第1章 导读
作品简介
寓言是文学作品的一种体裁，通常采取比喻性的故事寄寓意味深长的道理，集说理、劝诫、嘲讽、讽刺、诙谐于一体，给人以启示。同时还用短小精悍的话把十分深奥的道理讲得通俗易懂，使得读者喜闻乐见，容易接受。
寓言是文学作品的一种体裁，通常采取比喻性的故事寄寓意味深长的道理，给人以启示。同时还用短小精悍的话语把十分深奥的道理讲得通俗易懂，使得读者喜闻乐见，容易接受。
寓言早在我国春秋战国时代就已经盛行，最早是由民间口头创作。在先秦诸子百家的著作中，经常采用寓言阐明道理，保存了许多当时流行的优秀寓言，如：《揠苗助长》、《自相矛盾》、《郑人买履》、《守株待兔》、《刻舟求剑》、《画蛇添足》等，其中《庄子》与《韩非子》收录最多。
在汉魏以后，在一些作家的创作中，也常常运用寓言讽刺现实。唐代柳宗元就利用寓言形式进行散文创作，他在《三戒》中，以麋、驴、鼠三种动物的故事，讽刺那些恃宠而骄、盲目自大、得意忘形之徒，达到寓意深刻的效果。
中国古代寓言源远流长，在先秦时期已具雏形。先后经历了先秦的说理寓言、两汉的劝诫寓言，魏晋南北朝的嘲讽寓言、唐宋的讽刺寓言和明清的诙谐寓言等五个阶段。
内容提要
《揠苗助长》说：有个宋国人嫌自己庄稼长得慢，就将禾苗一棵棵拔高。他回到家里对家人说：“今天累坏了，我帮助庄稼长高啦！”他儿子赶忙到地里去看，禾苗都已枯萎了。
《自相矛盾》说：有个卖矛和盾的楚国人，夸他盾说：“我的盾坚固无比，任何锋利东西都穿不透它。”又夸耀自己矛说：“我的矛锋利极了，什么坚固东西都能刺穿。”有人问他：“用你的矛来刺你的盾，结果会怎么样呢？”那人便答不上话来了。
《郑人买履》说：有一个想买鞋的郑国人，他先量好自己脚的尺寸，等到去集市时却忘带了量好的尺码。他于是返回家取尺码。等他返回时集市已经散了，他没有买到鞋。有人问“为什么不用你的脚去试鞋呢？”他回答说：“宁可相信量好的尺码，也不相信自己的脚。”
……
写作背景
本书中许多作品出自春秋战国时期，此时文化呈现出“百家争鸣”的形态。“百家争鸣”反映了当时社会激烈而复杂的政治斗争，主要是新兴地主阶级和没落奴隶主之间的阶级斗争。这个时期的文化思想，奠定了整个封建时代文化的基础，对中国古代文化有着非常深刻的影响。
春秋战国时期，是由封建领主制向封建地主制过渡的时期，新旧阶级之间，各阶级、阶层之间的斗争复杂而又激烈。代表各阶级、各阶层，各派政治力量的学者或思想家，都企图按照本阶级（层）或本集团的利益和要求，对宇宙对社会对万事万物作出解释，或提出主张。他们著书立说，广收门徒，高谈阔论，互相辩难，于是出现了思想领域里“百家争鸣”的局面，同时也出现了寓言的繁荣。
思想内涵
中国古代寓言历史悠久，内容十分丰富，包括国家治理、世态百象、为人处世、修身养性、思维方式、学习方式等许多方面，这些内容包含着社会发展的经验和教训，凝聚着中华民族的智慧。寓言中的智慧，能给人带来无穷启迪。寓言充满智慧，但从不板着面孔说教。它篇幅短小，所讲故事简单而含义丰富，语言深入浅出，幽默有趣，读起来让人轻松愉快，能让读者在笑声中记住寓言蕴藏的哲理，得到某种劝谕或告诫，因此，人们普遍地喜欢寓言。
我国古代寓言，按照思想内容，可以概括成三类：第一类，是以生动活泼的比喻讲出深刻哲理，不仅给人以美的享受，而且给人以智慧。我国自先秦开始，就出现许多哲理性很强的寓言，形成中国古代寓言的一大特色，其中有许多闪耀着朴素唯物主义或辩证法的思想光辉。还有更多的寓言从反面辛辣讽刺了唯心主义、形而上学的种种表现，惟妙惟肖地刻画了一些死死抱住形而上学不放的各种丑态。《揠苗助长》告诉人们违反客观规律作出的愚蠢行动，是多么荒唐可笑；《挖井得人》说明要进行调查研究，只凭道听途说和主观推想，就难免会出差错；至于《郑人买履》里的郑人，更是教条主义的典型。
第二类，是具有“劝善惩恶”性质的，其中也有许多篇章给人以积极的启示。《妄语害人》说明心术不正、狡诈阴险的人会自食恶果；《猩猩喝酒》劝人有错就改，不要借故推托，明知故犯；《喜欢炫耀的猴子》、《假虎》教育人们不要骄傲自满，盲目轻敌。
第三类，是“揭发伏藏，显其弊恶”，具有讽刺性的。其中有些是针对时政、痛斥恶俗陋习的，在一定程度上暴露了封建社会的黑暗和腐朽。《指鹿为马》、《悔之晚矣》等篇揭示了封建官场的黑暗与残酷；《麻雀请客》、《势力狗》等讽刺了贪婪、唯利是图之人；《兄弟射雁》斥责了崇尚空谈的社会风气，对那些进行毫无意义的争辩的人们进行了嘲讽；《死错了人》、《按图索骥》等表现了封建时代一些读书人的迂腐可笑。
阅读要点
1.通俗易懂的故事本书故事通俗易懂，好像发生在日常生活之中，但在这些平常故事中，却蕴含着深刻哲理。2.简洁明了的情节本书内容没有过多修饰，情节简洁明了，思路清晰，让人耳目一新。
3.蕴含了深刻哲理本书中许多故事，以小见大，古人用他们不一样的眼光和角度看出事物的本质，发现其中蕴含的深刻哲理。4.精巧大胆的构思本书故事构思精巧，语言幽默，于平实中见奇妙，具有耐人寻味、警策世人的艺术效果。