启动阶段

启动阶段，即开始培养一个习惯的最初一个月。如果你想养成一个永久性的习惯，那么最初的一个月会花费你在整个过程中所需能量的99%。如果你成功度过第一个月，这个新习惯就会成为一种本能的条件反射，你无须再费力坚持，只需花一点精力处理一些实际操作时的小变化即可。有时，努力了几个月后，你依然没能成功坚持一个习惯，其根本问题通常还是出在第一个月。

问题到底出在哪里呢？让我用两个伐木工的故事来解释一下。这两个工人在同一片林子里砍树。日复一日，第一个伐木工砍的树几乎是他同伴的两倍。一天，同伴来到第一个伐木工面前，问他如何能砍那么多树，自己要怎么做才能和他一样强壮。

第一个伐木工回答说，他并不比同伴强壮，只是每天早上砍树之前，他都会花一个小时将斧头磨锋利。他说，这才是他成功的秘诀。

改变习惯和伐木很像。人们总是认为，一个人成功改变习惯是凭借过人的意志和力量。但通常来讲，一个人成功改变习惯，只是因为他在开始之前做足了准备工作，即使往往连他自己都没意识到这一点。

最初的30天就好比伐木工在砍树之前磨斧刃的那一个小时。相比于几个月甚至几年，这30天也许看似无足轻重，但事实上，它们直接决定着成败。是否能把一个习惯坚持下来，最重要的就是看最初30天能否有效坚持。

30天计划

按前言所讲，我会从改变习惯的基本核心方法到进阶性方法进行讨论。“30天计划”大概是改变习惯过程中最根本、最重要的核心了。简而言之，“30天计划”就是按照自己所定下的指导原则，连续30天坚持某个习惯，不能有任何例外。

执行“30天计划”足以解决改变习惯过程中产生的50%～75%的问题。后面的章节主要就是更加深入地解释和完善这个核心过程。

为什么“30天计划”起作用

“30天计划”源于一种传统观点，即改变一个习惯需要连续坚持一定的时间。在我之前，人们对到底需要坚持多长时间各有说法，从7天到几个月都有。30天不是什么“神奇的数字”，没有多特别。不过，将30天作为第一个阶段的确有它独特的优势。

少于三周通常不足以将一个习惯完全变成下意识的自动行为。一些进阶性的技巧也许可以在较短时间内帮助你养成一个几乎永久性的习惯，但据我的经验，这些技巧通常很难做到，并且不总是管用。

超过两个月则太长。作为第一阶段，我们只需做出那些最必要的改变。最初30天足以完成95%的改变，我们根本用不着为此花上90天甚至一年的时间。

而且，以30天，即大概一个月为单位，便于用日历计数。

虽然实行“30天计划”不像做脑部手术那么复杂，不过也有一些方法可以让它更加行之有效。据我观察，缺乏自律几乎从来都不是“30天计划”执行失败的因素，反倒是下面这些常见的原因，更容易让你在坚持了一两周之后放弃：

• 失去兴趣

• 忘记执行

• 指导方针不明确

• 对阻碍因素估计不足

在学习改变习惯这项技能之初，我决定每天进行15分钟的快速阅读。这本该是很容易坚持的习惯，但大约两周之后的一天，我完全忘记了要做这件事。于是，一切不得不从头再来。

所幸，运用常识和计划，可以避免很多类似的失误。现在，对于容易忘记的事情，我会设置一些提醒物，好让自己记得每天去做。