目前，全球经济面临重大变革，而传统的工业经济正向知识经济过渡。知识经济的特点是：知识更新快、信息传播快和信息量越来越大。信息正影响着人们工作、学习和生活的各个方面。信息技术以通信和计算机技术为核心。数字化技术加速了信息化的进程。系统发展的趋势是分布式多媒体计算机系统。本章讨论分布式多媒体计算机系统的概念、分布式多媒体系统研究的关键技术，以及它的应用前景和未来技术的发展。
