并没有那么容易得到。

①坚硬的盔甲

很多动物身上都穿有坚硬的盔甲，以此来防御敌人的袭击。比如说的体内有一块很硬的脊椎骨，所以即使你用力踩在它的背上，也不会对它造成任何伤害。还有一种叫做犰狳的动物，它的盔甲更先进，不仅外表如钢铁一般坚硬，而且它的整个盔甲还被分成了三段，如果你的手指不小心进入了它的盔甲缝，那你就惨了。犰狳们经常以这种方式来教训那些攻击它们的敌人。

②锋利的武器

很多动物还具有锋利的武器装备，不仅可以逃避敌害，而且还可以用来攻击敌人。比如说刺猬的全身都长满了刺，只要它们将身体蜷缩起来，就没有什么敢靠近它们了。有些动物不知道这是什么东西，想要上前去用鼻子闻一下，结果当然是被刺猬的刺扎到了。还有豪猪，它的身上也长满了刺，如果它将刺扎在敌人的身上，就会让敌人很快丧命。

③有力的奔跑

有些动物没有办法对付敌人，但是它们是赛跑的冠军，那些贪婪的捕食者根本就不是它们对手。只要让它们奔跑起来，你就别想追上它。所以，那些捕食者经常被累得气喘吁吁，却什么都没有得到。比如说羚羊，它们奔跑起来的速度可以达到每小时85千米，只要让它们及时发现捕食者，就可以很快甩开它们。而那些捕食者也经常在追赶的过程中发现距离越来越远，最后就放弃了追赶。

④巧妙的伪装

有些动物既没有防敌的盔甲，也没有攻击的武器，而且还不擅长逃跑，那它们是怎样躲避敌害的呢？原来，它们还有更巧妙的办法，那就是把自己伪装成和所处环境相同的样子，使自己与周围的环境浑然一体，让你根本就发现不了它们。比如说比目鱼就是伪装的高手，它可以根据环境的变化来调整自身的颜色变化，以便能更好地隐藏在环境中。比目鱼之所以能变色，是因为比目鱼的大脑控制着皮肤上色素的扩散和聚集，当外界环境发生变化时，比目鱼为了与环境相融和，就必须要改变身体的颜色搭配，这时大脑就会发出指令，使皮肤的颜色发生变化。正是因为比目鱼的这种特性，才使得它可以成功地避开捕食者的眼球。

动物们还有很多种逃生的本领，比如说在北美洲西部的长角蟾蜍，当遇到敌人袭击的时候，它就会从眼睛往外喷血，以此来吓唬敌人，使其不敢靠近；还有一种虾可以发出刺眼的电光，等敌人的视觉恢复过来时，它早就已经逃走了。总之，每一种动物都有它的逃生本领，即使真的要面对面较量，它们也绝不会束手就擒。有时，动物们也会集体攻击敌人，这时它们往往可以取得胜利，所以说团结的力量是巨大的。

食物链和食物网

食物链的原理就是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”。它所反映的是生物之间吃与被吃的关系，将这些生物按照食物营养关系排列起来，这样就构成了食物链。很多食物链都是以植物为起点的，然后是食草动物，小型食肉动物，最后再到大型的食肉动物。当然，每种动物的食物都不是单一的，所以各个食物链之间就一定会有所交叉，将相互关联的食物链连接起来，就构成了食物网。

如果你觉得上面的表述让你晕头转向，那也不要急，看了下面的例子，你就会完全清楚了。用下面的几种生物组成食物链，看看你能组成几条？植物，兔子，老鼠，昆虫，蜥蜴，鸟，狐狸，鹰，蛇。

如果我们将这些食物链连接起来，就可以组成食物网。看，下面就是由这几条食物链所组成的食物网。

自然界中的食物关系是非常复杂的，如果你认为我们所列的食物网很复杂的话，那可真是小题大做了。实际上，这个食物网是非常简单的，因为它所涉及的生物非常少，如果将所有的生物都加在一起，那将会组成一个多么庞大的食物网呀！

通过食物网，我们就应该明白，这些捕食者虽然很凶残，但它们的存在是具有非常重要的意义的，因为它们维持了生态的平衡。捕食者通常位于食物链的上层，如果它们消失了，就会使整个食物网都遭到破坏。比如说狐狸如果灭绝了，那么最高兴的当然是兔子，可是兔子的高兴也是暂时的。随着狐狸的消失，兔子的数量开始增加，这就会使植物越来越少，到最后，兔子也会因为没有植物可吃而挨饿。而对于鸟类、昆虫等依靠植物生存的动物来说，这也无疑将是一场巨大的灾难。

所以说，大自然的选择是很英明的，它在无形之中维持了生态的平衡，让各个物种可以不断地繁衍下去。尽管我们都觉得那些捕食小动物的猛兽很残忍，可这是维持生态平衡的需要，是不可避免的。也许它们自己都觉得很冤枉，捕食是它们与生俱来的本能，如果不去捕食，它们岂不是要饿死了？

养育后代

你们知道动物是如何养育后代的吗？动物的家庭又是如何建立的？它们的家庭关系如何？如果你是一只动物，你会选择什么样的方式去组建自己的家庭呢？当然，我们首先要找到自己的另一半，也就是找到与我们共同组建家庭的伙伴，只凭我们自己是无法建立一个家的。那么，动物们是怎样去寻找配偶的呢？

不要以为求爱是我们人类的专利，其实，动物们也是懂得求爱的，而且它们的求爱方式更特别。雄性动物会通过各种各样的手段来博得雌性动物的欢心，比如说雄孔雀会展示它美丽的羽毛来讨好对方；雄性的珠颈斑鸠会在雌鸟的周围行走，每走五步就鞠躬一次；雄猕猴会将食物送给自己心仪的雌猴；还有很多雄鸟通过嘹亮的歌声来吸引雌鸟，等等。有些动物求爱的方式比较野蛮，它们会选择把其他的雄性动物赶走，或者是通过与对方决斗的方式来赢得配偶。

找到了配偶，动物们就可以繁殖后代了。哺乳动物是将幼子直接生下，也有一些动物是通过产蛋或产卵的方式进行繁殖的。有些动物的幼体与成体之间的差别很大，比如说我们都很熟悉的青蛙。青蛙在小的时候叫做蝌蚪，它长得可一点都不像成年的青蛙。蝌蚪没有腿，而且用腮呼吸，所以它离不开水。接下来，它会逐渐长出腿来，腮也被吸收了，而改用肺呼吸，最后尾巴也被吸入身体，这时它才真正长成了一只青蛙。值得一提的是，蝌蚪是很残忍的，它们还会吃掉自己的兄弟姐妹。蝌蚪有植食性和肉食性两种，当植食性的蝌蚪遇上肉食性的蝌蚪，那植食性的蝌蚪就要倒霉了。

幼子在刚出生的一段时间内，会得到父母的照顾，等到它们长大并具备独立生存的能力时，就可以出去独自寻找食物了。不过也不是所有的幼子都可以得到父母的照顾，比如说大象，它们的家庭都是雌性组成的，而雄象在成年以后也都会被赶走，与其他的雄象生活在一起。另外，还有些幼子，出生后得不到任何照顾，很多鱼类都是这样，它们在水中产卵，然后就任由它们自然生长，而很多幼子都在这个时候不幸地被吃掉了。但这也是可以理解的，因为鱼类产卵的数量都是非常多的，比如说鳕鱼，一次就可以产卵800万个，要是所有鱼产下的卵都成活，那不把大海给填满才怪呢！

夜行动物

黑漆漆的夜晚，就在我们睡觉的时候，有些动物却开始出动了。也许你会觉得奇怪，这些动物为什么不在白天出行，而偏偏要选择漆黑的夜晚呢？它们当然有自己的道理，比如说，它们可能觉得白天出去寻找食物的动物太多，它们得到的食物就会比较少。晚上就不一样了，大多数动物都进入了梦乡，这时再出来觅食，真是一个不错的选择。而且白天出行很容易碰上那些凶猛的捕食者，所以趁它们睡觉的时候再出来就可以免受它们的侵袭。那么，夜晚出行会不会给它们带来不便呢？它们为什么可以适应夜晚的生活呢？

这些夜行的动物既然能适应夜晚的环境，就一定会有一些高强的本领，否则它们也无法生存下去。首先，它们的眼睛一定要很亮，至少要保证它们在夜里可以看到周围的东西，就像猫头鹰那样；另外，它们还要有超凡的听力，这样即使看不到，它们也可以凭借听力来判断周围所发生的一切，就像蝙蝠那样。

猫头鹰因为长着猫的头和鹰的身体而得名。也许是因为它奇怪的长相，也许是因为它在夜晚活动的生活习惯，人们总是将它与很多诡异的事情联系在一起。当然，这只是一种迷信的看法。但是，在漆黑的夜晚遇到一只猫头鹰确实是一件很恐怖的事。猫头鹰的视觉在白天很糟糕，因为它们的瞳孔会极度缩小；而到了晚上，它们的视觉又会比人强，所以它们比较适合在夜晚出行。另外，猫头鹰的听觉非常灵敏。在伸手不见五指的深夜，它们主要靠听觉来定位猎物的位置。

蝙蝠长得有点像老鼠，所以经常被猫当成老鼠给捉了回来，但它们却长着两个比它们的身体大得多的翅膀，是不是有点儿比例失调呢？蝙蝠不仅长相奇怪，行为也是很另类的，它们大部分时间都是倒挂在天棚上生活的。如果在夜晚有一只蝙蝠从你的身边飞过，并且发出一阵可怕的叫声，你是不是还能够保持现在的平静呢？蝙蝠总是那样神出鬼没，它们就像幽灵一样在夜晚的天空中飞来飞去，但是你却根本就无法靠近它们。蝙蝠的视力是极差的。事实上，它们并不需要眼睛，因为它们敏锐的听力系统就完全可以解决一切问题。

第三节 植物王国的精灵

植物王国危机四伏

如果你以前认为植物王国是绝对安全的，那么从今天开始，你就必须要转变这种看法了，否则你就会非常危险。也许你觉得植物不会像动物那样主动攻击你，但是植物给我们造成的麻烦却一点儿都不比动物少。如果你还是不太相信，那就让我们共同来回忆一下：你是不是也曾经被家中的仙人掌扎破手指呢？在茂密的树林中行走，你是不是也曾经被那些长满小刺的树藤绊倒或割伤呢？

如果你觉得上面的事情都不算什么，那么植物还有更狠毒的手段，那就是毒素。很多植物都是有毒的，也许正当你惊叹于它美丽的外表并伸出手去爱抚它的时候，它就已经在向你放毒了。而此时的你却是毫无戒备的，等到自己中了毒还觉得莫名其妙。所以，对于陌生的植物，我们最好离它远点，不要被它美丽的外表所迷惑。如果你去品尝它，那就会更加危险，严重者甚至可能会危及性命。

植物的毒分为很多种情况：有些是植物的根有毒，比如说紫茉莉、乌头等；有些是根茎有毒，比如说八角金盘、万年青等；有些是球茎有毒，比如说芋头、仙客来等；有些是块茎有毒，比如说发芽的马铃薯等；有些是鳞茎有毒，比如说水仙花、朱顶红等；有些是茎叶有毒，比如说龟背竹、一品红、箭毒木等；有些是花朵有毒，比如说海芋、杜鹃花等；有些是果实有毒，比如说刺茄、龙葵等；有些是种子有毒，比如说银杏、紫藤等；还有一些是整个植物都有毒，比如说夹竹桃等。我们在与植物接触的过程中，一定要多加注意，应该首先了解它的性状和特征，以免受到伤害。

植物另外一个可怕的地方，那就是它为很多动物提供了藏身的场所。想一想在茂密的树林或灌木丛中，会隐藏多少可怕的昆虫和野兽呢？也许这些植物对你都是没有危害的，但是在这些植物里面，谁都不知道埋伏着什么，因为它们完全挡住了我们的视线，这让我们无法察觉身边的危机。所以，在植物生长茂密，尤其是已经到达一定高度的地方，你千万不要贸然前去，以免发生危险。

绿色植物

绿色，是大自然最好的象征，也是和平的使者。所以很多人都非常偏爱绿色，也许是因为他们很向往大自然，也许是因为他们更崇尚宁静、和平的生活。如果你们也爱绿色，那你们最应该感谢的就是这些绿色的植物，是它们给大地披上了一层绿色的外衣，让我们的世界看起来生机勃勃。

如果你是站在外太空来看我们的地球家园，那么你就会看到一片非常显眼的绿色，而呈现出这片迷人绿色的生物就是那些绿色的植物。你也许会觉得奇怪，为什么我们看不到动物，也看不到人类，但是却能看到植物呢？其实这一点儿都不值得奇怪，因为植物才是地球上的主要生物，它们广泛地分布在地球上，是地球环境忠实的捍卫者和守护者。

虽然植物的样子各不相同，但是它们却几乎都是绿色的，这可与动物有很大的差别。为什么植物都是绿色的呢？这主要是因为在植物的叶子里面含有叶绿体，叶绿体中又含有叶绿素，它是一种绿色的元素。由于在植物的叶子里面含有大量的叶绿素，所以植物的外表才会呈现出绿色。当然，叶绿体中也含有其他的色素，比如说叶黄素等，但是含量都比较少，所以常常会被绿色所覆盖，使叶片呈现出绿色。

为什么地球上有这么多的绿色植物呢？其实，绿色植物是非常重要的，因为它们对于维持生态的平衡起了很关键的作用。我们都知道，绿色植物是食物链的起点，它们是能量的生产者和制造者，也是整个食物链的营养供给者，其他的食物链成员所消耗的都是由植物提供的营养。如果食物链中少了植物，那么整个食物链的营养源就消失了，生态不再平衡，所有的物种都将面临灭绝的危险。所以我们可以想象得到，没有绿色植物的世界将会是多么可怕。

另外，绿色植物还是氧气的制造者，而氧气又是我们人类和其他动物生存所必需的。没有了氧气，我们就无法生存。自地球诞生以来，空气的成分之所以能变成适宜生物生存的状态，那都是绿色植物的功劳。也就是说，如果没有绿色植物，空气就还会停留在以前的状态，而那种没有氧气的生存环境是我们一刻也忍受不了的。现在，你该知道绿色植物对我们人类、对整个地球有多重要了吧！我们应该从身边做起，保护绿色植物。

植物的“老三样”

你们知道植物怎么生存吗？它们靠什么维持生命呢？在我们的印象中，植物似乎永远都是那样默默无闻地奉献着。它们拼命地生长，顽强地生存，到头来却难免变成别人的一顿美餐。很多动物包括人类都是以植物为食的，而处于食物链起点的植物，它们又以什么为食呢？如果你觉得植物的食物是不值一提的，那你就大错特错了。事实上，植物的食物可一点儿都不逊色，地球上的所有生物都离不开它们。不过植物的食物是非常单调的，它永远都只吃那三样东西——阳光、水和空气，除此之外，它们对什么都不感兴趣，所以我们也把这三样东西叫做植物的“老三样”。也许这样单调的食物只有植物可以忍受，如果让你每天都吃同样的东西，你觉得自己可以坚持多少天呢？也许第二天你就受不了了，但植物却可以坚持一生。

这样奇怪的食物，植物要怎么吃呢？原来，植物通过叶片上的气孔吸收空气中的二氧化碳，再通过根部吸收土壤中的水分，然后再利用太阳光，将二氧化碳中的碳和水中的氢提取出来，制造出糖储存在体内。这个过程就是植物的光合作用。在光合作用的过程中，植物吸收了二氧化碳，并释放出了氧气，因此对于环境的净化是非常有利的，这也是在绿色植物较多的场所，空气质量比较好的原因。

植物的光合作用是非常重要的，没有光合作用释放出来的氧气，我们就无法生存。据估计，全世界生物的呼吸和燃料的燃烧所消耗的氧气量每秒钟平均为1万吨，以这样的速度来计算，大气中全部的氧气在3000年左右就会用完。那3000年以后呢？如果在3000年以后，没有足够的绿色植物制造出足够的氧气，那么人类就会面临窒息而死的危险。也许你觉得3000年对你来说很遥远，但在生物漫长的进化历程中，3000年不过是个小数字，很快就会过去的，到时候，如果真的没有足够的氧气，那所有的生物都将会面临一场巨大的灾难，后果真是不堪设想。

根的秘密

我们都知道，植物分为根、茎、叶等几个部分，而这其中最神秘的就是根。为什么这么说呢？因为其他的部分我们可以看到，而根却总是深埋在土里，从来都不肯露面让我们见识一下。另外，根又是非常重要的，它可以说是植物的命脉，没有根的植物是没有办法生存的。你可以掐去植物的一片叶子，过两天它又会再长出来；可是如果你掐去植物的根，那就要了它的命了。

俗话说得好：“水有源，树有根。”根深才能叶茂，只有发达的根部，才能为植物提供充足的营养，植物才能够更茁壮地成长。根可以分为主根和侧根：垂直于地面向下生长的是主根，从主根内部生出的支根就是侧根。主根和侧根差别很明显的根系，我们就称它为直根系。也有些植物的根，主根和侧根没有明显的区别，这样的根系，我们就称它须根系。

植物的根究竟在地下搞什么秘密活动呢？你可千万不要以为它躲在地下偷懒，下去看看就知道了，它可是一刻也没有闲着，这都是为了上面的植株能够更好地生长。首先，它必须牢牢地抓住土壤，这样才能使植株固定住，不会轻易倒下。当然，如果遇上了猛烈的台风，它也是无能为力的；其次，它要从土壤中吸收水分、无机盐等物质，并向上传输给茎和叶；另外，它还具有储藏和繁殖的功能。所以说，虽然我们看不见根，但通过植物的生长，我们就可以看到根的努力工作。

如果你觉得露在陆地上的植株是植物的主体部分，那你就错了。事实上，植物的根系通常都要比陆地上的植株部分多得多。拿小麦来说，我们所看到的小麦只是一根麦秆，可是你知道吗？在地下，它的根部却拥有7万多条根须，总长度可以达到5000多米！植物的年龄越大，它的根系就越发达。由此我们可以想象，一株生长多年的老树，它的根部将会延展到什么范围。

食虫植物

昆虫会吃掉植物，这一点儿都不奇怪，因为这本来就是合乎常理的事情，在食物链中，它们的关系也是这样的。可是如果反过来，植物将昆虫吃掉，你是不是觉得难以置信呢？事实上，在自然界中，任何事情都是有可能发生的，包括这种疯狂到可以吃掉昆虫的植物也是确实存在的。现在你应该相信植物并没有那么温顺了吧！

这些食虫的植物究竟有什么特殊的本领，竟可以吃掉比它们还高等的昆虫呢？其实从表面上看，你并不会觉得这些植物跟其他的植物有什么分别，但是如果你仔细观察，就会发现这其中的奥妙了。原来，这些食虫植物都具有捕捉昆虫的捕虫器，而所谓的捕虫器指的就是植物叶子的变态形式，每种食虫植物的捕虫器都是不同的。捕虫器不仅可以捕捉昆虫，而且还可以分泌一种黏度很大的液体，将昆虫粘住，这样它们就逃不掉了。

食虫植物虽然比一般的植物本领高强，但是它们也没有那么大的本事去捕捉飞行的昆虫。事实上，它们都是通过各自的手段让昆虫在它们的叶茎上停留，然后再掉进它们的陷阱。对于飞行中的昆虫，它们也是毫无办法的。

食虫植物没有消化器官，但是捕虫器内的腺体可以分泌出消化液，它含有分解蛋白质的蛋白酶，可以将昆虫消化解体。虽然它们消化昆虫的速度比较慢，但它们还是具备将昆虫完全消化掉的能力的。

食虫植物的捕虫器可以说是五花八门的，但其功用却都是一样的。比如说毛毡苔长满了黏黏的触须，上面有数千个胶质球，而且毛毡苔的明黄色可以用来吸引昆虫，使它们被黏球粘住；猪笼草的叶子在延长的卷须上部扩大成一个瓶状体，上面还有半开的盖子，在瓶口附近及盖上生有蜜腺，用来引诱昆虫，使它们跌入瓶体；茅膏草的捕虫叶则为匙形或球形，表面长有突出的腺毛，腺毛的顶端能够分泌黏液，当小虫触动叶片上的腺毛时，其他腺毛就会同时卷曲，将猎物团团围住。总之，所有的食虫植物都具备出色的引诱、捕捉、以及消化昆虫的本领。

捕蝇草是反应最为迅速的食虫植物，它的叶子分为左右两半，可以像贝壳一样开合。通常情况下，它的叶子是展开的，当有昆虫爬到叶子上面的时候，叶子的两半就会在半秒钟左右迅速闭合，叶子边缘的刺毛互相交错，紧紧地将猎物包裹起来。如果捕到的是一只苍蝇，捕蝇草将会用大约两星期的时间将它消化掉。顺便说一下，达尔文可是非常喜欢捕蝇草的，他称捕蝇草为世界上“最美妙的植物”。

其实，食虫的植物也能够自己制造养料。它们全都拥有根、茎、叶，而且都可以进行光合作用，所以它们完全具备自己制造养料的条件。也就是说，即使不吃昆虫，它们也死不了。

它们之所以要吃昆虫，是因为食虫植物一般都生长在土壤贫瘠的土地里，植物们没有办法从土壤中获得充足的矿物质和营养成分，所以它们才会选择通过捕食昆虫来获取必须的营养。这也是食虫的植物生命力比较顽强、可以生长在条件恶劣的环境中的主要原因。

除了昆虫，食虫的植物还可以吃蛙类、小蜥蜴、小鸟等小动物。所以确切地说，我们应该叫它们食肉植物。

植物的生存竞争

植物王国并不像我们所想的那样安静，对于这一点，你们应该没有什么可怀疑的了。虽然有些植物听起来很可怕，但是相对于动物来说，植物还是要安静得多，毕竟它们是不会走也不会跑的。在更为庞大的植物王国，植物们面临的危险其实要比动物更多。它们随时会沦为动物的美餐，也很有可能被人类践踏，甚至还可能被其他的植物杀死。在如此艰难的生存环境中，植物们是如何生存，并一代代繁衍下去的呢？

动物们为了生存，利用各种手段来对付敌人，植物也不例外，它们也都有着自己的防身术。身上长刺是一种非常有效的防身办法，比如说露兜树的剑形叶子上的倒刺就可以给来犯者一个很好的教训，它甚至可以将所有靠近的动物像肉串一样串起来；有些植物还可以发出信号来求救，比如说玫瑰在受到毛虫侵袭的时候，就会排出一种气体来向黄蜂求救，黄蜂看到信号后就会将毛虫抓走，然后好好地美餐一顿。

另外，我们前面所提过的毒也是植物防身的一个好办法。很多植物都可以排出毒液，这使得一些动物不敢靠近它们。但是植物们所放出的毒一般都是为了驱赶昆虫的，所以一般不会对人造成伤害。比如说我们都很喜欢的薄荷，进入嘴中会有一种清清凉凉的感觉，很舒服。可是你知道吗？这种让你感觉清凉的物质其实就是植物叶子中的一种有毒物质，但是它并不会对人类造成伤害。你相信动物和植物之间可以和平共处，并且互相帮助吗？这听起来好像有些不可思议，不过这确实是真的。南美的蚁树和蚂蚁就是这样的一对好伙伴。蚁树并不介意蚂蚁在它的树干里安家，因为蚂蚁的粪便可以为它提供养分，而且在受到昆虫袭击的时候，蚂蚁会杀死所有接近树干的虫子。所以，它们双方都非常乐意为对方服务，而绝不会伤害对方。

在众生百态的动物世界，动物之间互相残杀是非常正常的，因为很多动物都是靠捕食维持生存的。那么在植物王国，会不会也出现这样的情况呢？应该不会吧，因为没有哪一种植物是需要靠捕食其他植物来维持生存的，更何况它们也不具备捕食的本领。但是，在植物界残害其他植物的“恶棍”却是屡见不鲜的，它们可以用各种卑鄙的手段将其他的植物杀死。比如说无花果树可以用自己的树枝缠绕到其他树的树干上，然后将其勒死。树之所以被勒死，是因为它无法呼吸了。无花果树紧紧地缠绕着它，而且越缠越紧，这会让它逐渐窒息。另外，无花果树的根也会慢慢伸到地下，并开始截取它的水源。最后，这棵可怜的树既不能呼吸，也缺少光照，而且还严重缺水，当然就难逃死亡的厄运了。还有菟丝子，它可以用它带刺的卷须缠住其他植物，然后从多处刺入植物体内，再吸干其内部的营养物质，真是一个吸血鬼。

为什么菟丝子卷须上的刺可以吸收植物的营养成分呢？确切说来，我们应该叫这些刺为寄生根，是这些寄生根进入了其他植物的茎、叶组织里，并吸取养分的。

菌类植物

真菌也是植物吗？它们既没有根和茎，也不能进行光合作用，怎么可能是植物呢？那真菌是动物吗？这似乎更说不过去。多少年来，关于真菌的归属问题，科学家们一直都争论不休，却始终没得出一个统一的结论。虽然科学家们将它强行地划入了植物类，但是这种分类方式显然引起了很多人的不满。也许，真菌既不是植物，也不是动物，而是与动植物并列的一个新的分类。

真菌的大小差别是很大的，它们可以非常大，也可以非常小。小的真菌可以在我们的脚趾缝里面生存，你应该知道这里所指的是脚气。稍大的真菌就是我们通常所吃的各种蘑菇，它们都属于大型的真菌。但它们绝对不是最大的，你一定想象不到最大的真菌有多大。事实上，地球上最大的生物就是真菌。1992年，科学家在美国的华盛顿州发现了一枚蜜真菌，它的面积有600公顷，足有556个足球场那么大，你还能找出比它更大的生物吗？据推测，这枚真菌的年龄已经超过了700岁。

真菌不能自己制造营养物质，那么它们又是如何生存的呢？它们又是怎么获得食物的呢？其实，对于食物，真菌一点儿都不挑剔，可以说是来者不拒，有什么吃什么。它们的进食方式也很简单，就是将它们的菌丝插入到食物中，然后再分泌出一种可以溶解食物的酸，接下来就可以尽情地吸取食物的汁液，好好地美餐一顿了。更为可怕的是，有些凶残的真菌还可以捕食动物，想象不到吧？有一种在地下生长的真菌能够制造出小环，并分泌化学物质来引诱在土壤中生存的鳗形虫，使它们钻进小环，并将它们俘获。

为什么在自然界有这么多的真菌？它们是靠什么进行扩散的呢？原来，真菌可以制造一种叫做孢子的物质，并通过孢子来扩散。每一枚真菌都能够制造出大量的孢子，这些孢子在一定的条件下就可以成长成真菌。孢子几乎是无处不在的，在每0.76立方米的空气中，就至少会有1万个孢子。而且它们的生命力极强，无论是严寒还是酷暑，都奈何不了它们。但是，并不是所有的孢子都能够成长为真菌，因为大多数孢子是不生长的，它们可能被别的微生物吃掉，也可能逃离到地球外面去。

真菌可以引起人类和动植物的多种疾病，这是最让我们深恶痛绝的地方。不过，真菌也有它独特的价值。虽然它的很多行径让人作呕，但是它也有善良的一面。比如说有些真菌是我们重要的食物组成部分，对于促进我们的健康起了积极的作用；也有些真菌可以用来杀灭细菌，比如说我们现在广泛使用的青霉素；另外，真菌对植物的帮助也很大，大部分植物的根部都附有真菌，它们可以吸收土壤中的水分和矿物质，供植物使用，而且真菌还可以分泌出生长素，促进植物生长。

在自然界中，真菌和微生物以及细菌都是食物链中的分解者，是非常重要的。我们都知道，植物很喜欢腐烂的尸体，因为它们可以从中吸收到更多的矿物质。但是你们知道吗？如果没有这些分解者对尸体的分解，植物是无法获得这些养分的。真菌将死亡的生物分解为各种无机盐，进入土地后再重新被植物所利用。

所以，我们应该知道，食物链的能量是往复循环的，而总能量是保持不变的。如果缺少了分解者，能量就无法再循环下去，这会使能量逐渐减少，生态也就失去了平衡，后果将是非常严重的。

花朵里的骗局

很多人都喜欢春天，因为春天是万物复苏、百花盛开的季节。也有很多人喜欢鲜花，尤其是那些爱美的女孩子。总之，人们对花的印象都是很美好的，它们不仅用自己的美丽装点了整个大自然，也给人类带来了好心情。不过人类对花的喜爱似乎只是单方面的，因为从另一个角度讲，花并不喜欢我们，各种各样的鲜花争奇斗艳、竞相开放，也绝不是为了取悦我们人类。

自然界生存着各种各样的植物，很多植物都能够开出美丽的花朵。每一种植物的花朵有具有自己的特色，我们说不出来哪一种更美，因为它们各有各的美，全都充满了诱惑。如果你觉得这些努力开放的花朵是为了吸引我们人类的眼球，那你就错了。事实上，植物们争相展示自己美丽的花朵，完全是为了吸引那些可以为它们传授花粉的小动物，以便于繁殖它们的后代。

植物的授粉是怎么回事呢？花朵所产生的花粉，要通过这些小动物传递给其他同类植物的花朵，这个过程就叫做授粉。授粉是非常重要的，没有这个过程，植物的果实就无法形成。当花粉落到植物花朵的柱头上时，花朵就可以分辨出这种花粉是不是属于自己的同类。事实上，花粉只有在授给同种植物以后，才会长成种子。花粉从花朵的柱头，沿着花柱，下滑到花朵的子房里，种子就是在这里形成的。当然，这些小动物也会弄错，它们经常把花粉带到其他种类的花朵上，不过不用担心，别忘了花朵可是具有辨别能力的。

很多植物的花朵是很过分的，它们经常捉弄那些前来为它们授粉的小动物。比如说臭名昭著的死马海芋，它看起来就像是一堆腐烂的肉，把你熏倒也是很有可能的。不过这种味道却是苍蝇的最爱，它们以为可以在这里产卵，于是就爬了进去，可是它们却发现自己出不去了，因为它们的出路被上方的尖刺挡住了。直到晚上，雄蕊开始散落花粉，尖刺也开始收缩，苍蝇只有在清晨的时候才能离开。而在它们离开的时候，身上早已沾满了花粉，在它们进入其他植物的花朵时，就会将花粉传递出去了。可怜的苍蝇什么都没得到，却白白做了死马海芋的授粉者，真是够冤枉的！瞧，这种花多么狡猾啊！

那些小动物为什么要给花粉授粉呢？它们首先是受到了这些花朵的诱惑，吸引它们前去；另外，很多花朵都会为它的授粉者提供可口的食物，并不是每种植物都像死马海芋那样过分的。就在动物们与花朵接触的过程中，花粉就已经沾到它们身上了。当它们再飞向其他的植物时，这些花粉就被传递过去了。

种子的传播与发芽

种子是很多高等植物特有的繁殖器官，在种子里面，孕育着新的生命。在一定的条件下，种子就可以生长为植物。在自然界中，能够形成种子的植物有20多万种，每一种植物的种子都是不同的。它们不仅在结构上有一定的差异，在形态上也是千差万别，所以当我们面对不同植物的种子时，可以根据它们的外形来加以区分。植物的种子不仅在形态上千差万别，在大小上也是相差悬殊的。兰花种子的重量只有0.01克，比一粒普通的花粉还要轻，是世界上最轻的植物种子；而世界上最重的种子，重量则可以达到5千克以上，比如说海椰子的种子。近年来在天津曾展出过一粒海椰子种子，重量达到了25千克。由此我们就不难想象种子之间的大小差距了。

种子在长成以后，就要去寻找它们的新家，为新生命的生长做准备。那么，它们又是怎么传播的呢？聪明的种子有很多办法把自己传播出去，并对抗外界的不利条件。最简单的办法就是利用风来帮助它们传播，比如说蒲公英的种子，你们是不是也曾淘气地吹过它们呢？不过你们的这种做法，蒲公英妈妈是不介意的，它甚至会感谢你帮忙，帮它把孩子们都送出去。还有的植物通过动物来传播它们的种子。我们知道，动物都是很贪吃的，当它们吃下植物的果实后，种子也就进入了动物的身体，有些种子不能被动物消化，所以就会随着动物的粪便再落到地上，这样会更有利于它们的生长。

当种子找到合适的家时，它们就要开始生根发芽了。发芽指的就是种子开始生长。如果你的家里曾经种过植物，那么你就会明白这其中的道理。在春天，我们在地里播撒下种子，过了几天之后，地里面就会冒出一棵棵植物的幼苗来，这就是种子发芽了。种子在湿润的环境下吸收了水分，内部的幼苗就会开始生长。当种壳被顶裂以后，幼根和嫩枝就露了出来。接下来，它们在阳光雨露的陪伴下茁壮成长，最终也将长成一株成熟的植物，并孕育它自己的种子。大千世界，无奇不有。在植物王国，也存在很多另类的家伙。美洲有一种热带的沼泽木犀草，它的果实成熟时，会自动开裂，并将自己的种子射出去，射程可以达到14米远；还有更厉害的，喷瓜成熟的时候，只要你轻轻碰它一下或者是果柄一脱落，它就会爆炸，并在爆炸的过程中，将自己的种子播撒出去；有一些植物的种子非常狡猾，它们长着锋利的钩子，所以它们可以钩入大象的脚中，让大象带它们行走，等到钩子被磨平以后，种子就会脱落下来，这些种子让大象十分头疼。

种子的寿命有多长呢？各类植物种子的寿命都是不一样的，这除了与遗传特性和发育情况有关以外，还与环境因素有着一定的关系。有些种子的寿命只有一周左右，比如说巴西橡胶的种子；有些种子的寿命则可达数百年甚至上千年，比如说莲的种子。

并非所有的种子都可以在它们的生存期找到合适的生长环境。事实上，大部分植物的种子都会被动物吃掉，或者自己腐烂掉，只有一少部分幸运儿能够落入合适的环境，最终长成植物。而种子之所以会被动物吃掉，是因为靠动物传播的种子是有一定的条件的：它们必须具有结实的果皮，只有这样才能够保证它们不被动物的胃酸所破坏。如果不具备这样的条件，它们根本不可能活着出去。

腐烂的果实

果实应该是我们非常喜欢的东西了，因为在很多人的印象中，果实就是甜美可口的水果。不管你是不是了解它的由来，但却一定吃过。不过你可能忽略了一个事实，那就是果实并不一定都是水果，水果也未必都是甜的，有些水果甚至是难以下咽的。想了解真相吗？那就让我们先来认识一下植物的果实吧！什么是果实？这个问题似乎很可笑，有谁会不知道果实是什么呢？我们不是每天都在吃吗？可实际上，很多人都分不清什么是真正的果实。植物的花朵经过授粉以后，种子就会在子房中发育，在种子发育的过程中，子房也会随之膨胀。也就是说，植物的果实是由子房发育而来的。要分辨我们所吃的食物是不是植物的果实，只要看它是不是由子房发育而来的就可以了。

我们经常食用的青椒、黄瓜、西红柿等蔬菜，它们都是植物的果实。而我们一直都以为是果实的菠萝、草莓等水果，实际上却并不是植物的果实，因为它们都不是由单个的子房发育而来的。菠萝是由许多花朵的若干部分发育而来的，所以它并不能算是植物的果实；而草莓也是由花的几部分发育而成的，确切来说，草莓上面所长的小颗粒才是它的果实。另外，我们还应该清楚，所有的坚果都是果实。

植物为什么要结果呢？事实上，这些植物结果的最终目的是为了繁殖后代。既然果实是由子房发育而来的，那么种子就应该在果实之中，而果实的作用就是在种子的发育过程中保护尚未成熟的种子，并在种子发育完全后协助种子传播。鲜美可口的果实会吸引很多动物前来觅食，这样植物们就可以借助动物将种子传播出去。现在，你知道植物有多聪明了吧！在非洲，有一种叫做沙沙巴的水果，非常娇贵，你根本没有办法去摘它。如果你去摘它，就会撕破它的果皮，第二年也不会再结果；如果你将嫩枝一同折下，又会让树浆滴流不止，真是让人头疼。南美洲的腰果树，它所结的果实有一层硬壳，而里面的果实却像鸡腰子，真是有趣。还有一种叫做佛手柑的植物，它的果实更奇特，果皮竟然裂成了手指的形状。将这些奇异的果实放在你的面前，你有胆量去品尝它们吗？

如果尚未发育完全的种子被动物吃掉了，那它们就没有办法再出来了。不过植物们可没有那么笨，它们才不会让动物吃掉还没有成熟的果实呢！事实上，没有成熟的果实非常难吃，动物们也不喜欢，而且有些未成熟的果实还有毒，动物们吃了以后就会悲惨地死去。所以，大多数动物是不会去动那些尚未成熟的果实的。

重要的蔬菜

在我们的生活中，最重要的食物就是蔬菜了。

为什么蔬菜如此重要呢？难道我们的餐桌就离不开它们吗？没错，我们确实离不开蔬菜。这主要是因为蔬菜中含有多种人体所必需的营养物质，比如说维生素、矿物质等。人体如果缺少了这些物质，就可能引发多种疾病。而蔬菜是获取这些物质的最佳途径，其他的肉禽类食物则无法满足人类这方面的需要。另外，很多蔬菜还具有防病、治病的功效，是保健养生的首选。所以说我们的生活是不能缺少蔬菜的，这是人类生存和健康的需要。

我们偏爱蔬菜是很有道理的，光是它们那五颜六色的样子就很惹人喜爱，更何况它们还对人类有那么多的好处呢！为什么蔬菜会有各种各样的颜色呢？这主要是因为它们的成分不同所造成的。每一种颜色的蔬菜所含的营养成分都不同，同一种颜色的不同蔬菜也有所差别，它们都有对人体有利的一面，所以我们应该食用各种各样的蔬菜，以满足身体的需要。营养学家建议，我们每天至少应该吃五种不同的蔬菜，想想看，你做到了吗？

我们通常所吃的蔬菜，是植物的哪个部分呢？这不一定。植物的根、茎、叶、果实等部分都可以被食用，但是不同的植物，它们可以食用的部分也是不同的。比如说西红柿，我们只能食用它的果实，其他的部分都不能被食用；而有一种叫做飞豆的植物，它的根、茎、叶、果实都可以食用，甚至连它的花都可以被食用。

那么，是蔬菜的营养价值高，还是水果的营养价值高呢？它们的营养成分含量是不同的，各有各的功能和特点，所以不能进行简单的比较。至于蔬菜和水果在人的饮食中所占的比重，古人早已提出了精辟的见解：“五菜为充，五果为助。”也就是说，我们应该以蔬菜为主，较多地食用，而水果则应该作为一种辅助手段，不可缺少，但也不宜食用过多，主次颠倒。

第四节 显微镜下的生物

神奇的显微镜

今天，我要给大家隆重介绍一位新朋友，它就是神奇的显微镜。我们要认识更多微小的生物，全都要靠它的帮助。通过显微镜，我们可以看到很多用肉眼看不到的生物，可以认识另外一个世界——微观世界。总之，显微镜可以带给我们很多乐趣，让我们获得很多意外的惊喜。当然，在显微镜下面，也有着很多可怕的事情：你可能看到细菌正在你的牙刷上休息，也可能看到螨虫正在你的身上游走……如果你的胆子太小，那还是不要看了。

为什么我们用肉眼看不到的东西，用显微镜就可以看到呢？

这是因为显微镜可以把放在它下面的物体放大很多倍，所以我们就可以看到它了。

显微镜可以将物体放大，这都要归功于它里面的透镜，显微镜就是由一个透镜或几个透镜组合而成的光学仪器。透镜分为凸透镜和凹透镜，凹透镜具有发散光线的作用，近视眼的人所戴的眼睛就是凹透镜；凸透镜具有会聚光线的作用，我们经常使用的放大镜就是用凸透镜制成的。显微镜利用的就是放大镜的原理，只不过显微镜的倍数比较高而已。

我们都知道放大镜可以把物体放大，但是你有没有试过将两块放大镜放在一起呢？这样做的放大效果是不是比单个的放大镜还要好呢？答案是肯定的，也许当初人们发明显微镜的时候就是受到了这样的启发。

显微镜可以将物体放大多少倍呢？最早的显微镜是荷兰的杨森父子在1590年首创的，当时的显微镜放大倍数是很低的；到了1610年，伽利略又发明了两级放大的显微镜，并用它观察到了昆虫的复眼；后来，荷兰人列文虎克又研制出了放大倍数为200多倍的显微镜；现在，光学显微镜已经相当普遍了，它的放大倍数可以达到两三千倍；在20世纪70年代发明的超声显微镜，放大倍数可达5000倍左右；而在20世纪30年代发明的电子显微镜，放大倍数则达到了300万倍以上。

一个微小的世界

显微镜下的世界是一个十分微小的世界，在没有显微镜以前，那是一个不为人知的世界，没有人知道那里究竟发生了什么，人们甚至不知道这些小生命的存在。直到显微镜出现以后，我们才意识到，原来在我们身边，还存在着这样一个微小的世界。无数的微生物在这个微小的世界中过着属于它们自己的生活。在微小的世界中，生存着无数的小精灵。当然，我们是看不见它们的，那么，它们究竟有多小呢？你觉得1毫米的东西很小吗？可在微小的世界中，这绝对是个大数字。那些令人讨厌的螨虫，它们只有0.2毫米长，这是我们所能看见的最小物体。虽然我们都觉得螨虫已经很小了，但是和其他的小生物相比，它还是太大了。一根头发的宽度是50微米；一个细菌只有1～10微米；一般的病毒比0.1微米还要小；而我们最熟悉的原子则比病毒还要小100倍。

通过显微镜，我们可以看到很多发生在微小世界中的有趣现象。让我们先来看看蜘蛛网吧！奇怪，为什么蜘蛛网上面有很多小块的胶水呢？这就对了，蜘蛛就是靠这些胶水结成了它们的蜘蛛网。如果没有胶水，这些丝怎么可能粘在一起呢？顺便说一下，蜘蛛所吐出来的丝是世界上最强有力的材料之一。

不过，我们同样也会看到很多可怕的事情。先来看一看我们的牙刷吧——天哪！竟然有这么多的细菌在我的牙刷上面睡觉，这些令人讨厌的家伙！这还不算什么，更可怕的是，你还有可能在你家的门板上看到一块死人的皮肤。别以为我在故意吓唬你们，这可是有人亲身经历过的真事儿。据说在1848年的时候，有一位叫做约翰·魁克特的科学家，用显微镜发现了钉在自家门板上的一小片人的皮肤。更让人毛骨悚然的是，这片皮肤的主人竟然是已经死去了900年的一个纳维亚人。

医学显微镜

显微镜的发明可以说是造福了我们人类，无论从哪方面讲，都具有非常重要的意义。如果你觉得显微镜的出现只是为那些科学家提供了方便，那你就大错特错了。事实上，显微镜的出现确实对科学家的研究有很大帮助，但是，归根结底，真正受益的人却是我们普通老百姓。如果你不同意这样的说法，那就让我们共同来看看显微镜在医学上的出色表现吧！

还记得我们的老朋友列文虎克吗？他的成就不仅仅是发现了细菌等微生物的存在，而且他还利用显微镜对人体的肌肉组织和精子活动进行了观察，并阐明了毛细血管的功能，补充了红细胞形态学研究。也就是说，列文虎克已经将显微镜运用到了医学研究之中。后来，人们又利用显微镜对病毒、细菌等微生物以及皮屑等人体组织进行了观察，对各种疾病的诊断和防治都起了非常重要的辅助作用。可以这样说，显微镜的出现，大大促进了医学的发展。

你们想知道显微镜下的自己是什么样子的吗？先来看看我们的头发吧！它怎么看起来像一棵粗糙的树木？真可怕！这一点儿都不奇怪，不过你的头发确实是应该补充营养了，别再让它那么干燥。再看看我们的皮肤吧。天哪！怎么会有这么多的细菌，真恶心！其实，在我们的面部和鼻子上，生活着200多万个细菌，在额头上的油脂里，还生活着7200万个细菌。想起这么多的细菌生活在自己的脸上，真让人毛骨悚然。是不是不敢再看下去了？说实话，这样的旅行确实很恐怖，我想你们的晚饭一定都没有胃口了。不过幸运的是，还有很多场面并没有被你们看到，如果你们全部看完，保证你们连明天的饭都不想吃了。如果你在自己的头皮上发现了一只虱子，就是我们前面说过的吸血鬼，更可怕的是，它正在吸你的血，这时你会怎么样呢？这样的场面是不是更让人作呕呢？

如果你去问外科医生对显微镜的看法，他们绝对会说显微镜是一位非常友好的朋友，它们总是在关键时刻帮助我们。不相信吗？那就让我们共同走进手术室，亲身经历一次外科手术吧！

手术室里，外科医生正在紧张地忙碌着，躺在手术台上的是一位断了手指的患者。显微镜和摄影机被连接成了监视器，而且这台显微镜有点儿特殊，它有很多个目镜，这样设计的目的就是为了方便医生们的观察。准备好了一切，医生们开始手术了，他们用很小的针把所有切断的神经、血管以及一些肉重新缝合起来。这可是一项非常艰巨而又精细的工作，如果没有显微镜的帮助，医生们又怎么可能做得这么完美呢？一旦在手术的过程中出现了差错，那么那根手指就再也恢复不到以前的状态了，所以医生们可是一点儿也不敢马虎的。看他们的样子，手术似乎很成功，断指被重新接了回去。缝合手指的针那么小，要用的线当然也是非常细的，它只有0.2毫米。最神奇的是，缝合后的手指还可以像原来那样灵活自如。

渺小的怪物

在我们前面所接触过的动物和植物之中，有很多行为或长相另类的怪物。那么，在这个微小的世界中，是不是也存在着这样的怪物呢？

事实上，在显微镜下的微观世界里，也存在着很多令人作呕的怪物，只是因为它们太小了，所以我们没有办法直接看到它们。不过有了显微镜的帮助，它们的恶行就全都暴露出来了。因为这些怪物实在是太小了，所以我们就姑且称它们为“渺小的怪物”吧！

在显微镜下，我们可以看到一位老朋友，那就是真菌。我们都知道，真菌可以制造出有毒的物质，而它们这样做的目的就是为了对付那些讨厌的细菌。通常情况下，真菌的毒并不会伤害我们，但是在20世纪20年代以前，人类却经常被这些要命的真菌给害死。比方说，很多人买了房子以后都要进行装修，至少也要刷点儿涂料。可是在曾经的一段时间里，很多人却因为装修房子而丧了命。这是怎么回事呢？原来，以前的涂料中常常会添加一种名为砷的有毒物质，它的毒性是很大的，足以要了你的命。这种含有砷的涂料又是怎么害死人的呢？这都是真菌惹的祸。真菌在吞噬了涂料以后，就会释放出砷气，人就是因为吸入了真菌释放出来的砷气才中毒而死的。

除了真菌以外，还存在着很多渺小的怪物。有一种叫做拟蝎的小虫子尤其让人讨厌，因为它的手段甚至比蝎子还要狠毒。它可以用它的小钳子紧紧钩住苍蝇的绒毛，让苍蝇带着它们到处飞，可是一旦它们厌倦在空中飞来飞去的生活，它们就会用那有毒的钳子夹住苍蝇，将其毒死后再吃掉它的尸体。是不是够狠毒呢？还有一些小虫子，它们就像可怕的吸血鬼，可以吸食人类以及其他动物的血液，比如说我们都十分讨厌的虱子。曾经有一个叫做罗伯特·胡克的科学家做了非常恶心的实验：他让虱子来吸自己的血，并且在显微镜下观察了整个过程——可以清楚地看到一小股血液从虱子的嘴巴直接流到肚子里。

我们会不会被虱子咬死呢？虱子本身并不会要了我们的命，但是如果它携带了立克次氏体，那就另当别论了。立克次氏体可以在虱子的体内生长，并随虱子的粪便排出来。如果人被虱子咬破的皮肤碰到了它，它就会钻进人的身体，引起斑疹伤寒，这可是一种致命的疾病，十分危险。

危险的微生物

微生物是什么？比如说真菌、细菌、病毒等，这些都是我们比较熟悉的微生物。除此之外，还有一种微生物很容易被我们忽略，那就是小型的原生动物。

原生动物是一种单细胞动物，身体构造十分简单，一般都栖息在水里或者是其他动物的体液里，我们比较熟悉的变形虫就是原生动物。

微生物是十分危险的，因为它们常常会给我们带来疾病。在人类的疾病中，有50%的疾病是由病毒引起的，像我们比较熟悉的流感，就是由流感病毒引起的，而且具有很强的传染性。原生动物也可以使人患上疟疾，这是由蚊子传播的一种十分可怕的疾病，如果长期多次发作，还可引起贫血和脾肿大。另外，微生物还会破坏我们的正常生活，它可引起食品的气味和组织结构发生不良的变化，它还会造成食物、布匹、皮革等物品发霉和腐烂。你现在是不是要说，你恨透了这些微生物呢？

然而，微生物还有更让人讨厌的地方，那就是它们的家族实在是太庞大了。在所有你能想到以及想不到的地方，都可以看到微生物的身影。而且微生物从来都不会单独行动，也就是说，你很少有机会看到单独的微生物在什么地方出现。我们所看到的微生物几乎都是成群结队地出现！

细菌真的是无处不在的，而且它们可以适应各种条件恶劣的生存环境。有些细菌生活在海底，它们好像并不介意冰冷的海水全都压在自己身上；有些细菌生活在马路上，来来往往的车辆都拿它们没办法；有些细菌生活在温度很高的热水管中，而且它们似乎一点儿也不担心被煮熟；有些细菌甚至可以生活在稀硫酸的溶液中，看起来它们还生活得很幸福。

你是不是觉得细菌的生命力很强呢？接下来，还有更不可思议的事情呢！据说，科学家们曾经在一株植物标本上，成功复苏了300年前的细菌。细菌这么顽强，我们该怎样对付它们呢？用消毒剂吗？没错，消毒剂确实可以杀死大多数的细菌。不过告诉你们一个坏消息，那就是有些细菌根本就不怕消毒剂，它们甚至认为这是一种美味。如果此时你用显微镜观察一下它们的举动，一定会让你暴跳如雷，因为它们不仅没有受到任何伤害，而且好像还很开心地在享受美味呢！细菌历来被人们看做是疾病的罪魁祸首。其实并不是所有的细菌都是“大坏蛋”，有的细菌不但没有坏处，反而对人类有益呢。

比如说人类的肠道中就存在大量的细菌，这些细菌彼此作用，相互依存，共同维护着人体内大环境的平衡。如果这些细菌失调，就会导致腹泻。还有一些细菌可以帮助我们制造维生素K，这也是对我们有益的。总之，我们不要太过害怕细菌，人体内的正常细菌并不会对我们造成任何伤害。自从人类出现的那天起，它们就一直在身边陪伴我们，这就说明我们是离不开它们的。

近年来，美国科学家舍勒尔发现了一种制冷细菌，这种细菌能够在3分钟之内，迅速将体表的温度降低到0℃以下。用它调制成冷却剂，涂抹在伤口周围，可以使细胞组织温度降低，防止伤口发炎，促进伤口愈合。

日本科学家经过多年的研究找到了一种除草菌。这种细菌生长在杂草上，通过迅速的繁殖，加速了杂草枯萎死亡。而且这种细菌对农作物以及人、畜都无害，也不污染环境，比人造的化学除草剂好多了。

科学家布朗发现了一种在光合调剂下能够产生纤维素的细菌。它所生产出来的纤维比一般的植物纤维要长，质地更加柔软、耐磨。用这种纤维织成布，比棉麻织品更好。

另外，在工业上人们利用细菌来勘探石油；在日常生活中，我们所食用的醋泡菜、红茶菌都是用细菌制成的；细菌还可以把土壤中的养分分解成可供植物吸收的物质，促进植物的生长。所以，我们在消灭有害细菌的同时，要保护有益细菌的生长和繁殖，充分发挥它们对人类的益处。毫无疑问，在不久的将来，会有更多的细菌被人们开发和利用。

神秘的细胞

细胞是什么？如果我们可以变小钻进自己的身体去看一看，就什么都知道了。可遗憾的是，我们并不具备这样的本事，所以我们一直都觉得细胞是一种非常神秘的东西。其实，要想了解细胞，方法很简单，只要一台显微镜，就可以全部搞定，而且保证你会非常满意。

我们要怎样判断在显微镜下的细胞是植物的还是动物的呢？方法很简单，只要看它们的结构就可以了。动物细胞与植物细胞具有一定的相似性，比如说它们都具有细胞膜、细胞质和细胞核。但是，它们的区别也很明显。比如说植物细胞有细胞壁，而动物细胞没有；植物细胞的细胞质中含有叶绿体，而且可以形成中央液泡，用来储藏食物，而动物细胞的细胞质中既不含叶绿体，也不形成中央液泡。这些都是它们的区别，只要仔细观察它们的细胞结构，我们就可以识别出动物和植物细胞。

我们知道，细胞是构成生物体的基本单位。无论是动物，还是植物，都是由许许多多的细胞组成的。以我们人类为例，我们的身体就是由万亿个细胞组成的。细胞是有寿命的，它们不会永远地存在下去。有些细胞的寿命比较长，有些则很短。比如说白细胞的寿命只有7～14天，而肝细胞可以活5年，神经细胞的寿命则更长。细胞在人体内也是要进行更新换代的，每天都有新的细胞诞生，每天也都会有细胞死亡。据说，人体内每分钟都会有百万个细胞死去，但同时，也会有更多的细胞产生，这样才能延续我们的生命。

别看细胞那么小，它可是非常能干的，我们身体所需的一切，都是由细胞制造出来的。而且细胞是非常敬业的，它们从来都不休息。在伟大的细胞工厂中，纪律也是非常严明的，而且它们的管理也很规范。细胞核是整个细胞的灵魂，指挥工厂里全部的工作，及时地发号施令。线粒体是产生能量的场所；核糖体是生产蛋白质的地方；高尔基复合体是储存蛋白质的仓库；内质网可以高效率地运走蛋白质；所有的废品都会在溶酶体的溶解中除去。

细胞确实很不简单，它们不仅是构成生物体的基本单位，而且也是基本的功能单位。在我们的身体中，存在着各种各样的细胞，它们功能各异，共同构成了复杂的人体。比如说在肺里的巨噬细胞具有吞噬细菌的功能；脂肪细胞可以在身体需要的时候释放能量；造骨细胞利用钙来制造骨骼，等等。如果这些功能细胞出现了问题，那么我们的相应功能就会受到影响。另外，细胞的结构和功能是一致的，比如说神经细胞就会根据距离的不同建立自己特定的结构。

藏在家中的危险

你是不是觉得家是最安全的地方呢？任何人在提起家的时候，都洋溢着一脸的幸福，世界上应该没有任何地方比家更温馨，更让人神往了。可如果你因此而认为家里是绝对安全的，那你就错了。事实上，在我们的家中，存在着各种各样的危险。难道你忘了那些只有在显微镜下才会现身的微生物了吗？它们可是无处不在的，这当然也包括你的家了。

你们是不是都认为自己的家里很干净呢？当然，从表面上看的确如此，我们的看法可能都是一样的。但是显微镜可不这么认为，如果你不服气，它马上就可以拿出证据，保证你们看了以后个个心服口服。其实，只要你在显微镜中看看自己的家，就会完全明白了。你的家几乎就是微生物的天堂，灰尘、死皮、细菌……在你的家中随处可见。如果你有洁癖，那最好还是不要看了，以免被这样壮观的场面吓倒。

即使不用显微镜，你也应该感受到这些微生物的存在。在阳光的照射下，你是不是也曾经看到过很多悬浮在空气中的小颗粒呢？据说，在0.03立方米的空气中，就漂浮着30万个小颗粒。你觉得你可以在自己的家中呼吸到清新的空气吗？如果你还养了小猫或小狗等宠物，那么你家里的情况就会更糟。因为这些可爱的小宠物会制造更多的微生物，使家里的空气更混浊。最糟糕的是，它们身上还可能带有虱子等小生物，这会让你的家更危险。

可以这样说，你每天所做的一切事情都是在这些小生物的陪伴下进行的，包括吃饭和睡觉。但是，你大可不必因为它们的存在就害怕吃饭和睡觉。事实上，你如果想彻底地摆脱它们，那是根本就不可能的。这些小生命陪了我们这么久，我们不是也没怎么样吗？所以，不要太过忧心它们的存在，它们对人类还是很友好的。但是，一定要切记保持家里的卫生，如果你的家太脏、太乱，就会繁衍出大量的微生物，人如果生活在这样的环境中，就会危害身体健康。更可怕的是，这些微生物中还可能有致病的病毒或细菌，引起疾病。所以，我们都应该养成讲卫生的好习惯。

那么，我们能不能用吸尘器把这些微生物吸走呢？事实上，当我们用吸尘器清扫地板的时候，那些微生物也会被吸进去，但是它们实在是太小了，所以它们还会再跑出来，然后喷得你满身都是。所以你别妄想用吸尘器来清除它们。

恐怖的厕所

厕所绝对不是一个讨人喜欢的地方，没有人会留恋那种地方。但是，我们人类却又是离不开厕所的，不管你喜不喜欢它，每天都还是要去那里报到几次。你能做到一天都不去厕所吗？除非你这一天都不吃不喝。厕所最让我们受不了的就是里面那难闻的气味，这种难闻的气味是从哪来的呢？原来，这种刺鼻的气味是一种叫做氨水的化学物质散发出来的。我们都知道，尿液中含有尿素，当细菌吃了尿液以后，就会把尿素代谢掉，产生氨水。

厕所应该是你家里最危险、最恐怖的地方了，因为这里生活着更多的微生物。与我们人类对厕所的态度不同，微生物们似乎更喜欢这里的环境。虽然现在大部分厕所的环境都有了一定的改善，很多厕所也经常喷洒杀毒剂来杀死这些微生物，但是这丝毫都没有影响它们对这里的热爱。在厕所中，你总是能发现更多的细菌、螨虫等微生物。所以，我们在上过厕所以后，一定要及时洗手。你可千万别以为洗手是一件非常容易的事，这里面的学问可大了。虽然很多人都有便后洗手的好习惯，可是你们知道洗手是为了什么吗？你洗手的目的又达到了吗？当然，我们都知道洗手是为了洗去手上的脏东西，最主要的还是细菌等微生物。可是大多数人在洗手的时候都是满足了前者而忽略了后者。那么什么样的洗手方法才是正确的呢？首先，洗手一定要用香皂，只用清水是无法洗去细菌的。另外，洗手的时候一定要清洗完全，千万不要遗漏，细菌往往会残留在手指前端等容易被人忽略的位置，如果你没有清洗这些地方，那么你的手也还是白洗了。

在厕所里，还有更为恐怖的一幕，那就是你冲洗厕所的时候。当你按下冲水按钮的时候，上亿个小水滴从厕所的便池中升了起来，就像是一个壮观的大瀑布。当然，这一切我们用肉眼是看不到的，因为它们实在是太小了。只有在显微镜的帮助下，我们才能看到它们的存在。这些喷出来的小液滴中含有细菌、病毒、尿液和小屎块等成分，更可怕的是，这些小液滴会溅满你的全身。当然，这绝对不能成为你不冲洗厕所的借口，你可以选择将马桶盖盖上后再冲洗，更何况我们身体是完全可以战胜细菌的，所以不要太害怕！

第五节 虫子家族的故事

丑陋的虫子

正如很多人认为的那样，虫子都是非常丑陋的。除了那些古怪的昆虫学家，没有人喜欢与这些丑陋的虫子打交道。不过也有一些淘气的小朋友，不仅不讨厌这些虫子，还四处寻找它们。他们可能觉得这些千奇百怪的虫子很有趣，可是你们一定要小心，有些虫子不仅样子丑陋，而且还会伤害我们，对于那些不太熟悉的虫子，我们最好离它们远点儿。

虫子的家族是十分庞大的，我们所见过的虫子只不过是非常微小的一部分。其实，不止是我们，就算是真正的昆虫学家，他们所见过的虫子也是有限的。有些虫子我们虽然叫不出名字，但它们确实是存在的，而且这样的虫子应该还有很多。要知道，昆虫所属的节肢动物是动物界物种最多的一类，约占全部物种的85%左右。所以我真的很同情那些整天与昆虫打交道的科学家们，他们不仅要忍受这些昆虫的丑陋外表，而且还要对这么多的昆虫分门别类，再去研究它们。这样多的昆虫，他们要研究到何年何月呢？

很多人都把虫子和昆虫混为一谈，但实际上，它们是不能等同的。虫子的概念要比昆虫更大，所有的昆虫我们都可以叫它虫子，但是有些虫子却不是昆虫。昆虫的结构分为三部分，头部、胸部和腹部。在昆虫的头部长有一对触角，胸部长有三对。具备这样的特点，我们就可以称之为昆虫。目前，自然界已知的昆虫有将近100万种。如果它的脚多于三对，或者根本就没有脚，那么它就不再属于昆虫了，但是我们还可以叫它虫子，比如说我们所熟悉的蜗牛、蜈蚣等都是这样的虫子。

现在，让我们共同来数一数生活在我们身边的虫子。蜘蛛、蟑螂、螳螂、苍蝇、蚊子、蚂蚁、蜻蜓、蝴蝶、蟋蟀、蚯蚓、七星瓢虫……这些奇形怪状的虫子共同组成了丑陋的虫子家族。也许你会认为它们并不完全都是丑陋的，至少那些对我们有益的益虫是很可爱的，比如说蜻蜓、蜜蜂、七星瓢虫等。如果你觉得它们的存在可以让我们的生活更美好，那么就不要去做一些伤害它们的事，比如说用蜘蛛网去捕捉蜻蜓，然后再残忍地将它解剖。

蠕虫

你可能会说你并不知道蠕虫是什么，你也没见过它，但事实上，蠕虫是一种十分常见的虫子，你也一定见过它们，只是你并不知道它们就是蠕虫而已。蠕虫是靠身体的蠕动向前行走的。不过，蠕虫这个名称在今天来说已经没有什么实在的意义，因为它已经被分成了三大类：扁虫、带虫和环虫。但是，人们还是比较习惯叫它们蠕虫。

扁虫、带虫和环虫是根据它们的身体形态来划分的。身体扁平的是扁虫；身体很长的是带虫；身体上带有若干环节的则是环虫。蠕虫都有着怪异的长相和习惯，比如说扁虫中的绦虫，它在水里有一个近亲，采用将自己的身体一分为二的方式来繁殖后代；带虫中的鞋带虫长得特别长，可以达到数米；环虫中的海耗子，身体可达18厘米长，7厘米宽，就像是一只真老鼠。

海洋蠕虫是目前人类所见到的最大的蠕虫，它的身体有4米长，而且有着和人一样的红丝血液。更为奇特的是，这种巨大的蠕虫竟然没有嘴，也没有胃，那么它们又是如何生存下来的呢？原来，在它们体内存在着上亿个细菌。不过你千万不要误会，它们并不是以细菌为食的。事实上，这些细菌是为它们制造食物的。细菌首先将海水中的化学物质吃掉，然后再制造出新的营养物质供蠕虫食用。

其实，在众多的蠕虫之中，我们最熟悉的应该算是蚯蚓了。如果你是一位垂钓爱好者，那么你一定非常偏爱蚯蚓，因为它可是你首选的鱼饵呀！如果你是一位农田的播种者，那么你一定会更喜欢蚯蚓，因为所有的人都知道，蚯蚓越多的土地，长出来的庄稼就越好。这是因为蚯蚓会在地下挖洞，有利于提高土壤的通水性和透气性，为根的生长和呼吸提供了有利条件；而且蚯蚓还会把地下的矿物质带上来，为植物提供营养。另外，蚯蚓经常把树叶和一些腐烂的物质拖回洞中，这些物质同样可以被植物所吸收。所以说，在有蚯蚓的土地，植物可以吸收到更多的营养物质，自然长得更好。

蚯蚓属于蠕虫中的环虫，因为它的身上分为很多个环节。看见它身上的那个环带了吗？你们猜它是干什么用的呢？原来，这个环带是用来携带受精卵的，当蚯蚓松开扭曲之后，受精卵就被放入了茧中。蚯蚓的长相也是很奇怪的，你们知道吗？它竟然全身都长着毛，虽然我们看不到，但是如果你用手去摸一下，就可以感觉到了。蚯蚓可以长得很长，最长的蚯蚓甚至可以达到6.7米。它们还有一个很厉害的本事，那就是再生。也就是说，你切去蚯蚓的一段，并不会杀死它们，因为过了一段时间以后，它们就会重新再长出来。在每公顷的农田中，就有大约200万条蚯蚓。不过这些蚯蚓对我们真的没有任何危害，所以你根本就不用介意它的存在。

蜗牛和蛞蝓

蜗牛和蛞蝓长得很像，而且还有很多共同的特征。比如说它们都有黏糊糊的身体，都有两个触角，眼睛都长在触角的末端，爬行都十分缓慢，等等。但是它们也有明显的不同，那就是蜗牛的背上有壳，而蛞蝓没有。它们都不太讨人喜欢，如果你家的花园种有莴笋，那你一定会对它们深恶痛绝，因为它们总是趁你不注意的时候，将莴笋偷吃掉。

你们一定不知道，蜗牛是世界上牙齿最多的动物。你相信吗？在蜗牛跟针尖一样小的嘴巴里，竟然有25600颗牙齿。蜗牛的舌头也很特别，科学家们叫它齿舌，它的表面特别粗糙，因为上面布满了牙齿。蜗牛就是用齿舌来磨碎食物的。蜗牛是个十足的慢性子，它爬行的速度真是非常非常慢，所以当有敌害侵袭的时候，它是绝对不会选择逃跑的，那它会怎么做呢？它会将头和足都缩进壳里，并分泌出黏液将壳口封住。蜗牛喜欢潮湿的环境，它害怕太阳，所以它从来都是夜晚行动，属于夜行动物。当天气太冷或太热的时候，它们就会开始休眠。

蜗牛的种类繁多，特征自然也各不相同。世界上最大的非洲巨蜗牛可长达30厘米，而一些在北方野生的蜗牛体长则不到1厘米。有一种叫做大蒜草的蜗牛，可以发出强烈的大蒜味，这足以使前来觅食的鸟窒息。有一种叫做狗海螺的海蜗牛十分残忍，它们的幼体在孵化出来以后，就捕食自己的兄弟姐妹。还有一些蜗牛，它们是食肉的，所以它们也会捕食其他的蜗牛来吃。

找到蛞蝓的方法很简单，因为在它们走过的地方，总会留下银色的痕迹。这些痕迹是哪儿来的呢？其实，这就是蛞蝓通过足部分泌出的黏液，蛞蝓就是通过这些黏液向前移动的。也有人把蛞蝓称为鼻涕虫，可能就是因为它全身都黏糊糊的原因吧！蛞蝓的食量是非常大的，而且它们一般都以庄稼为食，所以农民们都非常憎恨它。有人说如果蛞蝓不吃马铃薯，那么积攒下来的粮食就足够让400000人吃上一年。蛞蝓也是很怕太阳的，在强光下照射三个小时，它们就会死亡，所以蛞蝓也是一种夜行动物。

蛞蝓有很多高强的本领，比如说它可以在光滑的玻璃上行走，还可以从很高的地方安全降落，这些你能做到吗？如果不借助外力，我们肯定是做不到的，那么蛞蝓是怎么做到的呢？这都要归功于它所分泌出的黏液，蛞蝓依靠黏液粘附在玻璃上，并通过波形运动使它的足部向前移动，所以它才不会掉下来。这一点我们是学不来的。另外，蛞蝓还可以准确地判断风向，所以它们总是能逃离风大的地方，这样就保证了它们的身体不会过快地变干。

蛞蝓也会以同类为食。在蛞蝓中，有一种在身体的最顶端带着小壳的盾壳蛞蝓，它们的本性非常凶残，经常捕食其他的蛞蝓。

水下怪物

我们所见到的虫子，大部分都生活在陆地上，但是也有一些虫子，它们喜欢在水下生活。这些藏在水下的虫子同样非常丑陋，所以你千万不要以为到池塘边去散步就可以远离那些讨厌的虫子。不过，如果你选择在秋季或冬季来到这里，那绝对是一个不错的选择。因为在秋天的时候，池塘里会堆满落叶，这些落叶将用掉所有的氧气，使得这些虫子根本就无法生存。而在冬天，池塘结了冰，虫子们也就被掩藏在了水底的淤泥中。

这些虫子既然已经适应了在水中的生活，那么它们就一定有自己独特的生存方式。比如说水蝎，它是倒立着悬挂在水面下的，这样它的两个爪子就空闲下来，方便它捕捉路过的虫子。那它是怎么呼吸的呢？原来，它体内有一根管子伸出了水面，这样就可以自由呼吸了。再比如说水蚤，它们是以微小的植物为食的，常常被列为其他虫子的捕食对象，但是它们的弹跳力很好，可以跳跃着逃跑，所以其他的虫子要捕捉到它可没那么容易。

还有一种在水中生存的虫子，它的本事更大，竟然可以在水上行走。这种虫子叫做水步量虫，之所以有这样的本事，完全是因为它轻盈的身体和宽阔的腿部，这种独特的身体结构不会破坏水的张力，所以它可以很轻松地在水上行走，就如同我们在陆地上行走一般。你可千万别去效仿它，我们人类可没有那样的本事。

在水中，最可怕的虫子恐怕就要属水蛭了。要知道，水蛭是会吸血的，这可是一个非常要命的恶习。它们不仅吸食水中的各种小生物的血液，而且还会吸食人畜的血液，让人胆战心惊。

你知道吗？水蛭也可以用来预报天气。早在维多利亚女王时代，就有人发明了水蛭气压计。它的制作方法很简单，只要将一条水蛭放在装有池塘水的瓶子里，然后再将瓶口用布封好扎紧就可以了。观察水蛭的行为，我们就可以看出天气的变化。如果它躺在瓶底，就说明会是好天气；如果它爬到瓶口，就说明快要下雨了；如果它在瓶里躁动不安，就说明一场暴风雨即将来临。

爬虫

你们曾经有过这样的恐怖经历吗？当你们睡得正香的时候，忽然有一个可恶的家伙打断你们的美梦，这时你睁开眼，却看见一只丑陋的爬虫正在你的身上爬。这种经历是不是提起来就让人毛骨悚然呢？不过在现实的生活中，这种事情确实是经常发生的。当然，你很有可能说自己从来就没有经历过，但事情的真相是，你的睡眠实在是太好了，以至于当爬虫爬过你的身体时，你根本就察觉不到。如果你遇到一只凶狠的爬虫，它甚至还会咬你一口，在你的身上留下点儿痕迹。

你们想到了什么？是蜘蛛吗？不，蜘蛛一般不会三更半夜地在你的身上行走，做这种事情的很可能是蜈蚣。蜈蚣似乎从来就没有过什么好的名声，包括在电视剧里面，也总是把蜈蚣精形容得很丑陋。那么现实中的蜈蚣呢？它真的这么令人讨厌吗？没错。蜈蚣不仅长相恐怖，而且它还会分泌出毒素把人咬伤，所以你最好不要去惹它。但是，蜈蚣却有很高的药用价值，将它进行处理以后，就是很好的药材，可以用来治疗多种疾病。所以很多人明知道蜈蚣会咬人，也还是要千方百计地寻找它。

蜈蚣也叫做百足虫，恐怕没有人会喜欢蜈蚣那副可怕的样子，更何况它们还有很多可怕的习性。仔细观察后我们就可以发现，蜈蚣的第一对脚是呈钩状的，在钩端还有毒腺口，可以分泌出毒汁，这是它捕捉猎物的主要武器。当它发起进攻的时候，会首先用毒钩刺中猎物，然后将毒液注射进去，把猎物毒死以后，再开始慢慢地享用。

蜈蚣还有一个非常可怕的特性，那就是它们都具有很强的攻击性，而且经常会同类相残。即使是亲密无间的恋人，也很有可能发生这样的惨剧。你知道吗？漂亮的雌蜈蚣经常会把自己的丈夫给吃掉，真是残忍至极。还有一种爬虫跟蜈蚣长得很像，只是比它的脚更多，所以我们叫它千足虫。凶残的蜈蚣可是不会手下留情的，它们经常会捕食千足虫，但千足虫也有自己的秘密武器，当它们受到蜈蚣攻击的时候，会将身体蜷缩成球形，然后放射出一种难闻的液体，这会将蜈蚣熏走。

昆虫入侵

昆虫绝对称得上是丑陋的虫子家族中最重要的家庭成员，它的数量和种类都非常多。据不完全统计，世界上昆虫的种类已经超过了100万，这比其他动物种类的总和还要多出10倍。如果我们都坚信“人多力量大”的真理，那么昆虫的力量是不是足以称雄世界了呢？别害怕，目前看来，它们还没有这样的想法。不过，如果我们真的遭受昆虫的集体攻击，那将会是世界上最最恐怖的事情，回想一下历史上曾经发生过的蝗虫灾害就知道它的厉害了！

在世界的任何一个地方，你都可以看到昆虫。这就说明昆虫的分布是非常广泛的，也说明了它们具有极强的适应能力，可以适应各种各样的环境。也许正是因为它们极强的适应能力，所以才会有如此繁多的种类。昆虫的个体差异是非常大的，比如说最重的昆虫可达到100克，相当于2500万只最轻的昆虫重量的总和。

我们在前面已经说过，并不是所有的虫子都可以称为昆虫，昆虫是有其明显的外形特征的。通常来说，它们都有三对足，一对触角，身体分为头部、胸部和腹部三个部分。内脏及产卵器官都在身体后部的腹部，昆虫用来呼吸的呼吸孔也在腹部，它们通过这些小管把空气传递到身体的各个部分。另外，大多数昆虫都是长有翅膀的，这也是昆虫家族的一大优势。

为什么昆虫要长触角呢？原来，它们的触角是用来感知外界变化的，另外，它还是昆虫的嗅觉器官。

昆虫虽然长着大大的眼睛，可实际上，它们的视力却很糟糕，在它们视野中的每一个图像都不够清晰。但是，它们对于运动的或者是可以食用的东西却有很强的辨别能力，这当然也是它们的生存需要。

昆虫在成长发育的过程中，身体的形态都会有所改变。也就是说，幼虫和成虫之间是有区别的。有些昆虫的幼体与成虫很像，长到成虫以后，身体只是发生非常微小的变化，这种发育方式我们就称之为不完全变态，比如说螳螂、蜻蜓等昆虫；还有些昆虫的幼体与成体完全不同，长到成虫以后，会变成另外一个样子，这种发育方式我们就称之为完全变态，比如说蝴蝶、蜜蜂等昆虫。

甲虫

甲虫占据着昆虫家族及其重要的位置，它不仅是昆虫家族中最大的一个类群，而且也是动物界里最大的一类群体，大约有30万种。还记得我们在前面说过的那个小实验吗？仅仅在热带雨林的一棵树上，就有160种甲虫是我们没见过的，可见甲虫的种类是非常多的。更为可怕的是，这个类群还在不断地扩大，科学家们总是能发现新的甲虫。看来，要成为一名甲虫学家，还真是不容易！

所有甲虫的长相都是差不多的，它们除了具有昆虫的基本特征以外，还多了一层甲壳，这是用来保护身体的。甲虫的种类和数量都非常多，分布也非常广泛，在除了海洋以外的其他地方，你都可以看到它们的身影。与很多昆虫不同的是，甲虫的翅膀发生了很大的变化。甲虫的翅膀分为前翅和后翅，前翅已经变成了坚硬的翅鞘，失去了飞行的功能，它们存在的目的只是为了保护后翅和身体。当甲虫们决定飞行的时候，会首先举起翅鞘，然后再张开后翅飞行。也有一些甲虫的翅鞘与身体连在了一起，后翅也退化了，所以这些甲虫就失去了飞行的能力，只能在地上爬行了。

在众多的甲虫之中，最常见的应该就是瓢虫了。尤其当夏季来临的时候，如果你穿的衣服颜色很鲜艳，这些甲虫就会不请自来，到你的身上做客。有时，这些甲虫很讨厌，它们会在你的衣服上留下一些液体，将你的衣服弄脏。如果你用手去碰它们，它们很可能会翻过身去装死。你可千万不要太大意，一旦你把它们惹急了，它们可是会咬人的。每种瓢虫的背上都带有小点儿，如果是七个，那你一定不要伤害它，因为它是我们人类的朋友——七星瓢虫。除了七星瓢虫以外，其他的瓢虫都是害虫，它们会破坏我们的庄稼。

很多甲虫是以它们的食物来命名的，这一点很有趣。比如说饼干甲虫就是以饼干为食的，不过别担心，它不会去偷吃你的巧克力饼干，它只会吃你不再吃的粗粮饼干；烟草甲虫是以香烟为食的，更让人称奇的是，这些烟草似乎并不会影响它们的健康，这一点可是我们人类羡慕不来的；药店甲虫是以药物为食的，它们生活在药店的药橱里面，更不可思议的是，它们竟然可以吃下毒药而安然无恙；咸肉甲虫是以咸肉为食的；博物馆甲虫是以博物馆里面的标本为食的，它们甚至会吃掉那些虫子的标本。

蚂蚁社会

对于蚂蚁，我们可以说是再熟悉不过了。它们真的是无处不在，是不是也曾在你的家里出现过呢？我知道你一定非常讨厌它们，因为它们经常会出现在你的衣服里，或者是你的蛋糕上，真是让人防不胜防。以前，人们认为蚂蚁是怕水的，所以它们在下雨之前才要搬家。而实际上，有人曾做过实验，证明它们是不怕水的。它们搬家也绝不是怕水淹没它们的家，而是附近的环境不再适宜它们生存，所以它们才决定离开。至于为什么要在阴天的时候搬家，那是为了防止太阳暴晒对蚁卵的伤害。其实，它们也常常在夜晚搬家，只是我们没看到而已。

在每一个蚂蚁的洞穴中，通常都住着很多蚂蚁。如果有谁误闯了它们的阵营，它们绝对会全巢出动，共同来对抗外敌。在每个蚂蚁洞中，都住着一个蚁后，它是所有蚂蚁的领袖和统治者，它的任务就是进行交配并繁殖后代。而大多数的蚂蚁则是工蚁，它们全部都是没有生育能力的雌性蚂蚁，它们负责建造和扩建巢穴，寻找食物，饲养蚁后和幼蚁。而雄蚁只会在交配的时候出现，等到交配完成以后，它们就会马上死去。做一只雄性蚂蚁是不是很悲惨呢？

蚂蚁经常会外出寻找食物，所以它们的方向感一定要很强，否则就很可能在外面迷路，回不了家。那么蚂蚁是靠什么辨别方向的呢？原来，聪明的蚂蚁可以通过太阳的光线以及天空中的景致来辨别方向。另外，蚂蚁们在成队出行的时候，领头的蚂蚁会为后面的蚂蚁留下一些踪迹，以便它们可以跟上来。蚂蚁之间可以通过身体所散发出来的气味进行联络，不同的气味代表不同的信息。当蚂蚁要将某种信息传达给同伴的时候，就会释放出相应的气味。

蚂蚁虽然很小，但它们同样是非常可怕的。在澳大利亚，有一种叫做牛头犬的蚂蚁，它们不仅会咬人，而且还会向人的伤口注射蚁酸。据说，30只蚂蚁就可以在15分钟内杀死一个人，多么可怕呀！蚂蚁最可怕的一点就是它们通常集体行动，面对成千上万只蚂蚁组成的蚂蚁大军，谁能不胆寒呢？正是因为蚂蚁们经常集体作战，所以它们往往会捕捉到很多比它们大得多的猎物，比如说蚯蚓、蜥蜴、蜈蚣，甚至是蛇都会败在蚂蚁大军的手下。蚂蚁是可怕的，但同时它们也是很可敬的。与其他自相残杀的昆虫不同，蚂蚁的家庭是相亲相爱的，它们从来都不会伤害同窝中的蚂蚁。工蚁们通常都是集体行动，一个紧跟着一个，如果谁发现了比较大的猎物，就会发出信号给同伴，然后大家同心协力将猎物擒获，再一起把它抬回洞中，共同享用。工蚁们还要照顾幼蚁并奉养蚁后，它们绝不会自私地将食物独吞。

蚂蚁的家是怎么建立起来的呢？蚁后是有翅膀的，它与雄蚁交配以后，雄蚁就死去了，它自己也脱去了翅膀。蚁后必须自己去挖洞，为自己和即将出生的孩子找一个安身之地。等到幼蚁孵化出来以后，蚁后就要精心地照顾它们，将食物喂给它们吃，直到它们具备独立寻找食物的能力。这时，蚁后就可以坐享清福了，因为这些工蚁会承担全部的责任。接着蚁后会再交配、产卵，不断地扩大它的家庭。如果出现新的蚁后，它也会像它的母亲一样，飞出去重新组织它自己的家庭。

蜜蜂家族

你们一定很喜欢蜜蜂，至少会喜欢它的蜂蜜。在前面我们也曾经提到，蜜蜂是一个辛勤的采蜜者，它们总是不辞辛苦地劳动，直到将自己累死。它们虽然也会蛰人，但那都是在你惹恼了它的时候，否则，它是不会轻易蛰人的，因为这种行为同样会让它丧命。

蜜蜂家族和蚂蚁家族有些相似，它们通常也是由一个蜂后来领导的。对于这种由一个蜂后领导，生活在一个蜂巢中的蜜蜂，我们称它们为“社会性的蜜蜂”。你最好不要去惹它们，因为它们常常会倾巢出动，一起攻击你。

工蜂是非常勤快的，它们要做的事情实在是太多了。这其中包括喂养蜂后、幼虫和雄蜂，保卫蜂巢，打扫蜂箱，采蜜，酿蜜，制造蜂蜡，再用蜂蜡建造新的蜂房……所有的事情都要工蜂来做，所以它们真的是很辛苦。工蜂们几乎没有休息的时间，它们每天都要不断地工作，有些蜜蜂一天就要采一万朵花。也许是因为它们实在是太辛苦了，所以它们的寿命都很短，一般只有短短的几周，真可怜！

与蚂蚁家族类似，蜜蜂家族也是一个典型的母系社会，最高的统治权在蜂后手里，而雄蜂则是最没有地位的，因为它们既不会采蜜，也不能防御敌人，整天好逸恶劳。雄蜂的数量很少，寿命也很短，通常只有三个月。它们生存的唯一目的就是与蜂后进行交配，可是它们必须要和众多的兄弟竞争，最终只有一个能与蜂后进行交配，而这个幸运的雄蜂也会在交配之后马上死去。所以说，雄蜂与雄蚁都是很悲惨的。

蜜蜂的世界里没有真正的语言，不过它们也可以通过特定的方式与同伴联络。我们知道，蚂蚁是通过气味与同伴联络的，蜜蜂也可以这样做。蜜蜂可以发出各种信息给它的同伴，所以当有一只蜜蜂受到伤害的时候，很快就会有无数个蜜蜂前来增援。另外，蜜蜂还具有舞蹈语言，即通过它们的身体动作来传达信息，就像我们人类的手语一样。当然，它们的舞蹈语言只有同类才看得懂。

在夜晚，当其他蜜蜂都睡下的时候，有些蜜蜂依然不能休息，因为它们要进行巡逻，以防自己的蜂蜜被盗。事实上，蜜蜂的守卫是非常有必要的，因为很多昆虫和小动物都想去偷吃它们的蜂蜜，包括我们人类不也是在窥视人家的劳动果实吗？工蜂们累死累活地酿造出来的蜂蜜，都喂了别人，蜜蜂们怎么可能甘心呢？所以，那些试图偷吃蜂蜜的家伙被它们蜇伤，就不足为怪了。

漂亮的虫子

虽然在我们的印象中，大多数的虫子都是非常丑陋的，但是在自然界中，也存在着一些漂亮的虫子，比如说蝴蝶。蝴蝶最引人注目的就是它那鲜艳的翅膀，五颜六色的蝴蝶把大自然装点得更加绚丽多姿。也许成年的蝴蝶让你非常喜欢，但是在它长成蝴蝶以前，却是一条非常丑陋的毛毛虫，你是不是很难把它们联系到一起呢？可事实就是这样，蝴蝶确实是由毛毛虫变化而来的。

刚从卵里孵化出来的毛毛虫是以树叶为食的，当然它也很喜欢我们的蔬菜，这是毛毛虫最让人讨厌的地方。虽然它长大以后很漂亮，不过就是因为它们总是霸占我们的菜园，所以人们经常在它没有长成之前就将它除去了。过了一段时间以后，毛毛虫会将自己变成蝶蛹。大约再经过三周的时间，它们就可以破茧成蝶了。毛毛虫经常借助蚂蚁的巢穴转化成蝶蛹，等到它们长成蝴蝶的时候，再从蚂蚁洞中爬出来。

蚂蚁为什么会让毛毛虫到它们的巢穴中居住呢？这是因为毛毛虫可以分泌出一种像蜂蜜一样的物质，它们以此来讨好蚂蚁。这样，蚂蚁就会把它带回洞中，并和它们的幼虫呆在一起。然而，这些毛毛虫在蚂蚁洞中会以蚂蚁的幼虫为食。工蚁们绝对想象不到，它们竟带回来一个祸患。它们本以为毛毛虫可以将那甜甜的东西喂给幼虫，却反而要了幼虫的命。

蝴蝶的童年是不太愉快的，因为没有人喜欢那些可恶的毛毛虫。但是成年的蝴蝶却很受欢迎，因为它们不仅样子很漂亮，而且还帮助鲜花授粉。当然，这并不是绝对的。有些毛毛虫以蚜虫为食，所以它们也是益虫；有些蝴蝶也是果木的主要害虫。可惜的是，蝴蝶的寿命很短。它们在长成蝴蝶以后，一般只有十几天的寿命。雌性的蝴蝶在产完卵或者是卵还没有完全产出的时候就会死去，未进行交配的雄性蝴蝶可以活20～30天，蝴蝶在完成交配以后就会大大折寿，有的甚至只能活两到三天。

凶猛的蜘蛛

蜘蛛可是一个非常凶猛的家伙，长相看起来就很可怕。更可怕的是，它几乎可以出现在任何地方，然后在那里拉起蜘蛛网，建造它的家园。

蜘蛛并不是昆虫，从它的外形中我们就可以看出来。它有4对足，头部和胸部结合在一起，腹部分离。更不可思议的是，小小的蜘蛛竟然有8只眼睛。蜘蛛生性凶猛，它们以昆虫为食，利用毒液将昆虫麻醉或者用丝将猎物捆住，然后再慢慢食用。有些蜘蛛甚至会进入你的房间，趁你不注意的时候咬你一口。更加不幸的消息是，几乎所有的蜘蛛都是有毒的，只是毒性的强弱不同而已。如此凶狠的蜘蛛，寿命却不短，比如凶狠的狼蛛一般都可以活到25年。

蜘蛛种类繁多，在自然界中大约有4万多种。在这其中，有一些蜘蛛是非常凶猛可怕的，对人类也会产生极大的危害。在南美洲，有一种食鸟蜘蛛，它以鸟和蛙为食，如果被它咬上一口，肯定会疼得你哭鼻子。在美国南部，生活着一种黑寡妇蜘蛛，它的毒性非常大，甚至比一条响尾蛇的毒性还要大上15倍，幸好它不太喜欢咬人。而在巴西，有一种流浪的蜘蛛，却会对我们人类产生极大的威胁，它会在你的房间四处游荡，而且随时都可能向你发起进攻，它们甚至会藏在你的衣服和鞋里面。这种蜘蛛具有极大的毒性，一旦被它咬伤，就会使人丧命。

不过蜘蛛也并不是一无是处的，在前面我们也曾经提到过，蜘蛛所吐出来的丝具有很好的强度和韧性，是制作防弹衣的理想材料。另外，大多数蜘蛛都是以昆虫为食的，尤其是很多农业害虫，这就使害虫的数量得到控制，间接地保护了我们的庄稼。

可怕的是，蜘蛛也会同类相残。很多母蜘蛛会把其他孩子的母亲吃掉，而小蜘蛛之间也会相互厮杀。不过母蜘蛛却对自己的孩子很好，有的蜘蛛妈妈经常把小蜘蛛背在背上，表现出它们慈爱的一面。看这种温馨的场面，真想不到它们竟是如此的凶残。

虫子叮人

在我们身边，有很多虫子都是叮人的。它们就像吸血鬼一样吸食我们的血液。最让人无法忍受的是，被它们叮过的伤口非常痒，这使得我们都会忍不住去抓挠伤口，最终很可能会导致伤口感染。更可怕的是，有些叮人的虫子带有病毒，它们可以将病毒通过叮咬的方式传染给我们，很多传染病就是通过虫子的叮咬进行传播的。

你知道哪些虫子会叮人并传播疾病吗？例如，带有立克次氏体病毒的虱子会使人患上一种叫做斑疹伤寒症的致命疾病。在非洲的许多地方，还生长着一种叫做舌蝇的吸血昆虫，它可以传染一种使人昏睡的疾病，被咬者会出现发烧、无力等症状，甚至导致死亡。在南美洲，有一种奔库卡臭虫，它也会吸取你的血液，并传播南美洲锥虫病，这种病也会使人发烧和无力。对我们影响最大的应该算是疟疾蚊了，在世界各地都可以找到它的踪迹，它可以传播疟疾，有时还会使我们患上黄热病。不过只有雌性的疟疾蚊才会叮人，雄蚊则只是吸食植物的汁液。

我们最熟悉的叮人虫子应该算是蚊子了，每年的夏天，我们都会受到它们的骚扰。这些讨厌的蚊子不仅让我们浑身发痒，而且还总是在我们的耳边嗡嗡乱叫，让人寝食难安。如果你的运气不好，还有可能遇上一只带有病毒的蚊子，然后你就会莫名其妙地患上某种疾病，直到去医院做了检查，你才明白原来蚊子才是罪魁祸首。很多疾病都可以通过蚊虫传播，以前它们还经常引起大面积的传染病发作，也就是我们所说的瘟疫。

能够传播疾病的蚊虫本身都带有某种致病的细菌或病毒，它们在叮人的时候，将病毒注入人体，使人患病。也有些蚊虫本身并不带有病毒，但是它们很可能接触了带有病毒的动物或人体，使它们感染上了这种病毒。如果这种疾病又恰好可以通过血液来传播，那么当它们再去叮咬其他人的时候，就会把这种病毒再传染给其他人，使所有被它叮咬的人都患上同样的疾病。蚊虫叮咬的人越多越杂，引起传染病的几率就越大。本身不带有病毒也没有被病毒感染的蚊虫是不会传播疾病的。

伪装

动物的伪装是为了更好地生存，更重要的是为了逃离捕食者的视线，使它们不至于轻易就被捕食者发现。前面我们已经提到了很多动物都具有伪装的本领，还记得比目鱼吗？它可是伪装的高手，可以随着环境的变化而改变自身的颜色。事实上，伪装并不是谁的专利，在虫子家族，也存在很多这样的伪装高手。总的来说，伪装可以分为保护色和拟态两种。

保护色是指昆虫本身的颜色与其所处环境的颜色相一致，使人很难发现它们的存在。保护色是昆虫经过长期的进化所形成的一道天然屏障，是它们适应生存环境的一种表现。如果你曾经去捉过蚱蜢，就会深有体会，它们简直太难找了。一般来说，在草地上生存的昆虫基本都是绿色的，而在土地上生存的昆虫则基本都是土黄色的。如果它们不动，你就很难发现它们的存在，因为它们已经与周围的环境融为一体了。

昆虫的保护色是十分常见的，这更有利于它们的隐藏。可是有些昆虫却非常奇怪，它们的体色与周围的环境形成了鲜明的对比，十分显眼，你很容易就可以看到它们。它们为什么要这么做呢？为什么要将自己暴露在外面呢？难道它们不怕被敌人发现吗？没错，它们就是要让自己更显眼，让所有的来访者都看清楚，并以此将敌人吓走。为什么它们可以吓走敌人呢？原来，它们鲜艳的颜色会让敌人以为它们是有毒的，所以不敢靠近。这种伪装的形式我们就称之为警戒色。

拟态是指昆虫的形态或行为等特征与另一种生物极其相似，使我们难辨真假。它们通过伪装成其他的东西来骗过敌人，比如说日本树叶虫，它看起来就像一片树叶；欧洲的燕尾蝶毛虫，它看起来就像一段小树枝；木棒虫看起来像一根木棒；而灰蝶毛虫则看起来像是一堆鸟粪。还有些昆虫长得像其他的动物，比如说鹰蛾毛虫的尾部像一条蛇的头部，这使很多捕食者都不敢靠近；盘旋蝇也可以将自己伪装成黄蜂，吓走那些丑陋的臭虫。

还有一些昆虫，它们的栖身场所非常可怕，这当然也是一种保护自己的好方法，而且比其他的伪装手段都要高明。比如说羽毛蛾的毛虫选择在茅膏草中藏身，茅膏草不仅能为它们提供舒适的环境和美味的点心，而且还可以帮助它们吃掉前来挑衅的昆虫，保证了它们的安全。要知道，茅膏草是以昆虫为食的，但它们并不会伤害羽毛蛾的毛虫。昆虫的伪装并不都是为了防止被敌人发现，有时它们也用来捕捉猎物。比如说螳螂，它经常会将自己巧妙地伪装为植物的一部分，然后就在原地等待猎物的到来。那些可怜的小昆虫往往不会注意到它的存在，当它们从螳螂身边经过时，螳螂就会在1/12秒的时间内迅速将猎物捕获。

虫子与人类之间

在地球上，生活着众多的人类，但同时也生活着更多的虫子。我们人类惧怕虫子、讨厌虫子、驱赶虫子、杀害虫子，而虫子也不断地骚扰我们、破坏庄稼、传染疾病。虫子与人类之间的关系似乎一直都这么紧张，从来都没有缓和过。我们不禁要问：难道虫子与人类之间是天生的敌人吗？难道我们之间就不能和平共处吗？也许没有人能给你一个确切的答案，不过至少从现在看来，我们之间并不和平。

在人类眼中，虫子是丑陋、邪恶的。它们破坏我们的田地，啃食我们的庄稼，更可恶的是，它们还常常跑到我们的家中，将我们的家搞得乱七八糟。这还不算什么，有些虫子甚至还会袭击我们，它们常常会在我们不注意的时候跑出来吓唬我们，如果不高兴还会咬我们一口。更糟糕的是，有些虫子是有毒的，还有些虫子带有传染病，这会给我们带来极大的痛苦和灾难。

而在虫子眼中，人类简直就是可怕的魔鬼。我们毁掉了它们的家园，使得它们无家可归。我们还掠夺走它们的食物，然后全部种上自己的食物。人类到处倾倒垃圾和污染物，严重地破坏环境，害得病毒进入了它们的身体。更可恨的是，人类还捕杀它们，不是将它们就地处死，就是拿去做实验，还有些人竟然把它们拿去做菜，摆上他们的餐桌，这真是太可怕了！虫子和人类之间并不友好，但是还不至于爆发战争。如果虫子和人类之间真的爆发了战争，你觉得我们人类会取得战争的胜利吗？不要觉得小小的虫子对于人类来说，根本就是不堪一击的。你不要忘了，虫子的数量可比我们人类要多得多。对于这样的战争，我们人类真是没有任何胜算，最好的结果也不过是两败俱伤。不过所幸的是，虫子目前还没有跟我们决一死战的意向，这也许是因为我们还算不上是它们最大的敌人吧！

那么虫子最大的敌人是谁呢？是其他的虫子或动物。比如说瓢虫是蚜虫的克星，而蜘蛛是苍蝇的克星……这就是食物链的魅力。你们知道吗？蜘蛛每年所吃掉的昆虫重量比地球上所有人的重量的总和还要多。

虫子是地球上最庞大的群体，我们不可能让它们凭空消失，它们虽然带给我们很多麻烦，可是也帮了我们很多忙，比如说清扫植物垃圾，而且它们还为我们奉献了可口的蜂蜜、美丽的丝绸等，使我们的生活变得更加美好。

虫子最大的敌人不是我们，而我们最大的敌人当然也不会是虫子。那么我们人类最大的敌人是谁呢？也许就是我们自己吧！要知道，世界上只有一种生物在不断破坏他所生存的环境，那就是我们人类，如果我们再不停止这种行为，就难免会自尝恶果。等到生态失去了平衡，那就一发不可收拾了，等待我们的将是更加可怕的灾难，甚至是灭绝。