第八章
克莱德最关心的首先是怎么把他挣的钱大部分留给自己花。因为自从他做事挣钱以来，家里人一向认为他会把他挣的钱拿出一大部分来贴补家用，至少是他过去那份小小的工资的四分之三。可是现在他要是说明每星期至少能挣二十五美元，甚至更多一些，而且每月的薪水十五美元和伙食还不在内，那么父母一定会要他拿出十到十二美元来。
不过很久以来，他一直怀着一种愿望，要把自己打扮得漂漂亮亮，像随便哪个衣着讲究的年轻人一样。现在机会来了，他便经不住那种诱惑，一心想把自己打扮起来，而且愈快愈好。他就决定告诉母亲说，他每天的小账，合起来不过一美元。为了能够自由支配空下来的时间，他又说，除了隔天轮到一次上班以外，还得经常给有病的服务员做替工，或是被安排去干一些别的事情。他还说，经理部关照过，所有的服务员在饭店外面也要像在饭店里一样，穿得整整齐齐。他不能老是穿身上这套衣服到饭店去上班。他说史魁尔斯先生就向他这么暗示过。幸亏饭店里有个服务员，仿佛有心减轻他的焦急似的，告诉他说，他所需要的一切东西，有个地方全都能马上买到手。
他母亲对这类事完全外行，也就相信了他的话。
问题还不止这么简单。每天跟他混在一起的这类年轻人，对人情世故比他经验多一些，对奢侈和邪恶的生活比他熟悉一些，早已沾染了某种放荡和邪恶的习气；而到这时为止，克莱德对这一切还完全外行，听人谈起以后，不免目瞪口呆，起初甚至还有些怯生生的厌恶心理哩。赫格伦就曾经说过，他们这一伙人，克莱德现在也是其中的一分子了，有一部分在月底发薪那天晚上，照例要一起去寻欢作乐一番。凭着他们当时的兴致和身边那些现钱，他们通常总是到那两家相当有名而又不大高雅的通宵营业的饭馆去，不是这一家，便是另一家。克莱德从人家的言谈中逐渐了解到，他们喜欢结伴在深夜摆阔，大吃大喝，然后按照老规矩，到市中心那家外表好看的跳舞厅去弄个女人。如果这引不起大家的兴趣，他们就上那家很有些臭名声的妓院去，在他们看来，那是一些有名的地方。这种妓院每每是伪装成寄宿舍的。这些服务员常常吹牛说，在那里，只要把他们身边带的钱花一小部分，就能“随意把姑娘弄到手”。由于他们年轻，不懂事，花钱大方，而且全都对人和气，长得漂亮，自然照例很受奉承。这类地方的女人，为生意着眼，总想引他们下次再去，所以对他们就特别殷勤周到。
到目前为止，克莱德的生活一直是非常枯燥的，他几乎对任何一种寻欢作乐的事情都非常热切，因此凡是听到人家说起探奇和寻欢作乐的事，一开头便听得非常起劲。这并不是说他赞成这类荒唐事。事实上，这种事情起初还使他感到恼怒和苦闷，因为他觉得这与他多年来所接受的教导是完全背道而驰的。然而他一向是在阴暗而拘束的生活中长大的，现在相形之下，他的生活起了多大的变化，获得了多么痛快的解脱啊。这就使他禁不住老是想到这类事情，一心渴望着能变变花样。他对他所听到的话虽然有时候还是不以为然，可又听得很起劲，很表同情。那些年轻人看见他这样随和，这样亲切，就一个接着一个劝他到某些地方去玩，上戏院、上馆子，或是到他们之中某人的家里去，凑两三个人打打牌，甚至劝他到那些下流的地方去，这种地方，克莱德起初是坚决不肯去的。不过他很喜欢赫格伦和拉特勒这两个人，后来逐渐跟他们混熟了，他们邀他去吃一顿凑热闹的晚餐，用他们的话来说，就是到佛里塞尔酒店“痛痛快快地大吃大喝一顿”，他就决定去了。
“明天晚上我们又要上佛里塞尔去吃每月一次的热闹饭了，克莱德，”拉特勒对他说，“你愿意参加吗？你还没去过呢。”
这时候，克莱德已经习惯于这种热闹的气氛，就不像开头那样犹疑不决了。因为他已经对道尔下了一番仔细研究的工夫，而且大有收获。于是学了他的样，置了一整套新服装，包括棕色的衣服、帽子、大衣、短袜、别针和皮鞋，尽量装扮得像指点他的人。而且这套服装对他很合适，非常合适，简直是太合适了，他一生从来还没有这样漂亮过。不只是他的父母，就连他的弟妹也因这种变化大为惊讶，甚至目瞪口呆了。
克莱德怎么会这么快就这样阔气起来呢？他现在穿的这套衣服花了多少钱呢？难道他居然会这么傻，为了目前的气派，把将来的收入作抵押，借了钱乱花吗？他将来也许还需要花钱啊。别的孩子也需要置些衣服啊。这个饭店叫他干那么长时间的工作，连晚上也得那么迟才能回来，工钱又那么少，以这种地方道德上和精神上的气氛来说，到底是否适宜于让他在那里做事呢？
对于这些问题，他很巧妙地回答说，一切都会好起来的，他的工作并不太辛苦。他的衣服也不算太漂亮，丝毫也不过分，他母亲只要看看别的一些服务员就会明白。他花钱并没有花得太多。反正他买这些东西花的钱，可以在长时期中分期归还。
不过关于这顿晚餐的问题，却不能不考虑考虑。连他自己也认为这是另一回事。他心想，估计时间会拖得很晚，他怎样好跟父母解释那么晚才回家的原因呢？拉特勒说过，大概要到半夜三四点才散，不过他当然可以随便什么时候先走。可是把大伙儿丢开先走，那像什么话？可是，他妈的，人家多半不像他这样住在家里，即令像拉特勒那样在家里住，人家的父母也并不管他们干些什么事啊。不过这样迟的晚饭，那到底该不该去呢？这些小伙子们个个都喝酒，根本不把它当一回事，赫格伦、拉特勒、金塞拉、希尔，全都一样。人家在这些场合都喝酒，只有他一个人偏要认为稍微喝一点就有危险，这种想法未免太傻了。再说他如果不想喝，自然就不必喝嘛。他不妨去，家里要是说什么话，尽可以推说他必须工作到很晚。偶尔迟回去一次，这算什么呢？他现在不是个大人了吗？他挣的钱不是比家里随便哪个人都多吗？难道他不该从此爱怎么办就怎么办吗？
他开始感觉到行动自由的快乐，他可以亲自尝尝甜蜜的风流滋味了，不管他母亲说些什么，决计阻止不住他了。