第3章 初露锋芒
这支军队已经连续奔波了一个月，在定安停留三天后，再次踏上归途，将士们与此前踏入定安时的人困马乏已经完全两样。
小王爷救了一个姑娘，并把这位姑娘留在了大营。这个消息成了枯燥行军途中上佳的谈资，每个人都似乎亲眼所见，讲起来头头是道，同时对这姑娘充满好奇。
很快，他们惊讶地发现这个姑娘实在太与众不同。她毫无小女儿的娇羞扭捏之态，出入营帐安然自若，与人相处直率坦荡，带着一种令人想亲近的魔力，又有着某种不容亵渎的威仪。
她很快与将士们打成一片，大家对她称呼也从“羲和姑娘”到“羲姑娘”，现在连殷其雷等一干主将也开始叫她“小羲”。
小王爷却似乎忘记了羲和的存在。自羲和进入军营之后，小王爷未曾再与她交谈过，只让殷其雷传话，胭脂兽可待抵达帝都之后再返还。
一行人从定安出发，往西走穿过草原，即是西梁与南齐交界，小王爷收到军报，西梁大军主力已在前方驻扎，等待殷其雷部到达后汇合整肃，一并返帝都。
因为已得主力准确位置，只有半天路程，今日抵达过于紧迫，便定明日抵达。小王爷命部队不必急行军，今日下午便安营扎寨，放松修整。
他在大帐与众人部署完毕后，走出大营例行巡视。前面一阵喧闹引起了他的注意。
只见一群人围坐，中间的大片空地上，两人正在比试。黑色马上是左校尉肃宵征，他的对手，胭脂马上，金钗朱颜石榴裙，正是羲和。
肃宵征膀大腰圆，手中开山钺势大力沉，招招如雷滚雪崩向对手劈去。小王爷心中一惊，不禁暗道“不妙”，再定睛一看，胭脂兽向左一闪，羲和手中剑如飞花乱舞，剑势如幽灵飘荡踪影不定，还未及看清，只听“咣当”一声，开山钺已落地，羲和的剑已稳稳地停在左校尉的喉前。
众人一片欢呼叫好声。
“不怎么样嘛。”羲和收起剑，笑着说。
“如果在战场，我已是姑娘剑下之鬼了，佩服佩服！”肃宵征下马，朝羲和一抱拳。
围观者们正议论纷纷，只听一声“我来试试”，小王爷已款款走来。众人忙起立行礼，被小王爷抬手制止。
“不与你战。”羲和直接跃身下马，带着笑意，望向小王爷。
“哦？你是怕本王敌不过你？还是怕自己打不过本王扫了你的威风？”小王爷略显意外，也带着笑意且看她如何回应。
“胭脂兽是你的坐骑，我不能让你的坐骑，向你开战，它也不同意，是吧？”羲和说着抚摸了一把胭脂兽油亮的鬃毛。
小王爷没有想到她会这样回答，心中不禁赞叹，战场上战马与主人是以死生相托的，眼前的这位姑娘居然懂得这种情谊，只是一场比试都不肯。
“有道理。”小王爷一笑，没有再说话，径直向前走去，眼睛瞥了一下殷其雷。
“今日已尽兴，兄弟们散了吧。”殷其雷挥挥手说道。众人正在兴头上，被打断，虽然不情愿，但见主将下令，仍然慢慢散去。
“小羲，晚饭后王爷邀众将中军帐中一叙，你可愿一同前去？”殷其雷说。
“不去。”羲和干脆地拒绝了，牵着胭脂兽就往自己的营帐走。
“等，等等，小王爷救过你，又把自己心爱的战马给你，你总要去说声谢不是吗？”殷其雷暗暗叫苦，小王爷可真会指派人，一介武夫为何总是摊上这种差事。
“没有送我吧，只是借我一程罢了。”羲和略一沉思，“好吧，救过我，是该郑重道谢的。”
“好，我会在中军帐前恭候。”殷其雷松了一口气。
晚饭后，羲和依约前往中军帐，沿路军士们围着篝火谈笑，见她纷纷打着招呼。羲和心中升腾中一种特别的感觉，她感觉自己身处军营，有着前所未有的安心。
这些天来她与将士们朝夕相处，从别人的眼中确认了自己的剑法精奇，从别人的拥戴中重新审视了自己的存在。
自她有记忆开始，她的生活就是父母和老夫子的教导，日复一日的研习一本又一本她懂或不懂的书，她不曾想过其他的生活，也并不知道自己有异于旁人的天赋。
天赋，对，也许就是天赋，她喜欢军营，喜欢纵马驰骋，她开始感觉自己内心深处的某种力量在萌发。
远远地看见殷其雷已在等候，羲和快走几步到帐前，殷其雷便引她入账。
帐中已聚了众将，依次坐着前锋营副将于盛，左右参将于泽、于涧兄弟俩，肃宵征等四名校尉，他们已与羲和熟络，见羲和进来大声地招呼着。
正中坐着小王爷，下首左右皆空，显然是留给殷其雷和羲和的。殷其雷将其引至右位，自去左位坐下。
羲和迟疑了一下。
“你是客，理应如此。”小王爷发话了。
“恭敬不如从命了。”羲和也不再客气，大大方方地坐了。
众人此前不知聊的什么甚是开心，帐中气氛很好，见羲和过来，大家开始乐呵呵地谈论这几日羲和的战绩。唯独于盛脸色难看，一人闷坐着喝酒。
“今天宵征老兄也败在剑下了，实在是出人意料啊。”于泽笑着说。
“大哥，你也想去试试？”于涧挑衅地笑道。
“我才不试，要是败给了宵征兄，尚能留一分薄面，败给小羲，以后还怎么带兄弟们打仗？”于泽说着意味深长地看了一眼肃宵征。
“技不如人，败了就败了，来，小羲，大哥敬你。”肃宵征虽被调笑，但是倒也坦荡，哈哈一笑，端起酒杯一饮而尽。
“倒是于盛将军会挑人欺负啊。”于泽几杯酒下肚，兴致勃勃地开始煽风点火，一句话惹得众人哈哈大笑。
于盛连灌了三杯酒，将头别向一边，并不回应。
“小羲，我一直想问你，于盛肯定不是你的对手，你当时挨了于将军一鞭子为何不出手？”于涧问。
“因为我的剑还没有见过血，他不还够资格给我祭剑。”羲和说着，看了于盛一眼。她声音不大，但一语既出，大家都停止言笑，静静等着她继续。
羲和端起酒杯，缓缓地说：“为兵者，勤习苦练不为争强好胜或恃强凌弱，而是为在战场上能多一分生机；为将者，不在武艺精奇勇猛过人，而在谋局算势指挥得当，在两军阵前为麾下将士争一分生机，减一分死地。”
羲和语气平静，但四座皆惊，众人一时呆住了。
于盛最为震惊。之前小王爷对羲和说犯了军纪自会处罚，不过是装模做样训斥一顿而已。他老爹郑国公于韬最喜欢做的事，就是去皇帝陛下那里告状，说谁谁欺负了他的宝贝儿子，反正无论他说什么皇帝都信，什么要求皇帝都答应。
大概小王爷也不想惹他老爹吧，所以他屡次跟殷其雷起冲突，小王爷也没有执行军规，这次更不会因为一个陌生人责罚他。他这几日见羲和剑法不凡，自知不是对手，心中本就疑惑，现在见羲和这样讲，内心生出一点复杂的情愫。
“姑娘高论。”小王爷打破了沉寂，向羲和举起了酒杯。
“这几日多有得罪，各位将军不要见怪，羲和自罚一杯。”说着向小王爷示意一下，一饮而尽。众人也尽饮杯中酒，跟着小王爷夸赞。
羲和此前并未喝过酒，但她并不排斥，反而觉得畅快，数杯酒后仍无醉意，只是头有点晕，脸上稍稍发热，她端坐在右首，与别人言笑晏晏，在一群男人之中竟也不觉得丝毫突兀。
酒过三巡，众人开始天马行空地闲聊。
这个说，南齐与东陵这几月怎么停战了，东陵怎么能耗得过南齐，怕是要被吃掉了。那个说北周那帮怂货，这次被我们打回家后怕轻易不敢出来了。
又有人说，凤羽府自从他们主上死了之后好像销声匿迹了。还有人说，这次班师小王爷凯旋而归，实在是风光痛快啊，云云。
羲和静静地听着，通过混杂着口音和粗话的武将们乱糟糟的谈论，加上她这几日的了解，她大概明白了现在的纷乱局势。
一百年前，各国统一于燕，经六世至燕哀帝而衰。群雄蜂起，诸侯割据，莫氏占北周，葛氏踞南齐，于氏统西梁，李氏定东陵，成四国争雄之势。
四国在长期混战中，形成了两两捉对厮杀的局面，北周与西梁势均力敌，互不相让。南齐实力最强，东陵最弱，边界又与南齐多有交攘，南齐屯兵北境，大有吞并东陵之意。加之各方均有趁其中双方厮杀力竭，挥兵一举歼灭一方的企图和尝试，各国边界皆不安定，战火不断。
此次小王爷亲率十万大军与北周决战，就是为解北周多次进犯之困，虽损失惨重，但已退敌至西梁原防线之外。
酒酣意畅，一夜安眠。第二天一早，羲和与军队一道出发了，天清气爽，心情舒畅。队伍行进速度不快，但中午之前即可与主力回合。
他们还不知道，这段看似平静的路上，却已危机四伏。猎人们已经布下陷阱，等待他的猎物。