第21章
十、亟宜设税务学堂，令华人习学关税事宜，以备代替外人。薪水宜照外人例优给。按赫德总榷政以来，垂五十年矣。而此条竟无人议及者，尚何言哉？
丁韪良被骗
西人旅居中国者，其机械变诈，往往有出人意料之外，以余所闻德贞骗丁韪良事，其一端也。丁韪良为同文馆总教习十数年，于吾国官场惯技，揣摩纯熟。恭、庆两邸及总署诸堂官，皆与之相得。丁为人小廉曲谨，自教授外，公私外交，一无所干预，故华人皆乐就之。德贞者，英人也，精于医，为人捭阖有机智。光绪中叶，西人之来华营路矿者，皆以德为主谋。德亦广交游，结纳权贵，大奄名优，王公贵戚，无不得其欢心。与丁为莫逆交，丁乃援之入同文馆，充医学教习。同文馆定例，总教习月薪千金，各科分教，仅三百金而已。德之婿欧礼斐者，略谙普通学，来华依其岳，谋一席地。德荐诸赫德，使为圉人长。欧见总教习之获多金也，羡之，欲去丁而篡其位，谋诸德。德颔之曰：「当徐图之，勿汲汲也。」又半岁，丁忽肩上生一瘤，延德诊视，德视之曰：「无妨也，不数日愈矣。」语毕，背而拭其睫，作饮泣状，瞥为丁所见，固问之，德乃惨然曰：「吾二人交好如弟昆，吾见君得此危疾，不忍以实告，而又不禁其心之痛，不图乃为君所觉，今不得不以实告矣。此证无生法，吾力能保百日，百日以往，药饵无能为矣。为君谋，不如急请假归美。用吾药，犹能抵家，与妻子相见也。」丁如其言，匆匆请假行，未抵旧金山，疾已霍然矣。抵家后，竟不复发。方讶德之妄言，谋束装作西渡计。忽得友人书，则欧礼斐已膺关聘，坐皋比，月享千金矣。始悟德之赚己也。实则欧于普通学外，诸科学未谙门径。故事，总教习必通各国语言文字，始能稽核课程，欧则英文外一无所知也。及丁再至华，德已前卒矣。
赫承先求应乡试
赫德仕中国五十年，而不入国籍，不易章服，且仍食本国男爵之俸，亦创例也。赫之子名承先，酷慕中国科第之荣，其父及为延名师，教为制艺。京师人有见其课稿者，饱满畅达，居然二十年前好墨卷也。试帖楷法，亦端谨不率。癸巳万寿恩科，必欲援金简故事，以内务府籍应试。执政者顾坚不许，赫嬲弗已。乃藉庆典恩数，赏以三品衔候选道，而卒不许其应试。一时翰苑中人，皆失望懊恼。盖承先果入场，则必无不中，中后贽敬，必可获巨万也。吾国外交上，有至不可晓者。
国权所系，轻以予人，绝不少惜。独此等虚荣所在，乃竭力以争之，可谓不识轻重矣。
黄靖南遗事
明靖南侯黄得功，微时豢鸭为生，每日辄少数鸭，久之，几尽。黄怒，涸水踪迹之，于塘底得一巨鳝，粗如盎。烹而食之，体貌顿改，为伟丈夫，勇力绝伦，遂习武。然贫不能应试，日为人策蹇。时杨龙友文骢甫乡捷，由黔入都，至浦口，雇黄驴北行。中途遇劫贼六人，龙友本娴骑射技击，方谋抵御。黄遽大呼，看我杀贼，从驴背跃地，一手牵驴，一手持行囊扑盗。盗大惊，急止之。黄不顾，扑如故。盗下马罗拜，呼曰；「公真大英雄，我辈愿拜下风矣，勿失义气。」黄乃止，因共邀黄入伙，坚拒之，贻之金，又不受，请姓名，亦不答，盗遂拱手去。杨奇其勇义，因与约为兄弟。南归，言之马士英，士英为之婚娶，延师教以兵法。及督凤阳，拔为亲将，遂建功河北，为明季名将。
诗钟汇录（三则）
诗钟之作，近世极盛，有笼纱、嵌珠两格。笼纱者，取绝不相干之两事，以上下句分咏之者也。嵌珠者，任取两字，平仄各一，分嵌于第几字者也。笼纱易稳而难工，嵌珠难稳而易工。近时多尚嵌珠，鄙意颇不喜之。都中相传有分咏杨贵妃及煤者云：「秋宵牛女长生殿，故国君王万岁山。」超脱悲浑，当为极格。朱强村侍郎《咏山谷蠹鱼》云：「诗派纵横不羁马，书丛生死可怜虫。」李西沤《咏宝剑崔双文》云：「万里河山归赤帝，一生名节误红娘。」或《咏魁星及承尘》云：「常将彩笔干牛斗，不见空梁落燕泥。」有人仍用上题，而魁星手中，不持笔而持元宝者云：「文章自古须金买，台阁于今半纸糊。」史记《白糖》云：「传世文章无碍腐，媚人口舌只须甜。」数联皆极超隽。此体闽人最工，魁星承尘两联，皆闽人也。郑太夷尝言，福州某社，出女花两字，用嵌珠格，因字面太宽，限集唐诗，其前列三人皆极工。一云：「青女素娥俱耐冷，名花倾国两相欢。」一云：「商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人。」一云：「神女生涯原是梦，落花时节又逢君。」此所谓文章天成，妙手偶得者耶？有人欲撰联嵌雪珠两字，请太夷为捉刀者。太夷应声曰：「雪肤花貌参差是，珠箔银屏迤逦开。」二语皆在《长恨歌》，尤极自然（鄙人尝有咏老将及避债云：「三辽独立频看剑，一代孱王尚有台。」又乌江及革命党云：「渡此更将何面目，误人无限好头颅。」自谓颇能浑脱）。
又适士来书云：庚子辛丑间，海上某报发起诗钟社，一时名句颇多。或《咏醉蟹情丝》云：「浊世不容公子醒，春秋多为儿女牵。」又一联云：「一世横行终入瓮，七襄苦织不成章。」皆极超浑。上句皆有寄托，浊世句敦厚温柔，尤得风人之旨。惜不知作者姓氏，为耿耿耳。嵌珠难稳而易工，良然。顾其佳者亦正可讽。丁未旅粤，暇辄从朋辈为诗钟之会。一日拈得臣满二字，用嵌珠中之虎头格，虞和甫观察云：「臣门车马登龙日，满屋图书伏蠹年。」虞固闽人，所作均以工整胜，此其一斑也。又况晴皋大令云：「臣门冷落容罗雀，满地凄凉怕听鹃。」陈伯澜刺史云：「臣心常与葵同向，满鬓羞将菊乱簪。」自然名隽，较虞尤胜。又用燕颔格嵌屋心二字，伯澜云：「老屋欲倾松作柱，禅心未定絮沾泥。」用鸢肩格，嵌人南二字，晴皋云：「杜陵人日凄凉甚，庾信南来感慨多。」陈少蘅大令云：「天上人间今夜月，北征南下来年霜。」又陈埚伯大令用虎头格，嵌臭珠二字云：「臭逐不妨来海上，珠还何日返天南？」皆佳句也。拙作臭珠云』臭如兰惠交如水，珠辟尘埃玉辟寒。」又千土二字用蜂腰格云：「隔院秋千杂丝竹，东华尘土梦觚棱。」嗜痂者以为后一联感喟苍凉，别有怀抱。然视以前诸联，则瞠乎后矣。
隐语汇录
隐语始春秋时，其后流为灯谜，遂为文词游戏之一种，至近时而益工。佳者必表里皆现成语，两不相涉，而恰能传神阿堵中者，斯为上乘。若徒以字面关合，或更乞灵僻典，纵极工巧，要不免笨伯之诮矣。昔人谓诗有别才，非关于学。若谜语者，殆纯恃别才者矣。二十年前，京师此风最盛。昔潘文勤尝以「臣东邻有女，，窥臣已三年矣」射唐诗一句，媵以古吉金数事，直可数百金。出月余，竟无人敢问津者。后为江南一士人所射得，盖「总是玉关情」一句也。运实于虚，斯真能传神阿堵中者矣。余所闻佳谜，不下百余条，今不能记十之二三矣。雨窗独坐，偶忆及数条，汇录于此。王太监遗容，射唐诗一句：承恩不在貌。聋子的耳朵也是个样子，射毛诗一句：不闻亦式。以「也是」两字扣亦字，运思之巧，真匪夷所思。分明摩诘印章，为何颠倒残缺至此，射毛诗一句：维王之邛。岂日小补之哉，射《周易》一句：大无咎也。扰字，谢毛诗三句：惟其优矣，人之云亡，心之忧矣。虚帐不必实付，射唐诗一句：花开堪折直顺折。咸丰朝以制钱缺乏，京师尝行钞票，既而价渐低落，至不能值半价，户部犹不肯废罢。而入市买物无人肯收受者，相率以此充戚友婚丧之馈遗品。有以此为表，射毛诗云「不可使，得罪于天子。以云可使，怨及朋友」四句者，此真文章天成，妙手偶得者矣。」谜语有最可发笑者：玉皇神牌，射毛诗一句：上帝板板。秀才一桌，射《礼记》二句：其数八，其味酸。红罗双绣凤头鞋，射毛诗一句：赤舄几几。妖的越显红白，射唐诗一句：桃花带雨浓。一声声是衣宽带松，射元人名：脱脱（此条有以「我将你钮叩儿松，我将衣带儿解」两句为谜面者，不如此句之得神也）。
铁路输入中国之始
同治四年七月，英人杜兰德，以小铁路一条，长可里许，敷于京师永宁门外平地。以小汽车驶其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几致大变。旋经步军统领衙门，饬令拆卸，群疑始息。此事更在淞沪行车以前，可为铁路输入吾国之权舆。
乞食制府
干嘉间有某制府者，八旗人也。盛时，僮仆姬侍服饰饮食玩好之物，穷极奢丽，日费不赀。及和珅败，制府亦牵累罢官。数年后穷窭不堪，遂至乞食市上，王公贵人，皆严绝之。惟朱文正公戒阍人勿却，每旬日必一至，文正辄手持青蚨二百赠之。一日又至，值书室无人，因窃取小镜，怀之而出。后遍觅不得，诸仆喧言制军顷实来此，文正戒勿声言，如再至者，惟伺候侍茶，毋令不在室中而已（按此似富勒浑事）。
时艺余谭
康熙、雍正以前，功令未严，格式未备。生童应小试，尚无试帖，仅四书文一篇而已。江苏为人文渊薮，相传昔学政有以快短明三字衡文者。大抵缴卷愈快愈妙，篇幅愈短愈妙。题纸一下不容构思，振笔疾书，奔往投卷。取额一满，则不待终场，辄出案。往往考生犹据案推敲，忽炮声隆隆，鼓吹聒耳，则红案已出矣，乃皆踉跄不终卷而去。一日试题为「山梁雌雉」。有一生文仅十六字，曰：「春秋绝笔，西狩获麟，乡党终篇，山梁雌雉。」榜发，竟冠其军。又一日题为「孟之反不伐」。一生文曰：』不矜功，良将也。夫伐情也，反不然，良将哉？春秋时不伐者二，一介子推，一孟之反。子推不贪天功以为己力，之反不假人力以为己功。吁，良将哉！」又拔冠其曹。评语谓其仅五十五字，而全篇规模已具，盖隐然两大比格也。又有塾童五六人同赴试，一送考之佣工，年过四十，盖亦读书未成，辍读而耕者也，好论文，贪饮食。偶见诸童文，辄从而指摘之。诸童使具酒食，每先自饮啖，诸童疾之甚，相与谋曰：「彼喜自炫其能，当思有以困之。」乃用佣姓名，密为购卷，俾携考具相随，若为送考者。既唱名，一人在佣后代应，而推之使前，佣不得已，接卷入。笑曰：「若辈欲困我耶？我当有以间执其口。」是日题「夫微之显」。佣忆少时在塾，曾读此题旧文，小讲下既承上文，即接笔曰：「夫然而微矣，夫然而显矣。夫然而微之显矣。」提比后用复笔，后比末之结笔亦如之。因抄袭入文，而其它皆不知作何语也。遂首先交卷，学使见三复笔，即提笔密圈，不暇细阅他处，竟拔取冠军，诸童皆丧气而返。又干嘉之际，汉学大行，有能以纬书及汲冢书《穆天子传》等书入文者，辄获上选。黠者因伪撰黄故，以蒙试官。试官欲避空疏之诮，不敢问也。江左某生，素滑稽，值彭文勤校试，某生亦赴试。场期前一日，偶与同院生出游，道旁两槐，浓荫蔽日，中一井，井畔有石，喜其清润，因坐石上倾谈。某生忽有悟曰：「此本地风光，即吾明日场中文料也。」同院生犹哂之。次日入试，榜发，果冠军。索试卷观之，小讲起语即曰：「且自两槐夹井以来」云云。以下皆杜撰语，而评语极赏其典奥。
术士能代人饮食
顷读渔洋《池北偶谈》，载其叔祖季木吏部家中，有一方士，能代人饮食。其人自饱，亦往往令人代食，至溲溺亦如之。渔洋必非妄言者，然则催眠一术，吾国人二百年前，已有能通其学者矣。
马士英玉佩
桂林王幼遐给谏，尝得玉佩一事，长二寸弱，宽半之，盘螭宛转，中刻瑶草二字，疑为马士英故物。因赋《念奴娇》一阕纪之。词云：「梦华遗恨，话南朝影事。谁教玉碎，漫拟苕华镌宛转，腹草家瑶云尔。制想牙牌，臭余腰玉，名字参差是。沙虫江上，未随尘劫轻委。赢得图画漂零，玉瑛涂抹，辱及桃根妓。扇底曾窥名印小，篆势殷殷曾记。射马谣新，用牛语谑，尘垢难磨洗。梅花冠剑，只今光照淮水。」按《画征录》：瑶草画法倪黄，颇足与思翁龙友肩随，为人所累，遇者咸弃弗顾。书画贾人，因增其姓名为冯玉瑛，谓明末南都妓女，始有人肯购者，故有辱及桃根之语。给谏又藏士英画扇，俪以周宜兴书，扇底名印，即指此也。相传浙中军败，士英召其妻高夫人至，使自裁。高问汝将何为，曰：「吾将披剃入山，栖某寺耳。」高恚曰：「汝尚不肯死，乃令我死耶？」士英固迫之，高怒，闭门大诟，士英惘惘出门去。俄而大兵至，大索士英不得。高闻之，乃赴军门，自言知士英所在，导官军入山，径趋某寺，士英遂被擒。