光纤通信系统的有效性和可靠性也采用传输速率和误码率来衡量。
（1）传输速率
如前所述，光纤通信的高传输速率是其主要优点之一。目前，据报道通过一根934km长的单模光纤可承载速度为21.7 Tbps的数据。
（2）误码率
误码率是衡量数字光纤通信系统传输质量优劣的一个非常重要的指标。误码率对话音、数据等信息传递的影响程度取决于具体的编码方法，详见4.1节。
