第6章 作士气芝冈斩将 死王事台失自焚
塞北征人去不归，江南思妇减腰围。
灯摇独影嗟无主，泣掩孤儿痛苦饥。
泪染寒衾连复断，梦来清夜是还非。
愁时怕向花阴立，为有双双蛱蝶飞。
三路师败，人都罪杨经略浪战，不知师屯一日，日费斗金。若说守，何须多兵；若是战，岂可令师老财匮。但四路并进，须以渐，又须声息相闻，犄角相傍，或为正，或为奇，一军失策，一军可以相救。他这败，是看得目中无奴，是个玩；又学王师讨贼，明目张胆，先示师期，是个迂。遂至举天下军资精锐，委之于奴。先是塘报人京师，上下震动，朝议以熊廷弼前去巡按辽东，预先奏有奴祸，又有威望，升他大理寺寺丞，前往宣慰军民；又着李如柏兄弟都督李如帧，代回李如柏，辽东镇守；赐敕朝鲜，褒恤，仍令他屯兵鸭绿江口，做宽奠、镇江声势；赐敕北关，连屯开原，使他不敢犯开、铁。
此时李如帧虽承命，且索饷，求颁赏格，又要议与经略总督抗礼，未就出关，熊廷弼又一时未到。五月，奴酋领兵寇抚顺，六月，领兵数万，从静安堡直捣开原。总兵马林因闻西虏宰赛入寇庆云堡，正领兵防守，不料奴兵已自直抵城下，急急领兵，奴酋解围城兵马大战。终是南兵累败之后，心胆先怯，马总兵要着人知会城中，里外夹攻，又不能通，砍扑两三个时辰，马总兵进退不得，战死城下。奴兵乘胜驾云梯附城，守城人一见奴兵上城，便已逃走，被他大开城门，放进兵马，将城中资蓄尽行掳掠，妇女恣意奸淫。在城中快活了几日，就把城中牛马车辆装载回去。辽阳城中见前日张总兵追去失事，也不提个追，附近将官兵少，越发不敢来，只有北关发兵两千来救时，开原早已陷了。开原既陷，一带沿江城堡，威远、靖安、松山、柴河、抚安、三岔、白家冲、会安堡、马根单，东州堡、散羊峪、洒马吉、一堵墙、盐场、孤山、阳、大奠、长奠、新奠、永奠，都逃入辽阳、沈阳，鸡犬皆空。
朝廷闻报，知得边情紧急，又超擢熊廷弼做经略，代杨经略，赐他尚方剑，圣旨将帅不用命的许先斩后奏。初七辞朝，便飞马来至山海关。各处征的兵，到不过两千，都是老弱。熊经略只选得八百多人，便急急出关。奴酋又从三岔堡来攻铁岭，城中百姓已先将家小搬入辽阳、沈阳，只得万余男子，镇守游击王文鼎部兵三千，援辽游击史凤鸣等部兵四千，各各乘城拒守，自寅至巳。不料城中伏有奸细，先是草场中一把火，次后游击公署又火起，军民知有内应，一齐逃生。游击王文鼎便率领残兵，夺门逃入沈阳，史凤鸣等皆为所杀。熊经略闻铁岭失陷报，又有杨经略移文，道辽阳城中，李永芳、佟养性亲属众多，谋翻城为变，熊经略急赴海州教场，与杨经略交代。
次日进镇城，见沿途逃亡百姓，差旗牌执旗招谕，叫他复业。一进城，拿了个倡率官民搬运家眷的李知州，一应出城家眷，俱令撤回。初四日巡城，见川兵在城上搭篷驻守，道是示弱，吩咐俱于城外扎营。又下教场阅视军马，出私财犒赏，优礼副总兵贺世贤，以示赏功。初七日，请监军陈御史、赞画刘主事、监军单副使，守巡阎参政、韩佥事，一齐至院，随即拿了向来逃将，一个是刘遇节，一个是王捷，一个是王文鼎，刀斧手俱押过来。熊经略道：“军法不严，所以人怕鞑子杀，不怕王法杀。若使军令行，战还不死，逃毕竟死，自然死战了。我想当日在抚顺，随张承胤不战而逃，随杜松又逃的，不是刘遇节么？”众官应声道，“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”又道：“临阵背主先逃，致杜松呼恨切齿的，不是王捷么？”众官应一声：“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”熊经略道：“铁岭城陷，弃城逃生的，不是王文鼎么？”众官道：“是。”熊经略道：“这该怎么？”单副使道：“文鼎到任一日，情似可矜。”熊经略道：“主将应与城同死，今铁岭既失，协守将皆死，他岂可独生！”就叫拿出去斩首，一会便砍了，献了头。以罚罪。遂吩咐城外设立六个坛，一坛是刘、杜总兵，一坛是潘监军，一坛是偏将，一坛是文臣，一坛阵亡军丁，一坛被杀百姓。亲行祭奠，将三将头遍献，仍大哭，吊各人之死。北关来贺，就差通官万里侯去，厚行赏赉，叫他协力同复开原。因军士缺马买马，马要料，差人买料。缺器械，招集工匠开造。沿边墩台拆毁的，尽行补葺，拨夜逃亡的，尽行召补。把军士有甲有马的，配与李总兵、贺总兵，着他防守沈阳、虎皮驿一带地方；其余衣甲器械不齐的，着柴国柱管领，暂行城守。又因李总兵贼陷开原、奸淫酗酒，不能邀其惰归，截其捆载；贼陷铁岭，奴酋与西虏夺金帛、子女相杀，不能乘机斩击；又妄报西虏合营三万，致惊辽民，疏劾，另换了李怀信。又复请器械粮饷，取讨将材兵马，把一个辽东渐渐振作起来。
北关早又来报道：“奴酋要乘经略新任，事务未备。倾巢大举，入寇辽沈。因恐先降朝鲜将士乘虚为变，尽行杀死。”通知防备。经略回文北关，叫他赤心报国，以图犄角。自己复行挑选援兵，整备器械，上本奏讨保请麻阳、永宁、酉阳、永顺、石柱各处士兵，奏请释放缘事总兵麻承恩、刘孔胤，参将张名世，都司张神武、庄安世，游击周敦吉，前赴辽阳，以备战守。不料奴酋虚声入犯，哄我兵马，不敢轻离，他却阴图北关，先差奸细混入北关寨中，他自率精锐鞑贼五万，直抵金台失寨。金台失见奴酋势大，坚守寨栅，将中国给与火器向寨外施放，也打死奴兵众多，争奈奴众勇猛。攀缘寨栅而入，所差奸细又自内杀出，不过半日，营寨早已攻破。金台失力战不支，为奴兵所杀，其子得力革，竟被奴掳去。白羊骨闻得奴酋来攻，也作准备，将强弓硬弯布向寨外，又加火器，只待奴兵一至施放。谁知奴兵才至，才方合围，白羊骨寨中已是火起，喊声大作。白羊骨知事不好，恐被奴酋掳去，遭他凌辱，竟将身跳入火中，自焚而死，其弟卜儿汉，为奴酋擒捉。可怜两个忠顺鞑子，竟为奴酋所害。
三韩久矣壮藩篱，忠顺尤为世所知。
一旦丹心随焰灭，边隅何胜齿寒悲。
此时奴酋中一个奸细、抚顺秀才贾朝辅，带一个十三岁儿子、八九个家丁，诈言报效，吐奴酋处虚实，说目下先攻北关，回兵到辽沈，希图熊经略用他，就在辽阳为奴酋内应。熊经略因想：奴酋暗袭北关，怎么他能得知，毕竟奴酋用事的人。暗将他儿子一审，果是李永芳与奴酋商议，着他来的，马匹家丁还是李永芳的。熊经略竟将来人砍了，砍时贾朝辅还道：“再迟半月，我大事济矣。可恨，可恨！”熊经略既斩贾朝辅，传令李如帧、李光荣、贺世贤三个总兵，各带本部人马，扬兵抚顺，声言捣巢，使奴酋分兵回顾巢穴，不得尽力攻北关，也是救他一策。三个总兵得了令，也各各整备兵马器械，前至抚顺。奴酋得知，果然先发数千来抵敌，恰好在抚顺关外遇着。此时贺总兵名下兵，还曾经战阵，自己家丁，都是降夷，也有本事，故此见贼到，奋勇相杀。这两个总兵，他部下听得鞑兵到，都扎在林子里，再催不上前来。喜得鞑兵见林子内有旗有尘，道是有伏，不敢杀入。贺总兵因是孤军，恐难挡抵，也不深进。两下各自退回，竟也济不得北关之事。
穷边属虏望族旗，寨上貔貅怯鼓鼙。
饱食不堪撄一战，诸君何以答君知。
当日沿边属夷，南北两关是王台子孙，最忠顺，有心为国的，今日为他所破。还有个宰赛，虽无心为国，却恃强与他相抗，开原失时，他领兵来，要夺奴酋掳掠的金帛子女，大相攻杀。宰赛蠢，奴酋狡，被奴酋劫寨拿去，把他名下有谋勇的将官杀死，独留宰赛作当，放在地窖里边，使人与宰赛娘子说：“若助兵同攻天朝，方才还他。”更有西虏炒花一支，他又着人与他联合。从此河东一带，再没一个为他后患的，他越得领兵深入，恣意侵扰了。但说他回兵攻辽阳，熊经略虽是赤心为国，只是外边没了为我的属夷，里边又是那些怕鞑子不怕朝廷的一班将官、一班兵士，如何振肃得来，如何保得辽阳、还得为复开、铁张本！
杨经略经理于辽祸方始之时，熊经略经理于辽事极坏之际，而杨竟败衄，熊犹固辽年余，虽有小衄，未至大败，久任未必无成。即其信赏必罚，实心任事，可云不愧乃职，卒令罢去，殊有遗恨。中国有叛将逃官，而金台失、白羊骨能死，是中国不如夷也。