人们为什么要在书信落款处写上“××缄”呢？

写信的朋友在寄信人地址栏内经常能看到“××缄”的字样。“缄”的本义是什么，我们常说的“缄口不语”、保持“缄默”和这里的“××缄”有联系吗？

缄，《尔雅》释义为“索也”。本义是指捆箱子用的绳子，如东汉许慎编撰的《说文解字》注解为“缄，束箧也。”《汉书·外戚传》中“使客子解箧缄未已”中的“解箧缄”就是解开捆箱子的绳子。

“××缄”最初的含义就是“××捆信”。古代在没有发明纸信封之前，使用过相当长时间的“双鲤鱼”和简牍信封。汉以前，主要用“双鲤鱼”信封。这种信封由两块鲤鱼形木板制成，中间夹着信纸，外面又有绳索捆束。如“呼儿烹鲤鱼”，即解绳开函，“中有尺素书”即开函看到用素帛写的书信。汉代信封以简牍（竹或木片）做成，用绳索捆绑后，在绳结处加上封泥。

汉以后，纸张开始普及，纸质信封出现。寄信人“××缄”的习惯仍然保留。直到今天，我们写信还经常用上“××缄”的字样，意思是“××封信”。“缄口不语”的“缄”字含义也来自这里，意思是保持沉默，不说话。