第11章 福尔摩斯回忆录(10)

我的朋友和医生向死者的房间走去，而我一个人在书房中思考着这件事，心中充满忧伤。老特雷佛曾经是一个拳击手、旅行家，又是一个采金人。为什么一个专横无礼的水手竟能支使他？为什么他一听我谈到他手臂上的字母会昏倒？为什么一封从福丁哈姆寄来的信竟把他吓死了？这时，我想起福丁哈姆是在汉普郡，就是贝多斯先生的老家，而那个恶棍水手一定在那儿。那么这封信可能是水手哈德森发来的，信中说他已经揭发特雷佛过去犯罪的秘密。也可能是贝多斯发来的，信中警告老特雷佛，有一个从前的同伙即将揭发这件事。这看起来是很明显的。但这封信为什么又像他儿子所说的那样，琐碎而又荒诞呢？是他看错了吗？如果真像他儿子所说的，那这里面一定有一种特别的秘密，字面的意思代表的是一种深层的含义。我一定要亲眼看到这封信，我相信如果这其中有什么隐秘，我一定能分析出来。我坐在黑暗中反复思考这个问题约有一小时，后来一个满面泪痕的女仆拿进一盏灯来，我的朋友小特雷佛紧跟在她后面。他面无血色，但仍能控制自己，他手中拿着现在摊在我膝盖上的这几张纸。他在我对面坐下来，把灯移到桌边，照亮一张石青色纸写的短简：伦敦野味供应正稳步上升。我们相信总保管哈德森现在已受命接受一切粘蝇纸的订货单，并保留你的雌雉的生命。

“我第一次读这封信时，和你一样疑惑，但是，经过认真思考之后，我发现其中确实隐藏着一些深意。可能像‘粘蝇纸’和‘雌雉’这类词是事先约好的暗语。像这种暗语都是随意规定的，并不能从中推断出是什么含义。不过我不相信情况会是这样的，而哈德森这个词的出现似乎表明信的内容和我的猜测正相符。而且这短信是贝多斯发来的，不是那个水手。我又把词句倒过来读，可是那‘性命、雌雉’等词组却没什么新意。于是我又试着隔一个词一读，但无论‘the of for’，还是‘supply game London’都是毫无意义的。”

但是经过一番努力，我还是找到了打开谜底的钥匙。我发现从第一个词开始，每隔两个词一读，就可以读出含义来，正是这些导致了老特雷佛的惊死。

词句简单，是警告信。我立刻把它读给我的朋友听：

“The game is up.Hudson has told all.Fly for your life.”游戏结束。哈德森已揭发一切。你赶快逃命吧！

维克托，特雷佛双手捂住脸，从他颤抖的指尖上我看出他是异常激动的。我认为你是对的，他说，这意味着比死还难堪的耻辱。可是“总保管”和“雌雉”这两个词儿又意味着什么？

“这两个词儿在信中无意义，但却可以帮我们找到那位发信人。你看他开始写的是‘The game is’等等，把准备说的话写好后，便在每两个词之间填进两个词。他必然使用他熟悉的词，这是很自然的。可以肯定，他是一个喜欢打猎的人，或是一个喜爱饲养家禽的人。对于贝多斯这个人你了解多少？”

“‘啊，你这么一说，’他说，‘我倒想起来啦，每年秋天，贝多斯总是邀爸爸到他那儿去打猎。’”

“‘那么这封信一定是他发来的了。’我说，‘我们现在要做的是，查明这两个有权势的人究竟有什么把柄握在哈德森手中，以至被他这么威胁着。’”

“唉，福尔摩斯，我害怕那是一件罪恶和让人抬不起头的事！我的朋友惊呼道，‘不过我对你不必保守什么秘密。这是他在得知哈德森已揭发一切时写下来的。我按医生传的话在日本柜子里找到了它。你把它读出来吧，我自己实在没勇气看。’”

“华生，这几张纸就是当时小特雷佛给我的，那天晚上我已在旧书房读给他听了，现在我再读给你听听。这几张纸外面写着：‘哥洛里亚斯科特’号三桅帆船航行记录。一八五五年十月八日自法尔默思启航，同年十一月六日在北纬十五度二十分，西经二十五度十四分沉没。内容是用信函的形式记录下来的。”

我最亲爱的儿子，耻辱已逼近我。我的晚年生活已再无乐趣可言。我并不怕法律的制裁，也不怕弄掉我的官职，更不怕遭到大家的鄙视。可是一想到你对我的爱和尊敬，想到你可能受到的耻辱，我就悲痛欲绝。但是，大祸临头的这一刻，我希望你看一看这本记录，从中你可以了解到我该受的惩罚。万一我能侥幸逃过这一劫（希望得到上帝的恩准），而这本记录已经在你手中的话，请你看在上帝的面上，看在你母亲面上，看在我们父子间的情分上，烧掉它，永远再不要提起它。

但如果你读到了这本记录，就表示事已泄露，我不是被捕了，就是长眠了。无论如何，事情都无需隐瞒，我以下所说的事是真实的，衷心希望能得到你的宽恕。

亲爱的孩子，我的本名并不是特雷佛，年轻时叫詹姆斯，阿米塔奇（缩写字母J.A.），这就是我上次昏迷的原因。我是指几个星期以前，你大学的朋友对我做的推断，在我听来好像一语道破了我化名的秘密。作为阿米塔奇，我在伦敦银行工作，而且被定犯了国法，处以流刑。孩子，不要过分斥责我吧。这是一笔赌债，为了偿还，我动用了不属于我的钱。当时我有把握及时补上这笔钱。可是厄运临头，我期待的款项没有到手，又赶上查账时间提前，被他们发现了我的亏空。这件案子本来可以处理得宽大一些，可是三十年前的法律是很严厉的。于是在我二十三岁生日那天，便定了重罪和其他三十七名罪犯一起被锁在“哥洛里亚斯科特”号帆船的甲板上，流放到澳大利亚去。

那是一八五五年，克里米亚战事进行得正激烈。原来载运罪犯的船只大部分在黑海中做了军事运输之用，因此政府只好用较小的船只来遣送罪犯。“哥洛里亚斯科特”号帆船是做中国茶叶生意的，样子是老式的，船头很重，船身很宽，早已经被新式快速帆船超过了。这只三桅帆船载重五百吨，船上除了三十八名囚犯以外，还有二十六名水手，十八名士兵，一名船长，三名船副，一名医生，一名牧师和四名狱卒。从法尔默思启航时，船上总共有一百人左右。

正常情况下囚犯船的囚室隔板都是用厚橡木制成的，可是这只船的囚室隔板却非常薄。在我们被带到码头时，我的视线被一个人吸引住了，他被囚在船尾我隔壁的囚室里。这是一个年轻人，面容英俊，没有胡须，鼻子又细又长，瘪嘴，一副无所谓的神情。他走起路来昂首阔步，最显眼的还是他那高大的身材，别人的个头都不到他的肩部，他至少高六英尺半。在这么多忧郁而消沉的面孔里，看到如此精力旺盛而又果决坚毅的一张脸，实在是印象深刻。我发现他和我隔壁，我非常高兴。一天夜深人静的时候，有细细的声音传过来，我回头一看，原来是他在囚室隔板上挖了一个洞，我更是欣喜若狂。

他说：喂，朋友！你叫什么名字？定的什么罪？我回答了他，又反问他是谁。

他说：我叫杰克·普伦德加斯特，我敢起誓，你马上就会知道我的好处。我听说过他的案子，因为在我自己被捕以前，他的案子在全国曾经引起很大的震惊。他有很好的出身，又精明能干，但沾染了不可救药的恶习，靠巧妙的欺诈，从伦敦富商手中骗取了巨款。

这时他便得意地说：喂！你一定知道我的案子吧。我说：是的，很多人都会记得。

他说：那么，你记得那案子有什么特点吗？我说：有什么特别呢？

他说：我弄到将近二十五万镑巨款我说：大家都是这么认为。

他说：但你知道这笔款子并没追回去吗？我回答：不知道。

他又问道：喂，你猜这笔巨款现在在哪儿？我说道：猜不出来。