第1章 前言

《红楼梦》中贾宝玉曾经吟过一首描写竹子的诗，其中两句是：

“竿竿清欲滴，个个绿生凉。”

后人修订时曾将“个个”改成“枝枝”，有人对此提出异议，认为“个个”多么像青翠欲滴的竹叶啊，为什么要改呢？

对于上面的小故事，如果你知晓字源知识，就会明白：“竹”字是个象形字，古人在造“竹”字时，正是牢牢把握住了竹叶的特征。即便你对字源知识比较陌生，单从“竹”字字形上看，你仍然会感叹：“竹”字的确非常像两片下垂的竹叶，汉字造型真是简约奇特。所以无论从哪一个侧面来看，汉字都有它独具一格的魅力，正如印度前总理尼赫鲁曾经评价的那样：“世界上有一个古老的国家，它的每一个字，都是一幅美丽的画，一首优美的诗。这个国家就是中国。”

在人类文明史上，汉字是最神奇的发明。汉字是中华文化的载体，是中华智慧的浓缩，是中华文明的精华。伴随着五千年的文明积淀和汉字演变，汉字因其形状之丰润、结构之精美、意境之深邃、韵律之悠扬，拥有世界上其他文字无可比拟的魅力。正因如此，无数学者积极投身于汉字研究的事业，关于汉字方面的书籍也汗牛充栋。

要研究汉字，不能不懂字源，所谓字源，从狭义上讲，即汉字的起源、演变和发展。从广义上讲，字源是一门知识广博的学问，古今中外，政治经济文化，都有所包涵。从这个意义上来说，了解字源，对扩展视野、增长知识、开发智力大有裨益。过去，有很多字源方面的书籍，看起来都比较深奥、枯燥，难入寻常百姓家，不利于普及字源知识。本书不同于以往晦涩难懂的书籍，而是深入浅出、图文并茂，融知识性、趣味性、文学性、学术性于一体。能使读者在形象可感、文字浅明的赏析中，掌握汉字的音、形、义和不同字体的演变过程。

古老的汉字不仅记载了中华民族悠久的历史，而且，汉字本身就是活化石，它凝聚和蕴含了丰富的历史文化。通过本书，你会发现：拥有几千年历史的汉字正是一幅原始先民的生活图景，汉字中处处隐匿着古人独特而睿智的思维印迹。沿着汉字地图，现代人可以捕捉到古人日常生活、狩猎农耕、商业贸易、文化娱乐、婚姻家庭、审美情趣等方面的信息，体悟他们的喜怒哀乐，感悟中华文明的深厚内涵。

为了让你对汉字有一个全面的了解，本书还以故事的形式娓娓讲述了错别字、炼字、字谜、谐音、析字联、汉字避讳、文字狱等与汉字有关的史实及逸闻趣事。除此之外，本书还讲述了汉字的起源，造字法则，汉字字体的演变等汉字发展的历史，并对汉字的前景做了积极的展望。

总之，本书正是以字源解析为线索，充分挖掘汉字所蕴涵的文化信息，将读者引入一个由汉字所带来的既博大精深又美丽动人的五彩世界。阅读本书，你不仅可以从中了解丰富的汉字知识和文化，而且能够感悟更多的人文关怀和民风民俗，从而丰富你的知识与生活，让你做一个充满智慧、富有学识的人。

罗伊·兰德曾经说过：“阅读是永恒的乐趣。”愿每一位读者都能从本书中汲取有益的知识，得到无限的乐趣。