第一节 记忆是什么
记忆究竟是什么
记忆是一种生物过程，在这个过程中，信息被编码、储存、重新提取。记忆使人类个性化，它为人类参考过去提供了基点，也为人类展望未来提供了一个标准。与个人的“记忆库”或存储单位的传统观念不同，记忆力，不是个奇异独立的东西。更确切地说，它是通过多重感官通道刺激的、复杂的电气化学的反应，并且被存贮于独特、精密的大脑神经网络中。实际上，当新的信息被添加进来时，人的记忆力总是在不断地变化和发展着，在现今科技的帮助下，科学家们业已在绘制异常复杂的、被我们称为记忆流程图的工作中取得了重大进展。
记忆就像一段音乐，由许多不同部分组成整体。
——马尔克斯·莱克勒
记忆是复杂的
记忆是我们大脑中一个储存东西的地方，它为我们提供历史信息。它告诉我们昨天以及10年前我们干了什么，它也知道我们明天会干什么。童年的记忆可能会因为听到一首摇篮曲而被唤起，而一段浪漫的回忆会在我们闻到某种特殊的花香时浮现于脑海。记忆用各种各样的线索让我们感觉到我们是谁。
事实上，从一个时刻到另一个时刻，你对所有东西都有一个不变的定义，且可以持续很长时间。就好像你会记得昨晚睡在你身边的那个人就是你早上醒来看到的这个人。有了这样的记忆，我们才被称之为人类。没有了记忆，世界便不可能存在。
这一点并不只相对于个人而言，而是整个人类社会都是如此。我们能够记住一个人、地方、东西、事件……设想如果我们失去了这一能力，那么世界将会变成什么样！
随着年龄的增长，我们会积累越来越多的记忆。我们称之为阅历，它非常珍贵。有了它，我们可以不必绞尽脑汁去想如何解决问题或者揣测接下去将会发生什么事情。
经验会告诉我们，我们已经碰到过很多次这样的问题，并且知道事态将如何发展。当我们还小的时候，我们常常认为大人们有魔法能够预知电视情节。我们不知道，他们已经看过许多相似的电视节目。这些节目情节并不能迷惑他们。
由于积累了很多经验，年长的人总不如年轻人的思维来得敏锐、快速。年长的人思考得很慢，但是通常他们并不用深入地去思考问题，因为经验就已经告诉他们有可能的答案。年轻人碰到问题时能够学得更多，他们会归类没有遇到过的问题。因此，小孩子在掌握新技术方面总是胜过大人。
记忆就像你的一个小帮手，它会帮助你找到钥匙。但是，仔细想想，它的作用远远大于这些。
记忆是个性化的
梦想、思想、行动、姓名、地点、面孔、香味、事实、感情、味道，以及许许多多的东西通过记忆带入我们的意识。它们对于我们的记忆来说有着不同的形态。有时，记忆不是这种形态就是那种形态；而有时它们是一个由香味、花纹和声音组成的万花筒。一句话，记忆就如同一张由听觉、味觉、嗅觉、触觉和视觉组成的网。
当你想要进行信息回忆时，记忆会通过联系走捷径来帮助完成记忆任务。然而，许多研究显示，正是你个人的知识、经历，以及一些事情对你的意义在驱动你的记忆。正是在它的帮助下，记忆有了一定的意义。
婴幼儿的记忆
心理学家卡罗琳·霍维·科利尔领导的一个研究小组研究发现，婴儿可能保存了用脚使得悬挂在摇篮上方的活动物体摆动的记忆。两个月大的婴儿在24小时内记得这个联系；出生1个月后，他们可以在1个星期内想起这个协调运动；出生后6个月，记忆痕迹可以持续2～3个星期。
从2岁或3岁开始，幼儿就有了创造记忆的能力，并且可以在十几年后回想起。这些记忆的保存是随着语言能力的增强而变得容易的。尽管如此，对成年人来说，大多数人的个人事件记忆是在10岁以后才有的。
“生存还是毁灭，这是一个问题。”这句话引自莎士比亚的《哈姆雷特》。如果你熟悉这个故事，就知道这些话是在一个特定的时刻说的。然而，这些话与你的孩子第一次说的话或者你的配偶第一次表示他（或她）爱你相比，就不是那么重要了。你可以想象出一个比莎士比亚的作品更戏剧化的场景，因为它是你的。那个地点、那种香水、你的那种感受——当你记起它时，可能会产生一种朦胧感，并且心潮汹涌。
记忆是我们拥有的最个性化的东西。它给予我们自我感觉。在记忆深处，就是你自己。记忆的运作在很大程度上遵循的原则是：“它现在或是将来某个时刻是否会与我个人有关？”这种“更高”层次的记忆就是有时我们所称的有意识感觉。
知道记忆究竟是什么以及它怎样运作对于开发人类的记忆力很重要。首先，我们来看看记忆的类型。不知你曾经有没有注意过有些东西好记而有些东西难记？这是因为大多数人记忆的类型都是优势与弱点的综合。由于不同的记忆类型被存储在大脑各种功能不同的区域中，回忆往事这种行为将零碎的“记忆”分别从各自的存储地拼凑到一起。记忆力的形成需要特定的“路径”。记忆的形成取决于多个因素，包括时间、重要性、目的、内容、强度以及刺激源——记忆的基本要素。每一个因素都会影响到人类记忆力的质量和可达性。
第二节 记忆是怎样形成的
尽管我们中的大多数人会抱怨自己或者听说别人的记忆是如何不好，事实上，我们的记忆是连续的强弱结合的过程。例如，智力水平的多重性：一个人可能是一个出色的作家，但是在数学上却缺少悟性；我们可能在记人方面能力很强，却可能经常忘记带钥匙。要改善记忆的第一步，就是要认识到记忆的哪个方面是比较薄弱的。因为记忆是沿着多重神经系统的路径得到储存的，所以有效的做法就是了解记忆是如何被编码、储存和重新提取的。一旦你了解了记忆过程中基本的形成规律，你就可以更明智地对待记忆。
记忆生命中的一天
当你读到这里，你的大脑正在将你的眼睛、嘴、耳朵、皮肤和鼻子捕捉到的大量信息进行分类。一旦这些刺激通过感官进入你的大脑，就立刻通过突触、蛋白质和电流的脉冲开始工作。举例来说，这页书上的这些字，正在沿着你的视觉神经传到它们最皮层。然而，如果这些信息没有得到充分的注意，或者被认为没有长期记忆的必要，它仅仅会被编码应付短期之用，除非再进行分类，要不最终会被丢弃。编码的过程要考虑到情感的特性、价值终的储存区域——枕骨里面的视觉大脑观和信息的意义，也就是要考虑到信息与之前的知识的关系，要考虑到数据受到多大的重视。当一个经历被重新唤起，各种要素立刻会从大脑中储存它们的区域中被重新提取，进行组合，最终组成你的记忆。
你认真对待的事物会保留在你的记忆中，而你不经心对待的事物会被不知不觉地遗忘。
——威廉·詹姆斯
随着X射线断层摄影术以及其他透视设备的出现，科学家能够辨认出大脑中记忆不同功能特性的区域。
考虑一下，你昨晚吃的什么？你很可能会列出线索来帮助你回想，可能是特殊的环境，比如大多数的情况：哦，我昨晚一个人在家。一系列的暗示刺激记忆链条中的各种要素：我本来想出去吃拉面，但是转念一想，还是决定先看完小说，所以我在家吃的泡面。你的记忆可能包括了感官的重新刺激。它可能会因为惊讶或者经历或者陪你在一起的人而得到提示。当你主动使用这些线索或提示的时候，这些线索或提示就称作暗示。改善你的记忆很大程度上就要依靠你对线索重新提取的有效程度。
记忆库
我们的大脑已经演化到了有单独的部分处理来自不同的感官和不同的时间段的信息，并能分辨不同的重要程度。某个朋友的生日、某个商务洽谈的方法，以及某个购物清单都会被存储在记忆的不同部分里。
随着时间的推移，你的有意识体验会着重停留在当时和当地。不管你刚刚的有意识体验是什么，都会被推移到记忆系统的另外一个部分，或被抛弃。你现在的短时记忆关注的是阅读，但是你还记得昨天晚上看过的一部电影，而这是你对某个生活片段的特殊记忆（对某人生活中事件的记忆叫做自传式记忆）。你可能还记得电影中的男主角是谁。一个月后，你还会记得自己看过这部电影，但可能记得的只是一个故事梗概。一年以后，你可能会在看新租的电影光碟的时候，记起自己已经看过这部电影了。
记忆小贴士
是否各种音乐都有助于我们集中注意力和记忆呢？
许多人都喜欢边工作边听音乐。公园里跑步的人、做游戏的孩子们、开会的人们，还有购物的人们每日都聆听着自己的音乐。音乐真的对工作有帮助或者能让人心情舒畅吗？
毫无疑问，在聆听音乐的时候你能同时开展你的工作，但让人质疑的是，你是否也能全力地集中自己的注意力。
记忆信息时不要在周围摆放电视。因为你看到电视就不能专注于手头的工作。即使是无趣的表演或电视剧，只要有选择，你就不会选择手头的工作。如果你只是听着电视里的声音，你会禁不住遐想，这样的背景音乐下会是什么画面呢？于是，你就会放下手上的工作，试图很快地瞥一眼。你可能会再回来工作，但是你的注意力就很难再集中。
记忆库的种类
外部记忆主要有两类存储库。
语义性记忆库
语义性记忆库存储的是综合的世界知识。它有点像大脑中一本不断增长的百科全书。任何种类与事实有关的知识本质上都是语义性的，包括事实（如法国的首都是巴黎）以及更多关于世界的基本知识（如知更鸟是鸟）。
经历性记忆库
经历性记忆库存储的是更加个性化的有关片段和事件的记忆：我们昨天晚上做了什么或者为18岁生日庆典做了什么、暑假去了什么地方，等等。
记忆的工作原理
编码
对学习内容进行分析有助于记忆。但是应该遵循什么原则来优化这种分析呢？为了回答这个问题，心理学家设计了一些实验来实践不同的编码方式。
·形状、声音和语义
当我们在大脑中“操纵”一条信息时，会进行不同类型的分析——书写（NO：是小写还是大写）、发音（“湍”与“惴”是念同样的音吗）或者语义（溜须拍马：比喻谄媚奉承）。
心理学家所做的各种实验表明，最后一种处理方式——自问词汇的意思，而非发音或者书写形式——有助于更好地记忆，这一过程经过了一个更为深入的分析。因此，这通常是我们学习时最经常的自发性处理方式。由此可见，在记忆领域也一样，“最好不要只相信表面”。
记忆小贴士
每小时、每天、每周或每月做回顾，通过不间断的学习，信息会被牢记。花越多时间去记忆概念或技巧，记忆就变得越牢固。“熟能生巧”说明在学习过程中反复实践的必要性，频繁的回顾能建构你对事物的规范认识。
·联系自我进行记忆
如果成功地在信息与自我之间建立联系，很有可能改善我们的记忆能力。为了记住像“过滤器”这样普通的词，可以联想自己曾经弄坏了一个过滤器，另一个借给了邻居，在一个月前我们买了第三个。这一过程叫做“自我参考”，能最大限度地调动我们的精神重心，从而强化词汇在长期记忆中的痕迹。
大脑的可塑性
我们对大脑功能的许多认识都来源于对疾病的研究。受损的大脑区域可以帮助我们对引起大脑损伤的功能障碍进行研究。在脑病例中，患者最初多被进行颞瓣（海马脑回中）内部双边切除，以根治难医治的癫痫，但手术后患者将不记得新近发生的事情。
即使两个脑半球中的一边受伤或者被切除，另一边通常能够以近乎正常的方式保证日常生活所需的大部分功能。除非进行精确的测试，才能体现出某些能力的缺失。
·根据目标调整编码
我们是否必须不惜任何代价地弄清楚一个词的意思，或者将其与我们的个人生活联系在一起？事实上，我们还需要考虑到信息的不同类型。如果需要记住的是一篇散文，最好把注意力集中在它所要表达的意思上。但是，如果要背诵一首诗歌，最好注意诗句的节奏及韵律，这些才是易化记忆的有用线索。至于诗歌的意思，在回忆的时候它将帮助重组诗歌的主题。
储存
信息不是以把东西放在仓库或商店里的方式存储在大脑中，因此信息的记忆需要被“巩固”。我们时刻面临着遗忘的挑战，因此必须要“强化”记忆痕迹，以增加信息被长期保存的机会。反复学习有助于巩固知识，并延长记忆。
重新提取
当然，记忆的目的是为了以后的再利用。有时候，我们能毫不费力地想起一些事情。而有些时候，话就在嘴边，但是我们需要一个线索才能够回想起来。事实上，存在3种方式来“找回”记忆。
·自由回忆
这种回忆是最困难的。在日常生活中，常以开放式问题的方式出现，例如“你昨天晚上吃了什么甜点”。而在关于记忆障碍的会诊时，医生或者心理学家会询问被测试者：“请告诉我你刚才所学的4个词。”
·借助线索易化回忆
这种回忆可以依赖于某种辅助条件来减少可能的答案。比如，在上面的第一个问题中加入一条普通的信息“，那是一种主要原料为苹果的甜点”。在第二种情况下，医生和心理学家也给出了线索：“它有可能涉及一棵树、一种鸟、一种乐器或是一种水果。”
·通过识别易化回忆
在这种情况下，可以在不同的可能性中选择答案。比如，第一个问题会变成“涉及一个苹果夹心蛋糕、黄油面包片还是一盒苹果酱”。在第二种情况下，医生和心理学家将给出提示：“在以下8个词中找出那4个词：鹳、李子、铃鼓、山毛榉、乌鸦、竖琴、桦树、菠萝。”
第三节 对信息进行选择和分析
注意力、动机、重复……所有这些都很重要，但还不足以提升我们的记忆潜能。因为，记忆不以某种自动的方式（比如，照相机或者录音机的方式）照原样储存信息。面对每一刻传来的多种信息，我们的大脑进行选择后只记住了其中的一部分。因此，良好的记忆力依赖大脑强大的组织能力来消减信息的复杂性和数量，以便进行分析，并与其他信息建立联系。
我们能记住我们感兴趣的事物。
——西格蒙德·弗洛伊德
寻找逻辑关系
每个人都知道，把一个10位数分成一对一对（10-35-79-11-13）比一个一个（1-0-3-5-7-9-1-1-1-3）或者作为一个整体（1035791113）来记忆要容易。除了这样简单的组合，有时候在一些数字中还存在一定的数学逻辑关系。例如，在10-42-53-64-75这组数中，后4对数具有一个共同的特征：把每组的第一个数字减去2就得到第二个数字（如4-2=2）；它也符合另一个递进规律，每组中的两个数字分别加1则得到下一对中的第一个数字和第二个数字（例如4+1=5，2+1=3）。
在其他情况下，也需要将信息进行分类。例如，在面对一张购物单时，我们首先根据商店，然后再根据经过商店的顺序——面包店（面包）、食品店（番茄酱）、邮局（邮票）——重组所要购买的物品。
建立联系
布料和纽扣——醋和树木——灯和椅子，我们更容易记住哪对词？毫无疑问是第一对，因为这两个词之间存在强烈的组合关系。对信息进行组合是思维的主要手段，同样也有助于记忆。
通常组合是自发进行的，尤其适用于记忆反义词或同近义词。例如，区分凸和凹这两个字的意思，我们只需要记住其中一个字的意思就够了，因为它们的意思是相反的。以组合的方法，我们还可以尝试记忆电话号码、亲人或朋友的生日，或者记忆历史日期。例如，某个朋友的生日是8月4日，就可以联系到1789年8月4日法国大革命开始，废除特权的那一天。
心理成像
为了确认是否锁好了住宅大门，我们会有意识地回想在出门前自己正在做什么。在找眼镜时，我们经常在脑海中重现它可能被放置的地方。
心理成像不仅有助于回忆，在学习过程中也扮演着关键角色。借助于这种能力，在手头没有实际图示时，我们可以在脑海中想象一条路线，构思一个曲线图或者图表……由此可以解决许多问题，甚至可能有重大的科学发现。阿尔伯特·爱因斯坦说自己曾想象骑着一束光线，并因此对光的速度产生了兴趣。实验显示，当我们构建一幅心理图像让一些词处于某个场景中时，记忆效果比只是简单的重复要好两倍。
在日常生活中，可以通过心理成像记住人名、地名、新词汇，甚至一门外语词汇。为十字或者白色这样的名词构建一幅心理图像非常容易，而其他的词可能要求更多的想象力。与广为流传的观点相反，心理图像并不一定要拥有“奇怪”的特征。
剖析记忆
记忆功能的正常运转需要整个神经系统的参与，神经系统负责传递并处理感觉信息。感觉信息影响着我们的情绪、行为（比如语言）和个性，以及记忆的特殊性。
神经系统
神经系统由周边神经系统和中枢神经系统两部分组成，神经网络遍布全身的各个部分（皮肤、肌肉、关节等），包括所有的器官、腺体和血管。神经系统将外界的信号（视觉的、听觉的等）传递给大脑，使人体以运动的方式反馈回应。例如，大脑将听觉信息解码后，回应的动作才能被组织起来。并不像我们想象的那样，大脑是中枢神经系统的唯一构成物。
比起大脑对人们表达的含义的揣测功能来说，科学家更关心大脑的理解功能，但是如果要衡量大脑的记忆功能，我们就得同等重视大脑的揣测功能和理解功能。
——丹尼尔·L.斯凯特尔《寻找记忆》
大脑，中央组织者
中枢神经系统由脊髓（位于脊柱中）和脑组成。脑被封闭在头骨中，包括小脑、脑干、间脑和大脑。小脑位于大脑的后面，是运动的控制中心。脑干在脊髓的上方，也是一个关键部位，因为它是循环系统、呼吸系统、觉醒和体温的控制中心。
大脑左半球与右半球通过一个称为胼胝体的结构连接起来。右脑半球负责接收触觉信息和控制左半边身体的运动，而左脑半球负责接收触觉信息和控制右半边身体的运动。每个脑半球都以复杂的方式分析听觉信息和进行思维，它们在一些特定的行为中扮演着重要角色。例如，左脑半球控制语言，而右脑半球参与分析空间位置和掌管面部表情。
·当感觉到达大脑时
脑半球的表面被许多脑回缠绕包裹着，并被几条沟分成5个主要的区域：枕叶、顶叶、颞叶、额叶和岛叶。岛叶隐藏在外侧沟深处，参与调节感觉信息。
枕叶、顶叶和颞叶位于脑半球后部，分别控制一项或几项感觉功能：枕叶负责视觉，顶叶负责触觉，听觉、味觉和嗅觉由颞叶负责。当然，它们之间的连接部分可以交换、比较和修改各自所带的信息。
额叶位于大脑前部，占了整个大脑的40%，是一个专门负责复杂行为的区域，管理着个性、创造力以及精密的认知行为，比如计划、策略、组织、预测等。
第四节 我们是如何了解记忆的
毫无争议，大脑是医学家与运用医学图像的科学家酷爱的研究对象。甚至有这么一个专业——神经图像学。无论是功能的还是形态的，为了诊治或者为了基础研究，新的技术给我们提供了越来越精确的图像，进一步推动了对记忆的研究。
形态成像技术
形态成像技术能确保我们更好地认识大脑的构造，尤其是能给活人进行检查，这显著改进了神经学疾病的识别诊断，比如确诊肿瘤或脑血管意外。与功能图像不同，形态成像技术提供的是“静态”图像，即和大脑特殊活动无关。
X射线断层扫描
X射线断层扫描（CT）提供的是被检器官的精细水平剖面图，能清晰地分辨那些在传统X光片上看不见的或容易同其他器官混淆的人体器官。CT成像技术依靠的是X射线的放射性（使用不会对人体造成危害），电脑以数字图像的形式显示通过人体的X射线数据，不同的人体组织吸收X射线的量不同。脑CT能清楚地显示脑血管的畸形（动脉血管瘤）、脑血管损伤（脑溢血、脑梗塞）、肿块、肿瘤、严重创伤引起的脑损伤、与神经元缺失相关的脑萎缩等。这种技术能把受损伤的大脑的图像同记忆测试结果联系起来，帮助我们对记忆发生的位置有了更多的了解。
磁共振图像
通过磁共振（IRM）得到的图像要比CT扫描得到的更精确，特别是在某些区域（比如脊髓）或者在某些感染性疾病的情况下。CT扫描只能得到横切面图像（与人体主轴垂直），通过磁共振则可以得到纵切面和斜切面图像。
在进行IRM检查时，身体进入一个强大的磁场，人体组织中所有水分子中的质子都朝向同一方向。当磁场中止时，质子又回到原来的位置，同时放射出反映机体组织密度的特殊电磁波。
功能成像技术
最新的功能成像技术使我们对人体组织解剖和大脑“正常”运转的理解发生了巨大的改变。这一技术使我们更重视某些脑部疾病患者的大脑的整体运作，也使得与大脑（特别是那些健康人的）精细运转相关的区域显现出来。在后一种情况下，获得的图像质量出奇的好。当被检测者在大脑中搜索词语或文化信息时，读文章或听音乐时，对面孔或工具进行指名时……功能图像显示大脑的不同区域在“发亮”。这一技术在基础研究中被大量应用，同时也改进了对某些神经疾病的诊断。
我们要认识到记忆不存在于对或错的状态中，重要的是搞清记忆如何反映现实。
——丹尼尔·L.沙克特《寻找记忆》
单光电子发射体成像
单光电子发射体成像（single photon emission com-puted tomography，SPECT），即在人体组织中植入无防御性放射物质，然后通过一个特殊的照相机探测其放射线，再用电脑处理所获的信息，得出被探测器官的切面图像。SPECT能够显示出在感染期间，如精神错乱或者血管发生意外时，脑功能的异常。
正电子X射线断层成像
法国有3个研究中心应用正电子X射线断层成像（position emis-sion tomography，PET）技术对人体的不同器官（心脏、肝、肺等）进行了非常精确的生理学研究， 特别是大脑。该技术对神经递质以及大脑活化机理的认识取得了极大进展。
通过释放正电子得到的断层图像，除了对基础研究的许多领域具有重要意义外，也是诊断癫痫、帕金森病和阿尔茨海默病的一个强有力的方法。TEP基于的是与正电子相关的射线的探测， 正电子是一种比电子轻的基本粒子，但是带的是正电。由放射性物质发出的正电子融入具有特殊生物化学性质的分子中后，借助正电子照相机我们可以观察到分子在机体内的分布，同时通过电脑可以重组大脑的截面影像。TEP特别适用于观察一些生理现象，比如血液的流量、人体组织中水或氧的分布、蛋白质的合成等。它能揭示在执行记忆任务时血液流量和大脑中化学物质的变化，帮助科学家们获悉在记忆研究时大脑中的化学系统与身体结构是如何相互作用的。
功能磁共振图像
功能磁共振图像（IRMf）技术被用于探测某一器官在一段时间内血液分布的变化，这一测试能反映在活动增加的情况下人体组织耗氧量的变化。将功能磁共振图像与休息状态得到的图像比较，可以研究某一器官在特定功能中的作用。比如让我们真切地“看到”记忆在实际情况下的活动。
L’IRMf主要用于分辨负责不同功能的大脑区域，比如视觉、听觉、记忆或者语言。被检查者在进行某些精确的脑力任务时，我们可以观察到活跃着的大脑区域。作为对传统医学成像技术的补充，L’IRMf能协助医生做那些非常接近脑部十字区域受损的大脑外科手术。
目击证人的证词
我们似乎“不断地重新创造”一些记忆故事，填补空白并歪曲自己的记忆以适合特殊的场景。不同种类的记忆存储会得出不同种类的信息提示。这在目击证人证词研究中得到了体现。
不当的影响——如果问证人的问题是“那辆车加速驶过你身边时速度有多快”而不是“那辆车驶过你身边时速度有多快”，他估计的速度可能就更大。我们对速度的判断能力是出了名的差，而像“加速驶过”而不是“驶过”这样的提示词会引发记忆联想到一个更快的速度。
记忆扭曲——如果警察在车辆相互“猛烈碰撞”，而不是简单的“相撞”或“碰了一下”以后，要你描述一下一起交通事故的场景，即使根本没人受伤，你也有可能回答说看见有人流血。
使用心理测试
科学家们，特别是神经心理学家，已经开发了许多方法来研究记忆。其中的一个方法就是让人们做测试以发现他们是如何反应的，以及有什么可能干涉他们的表现。例如，心理学家可能给人们看几张图片，然后看他们是否能从其从未看过的其他图片中将它们分辨出来。这叫做形象认知记忆。或者，他们可能读出一组词汇，然后要求人们复述。这叫做语言回忆。
通过这些种类的测试已经发现，一般来说，人们能回忆大约7个词（或其他像数字之类的信息），而且他们发现更容易回忆起开头和最末的几项。如果信息以某种方式组织起来，如分类，那么人们通常能回忆起更多的东西和更长时间的东西。通过使用这些种类的测试，心理学家们已经拼出了他们所认为的记忆系统工作的模式。
大脑及记忆的紊乱失调
我们许多有关记忆的知识都是通过研究大脑紊乱失调的人而获得的。这也同时帮助临床医生们开发出了更好的诊断技术和大脑功能紊乱康复技术。
健忘症的研究也对科学有着很大的帮助。健忘症指的是大脑中对记忆系统的一部分——具有支持功能的一部分（或几个部分）—受到了损伤。健忘症患者们经常能用不同于他们以往的方式来描述他们对这个世界的体验。他们的大脑功能也可以用测量不同类型的记忆的目标测试来进行评估。
因此，通过这些类型的案例，以及其他记忆功能失调，科学家们已经建立起了不同类型的记忆加工的轮廓和对记忆有着重要作用的大脑区域的轮廓。