“雷公”和“电母”有何来历？

雷公、电母二神是一对掌管打雷与闪电的夫妻搭档。他们二位虽然在道教的神中地位不算高，但因为其职权与农业生产离不开的下雨密切相关，所以在民间还是颇受尊崇。道教的祈雨仪式中，常将雷公电母作为主要的祈求对象。那么，雷公、电母的来历究竟是什么呢？

先说雷公。雷公信仰起源于早期的自然崇拜，后来才逐渐人格化。关于其来历，有多种说法。有人说其为浮黎元始天尊第九子玉清真王所化；也有说其为轩辕黄帝死后所化；明代小说《封神演义》中，则把商朝太师闻仲封为雷神。《搜神记》中则记载了这样一个故事：雷州半岛有一户姓陈的猎户，上山打猎时见到一个巨大的肉球。猎户不知何物，便抱回家中。没想到刚抱到家，肉球被雷劈开，从中出来一个小男孩。猎人为其起名“陈文玉”，周围人则称其为雷神。陈文玉长大后做了雷州刺史，为百姓做了许多好事，深受拥戴。他死后百姓怀念他，便为他立庙，敬为雷神。综合这些说法，雷公的产生过程与其他诸多神仙差不多，先通过自然崇拜创造神职出来，然后再把人间受爱戴之人推上这一神职。

电母的崇拜当是从雷公崇拜中分化出来的。早期的雷公本来兼管闪电，后来人们可能考虑到阴阳搭配，便为其配了一个女搭档。然后两人日久生情，干脆结了婚，逻辑与情理上想必大致如此。另外，民间也有一个关于电母来历的传说，说一个孝顺寡妇被婆婆误会为不孝，请来雷公劈死了她。后来这婆婆发现自己误会了儿媳，请求雷公度化她生还。雷公却只能将人劈死，不能将人救活，于是奏明玉帝。玉帝便封此寡妇为电母，让她负责在雷公劈人之前分辨清楚这是好人还是坏人，以免再击错人。传说打雷之前总是先出现闪电，就是这个原因。