第59章 卷十二(2)
异史氏说：“沿途作祟害人前去报到，只是为了证明自己不是作奸弄祟的人，这和赶着马前去应试‘不求闻达科’有什么区别呢？天下事情大都类似这样。还记得甲戌、乙亥年间，当政的叫老百姓捐送谷物，都上奏说老百姓很乐意输送。因此各个州县如数收足，并卖力地逼迫拷打老百姓。当时，郡北七个县遭水灾，收成不好，催交谷物尤其困难。唐太史偶然到利津，见到被捆绑逮捕的十多人。便问：‘为什么事？’回答说：‘官府抓我们到城里去，追逼我们乐意输送的谷物。’农民不知道‘乐意’二字怎样解释，便认为是敲诈勒索的代名，难道不可叹可笑吗！”
纫针
虞小思是东昌人，以囤积为职业。妻子夏氏，回娘家探亲返回时，见门外有个老太太，带着一个少女，哭得非常伤心。夏氏便问是怎么回事，老太太擦着眼泪告诉夏氏，才知道她丈夫叫王心斋，也是官宦人家的后代。由于家道中落，没有谋生的职业，请求中人担保向富人黄某借钱做生意。结果在半途中遭到抢劫，丢了钱，幸而不死，回到家中。黄某来讨账，本利共计不下三十两，可王心斋实在没有什么可以抵押。黄某看到他的女儿纫针十分漂亮，便想谋她做妾，并叫中保人去要挟王心斋：如果同意，除了可以抵债外，还能用二十两银子压券。王心斋和妻子商量，妻子哭着说：“我们家尽管贫穷，但本来是富贵世家的后代。而黄某是为别人服役才发财的，怎么敢娶我的女儿做妾？何况纫针本来就有未婚夫，你怎么能擅自做主？”先时，同县傅举人的儿子和王心斋很要好，生下男孩阿卯，在襁褓中曾与王家议婚。后来傅举人在福建做官，一年多就死去，妻儿不能归家，消息全断绝。因此纫针十五岁还没正式订婚。妻子说到这里，王心斋无话可说，只好谋求对策。妻子说：“不得已，我试着和两个弟弟商量商量。”原来，妻子范氏的祖父曾在京城任职，两个孙子田产还有很多。第二天，妻子带着女儿回家告诉两个弟弟，两个弟弟只是任凭她痛哭流涕，却一直没有答应为她想办法。范氏才号哭着回家，在此处正好碰到夏氏。
夏氏很同情范氏，又见她女儿柔美可爱，更加为她哀痛。便请她们进屋，用酒饭款待，安慰她们说：“娘儿俩不要悲哀，我一定尽力相助。”范氏没来得及感谢，纫针已拜伏在地上哭泣。夏氏更加同情，寻思说：“我虽然有少许存钱，但是拿出三十两银子也是很困难的，我一定典当东西交付。”母女又叩拜感谢。夏氏以三天相约，辞别后千方百计为她们筹集资金，也不敢告诉她丈夫。三天后，还没有凑足三十两银子，又派人到她母亲那儿借钱。范氏母女已经来了，夏氏便如实告知她们，又约定第二天。到晚上，家人把钱借回来，范氏便把钱包裹好放在床头。
到了夜里，有个强盗在墙上打洞点着火进来。夏氏惊醒，斜眼一看，见到一个人手臂上挎着短刀，样子很凶恶，非常害怕，不敢声张，假装睡着了。强盗走近箱子，正准备打开锁。回头一看，夏氏枕边有包东西，探身抓去，就近灯光解开一看，便装进腰包，不再撬箱便走了。夏氏便起床呼叫。家里只有一个小丫鬟，于是又隔墙呼叫邻居。等邻居聚集起来时，强盗却跑得很远了。夏氏只好对灯哭泣，见丫鬟熟睡，便用带子上吊在窗棂间。天亮时，丫鬟发现，叫人解救，已经四肢冰冷。丈夫虞小思听说后便赶回来，向丫鬟询问才知道其中的原因，于是痛哭着筹办丧事。当时正是夏天，但夏氏的尸体却不僵硬，也不腐烂，过了七天才装殓。
下葬以后，纫针偷偷出来，在夏氏墓地哭泣。一天，暴风雨忽然来临，雷电大作，炸开了夏氏的坟墓，纫针也被震死。虞小思听说后，急忙赶去验看，见棺材已被打开，妻子在里面呻吟痛哭。虞小思就把她抱出来，二人见到旁边的女尸，不知是谁。夏氏仔细察看，才辨认出来。正在相互惊骇时，范氏也来了，见女儿已死，哭着说：“我猜她可能在这里，果然真是如此！她听到夫人上吊自杀后，便一直日夜痛哭，哭声从来没有断过。今夜她对我说，要到墓地去哭，我没有答应她。”夏氏被纫针的仁义所感动，便和丈夫说，就用埋葬她的棺材来埋葬纫针。范氏听了，便叩拜感谢。虞小思背着妻子回家，范氏也回去把这事告诉自己的丈夫。
后来，人们又听说村北有一个人被雷劈死在路上，身上有红字：“偷夏氏金贼。”不久，听到邻居媳妇的哭声，才知道遭受雷击的就是她的丈夫马大。村里人于是上诉官府，县官便把邻居媳妇拘捕审讯。原来，范氏因为夏氏筹集钱财为她赎女，便感动得把这事说了出去，当时马大由于没有赌资，听说后便生了贼心。县官于是押着马大媳妇搜赃，但只搜出二十两银子；检查马大尸体时，又发现四两。县官于是判决卖掉马大媳妇补偿虞家。夏氏听了，更加欢喜，把所得的钱全部交给范氏，让她偿还债主。
纫针下葬三天后，夜晚又雷鸣电闪，雷电夹着狂风，又把坟墓炸开，纫针也复活过来。但她没有回自己的家，而是去敲夏氏家的门。夏氏惊起，隔门问她。纫针说：“夫人果真活了吗！我是纫针。”夏氏害怕她是鬼，便叫邻家老太太盘问纫针，知道她也复活了，便欢喜地请她进屋。纫针自己说：“我不再回家了，我愿意留在这里，听从夫人的使唤。”夏氏说：“这样一来，别人就会说我掏钱是为了买个丫鬟了。放心回家吧，当初把你安葬后，你家的债也已经还清了。”纫针听了，又感动得泪流满面，愿意把夏氏当母亲来侍候，但夏氏没有答应。纫针说：“孩儿能够劳作，也不会坐着白吃的。”天亮后，夏氏便把这事告知范氏。范氏听了，也十分高兴，急忙赶来。母女相见，抱头痛哭。范氏也顺从了女儿的意思，让她跟从夏氏。但范氏离去后，夏氏却把纫针强送回家，纫针啼哭着想念夏氏，王心斋又把女儿背来，放到夏氏家门就走了。夏氏见了，便惊奇地问她，才知其中缘故，也就安心把她留下来。纫针看见虞小思回来，急忙下拜，叫他父亲。虞小思本来没有子女，又见纫针亲切动人，也很高兴。纫针纺织缝补，非常勤劳。夏氏偶尔生病，纫针便日夜侍候，见夏氏不吃东西，她也不吃，脸上经常挂着眼泪，并对别人说：“如果母亲有个万一，我也决不再活了！”夏氏稍好后，她才高兴起来。夏氏听说后，也流下了眼泪，说：“我四十岁仍没有孩子，只要能生下一个像纫针这样的闺女也就满足了。”当时，夏氏还没有生育过子女，但过了一年，就忽然生下一个男孩，人们都认为这是行善的报答。
过了两年，纫针年岁也不小了。虞小思和王家商量，不能履行过去的婚约。王心斋说：“纫针在你家，她的婚姻只由你做主。”这时，纫针已经十七岁了，因为聪明漂亮，心灵手巧，人们一听说虞家要为纫针择婚，求婚的便一个接着一个来。但虞家却想要为纫针选择一个富贵人家。黄某听说后，也派媒人来了，但虞小思厌恶他为富不仁，便果断拒绝了。后来，虞小思为纫针选择了冯家。冯某是县里的名士，他的儿子十分聪明，而且还能写文章。主意定下来之后，便准备把这事告诉王心斋，但王心斋此时外出做生意，还没回家，虞便直接应承了这门亲事。黄某从虞这里得不到纫针，也假托做生意，找到王心斋所在的地方，设筵席邀请王；又再加资本帮助他经商，逐渐变得和洽起来。黄某便说自己的儿子十分聪明，想自己出面做媒。王心斋被他的情义所感动，又羡慕他的富裕，便和他订下婚约。回到家后，王心斋跑到虞家，但虞小思在前一天已经接受了冯家的婚书。此时听到王心斋要把女儿许给黄家，很不高兴，便叫纫针出来，把情况告诉她。纫针生气地说：“黄某是我们的仇人！要我去侍奉仇人，我只有一死！”王心斋觉得惭愧，便托人告诉黄某，说女儿已经与冯家订婚。黄某听了，气愤地说：“纫针姓王，不姓虞。我订约在前，他订约在后，怎么能背弃婚约呢？”便把此事告到县令那里，县令以黄家订约在先为由，想把纫针判给黄家。冯家却说：“王家把女儿交给虞家，本来说婚嫁不再过问，况且我有订婚书，他不过是在酒桌上说说罢了。”县令听了，觉得也有道理，所以不好判决，于是打算让纫针自己来选择。这时，黄某又用金钱来贿赂县令，求县令暗中帮助他。结果，这桩诉讼案持续了一个多月也没有决断。
一天，有个举人北上，官车经过东昌，派人打听王心斋。正好问到虞小思，虞转而问他。原来举人姓傅，正是曾与纫针有过婚约的阿卯。这时，阿卯已经加入闽籍，并在十八岁时考中了举人，因以前有婚约，还没有婚配。他母亲便嘱咐他顺路拜访王家，打听纫针是否已经另许他人。
虞小思听了，大为高兴，便邀请傅举人到自己家中，将纫针的遭遇一一讲述给他。但是，由于女婿远道千里而来，所以还是担心没有证据。傅举人于是打开箱箧，取出王家当时的允婚书。虞小思又派人叫来王心斋，经过验证，果然是真的，于是皆大欢喜。就在县令复审这件案子的那天，傅举人又投帖拜谒县令，这案子才宣告结束。于是，双方选择吉日，约定日期，傅举人便走了。会试后，傅举人买了彩礼返回，住在自己家以前的老房子里，举行迎亲礼。此时，阿卯考中进士的喜报已经传到福建，接着又传到东昌。后来，阿卯又在礼部的会试中高中，在京城当了一阵子官才回来。纫针不想南渡，阿卯也因为先人的墓地都在东昌，便先去迎来父亲灵柩，带着母亲一同归来。又过了几年，虞小思去世，这时他的儿子才七八岁，纫针便替他抚养，胜过自己的弟弟。而且还让他读书，并得以进入县学。由于有了阿卯，家里的光景也渐渐好起来，连富翁都比不上。
异史氏说：“神龙中也有游侠吗？表扬善的，斥责恶的，生死都凭着雷霆，这就是‘钱塘破阵舞’。轰轰隆隆，屡次袭击，都为了一个人，怎么知道纫针不是龙女被贬降的呢？”