1.1.2 国际物流的特征

与国内物流相比，国际物流涉及的业务环节较多，整个物流过程更加复杂，因此，国际物流运作具有许多特殊性。具体来说，国际物流运作有以下特征。

1.物流作业环节多，流程完成周期长

国际物流是跨越国界的物流活动，所涉及的地域范围很广，环境十分复杂。与一般物流相比，国际物流作业不仅需要一般的运输、仓储、装卸、流通加工等环节，还需要某些特殊的环节，这使得物流流程的完成周期更长。具体体现在以下几个方面。

（1）运输时间长。由于地域范围加大，货物的在途时间拉长，同时，海洋运输和航空运输都会因为固定的船期或航班固定而延长运输过程。

（2）业务流程长。由于物流流程涉及不同的国家，货物的出入境都需要报关、安全检查检疫、清关等必备的海关过境程序。物流活动涉及的国家越多，这个过程越长。

（3）大量的装卸作业。不同国家物流设施设备的差异，必然要求更多的运输工具转换，这就导致物流过程中更多的装卸作业。

（4）特殊包装。为保证长距离物流运输的安全性，避免由于温度和气候条件的变化，或者搬运作业可能对货物造成的损害，一般地，国际物流中的货物都需要特殊包装。同时，需要办理相关的保险，以降低整个物流过程中的风险损失。

2.物流作业复杂

国际物流跨越海洋和大陆，其业务流程涉及多个国家和地区，其本身就是一个庞大的复杂系统，国际物流作业的复杂性主要表现在以下几个方面。

（1）作业环境差异大。在不同国家之间进行经济活动时，往往会受到各个国家不同的政策、法律规定、经济发展的程度、地理环境条件、科技发展的水平、物流技术标准，以及特殊的历史、文化背景等诸多因素的影响。一个国际物流系统需要在几个不同法律、人文、语言、科技、社会标准的环境下运行，这些无疑会大大增加物流的难度和系统的复杂性。

（2）国际物流运作过程复杂。国际运输往往需要多种运输方式的衔接，运输过程以及运输所涉及的信息非常复杂。同时，由于货物的运送线路长、环节多，物流流程的完成周期长，气候条件复杂，对货物运输途中的保管、存放要求高，货物的加工和储存都具有一定的复杂性。由于涉及不同国家，物流过程中的管制和查验以及相关的手续复杂而烦琐。

（3）复杂的国际物流作业单证。国际物流需要大量的不同种类的单证。国内作业一般只用一份发票和一份提单就能完成，而国际作业往往需要大量的有关商务单证、结汇单证、船务单证、运输单证、报检报关单证、港口单证及装卸货流转单证等。同时，货物装运交付每经过一个国家，都需要使用这个国家或地区语言的单证。因此，尽管有时候物流运输的地域范围并不大，但由于语言的复杂性，物流作业要涉及大量单证。例如，西欧国家在地域上并不比美国大，即使整个西欧是统一的市场，不存在货物出入关的相关程序，但由于存在不同语言，物流作业中同样会产生大量的单证。此外，虽然在国际物流运输中，针对不同的运输方式有许多共同的国际性规则，如国际惯例、价格条件、国际清算、信用证交易、承运人责任限制、通用单证等，但不同的国家或地区在运输方式、资金融通、订货项目及政府控制等方面总存在着差异，它们也会导致国际物流过程中的单证增多。

3.物流过程具有高风险性

风险产生的根本原因在于事物发展及其环境变化的不确定性，物流活动也是如此。由于国际物流较长的流程完成周期和复杂的作业流程，国际物流过程中除了存在一般性物流风险（如意外事故、不可抗力、作业损害、理货检验疏忽、货物自然属性、合同风险）外，还面临着政治、经济和自然等方面的更高风险。

（1）政治风险。政治风险主要是指由于所经过国家的政局动荡，如罢工、动乱或战争以及国与国之间的政治、经济关系的变化等原因造成物流流程中断、运输延迟、货物损害甚至丢失等。毫无疑问，物流流程涉及的国家越多，这种风险就越大。

（2）汇率和利率风险。除一般存在的经济风险以外，国际物流还面临着汇率风险和利率风险。在信用货币制度下，各国货币间的汇率和货币利率的波动性很大，它不仅受各国经济政策、经济状况的影响，而且受到由世界经济决定的国际金融市场交易状况的影响，使交易结算的货币相对币值不确定，从而导致物流过程中的现金存在的不确定性。物流流程完成周期越长，这种不确定性就越大，结算货币的汇率和利率的风险就越大。海运班轮公司为减少运输费结算货币贬值造成的损失，通常要加收货币贬值附加费。同时，处于不同国家的不同物流阶段上的费用支出会涉及多种货币。币种越多，汇率和利率风险就越大。

（3）自然风险。这是指因地震、海啸、风暴等自然灾害引起的运输事故、物流过程中断等风险。自然灾害会直接造成货品损失，中断物流过程。跨越更广阔的地域、较长周期的物流运作流程，由于运输时间、距离的扩大，货物在途中的转运、装卸的频率较大，各口岸处理货物的设备、基础设施条件千差万别，必然蕴含着更多的发生自然风险的机会，从而导致更高的自然风险。

4.以远洋运输为主，多种运输方式相结合

国际物流运输方式的选择不仅关系到国际物流交货周期的长短，还关系到国际物流总成本的大小。与国内物流相比，国际物流以远洋运输为主，并多种运输方式相结合。由于国际物流中的运输距离远、运量大，考虑运输成本，运费较低的海运成为最主要的方式。同时，为缩短货运时间，满足客户在时间上的要求，在运输方式上还采用空运、陆运和海运想结合的方式。目前，在国际物流活动中，“门到门”的运输方式越来越受到货主的欢迎，使得能满足这种需求的国际复合运输方式得到快速发展，逐渐成为国际物流运输中的主流。

5.物流标准化要求高

国际物流的运作既涉及不同国家和地区政府宏观控制和管理问题，又涉及不同物流基础设施和设备的问题。因此，国际物流不仅需要标准化的信息系统支持，还需要不同国家和地区物流基础设施标准化，以保证国际间物流高效运作。

（1）全球标准化信息系统是保证国际物流效率的基础。信息技术是现代物流发展的最有力的技术支撑，也是物流成为独立产业的技术基础。要实现物流流程中各环节之间的有序衔接，以节约时间、缩短流程周期，就必须建立统一的信息技术平台，借助高水平的信息传输和信息处理技术，以标准化的方式将有用的信息及时传递到相关的物流节点，实行全球信息一体化运作，保证各物流环节之间及时传递和处理相关信息，从而有效地组织和安排各节点的相关业务。目前，在物流信息传递技术方面，欧洲各国不仅实现企业内部的标准化，而且实现了企业之间及欧洲市场的标准化。

（2）基础设施设备标准化，可以有效地减少物流作业量，缩短物流流程完成周期。如运输和货物搬运设施设备、仓库和港口设施等。标准集装箱运输方式的发展极大地促进了物流基础设施设备的标准化发展，但各个国家和地区在诸如汽车、轮船等运输工具的装载尺寸、载重和铁路轨道规格等方面仍然存在着很大的差距，这就导致产品在跨越边界时，不得不在不同的运输工具之间卸载和转运，人为地增加作业环节和作业量，导致大量的资源浪费和物流成本。美国和欧盟各国在许多基础设施和工具方面实施标准化建设，如托盘采用1 000毫米×1 200毫米，集装箱实施统一规格及条形码技术等，极大地促进了国际物流的有效发展。

（3）普适性的贸易协定可以有效地减少物流作业环节、降低物流成本。为保护国内企业生产，一些国家和地区通过规定某些商品的进口额度，对超出部分设置高额关税，限制这些商品的流入量，从而人为地增加物流成本。例如，美国对金枪鱼进口就采取了这样的措施。为避免缴纳过多的关税，进口商往往在金枪鱼即将到达规定的数量时，将多余的部分存入保税仓库，等待第二年年初进行装运。这就增加了物流成本，也使金枪鱼的物流过程复杂化。