第21章 金不换闻风赠路费连城璧拒捕战官军
词曰：十妇九吝，半杯茶恼人吃尽，今朝出首害食客，可怜血溅无情棍。
守备逃生，官兵远遁；犹欣幸不拖不累，走得干净。
右调《燕覆巢》
话说殷氏劝姜氏嫁人话，且不表。再说连城璧自冷于冰去后，仍改名姓为张仲彦，除早午在金不换家吃饭外，连门也不出，日夜行静中功夫，不敢负于冰指教。金不换本来知交寡少，自留下城璧，越发不敢招惹人往来。又得了于冰二百两银子，他是做过生意的人，也不肯将银子白放在家中，买了七八十亩地，又租了人家几十亩地，添了两个牲口。次年开春，雇了一个极会种地的人，自己也帮着耕耘播种，受田地中苦处，多是早出晚归。城璧逢天气暑爇，也有到郊外纳凉的时候，喜得赵家涧只数家人家，无人详究根底。知城璧是金不换表兄，这几家男男女女也都叫城璧是张表兄，倒也相安无事。
本年鸡泽县丰收，四外州具有歉收者，都来搬运，金不换一倍获三倍之利。城璧见他营运有效，心上住的甚是适然。不换亦极尽表弟之情，凡一茶一饭，虽是些庄农食物，却处处留心，只怕城璧受了冷落，在本村雇了个十四五岁小厮，单伺候城璧茶水饭食，日落时才许他回家，相处得和同胞一般。次年，又复丰收，金不换手内卖下有四百余两。世间人眼皮最薄，见不换有了钱，城里城外便有许多人要和他结亲。他因城璧在家，凡说亲来的概行打退，倒是城璧过意不去。又打算此年于冰要来，再三劝他娶亲，为保家立后之计。不换被逼不过，方聘定了本县已革刑房郭崇学的第三个女儿为继室。又见房子不够住，从二月动工，将一院分为两院，补盖了几间土房，着城璧在后院居住，前院正房世喜房。看在三月初二日过门。到了这日，郭崇学家亲戚，并赵家涧邻里，还有些铺中生意人，每人或一百五十文，或二百文、三百文不等，凑来与不换送礼。又有左近老少妇女，也来拜贺。不换于前后院搭了两坐席棚，预备男客坐，女客都在房内。城璧此时也没个躲避处，还得出来替不换陪客。奈他目中那里看得上这些村夫野妇？又兼乡下妇女不回避人，见城璧长须伟干，相貌堂堂，偏赶着认亲说话。城璧强支了两天，方才罢休。
自这郭氏过门，回了三朝后，不换便着他主起中馈来。他倒也极晓得过日子，于早午茶饭，甚是殷勤，待城璧分外周到，不换心上着实快活，以为内助得人。过了月余，郭氏见城璧从不说走的话，亦且食肠甚大，虽每天吃的是些素菜素饭，他一人倒吃三四人的东西；烧酒每天非二斤即三斤方可。又见城璧若大汉子，和个妇人一样，日日钻在后院，老不出门；郭家有人来，不换又说过不许与城璧相见陪伴饮食，不免又多一番支应，因此这妇人心上，就嫌厌起来。金不换既知城璧好吃酒，就该与他买一坛或两坛，放在他房内，岂不两便？偏又是那小厮一天定向妇人要两次钱，买干烧酒；妇人若教买了对水酒，城璧便动疑是小厮落下钱，定着另换，都是不遂这妇人心意处。一日，趁空儿问不换道：“你这表兄到此多少时了？”不换道：“二年多了。”郭氏听罢，便将面色变了一变，旋即又笑问道：“怎么他也不回家去？”不换道：“他等个姓冷的朋友。”郭氏道：“假如他这朋友再过二年多不来，你该怎么处？”不换道：“他是我嫡亲表兄，若姓冷的终身不来，我就和他过到终身罢了。”郭氏不禁失色，复笑说道：“像你这样早出晚归，在田地中受苦，他就不能受苦，也该去帮你照料一二，怎么长久白坐在家中吃酒饭，若是个明白世情的人，心上便该日抱不安！”不换笑道：“他那里知道田地中事？你以后不要管，只要天天饮食丰洁，茶酒不缺，就是你的正务。”郭氏不言语了。自此后，便渐渐将城璧冷淡起来。不换多是在田地中吃饭，总以家中有老婆照管，不甚留心。那知城璧日日止吃个半饱，至于酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即或有，不过四两六两之间，是个爱吃不吃的待法。又不好和不换言及，未免早午饭时，脸上带出怒容，多在那伺候的小厮身上发作一二。那小厮便在郭氏前播弄唇舌，屡次将盘碗偷行打破，反说是城璧动怒摔碎的，甚至加些言语，说城璧骂他刻薄。郭氏便大恨怒在心。知不换与城璧契厚，总一字不题，不但将饮食刻减，连酒也没半杯了。如此又苦挨了许久，和不换半字不题，怕弄得他夫妻口舌。欲要告辞远去，打算着冷于冰今年必来，岂不两误？这日也是合当有事。每常不换必到天晚时回家，这日因下起大雨来，没有出门，午后陪城璧吃了饭，到田地中去，看见禾苗立刻发变，心上欢喜，回家着郭氏收拾酒菜，与城壁对饮。郭氏因丈夫在家，便将于烧酒送出两大壶，又是两大盘素菜，还有腐侞、甜酱瓜等类四碟，作饮酒之资。不换看见，心里说道：“这冷先生真是付托得人。我一个小户人家，日日如此供奉，虽说收过二百两衣食银子，也还不讨愧于冷先生。”又深喜郭氏贤仁，快活不过，放量的与城璧大饮笑谈。大约两大壶酒，金不换也有半壶落肚，只吃得前仰后合，方辞归前院。郭氏见不换着实醉了，连忙打发他睡下，自己便脱衣相陪，不换颠倒头就睡着了。睡到二更将尽，不换要水喝，郭氏打发他吃册水，说道：“你今日高兴，怎么吃到这步田地？想是张表兄也醉了。”不换摇了几下头道：“他不，不醉。”郭氏道：“他可曾说我骂他没有？”不换道：“我不知道。”郭氏笑道：“看么，睡了一觉，还说的是醉话。”再看不换已有些迷糊的光景了。于是高声问道：“他今日可说回家去的话没有？”连问了几声，不换恨道：“狗攮的！你教他回到那里去？”郭氏道：“你好骂！我着他回他家会！”不换摇头道：“他不，不，不，……”郭氏道：“他为什么不？”不换道：“他杀了官兵，去不得！”说着又睡着了。郭氏忙问道：“他为什么杀官兵？”问了几声，不见回答，原来又睡着了。郭氏抱住头，连连摇醒，在耳根前问道：“他为什么杀官兵？”不换恨命的答道：“他为救他哥哥连国玺！直麻烦，狗攮！”郭氏道：“他哥哥既叫连国玺，怎么他又姓张？”不换道：“你管他，他偏要姓张！”郭氏道：“就姓张罢！他叫个连什么？”问了几声，不换大声道：“他叫连城璧！”说罢，嘴里胡胡涂涂，骂了两句，睡去。郭氏将两个名字牢记在心，便不再问。
次日，一字不题，照常打发吃了早午饭，不换田地中去，郭氏着小厮守门，自己一个入城，请教他父亲郭崇学去了。直到日落时方回。金不换迎着问道：“你往那里去来？怎么也不通知我？”郭氏一声儿不言语，走入房内；不换跟入来，又问。郭氏道：“我救你的脑袋去来。”不换摸不着头路，忙问道：“这是甚么话？”郭氏冷笑道：“你倒忘了么？我与你既做了夫妻，你就放个屁，也不该瞒我。”不换道：“我有什么瞒你处？”郭氏道：“你还敢推聋装哑么？少刻教你便见！”不换已明白是昨晚醉后失言，笑说道：“你快说入城做什么去来？”郭氏先向门外瞧了瞧，从袖中取出一张字稿儿来，上写道：
具禀，小的金不换，系本县人，住城外赵家涧。为据实出首事：某年、月，有小的表兄连城璧，到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计，小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘诘，遗露不便；又防城璧酒醒脱逃，不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定，伏祈仁明老爷速遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同复载矣！
不换看罢，只吓得魂飞魄散，满身乱抖起来。郭氏道：“看囚鬼样！”擘手将字稿儿夺去。不换定了定神，问道：“这禀是谁写的？可曾递了没有？”郭氏道：“是我父亲写的，替你出首。县中老爷叫人内书房，问了端的，吩咐我父亲道：‘这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱叛贼，山东有文书知会，系奉旨遍天下严拿之人，不意连城璧落脚在我治下，你女婿金不换出首甚好，本县还要重重的赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不到，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美；不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为稳妥。你可说与你女儿，快快回去，着金不换拌住贼人，交二更时，我同本城守爷俱到。’是这样吩咐。我父亲原要亲自来，又恐怕露形迹，着我递与你这字稿儿看，好答应文武官话。你看这事办得好不好？若依你做事，我的性命定被你干连。一个杀人放火的大强盗，经年家养在家中，还要瞒神卖鬼的日日谎我。”金不换将主意拿定，笑说道：“你是个好老婆，强似我百倍，我还顾什么表兄表弟，他的量最大，我此刻且到关外买些酒来，将他灌个烂醉，岂不更稳妥？我这好半晌还未见他，且去和他发个虚，再买酒不迟。”郭氏道：“你这就是保全身家的人了。酒不用买，还有两壶在此。”不换笑道：“你把他的酒量当我么？”急忙走入后院房内，与城璧子午卯酉细说了一番。城璧笑道：“依你怎么处？”不换道：“千着万着，走为上着。我有几百银子，俱在城内当铺中讨月利，我且去与二哥弄几两盘费来，好走。”城璧笑道：“我走了，你岂不吃官司么？”不换道：“我遭逢下这样恶妇，也就说不得了。”说罢，如飞的出去。城璧想了想又笑道：“怪道月来我饮食刻减，原来是夫妇商通，今又见我不肯动身，又想这样一条计来吓我；且说得体面，我去了他自吃官司；又说二更时分，有文武官卒兵拿我。我倒要看个真假，临期再做裁处。”等到起更时候，不换忙忙走来，向城璧道：“今日城门此刻就关锁了，必定是在里面点兵，二哥休要多心，我止与你弄来三十两银子，还是向关外货铺当铺两下借的。二哥从前院走不得，被恶妇看见，将来于我未便，可从这后院墙下，踏上一张桌子，跳去罢！”急急的将银子掏出来，放在城璧面前，情态甚是关切。城璧道：“既承老弟美意，我还有句话说。这一月余，被弟妇关顾，实没吃个饱饭，你将酒饭拿些来，我吃饱了再走。”不换连连跌脚道：“我还是怕二哥吃顿酒饭么？只是这是什么事体，什么时候？”城璧道：“你几时不与我吃，我几时不走。”不换无奈，飞忙去了。少刻将酒饭拿来，摆列在桌上。城璧用碗盛酒大饮，不换在旁催促。城璧道：“他们今夜若来，有我在一刻，将来实可松宽老弟一步；若今夜不来，可付之一笑。我定于明早起身就罢了，你慌甚么？”不换道：“此话是二哥动意外之疑，我金不换若半句虚言，立即身首分为两处！”城璧道：“既如此，何不与我同走？”不换道：“我早已想及于此。曾听得恶妇述知县吩咐的话，言二哥是有名大盗，非五六百人拿不到；到其间动起手来，二哥或可走脱，我决被拿回；与其那样，就不如我这样死中求活了。”城璧点了儿下头，道：“老弟既拼命为我，我越发走不得了！必须与官军会会面，将来才解除得你。”不换道：“我此时肉跳心惊，二哥只快走罢！”城璧道：“你若着我速走，你可回避在前院。”不换忙应道：“我就去了。”
城璧见不换去了，出院来，跳在房上，四下一望，毫无动静；复跳下房来，照前大饮大嚼，吃得甚饱。始将浑身衣服扎起，把银子揣怀中，又跳在房上，四下观望，猛见正东上忽隐现有几处灯火。城璧道，“是矣！几屈了金表弟。”顷刻间，见那灯乍高乍低，较前倍明。又一看，见那灯火如云行电驰般滚来。城璧急忙跳下房，走入房内，他目中早留心下一张方桌，掀翻在地下，把四条退折断，拣了两条长些的拿在手内，复身跳在房上，见四围灯火照耀如同白昼一般，约有四五百人，渐次火拢了来。此时金不换早被文武官差人，暗暗叫去问话。城璧提桌退又跳下房来，大踏步到前院，用手推郭氏房，业经拴闭了，一脚踢开，侧身入去。郭氏靠着一张桌子，在地站着。看见城璧，大惊道：“二伯来我房内做什么？”城璧道：“将来了结你！”手起一桌退，打得郭氏脑浆迸裂，倒在一边。急急到院中，见房上四面已站有四五十人，见了城璧，各喊了一声，砖瓦石块和雨点般打下。城璧飞身一跃。早到正房屋上；桌退到处，先放倒四五个。大吼了一声，从房上跳到街心，众兵丁捕役刀枪钩斧一涌齐上。城璧两条桌退，疾同风雨，只打翻二十余人，便闯出重围、一直向北奔去。守备在马上大喝着，教军役追赶，军役等被逼不过，各放胆赶来；城璧见军役赶来，一翻身又杀回，众军役慌忙退后，城璧复去。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿！那些军役无奈，只索随后跟来。城璧道：“似这样跟来跟去，到天明便难走脱，若不与他们个利害，他断不肯干休。”于是又大吼了一声，只拣人多处冲杀。那两条桌退，一起一落，打的众军役和风吹落时、雨判残花相似，只恨爷娘少生了几只退，往回乱窜，城璧反行追赶。乍见灯火中一人骑在马上，指手画脚的断喝，城璧大料他必是本城守备，把身躯一跃，已到了马前。守备却待勒马回跑，桌退已中马头，那马直立起来，将守备丢在地下；城璧桌退再下，众军役兵器齐隔架住桌退，各舍命将守备拖拉去。城璧复赶了四五十步，见军役等跑远，方折转头，又不去西北，反向东北奔去。正是：
此妇代夫除逆叛，可怜血溅魂魄散；
英雄等候众官军，只为保全金不换——
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