第15章 拥有众多“之最”的西部（上）

美国西部拥有众多“之最”，这里有许多最好、最大、最高、最漂亮的东西，像最美味的橘子，最好吃的葡萄，最大的李子，最高大的树木，最巍峨的山峰，最怡人的气候。拥有如此多的好东西，加上这么好的气候条件，这里似乎成为了人们传说中的天堂。

加利福尼亚州的名字来源于某个童话故事中的小岛。那里就像童话故事中所描述的一样，真是一片神奇的土地。就在那里的河中，人们发现了金子。听上去很神奇吧？但这的确是真的。对于生活在东部的人们来说，很多关于西部加利福尼亚州的故事至今听起来还带有传奇色彩。你相信吗？加利福尼亚州有直冲云霄的参天大树，这些树非常古老，在耶稣诞生前就开始生长了。人们在这些大树粗壮的树干上开凿隧道，汽车就可以从树的隧道中通过。这种树在加利福尼亚确实存在，就是我们所说的大红杉。这些古老的树木见证了地球历史的变化，如果它们能像童话故事里的那些树一样开口讲话该有多好啊！这样，它们就会告诉我们好多好多故事了！

下面，让我们一起仔细计算加利福尼亚州“之最”的数量吧！

加利福尼亚州是美国最长的州。倘若你将整个加利福尼亚州拿起，放到大西洋沿岸，那么整个州能从佛罗里达州一直延伸到纽约。这是第一个“之最”。

美国最高的山峰惠特尼山就在加利福尼亚州。这是第二个“之最”。

美国海拔最低的地区就在加利福尼亚州。那是一个比海平面低两百多英尺的山谷。谷底炎热干燥，除了有角蟾蜍和有角蜥蜴外，再无任何其他的动植物。有角蟾蜍和有角蜥蜴都喜欢生活在炎热的环境中，环境越热，对它们的生长越有利。甚至有人说，将有角蟾蜍和有角蜥蜴放在火里，它们也能生长。当然，这种事只有在童话故事中才会发生。这个山谷被人们称为“死亡谷”，大部分人都不愿意靠近它，曾经有少数人去谷中找金子，结果后来迷了路，永远都没能出来。也有人想试着穿越死亡谷，结果在出来之前就死于高温缺水。正因为如此，这个山谷才被人们叫做“死亡谷”。这是第三个“之最”。

除死亡谷外，一个最漂亮的山谷也位于加利福尼亚州。“优山美地”是这个山谷的名字，是不是特别好听？优山美地非常深幽，许多漂亮的瀑布从高处落下，其中一个瀑布由于落地之前全部蒸发为水雾，所以看上去就像新娘的面纱，于是得名“新娘面纱瀑布”。优山美地的许多瀑布都比尼亚加拉瀑布高，其中有两处瀑布是美国最高的瀑布，高达0.25英里。看，优山美地是最漂亮的山谷，有着美国最高的瀑布。这里有两个“之最”！

除了这些“之最”外，最甜的橘子、最酸的柠檬和最大的葡萄也出产于加利福尼亚州。实际上，这些水果的原产地并不是加利福尼亚，在白人来美国定居前，这几种水果在美国根本没有。第一批到美国的白人是从大西洋彼岸的西班牙来的，而橘子和柠檬是西班牙的特产。于是这些西班牙人就将橘子和柠檬的植株从西班牙带到了美国，开始在佛罗里达州和加利福尼亚州种植它们。

西班牙人在美国定居后，他们为自己建造的房屋与西班牙国内的风格相似，都是灰墙红瓦，房屋中间有院子。此外，他们还给许多城市起了西班牙名，像“洛杉矶”，在西班牙语中的意思就是“天使之城”。当时来美国的西班牙人中，牧师占了大多数，他们在美国建造了很多教堂，进行传教活动。于是许多城市的名字就根据圣人的名字来命名，像圣弗朗西斯科（旧金山）就是由圣弗朗西斯的名字得来的，圣芭芭拉则是由圣芭芭拉的名字得来的。

现在太平洋沿岸最大的城市“天使之城”的附近就是世界闻名的影视基地好莱坞。众所周知，一年有365天，不过据说好莱坞一年有400天。这会是真的吗？当然这是人们夸张的说法。不过，很多精彩的影视作品就是在好莱坞拍摄的，那里的确是一片神奇的土地。好莱坞天气很好，光线充足，非常适合拍摄。而且各种各样漂亮的自然风景位于好莱坞及其附近地区，方便拍摄影视作品时就地取景。如果要拍摄航海镜头或沉船场景，好莱坞旁边还有大海；如果要拍摄热带风景，好莱坞当地就有棕榈树和漂亮的热带花卉；如果要拍摄冬日景象，好莱坞附近的山脉一年四季都白雪皑皑。

位于洛杉矶北面的旧金山，面积和洛杉矶差不多。其实旧金山本来比洛杉矶大，但由于1906年发生的那次非常严重的地震，整个城市几乎被摧毁，许多人也因此丧生。地震引发的大火灾使已经变为废墟的城市几乎被夷为平地。但是，那些有幸生还的人并没有丧失希望，他们利用保险公司的赔款，将整个城市重新建了起来。

世界最好的港口位于旧金山。该港口在长达50英里的海湾边，通过金门后的船只可以在这里靠岸。旧金山整个城市都位于较为陡峭的山上，所以在当地驾驶汽车特别困难。不过，那些建在山坡上的房屋的地理位置特别优越，在房间里就能看到海湾、金门和辽阔的大海。同样是悬索桥的金门大桥，和前面提到过的布鲁克林桥相比，要更大一些。

在旧金山的港口中，大大小小的船只来回穿梭着，有些船只还会穿过太平洋到达对岸的国家，如中国和日本。因此，很多中国人到美国都是取道旧金山的，当地还有一个“中国城”，就是我们常听外国人提起的“Chinatown”。在中国城中，房屋、商店和剧院都极具中国特色。很多日本人也离乡来美国定居，他们在这里购买农场，种植水果和蔬菜。