第2章 孔雀为何开屏

“性选择”假说

孔雀开屏十分美丽，它的羽毛绚丽多彩。可是，孔雀为什么会开屏呢？它真正的目的是什么呢？

达尔文曾对这个问题提出了一个十分令人信服的假说——“性选择”假说。他认为，在实行一雄一雌婚配的鸟类中，与雄鸟交配的雌鸟数目越多，产生的后代也越多。因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征都有利于繁殖后代，而这特征就是雄鸟的鲜艳色彩。因为雌鸟似乎更乐意与羽毛华丽的雄鸟交配。

这种“性选择”假说曾被广泛接受，尤其是在解释孔雀开屏的原因时更为如此。

“求偶表现”假说

那么，孔雀开屏这一行为究竟是为什么？德国动物学家伯思哈尔德·格日梅克对这个问题肯定地断言，这是雄孔雀求偶的一种表现，真的是这样吗？

格日梅克对孔雀的生活习性进行了长期的观察和研究，他曾不止一次地发现，当一只雄孔雀来到山脚一带溪河沿岸雌孔雀栖息地时，先是身子略略向后倾斜，然后展开自己美丽的彩屏，以便让高处的雌孔雀们能俯瞰到它多姿多彩的尾羽。

灰褐色的雌孔雀并不漂亮，当它靠近求爱者时，雄孔雀立即一边倒退，一边围着雌孔雀转动身子，为的是不让对方见到尾部的羞处。这时，雌孔雀凝视雄孔雀，以确认对方展开羽屏的艳丽程度，如果符合要求便与对方进行交配。

“不易被捕”假说

那么，孔雀开屏真的就是为了寻偶吗？达尔文的“性选择”假说最近受到了有力的挑战。

英国动物学家罗宾·佩克通过大量的实验，提出了一种截然相反的观点——“不易被捕”假说。

他认为，凡是善于发现敌害，或者因为活泼机灵而极易逃脱的鸟，都以鲜艳的色彩来显示出自己的长处。因为它们能以这种方式告诉爱捕捉鸟类的动物：“我有一身武艺，请打消捕捉我的念头，不要枉费心机。”而不善于发现和逃避的那些鸟，就必须善于隐蔽自己，因而不必有鲜艳的色彩。

在罗宾·佩克发现的规律中，最重要的一条是：凡是不活泼的鸟，颜色都偏于灰暗，而几乎所有生性活泼的鸟，羽毛都有鲜艳的色彩。除此以外，在一雄多雌的鸟类中，雌鸟承担了孵卵任务，故性情都不活泼，因此，在这一类鸟中，羽毛色彩鲜艳的都是雄性。

不过，雄鸟用美丽的羽毛吸引雌鸟，已成为广泛认同的事实。那么，用“不易被捕”假说又如何来解释这一现象呢？

罗宾·佩克指出，鸟类“集体求婚”是非常有趣的，通常是一群雄鸟围着一只雌鸟，竭尽炫耀挑逗之能事，以争取获得雌鸟的“爱情”。这种仪式一般是在空旷地带进行，很容易被敌害发现，而雄鸟羽毛的鲜艳色彩，就是给敌害发出的一个信号——我有一身武艺，请打消捕捉我的念头——以显示自己有灵巧的身手，然后乘机逃走。

而那些羽毛不鲜艳，身手不灵活的雄鸟，则只能在草木丛中进行“集体求婚”。这种解释都很符合“不易被捕”假说。

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能潜水的小鸟

有一种被称为河鸟的小鸟，身长仅有18～20厘米，以水底的昆虫和软体动物等为食。它每天都要潜入湍急的溪流中觅食，捕食难度很大。它得在“劈”开水面的刹那间准确地啄到猎物，不然的话，一切就得从头开始。然而，河鸟很少扑空，因为自然界赋予了它勇气、智慧和力量。

河鸟的歌声和它的潜水本领一样出色，人们时常听到这种鸟儿欢快的“歌唱”。