最早的史书——《尚书》

《尚书》在战国时代只称为《书》，就像《诗经》在先秦就称为《诗》一样，到了汉代才称为《尚书》，以表尊崇。《尚书》是中国最古的记言的历史。这里的“尚”是上古的意思，也有崇尚之意，这里的“书”是公文的意思，它的性质相当于后世的档案，不是泛指图书。《尚书》可以说是中国古代“元典”中最重要的“元典”，它记载了中华民族文化形成初期的历史，按虞、夏、商、周四代顺序编辑，已经典型地反映出先秦时代民族历史意识的成熟。

《尚书》的内容和体例

《尚书》的内容包含虞、夏、商、周四代。

《尚书》的体例可以分为六种，称为六体，即典、谟、训、诰、誓、命。

1.典：就是常法、常典。是指先王的政绩可以作为常法尊奉，大致相当于现代的成文宪法。如《尧典》、《舜典》就是记载尧、舜的嘉言善政。

2.谟：就是谋略、计划。君有典，臣有谋，就是施政的方针计划。如《皋陶谟》就是大禹、皋陶、伯益向舜所进的嘉言善策。

3.训：说教、训戒的言辞，一般是贤良之臣训诫君主的。大致相当于现代的意见、建议书。如《伊训》、《太甲》等篇。

4.诰：就是告知，使人晓喻，有告诫、慰勉之意。诰可以对民众、神祗、君王，也可以同官相诰。如《汤诰》、《大诰》。

5.誓：条约、誓文，用以告诫民众、将士或约束敌人。如《甘誓》、《汤誓》。

6.命：命令。指君王对属下口发命令。如《微子之命》、《王侯之命》、《顾命》。《顾命》是成王将崩时，留下的遗命。

《尚书》的主要观点和价值

1.《尚书》记载了唐尧、虞舜、夏禹及皋陶、益稷四代圣贤君臣的嘉言懿行，成为中华民族品德文明的重要来源，为后世力求上进的人们修身、行事提供了理论基础和言行典范。

2.《尚书》记载了上古的历史资料，涉及周公摄政、成王即位、穆王改制等重要的历史事件、古代典制，还有上溯大禹治水、分述九州的古代地理，所以《尚书》成为了解上古历史的必读经典。根据《尧典》、《舜典》的追述，将中华文明社会的起源和华夏国家政治体制的初创上推到尧舜时代。《禹贡》篇，将中华本土划分为“九州”，一向被视为最早的历史地理著作。

3.《尚书》中记载了古代的政教合一、神权政权合一及民间风俗的情况。《洪范》有箕子告诫武王“天锡禹洪范、九畴之事”，《酒诰》记载殷商酗酒，周代严刑的情况。尤为可贵的是提出了轻刑思想。《尚书》中贯穿了最早的德治思想、民本思想、任人唯贤的思想和中道的思想。

4.《尚书·大禹谟》中有“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”的十六字富有哲理的箴言，成为宋代理学的重要思想基础。《尚书》中大量关于社会生活、人情事理、心性修养等方面的格言警语，意蕴极为丰富，为后人立下了典则。