古人丰富的天文历法知识

古人的天文知识既发达又普及。明末清初的学者顾炎武说：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也。‘三星在户’，妇人之语也。‘月离于毕’，戍卒之作也。‘龙尾伏辰’，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。”

上古时代，大自然对于人们来说是神秘莫测的。日升日落，月晕风起，雨降云飘，都曾经引起古人的震动、惊悸和思考。他们认为头上有个上天——上帝在统治着宇宙。在古人看来，每种自然现象都有它的主人，所以给它们取上名字。例如，古人把日御叫做羲和，月御叫做望舒，风师叫做飞廉，雨师叫做屏翳，云师叫做丰隆，等等。

古时候，没有钟表和计时的工具，也没有月历，要知道时间、季节、方位，都得仰头看天上的日月星辰。“日出而作，日入而息”，人们的作息时间也要看天文天象。

所以，古人的天文知识是很丰富的。殷代的甲骨刻辞中，就已经记载了某些日食、月食现象和星名。又如《尚书》、《春秋》、《诗经》等，也都有多种有关天象的载录。又如《史记》设置了天官志，《汉书》设置了天文志，等等。

七政与星期天

日、月加上金、木、水、火、土五星叫做七政。七政又叫七曜，古代有七曜日，七曜日正好对应现在西历从星期日到下星期六的七天。七曜的学说影响很大，直到现在，在日本和韩国等国家的日历上，还在继续使用日、月、金、木、水、火、土来表示一个星期中的七天。

七曜中的五星金、木、水、火、土，又叫做五纬。古人能够实际观测到的五个行星，就是这五纬。

金星——金星在古代叫启明星，又叫太白，之所以这样称呼，是因为它亮度很强、银白耀眼的缘故。金星黎明时出现在东方，叫启明星，到黄昏时出现在西方，叫长庚星。《诗经》中说：“东有启明，西有长庚。”这里的启明和长庚，指的都是金星。

木星——木星在古代叫岁星，简称为岁。古人认为每十二年，岁星就要绕天运行一圈，每一年里，都要经过一个特定的星空区域，古人根据岁星的这个规律进行纪年。

水星——水星又叫做辰星。

火星——火星在古代叫荧惑。《诗经》中说的“七月流火”，指的是恒星中的大火星，而不是行星中的火星。

土星——土星在古代叫镇星，又叫填星。

什么是二十八宿

日月和金木水火土五星，各有各的运行轨道，观察它们时，如果没有一个稳定的参照系，就乱套了。古人经过长期观测，选择以黄道赤道附近的二十八个恒星作为参照系。为什么呢？原来，古人观察星空时，认为恒星相互间的位置是恒久稳定的，如果利用它们做参照系来说明日月和五星的运行，就可以比较清楚直观了。古人发现黄道赤道附近的二十八个星宿位置稳定，就认准它们，把它们先后选了出来，作为“坐标”，称为二十八宿。这二十八宿是：

东方苍龙七宿：角亢氐房心尾箕；北方玄武七宿：斗牛女虚危室壁；

西方白虎七宿：奎娄胃昴毕觜参；南方朱雀七宿：井鬼柳星张翼轸。

二十八宿一共划分为东、北、西、南四方，每一方有七宿。四方分别用四种动物相配：东方苍龙、北方玄武（龟蛇）、西方白虎、南方朱雀。为什么会这样相配呢？原来是因为每一方中的七宿联系起来看，正好像是上面所说的动物的样子，于是，古人就把这种相似的动物形象，反过来用作了七宿的象征。

例如东方苍龙，从角宿到箕宿，就像是一条龙的形状，角宿像是龙角，氐宿像是龙身，尾宿像是龙尾。又如南方朱雀，从井宿到轸宿，就像是一只鸟的形状，柳宿像是鸟嘴，星宿像是鸟颈，张宿像是嗦，翼宿像是羽翼。这种把天上的星宿想象成地面动物的现象，在古代世界的其他地方，也是比较常见的，如天蝎星座、大熊星座等，就是古代西方人的想象。

二十八宿的应用是多样的，不仅可以作为观察日月和金木水火土五星运行的坐标，当中的某些星宿，还为古人测定时令提供方便。例如上古时代的人们，认为初昏时参宿在正南方是春季正月，就是根据对参宿和气候的观测得出的，认为心宿在正南方是夏季五月，就是根据对心宿和气候的观测得出的。

二十八星宿中，有的星宿伴随着美丽动人的传说，至今脍炙人口。例如牛郎和织女的故事。还有关于参宿和心宿的传说：

昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈 （chén），居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰（主祀大火），商人是田，鼓辰为商星（即心宿）；迁实沈于大夏（吾阳），主参（主祀参星），唐人是因，……故参为晋星（见《左传·昭公元年》）。

这个传说作为典故，常被后代诗人引用。阏伯和实沈是因为不和，才被遣去主管参心两宿的，所以后世就把兄弟不和睦，比喻成是参辰或参商；又因为参宿是居于西方的，心宿是居于东方的，出没互不相见，所以参辰或参商又被用来比喻亲朋远别不能重逢。杜甫《赠卫八处士》诗中说：“人生不相见，动如参与商。”就是用参商的典故，来表达这种人生别离的哀伤。

古诗对二十八星宿的运用，我们还可以找到很多例子。例如《诗经》中说：“三星在户。”“三星”就是指参宿说的。参宿中有三枚耀眼的星连成一条线，非常明显，观察参宿三星可以知道季节的变化。

后来，古人以上述二十八星宿作为主体，对黄道赤道附近一周天进行了分区，从西向东分成二十八个不等分。这样一来，二十八个星宿，也就成了二十八个不等分星空区域的表示了。

星空的分区——三垣

古人对星空的分区不止一种分法，除二十八星宿分法之外，还有“三垣”分法。三垣指紫微垣、太微垣和天市垣。

三垣又是怎么划分的呢？生活在黄河流域的古人，在他们常见的北天上空，以北极星为准点，再把北极星周围的其他各星包括进来，划成一区，这就是紫微垣。紫微垣外，在星张翼轸四宿北边的星空区域，就是太微垣；在房心尾箕斗五宿北边的星空区域，就是天市垣。

北斗的作用

北斗在我国是家喻户晓的七星，北斗七星是：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光，因为这七星连在一起的形状，像是一个舀酒的斗形，所以古人就形象地称它为北斗。天枢、天璇、天玑、天权四星组成斗身，古代叫魁；玉衡、开阳、摇光三星组成斗柄，古代叫杓。北斗七星属于大熊星座的一部分。

北斗最大的作用，是可以辨别方向，确定季节。可见北斗的重要性。北斗是怎么辨别方向的呢？我们只要把天璇、天枢连成一条直线，并顺势把这条直线延长大约五倍的长度，就是北极星，而北极星是北方的标志，这样北方就找到了。北斗又是怎么确定季节的呢？当季节、夜晚的时段不同时，北斗星出现在天空中的位置也不同，看起来是在围绕着北极星运转，所以初昏时北斗斗柄所指的方向，就成了古人决定季节的依据，斗柄指向东，就是春天，斗柄指向南，就是夏天，斗柄指向西，就是秋天，斗柄指向北，就是冬天。

季节与十二次

十二次是为了方便说明日月和水金木火土五星的运行、节气的变换而产生的。古人按照由西向东的顺序，把黄道附近一周天，平均分成星纪、玄枵、诹訾等十二个等分，这十二个等分，就叫十二次。

由于十二次和二十八宿都是划分黄道附近一周天的，所以十二次中的每一次，都能有二十八宿中的某些宿和它对应，成为它的标志，例如星纪的标志是斗宿和牛宿二宿，玄枵的标志是女宿、虚宿和危宿三宿。不过，由于十二次是等分的，而二十八宿各宿的大小不一，所以十二次各次起始和终止的界限，和二十八宿中宿与宿的分界，就不是完全重合的，某些宿可以跨属相邻两个次。

古人发明十二次，有什么作用呢？主要有两个方面。首先，可以用来指示四季太阳所在的位置，根据太阳的位置，说明节气的变换。其次，可以用来说明岁星每年所在的位置，根据岁星的位置，进行纪年，例如说某年“岁在星纪”，下一年“岁在玄枵”，等等。

什么是分野

古人观察天象，俯察地理，常会把天上和地上的事理联系起来。所谓分野，是古人把地上的州域和天上的星宿联系起来而形成的一个概念。根据资料可知，早在春秋战国时期，人们就已经开始根据地上的州域来划分天上的星宿了。古人把天上的星宿分别指配到地上的州国上，这样，星宿和州国就有了对应关系，古人再根据这种对应关系，说某星是某国的分星，某星宿是某州国的分野。这就是分野的基本内涵。

星宿分野的依据，通常是列国，或者是各州，有时也以十二次作为纲领，把列国逐个相应分配上去。

古代作家常常提到某些星宿，这些星宿，往往是在分野的意义上说的，如王勃《滕王阁序》中的“星分翼轸”，李白《蜀道难》中的“扪参历井”，这里所谓“翼轸”、“参井”，就都是。

话说日、月、年

太阳的东升西落、月亮的阴晴圆缺，这是古人最常见到的天象，所以古人据此划分日、月，确定日、月的概念。昼夜交替的周期形成了“日”的概念，月相变化的周期形成了“月”的概念。

“年”的概念又是怎么形成的呢？《说文解字》说：“年，谷熟也。”年的本义，是指谷熟，所以年的概念的形成，可能最初和谷物成熟的物候有关。

闰月

阴历是以朔望月作为单位的历法，阳历是以太阳年作为单位的历法。古人的历法，既非纯阴历，更非纯阳历，而是阴阳合历。在古人的历法里，年分为平年和闰年。平年共有十二个月，有六个小月、六个大月，每个小月二十九天，每个大月三十天，这样全年算下来，是354天。而一个太阳年大约是365天，两者比较，前者一年大概要少掉11天，这样累积经过三年，就会相差一个月余的时间，所以古人每三年，就要配置一个闰月，使历年的平均长度能够大致和一个太阳年相当，这样，也方便和自然时令相配合。

三年一闰，那么按理来说，六年两闰，但六年两闰，又少了些，于是古人有时就来个五年两闰，但五年两闰，又多了些，所以后来就规定，十九年里共闰七个月。

早在殷周时代，古人就已经置闰了，当时的闰月一般放在年末，叫做“十三月”，但当时置闰，并没有定制，有时一年再闰，所以甚至会有“十四月”。春秋时，一年再闰的状况就没有再发生了。汉初沿用秦制，把十月作为一年的开头，把九月作为一年的结束，所以汉初置闰，是在九月之后，叫做“后九月”。

如何区分四季

一年十二个月，古人依次把它分成春夏秋冬四个季节，每季三个月。后来又以夏历为依据，从正月开始，依次分为孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬，直到十二月结束，每个月对应一个名称。《楚辞》上说：“方仲春而东迁。”这里的“仲春”，指的就是夏历的二月。

但古人对一年的划分，并非从一开始就是分为春夏秋冬四季的。在商代和西周前期，一年只分为春秋二时，我们常用“春秋”表示一年，就是这么来的。它并不是春夏秋冬的省称。《庄子》上说：“蟪蛄不知春秋。”这里的“春秋”，就是指一年。历法逐渐精密以后，古人从春秋二时中再分出冬夏二时，这才有了春夏秋冬。也正因为冬夏是从春秋中再分出来的，所以有时古人排列四时顺序，就不是“春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。

话说二十四节气

古代的农业生产和时令、气候息息相关。随着生产的展开，时令和气候变化的规律，逐渐被人们发现和总结，二十四节气就是古人发现总结的成果。所谓二十四节气，是指古人为了反映物候的变化，把一年365日平分成立春、雨水、惊蛰、春分、清明等二十四个节气。二十四节气系统是阴历的一个重要组成部分，我们只要去翻一翻挂在家中的阴历，就可看到。二十四节气的名目和顺序在下：

正月 立春雨水

二月 惊蛰春分

三月 清明谷雨

四月 立夏小满

五月 芒种夏至

六月 小暑大暑

七月 立秋处暑

八月 白露秋分

九月 寒露霜降

十月 立冬小雪

十一月 大雪冬至

十二月 小寒大寒

二十四节气比较难记，人们为了方便记忆，做过许多关于“二十四节气歌”的总结，广泛流传的一篇是这样的：

春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。

秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

二十四节气中，最重要的四个节气是二分二至：春分、秋分、夏至、冬至。春分和秋分这两天，昼夜长短是相等的，所以《尧典》把春分称为日中，秋分称为宵中，《吕氏春秋》把它们统一称为日夜分；夏至这天昼最长，夜最短，冬至这天，昼最短，夜最长，所以《尧典》把夏至称为日永，冬至称为日短，《吕氏春秋》把夏至称为日长至，冬至称为日短至。

现代人是用公历和钟表记录时间，古人没有公历和钟表，那么古人是怎么记录时间的呢？

纪日法

古人纪日，用的是干支。干指天干，支指地支。天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十干和十二支一共可以排列组合成六十个单位，叫做六十甲子：

以上六十个单位，每个单位表示一日。有了这六十个单位，日子就可以记录了。例如昨日是甲子日，那么今日就是乙丑日，明日就是丙寅日，往后的日子依次顺推；甲子日的前一日，就是癸亥日，往前的日子依次逆推。六十个单位轮完一圈后，再周而复始。

古代有些日子，有特定的称呼。例如，每个月的第一天称为朔，最后一天称为晦，小月的十五日、大月的十六日称为望，望后紧挨着的日子称为既望。鲍照《翫月城西门廨中诗》说：“三五二八时，千里与君同。”这里的“三五”和“二八”就是指望日，三五等于十五，“三五”指小月的望日，二八等于十六，“二八”指大月的望日。苏轼《前赤壁赋》说：“壬戌之秋，七月既望。”这里则说到了“既望”。

一天之内的时间，又是怎么记录的呢？

从大的方面来说，古人是依据天色，以昼夜为单位，分成若干个时段。例如日出时称为旦、早、朝、晨等，日落时称为夕、暮、昏等。太阳升到天空正中时称为日中，将近日中的时辰称为隅中，太阳西斜时称为昃。古人一天两餐，前面的一餐，是在日出之后隅中之前，这一节时间，称为食时；后面的一餐，是在日昃之后日入之前，这一节时间，称为晡时。日入之后，就是黄昏了，黄昏之后，就是人定了，人定之后呢，就是夜半了。夜半以后，就是黎明。天将亮的时间，称为昧旦，昧旦又称昧爽。此外表示天亮的时间的，还有平旦、平明等。至于鸡鸣，是指昧旦前的一段时间。鸡鸣和昧旦先后相续出现。《诗经》说：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”这里就说到了鸡鸣和昧旦。

从小的方面来说，随着时辰概念的形成，古人把一天分为十二个时辰，十二个时辰用十二地支表示。每个时辰正好和我们现代的两小时相等。这是能一一对照上的，例如夜半十二点（即二十四点）是子时，所以古人说夜半是子夜；凌晨两点是丑时，四点是寅时，上午六点是卯时，其他依次顺推。

近代时，近人又把古人的十二个时辰中每个时辰细分为初、正。例如原来晚上十一点和十二点都是子时，分出初、正之后，晚上十一点就是子初，夜半十二点就是子正，等等。这样，也就等于用古代的概念，把一昼夜分成和现代相等的二十四小时了。

纪月法

古人纪月，一般用的是序数，从一月开始，一直记到十一月、十二月。一年开始的第一个月份，称为正月。每个月在先秦时代，大约都是有特定的称呼的，例如《楚辞》把正月称为孟陬，《诗经》把四月称为除，十月称为阳，《国语》把九月称为玄，等等。

“月建”是古人的另一种纪月方法。所谓“月建”，就是把十二个月份配上十二地支，一般是把冬至日所在的夏历十一月，配上十二地支中的子，叫做建子之月，由建子之月顺推，就可以记录月份了。

纪年法

古代的纪年法有好几种，有年次纪年法、年号纪年法、星岁纪年法、干支纪年法等，我们在这里，对这几种纪年法逐一作简单介绍。

年次纪年法

古代最早的纪年法，就是年次纪年法。所谓年次纪年法，是指按照王公即位的年次进行纪年，例如公元前770年，古人记为周平王元年、秦襄公八年等。那么公元前769年，就记为周平王二年、秦襄公九年等。这样，按照元、二、三的次序，依次记下去，直到王公出位或死亡了为止。

年号纪年法

汉武帝时开始有年号。以后每个新皇帝即位，都要改年号（称为“改元”），并用年号纪年。后来日本、越南、朝鲜、高丽纪年受到中国影响，也都使用过自己的年号。现在的日本仍然使用自己的年号。年号怎么纪年呢？例如公元前140年，汉武帝立年号为“建元”，所以这一年就记为建元元年，次年就记为建元二年，依此类推。如果年号改了，便按着新的年号，重新纪年。年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。一个政权使用另一个政权的年号，就是标志着藩属、臣服于对方了。如在中国分裂的时期——五代十国时，吴越国使用唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋的年号，就都是表示臣服。地方割据势力、少数民族政权以及农民起义建立政权也常常自立年号纪年。

星岁纪年法

这是战国时出现的纪年法。星岁纪年法中的“星”指岁星，“岁”指太岁。星岁纪年法实际是岁星纪年法和太岁纪年法的合称。这里我们就不详细介绍了。

什么是三正

春秋战国时，有夏历、殷历和周历三种历法。三种历法有一个很大的区别，即岁首的月建不同，所以叫做三正。周历的岁首是冬至日所在的建子之月（这时是夏历十一月），殷历的岁首是建丑之月（这时是夏历十二月），夏历的岁首是建寅之月（这时是夏历正月，即后世所说的阴历正月）。比较三者，可知周历比殷历早一个月，比夏历早两个月，殷历比夏历早一个月。三正岁首的月建不同，这样一来，四季也就随之不同了。下面是三正的对照表：

先秦古书用来纪时的历制，三正都有，并未统一，所以了解三正的差异是有必要的，能帮助我们更好地读通古书。