1.1 现代物流概述

1.1.1 现代物流的内涵

随着现代科学技术的迅猛发展，经济全球化趋势的加强，现代物流作为一种先进的组织方式和管理技术，被广泛认为是企业在降低物资消耗、提高劳动生产率以外的重要利润源泉，并在国民经济和社会发展中发挥着重要作用。物流是现代社会赖以存在的基本经济活动之一。可以说，谁掌握了物流，谁就掌握了市场。物流配送专家詹姆斯·阿尔理德在其专著《无声的革命》中写道：“主要通过提高物流配送打竞争战的时代已经悄悄来临。看清这一点的企业和管理人员才是未来竞争激流中的弄潮者，否则，一个企业将可能在新的物流配送环境下苦苦挣扎，甚至被淘汰出局。”目前，不少对市场意识敏锐的企业，把现代物流理念、先进物流技术和现代信息管理模式引入企业经营管理中，使物流成为提高市场竞争能力和提升企业核心竞争能力的重要手段。

物流活动的历史可谓源远流长。在人类的历史长河中，物流活动与人类朝夕相处、息息相关。物流是社会经济的基础活动。人类对物质不断增长的需求是推动社会发展的根本动力。从小生产时代到大批量生产时代，之后又进入个性化的小批量、多品种消费时代直到电子商务时代，其增长过程就是人类对需求物质的数量、品种和方便快捷性要求不断提高的过程。但是，“物流”这一概念却姗姗来迟，物流的概念在西方国家出现也不过短短80年的历史。

物流的概念，最早来源于西方早期的市场营销方面的著作。1915年，美国的阿奇·萧在《市场流通中的若干问题》一书中提出：“物流是与创造需要不同的一个问题。”并提到物资时间或空间上的转移会产生附加值。唐纳德·鲍尔索克斯说：“在20世纪50年代以前，物流企业所进行的纯粹是建立在功能基础上的后勤工作，对所存在的综合物流根本没有什么概念或理论。”“物流”（Physical Distribution，PD）这一概念直到20世纪50年代后期才在西方的企业组织中被采用。自那时起，开始了对企业组织结构的重新评价，与此同时，对运输、仓储、包装、搬运、库存控制、订货业务等职能部门进行了重新分工和设置。1955年，日本搬运专业考察团到美国各地考察了工厂运输的问题以后，对美国的工厂运输情况，如采用的搬运设备、搬运方法、库存物品的堆垛方式，与厂内运输有关的总体布置及美国搬运技术的概况，在国内做了详细的报道，对日本的搬运组织的发展起到了极大的推动作用。在此基础上，日本于20世纪60年代正式引进了PD并译为“物的流通”，物流之父平原直就用“物流”更为简捷地代替“物的流通”这一概念，之后迅速被广泛使用。第二次世界大战期间，美国对军火和军用物资进行战时供应中，首先采取了后勤管理（Logistics Management）。后引入商界，称为Business Logistics。现在以Logistics表示物流，取代了PD。

1973年席卷全球的石油危机以后，在全世界范围内原材料价格猛涨，人工费用的支出也在不断增加，这就使一向依靠廉价原材料、燃料、动力而获取利润的资本家，不再能轻而易举地在这两个源泉中获得利润。这个局面迫使资本主义国家在其他方面寻找出路。在物流方面采取强有力的措施，以大幅度地降低流通费用，在一定程度上弥补了由于原材料、燃料及人工价格费用上涨而失去的利润。物流费用的节约对许多发达国家石油危机后稳定经济、防止危机的扩大起到了一定作用。由此，物流的地位和作用得到了空前的提高，这就是所谓对“物流”的再发现。如今，随着管理理念的不断演进，先进技术的层出不穷，物流的效率与效果早已今非昔比，物流给企业及整个国家带来的巨大经济效益，被称为“第三利润的源泉”。

目前，国内外关于物流的定义很多，较有代表性的有以下几个。

1986年美国物流管理协会对物流的定义：物流是对货物、服务及相关信息从起源地到消费者的有效率、有效益的流动和储存进行计划、执行和控制，以满足客户要求的过程。该过程包括进向、去向、内部和外部的移动，以及环境保护为目的的物料回收。

2002年美国物流管理协会发布的一个新定义：物流是供应链运作中，以满足客户要求为目的，对货物、服务和相关信息在产出地和销售地之间实现高效率和低成本的正向和反向的流动和储存所进行的计划、执行和控制的过程。

欧洲物流协会1994年发表的《物流术语》中对物流的定义：物流是一个系统内对人员或商品的运输、安排及与此相关的支持活动的计划、执行与控制，以达到特定的目的。

日本日通综合研究所1981年在《物流手册》上对物流的定义；物流是物质资料从供给者向需要者的物理性移动，是创造时间性、场所性价值（即空间价值）的经济活动。从物流的范畴来看，包括包装、装卸、保管、库存管理、流通加工、运输、配送等诸多活动。如果不经过这些过程，物就不能移动。

加拿大物流管理协会（Canadian Association of Logistics Management，CALM）的定义：物流是对原材料、在制品库存、产成品及相关信息从起源地到消费地的有效率的、有效益的流动和储存进行计划、执行的控制，以满足客户要求的过程。该过程包括进向、去向和内部流动。

我国著名物流学专家王之泰认为：物流是物质资料从供给者到需求者的物理性运动，主要是创造时间价值和场所价值，有时也创造一定加工价值的活动。

2001年8月1日起正式实施的由国家质量技术监督局发布的《中华人民共和国国家质量标准物流术语》（GB/T 18354—2001）中规定：“物流是物品从供应地向接受地实体流动的过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。”

这个定义既参考了美国、日本的物流定义，又充分考虑了中国物流发展的现实。该标准对统一国内对物流的认识起到了积极的作用。但是，国内物流发展很快，对物流的认识也在不断加深和丰富，该标准需要不断修改和完善。