第4章
蚂蚁和蟋蟀
炎热的夏天，蚂蚁们还是一大早就起床，辛勤地工作。蟋蟀呢？它成天“叽哩，叽哩”地唱着歌，过着悠闲舒适的日子。
有一天，蟋蟀忍不住问蚂蚁：“喂！蚂蚁，你们为什么要这么努力地工作呢？休息一下，像我这样唱唱歌不也是很好吗？”蚂蚁回答说：“我们在为冬天储存食物呢，实在没有时间去唱歌。”蟋蟀听了很不以为然，接着唱自己的歌。
冬天来了，北风呼呼地吹着，天上飘着雪花。蟋蟀一点食物也找不到，消瘦得不成样子。一天，饿得实在受不了的蟋蟀敲响了蚂蚁的门，有气无力地说：“请给我一点东西吃好吗？我快要饿死了！”蚂蚁们说：“来吧！吃点东西，等你恢复体力，再唱快乐的歌给我们听。”面对勤劳又善良的蚂蚁，蟋蟀惭愧极了。
麦穗
传说在很久以前，麦秆从头到脚都长满了麦穗，麦穗上结出的麦粒多得要命。可也许是因为粮食太多，人类就不懂得珍惜了。
一天，一位妇女领着自己的孩子从一片麦田经过。孩子不小心踩进了泥坑，把鞋和裤子都弄脏了。妇人看见后，随手就扯了一把麦穗，去擦孩子身上的泥水。上帝正好从这里经过，看到这一幕，他气坏了，大声说：“从此麦秆不再结穗，因为人类不配享有上天的礼物！”
人们听说了这件事，都大吃一惊，纷纷跪下，祈求上帝不要让麦秆变得光秃秃的，多少留下一点麦穗，就算人类不配享用，那些无辜的家禽还是不该就这样饿死的。上帝答应了人们的请求，在麦秆上留下了一点儿麦穗，从此粮食的收成比以前少了很多。
盲人摸大象
从前有几个盲人，他们没有见过大象，很想知道大象到底长什么样。
一天，这几个盲人听说集市上来了一头大象，便急急忙忙赶来，想摸一摸大象。其中一个盲人摸到了大象的长牙，他觉得大象就像一根大萝卜，又粗又长；另一个盲人也上去摸，他摸到了大象的耳朵，就觉得大象像一个大簸箕，又大又扁；第三个盲人摸到的是大象的尾巴，所以他认为大象就像一条绳子，又细又长；第四个盲人摸到了大象的鼻子，他说大象应该像一根长木头；第五个盲人摸到了大象的腿，于是说大象像个舂米用的石臼；还有一个盲人摸到了大象的脊背，觉得大象像一张床。最后，他们争吵起来，都说自己摸到的才是真正的大象的样子。
路人看到他们争吵的情景，都忍不住哈哈大笑，因为他们谁都没有说对。
莽撞的鱼
一条鱼在水中碰到了一张网。网眼比鱼的身体要大好几倍，它可以在网眼中轻松地钻来钻去。鱼觉得很有趣，就问网：“喂，你在这里做什么？”网平静地回答：“捉鱼。”鱼听了哈哈大笑：“那你怎么不捉我呀？”网什么都没有说。
秋天来了，鱼又遇到了网。它想，自己小时候都没有被它捉住，现在长得膘肥体壮，就更没问题了，于是它决定再去戏弄网一次。
鱼找准一个网眼，一头就撞了进去。只见它的头和上半身钻进了网眼，可是肚子却比以前大多了，怎么也钻不过去。鱼想退出来，可自己的一对鳍卡在了网线上，根本动弹不了。就这样，鱼成了网的俘虏。网收紧自己的丝线，同时调侃了鱼一句：“时间可以让你长大，变得粗壮，但也正是由于这一点，使你败在了我的手上！”
猫儿念经
有个老奶奶每天早上都会念经，她一边念，还会一边转动手中的念珠。有一天，小孙女拿了老奶奶的念珠，学着她的样子念经，却一不小心把念珠掉进了鱼汤里。
老奶奶家的小猫闻到了鱼汤的香味，就跑了过来。它伸出小爪子在鱼汤里捞呀捞，却把念珠捞上来了。小猫看着念珠，觉得挺好玩，便拿在手里翻来覆去地看个没完。
这时，一只小老鼠看到小猫手里拿着念一条珠，赶紧跑回洞里，高兴地对同伴们说：“告诉大家一个好消息，小猫开始念经信佛了！它可能开始吃素，不会再来抓我们了！”老鼠们一听，纷纷放心大胆地走出洞外。小猫见了，心想：“这些家伙居然没有把我放在眼里，还大摇大摆地走出来，看我怎么收拾你们！”
结果，这些糊涂的老鼠都成了小猫的美餐。
毛空说大话
战国时期，有个学者叫艾子，他门下有不少学生。有一天，一个叫毛空的人跑来告诉艾子，说有户人家养的一只鸭子，一次下了一百个蛋。艾子不信，毛空就改口说：“那可能是两只鸭子下的。”见艾子还是不信，毛空又说：“错了，是三只鸭子下的。”最后，直到毛空说那一百个蛋是十只鸭子下的，艾子还是不信。
过了一会儿，毛空又对艾子说：“上个月，天上掉下来一块肉，有十丈宽，三十丈长！”这回，艾子不愿再听他胡说下去，就反问道：“这些事是你亲眼见到的吗？你刚才说的鸭子是谁家的？现在你说的那块肉又掉在什么地方了？”毛空被问得哑口无言，只好说：“这些都是我在路上听别人说的。”艾子听后，转身对他的学生说：“你们可不要像他那样道听途说啊！”
猫媳妇儿
从前，有一个诚恳老实的农夫，他家里很穷，四十岁了还没娶到媳妇儿。
在一个下雨天的晚上，农夫收留了一只无家可归的流浪猫。从那以后，他就细心地照顾起了这只猫。有一天，农夫回家时，看见猫正在推磨，他惊讶得说不出话来。那天晚上，农夫用猫磨的面做了香喷喷的面粉团子，吃得香极了。就这样，农夫不在家时，猫就替他磨面，还替他做饭。
一天晚上，猫突然开口说话了：“主人，如果我一直是猫的话，就不能充分报答您收留我的恩情。因此，我准备去神庙，求神灵把我变成人形，请允许我离开几天。”农夫答应了，还在它脖子上挂了个钱包，作为路费。不久，那只猫变成一个女子回来了，她当了农夫的媳妇儿。他们辛勤地干活，慢慢过上了幸福的生活。
木炭与沉香
从前，有位青年在一个小岛上发现了一种树木。这种树木有十多米高，它的外皮烂掉后，里面的黑色木头能散发出一种浓郁的香气。更神奇的是，把黑木头放在水中，它竟然会沉到水底去。青年想，这种木头一定能卖个好价钱。
说干就干，青年把散发着香味的木头运到集市上去卖，可是却没有人来买，他非常烦恼。在青年旁边有一个卖木炭的小贩，他的木炭总是很快就卖完了。于是，青年也把自己的香木烧成木炭，挑到市场上卖，果然很快就卖光了。他高兴地回到家里，把事情的经过一五一十地告诉了父亲。父亲听了，忍不住落下泪来。
原来，被青年烧成炭的香木，正是世界上最珍贵的木头——沉香，只要切下一小块儿磨成粉末，它的价值就会超过一车的木炭！
南郭先生吹竽
战国时期，齐宣王非常喜欢听人吹竽，他还下令组织了一支三百人的吹竽乐队。
南郭先生是一个游手好闲的浪荡子弟，他为了得到丰厚的赏赐，就设法混进了这支吹竽乐队。实际上，他根本不会吹竽。每当乐队为齐宣王演奏的时候，南郭先生就模仿其他乐工吹竽的样子，摇头晃脑，装得惟妙惟肖。由于是几百人的合奏，齐宣王根本没发现他不会吹竽，南郭先生就这样混了好几年。
后来，齐宣王死了，齐湣王即位。他同样喜欢听吹竽，但不同的是，他不喜欢听合奏，而是要求乐工独奏。南郭先生听到这个消息，吓得魂不附体。他知道自己犯了欺君之罪，一旦露馅儿，别说饭碗，就连脑袋都保不住了。所以，他趁齐湣王还没有叫他演奏时，赶紧溜之大吉了。
宁封子烧角
很久以前，有个叫宁封子的工匠。有一次，他从河里捉了许多鱼，放在火上烤着吃，可是鱼却被烧焦了。宁封子一气之下，就把剩下的几条鱼裹上厚厚的泥巴，直接扔进了火堆。就在这时，有人来找他出去办事。宁封子丢下鱼，匆匆忙忙地出了家门。
三天后，宁封子回来了，他突然想起了自己扔在火堆里的那几条鱼。等他翻开土堆，发现里面只剩下了几个光光的泥壳。他拿着一个泥壳来到河边，用它盛满水，发现水一滴也没有漏出来。宁封子觉得这个东西很有用，可以用来装水。于是，他开始反复地做试验，以求得到更坚固的烧制品。
在这个过程中，宁封子经历了无数次失败，但他凭着一股百折不挠的精神，终于烧制出了一批精美实用的烧制品，这就是我们今天所说的陶器。
农夫和魔鬼
有一天，一个农夫在自己的田里发现了一个魔鬼，它正坐在一堆燃烧的煤堆上。魔鬼对农夫说：“我这里有一堆宝藏，如果你在两年内把地里长出来的东西分我一半，这些宝藏就全归你。”农夫很聪明，他说：“那好，凡是长在泥土上的东西都归你，长在泥土下的就归我。”魔鬼答应了。
第一年，农夫播下了萝卜种子。收获季节，魔鬼来取他的果实。可是，地上除了枯黄的叶子外，什么都没有，而农夫却在兴高采烈地搬萝卜呢。魔鬼气呼呼地说：“这次你占了便宜。下次我要地下的，地上的东西归你。”农夫爽快地答应了。第二年春天，农夫在田里种上了小麦。到了秋天，他割走了地上的所有麦穗，魔鬼又是一无所获。它一气之下钻进石头缝里，再也没出来过。那堆宝藏从此就归了农夫。
努力的猴子
猴妈妈有两个儿子，她对猴哥哥抱有很大的期望，让他学习各种动物的本领，希望它将来能在动物界出类拔萃。
于是，猴哥哥每天早早起床，跟雄鸡学报晓，跟小狗学武术，跟马儿练习赛跑……虽然猴哥哥不喜欢所学的东西，但为了有个好前途，它仍然学得很努力，练得很用心。
猴弟弟则是学什么都学不会，妈妈干脆放弃了对它的培养。猴弟弟喜欢攀爬跳跃，他每天在树枝间蹦来跳去，玩得很投入，也很开心。几年后，动物界要举办技能大赛，猴哥哥和猴弟弟都报了名。猴哥哥跟雄鸡比报晓，跟小猫比捉鼠……结果，他哪项都没取胜。而猴弟弟却获得了攀爬比赛的冠军。沮丧的猴哥哥和猴妈妈怎么也不明白，聪明又勤奋的猴哥哥，为什么竟然输给了猴弟弟！
皮鞋的来历
在很久以前，人们都是光着脚走路的，连国王也不例外。有一天，一个国王到偏远的乡村旅行。这里的路上有很多碎石头，国王的脚被扎得又痛又麻，实在太扫兴了。
回到王宫后，国王立刻下了一道命令，要把全国的道路都铺上一层牛皮。这样，不仅方便自己出游，还可以造福人民。这道命令可愁坏了大臣们——即使杀掉全国所有的牛，也凑不齐足够的牛皮来铺路啊！但是，国王的命令不能违背，百姓们只好忍痛献出自家的牛，全国上下怨声载道。
很快，一位仆人向国王建议说：“陛下，您不需要牺牲那么多牛，只要用两小片牛皮包住您的脚，走路就方便了。”国王听了很高兴，便采纳了仆人的建议。后来，用来保护脚的牛皮，就成了我们现在穿的皮鞋。
勤学好问的空子
孔子是春秋时期著名的思想家、教育家和政治家，被世人尊为圣人。孔子一生非常谦虚，他认为人并不是生下来就学识渊博，一定要勤学好问才行。
有一次，孔子被派去参加祭祀，他不时地向人询问关于礼节的问题。有人看见后，就嘲笑他不懂礼仪。孔子丝毫没有把这些人说的话放在心上，他还说：“遇到不懂的事就问个明白，这才是知礼的表现啊！”
当时，卫国大夫孔圉为人耿直，谦虚好学，所以名气很大。对此，孔子的学生子贡很不服气，就问孔子为什么人们那么尊崇孔圉。孔子回答：“孔圉勤奋好学，又很谦虚，从不认为向学问和地位比自己低的人求教是一件羞耻的事，所以人们才会如此尊敬他。我们也应该这样做才对啊！”
三个和尚
山上有座庙，庙里住着一个小和尚。小和尚每天下山挑水，然后打坐念经，日子过得很自在。
不久，庙里来了个瘦和尚。他渴坏了，一进门就把缸里剩的水喝光了。小和尚说：“你再到山下挑些水来吧！”瘦和尚想，挑来的水又不是我一个人喝，自己去挑太吃亏了。于是他让小和尚和自己一起去挑水。过了几天，庙里又来了个胖和尚。他想喝水，可缸里一滴水都没有。胖和尚到山下挑来一桶水，一下子全喝光了。小和尚和瘦和尚很气愤，从此，他们三人宁可跑下山去喝水，也不肯自己一个人挑水给大家喝。
一天夜里，出来偷东西的老鼠打翻了烛台，引起了一场大火。三个和尚这才着了急，争先恐后下山挑水灭火。火扑灭了，三人都悟出了些什么。从此，他们轮流挑水，大家每天都有水喝了。
三个愿望
从前有一对老夫妇，他们虽然很穷，但却相亲相爱，过得非常幸福。
一个小天使见夫妇俩生活艰难，就允诺可以满足他们三个愿望。老婆婆很高兴，立刻说道：“真是太好了！我现在希望有根香肠做晚饭！”话音一落，桌子上就出现了一串香肠。老公公看到一个愿望只换回串香肠，气得说道：“你这个蠢老太婆！我希望这根香肠粘到你的蠢鼻子上！”香肠果然跳了起来，粘到了老婆婆的鼻子上。这回两人有些着急了，他们想尽办法也没有把香肠从老婆婆的鼻子上拽下来。
现在，夫妇俩只剩下最后一个愿望了。老公公叹了口气，大声说：“我希望香肠离开我老婆婆的鼻子！”香肠顿时掉下来了。老婆婆含着泪抱住老公公说：“虽然咱们还会像以前一样穷，但只要咱们的心在一起，就会幸福的。”
森林里的怪老头
一户人家有两兄弟，老大聪明伶俐，招人喜欢；老二却被人叫做“傻子”，处处受欺负。
一天，老大要上山砍柴，母亲让他带上了美味的鸡蛋煎饼和一瓶葡萄酒。在树林里，一个头发灰白的小老头向老大要吃的，老大粗暴地拒绝了。随后，他开始砍树，却失手砍到了自己的胳膊。