◎第七章 天长地久◎

【注释】

①以：因为。②邪：同“耶”，疑问语气词。③私：在这里指个人利益。

【译文】

天地永远都存在。天地所以能长久，是因为它不是为了自己而生存，所以才永远都存在。因此，有道的人凡事都让别人占先，反而能赢得爱戴；凡事把自身的安危置之度外，生命反而能得以保全。这不正是因为他不自私，反而能够成就自身吗？

【解析】

在本章里，老子认为，天地是永恒存在的。而天地之所以能永恒存在，是因为它们的一切运作、变化都不是为了自己的生存而作为，正因为“不自生”，“故能长生”。天地生养万物而独不生自己，反而得到了长生。因此，老子希望圣人能从中悟出这个道理。如果圣人也效法天地的这种德行，不计个人得失，一心为公，也会像天地一样“长生”。

所谓“圣人后其身而身先，外其身而身存”，意即有道之人凡事都让别人占先，反而能赢得爱戴；凡事都把自身置之度外，生命反而能得以保全。结合老子其他章节来看，老子对人之生命的见解是很透彻的，并不仅限于肉体的生命，而是把生命推广到灵魂的范畴。如果一个圣人，能谦居人后，以天下为先，那么他就会得到百姓的爱戴，也会永远留在百姓心中，从而得到与道一样不灭的长生。

“非以其无私邪！故能成其私。”老子认为，圣人这样做，并不是因为没有私心，而是为了成就他最大的私心，那就是得以长生。故此老子说“非以其无私邪！故能成其私”。人最大的私心莫过于实现长生，所谓长生，就是能让自己的灵魂永远活在百姓的心中，百姓感觉到圣人的好，就希望他能够永远存在，他的生命与灵魂在百姓心中就永远都不会消失。

老子根据宇宙法则揭示了人生法则，而人生法则里又贯穿着社会法则。他的“后其身而身先”、“外其身而身存”的思想，正是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的原形。治理国家，只要时时把人民的利益放在前面，自然能够得到人民的拥护和爱戴，从而体现人生价值，获得人生幸福；为了肉体而活着的人，生命不会长久；为了人民的利益而活着的人，只要社会存在，他的英灵就会存在，因为他永远活在人民心中。

这一章里老子以天人合一的境界，把宇宙、人生和社会看成是一个统一的整体，从而要求人与人之间爱而忘私，和谐相处。无私是合乎道的美德，只有坚持这一美德，人类才能实现“长生”。

从政之道

◎无为修身——孙叔敖廉洁爱民◎

老子的思想，均由对自然的认识而推及人事。本章所论，最为典型。天地之所以能够长久，在于它不自生。圣人以自然为师，无我乃能有我，无私乃能成其私。在老子看来，圣人应当作到谦恭、无私，鞠躬尽瘁，死而后已。这和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”有着异曲同工之妙。历史验证了老子的处事原则的合理性，历朝历代的仁人志士，先人后己，舍己忘私，最终赢得了人民的尊敬与爱戴。春秋时期楚相孙叔敖的事迹，就充分体现了老子的这一处事原则。

孙叔敖（约前630—前593），蒍氏，名敖，字孙叔，春秋时期楚国名臣。孙叔敖少年时因义杀两头蛇为民除害而享誉乡里。楚国令尹（楚相）虞丘喜欢有才能的贤士，他年老的时候，看到孙叔敖品德高尚、学问渊博，因此请求楚王让孙叔敖替代自己的令尹之职。楚庄王采纳了虞丘的建议，并用国王乘坐的专车去迎接孙叔敖。后来，孙叔敖出任楚国令尹，他辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，做出了很大的政绩。另外，孙叔敖还主持兴修了芍陂（今安丰塘），不但改善了农业生产条件，也增强了楚国的国力。

据史书记载，孙叔敖刚当上令尹的时候，许多人都来向他道贺。这时，来了一位名叫狐丘丈人的老者，他不但不向孙叔敖祝贺，还做出慰问的样子。孙叔敖觉得很奇怪，便把他引入内屋，并向他询问为什么这么做，狐丘丈人说道：“身处尊贵而对人骄傲，百姓就不再与你亲近；位高责重而滥用职权，君主就会讨厌你；俸禄优厚而不知足，祸患就会降临到你的头上了。”临别时，狐丘丈人反复告诫，孙叔敖连连称是。

孙叔敖出身贫苦，对民众的疾苦和愿望有着切身体会。他依照狐丘丈人的叮嘱，制定了“施教导民”的治国策略，即不依靠政令强行施政，而是根据农时，顺应民意，由官府带头倡导，让百姓仿效。

孙叔敖在任令尹期间，曾做过很多施教导民的好事，并传为佳话。孙叔敖根据秋冬农闲的规律，积极引导百姓进山砍伐竹木，猎取禽兽；根据春夏河水上涨的规律，引导百姓用河水运出山里的竹木和捕捞鱼虾。还有一次，楚庄王曾下诏将钱币造大，楚国的百姓感到携带大的钱币行走不便，而铸造钱币的手工业者也嫌成本高而纷纷转行，这就导致市场秩序的混乱。孙叔敖了解到这一情况，便建议楚庄王恢复原有的币制，以顺应民意。楚国当时有一个习俗，那就是喜欢坐矮车，这种矮车马高车矮，车子行驶的时候速度很慢，楚庄王想下诏改造这种车子。孙叔敖表示赞同，但是他不赞成以政令的形式通告全国，而建议将乡间的门槛提高，让矮车不能通行，并将官府的车辆变成高大的车子，自由通行。不到半年，楚国原先的矮小的马车不见了，都变成了高大的车子。通过实施这些措施，楚国的经济获得了迅猛发展，百姓安居乐业。孙叔敖的施教导民的策略，是富国强邦之举，被司马迁赞为“不教而民从其化”。后来，孙叔敖的这个方略也在其他六国推广开来。

孙叔敖在楚国任令尹的时候，还在淮河流域修建了一个著名的水利工程——芍陂。芍陂又称安丰塘，实际是一座大型水库。楚国处在江淮流域，常年多水患。孙叔敖修建这座水库之后，不但有效地治理了淮河水患，而且灌溉了大片良田，促进了楚国经济的发展，也为楚国后来称霸奠定了经济基础。

孙叔敖辅佐楚庄王治国安邦，做出了很大的政绩，楚庄王几次要赐其封地。但是孙叔敖时时记着“俸优禄厚而不知足，祸患就会降临”这句话，因此坚持不受。孙叔敖临死的时侯，告诫儿子说：“我活着时，没有接受楚王的封地，死后楚王必定封你城邑，到时，你一定不要接受别人都争着要的城邑，在楚越边界有个叫寝丘的地方，那里低洼脊薄，城名也不吉利，历来没有人争夺，你可以请求楚王把那个地方赏赐给你，这样，你的衣食饱暖就无忧了。

孙叔敖为相清正廉洁，没有留下一点积蓄。死后几年，孙叔敖的儿子穷愁潦倒，只好跑到山里，以砍柴为生。孙叔敖的好友优孟听说后，上朝时打扮成孙叔敖的模样，以便引起楚王的注意。楚王一看，吃了一惊，还以为是孙叔敖显灵了，细看之下，才知道是优孟，便想任命优孟担任令尹。优孟说：“孙叔敖为楚国立下了很大功劳，死后儿子以砍柴为生，我的才能远远比不上孙叔敖。要我去当令尹，将来儿子恐怕连衣食都不能保障了。”优孟的一席话点醒了楚王，楚王立即下令给孙叔敖儿子重赏和封地。孙叔敖的儿子根据父亲的遗嘱，没有申请大的城邑，只向楚王要了寝丘。庄王没有强求，于是封寝丘四百户给孙叔敖之子，还夸奖贤者之后有贤风。依照楚国法令规定，功臣的封地经过两代之后，要封别人的时侯就得收回。由于寝丘是个人人嫌弃的地方，所以孙叔敖的封地一直传了十几代。孙叔敖不争肥缺而得长利，后人称之为“短智佐君王，长智利子孙”。

历朝历代的很多官吏，他们的两只眼睛总是盯着名和利。如果是为官正派、清正廉洁的，他就会位堪重任，严于律己，一切以国家和百姓为先，后来被称为贤臣、清官、廉吏，从而留名青史；如果是为了追求私利，他必然利用职权为非作歹，一切以自己为先，给国家和人民带来祸害，后来被称为奸臣、贪官、污吏，被钉在历史的耻辱柱上。正派之人不求私利，所以人民得福，个人也得福；奸恶小人追求利益，人民得祸，个人也得祸。

为人之道

◎公而忘私——大禹治水三过家门而不入◎

相传在四千余年前，正是尧当政的时候。那时，生产力低下，生活条件艰苦，有些大河每隔一年半载就要发一次水灾。有一次，黄河流域发生了特大水灾，洪水横流，到处是一片汪洋泽国，房屋倒塌，田地被淹，五谷不收，人民淹死、饿死者不可胜数。活着的人只得逃到山上去躲避。

为了解除水患，帝尧召开了部落联盟会议，请各部落首领共商治水大事。尧对大家说：“水灾无情，请大家商议一下，派谁去治水？”大家公推鲧去办理。尧不赞成，说：“鲧很任性，可能办不成大事。”但是，首领们坚持让鲧去试一试。按照当时部落议事的习惯，当部落联盟首领的意见与大家意见不一致时，首领要听从大家的意见。尧只好采纳大家的建议，勉强同意让鲧去治水。

鲧到治水的地方以后，沿用了过去传统的水来土挡的办法治水，也就是用土筑堤，堵塞漏洞的办法。他用了个像围墙似的小土城把人们活动的地区围了起来，洪水来时，就不断加高加厚土层。但是由于洪水凶猛，不断冲击土墙，结果弄得堤毁墙塌，洪水反而更加肆虐了。鲧治水九年，劳民伤财，却一事无成，并没有把洪水制服。

尧死后，大家推举舜当了部落联盟的首领。舜巡视治水情况，看到鲧对洪水束手无策，耽误了大事，就将鲧治罪，处死在羽山。部落联盟又推举鲧的儿子禹去完成其父未竟的事业，还派商族的始祖契、周族的始祖弃、东克族的首领伯益和皋陶等人前去协助。

禹是个精明能干、大公无私的人。他接受治水任务时，刚刚和涂山氏的一个姑娘结婚。但大禹看到群众受到水害的情景，想到自己肩负的重大任务，便毅然告别妻子，来到治水前线。

大禹首先请来了过去治水的长者和曾同他父亲鲧一道治过水害的人，大家一起总结过去失败的原因，寻找根治洪水的办法。有人认为：“洪水泛滥是因为来势凶猛，流不出去。”有人建议：“看样子，水是往低处流的。只要我们弄清楚地势的高低，顺着水流的方向，开挖河道，把水引出去，就好办了。”这些使大禹受到很大启发。于是带领契、弃等人和徒众助手一起跋山涉水，把水流的源头、上游、下游大略考察了一遍，并在重要的地方堆积一些石头或砍伐树木作为记号，便于治水时作参考。这次考察是很辛苦的。据说有一次他们走到山东的一条河边，突然狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣，大雨倾盆。顷刻间山洪暴发了，一下子卷走了不少人。有些人在咆哮的洪水中被淹没了，有些人在翻滚的水流中失踪了。大禹的徒众受了惊吓，因此后来有人就把这条河叫徒骇河（在今山东禹城和聊城一带）。

经过实地考察，大禹制定了切实可行的方案：一方面要加固和继续修筑堤坝；另一方面，改变了其父治水的方法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。即用“疏导”的办法来根治水患。

为了便于治水，大禹还把天下划分为九个大州，即冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等州。从此，一场规模浩大的治水工程便展开了。

大禹亲自率领二十多万治水群众，带着简陋的石斧、石刀、石铲、木耒等工具，开始治水。大禹除了指挥外，还亲自参加劳动，以身作则，为民垂范。他手握木锸（形状近似于今天的铁锨），栉风沐雨，废寝忘餐，夜以继日，不辞劳苦。一次，他们来到了河南洛阳南郊。这里有座高山，峰峦奇特，巍峨雄姿。高山中段有一个天然的缺口，涓涓细流就由隙缝轻轻流过。但是，特大洪水暴发时，河水被大山挡住了去路，在缺口处形成了旋涡，奔腾的河水危害着周围百姓的安全。大禹决定集中人力，在群山中开道。艰苦的劳动，损坏了一件件石器、木器、骨器工具。人的损失就更大：有的被山石砍伤了，有的上山时摔死了，有的被洪水卷走了。可是，他们仍然毫不动摇，坚持劈山不止。在这些艰辛的日日夜夜里，大禹手上长满了老茧，小腿上的汗毛被磨光了，脸晒黑了，人也累瘦了。由于长期泡在水中，他的脚指甲也脱落了。但他还在劳作着、指挥着。在他的带动下，治水进展神速，大山终于豁然屏开，形成两壁对峙之势，洪水由此一泻千里，向下游流去，江河从此畅通。

由于任务艰巨，时间紧张，在治水过程中，大禹曾三过家门而不入。第一次路过家门时，他的妻子刚刚生下儿子没几天，恰好从家里传来婴儿“哇哇”的啼哭声，他怕耽误治水，没有进去；第二次路过家门时，躺在妻子怀里的儿子已经会叫“爸爸”了，但工程正在紧张的时候，他还是没有进去；第三次过家门时，儿子已经十多岁了，孩子看见了父亲，非常高兴，要大禹到家里看一看，他还是没有进去。大禹把整个身心都用在开山挖河的事业中了。大禹“三过家门而不入”的故事成为美谈，至今仍为人们所传颂。

在大禹领导下，广大群众经过十多年的艰苦劳动，终于疏通了九条大河，使洪水沿着新开的河道，“服服贴贴”地流入大海。同时，他们把原来的高处培修使其更高，把原来的低地疏浚使其更深，便自然形成了陆地和湖泽。然后再把这些大小湖泽与大小支流连结起来，洪水就畅通无阻地流向大海了。这样，大禹制服了水患，完成了造福后世的伟大业绩。

老子说：“圣人之能成大也，以其不为大也，故能成其大。”大禹不负众望，率领百姓奋斗十余年，终成“补天沐日”之功，拯救万民于水深火热之中，可谓其功至伟。而其率身垂范，亲力亲为，为治水三过家门而不入的高尚风范，尤为后人所称道钦敬。