第5章 饥饿的叫声(1)
第二天的白天很吉利地开始了。昨天夜里他们没有丢失狼狗，于是精神饱满地上路了，以非常轻松的心情进入了孤寂、黑暗和寒冷。比尔似乎忘记了昨天夜里他对灾祸的预感；中午，当狼狗在一段糟糕的路上将雪橇拉翻了时，他甚至滑稽地对狼狗们发了一顿脾气。
雪橇乱七八糟绞在一起，翻了个底朝天，卡在一根树干和一块大石头中间，他们不得不把狗解开重新整理。两个男人俯在雪橇上极力把它弄正，这时亨利注意到单耳鬼鬼祟祟地侧身走开。
“喂，你，单耳！”他叫道，站起来转向那只狗。但单耳撒腿就跑，穿过雪地，身后留下一串脚印。在他们后面的雪地上母狼正等着它。它向母狼靠近时突然警觉起来，放慢步子，小心斯文地走过去，然后停下。
它仔细、迟疑但不无渴望地打量着母狼——母狼仿佛在向它微笑，讨好而不是威胁地露出牙齿。母狼顽皮地向前走几步，又停住。单耳向它靠近，仍然小心谨慎，竖起尾巴和耳朵，头高高昂起。
它上前去闻母狼的鼻子，母狼忸忸怩怩地往后退。单耳进一步，母狼退一步。就这样一步一步往前进，离它的主人们越来越远。有一回，它那机智的脑袋警惕了，回过头来看那翻在地上的雪橇，它的同伴，看正在招呼它回去的主人。
可是，不管它脑子里在想什么，只要母狼一上来和它对着鼻子闻，它的一切念头都消失了，跟着母狼一步一步往前走。这时比尔想起他的枪，可是枪被压在雪橇里。等亨利帮他上好子弹，单耳和母狼已经靠得太近，无法开枪。
单耳发现自己犯了错误时，已经太晚了。两个人还没看明白缘由，只见它掉转头，朝他们这儿跑回来。然后，他们看见十二只瘦瘦的灰狼从小径右边冲出，跳着跑过雪原，截断了它的退路。一瞬间，那只母狼的怕羞和嬉笑全都消失了。
它咆哮一声，向单耳扑了过去。它用肩膀将它推开，它的退路已被截断。但它仍打算跑回雪橇这里来，于是它改变路线，试图绕个圈子回来。每时每刻都有更多的狼出现，参加追击单耳。母狼只落后单耳一个跳跃的距离，也在紧紧追赶它。
“你要去哪儿？”亨利突然问，一只手抓住他伙伴的臂膀。比尔将他的手甩开。“我再也忍受不住了，”他说，“如果我有办法，它们就再也别想吃掉我们的狗了。”比尔手持步枪，钻进小路旁的矮树丛里。他的意图非常明显。
他把雪橇作为单耳绕圈跑的中心，计划在一个点上截住追击的狼群，在这外圆圈上开一个孔，给单耳打出一条生路。他以为他手里有枪，在大白天，有可能吓退狼群，挽救狗的性命。
“喂，比尔！”亨利在他后面喊，“小心！别冒险！”亨利坐在雪橇上观察，无事可做。比尔已不见了，但单耳在下层丛林和簇簇分散的云杉里时隐时现。亨利断定它正陷入绝境。狗深知自己的危险，不过仍在外圈跑着，而狼群则在更小的内圈追赶。已经不能指望单耳抛开追踪的狼群，赶在它们前面冲过追击圈回到雪橇旁了。狗从不同的方向冲向同一个地点。亨利知道在外面雪地里什么地方，狼群、单耳和比尔正在靠近，只是被树和灌木丛挡着看不见。事情发生得太突然，远远超过了他的预料。他听见一声枪响，然后是接连两声，知道比尔没子弹了。
这时传来大声的嗥叫和吠叫声。他听出单耳恐惧的叫嚷，还听见一只狼被打中的哀叫。之后什么也没有了，嗥叫停止，吠叫消失，寂静再次笼罩着这片荒凉的土地。
他在雪橇上坐了很久，用不着去看发生了什么事。他非常清楚，仿佛就发生在眼前一般。有一次他被惊起，急忙从捆在雪橇上的东西下面取出斧子，但他又坐了更长时间，沉思着，剩下的两只狗蜷缩在脚旁发抖。
最后他疲倦地站起身，好像已精疲力竭了，开始把狗拴在雪橇上。他又把一根绳子套在肩膀上做成人拉挽绳和狗一起拉雪橇。他没走多远，天色刚一变暗就急忙扎营，并注意是否有足够烧的柴。他给狗喂吃的，自己弄好晚饭吃了，紧靠篝火铺好床。
可是他没有睡安稳觉的福气。还没等他合上眼，狼群就凑上来了，不用费劲就能看得清清楚楚。狼群把他和火堆团团围住，有的趴着，有的坐着，有的贴着地皮往前爬，有的鬼鬼祟祟地窜来窜去，有的甚至在睡大觉，也有一两只像狗似的蜷在雪地里。别看亨利睡不着，它们倒睡得挺好。
他把火烧得旺旺的，只有火堆能把他和狼隔开。两只狗偎在他身旁，一边一只，企望他的保护，一会儿哭泣，一会儿呜咽；狼靠得太近时，就拼命大声叫。每次他的狗一叫，周围的狼群就激动起来，有的立即站起，有的试着往前蹭，有的嗥，有的叫，然后又卧下，继续睡大觉。
但是，这个圆圈在不断地缩小。一次一点地、一次一英寸地，这儿有一只狼在匍匐前进，那儿有一只狼也在匍匐前进，圆圈越来越小，直至这群野兽几乎进入了一个跳跃的距离。这时，他就从火堆里抽出几块燃烧着的木头，朝狼群里扔去。结果，狼群便迅速后退，当一块燃烧着的木头击中并烧伤一只狼时，狼群中就会发出愤怒的嗥叫和惊恐的咆哮。
早晨，由于缺乏睡眠，那人显得形容枯槁，疲惫不堪，两眼凹陷。他在黑暗中做好了早饭。9时天亮时，狼群后退了。他开始实施他昨晚长时间想出的计划。他砍下许多嫩树枝，用它们作横条，制成一个支架，把它高高地绑在站立的树干上。然后，他用拉雪橇的挽绳做吊索，在狗的帮助下，将棺材绞起，放在支架上面。
“它们吃掉了比尔，它们也可能吃掉我，但它们一定永远也不会吃到你，年轻人。”他对躺在树墓里的死尸说。
然后他又上路了，变得轻松的雪橇被狗乐意地拉着直往前奔跳，因为它们也明白只有到了麦加利才会安全。狼群现在更加公开地追踪，平静地小跑在后面，有的在两边并排而行；它们伸出红红的舌头，瘦削的两侧每动一下都露出波浪似的肋骨。它们太瘦了，仅仅是些皮袋子披在瘦骨嶙峋的身躯上，肌肉只剩下一些筋——如此之瘦，竟然还能站立而没马上倒在雪地里，亨利心里真感到吃惊。
他天一暗就不敢走了。中午，太阳不仅使南边的地平线暖和起来，甚至将其淡金色的上端延伸到地平线之上。他认为这是一种迹象：白天越来越长，太阳在回归。但它那欢乐的阳光刚一消失他就扎营了。还有几个小时是灰蒙蒙的白天和阴暗的黄昏，他便用这段时间砍了大量柴。
恐怖伴随夜晚而来。不但饥饿的狼越来越大胆，而且缺少睡眠也对亨利产生了影响。他不顾一切地打起盹来，蜷缩在火堆旁，毯子裹在肩上，斧头放在两膝间，狗分别紧靠两旁。有次他醒来时看见前面约10英尺远的地方有只大灰狼，是狼群中最高大的狼之一。甚至他看着时，这畜生还故意像只懒散的狗一样伸伸身子，直对着他打呵欠，带着一种充满占有欲的眼神看他，好像他实际上不过是一顿推迟了的食物，不久就会被吃掉的。
所有狼都显示出这种确信的样子。他数了一下，足足有20只，它们要么饥饿地盯住他，要么静静地睡在雪地里。它们让他想起围坐在餐桌旁，等待吃食物的孩子。而他就是它们要吃的食物！他不知道自己将怎么样，何时被吃掉。
他在往火堆里添柴时，竟然发现自己的身体是一个无比美妙的杰作。他过去从来没有注意过。他看着自己身上活动着的肌肉，被自己手指灵巧的技能所吸引。他借着火光慢慢地一遍一遍地弯曲自己的手指，有时是一根一根地弯，有时是5根一起弯，有时把手指张开，然后又很快地攥紧。
他揣摩指甲的形状，然后用指甲尖向前戳，一会儿用力戳，一会儿轻轻地戳，体会这个动作所产生的感觉。这真使他着了迷。突然间，他开始喜欢自己的灵巧的肌肉了，它们的动作竟是如此漂亮、如此娴熟。偶尔他也用充满恐惧的眼睛看一看随时都可能向他扑过来的狼群。