第4章 被迫流落非洲

这个化名为萨布罗夫的鲍勒维奇，本是个庸碌无名之辈，而他的死，却让他出尽了风头。他的姓名，以及死亡之谜，成了报纸上引人注目的新闻。泰山读到这些消息后，怕引起别人议论，牵连进去影响自己的声望，于是和新闻界中的人磋商，总算没有提到他的姓名。他非常关心阿库特，因而不断向警察机关探听大猿的下落。

正当社会上把萨布罗夫的死和大猿的失踪当作一个疑案议论纷纷，而泰山也对此感到莫名其妙的时候，杰克的校方忽然来人询问泰山，他的儿子为什么没有如期上学。泰山大吃一惊，这才知道杰克并没有到学校去。他很奇怪，那天明明是他和琴恩亲自送杰克上的火车，他又到哪里去了呢？但是，尽管事情发展到这一步，泰山怎么也想不到杰克的失踪和大猿的失踪有联系。打听了一段时间之后，他才知道这孩子在开车之前竟离开了车站。他又在火车站前的出租车站，打听到了曾经载过杰克的那个司机。据司机说，他只是送杰克到萨布罗夫家里去，然后杰克也没让他等，就打发他回来了。所以，以后的事他也不知道了。

又据萨布罗夫寓所附近的人说，那天听到大猿的咆哮，一会儿又没有声音了，所以，他们也没敢过去看，更不知道大猿和孩子的下落。只有萨布罗夫的房东，看了杰克的照片以后，认出来杰克就是经常到萨布罗夫这里来的那个孩子，再多的事他也不知道了。这样一来，萨布罗夫的死、大猿和孩子的失踪，就成了伦敦一桩解不开的谜了！世上的事，总是如此，沸沸扬扬了一阵之后，没有结果，人们也就把它当一桩悬案放在一边，渐渐地淡忘了。只有泰山夫妇很是着急。泰山也曾派人去多佛尔询问过大猿的消息，去的人回报说根本没见过大猿的影子。起初琴恩还为儿子失踪的事哭得死去活来，幸而泰山从杰克对付他的老师摩尔先生的过程中，看出杰克的智慧和气力都足以自卫，所以百般安慰妻子，让她放心，杰克一定还在世上。但是，杰克究竟到哪里去了？对泰山夫妇来说，仍是一个无法放得下的心事。

在鲍勒维奇死后的第二天，有一个十几岁的男孩，陪着他的“老祖母”出现在多佛尔的码头上。他们好像对一条开往非洲的船只十分熟悉，指明要乘这条船去非洲某地。那位“老太太”蒙着重重的面纱，身材高大，坐一辆病人轮椅。孩子说祖母患了重病，十分虚弱，怕受风吹。那孩子非常老练，也显得很孝顺。他亲自把病人的轮椅推到轮船的舱房里去，从此以后，老太太再没有在船上露过面，一直到船到达他们的目的地上岸为止。船舱内的一切杂务都由那孩子亲自料理。他对船上的管事说，他的祖母年迈体弱，怕见生人，所以不必派侍者来服侍。船上的管事当然听他的吩咐。这样一来，在整个行船过程中，他们祖孙俩好像住在疗养院里一样，无人打扰，十分清静。

整条船上没有人知道他们在船舱里干什么。那小孩身体很好，又生得聪明活泼，伶俐乖巧，再加上他衣着阔绰，言谈举止有成人风度，一看就知道是个有家庭教养的孩子。所以，许多员工水手都非常喜欢他。在船上，他交了不少新朋友。

只是乘客中各种各样的人都有，有一个叫康登的美国流浪汉，因为多次犯罪，有五六个城市的警方都在通缉他。在美国无法存身，所以他从美国跑到英国，再转船到非洲去。孩子藏在衣袋里的一大卷钞票无意间被康登的两只贼眼看到了，对此，他焉能不垂涎三尺？他想法打听到，与孩子同行的只有一位年老多病的祖母。他们是到非洲赤道西海岸一个小居留地去的。他们姓比令，在非洲那边似乎也没有什么朋友。康登探得了这些底细后，心里暗暗欢喜，总在找机会，想把孩子的钱弄到手。康登是个玩牌的能手，多次想拉那孩子入局，但是那孩子非常规矩，康登的拉拢都被他拒绝。康登虽然失望，但并不死心，不停地盘算着该用什么方法才能既不触犯法律，又把这笔钱弄到手。他自己也知道如果他再犯法，就有数案并罚的可能了。正因为有这种顾虑，他一路上始终没找到机会下手。

没过几天，船到了终点，前面是绿荫匝地的海岸，岸边零零落落点缀着二十几处铁板盖的房屋。孩子猛然觉得眼前这一片自然风光，是伦敦那个繁华都市远远比不上的。不料，这种海阔天空之感才从他心头掠过，父母的音容笑貌又浮现在他眼前，使他不由得泛起了浓厚的思乡之情，很想一步就能跨回家去。这时一个船员正在指挥土人的小船到船边来卸货。孩子就问那船员：“现在有没有一条船从这里开回英国去？”

船员答道：“有一艘‘伊曼纽尔’号，按规定时间现在该到了，也许正停在港里呢！”

船员还有其他工作，说完就匆匆走了。

孩子也雇了一只小船准备上岸，他找人先用吊索把“祖母”和轮椅放入小船，又恐怕有失，自己也搭手帮忙，等到“祖母”的轮椅安置好了，他自己才跳下小船去。他在照顾“祖母”时，衣袋里的一卷钞票竟落到水中去了。忙忙乱乱中，他自己没有察觉，别人也没有发现。

康登见他们祖孙二人雇船上岸，他为了躲过别人的注意，有意从大船的另一侧也急忙雇了一只小船，搬好自己的行李，尾随其后。上了岸，他唯恐引人注意，对旅馆招揽顾客的人一概谢绝，只远远地眺望着这祖孙二人住进了哪家旅馆。又为了防范别人的警觉，他在街上直游荡到天黑，才住进了这家旅馆。

孩子住在二层楼的一间房里。安顿好了以后，他马上向“祖母”说明，假如有船开回英国，他想马上回去，而让“祖母”留在非洲。这次他是私自出来的，没有告诉父母，他们一定会为他的失踪而着急，所以他要早些回去。“祖母”似乎费了好一阵工夫，才终于弄明白了他的意思。

一切办妥，孩子心里十分高兴，无忧无虑地跳上床去，以为第二天就可以搭船回家了。由于一路的疲劳，一上床他就安然进入了梦乡。

那美国流浪汉康登一直留意着孩子房里的动静。到了夜深人静的时候，他蹑手蹑脚走到门前，先站住侧耳静听了一会儿，听见里面有两个人均匀的呼吸声，就拿出一串万能钥匙插入锁孔。他平素是干惯了这勾当的，无论什么锁，经他的钥匙一拨，没有打不开的。他开了锁轻轻地溜了进去，随手关上了房门。那晚浮云掩月，屋里非常黑。他慢慢地向床边爬去，一心只注意床上祖孙两个，却没有注意到在房间的一角，正有一个庞然大物向他爬来。

康登心里暗喜，以为一大笔钱轻易就可以到手了。他爬到床前的椅子边，摸到一件孩子的衣服，提过来一摸，衣袋里并没有什么东西。他猜想孩子可能把钱放在另外的什么地方了，按他多次偷盗的经验推测，旅客睡觉多半把钱放在枕头底下。这时，浮云已经退去，银亮的月光照进房里来，一切都看得很清楚了。那孩子突然惊醒，看见一个陌生人站在床前；同时康登也看清了，床上只有孩子一人。于是康登抢前一步，不想让孩子喊出声，就卡住他的咽喉。哪知那孩子并没有被吓住，一骨碌爬了起来。就在这时，康登听见身后发出低低的咆哮声，顿时吃了一惊。同时，他感到孩子有很强的手劲，小小的手指像钢条一样抓住了他的两手，使他动弹不得。这时，康登忽然觉得有两只毛茸茸的大手从背后搭在了自己肩上，回头一看，简直吓得他魂飞魄散。只见一只高大的大猿，直立在他身后。大猿见他回过身来，就张开血盆大口，用利齿咬住他的肩膀。孩子只抓住他的手一声也不出。康登迅速环顾全室，却不见祖母在哪里。他开始恐惧起来，悔不该太莽撞。他脑子里迅速地转着主意，想着如何挣脱。大猿因他没伤着孩子，所以也没想把他咬死。这时，康登趁孩子不备，挣脱了一只手，猛地向孩子劈面一掌。孩子没有防备，竟被打得向床边倒了下去。这一下激怒了大猿，它低低咆哮了一声，只一扭就把康登拖翻在地，向他咽喉一口咬死了他。原来那孩子就是杰克，他的“祖母”就是阿库特乔装的。

杰克跳到康登身边，发现他已断了气。杰克知道大猿杀死小偷，是为了保护自己，就像它杀萨布罗夫一样。但是，这一次在荒僻的非洲，父母不在身边，既没有亲戚，也没有朋友，有谁替自己辩解呢？杀人者是要判罪的，这是多数国家的法律，大猿固然难逃法网，自己纵兽杀人，似也难逃罪责。在这人地两生的地方，谁能替他们说明杀人是出于自卫，自己是无辜的呢？况且，目前处在这半开化的地方，不见得会有什么完备的法律，到了明天早晨，他和大猿说不定会被双双吊死在树上。这种酷刑在美洲都难免发生，何况在野蛮的非洲呢？杰克想来想去，感到了前途的危险，但现在求助无门，只有自己想办法了。他到底秉承了父亲的智慧和勇敢，定了定神，忽然想到，在父母生活的那个文明社会里，父亲常说“钱可通神”，在这里说不定钱也可以解救他和大猿。于是他立刻伸手到衣袋里去摸，哪知衣袋竟是空的！他急急忙忙把所有衣袋都摸遍了，还是一点踪影也没有。他拖开床铺，把地上所有的角落都找了，仍旧不见。他思考了一会儿，想到陌生人一定是来偷钱的，会不会是在他身上呢？于是杰克开了灯，在死人身上翻了一遍，仍旧没有，又鼓起勇气把尸体翻转过来，看看地上也是空的。这下杰克可真急得不知所措了。

杰克还从没有经历过这样的事，虽然他有泰山性格的遗传，也是在泰山的教诲下长大的。虽然他平时很勇敢、机智，但他毕竟是小孩，遇到这样的困境，也不免心里十分慌张。现在已是半夜，原来还想用钱买通，现在却一文不名，真弄得他六神无主了。他望着尸体直发呆，后来索性将死人的衣服全都剥光，但还是找不到他丢失的钱钞。这会儿，那大猿却蹲在角落里呆呆地望着他，一副若无其事的样子。

他的钱是什么时候丢的？他苦思良久，还是想不起来。后来，他觉得绝不能留在这里束手待毙，只有三十六计———走为上策了。想到这里，他也顾不得什么行李，只穿了一身睡衣，走到大猿的面前用猿语招呼它说：“来！”就带着大猿走到窗前，打开窗子一望，只见窗前不远有一棵大树。杰克一下跳过窗台，纵身到了树上。大猿一看，也跟了上去。二百码以外，就是一带丛林，这两个“亡命者”径直奔到森林里去了。从此，我们这位未来的克莱顿爵士，就这样做了蛮荒里的逃亡客了。

第二天早上，旅馆里的一个土著侍者见比令夫人祖孙两个很晚了还没有起床，只好去叫门了。侍者叫了很久却没有人应声，便取了钥匙去开门，哪知里面已有一把钥匙塞在锁孔里，他只好立刻报告旅馆主人。旅馆主人斯考夫先生是德国人，他听说之后急忙赶过来看情况。他连敲门带喊叫，里面仍然没有声音，于是俯下身去，想找一个能窥望室内的缝隙。手才撑在地上，就觉得有一片黏乎乎的东西沾在手上，举起手来一看，竟是血！这下他知道出了事，赶快用肩去撞门。斯考夫生得高大，身强力壮，几下就把门撞开了。

斯考夫察看房里，发现室内非常零乱，床也挪过了，椅背上还有老太太的衣服和孩子的外衣，地下躺着一具尸体。辨认面目，不是祖孙两个中的任何一个，却是前楼的单身客人。颈上有野兽咬过的齿痕，衣裤鞋袜都脱在一边，赤裸裸地躺着。老太太和她的孙儿都已失踪。窗户开着，房门却是从里面锁着的。斯考夫怎么也想不通，一个年幼的孩子，怎能背着一个身体笨重的祖母，从二层楼的窗口跳到地面上去呢？ 斯考夫又继续在房里检查，床被拖开，床下也没有什么痕迹。斯考夫还记得，昨天，比令太太来的时候是几个人抬着轮椅上楼的。她戴着面纱，病得不能走动。那孩子的面貌倒非常清秀。现在衣服还在屋里，人却不见了。难道说孩子只穿着睡衣，而老太太是光着身子逃走的？斯考夫百思不得其解。问侍者，他们也只是说：昨天祖孙两人订了这楼上的房间以后，连晚饭也是在房内吃的，此后没看见他们再出去。到今天上午九点多钟，撞开房门以后，却是两个活人换了一个死人！谁也说不清这是怎么回事。

旅馆主人立即派人到外面去打听。两个人失踪的那天，并没有轮船出港。在附近几百里之内，没有铁路，距此地最近的白人居住地至少也有几天的路程。如果没有人作向导，任何生人也找不到那里去。于是斯考夫只好吩咐几个土人，再到附近去找找，可是后来都回来报告说，不但没有人影，连足迹都没有。斯考夫想来想去，对这件疑难的凶案还真有点后怕起来。