第3章 引子 为什么是他们？谷歌创业帮崛起
2013年春的一天，在北京商务核心区银泰柏悦酒店21楼，我见到了刚从美国硅谷回国两个多月的赵勇。这位头脑清晰、逻辑缜密的35岁科学家，给我讲述了令人惊叹的谷歌实验室故事。在那里，天才们正在挑战人类智慧的极限：他们模拟人类大脑，试图突破“感知”——这一机器人与人类的最后屏障；他们研发仿生设备，包括手术机器人、无人驾驶汽车，试图让人类远离人为疏忽导致的灾患；他们还从事医疗、遗传学研究，用以提升人类的寿命……
毫无疑问，赵勇曾效力过的这家公司——谷歌1，被公认为世界上最伟大的公司之一。这里是天才最密集的地方：很多人是企业家、发明家，被谷歌请进来，付以高额的薪水进行发明创造；这里有最肥沃的创新土壤：谷歌可以无条件支持员工异想天开的创业项目；这里工作愉快：有五星大厨烹饪的世界美食，可以带宠物上班，也没有朝九晚五的工作制。然而，在谷歌实验室工作三年后，赵勇选择了离开。“我会有一种很强烈的冲动，就是他们都可以做这些伟大的事情，并让事情发生了，为什么我不能？”他决心离开硅谷回国创业。
赵勇向我介绍了他回国创业的项目——基于计算机视觉（computer vision）和模式识别（pattern recognition）技术，它利用新传感器和技术进行安全监控和客流行为的智能分析，并为商业决策提供数据驱动。
然而，刚刚回国的赵勇在找投资人方面却碰了点壁。听他介绍完自己的项目，投资人们一方面觉得震撼，另一方面又有点恐惧。他们对他说：“我们从来没投资过这些项目，看不到成功案例，能不能复制一个成熟的商业模式？”这些问题，颇让赵勇有些苦恼。
“它是非常超前的一个项目，但这就是它的魅力所在。我不想等它成熟了才回来，我要让它变成熟。”赵勇坚持自己的想法。他要为自己的梦想跨出一步，而不是做“谷歌翅膀下的一个蛋”。
2014年秋，我再次见到赵勇是在北京一场互联网大会上。活动主办方特意设置了一个人工智能专场，同为前谷歌研究室科学家的赵勇和李志飞成为这一专场的主角。几百人的会场被观众们围得水泄不通，甚至每一个通道都塞满了热情的粉丝。“‘仿生派’和‘智能派’哪一种才是人工智能机器人的正确方向？”“智能硬件的未来是什么？”人们抢着向两位科学家提问，赵勇和李志飞俨然成为全场明星。投资人也加入了这样的讨论——很显然，和一年前对人工智能的漠视不同，现在，这个概念已成为投资人的争抢对象。
他们就是xGoogler（ex Googler，前谷歌员工的简称）。正如美国互联网公司PayPal前成员俱乐部成员“PayPal Mafia”曾衍生出视频网站YouTube、电动汽车特斯拉（Tesla）、职业社交网站领英（Linkedln）以及美国空间探索科技公司Space X等明星公司那样，在中国，这个主要由在谷歌中国或美国谷歌工作过的华人组成的“帮派”，现在正在疯长的中国创业沃土上开拓一片新的疆域，发出来自未来的召唤。“谷歌对中国互联网最大的贡献就是这些xGoogler，这是一场‘输血’运动。”曾代表谷歌投资过百度、大众点评、赶集网、迅雷、天涯等公司，现任光速安振中国创业投资基金创始人兼董事总经理宓群对我说。根据不完全统计，在400多名前谷歌员工（xGoogler China）中，已有近百人在互联网、科技公司成为创始人或CEO，大多数成为中国互联网巨头公司的高管或技术主管。
假以时日，他们或将成为新一波中国科技界的中坚力量。
如果以上我提到的这两个名字你还有些陌生，那么让我们翻开中国xGoogler名册，看看多少互联网创业先锋从这里走出。创新工场董事长兼首席执行官李开复，百世物流创始人周韶宁（原谷歌中国区联席总裁），光速安振中国创业投资基金创始人兼董事总经理宓群（原谷歌大中华区投资并购总监，曾任谷歌驻中国办事处首席代表），宝宝树CEO、米卡早教产品创始人王怀南（原谷歌亚太区市场总监），B2C网站兰亭集势（Lightinthebox）创始人郭去疾（原谷歌中国总裁特别助理及首席战略官），小米科技联合创始人、总裁林斌（原谷歌中国工程研究院副院长兼全球工程技术总监），云云搜索创始人刘骏（原谷歌中国工程研究院副院长兼全球工程技术总监）……可以说，这只是冰山一角。
他们曾是最优秀的天才少年。如果查阅谷歌人的履历，你可以看到他们年少就天资卓越、出类拔萃，有的出自少年班，有的接连跳级，从小就展露出某一方面的特长；他们生逢最好的时代，有机会考取国内顶尖大学，并到海外学习，在斯坦福、普林斯顿、卡内基·梅隆、麻省理工、布朗等顶级名校深造；他们也有机会，成为硅谷IT精英或华尔街投资明星……事实上，他们的确做到了。
现在，在北京、上海，前美国谷歌研究室科学家赵勇、李志飞正在计算机视觉、语音识别、语音理解项目上潜心研究，试图将遥不可及的人工智能真正带进每个人的生活；从事创业投资的李开复、宓群正在聆听与指导一批批热情的互联网创业者，渴望投出中国下一个BAT（百度、阿里巴巴、腾讯）；从事母婴行业的王怀南，希望通过宝宝树陪伴和改变一代中国人；汤奇峰希望抓住在移动、多屏互动产生的巨大广告市场，成为中国的谷歌；还有用互联网思维在物流行业厚积薄发的周韶宁，在电商大潮中把握跨境B2C机遇将兰亭集势带到纽交所上市的郭去疾，通过“软件+硬件+互联网”商业模式，打造出全球新创公司最高市值的小米科技林斌，兼顾爱好与事业，从事移动社交、游戏的田行智，天才女生、木瓜移动创始人沈思……他们用前沿的技术和自身的智慧，正在成为中国互联网新一轮的主要力量。
于是我想要探究，谷歌这个“天才梦工厂”究竟为他们插上了什么样的翅膀，让他们得以在未来互联网世界脱颖而出？“谷歌帮”具有哪些成功基因？他们如何审时度势，把握未来的机会？从他们身上，我们可以为中国互联网创业者找到哪些启发？带着这些问题，我希望从他们的故事中寻找答案。