功成业立吴起被杀

吴起，战国时期著名的政治家、军事家，曾拜曾子为师。他不仅聪明，而且通晓兵法。起初，他离开卫国去鲁国做官，但一直没能得到重用。

周威烈王十四年（公元前412年），齐国派重兵攻打鲁国，鲁国国君召集群臣商议退敌之策。这时，有人向鲁君举荐了吴起。鲁君早就耳闻吴起有将帅之才，有意任命他为将，但是又顾及到他的妻子是齐国人，万一有所不测，他会不会反鲁投齐？群臣得知鲁君的担忧，纷纷进献计策，但没有一个可行的。

一心想建功立业的吴起得知鲁君的担忧后，立即狠心举剑将妻子杀死。他用这种方式向鲁君表示和齐国再无瓜葛，定能无所顾忌、专心用兵。鲁君这才放了心，任命吴起为大将。不久后，吴起率领鲁国的士兵，打退了齐国的进攻。

鲁国之围既解，吴起的地位自然水涨船高，得到了鲁君的宠信。然而，吴起的得势却引起了一些人的嫉妒，他们纷纷向鲁君进言：“君王，吴起是个小人，万万不能再重用了，否则后果不堪设想。当初，吴起拜在曾子门下学习儒学，后来他的母亲去世，他竟然不回家奔丧。正因为如此，曾子才与他断绝师徒关系，把他逐出师门。这时的吴起已经到了山穷水尽的地步，可他听说您贤明有德，需要能带兵打仗的人，他就苦学兵法来臣事您。后来您对他有所怀疑，他竟然手刃妻子，以此来争取将军之位。君王，如果让这种不孝、不义之人得势，鲁国就危险了！”鲁君听了触动很深，便渐渐对吴起有了轻慢之心。

吴起也感受到了鲁君对自己日渐冷淡，深知一定是有人挑拨离间，如果此时不走，必定会为人所害，于是前去投奔魏文侯。当时，魏文侯正广招贤士，得知吴起前来，自然是十分欢喜。他问左右侍臣：“吴起为人如何？”大臣李悝上前一步说：“吴起贪财又好色，而且心狠手辣，但此人是少见的军事天才，乃当世孙武，君王不妨用其所长。”就这样，魏文侯任命吴起为将，领兵攻打秦国，接连攻下五座城池。

然而，好景不长，魏文侯死了，吴起继续为他的儿子魏武侯效力。魏武侯的妹夫公叔痤（cuó）非常嫉妒吴起，便和一个仆人密谋如何算计他。吴起无奈，为了明哲保身，他又投奔到了楚国。

楚悼王早就听说过吴起的名气，知道他是个难得的人才。所以吴起刚到楚国，楚悼王亲自出城迎接他，邀他同坐一辆马车入宫，然后又任命他为相国，掌管国家大事。刚刚上任时，吴起颁布了严明的法纪，撤掉一批闲散官员，又疏远一些不相干的贵族远亲，用节省下来的钱奖励有战功的人。在吴起的一系列改革下，楚国越来越强大，东征西讨，各个诸侯国无不慑服。

楚国得吴起之后迅速崛起，盛极一时。然而，吴起在改革的过程中触犯了楚国贵族的利益，他们非常痛恨吴起，一直暗中寻找机会杀掉他。公元前381年，楚悼王去世。楚国的贵族和大臣们得知后，迅速集结军士入宫斩杀吴起。吴起戎马一生，应变之力无人能及，他知道宫门早已被封闭，无法逃走，便返身伏在楚悼王的遗体上号啕大哭，意在让叛乱者有所顾忌。如果叛乱者用箭射杀吴起，必会射中楚悼王，如此一来，谁是叛乱者立见分晓。然而，那些贵族和大臣虽有些忌惮，但深知当断不断反受其害的道理，他们仍然下令射杀了吴起。

楚悼王葬后，楚肃王继位，那些射杀吴起累及楚悼王遗体的人被全部诛杀。

古今通鉴

吴起一生在鲁、魏、楚三国出将入相，东征西讨，屡战屡胜，显示出了非凡的军事才能。虽然他贪图名利、杀妻求将，一直为后人所不齿，但是，他在当了将军后治军严明，能与兵卒同甘苦、共进退，赢得了部下的尊敬和崇拜。他才华横溢、功绩卓著，在生命的最后时刻还设了一局，借用楚肃王之手杀了那些贵族、大臣，替自己报仇雪恨，心机可谓深不可测。冯梦龙有诗叹吴起曰：“为国忘身死不辞，巧将贼矢集王尸。虽然王法应诛灭，未报公仇却报私。”