第44章 太后垂帘重听政 统军灭贼致亡身
话说卫可清领了父亲密计，便至城下，单要统军出战，再叫军士辱骂以激之。统军大怒，挺身出战。战了数合，可清佯败而走。统军不舍，追有里许，伏兵齐起，将绊马索曳翻马脚，统军被擒。众兵将他绑了，推至城下，据其二子道：「来降免死，不来即斩你父。」贺拔允弟兄见了，吓得魂飞天外，飞马出城，高叫道：「勿伤吾父，愿相从也。」众兵把统军拥入军中。
贺拔允兄弟直至营前，下马求见。可孤父子忙到帐外相迎。斯时统军已释缚上坐，见二子至，挥泪道：「势已如此，只得在此投顺，但负了杨将军耳。」
可孤大喜，一面款留父子在军，一面便去攻城。城中连失三将，慌乱起来。
半夜城破，人民被杀，杨钧一门尽死。可孤破了怀朔，便请统军写书，以招破胡。统军许之。
那知破胡将近武川，前一日其城已破。正是烽烟交迫时候，破胡慌了，带转马头，忙即奔回。正行之间，望见前面一队兵来，上书「贺拔统军」旗号，心下疑道：「我父亲为何在此？」勒马问之。只见一少年将军出马拱手道：「统军不在这里。我是卫可清，奉主命来请将军。有统军手书在此。」
便叫军士呈过。破胡看了，果是父亲手笔，歎道：「父兄既在彼处，我复何往。」遂下马与可清相见，并马而回，来见可孤。可孤下座，握其手曰：「他日富贵，愿与将军共之。」破胡拜谢。少顷，来见统军，兄与弟皆在帐中。
相见后，各自歎息，只得权时住下，再图机会。
其时临淮王不知两处已失，领兵前来。行近朔州，遇着拔陵兵马，被他杀得大败，依旧退回云中。安北将军李叔仁领兵五万，亦来救援，屯兵於白道谷口，拔陵乘夜袭之，亦大败而退。朝廷知临淮、叔仁军败，皆削其官爵，命李崇为北讨大都督，镇恒、朔以御强寇。抚军将军崔逻皆受其节制。崇欲停军固守，且莫与贼交锋，伺其便而击之。逻不遵崇令，引兵先出。正遇贼帅卫可孤，邀截大战，杀得官军死者死，逃者逃，崔逻单骑奔还，折了十万人马。可孤使人飞报拔陵，陵大喜。乘胜而前，又催各道贼兵并力来攻李崇。
崇力战却之，遂相持於云中。崔逻兵败，李崇奏知。帝方不悦，又有雍州刺史元志上奏：「莫折念生与弟天生反於秦州，攻破高平镇，杀了镇将赫连略，官兵莫敌。」帝益惧，因念：「母后临朝，天下未尝有事，今反乱想继，无人为朕分忧。」屡欲往见太后，苦为刘腾所制。那知腾恶满身死，左右防卫渐疏。叉亦不甚经意，时时出游於外，留连不返。帝后母子复得相见。
正光五年，帝年十四，颇悔从前所为得罪太后。时值中秋节近，率诸王贵臣等十余人，朝太后於嘉福殿。时元叉不在。太后设宴留饮，酒过数巡，太后对帝及群臣曰：「我自还政后被幽於此，子母不听往来，虽生犹死，何用我为？我当出家修道於嵩山，闲居寺中，以了终身。」因自卸发，欲将金剪剪去。帝及群臣皆叩头流涕，慇懃苦请。太后声色愈厉，必欲出家。帝乃使群臣皆退，独留嘉福殿，与太后共语。太后细诉从前被幽之辱，思念之苦。
太后泣，帝亦悲不自止。是夜，遂宿太后宫中，明日亦不出宫，与太后坐谈至夜。太后曰：「今夕中秋佳节，可召皇后、潘妃到来，共赏良宵。」帝曰：「儿与太后相疏已久，遇此良夕，当侍太后细谈衷曲，不必召彼来也。」太后见帝意诚，乃於月下密语帝曰：「自元叉专政，朝纲大坏，以致人心愁怨，盗贼四起。今若不早除之，天下必至大乱，社稷将危。帝何尚不知悟耶？」
帝闻大惊，乃告於太后曰：「儿近来亦不甚喜他。因其能顺联心，稍效勤劳，故不忍弃之。前日私将先王宫女窃回，朕笑其愚，置之不问。近内侍张景嵩亦告我曰元叉将不利於我，我尚未信。太后在内，何由知之？」太后曰：「满朝文武皆知其奸，何独吾知。正恐帝不相信，故皆缄口不言耳。」帝退，於是深匿形迹，待叉如故。
一日，对叉流涕，言：「太后有忿恚语，欲出家修道。不听其去，必忧郁成疾。朕欲任其往来前殿，以慰其心。」叉殊不以为疑，劝帝任其所欲。
后於是数御显阳殿，二宫无复禁碍。叉尝举元法僧为徐州刺史，法僧反，叉深自愧悔，於帝前自明无他。太后谓之曰：「元郎若忠於朝廷，何不解去领军，以余官辅政？」叉乃求解领军，帝从之。然叉虽解兵权，犹总任内外，殊无惧意。宦官张景嵩怨叉，言於帝之宠妃潘贵嫔曰：「叉欲害嫔。」嫔泣诉於帝曰：「叉非独害妾，又将不利於陛下。」帝信之。因叉出宿，解叉侍中。明旦，叉将入宫，门者不纳，叉始惧。六年夏四月辛卯，太后复临朝听政，下诏追削刘腾官爵，发墓散骨，籍没家资，尽杀其养子。除叉名为民。
其党侯纲、贾粲等皆出之於外，寻追杀之，籍没其家。惟叉以妹夫故，尚未行诛。一日，叉妻侍太后侧，侍郎元顺指之曰：「陛下奈何以一妹之故，不正元叉之罪？」太后默然。未几，有告元叉及弟元瓜通同逆反者，乃并赐死於家。朝野相庆，皆云大奸已去，太平可致。即陷在贼中者，亦思忠义自效，脱身返正矣。
话说武川镇有一人，双姓宇文，名肱。其妻王氏生三子，复怀孕。将产之前，梦抱腹中小儿系绳昇天，将至天门，为绳短而止。及生子时，云气满房，如羽葆飞盖之状罩於身上。肱大喜曰：「此子他日必贵。」名之曰泰，字黑獭，即周朝开基主也。自卫可孤破了怀朔，又取了武川，两镇人民皆被掳掠，壮者悉点为军。於是宇文父子五人皆为可孤军士。其第三子洛生年十九，武艺绝伦。四子黑獭年十六，胆略过人，身长八尺，发垂至地，面有紫光，人望而异之。然困龙蠖伏，不得不屈在人下。一日，可孤在营中设宴，享其将士，至晚皆散。宇文洛生巡行各营，见一壮士执刀倚於营门之外，对天长歎，歎罢挥泪。洛生异之，因向前问其姓名。那壮士见洛生神情亦异，乃吐实告曰：「我即贺统军之子贺拔胜是也。本怀朔尖山人。不幸我父被掳，兄与弟皆降，不得已屈身在此。有怀乡恋国之心，恨无沖天羽翼，俯首事贼，因此感伤。君乃何人，而来问我？」洛生闻言大喜，乃谓胜曰：「我是武川镇宇文肱之子。不幸家属被掳，委曲图存，只得为贼军士，心实不甘。将军若有报国之心，小子岂无复仇之志。我二人同心并力，杀可孤如反掌耳。」
胜大喜，遂相密订，各去通知父兄，暗中纠合本乡豪傑，临期同发。
一日，卫可清欲往尖山打猎，可孤许之，乃曰：「须贺将军及二郎同去。」
父子欣然听命。当日并皆上马，统军又命宇文肱、宇文洛生为马军，带了弓箭随后。共马步三百，一齐前往。到了尖山，命三百军士屯在山下。可清只带随身军士数人，同贺家父子及肱与洛生上山彩猎。忽可清马前跑过一鹿，可清连发三箭皆不能中，因谓胜曰：「将军为我射之，一箭而中，当以黄金十两为赏。」胜拈弓在手，一箭正中鹿背。可清赞道：「将军真神箭也。」
胜微微笑道：「此何足奇。我再射一物与你看看。」可清道：「射何物？」
胜拽开弓，喝道：「射你！」可清未及回答，早已一箭穿心，跌在马下。众大惊。四人动手，尽杀其亲卒数人，一齐飞马下山。宇文肱提了可清首级，高叫军士道：「卫可清已被贺将军诛死。有不从者，以此为例。」众皆慑伏，不敢动。遂命洛生先往城中，知会本乡义旅以为内应。统军与宇文肱押后，破胡为先锋，杀入城来。时可孤正坐军中，忽有军士报道：「小将军在尖山被杀。」可孤大惊而起，方欲号召诸将，却被破胡一骑冲入营中，大喝道：「逆贼看枪！」拦心一刺，顿时毕命。手下军士素惧破胡威名，谁敢相抗，也有跪下投拜的，也有奔归拔陵的，十万贼兵一时溃散。贺统军入城，一面安抚人民、招集士卒，一面备文申报。因向胜道：「此事须申报云州刺史费穆，令其转奏朝廷。但拔陵人马处处皆有，路上恐防有失。必得汝去，我始放心。」破胡领命，备好文书，随即起身。果见贼兵满道，然闻贺拔胜之名，皆不敢拦阻。不一日到了云州，以申文投进，见了费穆，备诉情由。穆大喜道：「此皆将军父子之功也。待我奏知朝廷，自有恩命。」留宴三日，大相敬爱，谓胜曰：「云州苦无良将，故不敢与贼交锋。如得将军助我，何惧拔陵。且武川、怀朔倘有变患，亦可缓急相救。欲屈将军在此，为朝廷出力，幸勿拒我。」胜见其言有理，又情意难却，遂留云中。
却说拔陵闻可孤父子被杀，心中大怒，乃亲提二十万众杀到武川，洗荡一方，为可孤报仇。统军闻之，与诸将计曰：「拔陵领二十万人马前来报仇。
城中兵卒不满八千，半皆疲乏，何以御之？」宇文肱曰：「今当分兵屯於城外，为犄角之势。先截其来路，使贼兵不能临城，可免坐困。」统军从其计，遂命宇文父子引兵二千，屯於城西；二子允与岳引兵二千，屯於城东；自领余众在城把守。调遣方毕，报贼兵已近。贺拔岳引军五百，先来截杀，与贩将交战，不上数合，贼兵败走入山。岳即追下，又遇一将状貌狰狞，接住交战，良久未分胜败。那知拔陵兵马分头而进，一路去战贺拔允，一路去战宇文肱，自将轻骑掩袭武川之城。两路之战胜负未分，而武川已陷，贺统军被乱箭射死。其时贺拔岳未知城破，尽显平生本事，提鞭打死贼将，方得脱身。
只见贼兵大队已过尖山，如潮如海尽奔武川，心中大惊，恐怕武川有失，父亲性命不保，飞马同城。听见前面喊杀声高，冲入阵内，正值可泥困在垓心，忙高叫道：「哥哥且莫恋战，快去城中保护要紧。」二人并力杀条血路便走，奔至城下，见一执枪军士已把统军之头悬示城上，二人肝肠尽裂。可泥忙发一箭，军士应弦而倒，连头滚下城来。二人捧头大哭。然亲军已散，四面皆是贼兵，倘有疏失，一门尽死贼手。不如保全性命，以图报复。於是将头埋於城下，拍马向南而逃。其时宇文肱亦在城西与贼相持，见贼兵破城而入，贺统军死於乱军之手，两个儿子乱中失散，不知去向，看来势大难敌，徒死无益，只得带了残兵千余，望西而遁。
却说拔陵知贺拔允弟兄捧其父头而逃，去尚不远，遂命骁将赫连信、卫道安，带领三千劲卒赶上擒之。二人奉命而去。未识贺拔兄弟能逃得脱否，且听下回再续。