伊甸园：始祖的乐园
上帝在东方的伊甸，为亚当和夏娃造了一个乐园。那里地上撒满金子、珍珠、红玛瑙，各种树木从地里长出来，开满各种奇花异卉，非常好看；树上的果子还可以作为食物。园子当中还有生命树和分别善恶树。还有河水在园中淙淙流淌，滋润大地。作为上帝的恩赐，天不下雨而五谷丰登。
《圣经》中描绘了一个令人神往的伊甸园，那里是人类的始祖亚当和夏娃居住的乐园。据《圣经》记载，上帝创造了人类的祖先亚当、夏娃，然后在伊甸（地名，希伯来语）为他们建造了一个乐园供他们居住。那里溪流淙淙，鸟语花香。亚当和夏娃在伊甸园无忧无虑地生活着，直到他们在蛇的引诱下偷尝了禁果，被震怒的上帝逐出伊甸园，从此开始经受各种痛苦和磨难。自从《圣经》问世以后，“伊甸园”就成了地球人类生命与文明起源的象征。人类无时无刻不在寻找这个美丽的真实存在。
古人类学家和宗教界人士认为，作为伊甸园应当具备三个条件：一是人类最早的发祥地，二是有温润的环境气候，三是有远古人类文明。总之，伊甸园是人类最为理想的发祥地和居住地的象征。那么，伊甸园在哪里呢？人们探寻的目光与搜寻的脚步布满了非洲、美洲、欧洲、亚洲的高山、峡谷、平原、大海，利用现代尖端的科技手段考证历史、文物，收集大量传说，但似乎都未能够真正触及到“伊甸园”的神秘踪影。
《圣经·创世记》中曾记述，从伊甸有河水流出，分为四条支流——幼发拉底河、底格里斯河、基训河和比逊河。一些学者根据这些线索，开始探寻。但是，学者们遇到的第一个难题是，《圣经》中所说的四条河如今只剩下两条，长期以来人们一直无法确定比逊河和基训河在何处。
美国密苏里大学的扎林斯教授经过长期的考证后，提出比逊河位于沙特阿拉伯境内，只不过由于地理气候的变迁，那里现在已成为浩瀚沙漠中一条干涸的河床；基训河则是现在发源于伊朗、最终注入波斯湾的库伦河。据此，扎林斯推断，伊甸园就位于波斯湾地区四条河流的交汇处，大约在最后一次冰川纪后，由于冰川融化导致海面升高，伊甸园遂沉入波斯湾海底。如果真有所谓的伊甸园，扎林斯之说应符合逻辑，也最为接近《圣经》中对伊甸园地理环境的描绘。被古希腊人称为“美索不达米亚”的两河流域，是人类早期文明的发祥地，是最早宜于人类生息的地方。
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禁果
禁果是在《圣经》中伊甸园“知善恶树”上结的果实。《旧约·创世记》记载，神对亚当及夏娃说园中树上的果子都可以吃，唯“知善恶树”上的果实“不可吃、也不可摸”，否则他们便会死。最后夏娃受魔鬼引诱，不顾上帝的吩咐进食了禁果，又把果子给了亚当，他也吃了。上帝便把他们赶出伊甸园。偷食禁果被认为是人类的原罪及一切其他罪恶的开端。根据魔鬼（蛇）所说，吃了禁果后，便能如上帝一样拥有分辨善恶的能力。起初二人赤身露体，并不羞耻；吃过禁果后，他们害怕被看见赤身露体，便拿无花果树的叶子作衣服。
考古学家还发现，苏美尔（今伊拉克境内的上古居民）神话与《圣经》故事颇有渊源，它们的造物神话都说人类是用黏土捏成的。楔形文字中也有“伊甸”和“亚当”等词，苏美尔神话中也有一片没有疾病和死亡的乐园，在那里生活着水神恩奇与地母女神宁胡尔萨格，他们是两夫妻，后来，恩奇偷吃了宁胡尔萨格造出的8种珍贵植物，宁胡尔萨格一气之下离开了丈夫。不久，恩奇身体的8个部位患病，宁胡尔萨格不忍，便造出8位痊愈女神为丈夫疗伤，其中有一个名叫“宁梯”的肋骨女神，又称“生命女神”。而众所周知，《圣经》中夏娃就是上帝用亚当身上的一根肋骨造的，夏娃也是人类之母，与“生命女神”有相通之处。
关于伊甸园的推测还有不少，有人说伊甸园在以色列，有人说在埃及，有人说在土耳其，还有人说在非洲、南美、印度洋等地。一些学者认为，如果4条大河是从伊甸园中流出的，那么伊甸园的位置肯定在幼发拉底河和底格里斯河文明的北面。因此，他们认定这块神秘的乐土是在土耳其北部的亚美尼亚。不过这一理论假设比逊河和基训河不是确切的地理河流，因此只是对遥远国度的一种含糊的描写。
还有一些学者则认为伊甸园是在以色列，约旦河流入伊甸园后又分为4条支流，基训河很可能就是尼罗河，而哈维拉就是阿拉伯半岛。这一理论的某些支持者宣称耶路撒冷的莫利亚山就是伊甸园的中心，伊甸园的范围包括整个耶路撒冷、巴斯利姆和奥利维特山。
而支持伊甸园位于埃及的学者宣称，只有尼罗河流域才符合《创世记》对伊甸园的描绘——这是一片水源丰富的乐土，但是水不是来自天上，而是从大地中冒出的水雾。事实上，尼罗河在到达第一处瀑布之前，确实是在地底下流淌的，然后才从泉眼里流出地面。
近些年来，学者们又几乎不约而同地把目光集中到地球东方的中国，因为只有中国是世界上保持了数千年文明历史而没有中断的古国。
对伊甸园的寻觅，是人类对自身从何而来充满好奇心的探究，反映了人类对始祖的一种认同感和亲和力。应该说，在崇尚科学的今天，“创世记”说早已让位于“生物进化论”。然而，有关伊甸园、亚当和夏娃等的话题仍频频被提起。伊甸园究竟有没有，到底在哪里都不重要。重要的是，伊甸园已成为人类心灵栖息地和精神图腾的代名词，可以肯定，对伊甸园的追寻还会继续进行下去，有关伊甸园的话题也将长久地与人类如影相随。
上帝用尘土造人，给他起名叫亚当，让他修理、看管伊甸园。后来又为他造了一个配偶帮助他，名叫夏娃。上帝吩咐他们园中的果子随便吃，只是知善恶树上的果子不可以吃。与上帝作对的魔鬼变化成蛇诱导夏娃尝了知善恶树上的果子，夏娃又让亚当吃了。由于违反了上帝的命令，上帝把他们逐出伊甸园。