从南半球观测到的星空

■1～3月的星空

在我们的头顶上方（可能稍微偏北一些），几颗明亮的星星参宿七、天狼星、水委一和老人星构成了南天夏季大曲线（GSSC）。但愿它永远被人们记住。在它的左边是银河，这时候并不是观赏银河的最佳时节，看不清那著名的乳白状颜色。我们现在是从银河朝外看，看到的只是空无一物的太空；若从外边朝银河里面看，那样才会看到银河里面充满了构成银河的所有恒星、气体和尘埃。

大小麦哲伦星云就在我的所谓星群的下方。猎户座高高挂在上空，然后是参宿七，接下来还有波江座。那是一个很长的流淌着的星座，沿线下去你可以找到明亮的水委一。

星星看点

大麦哲伦星云

夜空中最明亮的星星天狼星南天夏季大曲线

半人马座α星流星雨（高峰期处于2月8日前后）

猎户座星云M42

银河星团 球状星团 星云 星系

南半球夏季星空

»大犬座

在这里我们可以看到天狼星，它是天空中除太阳之外最亮的恒星。它之所以有着晶莹闪亮的外表，是因为它离我们相对较近，只有8.6光年。

再靠近观看，我们可以发现，天狼星在它那个宇宙角落并不是孤单一人，它是个双子星系统。天狼星的伴星非常小，只相当于地球直径的3倍多一点儿。因为它的大小和位置，使得它被称为“幼犬”，但是不识趣的天文学家却把它叫做天狼星B，这哪里有小狗的影子？从严格意义上讲，它不是一颗普通的恒星，而是一个神秘的天体，被称为白矮星。白矮星是类似太阳一样的恒星经过喷发剩下的残余物。它们炽热、紧密，并且发光。假以时日，白矮星最终会冷却下来，变成黑矮星——一个结实、冰冷的球体，在宇宙的荒原上到处流浪，直到生命的终结。目前，天狼星和它的“幼犬”正在幸福地彼此环绕着，周期大约是50年。

埃及人把天狼星称为Sothis，意思为尼罗河之星。这是因为，如果天狼星在日出之前出现，那么尼罗河季节性的泛滥就该来临了。

希腊人很为他们设计的大犬形象自豪，这是因为狗的忠诚和友好。当你把所有的星星准确地组合到一起时，一条忠诚的狗就出现了。

天狼星是大犬座α星，是全天最亮的恒星。天狼星是由甲、乙两星组成的目视双星。甲星是全天第一亮星，属于主星序的蓝矮星。乙星一般称天狼伴星，是白矮星，质量比太阳稍大，而半径比地球还小，它的物质主要处于简并态，平均密度约3.8×106克/立方厘米。甲乙两星轨道周期为50.090±0.056年，轨道偏心率为0.5923±0.0019。天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年。天狼星是否是密近双星，与天狼双星的演化有关。古代曾经记载天狼星是红色的，这为我们提供了研究线索。1975年发现了来自天狼星的X射线，有人认为这可能是乙星的几乎纯氢的大气深层的热辐射，有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的，至今仍在继续研究。据1980年资料，高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的0.15～3.0千电子伏波段X射线，得知乙星的X射线比甲星强得多。

位置：在南天星图上，整个大犬座位于左上方。

»船尾座

这是从以前的南船座上拆掉的几颗星星组成的一个星座。南船座也就是阿尔戈英雄乘坐的那条船。完整的南船座是一条做工精良的船，在无数个风雨交加的夜晚载着星星航行，因此它值得在星空中占有一席之地。后来，来了一个法国的天文学家尼古拉斯·拉卡伊，他做了一件非常“卑鄙”的事，就是把这艘船分成了3个星座，也就是我们今天所熟知的船尾座、船底座和船帆座。在以前，没有人掌管天空，你可以为所欲为，想做什么就做什么，但你的设计最终会不会被人接受那是另外一回事。但是，这一次，这个“海盗尼克”（尼古拉斯的绰号）得逞了。

这幅图是原来那只“船”最靠北侧的部分，虽然它看起来并不怎么像船尾，但是它那几颗十分明亮的星星还是很容易被辨认出来的。

虽然船尾座的恒星不亮，但它有5个较明亮的疏散星团。这个星座还有在4.4等到4.9等之间变化的食双星——船尾座V。在这个星座中的四个疏散星团中，距地球最远的是M46，是5700光年，大小与满月差不多。其次是NGC2274，有4200光年之遥，但恒星比星座中任何一个星团都要密集，以至于必须用小型望远镜才能区分它们。M46东边不到3度的地方还有个疏散星团，是M47，但这个星团距地球只有1600光年，且非常暗淡，M93比它还要暗淡。星座中最亮的星团非NGC2451莫属，它最亮的恒星是3.6等的黄色超巨星——船尾座c（弧矢三）。

位置：在南天星图上，船尾座处于中间偏左的位置。

»剑鱼座

这个星座是由友善的航海家弗雷德里克·霍特曼和彼得·凯泽设计的。剑鱼座之所以出名，是因为它包含了大麦哲伦星云的一部分，一个比银河系小的卫星星系。

历史已经模糊了“剑鱼”这个称号的由来。如果我们能够回到过去，亲自问一问弗雷德里克或彼得，到底是什么海洋动物给他们带来了那样的灵感，他们也许会说是剑鱼，或者最有可能说实际上是马希-马希鱼。

大小麦哲伦星云是以16世纪葡萄牙著名航海家麦哲伦的名字命名的。1519年9月20日，麦哲伦在西班牙国王的支持下，率领一支200多人的船队，从西班牙的一个港口出发，开始了人类历史上第一次环绕地球的航行。1520年10月份，麦哲伦带领船队沿巴西海岸南下时，每天晚上抬头就能看到天顶附近有两个视面积很大的、十分明亮的云雾状天体。麦哲伦注意到这两个非同一般的天体，并把它们详细地记录在自己的航海日记中。麦哲伦本人后来航行到菲律宾时被一个小岛上的土著居民杀害了，但是他的18名部下在历经了千难万险、经过几乎整整3年之后，终于在1522年9月6日回到了西班牙，完成了这次环绕地球航行的壮举。为了纪念麦哲伦的伟大功绩，后人就用他的名字命名了南天这两个最醒目的云雾状天体，称之为大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，因为当时人们还不知道它们实际上是两个河外星系。

蜘蛛星云是一个位于我们的邻居星系——大麦哲伦星云中的巨大发射星云，其大小超过1000光年。在这个宇宙级蜘蛛的中心，有一个由大质量恒星组成的、编号为R136的年轻星团，它发出的强烈辐射和吹出的猛烈星风使得星云发光，并形成了蜘蛛腿状的细丝。这幅让人印象深刻的镶嵌彩色图像，是由美洲天文台的施密特望远镜拍摄的，在图中可以看到星云中还有其他的年轻星团。蜘蛛星云地带的“居民”周围还有一些暗云、向外蔓延的一缕缕丝状气体、致密的发射星云、邻近的球形超新星遗迹，还有环绕着热星的著名的超级气泡区域，它们也同样引人注目。

位置：在南天星图上，那模糊的一团就是剑鱼。

»网罟座

17世纪时，斯特拉斯堡的艾萨克·哈布赖特把这个星座的几颗星放在了一起。刚开始它是一个菱形，但是这一形象并不那么令人满意，于是就有人对它“修修补补”，发挥想象力，把它看成是一种仪器，叫做标线片。天文学家把这种仪器安装在望远镜里，帮助他们测量恒星的方位。

位置：在南天星图上，网罟座就在那一团模糊的星云的右上方。

■4～6月的星空

能不能看到壮观的银河，这要看你在南方的什么地方（越靠南越好）。一年中的这个时候银河高高地飞跨在我们的头顶上空。这一雄伟壮观的彩带上点缀着一些非常精彩明亮的星星，它们位于半人马座、南十字座、船底座、船帆座和大犬座。与此同时，大麦哲伦星云和小麦哲伦星云像浓烟一样，远远地在南边的天空中飘荡。如果你非常富于想象力，何不再加上4个星座，它们组成了原来那艘巨大壮观的阿尔戈英雄船（南船座）：船底座、船帆座、船尾座和罗盘座。在北边有长蛇座，它并不特别明亮，但令人吃惊的是，它长长的鳞状身子占据了很大一片天空。

星星看点

煤袋暗星云

宝盒星团NGC4755

船底座艾塔星云NGC3372

半人马座奥米伽球状星团NGC5139

宝瓶座η星流星雨

银河星团 球状星团 星云 星系

南半球秋季星空

»长蛇座

这是一个恐怖的九头怪蛇，最终死在了赫拉克勒斯手里，结束了其肮脏的一生。长蛇座是最大的星座，它特别长，与14个星座接壤，还没有哪一个星座能与这么多星座为邻。它的主星是星宿一，意思是“蛇的心脏”。

位置：在北天星图上，长蛇的头部位于狮子座的下方，它其余的部分都位于南天星图上。

»半人马座

凡是遇到赫拉克勒斯的人，没有几个有好日子过的，就连他的邻居也不例外。半人马就是这样的情况，他叫喀戎，被我们的英雄赫拉克勒斯的箭给误杀了。在神话里，半人马被认为身上会发出难闻的气味，不怎么讨人喜欢，不适合做人类的朋友。但喀戎还是值得我们美言几句：他幽默风趣，非常具有学者风度，教过很多希腊英雄。

在非常靠近半人马座南门二（意为“半人马的脚”）的地方，有一颗很小、很微弱的星星比邻星，它是除太阳之外离我们最近的恒星，只有4.25光年。有些人认为，在由3颗星组成的半人马座南门二系统中，比邻星是我们一个最小的远亲。这里所谓的遥远是指，比邻星离我们的距离可能相当于冥王星到太阳距离的250倍。

位置：在南天星图中间偏左下的地方，这位非凡的半人马正准备给那些想上他课的人讲课呢。

»南十字座

“噢，那4颗星星就够了。”约翰·巴耶说。他从邻近的半人马座拿过来几颗星星，组建了南十字座。然后，他把这个最小的星座编进了他那本关于星星的书《测天图》（Uranometria，1603年出版）。自那时起，这个星座就像个十字架一样被“固定”下来。

就像北半球的北斗七星一样，南十字的形状很容易辨认，所以很多不同文化的人们都熟悉它。在一些土著传说中，人们把它描绘成两只美冠鹦鹉坐在橡胶树上。而在非洲南部，人们把它与隔壁的半人马座的两颗亮星连在一起，构成一头长颈鹿的形象。

如果让我来给星座打分，标准是它们美丽壮观的程度，能让你“哇噢、哇噢”地惊叹不已，那么南十字座会得分很高。那里有非常多的事情正在发生，像银河、煤袋（星云）、宝盒（星团）、尘埃、气体、恒星和恒星星团，等等。对我来说，最明亮而且超级壮观的5个星座应该是这样的（排序不分先后）：南十字座、半人马座、船底座、人马座和天蝎座。它们都非常值得在南半球星空中占有一席之地。

位置：在南天星图上，南十字座依偎在半人马的下方，靠近南天极那块黑暗的区域。

宝盒星团作为一个组合真是一个“瑰宝”，它里面的恒星闪闪发光，就像一盒五彩斑斓的宝石，有蓝色、红色、白色等各种各样的颜色。它坐落在南十字座κ星的周围，就在煤袋暗星云的右侧，它们是邻居。

»船帆座

如果你读过关于船尾座的故事，你就知道这是怎么回事了。南船座是一条做工精良的帆船，在神话里，伊阿宋带着他的阿尔戈英雄们乘坐它航行于世界各处。他们飘过了7个大海，吱吱嘎嘎作响的帆船仍然毫无损伤。直到有一天，在那个“星球大战”的时代，绘制星图的“海盗”尼克·拉卡伊把它拆成了3块。这件事发生在18、19世纪之间，那时候星图设计者们希望他们命名的星座哪怕至少有一个能被承认，载入太空史册就好。这一次，尼克算是走运，而他周围的很多人被逼得“走跳板”（被海盗逼迫走上伸出船边缘的木板而被淹死），跳进“星座历史”黑暗污浊的海水中丧了命。就南船座而言，据说在漆黑、寂静的夜晚，你能听到帆船的桁端吱吱嘎嘎，那是帆船最后破裂的声音。因为这次天上的“沉船”事件，船帆座没有α星或β星，而是由无名的船帆座γ星牵引——如果你把它大声说出来，听起来就像个魔咒一样。

关于银河有趣的事实是银河从船帆座穿流而过。这没什么呀，你也许会这么认为。但是，本来银河是环绕着整个天空的，却恰恰在这个位置断开了。在银河的这一河段有一条由黑暗的尘埃和气体组成的带状物，把银河彻底截成两段。

位置：在南天星图中间偏右下方的地方，船帆正在风中飘扬。

»船底座

船底座是古老的大星座南船座的一部分。关于帆船完整的故事参见船帆座的内容：在一个风雨交加的乌黑夜晚，当这艘船驶入了“黑胡子海盗”尼克·拉卡伊的路线，被拆散开来变成了3个新的星座。

老人星是夜空中第二亮的星星，仅次于大犬座的天狼星。关于老人星名称的来源，就像很多古老的星星一样，已经淹没在神秘莫测的夜空中了。它有可能来源于埃及人给它起的名字，叫做“金色的大地”，因为它有着浅黄的颜色。在这里不说它是黄色，是因为对黄色这个词持保留态度，因为好像有一些书里说它是浅白-蓝色！好好地观察一下，自己决定吧。

位置：在南天星图的右下方，船底正在那里飘浮着。

■7～9月的星空

随着银河在我们头顶上空呈现从北向南流淌，它的全盛时期到来了。天空中有那么多的天体可以观看，你都不知道该从哪个地方开始！人马座的茶壶和天蝎座的尾巴引领了这块星团密布的地盘，银河系缥缈的奶白色恒星在或明或暗的尘埃与气体组成的星云中蜿蜒曲折，与它们交相辉映。我们需要一个真正漆黑的夜空，这样才能尽情欣赏星光灿烂的壮丽景象。不够完美的是星空比较空旷，只有北落师门和水委一照亮了南方的天空，角宿一垂落在西方的天空。

星星看点

银河

人马座恒星云M24

天蝎座桌形星团NGC6231天秤座主星氐宿一

人马座双星天渊二和天渊一

宝瓶座δ星流星雨（两次高峰期，处于7月29日和8月8日前后）

银河星团 球状星团 星云 星系

南半球冬季星空

»摩羯座

这是个非常古老的星座，也许来自于东方的半羊半鱼形象，现在我们总算有两种动物结合在一起的星座了。根据可靠的希腊来源，这个形象指的是潘。为了躲避海怪堤丰，他潜入尼罗河里，后来就变得有点儿鱼的形状，但是很显然，只有弄湿的那一小部分变成了鱼形。这样就清楚多了。

看看摩羯座周围的天空，你会发现那里就是水乡：有宝瓶座、双鱼座、鲸鱼座和南鱼座。古时候，一年中这些星座出现时跟下雨和洪水泛滥有联系，现在也是一样。

惊奇的事实：摩羯座是黄道十二宫图里最小的一个。

位置：在南天星图的左上方，这只会水的食草动物正在那里游动。

»天秤座

在古罗马时代以前，天空中并没有天秤座，它们本来是天蝎座的爪子。那么，这又是怎么回事呢？在那个没有同情心的世界，罗马人把天蝎的爪子砍了下来，做成了一副精美的秤盘，就这么简单。罗马人也没有得到什么报应，等到有人注意到这一点的时候，已经过去1 500年了。

这个星座并没有什么惊人之处，但它还是值得一提，只是因为它那几颗星星的名字很神奇：氐宿一、氐宿四、氐宿三和氐宿增一。

很显然，氐宿四（β星）是你能看到的颜色最绿的星星。

位置：在南天星图上，天秤座位于右上方。

»天蝎座

小心，猎户！阿波罗派了这个可恶的蜇人的家伙来对付你了！这就是为什么猎户座和天蝎座被放在天空正对着的两端，这样猎户就没有麻烦了。

尽管从中北纬度你也能看到那颗明亮的心宿二，但除非你尽量往南走，否则你就看不到天蝎座的壮丽景色。它的整个S型曲线只有在低于北纬40°的地方才能看到，即下列城市以南：西班牙马德里、意大利那不勒斯、美国纽约和盐湖城、土耳其安卡拉，以及中国北京。

从前，天蝎曾经有过漂亮的爪子，后来被罗马人砍掉了，做成一个“新”的天秤座。

位置：在南天星图上，天蝎座位于中间偏右上方。

»人马座

他是个射手，本来应该是背着一张弓，但是看起来却像个茶壶，哪里有弓的影子？把那里的几颗星星连在一起，你肯定看到的是能泡茶用的东西。

这个星座好像是不同文明的混合物，里面可能有苏美尔人和希腊人的影响，而名称则是由罗马人命名的。眺望这一部分的星空，实际上你就是直接看到了银河系的心脏。这就意味着这整个区域是银河系的精华所在，布满了各式各样的星云、星团和尘云，你可以在下面的列表和图片中看到。

位置：在南天星图上部的中间，你会找到射手，他还带着弓箭呢。

»南三角座

给你3颗星星，你能组成什么图案？16世纪荷兰航海家弗雷德里克·霍特曼和彼得·凯泽没费多大劲儿就做出来了一个……三角形！但是，这个星座可能要古老得多，因为它的星星很容易辨认，比与之相对应的北半球三角座要容易辨认得多。

位置：在南天星图中间偏右下方，这个三角形正在变几何魔术。

»南冕座

这是希腊人设计的星座，描绘的是坐落在它隔壁的人马座的王冠。因此，在较早一些时候，罗马人把这个南半球曲线形的组合叫做人马座的王冠。银河流经这一区域，使它变得越发有趣。

位置：在人马座的“茶壶”下面找一找这个南冕座。

■10～12月的星空

在这个时期，随着地球绕着太阳公转，把人马座和天蝎座带到了天空的西边，我们失去了银河最明亮的部分。暗夜的天空中，北落师门高高地挂在中间偏上的地方，放肆的水委一在下面靠左一点儿的地方停留（当然，这要根据何时何地而定）。向东方看去，几个嬉皮笑脸的明亮家伙出现了：先是老人星，稍后是天狼星。除此之外，天空相当安宁。噢，还有壮丽的麦哲伦星云，随着我们进入12月份，它们达到了最辉煌的阶段。顺便问一声，你注意到没有，在一年的这个时节，有多少种鸟类星座在那里忽闪着翅膀到处飞翔呢？

星星看点

小麦哲伦星云

追寻整个波江座的轨迹鲸鱼座著名的变星米拉猎户座流星雨（高峰期处于10月21日前后）大麦哲伦星云

银河星团 球状星团 星云 星系

南半球春季星空

»波江座

这条波江流经天空的很大区域，是一个古老的星座。这条河可能是太阳神的儿子法厄同创建的，目的无非是要把幼发拉底河与尼罗河连接起来。顺着这条河蜿蜒曲折往下走，你可以找到水委一，阿拉伯语意思为“河流的尽头”。一旦你找到了它（如果你向南走得足够远），你就看到了夜空中排名第9位的亮星。

波江座ε星是离我们第三近的恒星（排在南门二和天狼星之后），只有10.7光年。它可能也有行星，说不定还有人在行星上居住呢。

位置：在1～3月的南天星图上，波江的源头就在猎户座的亮星参宿七的右边不远处。

»南极座

在1751年前后，尼古拉斯·拉卡伊从南天极周围找了几颗暗得几乎看不到的星星，组建了这个星座。他设计出了这个航海仪器八分仪的星座，而它根本不可能被水手用来为他们指明航向。为什么他要这样设计，这将永远是个秘密，只有那个“疯子”尼克自己知道。目前我们发现的离南天极最近的恒星是南极座σ星，它的星等是5.45，还配不上称为南极星。

位置：南极座当然位于南天极星图的中心。

»杜鹃座

弗雷德里克·霍特曼和彼得·凯泽设计了这只鸟，而圣艾尔摩之火（传说在浓雾弥漫的海面上会出现成对的被称为圣艾尔摩之火的火球为船员指引方向）就在南天海洋的某个地方奔突忽闪着，给我们带来晴朗清澈的夜空。噢，那时候设计星图真容易啊。他们的朋友约翰·巴耶把这个星座放在了自己的《测天图》里。

杜鹃座内在波江座的水委一和南天极的中点上有著名的小麦哲伦星云，它是和大麦哲伦星云（剑鱼座）一起由麦哲伦发现的。它也是我们银河系的伴星系，直径22000光年，距离太阳系19万光年。 银河系和大小麦哲伦星云一起组成了一个三重星系。这里所说的“杜鹃”，指的是生活在南美洲的一种嘴巴巨大、羽毛艳丽的鸟，1603年，德国天文学家巴耶尔为了纪念这种鸟的发现而命名了这个星座。

在我们银河系中有200多个球状星团绕着银河中心运转，杜鹃座47是第二亮的球状星团（仅次于半人马座的ω星团）。杜鹃座47所发出来的光要走2万年才会到达地球。观测表明，杜鹃座47中包含了至少20颗毫秒脉冲星。杜鹃座中亮于5.5等的恒星有15颗，其中的最亮星是α星，其视星等为2.86等，是颗巨星，距离为130光年。杜鹃座β星是双星，两颗星的视星等为3.9等。双子星的角距为27.1″。

位置：在南天星图的底部，那模糊的一团就是杜鹃栖息在那里。