第17章 麒麟关莽将捐躯南阳城英雄却敌
再说齐国公韩擒虎，奉旨征讨南阳，令麻叔谋领前队先行，自领中军在后，缓缓而行。看官，你道韩擒虎为何在道延迟？只因他与伍建章有八拜之交，意欲使伍云召知觉，逃往别处，故此打发麻叔谋领前队。那叔谋在路上，纵容军士，掳掠百姓，坚人妻女，罪不可当。及兵至麒麟关，麻叔谋出马观看，只见总兵司马超，关门紧闭，关上扯起两面白旗。那旗上大书“忠孝王与父报仇”七个大字。叔谋看了，十分大怒，令军个叩关下寨，自己到军中见韩擒虎禀道：“小将领兵到麒麟关，那总兵司马超扶助反贼，把关门紧闭，扯起旗号，上写着‘忠孝王与父报仇’。”韩擒虎道：“这厮反叛朝廷，殊为无礼。”吩咐三军，拔营前去。
众军得令，直至关下，韩擒虎道：“那一位将军前去讨战？”有副先锋雷明，进前应道：“末将愿取此关。”遂翻身上马，手执方天画戟，直至关下大叫道：“关上军士，快报与守将知道，有本领的出来会战！”军士飞报入府说，有一位隋将讨战。司马超闻言，提刀上马，领兵出关。雷明看见大叫道：“青面贼，你是何人？”司马超大喝道：“吾乃伍元帅帐下总兵司马超便是。”雷明听说大喝道：“我乃天朝大将，岂识你反臣赋子？”拿戟便刺，司马超举刀相迎，不上几个回合，雷明看司马超这把大刀，神出鬼没，自己招架不住，慌忙要走，被司马超撇开画戟，举刀把雷明砍做两段。败兵逃去，飞报入营，说：“雷将军被贼将杀了！”擒虎大怒道：“未曾破关，先折一员大将。”即叫道：“众将官，那一位与我去擒这贼来？”闪过正先锋麻叔谋道：“小将愿往擒此反贼。”遂提枪上马，来到关下，大叫道：“反贼，你是朝廷命官，乃助这逆贼，有违天命，自取灭亡。如今趁早投降，饶你性命！”司马超大怒喝道：“放屁！”上前把刀劈面砍来，麻叔谋将枪架住，两马相交，枪刀并举，大战四十回合，不分胜败。麻叔谋暗想：“战他不胜，必须回马一枪，方可胜他。”就把枪虚幌一幌，分开大刀，拖枪回马而走。司马超在后边赶，麻叔谋见他渐渐走近，即取枪在手，回马一枪。枪还未起，司马超把刀在马后砍来，叔谋将身一闪，跌下马来。众将抢上前去，救了叔谋。天色已晚，各自收兵。
叔谋回营，来见元帅道：“小将出去，与那贼交战四十回合，看他本事高强，意欲用回马枪挑他，不料马失前蹄，自己跌下马来，败走回营，来见元帅，望乞恕罪。”韩擒虎道：“胜败兵家常事，何足为虑？但此关不破，此贼难擒，待本帅明日自去擒他便了！”
及至次日，韩擒虎全装披挂，直抵关前讨战，探子报入军中，司马超闻报道：“这老匹夫，合当要死，待我出去斩了他。”便吩咐三军，齐出会战。那司马超顶盔贯甲，当先出见，欠身施礼道：“老元帅，小将甲胄在身，不能全礼，马上打躬了。”看官，那司马超昔日也在他麾下，做过指挥，知他本事。他十二岁打过老虎，十三岁出兵，曾破番兵数十万。南往北讨，至今年近七旬，须发苍白，不知会过多少英雄，并无敌手。后归隋朝，封为齐国公。当时他见司马超马上欠身，口称老元帅，忙答礼道：“将军少礼，本帅有句直言。不知肯容纳否？”司马超道：“元帅有何金言，末将自当洗耳。”韩擒虎道：“本帅奉旨南征，大兵六十万，战将一千员，后队天保将军宇文成都，不日就到。将军退回关中，与云召商议，早早打点。不然，打破南阳，玉石俱焚，悔之晚矣！”韩擒虎心中，不过要云召逃走，不好明言，故此暗暗点醒。但司马超是个莽夫，那里听得出这话？又且昨日胜了二将，今又欺其年老，即大喝道：“不必多言，看兵器吧！”当头一刀劈来。擒虎大怒道：“这狗头，如此无礼！”忙把刀架住。那司马超虽勇，不是韩擒虎对手，当时战了七八回合，被韩擒虎架开司马超的刀，照头一刀砍下。可怜他为主忠心，不能成功，竟死于擒虎之手！众军见主将已死，四散逃走，擒虎乘势抢关，关内无主，开关投降。擒虎兵马入关，点明户口，盘算钱粮，养息三日，就起兵直抵南阳，离城十里，安营下寨，不表。
再说那探子飞马报进南阳，见了云召，把司马超交战始末，说了一遍。“今韩元帅乘势起兵，直抵南阳来了，大老爷须速速打点迎敌。”云召听说微笑道：“自古说‘兵来将挡，水来土掩’。他人马虽多，有何惧哉！”遂传令众将，整顿盔甲，躁演兵马，预备交战。又见外面报道：“催粮将军焦芳缴令。”云召唤他进来，焦芳步进辕门，上堂参见，云召叫声：“免礼。”焦芳道：“末将奉主帅将令，往新野等县，催运粮米十万斛，今在城外渭河里。”云召道：“将军路上辛苦，且回营安歇，再候本帅令吧！”焦芳拜谢主帅，出了辕门回营，不表。
再说韩擒虎升帐：众将参见毕，就问道：“哪一位将军前去擒拿反贼？”闪过汜水关总兵何轮暄：“元帅，侍小将去擒来！”韩擒虎道：“那反臣武艺高强，你须要小心前去！”何轮道：“元帅放心，末将此去，拿伍云召不来，誓不回营。”即提斧上马，领兵近城讨战。城上军士报至府中，云召闻报。即提枪上马，领兵出城迎敌，大叫道：“来将何名？”何轮向前喝道：“反贼，你不识得我犯水关总兵何轮么？你速速下马受缚，免污我宣花斧。”云召大喝道：“啐！你乃无名小卒，敢来说这大言？速速叫韩擒虎出来会战，不然，先把你这匹夫，碎尸万段。”何轮大怒，举起宣花斧，劈面砍来，云召把枪一架，叮当一响，何轮双手酸麻，虎口震开。复一枪，结果了性命。众将上前围住云召，云召一杆枪，神出鬼没，一连几枪，又挑死了隋朝十余员将官，众皆败走。云召又趁势把三军乱砍，杀得血流成河，尸积如山，云召得胜入城。
那隋朝败兵报进营中，把兵败事情，说了一遍。擒虎闻报大惊，连忙出营，计点军士，折了十余员大将，兵卒一万，马三千匹，盔甲不计其数。韩擒虎大怒道：“待本帅明日亲自临阵，擒此匹夫，与何将军报仇。”到了次日，韩擒虎点起三军，正欲出战，忽闪出先锋麻叔谋上前道：“元帅，今日待小将前去，擒拿反贼，解上朝廷，何劳元帅亲战！”擒虎道：“既如此，将军须要小心！”叔谋应声：“得令。”回到营中，点齐众将，令帐下四员猛将，领三千人马，在离此五里路名叫长平冈的地方埋伏。又命四员心腹勇将，领三千人马，离城三里埋伏。麻叔谋又对护从猛将四面道：“你四位将军，乃是我亲信之将。要晓得那反赋英雄盖世，勇冠三军，今日元帅要亲自临阵，俺为先锋，焉敢迟避？故此讨下差来，与那反贼交战，四位将军，俱要紧随着我，我若胜了反贼，你们可速速帮助擒他。若我杀败了，你们速速上前挡住，尽力死战。若拿得反贼，功劳是一样的。”四人应声道：“得令！”
麻叔谋点了四万人马，与四将齐出营门，来到城下，大叫：“城上军士，你可速报与反贼知道。你说：‘今日我先锋亲来，快早早出来受缚，免我先锋动手。’”军士报入帅府道：“隋将麻叔谋在城外讨战。”云召道：“杀不尽的狗头，今日也来讨死！”遂执了长枪，挂了宝剑，带了军士，上马出城，来到战场。麻叔谋提枪上前，四员猛将随列于后，云召出马骂道：“杀不尽的狗头！敢兴无名之师，犯我南阳，速速下马受死，免累三军遭难。”遂把枪劈面刺来，叔谋举枪便迎，两马相交，双枪并举。战了三四回，叔谋气力不加，大叫众将上前抵敌，虚刺一枪，大败而走。云召后面迫来，四将上前挡住，云召独战四将，不上二三合，二将中枪落马而死。另外那二将见势头不好，正待要走，被云召拔出青虹剑，俱斩落马下。
隋兵败走，云召追至长平冈，只听一声炮响，闪出埋伙四将，领了三千人马，拦住去路。后面那四员大将，听得炮声呐喊，连忙领兵从后面杀来。云召急引兵回时，韩擒虎又差二员大将，一员是陈州总兵吴烈，一员是曹州参将王明，各带兵马五千，四面围住。云召东冲西突，随兵愈加众多，云召手执长枪，杀上前面，四将来迎，云召大喊一声，竟冲四将。那四将抓敌不住，被云召刺死三将，一将往前逃走，又被云召一箭射死，前军四散逃生。云召从后追来，两胁下伏兵齐起，吴烈、王明，各执大刀，一齐杀来。云召在中央独战二将，全无惧怯，不上五个回合，吴烈中枪落马。王明要走，也被云召一枪，结果了性命。军士乱逃，被云召把青虹剑乱砍，如砍瓜切菜一般，不消半个时辰，四将皆丧在沙场。可怜麻叔谋帐下十二员将官，俱伤于伍云召之手。只逃走了麻叔谋。
那麻叔谋亏了四将挡住，杂入小军中逃脱，盔袍尽落，衣甲全无，急急然如丧家之狗，忙忙然加漏网之鱼，逃到营中，来见擒虎，大叫：“元帅，不好了！”擒虎抬头一看，见叔谋盔甲全无，衣衫不整，垂着头，拐着脚，好似落汤鸡一般，忙问道：“先锋为什么这般光景？”叔谋将交战败走的事情，说了一遍，韩擒虎大怒道：“我差二员大将，前来接应，你怎么不与那反贼死战，私下逃回？前日被司马超杀败，本帅念你初次，今又丧师误国，军法难逃，左右与我绑去砍了。”叔谋大叫：“饶命！”左右不由分说，把叔谋绑出营门。未知性命如何，且听下回分解。