2.3.2 网络层

网络层提供主机到主机之间的数据传送服务，它是不可靠的，只是把上层交给它的数据“尽力投递”给下一结点。网络层是TCP/IP协议的基础，所有其他协议的功能都是建立在它基础上的，数据的发送和接收都是通过网络层进行处理的。网络层主要包括三个协议：互联网协议（IP）、互联网控制报文协议（ICMP）、互联网组管理协议（IGMP）。其中IP是TCP/IP的核心协议，所有其他协议都封装在IP中，作为它的数据部分进行传送的。

IP协议是无连接的，它把每个数据报都看作是独立的，与其他的数据报没有关系，向目的地传输数据时不需要建立连接或虚电路。主机和路由器根据IP首部中的目的地址决定把数据报发往哪里，由于各个数据报独立传输，即使同一对主机之间的通信，各个数据报完全可能沿不同的路径到达目的主机。无连接的好处是允许多个不同的用户同时使用物理网络，通信线路上可以同时有多种不同类型的数据报，就像高速公路上行驶的各种汽车，共同使用公路，并且每辆汽车自己决定开往哪里。